看著呂同學跟大夥交流得這麼親切，程宗揚很滿意，謙遜地說道：“讓衛公見笑瞭。呂少爺是太皇太後族中子侄，向來受寵。也是被慣壞瞭。說好聽的，有點天真，說不好聽的，就是個不知人間疾苦的二桿子。”
“程侯說笑瞭。”
“太皇太後命他到天策府求學，就是想讓他吃點苦頭，好好打磨一番。”程宗揚笑道：“太皇太後對他寵愛得緊，還有幾句話想囑托衛公。衛公看——能不能借一步說話？”
李藥師微微一笑，“來吧。”
李藥師領著他來到殿後一處小院，在會客的書房單獨面晤。
雙方分賓主落座，李藥師道：“程侯年少有為。”
程宗揚笑道：“衛公是說我太年輕瞭吧？”
李藥師年約五旬，身材魁偉，頜下長須墨染般黑亮，沒有絲毫雜色，神情淡淡的，卻給人一種堅毅如鋼的感覺。舉手投足間，不時流露出凜冽的殺氣，顯然是屍山血海中廝殺出來的。
賈文和已經整理好李藥師的經歷，程宗揚來前剛惡補一番，這會兒還記得很清楚。
李藥師看似五十來歲，實際年齡卻要大上十歲不止。早在四十年前，李藥師便在唐國軍中以驍勇聞名，當時他與天策府諸將一同遠征青塘，累立戰功。誰知他們領軍在外，背後黃巢亂起，轉眼便如烈火燎原，不過年餘，接連破州陷郡，直逼長安。
上皇急召天下府兵勤王，並命留守長安的天策府大將哥舒翰率領禁軍駐守潼關。哥舒翰當時重病在身，又深知禁軍不足為持，原本想憑借堅城固守，但上皇頻頻下詔，監軍的太監在病榻前手持聖旨，勒命其出關迎敵。
哥舒翰被逼無奈，最後大哭一場，被人抬著出關列陣。結果潼關一戰，多年未經戰陣的禁軍當場崩潰，自哥舒翰以下，隨行的諸將盡數戰死。
黃巢軍攻破潼關，隨即進逼長安。上皇倉皇棄城入蜀，長安失陷。
待李藥師等人自青塘回師，境內已經狼煙遍地，局面難以收拾。肅宗當時不經上皇允許，便在靈武即位。面對全師而還的天策府諸將，肅宗親自下詔，將天策府一眾軍將拆分，全部打亂分散到各地作戰，並派太監監軍。
接著肅宗又下詔廢除府兵制，改為召募士卒，裁撤南衙府兵，以神策軍為北衙禁軍，拱衛京師。通過一系列操作，把持兵權，徹底打消瞭上皇復位的可能。
等黃巢之亂平定，昔日的局面已經一去不復返。戰時獲得巨大權力的節度使們紛紛擁兵自重，成為實質割據的藩鎮。原本監軍的太監則將神策軍牢牢掌控在手中，而名將輩出，盛極一時的皇圖天策府兵權全失，盡管勇將雲集，手下卻無一兵一卒，幾乎淪為一個純粹的軍事培訓學校。
如今皇圖天策府名聲猶在，六朝貴胄子弟無不以名列其中為榮，從皇圖天策府出來的將領也被視為名將的種子，受到各朝軍方的器重。但在唐國，皇圖天策府除瞭地位和名譽，實質的權力已經少之又少。
“少年十五二十時，步行奪得胡馬騎。”李藥師道：“年少有為，總好過我們這些日薄西山的老朽。”
程宗揚站起身，拿出一張符籙，說瞭聲，“僭越瞭。”
禁音符祭出，書房中微微波動瞭一下，聲音內外禁絕。
李藥師不動聲色地看著他施為，絲毫沒有插手的意思。
程宗揚退後一步，俯身拜倒，“師帥與我雖無師徒之名，卻有授業之實。師帥身故前，特將賤內托付給衛公，在此謝過衛公授手之德。”
李藥師露出一絲促狹的笑意，淡淡道：“你不是已經大婚，不僅娶瞭正妻，還有陪媵，與月霜有何幹系？”
程宗揚汗顏道：“衛公連這事都知道瞭？我也是沒有辦法，隻好以平妻相待瞭。”
“好瞭。你既然執子侄禮，我就直接問瞭，你與草匪餘孽有來往嗎？”
此言一出，程宗揚頓時感到一股逼人的殺氣，連背後的汗毛都豎瞭起來，可這個名稱他從來都沒有聽說過，“草匪？”
“黃巢亂軍。”
程宗揚有些莫名其妙，自己怎麼跟黃巢亂軍沾上關系瞭？
“不瞞衛公，我此前都沒聽說過草匪。”
“藩鎮呢？”
“沒有！我一個都不認識，也沒有來往過。”
“那你為何來長安？”
程宗揚誠懇地說道：“主要是為瞭拜見衛公。”
“真的嗎？”
程宗揚看著李藥師的眼睛，“還有嶽帥遺留下來的一些事。”
李藥師看瞭他半晌，淡淡道：“玉環？”
程宗揚心頭一震，楊玉環果然與嶽鵬舉關系匪淺，而且李藥師似乎知道些什麼。
“在衛公面前不敢隱瞞，我就說實話罷，嶽帥留下的手札中，有提到鎮國公主，但語焉未詳，在下此來也正是想求教衛公。”
李藥師手指敲著桌面，良久道：“你去見她自己說吧。不用大張旗鼓。”
這是提點自己私下去見楊玉環，別驚動太多人？
程宗揚道：“鎮國公主身邊從人不少，敢問衛公，主要應該避開誰？”
見他問得直接，李藥師莞爾道：“都避開吧。”
“明白瞭。不過還有一事，昨日我在街頭偶遇鎮國公主。”
“哦？”
“公主戴瞭個面具，沒看清臉，不過風采逼人。但好像有刺客欲行不軌？”
李藥師毫不在意地說道：“常有之事。”
不會吧？經常有人刺殺楊玉環？她仇傢這麼多？這人緣……都快趕上嶽鳥人瞭吧？
程宗揚想著，心裡浮現出一個古怪的念頭：以嶽鳥人的尿性，當年李藥師與他究竟是敵是友？
李藥師聲音響起，“師帥當日殞難之事，你仔細說說，不要遺漏。”
“是。當日在大草原深處……”
趁著禁音符沒有失效，程宗揚一邊回憶，一邊敘說起王哲殞命的經過。
李藥師聽完，默然良久。
程宗揚道：“師帥身殞大漠，是漢國的呂巨君等人在背後搗鬼，斷瞭左武第一軍的糧餉，甚至與獸蠻人勾結，出賣瞭師帥行軍的路線。”
“證據呢？”
程宗揚苦笑道：“呂巨君自焚而死，沒能拿到他的口供。”
“霍子孟和金蜜鏑兩位可好？”
“金車騎在洛都之亂中受瞭點傷，所幸並不重。”
“我聽說你重建北軍，還派瞭一個太監坐鎮？”
“是曹季興。不瞞衛公，漢國我能絕對信任的，隻有他瞭。”
程宗揚說著，又趕緊道：“主要是因為北軍八校尉差不多都在洛都之亂中打完瞭，外面隻剩下羽林天軍。倒不是我信不過霍大將軍，隻是天子尚幼，不得不小心從事。等漢國局勢穩定，我立刻就換掉他！”
李藥師莞爾道：“為何？”
程宗揚打瞭個哈哈，有點兒不好接口。
原因那還不是明擺著的嗎？你老人傢戰功累累，卻被太監奪瞭兵權，我不趕緊表明態度，豈不是也被你老人傢歸為親小人遠賢臣的昏庸之徒瞭嗎？
“這就當今天的考題吧。答上來，算你過關。”李藥師微微一笑，“老夫與嶽鵬舉的過節就此揭過。”
合著還真有仇？
程宗揚心一橫，“在下胡言亂語，衛公勿怪。”
“說。”
“讓我說的話，至少我現在很能理解，唐國諸位皇帝為什麼要用太監掌握兵權——若非如此，如今的唐國恐怕已經不知幾人稱王，幾人稱帝。”
“理由。”
“黃巢之亂後，朝廷威望掃地，尤其是肅宗未奉詔就在靈武繼位，為瞭與上皇爭權，一連封瞭二十餘位郡王。連王爵都如此濫封，可見形勢之危急。各地節度使大權在握，一旦直屬朝廷的禁軍出現動蕩，唐國立刻就會四分五裂。唐皇能做的，隻有把兵權交給絕不可能篡位的閹人。”
“你是說禁軍就該由太監掌握嗎？”
“不！這是因為藩鎮割據，尾大不掉，朝廷中樞實力不足，無奈之下的權宜之計。”程宗揚不客氣地說道：“一種茍且偷生的伎倆而已。”
聽到茍且偷生，李藥師為之莞爾，“繼續說。”
“如果想恢復朝廷綱紀，必須將藩鎮的權力收歸朝廷。”
“如何收回？”
“我一個年輕後生知道什麼？”程宗揚道：“讓我說的話，各種取巧的手段都是虛的，想削藩，動武才是真的。”
“言戰容易，戰場之上可是要一刀一槍搏殺出來的。”
“不用刀槍，還能用什麼？我聽說唐國朝廷曾經仿照漢國的推恩令，敢問衛公，其效如何？”
李藥師哈哈大笑，笑聲中卻不免有些苦澀。
漢國用推恩令，幾乎兵不血刃就削去諸侯的實力。而唐國東施效顰，試圖用推恩令分割藩鎮的地盤，結果成瞭笑話。究其原因，漢國諸侯都是宗室，諸子分別繼承，誰都無話可說。可唐國藩鎮的節度使們全是軍閥，一旦軍閥失勢或者身死，立刻會出現新的軍閥，能平安轉移權力的都是少數。
李藥師站起身，“你去見玉環，提老夫的名字便是。”
“多謝衛公。”程宗揚終於放下心來，又連忙道：“我還有一事，還請衛公幫忙。”
“哦？”
◇ ◇ ◇
從李藥師所住的小院出來，高智商剛逛瞭一圈，跑過來興沖沖地說道：“師傅！這地方挺大啊，我聽他們說，天策府在終南山麓還有一大片營地，用來訓練騎兵戰車什麼的。”
程宗揚笑瞇瞇道：“你覺得這地方還可以？”
“當然可以瞭！”
“那正好，我剛才專門拜托衛公，也給你報瞭個名。”
高智商瞪大眼睛，“啥？”
“走衛公的門路可不容易，師傅我可是求瞭半天，花費瞭老大的人情。”程宗揚拍瞭拍高智商的肩膀，“你可要好好學啊。”
高智商眼巴巴道：“師傅，你可不能為瞭我，欠他們人情啊。”
“不怕，欠瞭就欠瞭，將來還上就是。”
“師傅！”高智商抱住他的腿，“你這麼正直的人！怎麼能為瞭我這個廢物點心跟別人一樣找門路，托關系啊？有失你的身份啊，師傅！”
程宗揚慈愛地摸瞭摸他的頭，“徒兒啊，隻要你能出人頭地，師傅這點面子又算得瞭什麼呢？”
“我……我……”
程宗揚五指張開，扣住他的腦殼，溫言道：“機會難得啊。”
高智商一臉視死如歸的表情，“師傅，我也跟小呂一塊兒，去功曹科！出來當主簿！”
“你爹是太尉，你當主簿怎麼行？必須是上陣殺敵，敢冒矢石，沖鋒在最前面的騎兵啊。可不能丟你爹的臉。”
“我爹？他哪兒有什麼臉啊！師傅！我跟你說，我爹除瞭拍馬屁，別的狗屁不通！就靠蹴鞠巴結聖上，他連馬都不會騎，還上陣殺敵呢？你說他都這樣瞭，我學騎兵不是打他臉嗎？”
“就是因為你爹不爭氣，你才得好好幹，替你爹爭口氣。”
“師傅……”高智商幾乎聲淚俱下。
呂奉先跑過來，“厚道哥！出什麼事瞭？”
“沒事兒。”程宗揚道：“他因為想學騎兵，正求我呢。”
“太好瞭！”呂奉先大喜過望，接著又皺起眉頭，“剛才教官們說瞭，天策府可不容易進呢。程侯，你千萬幫幫他。厚道哥，你先別哭，我知道走門路要花錢，不管多少，都算我的！”
高智商欲哭無淚，可憐兮兮地說道：“師傅，我……我有痔瘡，打小就騎不得馬……真的啊！”
程宗揚嘆瞭口氣，“既然這樣，為師就給你報敢死隊吧。趙充國你記得吧？他就進過這個——好幾十個人，死得就剩他一個瞭。”
“騎兵！就騎兵瞭！”
“你的痔瘡……”
“好瞭！”
程宗揚欣慰地說道：“好徒兒，好好爭氣！別給為師丟臉。不然……我弄死你！”
放完狠話，程宗揚邁著步子走開，耳聽著兩人在背後嘀咕。
“厚道哥，你師傅很嚴厲啊。”
“你……你知道個屁。”
“我怎麼不知道？嚴師出高徒，程侯也是為你好。”
高智商頓足道：“我他娘的就不該陪你來！”
“誰說的？你來瞭我正好有個伴兒。我剛才還發愁在這兒沒熟人呢。”
“你還有發愁的時候？”
“哎，程侯剛才說的敢死隊，聽起來很刺激啊。要不要……”
“要個屁！師傅！師傅！”高智商狂奔著追上來，“讓富安也來吧！哎呦，我的腿還傷著呢，讓他來倒便壺，洗馬桶也行啊！”
◇ ◇ ◇
“死丫頭有消息瞭嗎？”
程宗揚一回來就問道。
服侍多日，蛇奴等人早已學會察顏觀色。一般而言，主人心情輕松的時候，會調侃地說“你們紫媽媽”如何如何。而用“死丫頭”有兩種情況，一種是心情特別好，不介意在奴婢面前用上兩人之間的私密稱呼。另一種是心情特別不好，才口無遮攔地說出來。
蛇夫人一邊揣摩主人的心思，一邊道：“罌奴去打聽瞭。”
“還在打聽呢？”
聽起來似乎心情不錯？
蛇夫人道：“紫媽媽沒有留下信記，奴婢們隻好碰運氣瞭。”
“雉奴呢？”
正好，自己早就看雉奴那賤人不爽瞭。
“一直沒消息呢。那賤婢跟著紫媽媽，連個話也不傳回來。眼裡哪兒還有我們幾個？”
“她不會跑瞭吧？”
“跟著紫媽媽，那賤婢長瞭翅膀也飛不瞭。啊呸！”
那賤婢還真是長瞭翅膀的。
“去找找隨船來的行李，把那柄斷劍拿來。”
程宗揚向李藥師陳述大草原的經歷時，提及呂雉提到的那柄斷劍。呂雉雖然心狠手辣，對兩個弟弟也偏心得沒邊，但執政的能力還是在及格線以上的。多年來，一直對王哲的左武第一軍頗為容忍，直到受此威脅，才心生恨意，給瞭呂巨君等人上下其手的機會。左武第一軍覆滅之後，呂巨君等人再無掣肘，順利將左武第二軍變成呂氏私軍，以此奇兵，險些在洛都之亂中翻盤。
蛇夫人去瞭半晌，回來道：“行李裡面沒有。驚理說，興許是被紫媽媽帶走瞭。”
帶走瞭？
程宗揚靠在椅背上，手指敲著扶手。忽然肩上一軟，一雙小手放在自己肩膀上，輕柔地按摩起來。
程宗揚放松下來，笑著說道：“合德腳步越來越輕瞭，我都沒聽見。”
趙合德小聲道：“我幫你按按，你今晚早些睡好不好？”
程宗揚扭頭道：“怎麼瞭？”
趙合德都些慌亂地扭過臉，“沒……沒什麼，怕你太累瞭……”
程宗揚心裡一動，失笑道：“你是不是害怕瞭？”
“才……才沒有！”趙合德說著，耳朵都紅瞭。
“膽小鬼。”
“我……我才不是！”趙合德羞得幾乎要哭出來。
“那今天晚上，換你像你姊姊陪我一樣好不好？”
趙合德掙紮半晌，最後小聲道：“好……”
程宗揚心裡大笑，這小丫頭原本對後庭之事並不排斥，甚至還出於好奇，有些躍躍欲試。結果昨晚看到姊姊被自己破肛，一下子害怕起來。不過合德到底還是個溫婉柔順的小丫頭，縱然害怕，自己一逗，還是乖乖應承下來。
“一言為定哦。”
趙合德紅潤的唇瓣動瞭幾下，最後小聲道：“我要是哭瞭，你……你可不許笑我。”
程宗揚憋著笑，認真點瞭點頭，“好吧。”
趙合德剛松瞭口氣，又趕緊拉住衣服，驚叫道：“不……不是這會兒……”
“我又沒說這會兒就幹你後邊，用前邊讓哥哥爽一下。”
◇ ◇ ◇
程宗揚終於還是放瞭趙合德一馬——自己還有正事要辦。
換上便服，貼上胡須，戴上一頂紗制的軟腳幞頭，程宗揚與打扮成伴當的吳三桂、袁天罡、義姁等人一同出門，前往長安東南的曲江池。
獨孤謂吃癟之後，六扇門除瞭悄悄把泉玉姬派來，裝成教坊女子暗中監視，其他盯梢的眼線全部撤走，生怕再被這位難纏的漢使抓到把柄，帶回洛都審判。
程宗揚從皇圖天策府回來，還沒到宣平坊，就給泉玉姬下瞭指令，讓她打探楊玉環的去處。
六扇門消息到底靈通，泉玉姬很快傳來消息，鎮國公主今日在曲江池的芙蓉園宴飲，很可能徹夜不歸——以她的性子，連續遊玩三五天也是常事。
芙蓉園位於長安東南角的曲江池邊上，是唐皇的行宮，不過每逢年節都會對民間開放，允許百姓入園遊玩。程宗揚本來想把楊玉環約出來，私下會面，可眼看著這位霸道仙子不知道要玩到什麼時候，索性去碰碰運氣。
帶吳三桂是因為他能打，帶老袁是因為他路熟，帶上義姁，是因為要是碰見楊玉環，萬一潘姊兒還跟著，就用她把潘姊兒引走。可惜四哥、五哥回瞭江州，若是跟他們一起去見楊玉環，把握更大。
從宣平坊一路向南，沿途諸坊樓閣林立，無數殿宇臺觀的飛簷鬥拱超出高大的坊墻，琉璃瓦上還有未融的積雪，在深冬的陽光下金碧輝煌。其中為數最多的就是佛寺，幾乎每一坊都能看到一座重簷廡殿頂的大雄寶殿，較小的寺廟還不算在內。
越過升平坊，隔著兩坊之地，便能看到西南一座巍峨的高塔。四方的塔身分外眼熟，赫然是那座唐僧取經歸來所建的大雁塔。
此時的大雁塔看起來一點都不爛慫，似乎是改建不久，形制嶄新，塔高更是足有十層，厚重的塔身猶如一位佛陀，從坊中拔地而起，盤膝趺坐，俯覽眾生。
“十層突兀在虛空，四十門開面面風。”袁天罡吟道：“卻怪鳥飛平地上，自驚人語半天中……”
“你寫的？”
“我要能寫出來這詩，至於混成這樣嗎？”
“也是啊。”程宗揚笑道：“去看你的夢中情人，有沒有什麼想法啊？”
“鬼的想法。”袁天罡道：“看到心目裡的藝術女神叉著腰罵街，我當時就脫粉瞭。”
“我該說你理智呢？還是對偶像愛得不夠？”
袁天罡捂著胸口道：“你什麼都別說，我這心還痛著呢。”
四人騎馬而行，忽然身後車馬聲響，行人紛紛避讓。程宗揚扭頭看去，隻見幾匹快馬護著一行車隊疾馳而來，從幾人身旁越過。
最前面一輛大車載滿經卷，中間一輛大車上垂著輕紗，一名身著袈裟的光頭大和尚坐在車中，一手持卷，一手摟著一名紅粉嬌娃，邊看邊摸。再往後一輛坐著婢女歌伎。
程宗揚眼珠子差點瞪出來，他以為自己在太泉遇見的信永那個潑皮無賴就夠流氓瞭，沒想到長安城的和尚還有更流氓的，堂堂大和尚公然載妓出行——連信永都沒這膽子。
“這是大慈恩寺的窺基大師，佛門高僧。”袁天罡在旁低聲道：“人稱三車法師，一車載經，一車自坐，一車載女仆、傢伎。”
“傢伎？”和尚都是出傢人，哪兒來的傢伎？
“窺基大師是名將之後，俗姓尉遲，少年時便聰穎過人。昔日十方叢林的首座前來挑選弟子，選中瞭這位窺基大師。窺基大師當時年少氣盛，不肯受誡，唐皇親自下詔，允其不戒女色，可食酒肉，才於大慈恩寺剃度為僧。”
大慈恩寺是長安最宏偉華麗的寺廟，與獨占一坊的大興善寺同屬皇傢寺廟。由於大慈恩寺是唐皇親自主持修建，地位還要高出一頭。大雁塔就位於大慈恩寺內。看這位窺基大師的聲勢，果然生猛霸氣！
相比之下，信永當初的吹噓——隨便在誰傢大門前拉屎——這格調簡直是天差地別。
程宗揚看著駛遠的車隊，然後往曲江池趕去。
◇ ◇ ◇
大慈恩寺內，身材魁偉的窺基和尚推開懷中的嬌娃，將經卷往車上一丟，躍下馬車，步履匆忙地走進一間僧寮。
“師兄。”一名佈衣芒鞋的僧人站起身來，合掌施禮。
窺基僧袍一擺，盤膝坐在蒲團上，沉聲道：“又讓他逃掉瞭？”
“佛祖在上，必能指引我們找到叛徒。”
“好瞭，凈念師弟。這一年多，你們從臨安追到昭南，從昭南追到丹陽，又從丹陽追到長安，也沒能截住智深那賊胚。哼哼。”
凈念道：“等抓獲叛徒，師弟會在佛前謝罪。”
窺基抬起雙手往下壓瞭壓，“先不說這個。倭國來的學問僧往青龍寺求法，義操師兄正在靜修，師弟精通佛理，辯才無礙，我已經應承下來，便由你前去弘法。”
凈念怔瞭一下，“東渡？”
窺基擺瞭擺手，“就在青龍寺內。”
凈念稽首施禮，“謹遵師兄法旨。”
等凈念離開，窺基用巾帕擦瞭擦手，然後道：“來人！”
一名小沙彌進來，合什施禮。
“往塔上送些齋飯。”
“是。尊敬的大師。”小沙彌恭敬地說道：“願佛祖保佑你。”
◇ ◇ ◇
曲江池畔遊人如織，雖是隆冬季節，仍興致不減。許多人傢都帶著小巧的紅泥火爐，酒食木炭，在池畔鋪設茵席，行酒飲宴。
袁天罡道：“曲江池最熱鬧要屬三月初三的上巳日，天氣晴暖，又正逢科舉放榜，新科進士們相聚池畔，以曲江流飲、杏園關宴、雁塔題名、樂遊登高為盛事，快意非常！”
“要說你也是有知識有文化的人，怎麼沒試著跟白員外一樣參加科舉？”
袁天罡嘆道：“我是仆役出身，沒資格參加科舉。再說中舉不易，我也息瞭這份心思。”
程宗揚心頭忽然一動，“雁塔題名……中舉的進士要在大雁塔題名？”
“不錯。”袁天罡道：“進士們先於曲江宴飲，然後聚於杏園，選出兩名探花使，盡訪名園，折花共賞。所謂：春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。興盡之後前往大慈恩寺，在大雁塔下留名。”
“這麼說的話，”程宗揚道：“那位白員外要是真中過進士，名字也會留在大雁塔下。”
袁天罡反應過來，“正是！我去大雁塔找找看！”
“你急什麼？名字又飛不瞭。”
眼看袁天罡還在猶豫，程宗揚奇道：“你難道就不想見見楊玉環究竟長什麼模樣？居然要跑去看大雁塔？那破塔有什麼好看的？”
袁天罡苦笑道：“我怕是同名而異，又怕見面不如聞名。”說著嘆道：“也許這就是近而情怯吧。”
“你的戲還真多，”程宗揚哂道：“又不是讓你娶她。”
袁天罡正待反唇相譏，身後馬蹄聲響，幾名輕裘肥馬，架鷹唆犬的公子哥兒在隨從的簇擁下，如風而至。