程宗揚神情凝重，他故意隻顯露出三名護衛、一名馭手，就是示敵以弱，想讓對手不要出動太多人。沒想到十方叢林殺意如此決絕，一上來就是將近十倍的人手，誓要置自己於死地。
跟十倍的對手硬拼顯然不明智，這些殺手的目標都在自己身上，此地四面都是曠野，自己駕車改道而駛，把他們的陣型拖散，靠著南霽雲等人強悍的身手逐一擊殺，無疑是最好的選擇。
程宗揚一振韁繩，正要策馬轉向，袁天罡忽然睜開眼睛，嘶聲道：“往前！往前！前面是唯一的生路！”
程宗揚毫不猶豫地喝道：“沖！”
南霽雲一馬當先，鋒矢般往敵陣沖去。
最前面兩名黑衣人往地上一滾，揮刀往馬腿斬去。隻聽“噗噗”兩聲，那柄鳳嘴刀以肉眼難以察覺的速度掠過一道寒芒，分別刺進兩名黑衣人背心，將兩人戳瞭個對穿。
一刀斬殺兩人，南霽雲暴喝道：“哪裡來的蟊賊！也敢阻我南八！”
南霽雲聲如雷霆，緊跟在後面的三人身形一滯，中間一人躲閃不及，被他的青驃馬撞得飛起，接著鳳嘴刀一吐一縮，左右兩人頭顱高高飛起，斷頸濺出一片血雨。
剩下雖然還有數十人，但被南霽雲聲威所懾，不約而同地朝兩邊避讓，錯開鋒芒之後再重新撲來。
吳三桂手執雙矛，在馬上左盤右旋，將來敵盡數隔開。接著弓弦聲響，敖潤彎弓在手，正中一名黑衣人的腦門，將那名撲過來的黑衣人射得倒飛出去。
三人出手剽勇兇悍，對面的黑衣人不禁一陣慌亂，隨即山丘上傳來幾聲尖利的唿哨，剛剛顯露頹勢的黑衣人齊聲大吼，然後兇狠地猛撲上來。
一時間鮮血四濺，肢體橫飛，在雪地上潑灑出一片片令人觸目驚心的殷紅。僅僅交手數合，那些黑衣人就折損瞭十餘人，無論南霽雲的鳳嘴刀，還是吳三桂的長矛，隻要中敵，都是一擊斃命。
但那些黑衣人也非弱者，剛開始略顯慌亂，隨後迅速結成陣型，兩人攻敵，三人掩護，在唿哨聲的指揮下，分成數道橫線，一波攻擊完，另一波立刻接上，相互間配合得極為老道。
雖然他們頭臉都包著黑佈，但程宗揚已經看出來，這些人絕非大慈恩寺的巡行僧，隻可能是訓練有素的軍中精銳！他們的制式長刀，他們的陣型，他們的指揮和配合，都不遜於漢國的北軍八校尉，甚至能和羽林天軍一較高下。
他們的不足之處也很明顯，比起一往無前的漢軍，這些軍士更惜命，雖然悍勇，但絕不會頂著刀鋒硬上。這種趨利避害的正常選擇，在面對擅長破陣摧敵的南霽雲和吳三桂面前，就成瞭絕大的破綻。
南霽雲勇悍絕倫，那柄數十斤重的鳳嘴刀，在他手中輕巧得如同一根燈草，往往兩名黑衣人配合默契的左右夾攻，卻被他一刀斷頸，一刀破胸，迅猛得如同兩刀同時落下。
吳三桂同樣有勇冠三軍之名，他雙矛力大招沉，貫腦而過如穿豆腐。即使黑衣人衣內暗藏的戰甲和護心鏡也擋不住他的矛鋒。
所以局面最危險的就成瞭敖潤，老敖要護著身後的袁天罡，又要防著黑衣人靠近馬車，他的鐵弓早已收起，這會兒雙手握著一柄長刀，左劈右斬，行進的速度越來越慢。
此時眾人已殺到山丘下，南霽雲渾身浴血，殺神一般破開重圍，往山丘上猛沖。吳三桂緊綴其後，一邊護著南霽雲馬後，免得他落入包圍，一邊策騎走的之字形，左沖右突，將那些黑衣人結成的陣型撕碎。
敖潤又墮後數步，幾乎緊挨著駕車的馭馬。照應馬車的同時，也避免被黑衣人左右合圍。
馬車後面，是兩條淌血的車轍，雪地上伏屍處處。程宗揚一手提著馬鞭，一刀握著長刀。雙方搏殺得如此慘烈，卻連一名傷者都沒有，各種身首分離、胸穿肚裂，甚至被攔腰斬成兩截的比比皆是。
一名黑衣人試圖斬殺馭馬，剛一靠近，程宗揚便揮起馬鞭，鞭梢發出一聲音爆，猛然卷住那人的脖頸，發力一抖。那人頸骨折斷，碎裂的頸骨幾乎從腔子中拖出，人在半空，已經死得不能再死。
以自己如今的修為，對付這種漏網之魚輕而易舉，但要像南霽雲那樣單騎破陣就別想瞭。南八那是真不怕死，視敵如無物，換成自己，肯定先設法求穩，一旦求穩，立馬就會被圍住，一旦被圍，局勢便急轉直下。南霽雲破陣看似輕松，不等於換個身手與他相若的，也能破得如此輕松。
一道道死氣融入丹田，程宗揚雙眼越來越亮。踏入通幽境後，他終於擺脫瞭吸收死氣時的不適感，對死氣的感應越來越清晰，同時也越來越好奇生與死的奧秘。
一個活人和一具屍體的差別究竟在哪裡？從物質上講，兩者沒有任何區別，化學元素都是相同的，到底是什麼讓前者能有無限可能，而後者隻能化為塵土？為何死亡是不可逆的，生者終究會死亡，而死者不能復生？
自己的生死根可以化死為生，是不是意味著有某種可能，可以恢復生命？如果可能，重生者是延續瞭曾經的逝者，還是成為一個新生者？
這些……都等殺光敵人再考慮吧！
“殺！”南霽雲一聲斷喝，鳳嘴刀匹練般卷起，將一名黑衣人當胸斬斷。藏在黑衣下的鐵甲飛迸出來，紛飛的血雨帶著被斬斷的雙臂墜入雪地。
南霽雲破開血雨，縱騎一躍，青驃馬的鐵蹄終於踏上山丘。
在他面前，是一個十人小隊，他們結成一個三角形的鋒矢戰陣，護著中間一名戴著鬥笠的黑衣人。
山丘下的黑衣人隻剩下一半，但吳三桂和敖潤均已掛彩。吳三桂雙矛已折，腿上中瞭一刀，此時奪瞭兩柄戰刀，劈得虎虎生風。
敖潤更慘，他為瞭掩護袁天罡，坐騎被黑衣人砍折前腿，敖潤拼死把袁天罡扔到車上，自己被翻倒的坐騎壓住小腿，若不是吳三桂殺回來相救，老敖已經被圍上來的黑衣人亂刀分屍瞭。
這會兒雙方已經殺紅瞭眼，本來還惜命的黑衣人被激起兇性，甚至有人中刀之後，還撲上來抱住吳三桂的戰馬，要跟他同歸於盡。
程宗揚並沒有過多出手，除瞭斬殺幾名試圖撲到車上的黑衣人，都在小心地駕馭馬車，還有空打量瞭袁天罡一眼。他鼻血已經止住，這會兒回過神來，雙手死命抱著馭座旁的立柱，生怕從車上顛下去。
程宗揚沒有等太久，就在南霽雲殺上山丘，敖潤墜馬，吳三桂回援的剎那，旁邊的雪地猛然鼓起，一柄長槍從雪中飛出，攪起大團大團的雪花，如同一條張牙舞爪的雪龍，翻滾著直撲車廂。
程宗揚雙眼暴起精芒，這樣才對！光靠士卒想堆死自己，除非他們全是星月湖大營那種全是由武穆王親手調教出來的老兵！
程宗揚不言聲地拖起長刀，就在長槍擊中車廂的剎那，揮刀往那人身後一道暗影斬去。
“呯”的一聲，車廂木屑紛飛，淺綠色的車窗玻璃帶著大片大片的木屑飛迸出來，不是向內迸射，而是由內往外。那柄長槍卷著雪花刺進洞內，槍鋒一震，如中金石。
一名身材魁偉的壯漢從車內鉆出，他左臂挽著一面精鋼盾，右手提著一柄開山斧，身披重甲，頭戴鳳翅盔。格開長槍的同時，他單手掄起巨斧，將一名黑衣人劈成兩段，然後朝那名偷襲者頭頂劈去。
程宗揚猛松瞭一口氣，馬車一路行駛緩慢，不是他不著急，故意要把敵人引出來，實在是載荷太重。少瞭一個蘇定方，車身頓時輕瞭一半。
那名偷襲者遍身黑衣，槍如蛟龍，刺向蘇定方的手肘。蘇定方不閃不避，手中的巨斧鬥然加速，要用一條手臂換他的首級。那名偷襲者隻好回槍，雙手握住槍身，架住斧刃。
“篷”的一聲悶響，巨斧斫中槍身，那名偷襲者背後驀然躍出一隻巨大的狼首，獠牙外露，眼眸死白。
蘇定方一斧逼得他底牌盡露，緊接著又是一斧，使他雙臂劇震，左手的虎口暴出一條血痕。
程宗揚根本沒理會這個使槍的傢夥，隻緊盯著他背後那道暗影。那人甫一現身，周圍飛舞的雪花就仿佛變得尖銳，碰撞時甚至發出細碎的聲音，然後凝結出一支支細小的冰錐。但這些冰錐並沒有用來攻敵，而是全數落入雪地中，在雪下高速穿過。
程宗揚心下篤定，當它們再次出現的時候，自己這兩匹馭馬，包括袁天罡，恐怕都會被打成篩子。
他看都不看遇襲的車廂，直接一刀斬向那道暗影。
那暗影不動聲色，待他長刀揮出一半，驀然一舉雙袖，無數冰錐破雪而出，飛蝗般撲向馬車。
程宗揚一聲長笑，徒具威勢的長刀鬥然間殺氣大振，將那暗影牢牢鎖住，同時卸下蓑衣，席地一卷，將冰錐卷飛大半。
那暗影見他刀勢平平，原本並沒放在心上，此時才驚覺過來，失聲道：“是你！”
“去死吧！墨楓林！”程宗揚一聲虎嘯，刀勢如同猛虎，將墨楓林的身影撕得粉碎。
破碎的黑衣仿佛無數蝴蝶飛散開來，衣內卻空無一物。程宗揚斬中黑衣已經發覺不對，再去看時，隻見一條模糊的白影貼在雪地上疾飛，所過之處，積雪凝結為寒冰，墨楓林如同貼在冰面上，流矢般滑遠。
程宗揚心下大罵，這狗賊狡猾之極，一擊不中，立即遠颺，絲毫不顧他人。
那名使槍的傢夥被蘇定方劈得連連倒退，身後的狼首也變得明暗不定。眼看程宗揚一刀驚走墨楓林，他不敢再戰，趁蘇定方一斧劈來，借勢倒飛，然後落荒而逃。
兩名暗伏的高手一去，餘下的黑衣人再無戰意，立即兵敗如山倒。南霽雲單人獨騎，將山丘那支指揮的十人隊逼得棄戰逃奔，隨即策騎從山丘上沖殺下來，與陷入苦戰吳三桂和敖潤會合一處。接著蘇定方掃清餘敵，四人或騎或步，擁著馬車往北疾行。
遠處的雪野中，幾名裹著白披風的身影從雪中鉆出，望著山丘處那幫黑衣人狼奔豕突，潰不成軍的慘狀，目光中充滿怒意。
“這廝好生狡詐！車中分明有脂粉香氣，卻舍得讓自己的姬妾與他人擠乘一處，自己易容駕車！”
“都說這位程侯最是沾花戀草，憐香惜玉，原來都是裝的！”
“那個周飛也是個廢物，連蘇定方三斧都接不住。”
“周少主慣於江湖過招，與這種沙場猛將交手，勝負隻在毫厘之間，一旦失瞭銳氣，再想扳回來就難瞭。”
最後一名一直未開口的年輕人道：“不知車裡是程侯哪位姬妾？”
後面開口那人道：“主上放心，此賊旬日之內必將授首，到時盡收其姬妾，屬下再仔細查問。還有當日那兩個歌舞伎，定當毫發無傷，呈於主上堂前。”
“等不及瞭。”那人搖瞭搖頭，“傢裡已經催過數次，讓我返鄉，那顆琉璃天珠既然是假的，我也沒有理由再拖延下去，明日便須啟程。到時十三會來，你們都聽他的。”
“十三爺？他不是在秦國嗎？”
“他在秦國做得太過，五哥讓他回去休息，他不肯，最後不知怎麼說動瞭老爺子，接管占城一帶的海獠生意。他是個好事的性子，非要先到長安來。你們在他手下，要多用心。”
“是。”
那黑衣人輕輕笑瞭一聲，“你們也不用太緊張，長安是老九的地界，不會由著十三胡來。”
“小的知道瞭。多謝十九爺。”
時鷲遠遠看瞭眼長安城，“走吧。”
◇ ◇ ◇
眾人渾身是血地回到長安城，城門早已緊閉。但曲江苑沿岸未設城墻，隻有士卒把守。不等程宗揚取出衛公的令箭，高力士便跳下車，板著臉揮瞭揮手，那些士卒立即開關放行。
曲江苑一帶，太真公主的名頭比大內都好使，所有人都對他們身上的血跡視而不見。
進瞭城內，程宗揚直接點起羊角燈，一邊是“漢國正使”，一邊是“舞陽侯程”，巡查的軍士都知道這字號不避宵禁，自然無人上前查問。
回到宣平坊，眾人叩開坊門，在裡正驚駭的目光下返回程宅。
看到門外守著的祁遠、韓玉和青面獸等人，程宗揚長出一口氣，他最擔心那幫禿驢兩邊同時下手，所以寧肯從天策府請來外援，也不過多動用宅中人手。
關上大門，眾人都放松下來，此時除瞭吳三桂和敖潤帶傷，南霽雲也在山丘上交手時，被一名黑衣人擲出的飛刀劃傷手臂，但隻算是皮外傷，對南霽雲這等鐵漢來說，跟蚊子叮一口差不瞭太多。
等眾人在垂花門聚齊，程宗揚才發現，竟然少瞭一個人——王彥章！
“他綴著那些人打探去瞭。”蘇定方道：“程侯放心，彥子從小爬冰臥雪，就是在雪中露宿十天半個月也無妨。”
怪不得載重輕瞭一半，我還以為你自己就有六七百斤……
“太危險瞭，其實不用打探也能猜出來，那幫軍士不是神策軍就是藩鎮的牙兵。”
南霽雲笑道：“神策軍可沒這麼能打，要等死一多半才退。”
“那就是魏博牙兵！”一次性出動五十餘人，長安城內如今唯一成建制的藩鎮軍士就是魏博的牙兵瞭。
南霽雲與蘇定方對視一眼，然後點頭。
吳三桂拿烈酒將腿上的傷口沖洗幹凈，一邊抹上傷藥，重新包紮起來，一邊說道：“山丘上壓陣的是樂從訓，可惜沒砍瞭他的狗頭。”
敖潤一邊用繃帶纏著胳膊，一邊咬著牙道：“使槍的小子是周飛！他跟劉詔交過手，槍法都沒變。”
魏博牙兵與周飛都在意料之內，這次真正意外的是墨楓林，但得知那封密信與朱殷有關之後，程宗揚已經有預感會遇上這傢夥，隻是沒想到他竟然會和周飛攪到一處。也不知朱殷究竟是死是活……
程宗揚笑道：“這回見識瞭天策府猛將大發神威，果然名不虛傳！都是以一當百的好漢子！五六十個魏博牙兵，被咱們這幫兄弟們斬殺大半，痛快！”
任宏擺手道：“我連手指頭都沒動一下。還想著撿個漏呢，沒想到那幫兔崽子跑那麼快。”
“我也沒殺幾個。”蘇定方笑道：“程侯手下這兩位兄弟著實瞭得，到我們天策府當個教官綽綽有餘。”
吳三桂和敖潤連聲遜謝，知道這是對方抬舉，但都樂得眉開眼笑。
程宗揚笑道：“我走的時候就說瞭回來吃宵夜，快拿來給大夥兒填填肚子！還有我從新豐帶過來的酒，給兄弟們一人上一甕！”
韓玉跟幾名兄弟扛著成筐的肥雞、熟肉、面餅過來，青面獸一人抱瞭六隻大甕，一溜兒擺在階下。眾人風卷殘雲般吃喝起來。
高力士沒進坊就跑回十六王宅，趕著給公主轉播戰場實況，順帶稟告李怡的下落。
袁天罡啃瞭半塊面餅，頭一歪倒在地上。眾人嚇瞭一跳，等他打起鼾來，才知道他是睡著瞭。
程宗揚本來想問問他的預感怎麼回事，一看龜兒子都睡過去瞭，隻好拎起他的衣帶，把他丟回他的狗窩裡。
賈文和立在院內，幽幽看著他。
程宗揚拍瞭拍胳膊腰腿，笑道：“你看，我說沒事吧。”
程宗揚要去接袁天罡時，賈文和就極力勸阻，畢竟千金之子，坐不垂堂。往常以身為餌，是逼不得已之下，化被動為主動的權宜之舉。這回魚已經撲過來，程宗揚身為傢主再以身犯險，未免不智。
不等賈文和開口勸諫，程宗揚趕緊說道：“幸好我這回去瞭，倒讓我遇見一個人：光王李怡。”
賈文和靜靜聽完，眉頭慢慢擰緊。
程宗揚說完道：“我猜那幫商量要我命的太監，這回多半也來瞭，見局勢不妙才沒出手。”
賈文和不置可否地說道：“主公路上辛苦，早些歇息吧。”
“那行，外面你替我招呼一下，給大夥兒都封個紅包。天策府的兄弟們厚實點，過年的時候我去看望衛公，瞧著天策府的日子也不寬綽。”
賈文和躬身揖手，“是。”
◇ ◇ ◇
諸女都已經聽到前院的動靜，都在內宅等著，主人一進門，便紛紛上前替他解衣換履。
程宗揚衣上沾瞭不少血跡，靴上、袖上甚至還有零碎的血肉。別的女子還好些，孫暖不小心摸到，險些吐出來。
阮香琳道：“相公還是洗洗吧。”
“洗！別在屋裡瞭，到外面把帷幕張起來！你們都過來伺候！”
眾女笑著應瞭，分別去張羅帷幕，準備巾帕熱水。
程宗揚隨便洗瞭手臉，換瞭件輕袍，抱起小紫親瞭一口，得意洋洋地說道：“你不知道老公今天有多厲害！一刀就把墨楓林那狗賊給嚇跑瞭！要不是他們人多，我不好追，這會兒就把他腦袋提回來瞭。”
小紫笑吟吟道：“程頭兒好厲害。”
“一點兒都不真誠！知道這回我們殺瞭多少人嗎？三十五個！全是魏博的精悍牙兵。”
“大笨瓜，你可要小心。”
“我有什麼好小心的？”程宗揚拍瞭拍小腹，“離撐滿還遠著呢。”
“小心戾氣哦。”
“還說我呢，”程宗揚望著她的眼睛道：“這會兒怎麼樣？有沒有覺得不舒服？”
“我才沒那麼沒用。”
“說得輕巧！義姁有消息嗎？”
“沒有。”
“那個死女人，還不趕緊回來，等著我去接她嗎？”
“雪這麼大，也許是困路上瞭。”
“算瞭，不指望她瞭。明天先讓潘姊兒去娑梵寺下院一趟，看個病號。”
“李怡？”
“你怎麼知道？”
“猜的啊。”
程宗揚驚道：“死丫頭，你這腦子怎麼長的？趕緊給我生個娃！”
小紫摟著他的腰，笑道：“來啊。”
“……等回南荒，看我怎麼收拾你！”
小紫膩聲道：“怎麼收拾都可以。”
那聲音柔膩得就像香香軟軟的小舌頭在耳孔裡輕舔一樣，程宗揚骨頭都快酥瞭，剛要用力摟緊小紫，懷裡一滑，死丫頭跟遊魚一樣從他懷裡溜出，閃身掠上樓，隻留一串銀鈴般的笑聲，“程頭兒，加油哦！”
“死丫頭……”
程宗揚哭笑不得，被死丫頭撩撥起來，她就跑瞭。自己這一肚子的欲火總得有個去處，打眼一看，就成光在跟前，懶得吩咐，一把拖過來按在桌上，扯下她的褻褲，對著她的白臀硬幹進去。
身下的艷婢發出一聲尖叫，“啊！老爺輕些……啊！啊！”
“老爺饒命啊……啊啊……”