短短一句話，原婉然吐出每個字，都像推送千斤石頭，必須硬著頭皮下死勁，才能從舌尖送出。當秘密出口，她的心臟砰砰直跳，呼吸卻輕快許多，那些害怕秘密泄漏的恐懼、緊張、憂慮、心虛……各種令人沉重不安的心緒，隨著話音消散在空中。
舊的煩惱去瞭，新的又壓下心頭，往後流氓地痞或許會盯上她調戲找岔子。
想到這裡，原婉然忍不住害怕，卻不後悔，她該做的事就得做。
她緩緩氣，又說：“趙野做人沒有不規矩的地方，大傢別聽信我嫂子胡說。”
趙野低頭註目原婉然，那張小臉依然沒多少血色，但眸光清明，一片義無反顧。
縱然是捍衛親夫，這樣神色也太倔烈，他的小妻子道出雙夫秘密，必然還有別的緣故。
外圍倉鼠般吃棗的姑娘，齊刷刷掉瞭手上棗子，引弟一整笸蘿帶棗子翻倒地上。
李大猛掏耳朵，其他諸人亦半信半疑，唯獨武神廟廟祝官老爺子，老僧入定般平靜。
蔡氏受到反駁似乎正中下懷，拍手大笑，笑出眼淚。
“此地無銀叁百兩，破貨和小叔私通，害怕紙包不住火，撒謊想躲過問罪。”
原婉然早料到蔡氏沒好話，卻不意她如此歡暢。因摸不著對方路數，隻能走一步算一步。
“正頭夫妻，哪來私通不私通？”
蔡氏笑問：“正頭夫妻講叁媒六聘擺喜酒，你們有嗎？”
“……你們勸相公，如果他們回不來，我會落下克雙夫的惡名，讓他們先向人說是一夫一妻。相公他們替我著想，答應瞭。”
“我們什麼時候說過這話？證據呢？”
原婉然語塞，彼時兄嫂誆人全憑一張嘴，她和韓一兄弟何來證據可搜集？
她苦苦思索，靈機一動，忙答言：“媒婆能作證。”托媒提親，韓一這邊言明瞭雙夫娶妻。
趙野在旁提醒：“以你嫂子這口氣，媒婆八成作不瞭證。”
果然蔡氏咯咯笑：“你們下陰曹地府找人吧，媒婆去年死瞭。”
范秀才哭喪臉勸道：“原嫂子，別折騰瞭，大夥兒大事化小，小事化無——”
“呸，書讀到屁眼裡，這點帳都算不清，”蔡氏插腰指向趙野兩人，“小叔盡可和寡嫂成親，叔嫂通奸可不同，公刑絞死，私刑浸豬籠。大傢論罪，咱們未必會死，他們兩條小命肯定玩完，究竟誰該怕誰？”
原婉然恍然大悟，蔡氏為何咬定她和趙野私通：他倆若道出夫妻關系澄清，蔡氏能以人證物證全無，反控他們心虛，砌詞掩飾奸情；若絕口不提，蔡氏照舊能揪著叔嫂私通大作文章。不論如何，輕則鼓動村人用唾沫星子淹死她和趙野，重則鬧到動公刑私刑，進可攻，退可守。
蔡氏轉向村長說：“破貨跟趙野沒行過婚禮，便嚷嚷兩人是夫妻，肯定有一腿，村長，你喊人來，把奸夫淫婦捆瞭沉塘。”
村長此來隻打算分點好處，鬧人命什麼的幹系太大，連忙搖手，“不可胡來，不可胡來。”
“他們是夫妻。”一道女聲說，短短五個字，聲音滄桑，但吐字柔媚圓潤，氣韻空靈，送進人耳裡，如同一帖清涼劑輕輕熨貼，叫聽者說不出地受用。
“誰撒騷放屁？”蔡氏厲聲問。
眾人靜默，你看我，我看你，無人能答題。
“這女娘的聲音從前沒聽過……”鄧大娘說。
“對，在場都是熟人，彼此聲調都熟……”
“……可這兒沒陌生人……”
大傢腦裡不約浮起白日鬧鬼的猜想，連蔡氏都靜瞭。
李大的大嗓門突然炸開。“官老爺子，你病瞭嗎？”
官老爺子皺眉，雙目緊閉，偏白的面皮此時紅成重棗色，跟他供奉祭祀的武神有得一拼。
大傢紛紛關心，官老爺子半晌睜眼，神情毅然張開嘴巴。
“小韓嫂子同趙野是夫妻。”美妙的女聲再度響起。
韓傢院子鴉雀無聲。
官老爺子，堂堂七尺大漢，威儀懾人，嗓子竟嬌如女子。
李大猛掏耳朵。
於此同時，美妙的女聲繼續傳來：“我不愛說話，村人當我啞巴，神前訴心事委屈都不回避。人老瞭，忘性大，不拘聽到什麼，左耳進右耳出，全記不起來，唯獨小韓嫂子這事，記得特別清楚。”
官老爺子看向原婉然，“這兩年，小韓嫂子每月進廟燒香，晴雨不改，可知心誠。好些回，我聽到她祝禱：‘武神爺保佑信女夫主韓一、趙野平安歸來’。她和趙野若無夫妻名份，為何要向武神爺撒謊？武神爺神通廣大，明察秋毫，必不受凡人糊弄，反要降禍於她；倘若小韓嫂子以為神明無能可欺，又何必禮拜武神爺？”
蔡氏跺腳，“破貨每月進香，定投瞭不少香油錢。”
官老爺子正色道：“你們說同小韓嫂子生瞭誤會，托我當和事佬，我才來。廟外的是非我不知道，不便多言；廟裡的事，我既親耳聽得，便照實說。你若不服，我們一齊向武神爺發誓。”
蔡氏聽到“發誓”二字，噤聲不語，一會兒眼睛一亮，昂首向天豎起叁指。“成，我發誓。我原傢隻把破貨嫁予韓一，沒趙野的事，假使我騙人，肚裡的孩子就——”話猶未完，原智勇一唬把她扯往旁邊。
原智勇耳語：“親生骨肉……”
蔡氏甩開他，往自傢肚子比劃一圈，“圓的，我還愛吃辣。”
原智勇不響瞭，孕婦肚圓嗜辣，俱是懷女胎的?象。
蔡氏回頭走來，“我原傢隻把破貨嫁予韓一，沒趙野的事，假使我騙人——”
趙野接口：“你弟弟蔡重千刀萬剮，不得好死。”
蔡氏面色大變，片刻嘶聲道：“你好狠毒！”
“放心，”趙野笑道：“你以實話發誓，蔡重絕對平安。反過來說的話……你明白後果吧？”
蔡氏額角冒出黃豆大汗粒，臉上肌肉抖動。
趙野閑閑道：“快發誓，叫我們好等。”
蔡氏咬牙，撫肚喊道：“哎喲，肚子疼，肚子疼，動瞭胎氣，這準是——”正要戟指向趙野，趙野快一步開口。
“武神爺看不下去你利用他血口噴人，哪怕誓隻發一半，也要追究到底。”
此話一出，蔡氏裝病嫁禍趙野的路子給封死瞭，她口裡像塞瞭看不見的大雞子兒，張著嘴巴，隻是說不出半個字。
趙野向官老爺子一揖到地，“謝老爺子還我們夫妻清白。”原婉然跟著深施一禮。
趙野環視眾人，那雙轉盼多情的眸子掃過姑娘堆時，姑娘們胸口小鹿亂撞，忖道：他在看我，他這般看我，莫不是看上我瞭？
轉眼趙野長手一伸，輕輕攬過原婉然肩膀。
原婉然身子一僵，與丈夫當眾摟抱有違禮法，可這當口一傢人正該齊心向外，她閃躲瞭，趙野面上要不好看，便低頭木木不動。
趙野說：“當年原傢夫婦貪圖我們兄弟倆出的聘金高，隻字不提雙夫娶妻，哄我娘子出嫁。我娘子過門之後，曉得真相，已經晚瞭。”
“原智勇等著聘金救命，可憐我娘子顧全兩傢體面，委屈認命。盡妻子本分服侍夫婿，溫柔恭順。”
原婉然在旁耳根發熱，忖道：我掄過菜刀砍你。
“我們兄弟倆找原智勇算賬，我娘子顧念手足情份，還求我們別動他。”
原婉然在旁面頰發辣，忖道：我不過擔心大哥喊叫，要招來外人探聽。
“她兄嫂卻不知悔改，覷我們兄弟遲遲未歸，逼她改嫁，串通外人誣陷她。趙某把話放這裡，我們兄弟倆個個眼裡不揉沙子，但凡妻子有丁點不賢之處，絕容不到如今。”
蔡氏自打嘴巴在先，官老爺子作證在後，足證蔡氏言語不可信。現今趙野這話委婉表示原婉然於婦道上毫無缺失，村人敞開瞭嘴，對原傢夫婦指手畫腳。
原智勇臊紅臉，摸摸鼻子要拖蔡氏走，腳踝忽然大痛。他叫瞭一聲，摸向受狠咬的腳往地下看，一抹黑茸茸身影揚著尾巴，四腳爬爬一溜煙閃回人群後。
蔡氏受眾人冷嘲熱諷，居然又笑瞭，兩隻眼剜向原婉然，道：“破貨，別得意，趙野不是好東西，你跟著他，沒好收稍。”
原婉然蹙眉，“你別再誣賴好人，相公待我好，我樂意跟著他。”
蔡氏豁出去瞭，嚷嚷著：“可不就是‘相公’嗎？你這相公在窯子裡土生土長，跟他娘一塊兒賣肉，親娘做窯姐賣屄，兒子換個花樣，做相公賣屁眼。”
妓院在一般女子心底，就是個犯天條的下流地方，蔡氏言語又粗鄙，原婉然惡心地一哆嗦，隨即肩膀變輕——趙野收回輕攬她的手。
除瞭收手，趙野不曾有別的行動，包括駁斥蔡氏。
原婉然疑惑，蔡氏謊言惡毒，而且辱及趙野雙親，再窩囊的人都吞不下這口氣，何況趙野這個不受欺侮的主兒？可為什麼趙野不吭聲？
她靈光一閃，記得兩年前趙野曾說：“男子漢大丈夫，沒錢，寧可賣自己屁股也不能賣老婆。”，她至今不明白“賣屁股”什麼意思，但當初那話對照蔡氏所言，居然有些接得上榫。
豈難道趙野當真出身妓院，幹過見不得人的勾當？
蔡氏嚷道：“窯姐的兒子、賣屁眼的相公，誰跟他沾上邊，誰丟光祖宗十八代的臉，正經人躲都來不及，你還樂意跟著他，不要臉。”
趙野身世揭露得太突然，原婉然不知所措。遭人冤枉清白，還有分證洗清的一日，萬一趙野來歷確實如蔡氏所說，出身最受輕賤的下九流，往後誰逮著這事當把柄作文章，她遇上瞭隻能憋著，毫無辯白餘地。
趙野笑道：“大妗子，你怕丟祖宗的臉，當初何必和大舅子哄騙小姑子，設計她嫁給我？”
原智勇面色鐵青，他妻子揭發趙野老底固然能叫趙野沒臉，卻也把他們夫妻倆顯得更不是人：明知趙野身世不堪，還變著法子哄騙親妹妹出嫁，好換聘金救命；現在又過河拆橋，中傷親妹名節，揭妹夫短處。
村人對原傢夫婦露出的鄙夷無以復加，然而對於趙野，也不復稍早親切熱烈。
鄧大娘、鄭大娘和官老爺子夫婦等有些年紀的村人還能盡量不顯出異樣，其他人看向趙野的眼神，或多或少像觀賞畸形怪胎，對這個形體與自己大致相似的活物感到新鮮好奇，又厭惡惡心，不願承認他屬於同類。
趙野迎視眾人，俊美的容顏恒常慵懶淺笑，彷佛司空見慣當下這般局面與對待。
原婉然見狀，莫名一陣難受，胸口一熱，不假思索當眾探向趙野的手。她的指尖觸著趙野時，趙野即時低頭瞥來，笑容依舊，眸底卻依稀射出冷光，戒備森嚴，拒人於千裡之外。
原婉然不期然記起韓一受傷、趙野向她問罪的兇戾模樣，本能蜷回手指，肩頭往後縮瞭縮。
可猶豫剎那，她對趙野的感激之情到底占瞭上風。當她畏懼人言，趙野便隱暪丈夫名份；當兄嫂百般詆毀她，趙野替她撐腰。現在趙野受到孤立，她不能任他落單。
原婉然乍著膽子，再向前探手，緩緩地，輕輕地觸向趙野，以備他一露不悅便隨時收回，不招他煩。
趙野對上原婉然烏溜溜的眼睛，裡頭神氣怯怯的，很溫柔，帶著安慰討好的意味，教他想到兔子、綿羊或小鹿那類活物，雖然溫馴但十分羞怯，一有風吹草動不對勁，便會立刻逃回老窩，再也不出來。
當她的食指中指搭上自己的手，趙野不覺幾乎屏息，刻意紋風不動。
他的不回避給瞭原婉然勇氣，像膽小的孩子猛地提口氣，大跨步跨過身前深坑，她的手添瞭力道握住他的，另一手附上他同邊腕上。
趙野的臂膀結實，手大而指頭修長，原婉然觸著他，突然興起一個念頭：趙野或許比自己強壯外放，卻同她一般，一般的孤單。
這樣的猜度真也好，傻想也罷，總之韓一不在，世上她隻剩趙野這個傢人可以彼此依靠。他倆性子南轅北轍，成親至今，總免不瞭跌跌絆絆鬧別扭，但原婉然感覺得出，趙野有心照顧、也盡量周全她。
這個丈夫出身也許低微，對她的誠意卻強過身傢清白的她兄嫂千倍萬倍。
霎時，原婉然豁然開朗，下瞭決心。
“我就跟著趙野。”原婉然轉頭對蔡氏說：“不管他爹娘怎麼樣、他以前怎麼樣，他真心待我好，這才至關緊要。”
半晌，她的手被輕輕回握。
“狗男女！”蔡氏雙目通紅，張牙舞爪往前撲，趙野立刻擋在原婉然身前。
原智勇拉住蔡氏，“娘子，求你別鬧瞭，我們說不過，打不過。”
蔡氏掙紮哭叫：“阿重受苦受難，憑什麼他們好好活著？”
趙野冷笑，“你盡管鬧，鬧上衙門，判你夫妻倆流放，看誰照顧蔡重？”
蔡氏逞兇鬥狠的氣勢一瞬泄個精光，整個人蔫瞭。
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⒈如果有小天使掛心趙野的菊花，因為事關重大，提前預告一下。顧及不愛劇透的小天使，願意看預告的小天使請往下拉到底
⒉這章我昨天重讀，讀到趙野出身遭到揭露那節，覺得寫得不夠細和通順。隻說原妹子的反應，她害羞保守，對於趙野的出身，第一時間必然免不瞭煩惱介意，要她消泯這個芥蒂，心甘情願跟著趙野，心理上一定會經歷轉折。我起先描寫淺瞭，再看感覺生硬，所以小修部份。
⒊這裡說蔡氏愛吃辣，肚子圓，是采用民間“酸兒辣女”、“圓肚子”生女兒的說法，不能當真。
趙野沒有菊花殘，滿地傷，請安心。其他詳情下回分曉。