“救……命啊……”袁天罡一邊鼻血狂噴，一邊連滾帶爬地往正廳逃去。
壁水貐白色的僧袍浸滿鮮血，像沾血的白羽一樣垂在身側，翻卷的刀口從喉頭一直拖到腹下，慘不忍睹。他沒有理睬中行說和危月燕，隻緊盯著那個手無縛雞之力的白須老者。
壁水貐的傷勢已經無法逃走，唯一的生路就是劫持一個要緊人物作為人質，換自己一條性命。他挽著流出的腸子詐死許久，才終於等到此刻的機會。
那個吐血的是個閹奴，作為人質分量不夠，而且很有些紮手。危月燕更不用提，沒有哪個劫匪會劫持同伴作為人質。這個白胡子老頭無疑是最好的人選，看他方才喝斥奴婢的態度，在程宅地位不算太低，又沒什麼修為，拿他當人質，至不濟也能換一條命夠本。
外面的廝殺聲越來越激烈，雙方都已拼盡全力，再沒有任何保留。程宅一方多瞭一批石傢的護衛，敖潤、青面獸先後加入戰團，連內宅的奴婢也被趕鴨子上架，與刺客放手一搏。
刺客一方同樣增添瞭一批生力軍，一名蒙面漢子站在遠處，揮舞著一柄帶著花紋的短刀，指揮新來的刺客分頭截擊，竭力將程宅的護衛們分開。
雙方在主樓一帶殺得難解難分，尤其是青面獸硬撼周飛，雙方雖然不是場中修為最頂尖的，但長槍對巨槌，青面獠牙的獸蠻人對上周飛背後浮現出的狼首，咆哮聲、戰吼聲、金鐵交擊聲響徹全場，打得熱鬧非凡。
袁天罡的求救聲被前面震耳的聲浪蓋住，唯有南霽雲和吳三桂豎起耳朵，但那些新殺來的刺客就像不怕死的瘋子一要，讓他們一時無法分身。
袁天罡狼狽不堪地爬上臺階，試圖重新去抱住賈文和的大腿，他心裡後悔不迭，自己好不容易抱上救命的大腿，就他娘的不該松手！
壁水貐如同浴血的惡魔一般追來，劈手抓住袁天罡的衣角。
袁天罡撲地一陣亂滾，掙開他的手指。壁水貐一腳踢出，袁天罡像隻皮球一樣被他踢到階下，腦袋磕在青石板上，整個人都似乎被撞懵瞭。
壁水貐左手捂著腸子，右手朝袁天罡的脖頸抓去，鮮血順著手指流到袁天罡的白胡須上。
袁天罡鼻中鮮血冒得跟噴泉一樣，終於清醒過來，他連滾帶爬地鉆到墻角，摸住一條沉甸甸的繩索，不管三七二十一地掄起來，劈頭蓋臉地往壁水貐抽去。
壁水貐獰笑著一把抓住繩索，往懷中一拖。
手指剛觸到繩索，壁水貐突然身體一抖，面容不受控制地扭曲起來。他眼中透出一絲茫然和不解，然後直挺挺向後倒去。
直到壁水貐手掌散發出焦糊味，袁天罡才抽出導線。他還不放心，用裸露出的銀線部分在那顆光頭上來回戳著。
壁水貐光溜溜的頭皮上濺出幾點火花，皮肉青煙直冒，手腳像抽筋一樣擰瞭幾下，終於不再動作。
等袁天罡扔下電線，那妖僧頭皮觸電的部位已經被燒得焦黑，就像是光頭上添瞭幾個燒錯位置的戒疤。
袁天罡一屁股坐在地上，靠在墻角“呼呼”地喘著氣。
幸好因為內宅的報警器損壞，需要重新佈設線路，才讓自己找到這唯一的生機。
感謝法拉第！感謝麥克斯韋！我在天上的電力之父，願世人尊你的名為聖，救我脫離兇險，阿門！
鼻血終於止住，外面的廝殺聲也漸漸變遠，袁天罡心頭一松，靠在墻角昏厥過去。
◇ ◇ ◇
程宗揚痛得蹲在地上，他看到獨孤謂嘴巴在動，卻聽不到他的聲音。
就像身體的一部分被生生割掉一樣，讓他痛得五官移位，眼前發黑，兩耳失聰。
他終於明白黑魔海為什麼那麼好心，將奴婢連同魂丹一並送給自己，甚至還不止一個。也終於明白泉玉姬的身份在黑魔海眼中毫無隱藏，為什麼卻還讓她留在六扇門，始終沒有動她。
假如正面敵對，她們隻要將自己收取過魂丹的奴婢殺死，就能讓自己在瞬間失去反抗能力。
泉玉姬失去訊息，很可能是受到偷襲，但誰會對六扇門的女捕頭下手？是針對自己，還是誤打誤撞？
程宗揚顧不上多想，泉玉姬遇襲的地點離自己並不遠，如果不盡快離開，隨時都可能被偷襲者發現。
“走……”程宗揚吃力地說瞭一句。
獨孤謂一矮身，將他背瞭起來，回身往岐王宅奔去。
“誰！站住！”
“看到瞭！”
“在那邊！快追！”
一陣叫嚷聲遠遠響起，接著兵甲碰撞聲從遠處傳來，迅速靠近。
獨孤謂躍進荒廢的舊宅，貼著墻根繞瞭個圈子，然後掠過庭院，踢開一扇房門。朽壞的門板掉在地上，濺起一片塵土。
這是一間破舊的祭堂，祭祀的牌位已經移走，隻剩下落滿灰塵的供案。獨孤謂將程宗揚放下來，低聲道：“程侯，我去把他們引開，你自己小心！”
獨孤謂拔腿往門口奔去，剛邁瞭兩步，突然想起什麼一樣回過身來，“得罪瞭！”
說著一手伸到程宗揚頭頂，劈手奪下他的金冠，然後飛快地剝下他的大氅，把他推到供案下面。
獨孤謂披上大氅，戴上金冠，把自己的幞頭放在他懷裡，“侯爺，以往多有對不住的地方。若是有機會，照顧一下我傢裡人。保重！”說罷飛身出瞭祭堂。
片刻後，夜空下傳來一聲厲喝，“本侯在此！誰敢拿我！”
四面的呼喝聲、腳步聲雜亂響起，隨即遠去。
程宗揚心底五味雜陳，他閉上眼睛，死死咬緊牙關，強忍著耳後的劇痛，勉強吐納調息。
泉奴獻出鼎爐，一番雙修之後，丹田內激蕩的戾氣終於平復下來，被鎖定的生死根也有所松動，但運轉時依然凝滯，就像生銹的齒輪一樣僵澀，遠遠沒有恢復到正常水準。
缺少生死根的輔助，自己真氣的正常回復速度恐怕連獨孤謂都不如——畢竟自己把別人打坐練功的時間都用來雙修瞭。
時間一分一秒流逝，竅陰穴的痛楚漸漸緩解，但穴位受創，同樣影響到真氣的運轉，至於竅陰穴所屬的足少陽這條經脈，差不多已經被廢瞭。
除瞭一開始的廝殺聲，自己在坊內東奔西跑，再沒有聽到其他人的動靜，不知道鄭賓和戚雄他們這兩路有沒有逃出去？
程宗揚竭力不去想泉奴的生死，也不去想獨孤謂和其他兄弟的下落，心底卻沒有片刻安寧。
上元之夜，出動上千人馬封鎖一坊，這麼大的動作絕不可能瞞過外界。但未必有人知道被追殺的目標是自己——沒有人能想到，李昂竟然敢明目張膽地劫殺一位兩國正使。他難道不害怕唐、宋兩國的報復？還是他覺得自己有本事偽造現場，把真相瞞過去？
十方叢林、魏博、宦官、龍宸、涼州盟的江湖人，在大寧坊動手的是這五方勢力。對自己內宅下手的會是誰？黑魔海？周族？還是廣源行？
左彤芝是臨時接到命令，黎錦香呢？她是被刻意排除在外？還是與自己的關系泄漏，已經被廣源行先下手除掉？
楊玉環在曲江苑，即使接到消息，這會兒也未必能趕來。而且，如果有選擇的話，自己寧願讓她先去宣平坊，無論如何把趙飛燕救走……
白霓裳和潘姊兒在哪裡？會不會在太清宮？若是她們及時趕來，自己也許能逃過此劫。但更可能把她們也置於危險之中。
還有衛公。永嘉坊與大寧坊近在咫尺，天策府諸將此時應該已經聽到這邊的動靜，他們會不會來救自己呢？
但是同樣，如果有選擇的話，自己寧願讓衛公先去救小紫……
紛亂的思緒中，程宗揚心頭霍然一跳，雙目睜開，往生滿枯草的庭院看去。
一雙靴子出現在月光下。那雙靴子極為古怪，半圓形的靴底隻有掌心大小，上方的靴筒有一個明顯的前屈，與其說是人，更像是某種獸類。
那雙靴子在庭中無聲地繞瞭一圈，與獨孤謂進來時行走的路線分毫不差，然後踏過破碎的門板，一步一步朝供案走來。
那人步履極輕，就像黑色的煙霧從地上拂過一樣，甚至連灰塵都沒有擾動。
離供案還有數步，那雙靴子忽然一躍，消失不見，接著供案“呯”然一聲悶響，化為齏粉。
煙塵散開，露出一張詭異的面孔。那人戴著皮制的面具，面具的額側伸出兩隻彎角，頜下露出一叢白須。雙眼一隻純黑，仿佛隻有瞳孔，另一隻純白，仿佛隻有眼白。接著一眨，雙眼黑白對調，詭異得讓人難以置信。
整張供案被那人用重手法擊碎，案下卻空無一物。
那人緩緩扭動頭顱，視線從祭堂內掃過，接著，他瞳孔一緊，一雙黑白各異的瞳孔變成橫生的方瞳，映出墻根一隻黑紗幞頭。
程宗揚左手攀住橫梁，口中咬著手電筒，右手握住劍柄，像壁虎一樣貼在屋角。他雙足一蹬，無聲地從梁側掠下，戰刀直取那人頸後。
刀鋒及體，那人“禿”地一聲躍起，半空中轉過身，往墻上一靠，整個人像幅畫一樣貼在墻壁上。
程宗揚一刀斬空，隨即猱身上前，一招虎視鷹揚，切向那人的小腹。
那人雙足連邁，身體仿佛浮空一般，在墻上行走自如，越升越高。
程宗揚刀勢已盡，向後跳開一步，凝神望去。
那人並不是虛空躡行，而是靠著墻上細微的凸凹起伏憑足而立。程宗揚暗暗松瞭口氣，如果他真有踏空而行的本事，自己也不必打瞭，說不定自殺還痛快一點。
“龍宸？朱雀七宿？”程宗揚並沒有借機遁逃，而是一臉玩味地說道：“獸蠻人裡面居然還有山羊屬的？你確定你的族人不是給別的獸蠻人當蒸盤的嗎？”
鬼金羊扁長的瞳孔冷冷望著他，面具下的白須無風而動。
程宗揚右手橫刀，冷笑道：“小心，我這五虎斷門刀，可是專門吃羊的！”
不等他開口呼喚，程宗揚左手驀然爆出一團光芒。
“佛光誅魔！”
鬼金羊早有準備，一邊提袖遮面，一邊往事先看好的落腳處踏去，身形猶如煙霧，在墻壁上遊走不定。
刺眼的強光一閃而逝，等鬼金羊放下衣袖，堂中已經空無一人。
他謹慎地掃視一周，然後抬起手，從袖中滑出一隻手指大小的海螺，噙在口中低低一吹，縱身往門外掠去。
鬼金羊剛要穿門而出，身形猛然一滯，隨即往旁滑去。
一柄細長的戰刀從門側橫揮過來，玄黑色的刀身仿佛與夜色融為一體。
程宗揚沒打算逃走，以鬼金羊顯露出來的輕功和追蹤術，自己被他盯上，根本不可能脫身。跑是跑不過，隻有拼盡全力在這裡幹掉他——自己退到門外，就是怕他逃跑，陰魂不散地跟著自己，特意先堵住門。
鬼金羊左臂一震，張開一面長方形的短盾。那盾牌是用純鋼打造，形制與臂鎧相似，表面鏤刻著一隻生著鬼角的山羊。
鬼金羊一邊側身飄飛，一邊舉盾迎向刀鋒。很少有人會用刀劍硬撼重盾，兩者相撞，不啻於用鐵砧敲打刀鋒，輕則卷刃，重則整柄刀劍都會報廢。可出乎他的意料，那位程侯絲毫不在乎刀鋒受損，硬生生一刀斬在盾上。
程宗揚沒有再耍什麼花招，直接用上壓箱底的功夫。丹田內氣旋激蕩，一顆光球從氣海中升起，沿著手陽明經，逆行至食指商陽穴，宛如一抹耀眼的日光，沿著刀鋒流淌至刀尖，迅速匯聚。
刀盾相擊，鬼金羊手臂劇震，那柄玄黑的長刀仿佛斬在蠟塊上，盾身被斬出一道半指深的刀痕。
鬼金羊心頭大驚，便見程侯目露厲色，緊接著又是一刀斬來，刀鋒正對著盾上的刀痕。
這一刀若是斬中，臂上的盾牌鐵定會被斬成兩截，甚至連手臂都保不住。鬼金羊不敢硬撼，一邊退讓，一邊挽留出一支青銅筆，矛尖般的筆毫往前一送，迸出一滴紫黑的汁液。
程宗揚正對著毒汁撲去，眼看毒汁要濺到臉上，突然往地上一伏，手中長刀斜挑而上，直劈鬼金羊胯下。
“叮”的一聲，青銅筆格住刀鋒，筆桿被生生斬去半截，裡面的毒汁飛迸出來，有幾滴沾在鬼金羊手上，“嗤”的冒出幾縷白煙。
鬼金羊身形連閃，煙霧般往墻角退去。
在龍宸的信息中，這位程侯由四級進入五級，不過是短短一年之前，即使他是不世出的天才，最多也是五級中的修為。此時一交手，他才發現組織收集的信息錯得離譜，這位程侯遠比他想像的還要強橫，赫然已是通幽境的高手。
難以力敵，隻能設法周旋。這間祭堂雖然不大，但足夠他騰挪閃躲，程宗揚若是進來追擊，他便有機會脫身，若是不敢追進來，他已經發出訊號，同伴頃刻便至，到時前後夾擊，必能讓這位程侯飲恨當場。
那隻幞頭扔在墻角，鬼金羊一退到底，靴子踏住幞頭垂下的軟腳。忽然幞頭一動，帽下驀然張開一隻血盆大口，“咔”的一聲，咬住鬼金羊的腳踝。
“咩！”鬼金羊怪叫著舉起臂盾，斜身往幞頭下面砸去。
一隻猙獰的狗頭從幞頭下伸出，白森森的牙齒合攏，“咔”的一聲，咬住盾牌邊緣，接著旁邊又鉆出一隻更兇惡的狗頭，往鬼金羊腦袋咬去。
背後風聲響起，鬼金羊心頭大急，他手腳都被狗頭咬住，賴以保命的輕功無從施展，隻能側過頭上的尖角，刺向魔犬血紅的雙眼，一邊揮起斷開的青銅筆，捅向魔犬另一隻腦袋。
忽然背後一震，那柄玄黑色的戰刀從他背心刺入，斬斷脊骨，穿透肺葉，劈開肋骨，接著，刀尖那點光球在他胸腔內爆開，飛濺的血肉像蠟一樣融化，未及落地就化為血泥。
程宗揚一刀斬殺鬼金羊，濃鬱的死氣隨即爆發，但生死根隻吸收瞭不到百分之一，就散逸殆盡。
這會兒也沒什麼好說的，能吸收一點就不錯瞭，吸得多自己就是找死。他看著小賤狗，沒好氣地說道：“你還知……”
雪雪一口吞下鬼金羊的屍身，然後傲嬌地扭過頭，炮彈般朝門外沖去。
“……道回來？”
話沒說完，程宗揚就眼睜睜看著小賤狗一溜煙跑得蹤影不見，半晌才擠出來一個字，“幹！”
◇ ◇ ◇
宣平坊。程宅。
主樓前刀光血影交織成一片，那些新加入的刺客身手並沒有多高明，但他們似乎不畏懼死亡，一上來就是以命搏命的瘋狂打法。
與唐國慣用的直刀不同，那些刺客用的兵刃是形制古怪的彎刀，長約三尺，形如彎月，刀身佈滿雲絲狀的紋路，鋒利異常。
吳三桂猝不及防之下，剛換上的雙矛便被斬斷，險些被彎刀分屍。幸好敖潤掄著一柄厚背砍刀搶上格開，才救瞭他一命。吳三桂丟下斷矛，換瞭一對鐵鞭硬碰硬砸，死死守在主樓的石階前。
另一邊的南霽雲渾身浴血，卻是愈戰愈勇，他與吳三桂互為犄角，牢牢守在正廳的大門左右，手中那桿鳳嘴刀血光四濺，無敵不摧。即使那些悍不畏死的彎刀刺客，也無法撼動他一步。
青面獸沖勢極猛，與那名使槍的白眼狼小子越打越遠，這會兒遊離在主陣之外，廝殺得不可開交。他們一個鬥志方殷，一個久戰已疲，倒是鬥得旗鼓相當。
南霽雲和吳三桂雖然還能支撐，在旁協助的石傢護衛卻被那些蒙面刺客殺得步步後退。剩下幾名星月湖大營的老兵人人帶傷，這會兒隻能竭力死戰。
在那些彎刀刺客的沖擊下，中庭的防線已經岌岌可危，讓眾人沒想到的是，危急關頭，內宅中出來三名女子，將戰局逐漸失衡的天平扳回少許。
無論蘭奴、光奴，還是壽奴，都是內宅最低層的存在，平常被中行說罵得狗血噴頭，也隻能忍氣吞聲，毫無地位可言。此時一出手，那名蘭奴衣袂飛舞間，青葉飄飄，居然修為不俗。另外兩個略顯遜色，但也不比石傢那些護衛差多少。
她們雖然被眼前血肉橫飛的修羅場嚇得花容失色，但總算不是那種沒見過血的弱質女流，即便沒有足夠的勇氣在前血戰，此時能在旁策應，甚至僅僅是吸引對手的攻擊，也讓眾人減輕瞭不少壓力。
更讓人意外的是，她們的出現，使得來敵陷入短暫的混亂。蘭奴一出手，第一批殺來的刺客中，有幾人流露出明顯的退意。而壽奴的現身，讓那個狼首小子像被雷劈瞭一般，一邊冒著被青面獸砸死的風險，飛身脫離戰團，一邊喝令手下退讓。那名蒙面首領盯著尹馥蘭，眼角突突直跳，他將彎刀舉過頭頂，正要開口，一道人影忽然躍上墻頭，高呼道：“天策府諸將！殺！”
緊接著，另一側墻上同樣有人現身，喝道：“天策府諸將！殺！”
刺客們攻勢不由一緩，不少人開始左顧右盼。隨後第三人躍上墻頭，聲如獅吼，“天策府已至！殺！”
程宅一方士氣大振，已經絕望的石傢護衛們頓時歡呼起來。
南霽雲眼睛微微瞇起，然後暴喝一聲，“天策府！殺！”說著，鳳嘴刀卷起漫天血光。那首領立刻改口，叫道：“亦思巴奚！退！”
邊當先往後掠去。
石越腿上中瞭一刀，靠在柱子上喘息，聞言幾乎喜極而泣，“天策府！天策府的人來瞭！賈先生……”
賈文和望著那些退卻的刺客，神情陰駕之極。