“什麼？”程宗揚倒抽一口涼氣，“你說李昂被太監殺死，然後送去沐浴，其實是被人把頭蓋骨摘下來，取瞭腦子？”
羅令哆嗦著點瞭點頭。
“他那幾個妃嬪也被殺死？死狀極慘？”
“我沒敢多看。”羅令顫聲道：“他們把皇上拖到浴盆裡，腦袋露在外面，掀開頭蓋骨，取出腦子，用一個透明的大碗裝上。那幾個妃嬪被拖到屏風後面，好久才用白佈裹得嚴嚴實實抬出來。我看到……”
程宗揚給他倒瞭杯水，“別害怕，慢慢說。”
“我看到……有人拿瞭一個包裹，裡面裝著那些妃子戴的釵簪飾物，還……還連著頭發……”
頭發？為什麼要剪下那些妃子的頭發？
程宗揚看著袁天罡，龜兒子也直勾勾看著他，兩人大眼瞪小眼。
半晌，袁天罡才道：“這是搞什麼宗教迷信吧？拿他的頭蓋骨做法器？”
程宗揚一臉驚悚，“難道李輔國那老東西，是個隱藏很深的喇嘛？”
“這麼變態的？”袁天罡也不敢相信，“大明宮首席太監李喇嘛？”
程宗揚兩手按著太陽穴，感覺腦門呯呯直跳。
“然後呢？”
“他們把皇上的頭蓋骨放回去，然後……”羅令哆嗦得更厲害瞭，“那個皇上站起來，說：‘萬機勞苦，今已舍離，升雲之期，正在此時。朕去矣。’”
“說著，他登上乘輿，跟那幾個白佈裹著的妃子坐在一起，那些白佈都被血浸透瞭，不停往下滴血。再後來，他們就把我送回宣平坊。”
“告訴賈先生嗎？”
“我一回來，就跟賈先生說瞭。”
“賈先生怎麼說的？”
“賈先生讓我問東傢，他們為何要讓我看見？”
程宗揚怔瞭半晌，“為何呢？”
羅令有點慌，“小的也不知道啊。”
“威脅你吧。”袁天罡同情地說道：“你慘瞭，遇上個老變態。”
“他幹嘛要威脅我？”程宗揚不解地說道：“我又沒得罪他，還送瞭他一顆琉璃天珠。”
“琉璃天珠是幹嘛用的？”
“奪舍。”
“怎麼奪的？”袁天罡來瞭興趣，“魂穿還是肉穿？”
“鬼知道啊，我又沒奪過。”
程宗揚吸瞭口氣，“幹！他不是想奪舍李昂吧？專門把腦子摘出來……”
室內燒著銅爐，眾人卻感到一股寒意從腳底升起，連頭皮都陣陣發麻。
◇ ◇ ◇
“是老魚啊，”李輔國心情似乎很爽朗，招手道：“別跪瞭，別跪瞭。過來說話。”
殿內聚瞭數名太監，除瞭仇士良和魚弘志，還有程元振、竇文場、霍仙鳴這些王爺的手裡人。
魚朝恩笑著上前，“王爺，太皇太後已經接回來瞭。”
“那就好，那就好。”李輔國幹枯的手掌轉著鐵球，半靠在軟榻上，“皇上龍體不豫，待好些瞭再去請安吧。”
“是。”
“坐吧。”李輔國指瞭指旁邊的座椅，然後道：“皇上的龍體不大安泰，叫你們來，就是商量商量，後頭的事怎麼處置。一來呢，兩個樞密使出缺，空出兩個位子，得趕緊補上。”
仇士良“騰”地站起身，拍著胸口，激昂慷慨地說道：“我等唯王爺馬首是瞻！王爺怎麼說，我等就怎麼做！”
程元振、霍仙鳴等人紛紛應是，魚朝恩也跟著叫瞭幾聲。
“你呀，慣會拍馬屁。”李輔國笑著指瞭指他，然後道：“元振、仙鳴，還有小竇，都是在宮裡待瞭多年的……”
李輔國臉色一變，訓斥道：“整日裡無所事事，遊手好閑！也該多幹點兒活瞭。”
兩個樞密使的位子，王爺卻提瞭三個人，在場一眾太監，無論有職位的魚朝恩和仇士良，還是盼著一步登天的程元振、竇文場、霍仙鳴，都把心提到瞭嗓子眼裡。
“元振辦事急切，得磨磨你的性子。政事上頭，你多操著心。”
程元振如釋重負，撲地拜倒，“小的是個不爭氣的！王爺的責罵字字都說到小的心裡頭。讓小的無地自容，幡然悔悟，往後小的便是拼瞭性命不要，也得把朝廷的事做好，替王爺分憂。嗚嗚……”
原本隻是個跟班，王爺一句話，就成瞭樞密使，主持政事。仇士良心裡酸溜溜的，嘴上道：“這是大喜事，怎麼還哭上瞭？程賢弟，往後還要多照應照應咱們自傢兄弟啊。”
李輔國道：“神策軍是朝廷鷹犬爪牙，這回亂黨謀逆，卻跟聾子瞎子一般，竟然被亂黨打上含元殿，驚擾瞭聖駕，險些釀成大禍。文場、仙鳴，你們兩個多花些心思，把兩廂的神策軍都好生管起來。”
仇士良笑容僵在臉上，就如同被人掀開頭蓋骨，倒入一桶冰水。
自己打生打死，舍瞭命把皇上護入宮中，可謂是力挽狂瀾，便是沒有功勞也有苦勞。怎麼就突然栽瞭呢？
竇文場和霍仙鳴也愣瞭片刻，回過神來連忙拜謝。左右神策軍中尉，那可是大權在握，實打實的新貴。
“老魚腳跟一向站得穩，暫時就先不動瞭。”
“哎。”魚朝恩應瞭一聲，笑容卻有些發苦。自己雖然是觀軍容使，管著朝廷的兵馬，但王爺塞過來兩個心腹，說架空就把自己架空瞭。
“小仇啊。”
仇士良拜倒在地，顫聲道：“王爺。”
“你呀，辦事不惜力氣，可有時候終歸有些愚瞭。”
“王爺教訓的是，小的記住瞭。”
“愚也有愚的好，心存敬畏，不至於胡來。朝廷的事交給你，我也放心。”
仇士良腦中“嗡”的一聲，幾乎沒聽清王爺後面說瞭些什麼。
“……樞密使是個操心的差事，你往後要多用些心思。還有宮裡宮外，你都得管起來。明白瞭嗎？”
仇士良鼻中一酸，嘶聲道：“小的明白！”
殿內安靜下來，隻剩下李輔國手中鐵球摩擦的輕響。
“二來呢……”
李輔國聲音響起，“皇上龍體若是難見起色，咱們也得早些備個章程，免得到時候亂瞭手腳。”
程元振道：“王爺盡管吩咐，小的們都聽王爺的！”
李輔國怫然道：“那要你們這些樞密使做什麼呢？你們仔細商量，擬好瞭再報給咱傢。”說著李輔國往後一靠，閉目假寐。
幾名太監面面相覷，又小心去看李輔國的臉色，心裡忍不住打鼓。
最後程元振頭一個開口，“先帝嫡脈無非兩支，一是穆宗皇帝，二是絳王李悟。穆宗皇帝這一支子嗣眾多，除瞭敬宗、今上，還有江王李炎、安王李溶，孫子輩的有陳王成美。若是不論嫡庶的話……”
話沒說完，仇士良便道：“太皇太後尚在，豈能棄嫡從庶？”
程元振知道，這是給自己下馬威，自己若是服軟，往後就被他騎在頭上，拉屎拉尿，動輒得咎。
“穆宗短命，敬宗暴斃，今上如今又染瞭重癥，若是再來個短命的，咱大唐還經得起折騰嗎？”
“新君未立，就說短命瞭？程樞密使，這意頭可不好啊。”
“仇公，”霍仙鳴道：“元振兄不是這個意思。”
霍仙鳴、竇文場先後出言緩頰，但話裡話外，明顯偏向程元振一邊。
仇士良咬住程元振的話柄，死不松口，翻來覆去就一句：憲宗皇帝嫡子嫡孫尚在，太皇太後還在宮裡看著，哪裡輪到庶支入繼大統？
程元振等人原本沒這個心思，但被他擠兌得下不來臺，隻能硬頂。
四人吵成一團，忽然間叫嚷聲一止。
霍仙鳴頭一個反應過來：上瞭仇士良這廝的惡當！瞬間大汗淋漓。
接著竇文場和程元振也省悟過來，各自一凜，心下大罵。
仇士良這無鳥的賊廝如此狡詐陰險，故意丟瞭個鉤子，當著王爺的面跟自己爭吵！若是以往，三人抱團自是應該，可眼下是什麼情形？一個樞密使，兩個神策軍中尉！這要還抱成一團，落在王爺眼裡該怎麼想？
魚朝恩沒有參合他們幾個的爭吵，隻拿眼角去覷視魚弘志。可魚弘志畏畏縮縮地低著頭，不敢與他目光相接。
魚朝恩明白，這廝是靠不住瞭。這會兒李輔國將他幾個心腹放出來，公然接手政事、軍務，此舉絕非尋常。以李輔國的篤定，何須放到明面上？他這麼做，倒像是在交待後事……也許傳言不假，王爺確實是在謀劃奪舍，不然以他的老辣隱忍，豈會如此急切？
程元振等人氣沮心怯，不敢再跟仇士良爭執。
仇士良幾乎笑瘋，代表眾人稟道：“絳王李悟乃太皇太後所出，身份貴重，以叔代侄，亦是正理。次則安王、陳王、江王。”
李輔國點瞭點頭，“便依著你們的意思辦吧。不急，說不定皇上又好瞭呢？剩下的還有一樁：那些亂黨的處置。這事我就不問瞭，你們幾個商量。”
說著李輔國站起身，在幾名隨從的扶攜下，顫微微往殿外走去，然後又停住腳步。
“唔，太皇太後想見見他的重孫玄孫瞭，讓陳王帶著孩子們來一趟吧。”
一眾權宦齊齊跪倒，“恭送王爺，王爺萬安。”
◇ ◇ ◇
“啪！”
魚朝恩狠狠給瞭魚弘志一個耳光，“混賬！”
“侄兒也不想的，”魚弘志滿臉鼻涕眼淚，泣聲道：“可王爺發瞭話，若是不從，便滅我滿門。”
魚朝恩厲聲道：“你把玄機送到哪兒瞭？”
“護國天王寺。”魚弘志小聲道：“從太液池往北，都是王爺的人。若無王爺手令，連隻蚊子都飛不進去。還有……”
魚弘志畏縮地說道：“把玄機送給王爺，大哥也點瞭頭的。”
魚朝恩面露殺氣，狠狠踹瞭魚弘志幾腳，然後甩袖而出。
◇ ◇ ◇
長興坊。涼州武館外。
刀光霍霍，猶如驚濤。一名披發的賊人手底極硬，接連砍翻三名好手，險些被他殺出坊去。
周飛縱身上前，接連幾招，逼得那賊人陣腳大亂，接著長槍一記斜挑，將他長刀磕飛，然後槍尾一擺，正中那賊人胸口，將他撞得吐血倒地。
喝彩聲中，幾名涼州盟的漢子撲上去，將那賊人捆得結結實實。
“少主好身手！”左彤芝嬌聲喚道，拍得巴掌都紅瞭。
周飛一甩英雄巾，冷漠地收起長槍，接過手下遞上的巾帕，抹瞭把臉。
帕中藏瞭鉛粉，抹過之後，臉色更是鮮亮瞭許多，引來周遭一片喝彩聲。
整個長興坊的百姓幾乎都湧上街頭，圍觀這幫遠道而來的涼州盟好漢們當街抓賊。這位周少主雖然臉長瞭點，但身手不凡，出招時一板一眼，就跟唱戲一樣好看。
坊中守將王忠嗣豎起大拇指，“周少主，好樣的！”
周飛遞回巾帕，頭上翠巾一甩，接過繩索，將那名賊人牽到王忠嗣面前，然後拱手一揖，念出準備已久的臺詞，“雕蟲小技，讓將軍見笑瞭。”
“我跟你們盟裡老鐵是生死兄弟！這麼客氣就生分瞭！”王忠嗣哈哈大笑，大手拍著他的肩膀，極為親熱。
後面的坊卒拖過奄奄一息的賊人，換上重枷鐵鐐，鎖在街邊的拴馬樁上。
周圍又是一片歡呼聲，丹霞宗、鐵馬堂、武威幫、劍霄門、青葉教，這些涼州盟的好漢們大聲叫好，圍觀的百姓也紛紛贊嘆。贊美聲和崇拜的目光讓周飛熱血上湧，手指都在微微發顫。
周族的大主灶昔名博更是激動得老淚縱橫，因為缺牙而漏風的嘴巴裡反反復復念叨著：“揚名立萬，揚名立萬啊！霸槍無敵，名震長安！我們周族終於出頭瞭啊……”
天策府諸將大舉出動，不到午時，各坊捕拿的賊人已逾千數，如今京兆府和長安、萬年兩縣人去衙空，無法收押，被拿到的賊人盡數戴上重枷，鎖在街頭。
頗有些悍匪四處逃躥，被長安城的英雄豪傑抓到送公。周少主便是其中的佼佼者，一人一槍，拿下十餘名頑匪，所向無敵，聲名鵲起。
百姓歡聲如雷，連連鼓掌喝彩。
“好一位英雄人物！瞭不起！”
“好漂亮的英雄巾！帥氣！”
周飛嘴角抽搐瞭一下，向眾人作瞭個羅圈揖，悶著頭回去。
涼州盟設在長興坊的武館並不大，十六個幫會雲集館中，根本住不下。不過周飛作為周族少主，有前任盟主丹霞宗力挺，專門給他留瞭一個院落。
回到房中，墻上大紅的“囍”字尚未摘除，案上紅燭宛在，一如洞房花燭夜的景象，房中的氣氛卻沉重無比。
一名黑衣太監蹺著腳坐在椅中，靴子一抖一抖。光看靴底，一股奸猾可恨的傲氣便撲面而來。
“周少主，”張惲拖著腔調道：“你可想好瞭？”
周飛握緊拳頭，努力睜開眼睛。
黎錦香面壁而立，像具冰冷的雕塑般，一言不發。
房中隻有那太監猙獰的笑聲，宛如尖刀，一下一下刮在周飛心頭。
自從救下仇士良僅存的獨苗，周飛仿佛一夜之間飛上雲霄，原本借借無名的周族少主，瞬間成為眾星捧月的蓋世英雄。不僅廣源行的蘇執事對他刮目相看，推崇備至，連宮裡那些眼高於頂的太監也對他刻意奉承。
緊接著，無數想到想不到的名利接踵而來。自從失去小罐子之後，周飛諸事不順，連娶下嬌妻也未能洗去陰霾，早已抑鬱多時，甚至看著別人，都覺得他們在暗暗嘲笑自己。疑神疑鬼之下，連昔日睥睨天下的傲氣，也不知不覺間退瞭九成。
如今終於揚眉吐氣，一掃沉疴，舉目望去，盡是笑臉。
丹霞宗那位左護法原本就對自己仰慕不已，如今滿眼都是崇拜，幾乎對自己著迷。
鎮守長興坊的天策將領居然是王忠嗣，他與鐵中寶是多年的生死兄弟，為瞭涼州盟盟主之位，親自上陣打過擂，原本與自己隱隱敵對，但這回竟然極賣自己面子，專門尋到機會，讓自己在人前顯露身手，使得自己暴得大名。
跟自己不對付的鐵馬堂、武威幫，也轉過臉色，對自己恭恭敬敬。
時來天地皆同力！自從壇老失蹤後，周飛再次感受到久違的運氣。接連而來的榮耀，如同不期而至的狂飆，推著他扶搖直上。
直到今早程侯的隨侍太監親自登門，表示可以舉薦他為翊府郎將，正五品的高級軍官！
周飛驚喜若狂，怎麼也想不到，連那個可惡的程侯都開始來巴結自己！
讓你看不起我！如今也心服口服瞭吧！
周飛滿腔的喜悅像要炸裂一樣，讓他禁不住想要仰天長嘯！
人生的巔峰就在眼前！他甚至能感到胯下那條死蛇般久無動靜的所在，此時也蠢蠢欲動！
催馬揚鞭自奮蹄，重開天地有新篇！
但緊接著，那個太監提出條件：讓他把新婚的妻子獻給程侯。
周飛狂喜之下，險些以為自己聽錯瞭。
等那個該死的太監重復一遍，周飛勃然大怒，痛恨欲絕。幾乎當場要折槍為誓，與程侯不死不休！
可張惲隨後拿出一份供辭，瞬間點中瞭他的死穴。
長安城內連日的紛亂，讓周飛忽略瞭一個致命的要害——那幾個追殺仇亢宗的兇徒竟然被程侯捉到，而且已經吐露實情！
他們在供辭中聲稱，幾人都是劍霄門的人，受丹霞宗柴永劍和門主黎錦香的指使，入宮作亂不成，又轉頭刺殺仇亢宗。
仇亢宗重傷倒地，周飛突然殺出來救人，絕不是什麼仗義勇為，而是夫妻倆故設的圈套，借仇亢宗的性命市恩仇士良，以此欺詐仇公公，趁機求名圖利！
周飛看到供辭，手都是抖的。
他當初出手時，便已認出那幾個人，自然能猜出他們說的都是實情。可如此一來，自己直接從山巔跌倒瞭谷底，剛剛觸摸到的名利，瞬間化為雲煙，不僅自己身敗名裂，而且會死無葬身之地！
畢竟自己雖然救下仇亢宗的性命，卻沒有護住他的命根子，能否傳宗接代，還在兩可之間。這份證辭如果遞到仇士良手中，自己立刻便從仇氏的救命恩人，轉為心狠手辣，卑鄙無恥的小人。
竟然拿仇士良僅剩的獨苗演戲！還傷瞭人！
仇士良是什麼人？剛剛力挫亂黨，挾君王如挾小兒，在唐國一手遮天！
仇士良的怒火已經是自己不可承受的恐怖存在，剛剛獲取的名聲，更成瞭自己欺世盜名的罪證，即使是死，也會受盡世人唾罵。
周飛失魂落魄，直到手下稟報王將軍又圍住一個硬茬，私下知會他去動手，周飛才臉色蒼白地出門。
一番廝殺，順利捉到賊人，周圍的歡呼聲使他心醉神迷。
一邊是鮮花著錦，烈火烹油，數不盡的笑臉和掌聲，享不盡的崇拜，聽不完的贊美；
一邊是身敗名裂，臭名遠揚，淪為世間之恥，貽笑天下……
如何取舍，周飛心下已經有瞭抉擇。
此時面對程侯的使者，手握著自傢催命符的太監。周飛挺起胸膛，眼睛望著妻子的背影，一字一頓地說道：“不要威脅我的妻子！”
“我周飛！”
“絕不受人威脅！”
“寧願伏劍自裁！以死明志！”
“周少主果然是英雄好漢！”張惲挑起拇指，“請吧！”
“如果……我說如果……”周飛吞吞吐吐地說道：“我若是自盡，傢眷當如何處置？”
“傢眷沒入教坊！”張惲尖聲道：“以你們的罪過，這小娘子即便不殺頭，也得發賣青樓！為娼為妓！”
周飛長嘯一聲，迸出英雄虎淚。
“真的嗎？”
張惲靴子又蹺高瞭幾分，“沒錯。你若是畏罪自殺，咱傢呈上這份口供，照樣治你的罪！”
“我周飛英雄一世！”周飛握緊雙拳，熱淚盈眶，痛聲道：“豈料連妻子都保不住……”
“別廢話瞭。”張惲拍瞭拍那份供辭，“你若是認命，你老婆無非是給侯爺一個人睡。你若不認，那便是把你老婆送進窯子，讓她被千人騎，萬人壓。”
張惲陰惻惻道：“周少主，你自己選吧。”
有瞭這句話，周飛暗中舒瞭一口氣，心裡的大石頭終於落地。
然而此時，一直默不作聲的黎錦香淒然道：“不！”
她泣下如雨，哽咽道：“妾身的夫君是蓋世英雄，賤妾寧願去死，也不能讓夫君蒙垢！”
妻子決絕的話語，讓周飛當場傻瞭眼。
（第二十四集完）