那日天氣晴和清涼，村裡幾位婦女上門向原婉然討教針線，事完瞭，時辰尚早，大夥兒不急著趕回傢作午飯，便搬瞭椅凳到屋外吃茶閑話曬太陽。
正值棗熟時節，沿著韓傢院子對過到曲尺小徑，成排棗樹伸展繁葉密枝，像一片濃綠的屏風，點點綠意底下探出飽滿的紅果。原婉然讓鄰傢丫頭引弟拿竹竿打棗，給大傢分嘗並且帶些回去。
淡褐的竹竿伸進樹裡探打，枝葉沙沙作響，紅瞭的棗子像粗大的雨點，噗噗落地。眾人顧看著打棗，有一搭沒一搭閑聊，直到鄭大娘道：“京城出瞭件大事，你們曉得嗎？”
婦人們長居鄉間，生活平淡，都願意聽些外間事，何況鄭大娘由在京城謀生的丈夫那兒，聽過許多奇聞軼事，此番有事叫她說得重大，那便必然非同小可，當下眾人都請她說。
鄭大娘張口欲言，突然瞟向在座的紅姑和其他兩個大姑娘，道：“你們看著引弟打棗子，她人小玩心重，萬一下手沒分寸，打傷棗樹就不好瞭。”
其實鄉人對打棗這等農事從小便拿手，鄭大娘這話不過婉轉示意她將提的事不方便大姑娘們聽，姑娘們便離座找招弟。
鄭大娘方才同其他婦人說：“京城有座十法寺，你們聽過不？”
眾人思索著，其中一位拍大腿道：“求子很靈驗的那座是不？據說婦人生不出孩子，上那裡沐浴齋戒，獨個兒住進靜室幾日，走運的遇上神仙下降，便能懷上。”
另一個婦人聽說，道:“對瞭，村頭的王二就帶媳婦求過，寺裡看不上王二給的那點香火錢，齋飯沒奉上，閉門羹倒是給瞭夫婦倆一人一海碗。小兩口回來唉聲嘆氣好些天，說人窮，連神佛都不佑。”
鄭大娘道：“虧得他窮，才沒吃大虧。”
眾人忙問其緣故，鄭大娘啜口茶，又說：“前陣子，有戶宦傢媳婦，過門幾年都不生養，便進十法寺求子。頭一天她在靜室睡到半夜，黑漆漆的屋裡冒出一個男人，說自己是禿頭羅漢，受那媳婦求子之心誠摯，十分感動，由天界下凡，賜她子嗣。”
眾人你問我，我問你：“‘羅漢’我們聽過，可裡頭有禿頭羅漢這一位嗎？”，個個搖頭聳肩，說不知道。
鄭大娘等眾人議論稍停，續道：“禿頭羅漢又說，必須祂們一神一人陰陽交合才能把子嗣度到婦人肚裡，那媳婦信以為真，從瞭那羅漢。如此住上幾日，那媳婦接過幾次神仙下降，漸漸品出怪異：每回禿頭仙與她交合，似乎都有些不一樣。比方說，昨晚禿頭仙身量瘦些，今晚卻胖些；剛剛那回金槍不倒，這回才進洞便軟瞭。”
婦人們吃吃羞笑，其中鄧大娘脫口道：“喲，禿頭、那話兒還不行，跟我傢死鬼差不離。”
婦人們哄然大笑。
鄭大娘笑道：“小心你當傢的晚上找你算賬。”
鄧大娘嘿嘿道：“我倒盼著死鬼從地底爬出來，當年他揍人，老娘還剩幾拳沒還回去。”見原婉然靜靜倒茶水，鄧大娘突然好奇這小媳婦腦袋裡想什麼，便問：“小韓嫂子，這事你怎麼看？”
原婉然沒料到話鋒轉到自己身上，愣瞭愣，因事涉神明，她斟酌半晌，方道：“這禿頭羅漢，跟別的神仙不大一樣。故事、戲曲都說，我們凡人想脫離肉身得道，須得清心寡欲，那禿頭羅漢既然成仙，怎地還……還沾惹女人身子？古往今來，好多大人物受胎，都傳說有神仙現身，可那多是托夢給大人物的父母，說天將賜他們貴子，這樣而已。非得天神親身下降，同女子做那等事才能賜給子嗣……我見識少，沒聽過。”
婦人們點頭，“不光是你，我也沒聽過。”
“是啊，是沒聽過。”
鄧大娘想什麼便說什麼：“說不定那禿頭羅漢根本不是神仙？”
旁人遲疑問道：“大娘，你這是疑心，外頭禿頭男人冒充神明，夜裡撬門開窗闖進屋？”
“絕不是從外頭開門窗進來，”鄭大娘肯定道：“每個婦女進靜室，都由丈夫親自送進屋裡，用傢裡帶來的門鎖鎖上，貼牢封條。我說的這個媳婦，隔日起來，她的丈夫來送飯，門鎖和封條全好好的。”
鄧大娘不服氣，辯道：“或許那男人本來就藏在屋裡旮旯兒角落，等夜瞭出來？”
鄭大娘搖頭，“丈夫鎖門離開前，慣例持香進屋繞一周，看得真真兒的，那靜室就床椅桌幾，北面墻壁安瞭神龕，裡頭放著真人大小的羅漢塑像。這就是說，靜室除瞭他夫婦二人，並無第叁人。還有，這一個丈夫分外精細，敲過床板、地板探過有無暗道。”
鄧大娘沒話可說，眾人問：“豈難道真遇仙瞭？”
“遇劫瞭，”鄭大娘道：“那媳婦傢去，同丈夫講起蹊蹺處，她丈夫讓官府暗中派人調查，一查之下不好瞭，夜裡那男人壓根兒不是禿頭羅漢，是一群禿驢。”
婦人面面相覷，為鄭大娘吐露的真相嚇住舌頭。素來心大的鄧大娘好半天吶吶道：
“鄭嫂子，你的意思是，十法寺和尚——一群出傢人——打著禿頭羅漢的名號，奸污瞭上香的婦女？”
鄭大娘沉重點頭，“就是這話。”
有人奇道：“不能吧，明明屋裡沒人，床板地板沒問題，門窗封鎖得好好的？”
“門窗、床板、地板確實沒問題，”鄭大娘答道：“可神龕出瞭問題。那神龕設下機關，能前後推動，夜裡那些殺千刀的賊禿就推開神龕從屋外進來，輪流幹壞事。”
鄧大娘吐舌：“乖乖，好深的心計。一般人防屋裡躲人，全留心床底暗處，誰會懷疑神龕？香客見佛像神龕，隻懂拜，哪敢摸它動它，這便更加戡不破機關瞭。”
另一人道：“毀人傢好女子的清白，撒下孽種，還當成神跡宣揚，唉，人心怎能這樣壞？”
眾人有的靜默，有的嘆息，有的念佛，說冒用神仙名義作惡，定要下阿鼻地獄。
“鄭大娘，”原婉然輕聲問：“去過寺裡求子的婦人，還有她們的孩子，後來都怎麼瞭？”
“小韓嫂子果然年紀輕，”鄧大娘嗐聲，搶在前頭說：“這還用問嗎？污瞭身子的女人、來路不明的孩子，往後日子難過瞭。”
原婉然默默點頭表示受教，卻不能死心，又看向鄭大娘。
鄭大娘的目光憐惜撫過她，“你鄧大娘說得輕瞭，事情鬧開，那些進過寺求子的大戶人傢，面子等於掉進糞坑。求子婦人自盡的、發瘋的，都有。有的人傢好面子，報官說媳婦‘暴病身亡’，其實大傢心知肚明裡頭貓膩，隻是不捅破。——唉，也不知道那些自盡的，究竟是自願呢，被逼呢？孩子更甭提瞭，傢裡不認，親娘又死瞭，能好嗎？”
又道：“莫說那些求子婦人，京裡各式傳言滿天飛，連去過十法寺上香的大姑娘小媳婦，都有人懷疑不幹凈。大姑娘還能驗身證明清白，小媳婦？遇上多疑的公婆丈夫，渾身長嘴都說不清。我當傢一朋友，因為兒媳過往常上十法寺拜神，傢裡鬧得天翻地覆。”
鄧大娘憤憤問：“那些賊禿呢？”
“斬立決，”鄭大娘道：“劊子手一天斬百來人，刀子換瞭幾把。”
“嘖，怎麼不判凌遲呢？”鄧大娘埋怨。
眾人聊瞭一陣，有人道：“還是我們武神廟可靠，廟雖然小，可保庇村裡這些年風調雨順。”
“廟不在大，有神則靈。”鄭大娘頜首贊同：“廟祝也正派，官大爺幾十年來埋頭幹活，從不作妖。”
鄧大娘接口：“可不是，老爺子為人本份，又是啞巴不會說話，大傢對他可放心瞭，向武神爺講什麼求什麼都不避忌他。”
“不對，官大爺不是啞巴。”鄭大娘反駁：“他會說話，隻是絕少開口。”
鄧大娘皺眉，“嫂子，你記錯瞭，官大爺從來沒說過話。”
“你才記錯瞭……”
武神廟廟祝官大爺究竟啞巴與否，這問題先在兩位大娘之間掀起爭辯，稍後其他婦人也加入戰局。
原婉然在旁怔怔想著十法寺案子裡，被污婦人和受到波及的女子，忽然一把嬌膩聲線，蛇一樣冰冷黏膩鉆進耳裡。
“婉妹妹。”
原婉然還沒反應過來，僅僅聞聲，背脊便泛起一陣惡寒。
循聲望去，嫂子蔡氏和原智勇笑嘻嘻立在不遠處，身旁跟著幾位村裡要人。
＊＊＊＊＊＊
⒈這一章跟主要劇情無關，跟下一章有關，所以得寫。
⒉文中僧人奸騙婦女的案子，原型故事出自公案小說，不隻一本提過，彼此概梗相仿，但某些情節有出入。我參考的那篇，原文大意是：寺廟號稱有禿頭仙能賜婦女子嗣，婦女住進寺廟求子，由丈夫鎖住外門，夜間和尚就利用挖空的柱子潛進屋內跟求子婦人同床。婦人不知道受騙上當，跟其他無子婦人說，一傳十，十傳百，許多人跑寺裡求子。
新上任的地方官以為這事無稽，派妓女假冒良傢婦女求子探究竟。妓女當晚遇上淫僧采花，她趁雲雨時在淫僧身上做記號，回去稟報地方官。地方官實時率人圍寺，審出真相，一把火燒瞭那間寺廟，沒死的和尚斬首示眾。
文中以這故事為底編造案例。
其中一本公案小說提到受到奸騙的婦人們，有些上吊自盡，孩子則不被傢裡承認。
⒊文裡的寺廟我取名時google、百度、yh過，確定沒寺廟同名才使用，避免現實裡有寺廟重名可能發生任何不好的聯想。因為首重避開重名，就不管寺廟取名有些什麼講究、十法寺這個名稱到底能不能用做寺廟名瞭。