翌日清晨，車馬駛出藍田，北上長安。
昨晚那場涉及數條人命的案子波瀾不興，沒有任何衙門的捕快過來詢問，就像沒有發生過一樣。也不知道石越花瞭多少錢，才擺平此事。
途中天氣漸變，到得下午時分，天際烏雲密佈，紛紛揚揚飄起雪花。
袁天罡道：“幸好幸好！這場雪要是早下半日，說不定就困在路上瞭。”
程宗揚這會兒也跨上赤兔馬，與袁天罡並轡而行。臨近長安，他心情也不禁有些激蕩。這座盛唐都城可謂是名傳千古，說不盡的文采風流，繁華鼎盛，留下無數令人心馳神往的傳說。穿越之前，他無論如何不會想到自己能親身經歷這一切。
袁天罡抬起手，“那裡就是灞橋瞭。”
“哦？”程宗揚抬眼望去，隻見遠處一座青石長橋橫跨灞水之上，橋頭立著一對漢白玉的華表，高及兩丈，柱上雕刻著蟠龍，柱頂承盤上蹲著一對望天犼，獸目上點著金漆，居高臨下，睥睨四方。
橋沿上挑起一長排青石龍首，如同無數巨龍從橋上探出身來，爭相往河中吸水。岸上遍植垂柳，隻是隆冬季節，柳葉落盡，隻剩下光禿禿的枝條隨風飄舞。
“此處是東、南兩方出入長安的必經之路，親友送別，每每折柳相贈。”袁天罡道：“到瞭春季，柳絮漫卷，有如風雪，人稱灞橋風雪，是長安城有名的勝景。”
“我還以為是冬季的景色呢。”程宗揚伸手接瞭片雪花，“這也算是灞橋風雪瞭吧。”
“不學無術。”袁天罡道：“所謂灞橋柳色，年年傷別……”
沒等他說完，程宗揚便道：“得瞭，咱們倆說話，你就別文縐縐瞭。”
“幹！你個粗人。”袁天罡道：“我可是科學傢！”
程宗揚放聲大笑。
橋頭華表下聚集瞭不少人，有送別的，也有迎客的，別者感傷，迎者欣然，或淚或笑，上演出人世間一幕幕悲歡離合。
以程宗揚的目力，還未上橋，便遠遠看見一個身著輕裘的圓胖子，正在一群侍女的簇擁下，往路上張望。
程宗揚回頭看瞭高智商一眼，沒減肥之前，這小崽子跟石胖子還真有七八分相似，說是兄弟恐怕都有人信，難怪石越跟他這麼親近呢。
程宗揚縱馬上前，朗聲笑道：“石兄！久候瞭！”
石超興奮地一拍手，“大哥！你總算來瞭！快快！”
石超連聲催促下，幾名侍女扶著他，幾乎腳不沾地地迎上前來。
“大哥！好久不見！可想死我瞭！”
“開玩笑呢，這麼多美人兒陪著，你還能想起我？”程宗揚說著輕輕一按，躍下馬來。赤兔馬跟著人立而起，止住沖勢，氣定神閑地甩瞭甩馬尾。
“哎呀！好馬！”石超兩眼放光地盯著赤兔馬，就跟富二代見到珍稀版豪車一樣，口水險些流下來。
程宗揚往他肩上拍瞭一記，“別看，小心掉眼裡拔不出來。”
石超回過神來，上前一個擁抱，“怎麼不想？我做夢都想！”
聞到石超滿身的脂粉香氣，程宗揚哭笑不得，這石胖子，沒有半點兒憐香惜玉，還整天在脂粉堆裡打滾。
兩人正說著，有人笑道：“程頭兒！”
聽到這聲招呼，程宗揚幾乎不敢相信自己的耳朵，抬頭一看，大叫道：“老四！”
石超身後站著一名瘦削的漢子，正是祁遠。這傢夥雖然錦衣華服，依然臉色臘黃，這會兒笑嘻嘻地看著自己，眼圈卻紅瞭。
程宗揚眼眶也一陣發熱，他上前一把摟住祁遠，喉頭不知為何有些哽咽。半晌才好不容易擠出第一句話，“我給你帶瞭雙鞋——”
程宗揚沒說完就風一樣飛掠回去。
在眾人一片驚愕的目光中，程宗揚抱著兩隻盒子飛掠回來，“這是你的！試試合不合腳！”
祁遠抱著盒子，鼻頭驀然一酸，趕緊打瞭兩個噴嚏掩飾過去。
“石胖子，這是你的！”程宗揚把另一隻盒子塞給石超。
“什麼鞋子？”
石越順手打開盒子，不由一怔。以石傢的豪富，他什麼好鞋沒見過？各種鑲珠、鑲寶石、鑲金嵌玉的，鱷皮的、蛇皮的……就他這會兒穿的紫貂皮靴，一雙就要十幾枚金銖。可這雙鞋子無論質地，還是款式，他從來都沒見過。
程宗揚笑道：“試試再說！”
兩人心下好奇，當場換上新鞋。剛踩到地面，石超就叫瞭起來，“哎！這是什麼底兒的？牛筋？哎呀！這麼輕？別扶我！”
石超把侍女趕開，來回走瞭一圈，越走越舒服。他兩眼放光，“大哥，這鞋子哪兒來的？大生意啊！”
“死胖子，你就記得生意！”
“真掙錢的生意，不外乎衣食住行，這鞋占瞭衣、行兩樣，生意能小嗎？”
“別想瞭，這鞋世上總共就沒幾雙，有一雙算一雙，全是絕版的孤品，有錢都買不到，本來給祁遠留的，讓你占便宜瞭。”
石超笑道：“不枉我在橋頭等瞭你兩天，這便宜占大瞭！”
祁遠穿上鞋，也覺得雙腳輕得出奇，踩在地上，腳下柔中帶硬，韌性十足，連聲道：“好鞋！好鞋！”
程宗揚往他胸口捶瞭一拳，“別光樂瞭，你怎麼會在這兒？”
祁遠笑道：“托石爺的福，我把建康的盛銀織行開到這兒瞭，剛盤下店面，還沒來得及開張，就聽說程頭兒要來，石爺硬拉著我在這兒等瞭兩天。”
程宗揚笑罵道：“裝的吧？有這工夫，你怎麼不迎到藍田呢？”
“別提瞭。”祁遠一肚子的苦水，“紫姑娘不是先來瞭嗎？還帶瞭位姓呂的少爺。紫姑娘剛來，就說有事出瞭門，把呂少爺交給我。我的娘啊，那中少爺活活就是個炮仗。來瞭沒兩天就打瞭三架，我一個人給他擦屁股都不夠，還得拉著石爺一塊兒幫著擦。我都怕我前腳走，他後腳就把長安城給拆瞭。”
石超咧著嘴道：“這呂兄弟……嘖嘖，真能打！長寧坊赫赫有名的活太歲，就因為摸瞭一個丫鬟的屁股，被他看見，差點兒活活打死。還有一位千牛備身，不知怎麼跟他打瞭起來，讓他揍得半邊臉都腫瞭。”
“千牛備身？”
石越這會兒也跑瞭過來，在旁解釋道：“南衙左右千牛衛的人，殿前執刀侍衛，皇宮裡頭的人。”
“……殿前侍衛他都打瞭？”程宗揚說著才反應過來，“什麼事能跟殿前侍衛打起來？”
祁遠道：“我也沒弄清楚，好像是以武會友？不過那位千牛備身倒不像是個記仇的，事後我去送禮陪不是，他也隻罵瞭幾句，別的沒說啥。”
程宗揚松瞭口氣，呂奉先在漢國無法無天慣瞭，他真怕那傢夥剛到長安，就跟宮裡起瞭沖突。
“這小子……他人呢？”
“長伯看著他呢。我都不敢讓他出門。”
吳三桂與小紫等人同行，他們乘舟北上，即便逆風，也比自己一路跋山涉水快瞭許多。祁遠說死丫頭一到長安就沒瞭蹤影，多半是去找卓美人兒，卻不知是否順利。
說話間風雪愈發大瞭，天色也越來越暗。灞橋離長安城還有十餘裡，趕上宵禁，大夥兒都隻能住城外瞭。於是眾人不再耽擱，車馬會合之後，便各自上馬，匆忙往長安城趕去。
灞橋通往長安的大道寬度驚人。不知道是不是錯覺，到瞭唐國，各種道路橋梁都比別處大瞭一圈，單這條大道的寬度就超過十丈，十餘裡的路面全部用青石鋪成，雖然年深日久，石板上印著數道半尺深的車轍，仍能看出國力鼎盛時的豪奢。
飛雪中，一座雄偉的都城出現在眾人面前。筆直的城墻沿著地平線往兩邊伸展開來，一眼看不到盡頭。離城墻越近，越能感受到它的雄偉與巍峨，黑壓壓一片，如同鐵石鑄成一般，堅不可摧。
城東的延興門城門高及三丈，上面建著一座三重臺閣，加上六丈高的墻體，整體高度足有十餘丈，下面來往的行人小如螻蟻。
狂風呼嘯，大雪紛飛，雪花刮到臉上，猶如刀割。雖然還未到宵禁的時刻，天色已經黑透。眾人趕瞭一天的路，已然人困馬乏，此時鼓足力氣，快馬加鞭駛入城中。
到底是有人好辦事，石傢的仆役早已打理好入城的牒文，眾人未曾耽擱，便頂風冒雪擁入城中。一進城門，程宗揚不由自主地放緩速度，望著面前恢宏的都城，呼吸都停滯瞭少許。
城外狂風暴雪，夜黑如墨，城內卻如同另一方天地。面前是一條寬闊無比的長街，南北寬達二十餘丈——比雙向十六車道的高速公路還寬一些。長街兩側是整齊的裡坊，每一座裡坊都有高大的坊墻，宛如一座座嚴整的堅城。
呼嘯的寒風被阻隔在城墻外，失去風力的憑藉，漫天的大雪落入城中陡然放緩，無數樓宇、臺閣、佛塔散佈在各處裡坊之中，燈火密佈，雪花紛紛揚揚地飄落下來，卻沒有半點苦寒，顯得溫暖而安祥。
凈街的鼓聲已經響起，石超親自領著眾人穿過大街，趕在鼓聲停止前，來到城東一處裡坊。黑佈裹頭的坊正帶著幾名坊卒正準備關閉坊門，看到車上石傢的旗號，客氣地抱瞭抱拳，讓開道路。
程宗揚抬起頭，看到坊門上方一塊石匾，刻著“宣平”二字。
坊門“隆隆”關上，面前的裡坊就像一座縮小的城市，十字形的大街貫穿其中，街道兩旁古樹森森，座落著一處處宅院。一路行來，除瞭客棧商鋪，甚至還看見道觀和寺廟。
石超指著遠處一所宅院，“大哥，就是那裡瞭！”
那宅院高墻厚瓦，黑漆大門，門外還橫臥著一塊雕著五福同壽的上馬石。
程宗揚道：“你的宅子不錯啊。”
石超笑瞭起來，“這可是你的宅子——旁邊才是我的。”
程宗揚訝然道：“我什麼時候買的房子？”
祁遠笑道：“石爺說長安生意興隆，程頭兒遲早要來，趁著開織坊，張羅著替我們置瞭處宅子。”
程宗揚對石超道：“這麼巧？兩傢挨著？不會是你把自己的宅子分一半給我的吧？”
“哪兒能呢？”石超道：“本來就是兩處宅子，不過都是我的，正巧祁老四把生意開到長安，就賣瞭一處給你——我可沒賺你錢！”
袁天罡低聲道：“長安居，大不易。這人情可不小。”
石超聽見笑道：“程大哥把唐國的水泥生意給瞭我，就這一年，賺的錢銖就抵好幾處宅子。”
袁天罡想說什麼，又閉上嘴。心裡後悔不迭，早知如此，自己還學什麼核電編程啊！
程宗揚笑道：“好嘛，我也成到處有房的人瞭。兄弟們來吧，今晚我請客！不醉無歸！”
“那不成！”石超道：“給大哥接風，必須我作東！忘瞭說，兩處宅子後邊有門通著，我那邊已經安排好瞭。”
程宗揚也不跟他客氣，“那好，今晚就先打擾你一場。”
門外一名等候多時的青衣仆從搶步過來，撲到坐騎前，尖聲道：“奴才叩見主子，主子萬安！”
程宗揚認出是自己的俘虜，從漢宮帶來的太監張惲。還沒開口，後面一個公鴨嗓便吩咐道：“起來吧。”
程宗揚回頭瞪瞭中行說一眼，中行說毫不示弱地瞪瞭回來，“我說錯瞭嗎？瞪我作甚？”
程宗揚隻好道：“得，你先進。”
中行說臭著臉進瞭宅院，他連打濕的衣服都不換，就挨房挨戶地四處搜查。也不管裡面住的是誰，直接推門進去，比正牌主人還霸道。
石超專門留瞭兩個美婢，服侍著程宗揚洗去路上的風塵，換瞭衣服。收拾停當，兩女領著他穿過東側的月洞門，來到一墻之隔的石宅。
石超早已備好酒席，敖潤等人被安排在前院，內宅隻有程宗揚與祁遠兩人。
能進內宅，已經不是一般的交情，自己帶著正妻赴宴也不為過。如今雲如瑤遠在舞都，諸女身份最高的莫過於趙飛燕，但趙飛燕身份太過敏感，帶她赴宴，等於是給石超招禍，程宗揚索性一個不帶。
宴席設在內宅一處精閣內，閣中設有四隻高及閣頂，可供排煙的熏爐，這會兒已經燒瞭多時，閣內溫暖如春。數十名美婢分列兩排，一眼望去，滿目珠翠，花枝招展。
程宗揚看著好笑，“咱們三個吃飯，安排這麼多人，不會又是勸酒的吧？”
“不會！不會！”石超道：“這是我從教坊請來的樂伎——柳善才，來給大哥敬酒。”
一名美婦翩然上前，執杯道：“公子吉祥。公子遠來，一路辛苦，今番為公子接風洗塵，請公子滿飲此杯。”
程宗揚道：“還說不勸酒呢，沒入座就勸上瞭。”
美婦笑道：“此杯祝公子封侯拜相，福壽萬年。”
石超撫掌笑道：“這可讓你說著瞭，這位不僅是封侯，還實封的諸侯！”
柳善才吃瞭一驚，唐國無論公侯，便是貴為親王郡王，也是虛封而已。除非幾位重兵在握，形同割據的藩鎮，才有等同實封的權勢，但名義上也萬萬不敢以諸侯自居。
眼前這位公子年紀輕輕，卻讓富比王侯的石傢主人如此欽服，竟然以諸侯相稱，真不知是何來歷。
柳善才執杯奉上，忽然一名黑衣侍者從那公子背後出來，劈手奪過酒杯，嘗瞭一口，沒有異樣才塞給那位年輕公子，“給。”
柳善才愈發驚訝，這難道是試毒的太監？
程宗揚氣都不打一處來，“你乾脆喝完算瞭！”
中行說翻瞭個白眼，旁若無人地走到屏風後，意思是還想看看有沒有暗藏的刀斧手。
“算瞭，別理他。”程宗揚招呼兩人落座。
席間玉盤珍饈不必多說，金谷石傢的豪奢，即便到瞭唐國也不墮半分，程宗揚早已是見慣的，倒是坐具用的高背胡床，讓他感到久違的舒適。
十餘名侍姬環侍桌旁，玉指操箸，翠袖斟酒。這些都是石超精挑細選的美人兒，一個個明眸皓齒，粉頰含春。
接著婉轉的笛聲響起，隨後是幽幽的簫聲。二十四名歌伎擊鼓吹笙，操琴抹弦，六名舞伎伴隨著悠揚的樂曲聲翩然起舞，滿庭彩衣雲飛，香風四散，令人耳醉心迷。
石超舉杯相敬，三人共飲一杯，程宗揚笑道：“還沒來得及問你，唐國的水泥生意這麼好？”
石超笑得臉上肥肉直顫，“多虧瞭小侯爺那一戰打得漂亮，如今誰不知道江州水泥立瞭大功！聽說我從江州販來水泥，客人們搶著要，一石賣兩枚金銖還供不應求，上批貨沒到長安就賣瞭個乾凈。”
“兩枚金銖？”
江州水泥自己都不夠用，因為缺錢才往外售賣，訂價本身就高得驚人——對外每石賣價一枚金銖，相當於兩貫。按照自己當初與石超的約定，石傢以五折的價格進貨，獨占唐國水泥的生意。作為交換，石超負責給自己六傢店面，同時給自己留兩成利潤。沒想到石超還能再翻出一倍價格來。
“價錢高不高倒在其次，要緊的是值不值。”石超道：“比方說唐國各處州府，城墻多是夯土的，要想堅固些，隻能包磚。且不說磚錢本來就不便宜，想要牢固，磚塊間還得用蛋清、石灰、糯米汁粘合，算下來得多少錢？換作水泥，直接用石料壘上，水泥一抹，又堅固又省事。這麼一算，兩枚金銖雖然不便宜，可比包磚省多瞭。”
石超說得高興，胖臉泛起油光，“再說買主，要是給朝廷供貨，肯定賣不瞭這個價。可唐國四十八個藩鎮，魏博有瞭，范陽要不要？鳳翔有瞭，你們朔方要不要？哪怕每個藩鎮隻買一萬石，也是一年五十萬石的大生意！”
“唐國的藩鎮這麼有錢？”
“何止是有錢！那些節度使，一個個都是土皇帝！上馬管軍，下馬管民，財權、兵權、吏權全在手裡。小侯爺在江州硬抗宋國的上四軍，各方都看在眼裡，那些節度使最是惜命，再省也不能省這個錢啊。”
程宗揚聽明白瞭，唐國藩鎮割據，對軍資重視無比。對他們來說，一萬石水泥換來的就是一座堅不可摧的堡壘，無論用來攻敵還是守城，都遠勝以往的夯土城墻。彼此競爭之下，石超手裡這點水泥真不夠賣的。
石超道：“光這一年，我就賣出去六十萬石水泥，除去成本和分成，足足賺瞭七十萬金銖——比張侯爺他們加起來都多！”
這數字程宗揚聽得都眼紅，笑道：“老石這回可是發財瞭。”
石超一拍大腿，“賺錢倒是小事，關緊的是有面子！族裡那些老人，以前總拿鼻孔看我，這筆生意做下來，一個個就都服氣瞭。還有張侯爺他們，如今看我也順眼多瞭。”
程宗揚笑瞭起來。金谷石傢雖然豪富，但門第遠遠比不上清河張氏、蘭陵蕭氏、陳郡謝氏、譙國桓氏這些晉國頂級世傢，連帶著石超在貴族圈裡也被人看不眼。如今大夥一同入股做水泥生意，石超自己賺的錢就占瞭一多半，張少煌等人自然對他刮目相看。
程宗揚舉杯道：“還是你眼光獨到，有見識有手段，才能在唐國做得風生水起。喝一杯！”
石超舉杯飲乾，呼著氣道：“我心裡明白，這都是托大哥的福。要不是大哥襄助，小弟哪裡有今日？要不然光有幾個臭錢，還不是被人看扁瞭？”
石超這番話說得都是肺腑之言，多虧瞭程宗揚給面子，將自己拉進晉國世傢的圈子，與張少煌、蕭遙逸、桓歆這些豪門子弟結為盟友。石傢不僅有瞭得力的靠山，地位也水漲船高，走到哪兒都被人高看一眼，這可是錢買不來的。
“說到生意，我這一年多沒回建康，咱們的生意怎麼樣？”
“紅火得很！”
石超說起生意不由眉飛色舞。當日在江州，十傢一同入股，與星月湖大營等各方一同湊成二十股，雖然各傢隻有半成的股份，但靠著江州之戰的廣告效應，水泥生意極為火爆，一年下來，足足賣出去一百多萬石。要不是江州自己都不夠用，銷量還能再翻一倍。
各方當初約定，水泥生意由入股各方共營，各傢願意開拓市場的，以五折拿貨，自行經營。懶得去做的，隻管拿分紅便是。以石超為例，他一年賣出六十萬石，付款三十萬金銖。這部分收入扣除成本，利潤由各傢平分。至於他在唐國的生意，運輸、人力、經營的成本自行承擔，利潤也歸自己。
而石超付給商會的三十萬金銖，實際的生產成本還不足三萬，相當於一年下來，石超一個人就給各傢提供瞭將近七千金銖的分紅，難怪他提起生意就眉飛色舞。
石超說得高興，但隻局限於他自己那一攤。等他說完，祁遠補充道：“今年一年出售的水泥在一百三十萬石左右，每個月差不多十萬石。除瞭石爺的六十萬石，還有晴州的二十萬石，桓傢在晉國賣出的十萬石，上門來求購的陸陸續續有四十來萬石，收入一共是九十萬金銖。單論成本用得並不多，但小侯爺拿出一半的收益，新建瞭幾座大窯，再加上興建學校的花銷，剩下給各傢的分紅一共四十萬金銖，每傢整拿一萬。”
程宗揚摸著下巴道：“學校也算到成本裡面瞭？”
祁遠嘿嘿笑道：“小侯爺說瞭，學校是用來培養水泥工匠的，誰不答應，自己滾去燒窯。小侯爺說著袖子一捋，大夥兒就都不作聲瞭。”
石超接口道：“我當時就在場，還幫蕭哥兒說瞭幾句話。有道是：磨刀不誤砍柴功，建瞭新窯，來年燒得水泥更多，各傢賺得也更多瞭。再說瞭，各傢當初隻投瞭兩千金銖，一年下來翻瞭五倍，還有什麼不樂意的？是吧？”
程宗揚心裡嘀咕，這利潤是不是太高瞭？生生把水泥當成軍工重器來賣，賺得純粹是暴利。水泥的生產技術並不復雜，利字當頭，技術泄漏的風險隻會越來越大。
還有，晴州那二十萬石是給黑魔海的。石超在唐國都能賣出一石兩枚金銖的天價，晴州那幫窮得隻剩錢的商賈們能賣多少？自己這一票，說不定還把劍玉姬那賤人給養肥瞭……
忽然“錚”的一聲脆響，入耳猶如冰雪，令人心火盡消。程宗揚抬起眼，隻見那位那位柳善才抱著琵琶坐在椅中，她玉指輕抹，清脆的弦音猶如滾動的玉珠一般，從她指下流淌而出。
柳善才微微側著頭，一手扶著琵琶的曲頸，一手撥弄琴弦，舒緩的節奏宛如一幅畫卷迤邐展開，仿佛能看到一位月下美人兒，獨自在庭中漫步。
片刻後，節奏越來越快，柳善才運指如風，弦音卻絲毫不亂，抹挑之際，韻律分明。耳聽著弦音越來越急，已經難以為繼，柳善才卻意態閑適，毫不吃力地更進一籌。燈光下，她指影連成一片，樂聲猶如狂風密雨，讓人透不過氣來。那位美人兒也在月下縱情起舞，翩若驚鴻，婉若遊龍。
忽然她指尖一撥，密不透風的琵琶聲戛然而止，重新變得柔和起來。仿佛驟雨初停，撥雲見月，皎潔的月光灑入庭中，映出玉人幽蘭般的身姿，空靈曼妙，如詩如畫。
一曲奏罷，滿座寂然。
“好！”石超突然高叫一聲，使勁拍著巴掌。
程宗揚本來還沉浸在琵琶曲的氛圍中，被他這麼焚琴煮鶴，大煞風景的一通叫好，意境全失。不過他並沒有氣惱，倒是從那種空靈的意境中擺脫出來，感受到俗世間熱鬧的煙火氣，反而感覺更親切一些。
程宗揚心下自嘲，自己到底是個俗人。還是俗世的煙塵氣息更適合自己。
石超一高興，立刻大把賞賜下去，一班歌舞伎人人有份，方才展示瞭琵琶技藝的柳善才更是拿到一筆重賞，足夠尋常人傢數年的開銷。
柳善才起身致謝，順勢坐到程宗揚身邊，殷勤勸酒。
石超興致極高，與兩人說起建康和江州諸事，不時撫掌大笑。
三人一直談到夜半，石超喝得大醉，方才散席。
石超醉得話都說不清，還硬拉程宗揚和祁遠，要留兩人在此住宿，並表示閣中侍姬任他們挑選，挑上十個八個也沒問題——自己有好藥！
石胖子這番好意，程宗揚敬謝不敏，祁遠也推辭瞭。最後等侍婢們扶著醉倒的石超離開，兩人才返回住處。