廖群玉醒來，隻覺喉嚨又乾又痛，腦中昏昏沉沉，費盡力氣才想起昨晚跟高衙內一幫人喝酒，最後喝得大醉。
“老廖！廖叔！”高智商道：“起來瞭吧？我帶瞭幾壇酒……”
聽到“酒”字，廖群玉差點兒吐出來，乾啞著嗓子道：“免瞭免瞭！”
“別啊。”高智商掀開帳篷，進來道：“我們一會兒上路去長安，老廖，你要不要一起走？”
廖群玉趕緊道：“我回臨安。”
“那正好。”高智商一擺手，劉詔和富安抱著幾壇酒進來，“這些酒是給我爹的。廖叔幫我帶回去。”
“這個……”廖群玉有些為難，他來唐國是給主公辦事的，哪兒能帶著幾壇酒到處跑？
“我讓劉詔跟你一路，”高智商大咧咧道：“出力的事，都交給他！”
身邊多個耳目那還瞭得？廖群玉忙道：“不用不用，這點酒我帶上便是。”
“那就勞煩廖叔瞭。等回臨安，我請你喝酒！”
“嘔……”廖群玉酒意上湧，喉嚨一陣翻滾。
天色剛亮，眾人便整理好行裝。石越親自帶著人陪同，一行人離開留仙坪，迤邐西行。
那位少主仍未露面，石越不敢多問，隻加倍留意，車前馬後地小心照應。
他不知道，程氏商會的少主並不在車隊中，他天亮前就已經啟程，前往北面的山中。
領路的是小廝羅令，他騎瞭一頭小毛驢走在前面，後面是袁天罡。袁老人沒有再打那面算命的旗幡，這會兒換瞭一件遮風的大氅，騎著一匹健馬，頂著風埋頭趕路。
羅令並不知道幾人的身份，隻是天不亮幾名客人便叫來掌櫃，說是聽瞭白員外的故事，好奇心起，想去山裡看看，掌櫃對鄉間道路不熟，便打發他來領路。
羅令騎在驢上，不時偷偷望向後面。最後面一匹高頭大馬，通體赤紅，神駿非凡。馬背上卻不止一人，而是一男一女共乘一騎。
馬上的男子身形矯健，雖然不是十分引入註目的相貌，但氣宇不凡，尤其是那對眼睛，平常倒也罷瞭，一旦凝神註目，目光如有實質，盯在身上讓人大氣都不敢出。
不過羅令偷看的不是那位男客，而是與他同乘的女子。那女子整個人都依偎在男客懷中，被他用大氅裹著，露出的面孔也戴著面紗。但在上馬時，羅令驚鴻一瞥看到她的面容，那種媚艷的風情韻致，讓他回想起來，心頭還狂跳不已。
“那小廝又在偷看我瞭……”孫壽伏在主子懷裡，嬌喘細細地說道。
程宗揚沒好氣地說道：“你要是再故意搔首弄姿，賣弄風情，我就把你扔給蛇奴。讓她好好教訓教訓你。”
孫壽顰眉道：“奴婢不是有意的，往後再也不敢瞭，求主子恕罪。”
說實話，與其帶著孫壽出行，程宗揚寧肯帶上合德。趙小美人兒嬌柔軟嫩，讓人怎麼都抱不夠。隻不過白員外的傳說中總有狐仙，這一趟才專門帶上壽奴。
山路多年來少有人行，到處枯草叢生，有些路段因為山洪和落石，變得難以通行，連領路的小廝都走得小心翼翼，程宗揚胯下的赤兔馬卻如履平地，走得輕松之極。
程宗揚從鞍側的皮囊中取出一隻蘋果，喂到赤兔馬嘴邊。這蘋果是在路上買的，又青又小，味道也極酸，但赤兔馬吃得開心，還高興得打瞭幾個響鼻。程宗揚拍瞭拍馬頸，心下有些得意，要不是有這些蘋果賄賂，這赤兔馬還真不一定願意讓自己騎。別說，赤兔馬果然是名駒，即便在山間，仍然又快又穩，感覺比乘車還舒適。
白員外的故居並不太遠，小半個時辰便即趕到。遠遠看去，院門已經塌瞭半邊，上面掛著一方掉漆的舊匾，寫的卻是“蘭若寺”。
程宗揚與袁天罡對視一眼，嘀咕道：“倩女幽魂？”
“不會是狐仙改女鬼瞭吧？”
“進去看看。”
羅令拴好驢子，過來道：“客官，這邊走。”
程宗揚放開懷裡的艷婢，跳下馬四處張望瞭一番。
白員外的故居建在一處山梁上，位置算不得好，尤其是眼下的時節，北風呼嘯不絕，將院中幾棵槐樹都吹歪瞭，看上去就像一排伏地爬行的影子。
院內更是殘破不堪，屋上瓦片掉落，露出半朽的椽子，如同一排排裸露的肋骨。透過破損的墻壁，能看到內墻上繪著佛門畫像，大都剝落得不成樣子，殘存下來的幾處，依稀能看出怒目金剛的痕跡。
羅令道：“這些房子以前都是仆人的住所，後來改成僧舍。兩邊是筒子廊，再往裡就是觀音殿。”
“筒子廊？”袁天罡皺起眉頭，覺得有些耳熟。
走廊上原本裝著柵欄般的木架，但如今同樣殘破無餘，有的倒在院內，一碰就化為木渣，早已朽爛多年。
院內鋪地的青磚大都已經碎裂，縫隙間長滿齊膝深的茅草。中間三間正房改成佛殿，由於背對著寒風，比起兩側的廂房，相對還要完整一些，至少殿門還保存下來。
羅令推開虛掩的殿門，“這是觀音殿，供的觀音菩薩。”
半朽的殿門發出“吱吱啞啞”的聲音，昏暗的光線下，一尊佛像出現在眾人眼前。那佛像盤膝而坐，雙手交迭在胸前，雖然落滿灰塵，仍能看出頭上戴著一頂垂滿瓔珞的寶冠，雙目低垂，寶相莊嚴。比起常見的觀音像，這尊佛像多瞭許多裝飾性的細節，尤為奇怪的是，佛像裸露的臉頰和手臂都被塗成綠色。
孫壽打瞭個寒噤，臉色變得雪白。
袁天罡自從踏入院內，眉頭就沒有松開，擰著眉頭道：“好奇怪……”
程宗揚盯著那尊佛像，“這不是觀音。”
羅令正趴在地上給佛像磕頭，聞言愕然抬起頭。
程宗揚瞇起眼睛道：“是度母。”
袁天罡道：“番僧？”
程宗揚點瞭點頭，“到後面看看。”
內院同樣殘破，室內器具更是一概皆無。院側一角還挖瞭一口井，井側種著兩棵槐樹。
不知為何，隻看著井口，就讓人覺得陰風四起，說不出的壓抑。
程宗揚沒有靠近，隻遠遠看瞭兩眼，然後低頭看著孫壽。
孫壽此時已經渾身戰栗，若不是被主人摟著，連站都站不住。她拼命縮在主人懷裡，發出恐懼之極的嗚咽聲。
羅令也不敢進院，解釋道：“這地方鬼氣森森的，鎮上人平常也不敢來。”
眼看孫壽就要癱倒，程宗揚道：“走！”
四人再無心探察，一窩蜂出瞭院子，牽瞭馬匹，匆忙離開。
一直走出裡許，程宗揚才呼瞭口氣，“傳言恐怕有些是真的，這地方死過不少人……”他看著懷中的狐女，“是你的族人吧？”
孫壽渾身劇顫，喉中發出狐泣般的悲鳴。
袁天罡道：“那口井蹊蹺得緊。在山梁上打井，挖到山底也未必出水。”
殿裡供的度母……
兩邊的筒子廊，多半是轉經廊，隻不過經筒被破壞，隻剩下架子……
白員外、狐族、番僧……
“留仙坪，留仙坪……怪不得不是遇仙坪，叫留仙坪。”程宗揚喃喃說著，心裡有種不祥的預感。
那些“狐仙”與白員外相遇，便被永遠留在瞭此地。而那位白員外，會不會真被番僧切片瞭？
他心下暗忖，是不是索性耽誤幾日，把人調回來，將整個院子都挖瞭，看看裡面究竟埋藏著什麼秘密。隻是這麼大的院落全部挖開，三五個月都未必能夠幹完，隻怕誤瞭正事。
正猶豫間，遠處山路上忽然出現瞭一群人，領頭的正是那個大主灶。
程宗揚不動聲色地扯下兜帽，遮住面孔。
雙方越行越近，周族眾人的目光幾乎都落在程宗揚身下的坐騎上，對赤兔馬的神駿艷羨不已。唯獨周飛直勾勾盯著自己懷裡的艷婢，眼睛眨都不眨。
幹！程宗揚心頭火起，一把握住刀柄。
忽然一聲慘叫，卻是那位大主灶馬失前蹄，不小心跌進一條雨水沖出的橫溝內。周族眾人慌忙去救，周飛如夢初醒，匆忙上前，雙方就此錯過。
◇◇◇
來回耽誤瞭一個時辰，等程宗揚追上車隊，已經是下午時分。憑借赤兔馬的腳力，原本用不瞭這麼久，但為瞭照顧袁天罡，程宗揚隻得收斂速度，沒敢縱馬狂奔。
天寒地凍，騎馬也不是個輕松活。將袁天罡送到賈文和車上，又給他喂瞭些熱水，袁老頭才緩過勁來。
這邊程宗揚講瞭自己探訪荒宅的經歷，商量要不要派兩名兄弟返回留仙坪，好盯住廖群玉和周飛等人，看他們到底在做什麼勾當。
賈文和隻回瞭一句：“不用。”卻沒有解釋的意思。
程宗揚也是無奈，秦會之、班超這些謀士不在，身邊擅長陰謀詭計的唯有一個賈文和。可秦賈兩人的風格全然不同，秦會之策劃計謀，處處用心周密，解釋唯恐不夠周詳，總讓自己聽明白為止。賈文和卻是不問不說，即使問瞭，也隻說怎麼做，絲毫沒有傳道解惑的心思。
這事兒鬧得……自己不問吧，心裡堵得慌；問吧，又顯得自己沒智商。
“行！你說不用就不用。”程宗揚隻好安慰自己：疑人不用，用人不疑，既然把賈文和當作謀士，就給老賈足夠的信任。
傍晚，車隊抵達商州。石越已經安排好客棧，眾人歇息一晚，第二天一早繼續上路。為瞭盡快趕到長安，眾人出發極早，城門還未開啟，就驅車在城門內等候。
誰知一直等瞭半個時辰，直到天色將亮，城門依然緊閉。城內晨鐘響起，本該開門的士卒卻不見蹤影。
正當眾人等得心急，城頭傳來一陣號角聲，接著成群的士卒蜂擁而下。那些士卒絲毫沒有開啟城門的意思，反而簇擁著一名身著明光鎧的將領，大聲鼓噪著往城中奔去。
程宗揚正在納悶，敖潤面色鐵青地狂奔過來，“不好瞭，程頭兒！那些軍士嘩變瞭！”
“什麼！”程宗揚大吃一驚，自己剛在漢國經歷過洛都之亂，怎麼到唐國又撞上軍士嘩變？難道自己一路開掛，走到哪兒亂到哪兒？
石越氣喘籲籲地跑過來，“莫慌莫慌！這些軍士隻是索餉的——小的方才問過，朝廷新派來的金商都防禦使昨晚剛到任，這幫士卒商量好瞭，要給他一個下馬威，約定今日一早三軍齊出，前去討餉——咱們正好趕巧瞭。”
敖潤急眼道：“兵變啊！還能不慌？程頭兒，我們兄弟這便破開城門，你們先走！我來斷後！”
石越死命拉住他，“敖兄敖兄，你有所不知，這金商士卒嘩變非止一次，自從兩年前許都防禦使病逝，朝廷每派來一名防禦使，這些軍士都要鬧上一回。不過鬧歸鬧，有許傢人在背後約束，這些軍士倒不搶掠百姓，隻把朝廷官員毆打一番，趕走瞭事。”
程宗揚聽著都覺得稀奇，在車內問道：“你是說這裡兩年都沒有主官？”
石越不知道貴客的心思，沒敢稱呼，小心回道：“正是。”
“朝廷派來的官員都被打跑瞭？”
“兩年打跑瞭三個。”
“背後還有許傢的人維持秩序？”
“就是方才那個金甲將軍，許傢大公子許重山。”
“他們圖什麼呢？”
石越解釋道：“金商是唐國四十八藩鎮之一，前任許都防禦使去世，許傢想父死子繼，由許傢長子許重山繼任，朝廷不肯，兩邊就僵上瞭。侯爺放心，這許重山小的也打過交道，是個知書達理之人，從不騷擾百姓，對過往客商也多加照應。眼下無非耽誤一二，斷不會有事。”
知書達理還敢和朝廷對著幹，一連打跑三任朝廷派來的主官？要是不知情達理呢？難道要把三名主官碎屍萬段，挫骨揚灰？
漢國即使洛都大亂，宗室外戚殺得人頭滾滾，朝廷諭旨一下，各地州郡照樣凜然從命，哪裡會像唐國一樣，一個防禦使的傢人就敢視朝令如無物——這樣的藩鎮，在唐國還有足足四十八個！
袁天罡也過來道：“這是常有的事。打一頓趕走就完。不會牽連旁人。”
好吧，是自己少見多怪瞭。
半個時辰之後，喧嘩聲平息下來。一名被打掉冠冕，撕掉官服，揍得鼻青臉腫的官員被軍士們推搡著押過來。
為首的將領一聲令下，軍士們推開城門，將那名倒黴的官員連同幾名隨從都踢瞭出去。
軍士們發出一陣哄笑，有人甚至拉開褲子，對著那群狼狽離開的傢夥撒尿。
程宗揚這回算是開瞭眼界。一起藩鎮驅逐朝廷命官的惡劣事件，不見刀光劍影，倒是熱鬧得跟過節一樣。漢國要是出瞭這種事，等不到第二天，老霍就得火急火燎地領著羽林天軍殺來平叛。可聽剛才的話頭，人傢這都是第三回瞭。
石越說得沒錯，耽擱片刻之後，軍士們讓開大路，依次放行。那名將領還頻頻向眾人拱手，連聲道罪，果然是知書達理。
眾人一頭霧水地離開商州，由於誤瞭時辰，當晚隻能在野外住宿。再次啟程後，眾人加快速度，終於在第三天夜裡，趕到藍田。這裡已經屬於唐國京兆府的轄地，離長安城隻有六十餘裡。
“前面就是藍田，今晚在城中歇息一夜，明日就能趕到灞橋。傢主就在灞橋迎候，見到衙內不知道該多高興呢。”
程宗揚在車內聽著石越與高智商的笑談聲，不由莞爾。這位石傢在唐國的大管事是個細致人，知道自己不想露面，特意拉著高智商在車外說話，解釋行程。
石越是石傢的世仆，也是石胖子最得力的手下，要不然以石超那性子，根本撐不起這份傢業。程宗揚雖然不想露面，但看在他一路辛勞的面上，在車內開口說道：“做得不錯。這一路辛苦石管事瞭。”
石越一怔，連忙拜倒，口稱不敢。
說話間車簾揭開，一名美婢拿著一隻精巧的木盒下來，笑道：“一點薄禮，還請笑納。”
盒內放著一疊印刷精致的紙張，石越認得這是程氏商會發行的紙鈔。每張面值一枚金銖，相當於兩貫銅銖，這一疊起碼有一百張，合二十萬錢。另外還有一份文書，寫的是舞都開發區田地若幹，下面用瞭“舞陽侯程”和“舞都太守”的大印，卻是一張地契。
“這……”石越慌忙道：“侯爺賞賜太重，小的不敢受！”
“拿著吧。”程宗揚道：“這些地本來是給建康的朋友留的，送你一處。”
高智商也道：“都是自傢人，客氣什麼呢？哎呦，這地方不錯啊。師傅，也給我留一塊吧，正好跟石二哥做鄰居。”
“讓你爹挑。”
“他還不是聽我的？不行，我得多要幾處，免得他還沒死呢，就把我的錢都給花完瞭。”
這位高衙內口無遮攔，說起自傢父親也殊無敬意，石越這幾日領教得多瞭，聞言啼笑皆非，最後拜謝道：“多謝侯爺！”
◇◇◇
藍田位於長安城東南，自古以盛產美玉知名。尤其是水蒼玉，出自藍田玉山的溪水中，其色青碧，如冰似水，新采出的原石放置在日光下，甚至能看到水氣裊裊，宛如輕煙彌散。
六朝之中，以漢國最強，而唐國最盛。隻是經歷過數十年前的黃巢之亂，藩鎮蜂起，國勢不復以往，但繁華之處仍遠超諸朝。不僅境中名州大郡人口稠密，連藍田這樣的小邑同樣規模宏偉。
藍田東西各有一市，西市以絲帛、糧米、酒食生意為主，東市則店鋪林立，做的都是玉器生意。
冬日夜長晝短，酉末時分，天色已暗，隨著夕陽西下，凈街的鼓聲響起，市坊內店鋪關門，行人匆忙返傢，喧鬧的街面逐漸安靜下來。
三百通鼓一過，坊門緊閉，街上行人斷絕。東市西北角，一傢不起眼的玉器行早早上瞭門板，杜門謝客。此時二樓的軒窗內微微一亮，有人燃起燈火。
一名面帶傷疤的兇漢惡狠狠盯著點燈的掌櫃，缽盂大的拳頭用力握緊，他指背、拳鋒上遍佈著厚厚的拳繭，猶如鐵鑄。“啪”的一聲，掌心一隻玉盞被捏得粉碎，接著一點一點捻成玉屑，從他指縫間灑落下來。
那人低沉著聲音道：“姓譚的！你什麼意思？”
掌櫃吹滅火摺，笑瞇瞇道：“瞧你說的，樊兄豪勇過人，普天之下，誰人不知，誰人不曉？”
“行瞭，譚仲！樊某這回虎落平陽，借你的地方避避風頭，你要不方便，樊某這就走！”
“別急啊。”譚仲重新取出一隻玉盞，擺在樊雄面前，然後斟上酒，做出長談的架式。
“自從樊兄去往漢國，咱們可有日子沒見瞭。這回樊兄攜傢帶口來藍田，總得多住幾日，好讓小弟一盡地主之誼。”
樊雄氣消瞭一些，拿起玉盞一口喝乾，沉著臉沒有作聲。
譚仲又斟上一杯，“來來來！我們兄弟共飲一杯！”
樊雄舉杯欲飲，臉上忽然變色，他一把摔掉杯子，掙紮著想坐起來，晃瞭幾下，又跌坐回去。
譚仲笑容不改，自顧自飲瞭半盞，笑道：“樊兄這趟發瞭不少財啊。光是珠寶就裝瞭三大箱，嘖嘖嘖嘖，還拐瞭個花枝般的美婦人……”
樊雄咬牙切齒地說道：“譚仲！你個小人！”
“話可不能這麼說。咱們都是做道上生意的。我總得摸摸底吧？老樊，大夥兒兄弟一場，你也別瞞瞭，怎麼發的財？跟兄弟說道說道。”
樊雄瞋目不語。
譚仲拿起被他捏碎的玉盞看瞭看，“可惜瞭。”說著往地上一丟。
房門“咣”的一聲被人踹開，一名滿身是血的獨眼漢子持刀而入，一手擰著一名女子的發髻，扯瞭進來。
那女子衣衫不整，手足都被衣帶捆住。她豐姿穠艷，容顏頗具姿色，隻是此時雪白的面孔沒有半點血色，眼中滿是驚恐。
樊雄瞳孔收緊，低吼道：“杜惡虎！”
獨眼漢子獰然一笑，沙啞著喉嚨道：“樊鷂子，有日子沒見瞭。”
樊雄狠狠瞪著那廝。杜惡虎是長安城有名的惡徒，幾年前犯瞭人命官司，亡命江湖，沒想到會躲在這裡。
譚仲道：“都是自傢兄弟，不妨把話說開。老樊這回撈瞭一筆，但錢不到手也是白搭。這幾日我也瞧出來瞭，你是給人看傢護院去瞭吧？這位小娘子想必是你的東傢瞭。老樊是個厚道人，我猜你是不好下手。這不，杜兄弟出手，幫你把活兒都幹瞭。”
樊雄眼角突突直跳，“人呢？”
杜惡虎獨眼兇光畢露，“除瞭這小娘子，其他人全都殺瞭！”
樊雄呆瞭一下，“都殺瞭……”
“四個隨從，兩個下人，全都割瞭脖子。”譚仲比瞭個手勢，然後輕描淡寫地說道：“放心，後半夜咱們三個一起動手，挖坑一埋——神不知鬼不覺。”
“你們兩個蠢貨！”樊雄恨聲罵道：“壞瞭老子大事！”
“幾條人命，算得什麼大事？”杜惡虎不屑地說道：“樊鷂子，你可是越活越回去瞭。”
樊雄梗著脖子吼道：“有種你們把我也殺瞭！”
“老樊啊，你這說的可是氣話。”譚仲道：“大夥兒都是道上兄弟，義字當頭，說到底還是一傢人，對不對？”
樊雄怒視著兩人，最後狠狠啐瞭一口，“義你娘的頭！扶老子起來！”
譚仲在酒中下的麻藥，是專門用來陰人的，能讓人半身麻痹，手腳無力，不過藥效並不強。他取來一壺涼水，樊雄一口氣喝瞭半壺，把剩下的潑在頭上，精神漸復。
譚仲道：“老樊，說說吧，這小娘子是誰？”
旁邊的杜惡虎扯住那女子的髪髻，一手抬起長刀，抵在她頸下，將她下巴挑起來。
那女子唇瓣顫抖著，一個字都吐不出來。
杜惡虎獰笑著伸出血紅的舌頭，舔上那女子雪白的粉頸，沿著她的下巴、紅唇、鼻梁……一直舔到眼角，然後猛一用力，像野獸一樣吸吮著，仿佛要把她眼珠吸出來。
那女子嚇得魂飛魄散，掙紮著哭叫起來。
“哭個屁！”樊雄反手給瞭她一個耳光。
那女子被打得眼冒金星，更沒想到自己的護衛會突然翻臉，一時間連哭叫都忘瞭。
樊雄從她衣衫上撕下一塊，塞住她的嘴巴。然後傾過身，小聲說瞭幾句。
三人圍著圓桌，腦袋越湊越近，最後同時發出一陣狂笑。
譚仲豎起大拇指，“老樊，有你的！弄到肥羊不說，難得的是沒有手尾。白撿！”
杜惡虎獨目放出淫光，舔著嘴唇道：“老子還沒幹過這等體面的貴人，這回可要嘗個鮮。”
樊雄罵道：“老子一路都沒下手，憑什麼讓你拔頭籌？”
譚仲勸道：“人是老樊誆來的，要上也是老樊第一個上。又不是沒開過苞的鮮物，大夥兒輪著來。”
樊雄提起已經癱軟的女子，按在桌上，手掌伸進她衣內，一把扯開。