正月十八。申時末。
宣平坊。東門。
坊外的吵嚷聲漸漸消停，似乎賊人們搶掠得手，已經散去。
一名客商扒在坊門邊瞧瞭半晌，最後心一橫，將背後的包裹挪到胸前，緊緊摟在懷裡，彎腰貼著坊墻，一路小跑往南奔去。
剛跑出去百餘步，街旁的楊樹後鉆出個人影，舉起棗木大棒，二話不說掄瞭下去，“呯”的一聲，結結實實砸在客商的後腦上。
那客商應聲撲倒在地，手腳抽搐起來。後面的人影搶上前去，撕扯起他的包裹，隻是那客商摟得太緊，一時無法拽脫。
周圍人影晃動，幾名持刀舞棍的漢子圍瞭過來，惡聲惡氣地叫道：“哪兒來的蟊賊！也敢來我們的兄弟地盤搶食吃？”
那賊人慌忙丟下包裹，撿起棗木棍，嘴裡打瞭唿哨。
一條大漢從樹上躍下，正是與程宗揚有過幾面之緣的熊姓漢子，他腕下扣著一柄解手刀，上前刀鋒一挑，將包裹劃開，裡面滾出幾件佈衣和一小串錢銖。
另一個酒糟鼻也鉆出來，握著一支短叉，和方才打悶棍的老十各站一邊，跟那夥想黑吃黑的本地幫派對峙。
姓熊的將包裹翻遍也沒找到值錢的東西，他還不甘心，將那些衣物又抖瞭一遍，也沒翻出半個子。
那幫無賴見狀一陣哂笑，罵瞭聲“精窮的死鬼”，懶得再去理會，一邊收起傢夥走人，一邊商量著換個地方剪徑。
拎著棗木棍的老十道：“熊哥，又沒撈著，咱們也挪個地兒吧。”
姓熊的將那客商鞋襪都扒瞭，到底沒能翻出藏匿的錢財，氣惱之下，隨手捅瞭那客商一刀泄忿。
“走！”
徐君房正在房內用晚膳，剛夾瞭一箸火腿筍片，還沒送到嘴邊，便聽到下面一陣吵嚷。
他趕緊把筍片塞到嘴裡，又掰瞭半個炊餅，三口兩口吞下肚，然後拿茶水漱瞭口，抹凈嘴巴，正瞭正羽衣玉冠，一派仙風道骨地據席而坐，這才開口問道：“外面出瞭何事啊？”
守在外面的護衛下去問瞭幾句。
片刻後樓板響動，掌櫃親自上來道：“抱歉，抱歉，驚擾瞭仙長靜修。有位客商年前就住在店裡，今天說什麼也要走。結果一出坊門，就被賊人們敲破瞭腦袋，行李全被搶瞭，還挨瞭一刀。幸好被程侯爺的人撞見，剛把人救回來。”
徐君房眉毛一挑，“程侯回來瞭？”
“這小的就不知道瞭。方才救人的，是侯爺府上一位公公。”那掌櫃頗為嘴碎，“嗐，那客商也是個不聽勸的，他光看著咱們坊裡太平，以為外面也亂不到哪兒去。也不想想，咱宣平坊能太平，還不是全靠著程侯爺坐鎮？有不開眼的蝥賊，早讓侯爺的人打跑瞭。如今的長安城裡頭，也就咱宣平坊還算平安，對面教坊的姑娘們都商量著，要給侯爺備份大禮……”
那掌櫃絮絮叨叨說著，徐君房一手按住袖中的水晶球，探入神識。
忽然間，室內響起一聲清越的鶴唳，一隻白鶴憑空飛出，繞著徐仙長振羽輕翔，翼尖灑下無數星塵。
掌櫃張大嘴巴，驚奇地看著這一幕。
那護衛扯著他的衣袖出來，小心掩上門，低聲吩咐道：“仙長要入靜，接引神明，讓下面的人別吵鬧。”
掌櫃慌不迭地連聲應下。
徐君房嘆瞭口氣，收瞭神通，伏案抄箸接著吃瞭起來。
火腿還是太葷，隻能嚼吧些素的，不然自己的窮胃受不住。徐君房換瞭個舒服的姿勢，抱著碗蹲在椅上，都是多年挨餓落下的病根啊。
“中總管，奴婢真沒有想到你會去救人，救的還是個窮客商。”孫壽戴著面紗，撩起車簾，討好地說道。
“給我閉嘴！”中行說目不斜視地喝斥道：“本總管這是日行一善，傢門口的事，能放著不管嗎？”
就你它麼多管閑事！孫壽腹誹著放下車簾，扭頭看向車廂內。
呂雉端坐車內，雙手放在膝上，長長的衣袖鋪在兩邊，雖然車身顛簸，仍一絲不亂。
一個少女跪坐在呂雉腳邊，她朱顏絕艷，雖然眉眼間尚帶稚氣，卻像一枚瑩潤無瑕的珍珠一樣，美得奪目。隻不過這會兒像是剛哭過，眼睛紅紅的，像隻委屈的小兔子。
孫壽喝斥道：“讓你坐瞭嗎？跪直瞭！”
安樂嘟起紅唇。
“還當你是公主呢？乘車要錦榻暖墊，咳嗽一聲就有七八個人服侍？你現在隻是個最低等的賤婢，沒讓你跟著車走就是好的。”
小丫頭紅著眼圈，泫然欲滴。
“你要是不想當奴婢，眼下倒有個好機會。”孫壽譏誚道：“等到瞭十六王宅，你反悔還來得及。到時候往你公主府裡一躲，我們也不好揪你出來。隻可惜便宜瞭那些太監。”
安樂小聲道：“我不要當公主。”
“知道怕瞭？”孫壽道：“都是你那個該死的哥哥幹的好事，害你一個未嫁人的公主，差點兒被那些閹狗糟蹋……”
“你個賤婢，皮子又癢瞭？”中行說陰鷙刻薄的聲音傳來，“閹奴就閹奴，說甚的閹狗？你指著和尚罵禿驢呢？”
“都是奴婢的錯。”孫壽拖長聲音道：“對不住瞭，中總管。”說著翻瞭個白眼。
這死太監，不好好養傷，非要跟著出來，剛出門又救瞭個不相幹的客商，時辰都耽誤瞭。真當自己是宣平坊的大總管呢，大事小事破事屁事全都管，你管得過來嗎？
一直望著外面的成光突然開口，“到瞭。”
馬車路過一片殘垣斷壁，正是興慶宮。孫壽向呂雉看去。呂雉紋絲不動，隻將鳳目瞟向窗外，用眼神示意瞭一下。
孫壽將車窗打開一線，把一個半舊的荷包丟過斷墻，然後掩上簾子，不放心地說道：“她能看得見嗎？”
呂雉道：“她應該會去興慶宮故地，能不能看到，隻能憑運氣瞭。”
“她如今是周族的少夫人，為什麼不去讓鐵中寶幫忙傳話？他們都是涼州盟的人。那個鐵大哥，也是個熱心腸。”
呂雉道：“鐵馬堂正跟他們爭盟主，不是一路人。”
孫壽訝道：“那為什麼要找周夫人幫忙？鐵馬堂跟老爺是朋友，周族又跟鐵馬堂不對付，那豈不是不跟我們一邊的？還有那位左護法……”
“殺死阿暖的，是丹霞宗的柴宗主。”呂雉道：“丹霞宗也在爭涼州盟的盟主。左彤芝是丹霞宗的人，反而不好合作。倒是黎錦香，雖然嫁給周族的少主周飛，但蘭奴在咸宜觀見過她，未必心甘情願。要給阿暖報仇，不妨找她一試。”
孫壽與成光對視一眼，都覺得此舉好生異想天開，但不敢多說什麼。
呂雉心下卻是篤定，他身上有過黎錦香的味道！跟那個周族的少夫人，肯定有一腿！
馬車在十六王宅前被攔住去路，把守坊門的神策軍見到漢使的旗號，也不敢造次，但堅稱為瞭守護坊內諸位王公貴人，嚴禁外人出入。何況天色已晚，換成平常時候，都該打凈街鼓瞭，攔著車馬不讓通行。
中行說那是什麼人？當場就噴瞭回去，聲稱自傢侯爺特意派內眷前來問候太真公主，敢攔漢使的車，就是不把程侯放在眼裡！就是要與漢國為敵！惹得程侯一怒，到時候漢國大軍兵臨長安城下，在場的全要被砍瞭腦袋祭旗。
中行說當街大放厥詞，噴得守衛差點兒癱瘓。最後驚動瞭一位有職份的大太監出來，親自告瞭罪，掀開車簾看瞭一眼，確認車內隻有女眷，駕車的也是太監本監，這才開門放行。畢竟大夥兒都是沒瞭物件的同行，難免惺惺相惜，多少行個方便——可絕不是怕瞭中行說的嘴炮。
馬車駛入鎮國大長公主的府邸，不多時便出瞭後門，來到安樂公主的住處。
◇ ◇ ◇
入夜之後，長安城的騷亂毫不意外地迅速蔓延開來。借著夜色的遮蔽，無數人開始蠢蠢欲動。
失去官府的約束，平日裡安分守己的良善也被激起貪欲。越來越多的人加入到搶掠的隊伍中，白天三五成群的剪徑蟊賊，也演變成三五十人的大股匪寇，嘯聚坊中，剽掠商賈，甚至公然攻打豪門富戶。
當程宗揚返回時，看到的就是這樣一幕：城中亂象比昨日擴大十倍不止，到處都是成群出沒的惡少賊人，坊間火光四起，百姓人人自危。
路過升道坊時，一群緇衣尼姑從坊中驚惶逃出，哭聲不絕。
程宗揚駐馬望去，隻見幾名無賴在後追趕，有跑得慢的小尼姑，被那些無賴捉住，拖進暗巷。
獨孤謂按捺不住，縱馬上前，喝道：“住手！京兆府參軍在此！”
說著揮起佩刀，連鞘拍在一名賊人面門上，將那賊人打得倒跌回去。
那些尼姑哭哭啼啼躲在獨孤謂馬後，連呼“救命！”
後面的無賴稍稍止步，舞起棍棒道：“京兆府的人謀反，都已經下瞭大獄！你個孤魂野鬼從哪兒鉆出來的？趕快滾！不然打死你都沒人管！”
獨孤謂怒氣上沖，“長安城沒王法瞭嗎？”
“嘿喲，你才知道啊？長安城裡早就沒王法瞭！”為首的無賴握著棍棒，往地上一拄，獰聲道：“咱們兄弟的刀槍棍棒，就是他娘的王法！”
獨孤謂不再言語，他一手捉刀，一手握鞘，“鏘”然一聲拔出長刀，雙臂翼張，猶如老鷹一樣護著身後啼哭的尼姑。
有人舉起火把遠遠照過來。火光下，獨孤郎那張俊臉宛如蘭芝玉樹，容光照庭，帥氣逼人。
立刻有人認出他的模樣，失聲道：“是獨孤郎！”
“哎呀呀，原來是獨孤參軍，早說啊！”
為首的無賴收起棍棒，笑嘻嘻道：“那幾個尼姑欠瞭我賭債不還，我傢裡都揭不開鍋瞭，找她們討債。誰知這幫賊尼為瞭賴賬，竟然反咬一口，跑到街上說我們搶劫。罷瞭罷瞭，看在獨孤參軍的面子上，饒她們一回。”
那幫無賴扶起受傷的同伴，悻悻退走。
躲在馬後的尼姑們又驚又喜，“獨孤郎！？真的是獨孤郎！”
“天啊，他好帥……”
杜泉道：“她們八成是從龍華尼寺跑出來的。程上校，好人做到底，順路把她們送回寺廟算瞭。”
升道坊位於宣平坊西南角，穿坊而過也是順路。
程宗揚打馬動身，“進坊。”
那幫尼姑牽衣扯袖，圍在獨孤謂鞍側，嘰嘰喳喳說個不停。到瞭寺前，才後知後覺獨孤郎是要把她們送回寺裡，便就此別過。
一眾尼姑頓時又啼哭起來，這個說：昨日便有賊人砸開寺門，搶瞭廟裡供奉菩薩的珍寶法器；
那個說：大夥兒驚惶不已，最後躲在庵堂裡，才逃過一劫；
還有人說：到瞭白天，各坊的地痞無賴就像趕集一樣，一趟一趟往廟裡闖，不但將財物掠奪一空，連佛祖的金身也被刮去大半……
住持“阿彌陀佛”不知念瞭幾萬回，終於鼓足勇氣，出面給那些賊人講經說法，勸其行善，結果被兜頭一棒，打得不省人事。
眾尼慌忙去救，誰知卻是羊入虎口，為首的無賴見刮不出錢來，索性叫囂把這些尼姑綁到青樓賣掉，換幾個錢使。那些無賴轟然叫好，幾個年輕美貌的尼姑被賊人當場拖走，生死不知。眾尼驚惶之下，隻得棄寺而逃。隻是長安雖大，已無尺寸凈土，又能逃到何處？
如今獨孤郎將她們護送回寺，卻是把她們丟進火坑，到瞭天亮，隻怕無一人得活。
獨孤謂被眾尼扯住，掙脫不得，隻能心虛地看著程侯。
程宗揚也是頭大如鬥，這些尼姑廟門被砸得稀爛，顯然無力自保，把她們丟在這裡自生自滅，未免太過殘忍。
可自己一個漢國使節，壓根兒就不是唐國人，還能怎麼管？總不能把獨孤郎剃度瞭，把他丟在廟裡，當個保衛尼姑的護花使者吧？
獨孤謂還不知道程侯心裡轉的什麼神奇念頭，壯起膽子，過來商量道：“要不，把她們帶回宣平坊？”
要不真把你剃度瞭？小白臉長那麼帥，混在尼姑堆裡，也看不出來。
“帶回去扔大街上？”
獨孤謂小心道：“侯爺不是有間傢廟嗎？”
程宗揚沒好氣地說道：“就你憐香惜玉是吧？”
獨孤謂幹笑道：“到底都是性命。”
那間法雲尼寺隻是個幌子，要緊的是溝通內宅的暗道，需得避人耳目，可這事沒法兒跟獨孤郎說。
兩人大眼瞪小眼，最後程宗揚無奈道：“得，帶回去吧。你先別高興，咱們醜話說在前頭，你自己攬的事，自己搞定。別想著讓我接手，白養一幫尼姑。有這閑心，我還不如把教坊的姑娘們養起來呢。”
“那不能！下官絕不讓侯爺為難！”
獨孤謂興沖沖回去一說，身後隨即發出一陣歡呼。
程宗揚搖瞭搖頭，這事弄的……還丟瞭好幾個尼姑呢。
好在升道坊就在宣平坊斜對角，走過去也不遠。眾人剛過瞭十字街，便又聽得一陣叫喊，幾名賊人聚在一處朱漆大門前，揮舞著刀斧將大門劈開，然後蜂擁而入。
門內的人傢早有戒備，雙方棍棒交加，打成一團。到底是賊人勢眾，不過片刻，那戶人傢便抵擋不住，一名穿著紅色官袍的官員抱頭鼠竄，狼狽奔出門來，放聲叫道：“救命啊！殺人啦！”
程宗揚定睛一看，“獨孤郎！救人！”
那官員幞頭被打掉，靴子也掉瞭一隻，臉上一道刀痕，鮮血淋漓，若非口音耳熟，程宗揚險些沒認出來這位風度翩翩，出口成章的鴻臚寺少卿，自己的老熟人，段文楚段少卿。
手執兇器，私闖民宅，已經是犯瞭天條。獨孤謂再不留手，當即揮舞刀花，縱馬上前，將一名賊人砍翻在地。
那些賊人一時慌亂，隨即又兇悍地圍上來，進退頗有章法。
杜泉躍下馬，摘下鞍側一對彎鉤，上前接應。
混戰中，忽然“繃”的一聲震響，程宗揚汗毛都豎瞭起來。這夥賊人竟然攜帶有弓弩！
臨敵不過數步，連獨孤謂也來不及躲閃，被一支弩箭射中肩頭，箭身透入大半。
一直護在程宗揚馬側的南霽雲一夾馬腹，暴喝道：“南八在此！”
戰馬疾馳而出，南霽雲摘下鳳嘴刀，手起刀落，將那名持弩的賊人連人帶弩劈成四段，血肉橫飛。
南八出馬，猶如虎入羊群，那幫賊人見狀不敢戀戰，當場一哄而散。
程宗揚此前來回都是走的大街，此時深入坊間，才發現局面比自己想像的還要惡劣百倍。眼下長安城中的治安已經徹底失控，連段文楚這樣的高官，都被賊人破門而入，遑論其他？
段文楚認出程宗揚，幾乎喜極而涕。所幸他是官宦世傢，風度還是有的。上來不卑不亢地長揖一禮，說道：“多謝程侯，段某，感激不盡！”
這句話發自肺腑，字字千鈞。
“老段，原來你住這兒啊？傢裡這是……”程宗揚看瞭眼隻剩下破爛門框的朱漆大門，“算瞭，收拾收拾東西，到我那邊避避吧。”
“東西都收拾好瞭。”段文楚連忙道：“我原本就打算出城避避呢。宣平坊好，還是宣平坊好！”
片刻後，隨行的隊伍除瞭一群尼姑，又多瞭段文楚一傢老少。
“老段啊，”程宗揚在馬上問道：“你是不是得罪瞭什麼人？”
段文楚臉上的刀口不深，這時用巾帕按住，跟在馬側，“這話從何說起？”
“你們唐國不會這麼闊吧？連賊人都用上弩瞭？”
“侯爺是問這個？”段文楚苦笑道：“那可不是一般的賊人，多半是宮中翊衛喬裝打扮。”
“那你還說沒得罪人？這些宮裡當值的衛士，不會是閹黨指使的吧？”
段文楚掩面長嘆一聲，“長安惡少出名字，樓下劫商樓上醉。天明下值明光宮，散入五陵松柏中……”
段文楚吟詩一闕，然後嘆道：“侯爺有所不知，長安城的翊府衛士，頗有些膽大包天的惡徒，白天是官軍，夜裡就是劫路行兇的賊人。這回隻是運氣不好，傢裡招賊。倒不是專門來尋段某的晦氣。”
還有心情吟詩呢，看來老段的心態還行。自己在唐國沒有刻意交遊，打過多次交道的段文楚也算是熟人瞭。他今晚若是出事，自己心裡很難過得去。
從升道坊穿坊而過，臨近坊門，兩側的背巷不時傳來慘叫聲，甚至還在坊外的溝渠中看到一具女屍，身無寸縷，頭無青絲，依稀是龍華尼寺被劫走的尼姑。
程宗揚越看越是心驚，最後隻能硬起心腸，對周遭的亂象視而不見，帶著眾人匆匆返回宣平坊。
賈文和路過廂房，隻聽得一陣殺豬似的叫聲。那位獨孤參軍精赤著一身雪白的腱子肉，被人赤條條按在榻上，鐵中寶跟杜泉按著他的手腳，南八含瞭口酒，往他肩上一噴，然後親自操刀割開皮肉，將一枚血淋淋的箭矢挖瞭出來。獨孤郎君俊臉扭曲，額頭青筋霍霍直跳。
賈文和不動聲色，一路來到內宅，拉開靜室的房門。隻見主公半敞著衣衫，席地而坐，一名體態豐盈的艷婦被他抱在膝上，羅衣半褪，正在上下把玩。
程宗揚尷尬地放開灩奴，“賈先生，這麼快就過來瞭？”
“主公有召，豈敢怠慢？”
程宗揚示意灩奴退下，心頭千言萬語一時不知從何說起。
賈文和註視著他，“主公為何憂慮？”
程宗揚苦笑道：“很明顯嗎？”
“主公內寵雖多，但在吾等面前，行事向來端正。若非憂慮難解，何至放浪形骸？”
程宗揚總不好說自己看到城中的亂象，心中鬱氣難解，一生氣又惱上李昂這個罪魁禍首，索性將楊賢妃拿來撒氣。
“賈先生，我這兩天在城裡走瞭幾處，局面實在太亂瞭。沒有官府的管束，什麼妖魔鬼怪都鉆出來瞭，生靈塗炭啊。”
“主公身為異邦使者，要插手唐國政事麼？”
“想想法子嘛，方才鴻臚寺的段少卿，都險些被惡賊破傢。你知道主公我是個濫好人，這樣坐視不理不合適吧？太虛偽瞭對不對？你也不想主公是個大奸似忠的偽君子吧？”
賈文和沉默片刻，“主公想管到哪一步？平亂，還是治安？”
程宗揚笑道：“我就知道你有法子！哎，這兩個有區別嗎？”
“平亂是平定如今城中的亂象，治安乃是今後的長治久安。”
“長安城亂成這樣，平定起來也不容易吧？京兆府、金吾衛、禦史臺，這些衙門的主官吏從都被下獄，想讓仇士良他們放人肯定不可能。”程宗揚擰眉思索道：“要是出動神策軍，我怕長安城比遭賊還慘。兵匪一窩，百姓們可要倒大黴瞭。”
“平亂易事耳，隻需主公說動衛公，亂象旦夕可定。”
“天策府？”程宗揚疑惑地說道：“他們才幾個人？長安城一百零八坊，這兩天參與搶劫的，起碼有好幾萬。天策府的爺兒們再能打，放幾萬頭豬也得抓十天半月的吧？”
“衛公自有對策。”
程宗揚似信非信，又問道：“那長治久安呢？”
“敢問主公，如今唐國局勢如何？”
“狗屎局吧。李昂那個皇上被囚禁在蓬萊秘閣，太監們一手遮天，百官隻能俯首聽命。”
“將來如何？”
“將來？那些太監吃瞭大虧，眼下既然拿捏住李昂，肯定是逮著蛤蟆攥出尿來。朝中官員敢不聽話，輕則廢黜，重則下獄。”
“中樞威信掃地，諸鎮又會如何？”
還能怎麼樣？歷史上，李昂被軟禁後還活瞭好幾年，宦官把持君王，恣行廢立，猖獗無比，唐國朝廷威信盡失，再無力挽回藩鎮割據的局面，最終崩成一地碎片，花瞭上千年都沒能再拼起來。
“藩鎮徹底割據，最後撐不下去，大夥一塊兒散攤子。”
“如此，若要長治久安，眼下正是關鍵。”
“哦？”
賈文和道：“請主公借李昂首級，以安天下。”
程宗揚張大嘴巴，怎麼突然蹦出來借李昂頭顱一用？李昂一死，那不是火上澆油，亂上加亂嗎？
他拍瞭拍額頭，飛快地轉著腦筋。唐國局勢已經壞得不能再壞，李昂如果駕崩，局面還能壞到哪兒去？接下來呢？唐國勢必擁立新君。李昂子嗣夭折，剩下的無論弟弟還是侄兒，都是成年人，不會出現幼主當國的局面。新君繼位之後，再菜也不至於比李昂還不如。
也就是說，李昂死得越早，唐國的局勢越能及早安定，有更多的時間和機會重樹朝廷的威信……
程宗揚捏著眉心。李昂滿盤皆輸，再沒有翻盤的可能，已經是徹底的負資產瞭。他活得越久，對唐國的傷害也越大。
“意思是長痛不如短痛？”
賈文和長揖一禮，一言不發地退下。
幹掉李昂？還是就這樣拖著？
這他娘的還真是個問題。
李昂隻要還活著一天，就是唐國名義上至高無上的君王，即使這位皇上已經淪為太監們的傀儡——甚至連傀儡都不如，隻是太監們手裡一團爛泥，隨意捏扁揉圓。
他多活一天，唐國的政局就得在泥潭裡多淪陷一天，看不到任何希望。
他什麼時候駕崩，唐國政局什麼時候才有重生的可能。
可是弒君？
程宗揚並不覺得什麼皇權神聖不可侵犯，但李昂好歹是一國之主，哪兒能殺雞一樣隨隨便便給殺瞭？
李昂駕崩，宦官們會怎麼反應？
宗室呢？
官員呢？
百姓呢？
那些野心勃勃，割據四方的藩鎮呢？
本來唐國攤子再爛，還能維持好幾十年，這一劑猛藥下去，會不會唐國沒救過來，直接就崩瞭？
程宗揚一時間陷入沉思。