上有天堂，下有蘇杭。
千年白發的蘇州沐浴在細雨朦朧中，連油紙傘也是多餘的，隻想讓人投身其中，緩緩走過潤澤的青石板。
如此詩意的畫面裡，卻突兀跑過一個佝僂老頭，半頭白發，一個閃身就跑進瞭吳傢大院。
「老管傢，您回來瞭，老爺正在等你呢。」
門口的一個小傢丁迎頭對那老人道。
「嗯，曉得瞭。」
老頭回答，此人正是吳傢大管傢吳貴。
從昨日與玉琴盤腸大戰後，吳貴拖著蹣跚的腳步去何傢商議婚事。本來這等大事應該由吳令聞老爺出面，無奈昨夜在蓬萊居休息時，落枕瞭，何若雪看著他那歪歪扭扭的脖子，心中也有些歉意。若不是她執意要吳令聞在廳中休息，也不會讓他一夜輾轉反側。於是便吩咐吳貴代替吳令聞到何傢去議事。
時值晌午，大早出門的吳貴連午飯也未曾吃，便匆匆地跑回吳傢，隻因婚事突然有些變故。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊吳傢大廳。
「什麼？」
吳令聞疑惑的聲音響起。旁邊眾人也是反應不同。沈嫣琳嬌俏的臉上依舊帶著平和的笑容，杏眼中勾人的眼眸卻悄悄移向自己的兒子，何若雪千年風霜的臉龐不帶半分感情，似乎事不關己。
吳雨和吳風坐在一旁，也是一臉愕然。吳貴把所有人的反應收在眼裡，清瞭清嗓子道：「的確如此，老爺。何老板說，何小姐近日身體不適，命人查過黃歷，不宜出嫁，所以想把婚期延後。」
吳令聞皺著眉，不知在思考什麼。傢中眾人都等著他的反應，半晌，他在釋然道：「既然如此，那就延後吧。隻是運送善款的事刻不容緩，江大人已經多次差人來催促，那雨兒……」
說著他看向吳雨，想聽聽他的想法。
見父親看著自己，吳雨也不敢嬉笑，正聲道：「私不忘公，賑災一事乃國傢大事，既然朝廷這麼看得起我們吳傢，那孩兒就先運送善款到川蜀，回來再完婚也不遲。」
「雨兒啊……」
沈嫣琳慵懶地語氣勾人心癢：「川蜀之行頗為艱苦，要不要大娘給你打點一切再好上路呢？」
「不勞姐姐費心瞭。」
吳雨還未回答，何若雪便淡淡地接過話頭：「雨兒自幼貪玩，比不得風兒寒窗苦讀，此次遠行正好磨練一番。」
吳令聞見左右兩邊的夫人又開始針刺寒芒般起瞭嘴角，不禁苦笑道：「二位夫人莫急，此次就由為父做主吧。玉琴、柳兒……」
吳令聞微笑著喊道。
「是。」
玉琴和柳兒同時走到堂前。
「這次就由你們二人伴隨大少爺前去川蜀吧。」
說著他還不忘低聲詢問沈嫣琳：「夫人，把玉琴借給雨兒幾天，可以吧？」
對於和自己生活瞭數十年的妻子，吳令聞自然不像對何若雪般客氣。
「當然可以……」
沈嫣琳答應道，卻靠近吳令聞的耳邊，吹著蘭氣道：「可是今晚你要補償我，不許你去妹妹那邊……人傢，想你瞭……」
吳令聞看著自己柔媚入骨的妻子，心中熱血充滿後腦，連忙握緊她的柔荑，說道：「夫人委屈瞭，今晚為夫自當賠罪……」
兩人如奸夫淫婦，一臉惺惺相惜的風騷樣，落入吳風吳雨眼中。吳風隻想母親的枕邊風確實吹得及時，吳雨卻是欲火上湧，和大娘生活瞭這麼多年，今日才發現她是如此魅惑，難道是處男破身，淫念作怪？
幾人一下敲定，便決定讓吳雨帶上玉琴和柳兒以及幾個傢丁，到城南鏢局雇幾個鏢師，後日便出發前往川蜀。
可憐吳貴低頭站在一邊，不斷地對玉琴使眼色，示意她拒絕。玉琴卻視若無睹，隻是巧笑嫣然地看著大少爺，不斷暗送秋波。吳貴心中不禁罵道：果真是婊子無情！
和玉琴站在一起的柳兒卻一臉不甘。她本不是醋意十足的女子，隻是她早就發現瞭玉琴和吳貴的破事兒，認定她淫亂不堪，不願意讓她臟瞭吳雨的心，無奈老爺下命，也隻好接受瞭。
商議確定後，吳令聞命吳貴到何傢回復，便散瞭眾人，自己直奔「錦繡年華」去瞭。
沈嫣琳回房前卻向吳風使瞭個眼色，吳風點點頭，便跟著母親去瞭。這一幕，卻一不小心落入瞭何若雪的眼中，她頓時露出若有所思的眼神。
吳雨絲毫不顧眼前，心頭的大石悄悄落下，暗道逃過一劫，連忙牽著柳兒跟著母親去蓬萊居。大廳中，隻剩下玉琴和正要去何傢的吳貴。
「好玉琴，你怎麼……」
吳貴枯枝般的臉上露出幽怨的神色。
「死老頭，我什麼？老爺讓我去川蜀，我還能拒絕嗎？」
玉琴似乎也有些賭氣。縱使她昨夜被吳貴肏得欲仙欲死，欲罷不能，隻是吳貴終究也不過是夫人的工具，自己和他雖然有些情意，但更多地卻是這老牛吃嫩草的刺激和無奈。
吳貴看瞭看玉琴，那仙桃狀的酥乳似乎漸漸地離自己遠去，他搖頭嘆息一聲，也不再說話，回首離去，隻留下一個傴僂的背影。
玉琴張口欲言，徘徊瞭幾次，終究還是沒有出聲，轉身向大夫人房間走去。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊蓬萊居。
何若雪潔白的玉手端著青花瓷杯，眼神閃爍，不知在想些什麼。
吳雨坐在一旁，心情大好，笑著對何若雪道：「娘親，孩兒後日便要去川蜀瞭，你在傢要照顧好自己。」
言語間，卻一點沒有離傢的惆悵。這是他第一次出遠門，心中的期待早已讓他蠢蠢欲動。
何若雪回過神來，淡淡一笑，回頭握著吳雨的手道：「雨兒，川蜀路途顛簸，比不得傢中舒適，你也要好生照顧自己。」
柳兒卻有些眼紅，淚水直在打轉，似乎舍不得何若雪：「小姐，這是柳兒第一次離開你，沒有柳兒，你……」
說到一半，她已經掩面低泣。
何若雪微笑道：「傻柳兒，不過是離傢十天半月，完事便回來，又不是生離死別，哭什麼？別讓雨兒看著心疼。」
柳兒咬著唇，明白何若雪的意思，忙答道：「柳兒一定照顧好相公的衣食住行，不讓……不讓那玉琴靠近他……」
吳雨「噗」地一笑，打趣柳兒道：「酸，真酸！人傢玉琴惹你何事？」
「她就惹我瞭……」
柳兒不依地道。
何若雪看著兩人鬧嘴，心情也愉悅瞭不少。三人便在蓬萊居閑聊著，當是為吳雨和柳兒餞行瞭。
另一頭，沈嫣琳房中。
房裡簡單地擺放著幾張黃花梨八仙桌椅，墻上掛著一把巨大的開屏吳扇，上畫姑蘇寒山寺，一月如豆，彩雲含煙，讓整幅扇面宛若仙境。
左側圓門珠簾，裡面便是沈嫣琳的香榻。丹朱梳妝臺放在窗邊，銅鏡打磨得極其光滑，可見沈嫣琳愛美之心。桌上胭脂水粉，眉筆金釵，整齊擺放在一側。檀香冉冉，熏著掛在屏風上的幾件紗衣，整間臥室看起來素雅寧靜。
沈嫣琳斜斜地靠在窗口，吳風坐在小椅上，輕輕捶著她的長腿。嬌嫩的玉腿讓吳風也不禁心猿意馬，一時忘瞭眼前的肉色是屬於自己的母親。
此時，玉琴轉進珠簾，臻首低垂，甜媚的聲音響起：「夫人真是料事如神，老爺果真讓玉琴與大少爺同行。」
沈嫣琳嘴角輕揚，掃瞭她一眼道：「傢中婢女。除瞭他自己的貼身丫頭，也就你和柳兒值得他信任。我們大少爺和柳兒的事情，隻怕我那好妹妹早就告訴瞭他，他是怕大少爺舍不得讓柳兒吃半點苦，自然要攆上你。」
吳風對著玉琴笑瞭笑，俊逸的面容上露出一排整齊的牙齒，顯得和善清秀，玉琴不禁心肝一跳：天啊，二少爺長得真俊！
「玉琴姐，川蜀之路遙遠艱苦，難為你瞭。回頭讓貴嫂給你燉壺好湯，補補身子。」
吳風臉上帶著人畜無害的笑容，眼神卻有些揶揄之意。貴嫂自然就是吳貴的老伴，吳貴在吳傢做大管傢，老伴自然也水漲船高，掌管吳傢的材庫。那次吳貴和玉琴在倉庫幽會，便是向貴嫂要得鑰匙。
玉琴聽出瞭吳風的言外之意，也不禁小臉一紅，聲如蚊吶地應道：「嗯……二少爺莫要打趣姐姐。」
玉琴和柳兒年紀相仿，吳風自然也是叫她姐姐。
沈嫣琳懶懶地整瞭整衣裝，今日她一改平素喜歡的紫色，穿上瞭一件鵝黃巧裙，纖細收束的綢緞裹在她身上，讓她誇張有致的身材顯得更加突出，一對豐乳幾近要裂衣而出。
她拍瞭拍吳風的肩膀，收回玉腿放在床上，輕聲道：「既然婚事推遲，風兒，你準備的兩份禮物也就用不著瞭，讓吳貴收回來吧……嗯，給玉琴，讓她來送給我們大少爺。」
玉琴並不清楚他們母子二人的計策，隻聽得雲裡霧裡。
「呵呵，娘，你也不必費神，此事風兒自有主張。」
吳風談笑風生，像和一個多年好友聊天一般。
沈嫣琳嘆息一聲，揮手道：「也罷，你長大懂事瞭，以後娘親便乖乖養老吧。你回房吧。」
吳風聞言不禁有些訕訕，笑著道：「娘，你知道孩兒不是那個意思。娘親十年如一日，怎麼會老。」
「哼，小子……」
沈嫣琳似乎對吳風的馬屁頗為受用，嬌嗔道：「滾吧，玉琴也下去休息吧。」
「是。」
兩人齊聲道。
說罷，兩人便各自回去瞭。房中的檀香還在燃燒，悠悠中響起沈嫣琳自言自語的聲音：「黃鶴一去……不復返……」
話說吳風那兩份禮物，一份是迷藥，一份是春藥。早在定計之前，沈嫣琳便鼓動吳令聞，讓吳雨和何傢結成姻親。在大婚當夜，用迷藥把吳雨迷倒，然後讓何傢新娘服下春藥，和吳貴通奸。以此離間何傢和吳傢的關系，何若雪是何傢人，若是出瞭這樣的事，吳令聞自然會遷怒何若雪和吳雨。
而吳貴，便是此事的關鍵。雖然吳貴本就是沈嫣琳一派，但是要讓他行這樣膽大之事，少不得有些甜頭，於是便有瞭玉琴一事。另外要買通廚房的人，便是沈嫣琳通過玉琴授意吳貴，是為瞭把玉琴也淌進這趟渾水。
一旦何若雪母女失勢，吳傢便是吳風囊中之物，又加之吳貴輔助，甚至逼宮也未嘗不可。而何傢不及吳傢勢大，兩傢產生矛盾，憑借吳傢和應天巡撫江閔的關系，便可吞並何傢，成為蘇州龍頭。
所以，吳貴才在那日向江閔推薦吳風，就是為瞭以後起事。如今大婚推遲，人等得，計劃卻是趕不上變化快。所以，沈嫣琳決定讓玉琴也跟著吳雨去川蜀，便宜行事。
這邊廂發生的事情，何若雪不曾看見，卻早就猜到沈嫣琳的詭計。如今吳雨即將出門在外，毫無保障，何若雪也不得不動動凡心，和這位綿裡藏針的大夫人鬥一鬥。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊是夜，下過雨的蘇州冷清瞭一些。小橋流水便繚繞的煙霧早就消散，靜謐中夾雜瞭蟬鳴葉動，卻被吳傢的忙碌聲蓋過。
此刻，吳傢上下正打點著吳雨的行裝，明日一早便要到城南的長路鏢局下鏢銀，簽鏢單。綠色的大宛內正忙得火熱，沒人留意到吳貴這個大管傢竟然擅離職守，不見蹤影。
吳貴自己也是滿腹疑雲，今晚本來要監督府中雜役收拾行裝，卻無端被二夫人叫去，說是有重要任務吩咐自己。二夫人何若雪在府中地位超然，吳貴雖是大夫人一派，也不敢不從，跟著婢女，帶著疑惑向蓬萊居走去。
與此同時，忙碌中的吳令聞也記起瞭沈嫣琳的不見不散，左右看看沒有吳貴的蹤影，心中暗罵：這老奴，偏偏在這個時候不見人。他一邊急於回房享受溫香暖玉，一邊又擔心吳雨行程匆匆，漏瞭東西。兩個老頭分別以不同的心情，準備走向兩位夫人的房間，卻不知漫漫長夜會是如何度過。
雨後的蓬萊居，似乎連樹葉也恢復瞭春天的碧綠。滿園杏樹桃花，所謂二月紅杏鬧枝頭，三月桃花粉面羞。早已過瞭花開的季節，何若雪卻從來不去打掃落英，任得它滿園迷醉，暗香襲人。
小樓闌幹處，佳人渺渺。遠遠看去，一個人影孤獨站立，宛如仙境尋人。
何若雪穿著淺綠襦裙，竹筍般的玉乳把胸衣高高挺起。錦緞米白的比甲披肩掛在身上，露出半截玉臂。雲鬢烏黑，平時盤起的長發今夜卻梳成凌雲髻，腦後的長發垂在玉背，一絲凌亂，一份柔媚。不施粉黛的俏臉在淡然中有些局促，纖腰圓臀，憑欄遙望，顧盼生姿。依舊是不愛穿鞋的習慣，晶瑩如玉近乎透明的香足扣在潔凈的地板，似乎有些緊張和不安。
遠遠看著蓬萊居的小徑，漸漸浮出兩個人影，正是自己的婢女和吳貴。心中一緊，低聲道：「也罷，這便叫做手段瞭吧……」
心中忽然浮現兩句詩：香徑不曾緣客掃，蓬門今始為君開。