聽到宅中傳出的兵刃聲，張承業也有些發蒙，正猶疑間，劉貞亮閃身從大門出來，對他喝道：“聖上有旨！命爾等謹守程侯居處，為防刺客潛入，除大慈恩寺僧人以外，嚴禁各方出入！張承業！先帶你的人馬，將這些攜帶兇器的無關人等都抓起來！”
囊瓦當即變瞭臉色，“你敢！”
劉貞亮催促道：“快快動手！”
張承業鎮定地施瞭一禮，“敢問前輩，聖旨何在？”
“是皇上的口諭！”劉貞亮白發幾乎豎起，厲聲喝道：“張承業，你這小兒敢不奉詔！”
“小的不敢，更不會不相信前輩。”張承業道：“隻是茲事體大，還請劉前輩稍候片刻，待晚輩入宮請旨！”
“你——”見張承業禮數恭謹，態度卻分毫不讓，劉貞亮放緩口氣，“老夫與汝父昔日同在宮中當差，情同手足。”
“若非如此，小侄已經命人‘懇請’前輩一同入宮。”
劉貞亮重重一頓足，拂袖而去。
◇ ◇ ◇
李訓等人剛剛接到消息奔入宮中，倉促之下，此時都有些氣喘籲籲。
剛在紫宸殿站定，不多時，雲板聲響，李昂被一群內侍的簇擁著來到殿內，升階登上禦榻。眾臣山呼萬歲，行禮如儀。
仇士良一眼掃過去，在場的外臣無非李訓、舒元輿、王璠、郭行餘、韓約等人，都是皇上信重的臣子，兼且整日圍著李訓打轉的親信，倒是沒看到禦史中丞李孝本和京兆府少尹羅立言。其餘都是宣徽使、學士使、尚衣監、內莊宅使、內弓箭庫使……等北司諸宦，全是太監。
仇士良正要開口說田令孜的事，不料左金吾衛大將軍韓約搶先出列，“臣韓約，啟奏陛下。”
這是眾人商議過多次的，李昂應聲道：“講來！”
“昨夜金吾左仗院後院石榴樹上，有甘露降臨，此乃天降祥瑞，佑我大唐！微臣為陛下賀！”
韓約說罷，俯首再拜。
仇士良眼珠子一轉，搶先拜倒，“天降祥瑞啊陛下！陛下聖明神武，上感於天，如今又揪出內朝的奸臣！方有此祥瑞，奴才恭賀陛下！”
內侍盡皆拜倒稱賀，眾臣也連聲稱賀不已。
李訓上前拜倒，“甘露祥瑞降於宮禁，誠為吉兆，臣李訓，伏請陛下親幸金吾左仗院觀之。”
仇士良道：“百官還沒到齊呢。這麼大的事，還是請聖上啟駕含元殿，召集百官同賀，好讓我們這些奴才和朝中的官員，都沾沾聖上的福氣。”
李昂與李訓交換瞭一個眼色，“依卿所奏。”
◇ ◇ ◇
窺基果然是沖自己性命來的，連場面話都沒說幾句，便直接動手。
那些苦行僧是窺基親手調教的佛門弟子，秉承瞭十方叢林對佛祖的狂熱，修為強橫，此時人多勢眾，甫一交鋒，敖潤等人便節節後退。
後面的任宏、鄭賓、獨孤謂等人紛紛迎上，擋住那幫黑衣僧人。
南霽雲將鳳嘴刀橫握身前，雙臂肌肉隆起，緊盯著面前身披紫色袈裟的窺基大師。
窺基手提禪杖，冷冷道：“螳臂安敢擋車！”
說著拋開禪杖，手掌張開，展臂往南霽雲頭頂拍去。
雙方相隔兩丈，但窺基一步邁出，掌風已經撲面而至。
南霽雲長刀一翻，刀鋒回撤，護住面門。
“呯”的一聲，窺基一掌拍在鳳嘴刀的刀身上，發出金石般的震響。南霽雲雙臂穩如磐石，硬生生擋住他這一掌，接著刀柄尾端挑起，刺向窺基小腹。
窺基不閃不避，錠鐵打制的刀柄刺在袈裟上，“篷”的一聲，如中破革，被他從容擋開。
南霽雲退後一步，鳳嘴刀拉開距離，隨即再次劈出。
窺基左掌豎在胸前，右手五指箕張，用掌背格開刀身，順勢往他胸口拍去。
誰知手掌剛碰到刀身，剛猛無儔的長刀忽然變得輕靈飄忽，鳳嘴輕抖間，從他掌縫中連啄三記，分別挑向窺基的雙眼和咽喉。
窺基護胸的左掌抬起，猶如龍爪托住刀脊，破去南霽雲的攻勢。
南霽雲收刀後退，神情凝重地盯住窺基。他是擅長沖鋒陷陣的猛將，走的是剛猛剽厲的路子，雖然刀法已經到瞭剛柔並濟的境地，但終究遜色一籌，兩次出招都被窺基輕易化解，一時間如同面對萬仞巨嶽，氣勢被制。
窺基再次邁步踏出，紫色的袈裟微微一閃，幾乎貼到南霽雲身上。
南霽雲發出炸雷般一聲大喝，左手握住刀柄前段，斜著切向窺基胸口，右手鐵拳擂向窺基面門。
窺基右掌一抹，用掌心擋住刀鋒往外推開，接著紫影閃動，左掌宛如巨斧般劈下，將南霽雲鐵鑄般的右肩打塌下去。
南霽雲噴出一口鮮血，右肩下陷，面上卻露出一絲兇悍。趁窺基雙掌同時攻出的剎那，他用左臂挾住刀柄，左腕一翻，鳳嘴刀從窺基掌緣脫出，滿蓄著渾身的力道，狠狠劈在窺基胸口。
“繃”的一聲，袈裟上的黃金環扣飛出，一道刀痕出現在窺基在胸前，鳳嘴刀破開袈裟，深深斬進窺基的僧袍。
“叮”，刀鋒下傳來一聲金鐵聲，窺基古銅色的面龐閃過一抹青氣，回手一把擰住刀鋒，右腳一記斜踢，正中南霽雲肋下。
南霽雲“騰騰騰”連退數步，最後“格格”兩聲，力貫雙足，將腳下的青磚踏得粉碎，腳背陷入地面寸許，奮力穩住身形，然後右掌伏地，低吼一聲，用力一推，將脫臼的手臂復位。
窺基目光森冷地盯著南霽雲，“你若此時罷手，老衲便給天策府一個面子。否則……”說著將鳳嘴刀一折兩斷，丟在地上。
南霽雲昂起身，雙臂交叉，猶如一頭雄獅，擋在窺基面前。在他身後半步，就是程宗揚的座椅。
◇ ◇ ◇
大明宮，含元殿。
王涯領著文武百官踏上龍尾道。他已年過七旬，又身長腿短，這條長坡走得他氣喘籲籲，到瞭坡頂才松瞭口氣。
剛入殿還未站穩，便看到一群內侍簇擁著皇上的禦駕湧入殿中，為首者正是仇士良。
王涯連忙趨入殿中，率文武百官叩拜行禮。
段文楚心頭忐忑，不知道一會兒該怎麼回奏程侯之事。自己前去慰問的情形肯定是不敢直說的，程侯門客那番大逆不道的言語，簡直駭人聽聞，說出來少不得龍顏震怒。更何況自己連程侯的面都沒見著，至今未知其生死……
待百官站定，仇士良搶先道：“聖上有旨！左金吾大將軍韓約奏報：金吾左仗院石榴樹，夜降甘露。著命李訓先往視之。欽此！”
王涯怔瞭一下，然後趕緊拜倒，“此誠祥瑞！臣等為陛下賀！”
李訓出列道：“臣領旨。”
趁李訓前去金吾左仗院察看，仇士良遊目四顧。此時含元殿內一大半都是內侍，這些內侍可不是光在宮中伺候的，而是與殿中的宰相、兩省高官一樣，手握實權，與三省六部等南衙並稱的北司。
北司諸宦，最顯貴的莫過於左右樞密使和左右神策軍中尉，以往朝會議事，甚至凌駕於宰相之上。然而此時，王守澄被挫骨揚灰，田令孜已經是半個死人，魚朝恩不見蹤影，博陸郡王稱病未至，在殿內議事的，隻有自己一個！
真真是一人之下，萬人之上！
仇士良心懷大暢，自己辛苦多年，不惜連下面都割瞭，好不容易才走到這一步，連老天爺都降下祥瑞，給自己道喜！揚眉吐氣，就在今朝！
“回陛下。”
幸福的時光總是短暫的，幾乎是一恍神，李訓就回來復命。
“臣等已去看過，所謂甘露，恐非為真。”李訓道：“請陛下慎重處置，以免有污聖明。”
什麼？仇士良當時就不高興瞭，好端端的祥瑞，怎麼就成假的瞭？
殿內發出一陣竊竊私語聲。
“韓約！”李昂不悅地說道：“難道是你妄言祥瑞？”
“臣萬死！還請——”韓約一陣口幹舌燥，他費力地咽瞭口吐沫，“還請陛下……遣內臣復察核實。”
沒用的東西！仇士良在心裡鄙夷地罵瞭一聲，伏地道：“求聖上恩準，奴才願前往金吾左仗院，一視究竟！”
“準奏。”李昂停頓瞭一下，對北司諸宦道：“你們，也都去看看。”
一群內侍紛紛拜倒，“奴才遵旨！”
那幫太監由韓約領著，一窩蜂般出瞭含元殿，前往金吾左仗院，殿中隻剩下幾個小內侍。
李昂手心中滿是冷汗。
按照計劃，李孝本率禦史臺一眾吏從藏身西朝堂，羅立言與京兆府眾吏藏身東朝堂，韓約設下重兵在金吾左仗院內，王璠、郭行餘召募的太原、邠寧兩鎮兵馬在丹鳳門外，還有田令孜帶領的隨駕五都，盡在身後的紫宸殿埋伏，隻待自己一聲令下，便伏兵四起，盡誅群宦。
遠遠望著一眾內侍行至禦道，李昂心跳越來越快，猛然起身，“眾卿傢！”
他很想直接下旨，命文武百官接詔，誅殺那幫欺上惘下，禍國殃民的太監，重振大唐聲威，但此刻一眼望去，看到位在前列的尚書右仆射嚴綬，還有曾經貴為郡王的高霞寓等人，話到嘴邊舌頭卻僵住瞭。
那幫太監雖然被支走，但此時殿內的官員一大半都是內侍提拔的，自己登基不過三年，他們可是在宦官的淫威下做瞭二三十年官，對那些太監言聽計從，真到瞭刀兵相見時，未必就跟自己一條心……
王涯等官員手捧笏板，俯首聽命，等瞭片刻，卻不聞聖上禦音，不由暗自詫異。段文楚心頭怦怦直跳，心頭生出一絲難以名狀的恐懼，耳邊仿佛又響起程侯那門客的狂悖之言……
李訓顧不得朝廷禮儀，抬眼看去，隻見李昂張口結舌，原本因為亢奮漲紅的面孔變得發白，頓時心下大急。
他上前一步，叫道：“速來接旨！”
話一出口，他才發現自己的嗓音已經變得嘶啞。
文武百官不解其意，也不知道是讓誰去接旨。自王涯以下，群臣不約而同地把頭俯得更低瞭一些，一時間殿中安靜得針落可聞。
望著躲在人群裡的太原節度使王璠瑟瑟發抖，李訓不禁目眥欲裂。
忽然一名官員排眾而出，邠寧節度使郭行餘伏階道：“臣接旨！”
李訓顧不上理會臨陣退縮的王璠，嘶聲道：“速去丹鳳門！速去！”
郭行餘受命而出，李訓看向茫然無措的文武百官，狠狠一跺腳，喝道：“都退下吧！”
群臣如蒙大赦，連忙跪拜退下。
李昂這才“噗嗵”一聲，失魂落魄地坐回禦榻，一時間滿心羞愧，恨不能有條地縫讓自己鉆進去。
◇ ◇ ◇
宣平坊。程宅。
窺基紫色的袈裟披散開來，胸前被斬出的刀痕隱隱閃動金光。他雙掌齊出，重重掌影如同山嶽，毫無花巧地一記一記劈下。
南霽雲連擋三掌，終於不支，被窺基一掌拍在胸口，雄偉的身軀往後撞去。
程宗揚抬手在南霽雲背上一托，將南八送到一邊，右手拔出佩刀，朝窺基奮力一劈，卻是連刀擲出。
窺基屈指一彈，像撣開一隻蒼蠅般，將佩刀彈飛。他冷冷盯著程宗揚，眼中流露出隱晦而濃重的恨意。
程宗揚沒有躲避，而是拔出另一柄佩刀，起身指向窺基。
窺基邁步出掌，五指如同山峰，壓向程宗揚頭頂。
程宗揚躍上座椅，雙手握刀，居高臨下斬向窺基的手掌。
一股雄渾的掌風當胸襲來，窺基一掌拍飛長刀，緊接著又是一掌拍出。
程宗揚被掌風壓得搖搖欲墜，卻雙手握拳，悍然迎上。
掌至中途，窺基眉梢一動，忽然往後疾退。
“嗡”的一聲輕響，一道電光從程宗揚手中射出，緊貼著窺基的掌心，往前延伸，卻差瞭少許，未能刺中他的手掌。
刀身閃動間，將凝未凝，窺基已經再次搶上，僧袍雙袖卷起，掌力猶如長江大河滾滾而來。
程宗揚厲吼一聲，未曾痊愈的經脈中真氣狂湧，刀身光芒大作。
就在這時，椅下的錦緞無聲破開，一柄短矛貼地挑出，帶著一往無前的氣勢刺向窺基小腹。
藏在椅下多時的吳三桂一矛刺出，銳利的矛鋒猶如流星，破開護體真氣，深深刺進窺基的僧衣，那雙膨脹的手臂以肉眼可見的速度收縮下來。
接著足影飛來，窺基一腳踏在吳三桂肩頭，吳三桂被踢得倒飛出去，將身後那張高背胡椅撞得粉碎。
程宗揚已經騰空而起，蓄滿著九陽真氣的一刀斬下，將窺基左掌斬出一道血淋淋的傷口，深可見骨，刀風所及，連窺基的僧袍也被破開。
窺基面色鐵青地退開一步，右手一把擰住短矛，“格”的一聲，生生拗斷，隻剩一截矛鋒留在僧衣內。
程宗揚提刀指著他，“我還以為大師練成瞭金剛不壞之身，原來是衣內披著鎧甲。這明光鎧也是大師的祖傳之物吧？等我砍瞭大師的狗頭，正好剝下來，掛在樹上當靶子。”
“侯爺！奴才來瞭！”童貫帶著護衛沖開阻截，從垂花門湧入，從後攔住窺基等人的去路。
窺基僧袍盡碎，露出身上一副金光閃閃的鎧甲，那柄矛鋒刺穿甲片，鋒刃陷入腹中數寸。
“噗”的一聲，帶血的矛鋒被真氣逼出。
窺基左掌張開，掌心的刀痕詭異地蠕動著，漸次合攏，將裸露的白骨包裹起來。接著他右掌龍爪般探出，插在地上的禪杖飛起，落入掌心，杖首的金環碰撞著，“錚錚”作響。
窺基昂首向天，揚聲喝道：“為我佛斬妖除魔！就在今日！”
“阿彌陀佛！”四周傳來山呼海嘯般的佛號聲，無數的僧人隨著破曉的天光同時現出身形，從四面八方往程宅湧來。
◇ ◇ ◇
丹鳳門外，王璠召募的太原兵剛從光宅坊出來，這些軍士大都是常年禍亂街坊的地痞無賴，其中幾個所謂的豪傑，也不過是好勇鬥狠的江湖漢子。被王璠召募之後，他們換上衣甲，搖身一變成瞭節度麾下的親兵。此時酒足飯飽，叼著牙簽，扛著兵刃，亂哄哄聚在宮門前。
柴永劍目光猶如餓狼，緊緊盯著那幫軍士。
黎錦香戴著一頂鬥笠，鬥笠邊緣垂下的薄紗直至腳踝，掩住她窈窕的身形。
“涼州盟盟主至今未曾決出，卻是誤瞭行裡的大事。”
柴永劍冷冷道：“行裡首鼠兩端，一面跟窺基、田令孜合謀刺殺程賊，一面又投註李訓，對付宦官，讓我們這些辦事的小人物無所適從，跟沒頭蒼蠅一樣東奔西跑。”
“柴宗主錯瞭。刺殺程侯是行裡的生意，對宦官下手也是行裡的生意。”
“柴某雖然不知兵，但也知道這樣的士卒隻是些烏合之徒。搖旗吶喊尚可，若是真刀真槍的搏命，免不瞭一觸即潰。行裡真想做成生意，為何把魏博的人馬隔絕在外？”
“一來魏博牙兵驕傲成性，能用之而不可制之；二來樂從訓到底是窺基名下弟子，可使之而不可信之；三來，正如柴宗主所言，這些烏合之徒隻是用來搖旗吶喊的。真正得用的，是行裡花費重金募集的邠寧兵……”
柴永劍眼珠轉瞭轉，“邠寧兵怎麼沒來？”
“田樞密使。”魚弘志笑瞇瞇道：“恭喜樞密使，皇上有旨。”
田令孜大喜道：“已經拿下仇士良那賊廝鳥瞭？好哇好哇！奴才這便過去！來人啊！隨咱傢去伺候聖上！”
十餘名親信聞聲過來，將田令孜圍在中間。
魚弘志面南而立，先向含元殿方向遙遙施瞭一禮，然後口傳聖諭，“皇上有旨：右樞密使田令孜勾結匪類，謀刺宰相武元衡，著命魚弘志率隨駕五都甲士即刻拿下，收系右神策軍中。欽此！”
田令孜大喜之際突聞噩耗，整個人都像被打瞭一棒子，牙關“格格”發抖，顫聲道：“魚……魚弘志，你敢……敢假傳聖旨……”
魚弘志嘆道：“依咱傢的意思，不如一刀兩斷，給田公公來個痛快。可惜，魚公不讓殺你，隻好先留你一條狗命。”
“你……”田令孜眼珠亂轉，望向周圍的親信。
“別瞎想瞭。”魚弘志尖聲笑道：“武元衡治蜀多年，遺澤在民，你猜猜，若知道是你刺殺的武相公，這些來自蜀地的忠義之士，是受你們兄弟收買呢，還是恨不得把你碎屍萬段？”
田令孜臉色蒼白，忽然一名心腹朝他屁股上踹瞭一腳，“看什麼呢？混帳東西！”
“揍他！”
那幫親信翻臉無情，當下拳腳交加，把田令孜捶倒在地，一通暴打。
“收著點兒啊，別把人給打死瞭。”
魚弘志慢悠悠吩咐一句，然後邁步出門，立在階前道：“邠寧將士何在？”
一名披著甲胄的虯髯將領上前抱拳，“末將張忠志在！”
“皇上有旨：宰相李訓攜眾作亂，著命魚弘志親領邠寧軍，即刻救駕！”
“末將領命！”
魚弘志抬手指向那名臉色驚惶的綠袍官員，“先把他殺瞭！”
張忠志拔刀一揮，不等那官員反應過來，便斬下他的首級，順勢撈在手中，舉到魚弘志面前，獰聲道：“幸不辱命！”
魚弘志滿意地點點頭，“好好幹！隻要你實心給我們北司辦事，這十六衛大將軍嘛，總少不瞭你一個。”
張忠志拋下頭顱，半跪著抱拳道：“多謝公公成全！”
大明宮，金吾左仗院。
“韓將軍，你抖什麼呢？”仇士良奚落道：“便是你眼拙，認錯瞭甘露，最多挨一頓訓斥罷瞭，怎就嚇成這個樣子？”
韓約擠出一個比哭還難看的笑容，“公公說的是……”
“幹爹當心。”
郄志榮扶著仇士良手臂上瞭臺階，一行人浩浩蕩蕩跨進金吾左仗院的大門。
金吾左仗院面積廣大，昔年待漏院未建時，百官在此等候上朝，因此房舍眾多。又因為金吾衛負責巡視京城，捉拿不法之徒，院內還有監牢用來關押囚犯。
幾名金吾衛軍士正在院內等候，都是徒手，未攜帶兵刃。道路兩旁張掛著紫羅帷幕，看來是準備好皇上親幸此處。
天降甘露的石榴樹在後院，仇士良邊走邊道：“那甘露是什麼模樣？不會就是一層白霜吧？”
“回、回公公……”
韓約呼吸急促，低頭看著地面，大冷的天，汗水順著額頭直淌下來。
仇士良奇怪的看瞭他一眼，忽然耳邊“叮當”幾聲輕響，依稀是兵器碰撞的聲音。
仇士良停下腳步，雙眼死死盯住旁邊的帷幕。
一陣寒風吹過，帷幕卷起，露出幕下一排戰靴。
仇士良腦中“嗡”的一聲，雙腳像觸電一樣，猛然跳起轉身，往院門掠去。
韓約瞪大眼睛，臉上瞬間血色全無。
反應最快的是仇士良那些義子義孫，幹爹一動，立馬跟上。其餘內侍莫名其妙，紛紛扭頭看去。
隻見厚重的大門“輒輒”作響，那幾名金吾衛軍士正準備關門落鎖。
郄志榮緊跟著幹爹，尖聲叱道：“該死的賊配軍！滾開！”
那些金吾衛軍士不知所措地看向韓約，韓約喉嚨卻像被堵住一樣，嘴唇哆嗦得一個字都吐不出來。
一眾內侍終於反應過來，狂奔著沖出院門，往含元殿奔去。
這邊郭行餘趕到丹鳳門外，卻不見自己的邠寧兵，眼前隻有王璠的太原兵。
郭行餘顧不得細問，攘臂道：“爾等聽令！隨我入宮護駕！”
那些太原兵面面相覷，前面一個道：“你誰啊？”
“我乃邠寧節度使郭行餘！”
“我們太原鎮的，跟你不搭啊。”
“王璠王節度呢？怎麼不出來？”
“諸位將士！”郭行餘高聲道：“郭某身為邠寧節度使！一言九鼎！爾等隨我入宮護駕，都是有功之臣！”
“等等！說好的賞錢誰給？”
“姓王的不出頭，不會把錢給昧瞭吧？”
“護駕？護誰的駕？”
“當今聖上！”
“當今聖上不是個書呆子嗎？”
那幫地痞發出一陣暴笑。
郭行餘氣血翻湧，猛然上前抽出那人的佩刀，將他砍翻在地，然後舉刀厲喝道：“都聽我號令！宮中宦官作亂！聖上有旨！入宮之後！殺盡諸宦！事後必有重賞！”
黎錦香道：“柴宗主，你進去看看，見機行事。”
柴永劍拿起頭盔扣在頭上，排眾而出，用長安口音道：“兄弟們！要發財的跟我來！”