經過兩日的密議後，江少楓和南宮詩泉定下諸般細節。江少楓再度換瞭身份，化名邱寧，由辛玲稍作改裝，扮作一名關外刀客。黃泉刀法大開大合，頗符合關外武學風格。且關外地廣人稀，江湖中人接觸不多，來歷自然不易深察。被南宮詩泉收歸門下的經歷也有解釋。這番周全安排本是用來應急，可不曾想，日後卻有瞭大用途。
南宮世傢財勢雄厚，寶刀利刃自然不少，南宮詩泉特意尋來一口鋼火極好的利刃送給江少楓做隨身兵刃。
到瞭日子，南宮世傢傢主南宮恪駕臨京州，與南宮詩泉會和後共同赴江天鶴之約。這次行程，南宮詩泉為免人多口雜，隻帶瞭江少楓一人。南宮恪也是低調行事，身邊不過兩人，但從外表上看，皆是狠辣角色。
南宮恪六十上下年紀，不過從外表上看倒是年輕許多。他和南宮詩泉樣貌氣質均是肖似，有一番儒雅之氣，隻是雙目中四射的精光和中氣十足的聲音，暴露瞭他一名武學高人的身份。
見到江少楓之後，南宮恪並未多言，上下打量一番後便命眾人啟程。
能做到南宮世傢傢主這個位置上心智自然非比尋常。路上他曾和南宮詩泉有過這樣一番對話。
「詩泉，邱寧這個人可靠麼？」南宮恪面如止水。
「父親放心，此人對孩兒忠心耿耿。」南宮詩泉自然要為辛遠說話。
南宮恪面上露出淡淡笑容，道：「嗯，我信你的眼光……詩泉，有件事我要問問你。你大瞭，這些年做得事我也都看在眼裡，我相信你做出任何事情都是經過深思熟慮的，不過我要警告你，不要為瞭一個女人失去大好前程。」
南宮詩泉心中一驚，他何等精明，立時明白南宮恪話裡有話，他心中有些發虛，但是表面上還是不動聲色，「父親，您這是何意？」
父子二人一般的好性子，也是一般的不動聲色，「這次為父來，怎麼不把你那紅顏知己季莫寒帶來見見為父啊？」
南宮詩泉這才知道，原來什麼都沒瞞過父親，這些年來南宮世傢在京州的生意都是他在打理。各處管事的都已經換成他的心腹，南宮恪到達之前早已經打好招呼，除瞭在京州正常公務外，不得泄露其他關於南宮詩泉的任何舉動，而九妹南宮吟雪一直和他一條心，自從他和季莫寒相好後，一直對南宮吟雪百般討好，也已經消除後患。怎的父親還是洞察瞭一切，他在京州不過停瞭一晚，和南宮吟雪也不過匆匆一面而已，剩下那些管事的一個都不曾見過，他又是怎麼知道的？
除非，早就有人不斷向他報告自己的一舉一動。
南宮詩泉知道此時隱瞞也是徒勞，隻好實言相告：「原來父親都已經知道瞭，孩兒確實結識瞭一名叫季莫寒的女子。」
南宮恪沉吟片刻，微微點瞭點頭，道：「詩泉，你的能力我從不懷疑。但你需知道，傢裡這麼多人都在盯著傢主之位！你一個不小心，可能就萬劫不復啊！你是咱們這一枝中最有望的一個，為父也看好你。你比那群隻知道鬥雞走狗玩女人廢物不知強瞭多少倍。但是，你還年輕，你不知道前途葬送在一個女人手裡的有多少。尋常一個女子收瞭做個側室自然無妨，但那季莫寒來歷不明，辛傢也神神秘秘，你怎可胡亂與這等人結交？」
南宮恪說道最後語氣已經嚴厲瞭起來，這是南宮詩泉介入傢族生意後很少聽到的。南宮恪說起季莫寒的不是，南宮詩泉心中已經不忍，更何況要讓她做側室，在南宮詩泉心中根本不可能。盡管他心中也是敬畏父親，還是不軟不硬地頂瞭回去：「父親，季莫寒的身世確實有些離奇，不過卻仍是萬中難尋的好女孩。還有辛傢，來歷已向孩兒全部說明。隻是其中隱情太多，此中牽扯太廣，恕孩兒暫時還不能說。請相信孩兒已經掌控一切，待真相浮出水面，父親自然會明白。」
從南宮恪的口風中可以察覺，南宮恪還未發現邱寧就是辛傢的公子辛遠，也就是聖俠公子江少楓，南宮詩泉放下瞭不少心。
南宮恪點瞭點頭道：「好吧，我信你。夜瞭，去休息吧。明天還要趕路。」
南宮詩泉離開之前，南宮恪又道：「我已經為你定下瞭和慕容傢二小姐的親事，這次慕容傢傢主也在，你正好見見，等從聖俠府上回來，你就隨我回去吧。」
南宮詩泉看瞭父親一眼，沒有答話，低頭離開瞭。
父子二人對話之後，江少楓明顯感到瞭南宮詩泉的低落和消沉，他沒有機會去問發生瞭什麼。
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十日的路程說長不長說短不短，到瞭江天鶴府上，已經有五傢掌門傢主已經到瞭。所謂七大門派並非固定，少林、武當、丐幫自然不在話下，華山、崆峒的名聲這些年也是如日中天，後起之秀八卦門、泰山派最進也是名頭正響。
四大世傢則是百年來從未有過變幻的，若論財富，富可敵國的南宮世傢當為其首；提起武功，慕容世傢當仁不讓；上官世傢財勢稍弱南宮，武學微遜慕容，也是頗為瞭得。最後一個西門世傢在四大傢族中算是後起，但也經瞭百多年風雨，雄霸一方。
江天鶴真好大面子，一次將這群人聚齊，其聲勢已經不啻於一次武林盛會，隻是這些掌門傢主全是微服前來，不作聲張。
再次重返故裡，江少楓百感交集，眼見一草一木都是如此熟悉，可惜已經物是人非，就連這傢的主人也變得陌生。江少楓一進大門就察覺出瞭不對，門房老齊已經不見瞭，出來迎客通稟的仍舊是一個老者，對人仍舊畢恭畢敬。
傢裡多瞭不少人，都是新面孔，那些丫鬟仆婦小廝一個都未曾見過，相反以前那些老面孔反而全不見瞭蹤影。
江天鶴還是那麼神采奕奕，在一眾掌門傢主面前談笑風生。他從來不是那種自命不凡孤僻俠隱，周旋在掌門傢主之中，該稱兄道弟的稱兄道弟，該恭敬禮遇的恭敬禮遇。便是對待連江少楓在內的一群隨扈也都以兄弟相稱，豪邁中又見關心貼，如果不是江少楓知道這人本來面目，還真要覺得這是世間難得一見的好人。
作為一名隨扈，江少楓沒有機會進入內宅，更別說得知掌門傢主密會的內容瞭，不要說他就連南宮詩泉都沒有機會參與會議。不過江少楓並不急，南宮詩泉早晚會知道，他既然相信江少楓，對江天鶴起疑。就一定回去向南宮恪詢問江天鶴的動向，到時江少楓必然能夠知曉。
南宮世傢的少主，南宮詩泉自然有機會進入內宅，密會開始後，南宮詩泉就退瞭出來，他把江少楓拉倒一旁，低聲道：「關筱已被江天鶴認作義女。」
這個身份很有意思……
掌燈時分，密會告一段落，江天鶴在七星樓擺下酒宴款待眾人。首席一桌少瞭少林武當兩派掌門，他們出傢人和所攜弟子另開瞭素席。
崆峒的田秋林、唐順，丐幫的劉、馬兩位長老，另有華山、泰山、八卦門共四位弟子，再加上南宮詩泉和西門世傢的公子西門蕭又做瞭一桌。
剩下的就是四大世傢帶來的這群隨扈們瞭，也正好湊瞭一桌。
江天鶴請客不分位份高低，四個桌子都在一個大雅間，素席另有屏風隔開。這次不需要他們鎮場子，讓和尚老道看著一群人吃肉喝酒也是不雅，三桌葷席也都是一樣的酒菜。
在南宮詩泉那一席，江天鶴對田、唐及劉、馬等四人道：「你們哥四個好福氣，能和各位少俠們一起喝酒，都年輕幾歲吧？江某都想湊到這桌來，以後是年輕人的天下瞭。哈哈哈哈。」他和四人都是熟識，說起話來相當隨便。
江天鶴作為東道主，也是照應周全，挨桌敬酒，到瞭江少楓這一桌時，江天鶴道：「各位壯士，辛苦各位，遠道而來等我們這群老傢夥嘮叨，難為各位，太給兄弟面子瞭。」這些傢主們的隨扈，雖然附在各個豪門之下，但放到江湖之中，也皆是各有絕技的高手，否則也不能跟隨各傢傢主來江府赴會。
酒席上氣氛被江天鶴帶動的算不上熱烈，也頗歡暢。不多時，南宮恪叫起瞭南宮詩泉：「詩泉，還不給你慕容伯父敬個酒來。」若換平日，老於應酬的南宮詩泉早就過去給諸位掌門傢主敬酒瞭。隻是得知父親應下瞭和慕容世傢的親事後，心中鬱結，無論做何事都提不起興致，更不要說給這個未來的東翁嶽父敬酒瞭。
可他知道，父親既然應下此時已成定局，兩大世傢結親，若是反悔，必然反目成仇，任何一個傢族都不能容忍毀親這種羞辱。可是他更知道寒兒的脾氣，不要說做小，便是以她為大都不能容忍，寒兒曾經說過，若是他三心二意，她就會去一個南宮詩泉永遠找不到的地方。後來南宮詩泉套出瞭寒兒的話，他知道瞭孤寒峰的存在，他向寒兒立下誓言，永遠不會讓寒兒回到那裡。可事到如今，他絞盡腦汁也無法相處如何能毀瞭這門親事，又不傷兩傢和氣。
南宮詩泉一千個一萬個不願，也不會在這個場合失瞭禮節，過去敬酒時。江天鶴笑道：「南宮兄，你可不厚道，為何偏偏讓世侄給慕容兄敬酒。」
南宮恪笑道：「非是愚兄厚此薄彼，隻因犬子已經與慕容兄的千金定下婚事。江老弟你這就不能怪愚兄瞭吧？」
「啊！原來如此！可喜可賀！」江天鶴恍然大悟，當即為眾人斟滿瞭酒，「此乃大喜之事，各位同飲一杯！」
南宮恪在這種場合說出兩傢結親之事，隻有一個目的，就是將得兒子不得不能再生反悔之意，他知道南宮詩泉素心思敏捷，脾氣執拗，若不將此事定瞭下來恐再生變。
江少楓也是頭一次聽聞此事，暗叫一聲不好。他相信南宮詩泉對季莫寒一片真情，隻怕此事也是身不由己。可他更知道孤寒峰下來的一眾女子的脾氣，最恨男人三心二意，如他自己這般獨擁三美，已是異數。這事要是被那一心相信世上還有真情的季莫寒知道，不知又要生出什麼事端來。
南宮詩泉重回席位後，卻有個人臉色越來越沉。
「南宮公子，恭喜你抱得美人歸啊！」說話的是坐在他對面的西門世傢的長公子西門簫，這西門簫長得也一表人才，唇紅齒白，一見就是個風流小生。他口中雖然說著恭喜，可口氣卻充滿調侃，混無半分恭喜之意。
南宮詩泉正在神傷，哪裡會的這般調侃，隨口應瞭一句：「多謝。」不再言語。
西門簫又道：「小弟就敬南宮兄一杯酒，南宮兄給個面子吧。請！」說罷，他突然發難，掌中酒杯憑空飛出，去勢雖急，杯中酒一滴不撒，直向南宮詩泉胸口襲去。
南宮詩泉雖然全無防備，可他並非等閑之輩。西門簫劃下道來，他不能不接。他並不懼這杯酒能傷瞭自己，這種場合，西門簫要是膽敢傷人，不但南宮和慕容兩傢必然與他西門氏反目，就連聖俠的面子也毀瞭。西門簫定然不敢發全力傷人，若非傷人，便是要讓自己出醜瞭。
西門簫送這一杯酒，並不指望能擊中南宮詩泉，他隻盼著南宮詩泉接住之後杯中酒借慣勢潑出，撒他一身，讓他不大不小處個醜。
電光火石間心思轉瞭幾轉，
再一出手，掌風蕩起，借著掌力帶起的氣流平緩之力卸去酒杯來勢，這才去接酒杯，不過他握的可不是酒杯頂端，而是五指向下，直抓酒杯杯口，一股掌力籠在杯口，將裡面開始激蕩的酒水盡數逼瞭回去，舉到面前，滴酒為撒。
雅間裡沒有一個庸手，西門簫彈出酒杯時就全都察覺到瞭，西門世傢傢主西門無忌喝到：「簫兒，不得無禮。」
南宮詩泉起身向西門無忌躬身道：「西門伯父言重瞭，世兄賀我好事怎算無禮。我還要多謝世兄呢。」
西門簫出手偷襲在前，若是南宮詩泉有半分怒意，那這場面就尷尬瞭，聖俠面前，大傢都不好看。不想南宮詩泉如此好氣量，反而替西門簫說項。兩相比較，西門不如南宮已是公論。
南宮恪也道：「小孩子喝個酒，玩耍一下，西門兄何必動怒。」
江天鶴也打起圓場：「不錯，確實是可喜可賀之事，西門世侄你可要和南宮世侄多親多進。」
南宮詩泉面帶笑容，應道：「江大俠說得不錯，我自當和西門公子多親多進，西門公子，來，你我喝上一杯！」
西門簫酒杯打瞭出去，眼前無酒，也是尷尬，正琢磨，南宮詩泉已經笑呵呵的將酒杯遞還瞭過去：「西門兄，你的酒在小弟這裡。」，西門簫遲疑瞭一下，還是伸手接瞭過來，他本以為南宮詩泉會有花招，可接過酒杯後卻發現南宮詩泉並未發難，心下又不免有幾分得意：縱然本公子先偷襲於你，你不是連大氣也不敢出一聲。
南宮詩泉已經舉起杯來，道一聲：「西門兄，請！」也不相碰，將杯中酒一飲而盡。西門簫得意洋洋的也去喝酒，熟料，酒杯剛剛舉到唇邊，杯身碎裂成幾瓣，酒水撒瞭滿身。
南宮詩泉也不看他，再倒滿瞭酒，去敬同席群豪。
不用說那酒杯是被南宮詩泉做瞭手腳，這種場合，既不能輸瞭氣勢也不能輸瞭陣勢，南宮世傢又豈是肯被人任意耍弄的。
西門簫挑釁在先，縱然被南宮詩泉小小戲弄一下，眾人也不好說什麼，再說南宮詩泉隻是對酒杯做瞭手腳，比起西門簫公然出手襲擊可輕瞭百倍。
首席之上，南宮恪也是哈哈一笑，對西門無忌道：「兩個小子的喝酒，咱們兩個老頭也飲上一杯吧。」西門無忌看兒子落下風出瞭醜，心中雖然不爽，也隻能暗氣暗憋，表面上害得春風滿面，舉杯和南宮恪相碰，一杯酒喝得毫無滋味。
兩位傢主淡然處置，可並不代表此事已過。
下首席中，兩傢門客針鋒相對。首先發難的還是西門傢的門客，阻人夾菜，爭奪酒壇，暗中施算，處處為難。這群門客本也是高手，或為錢財或因避仇，才進入世傢，若論武功有些甚至強過世傢中人。因此下起手來，既隱蔽，又狠辣。
兩傢爭端，江少楓本不願加入，可他畢竟是作為南宮世傢一員出席，面對挑釁他怎能不出手。偏偏也巧他身邊就是西門世傢最強橫一人，此人出手極快，招式又巧妙，凡事南宮世傢要夾得菜，他必然伸筷阻攔，隨著南宮恪來的兩名門客吃瞭不少的虧。爭搶酒壇時，這人也顯出霸道內勁，或是卸力，或是硬奪，無往而不利。
江少楓看此人如此霸道，也忍不住加入戰團，他招式不如那人精巧，可內力卻更加強橫。伸箸夾菜，內力激蕩處，所阻攔他的筷子無不被彈蕩開來。
吃瞭虧的兩個南宮世傢門客見場子找瞭回來，都是面露喜色，心道少主果然好眼光，不知從哪裡尋瞭這麼一個高手過來，而且年紀還這般小，有他相助，傢主之位定然是要傳到少主手中。
江少楓也是可氣，搶到瞭菜，也不吃，給西門傢門客佈瞭過去，眼中卻全是嘲諷之意。弄得西門世傢門客吃也不是不吃也不是。西門傢高手氣不過，去取酒壇，江少楓又來爭搶，一來二去，四手相連，兩人竟然拼起內力來。
此種真力相拼，最是兇險，江少楓內力橫強，可他並不敢用全力，這等場面若是傷人，必然引起一場大亂。可那對手偏偏不知好歹，拼盡全力相爭，必要與江少楓分個高下。
酒壇就在兩人手中，若是破瞭也不好看，江少楓一面護著酒壇，一面和對手抗衡。兩人此時就隻有一個目的，耗盡對方真力，這酒壇就歸瞭自己。
內力相拼一時半會兒看不出來，還以為是兩人以蠻力相較，可時候一長，都察覺有異。這等場合誰也不願意出亂子，兩傢門客都來化解。
便是毫無想幹的另兩傢門客也出言相勸。
可待要出手化解，不要說撼動二人手掌分毫，就連酒壇都好似黏在二人手中一般，半點不能動彈。
這無聲的爭鬥終於被主桌各位掌門傢主註意。南宮恪剛要張口，江天鶴就拍瞭拍他的肩頭，示意他來處理此事。
江天鶴走到江少楓和那高手近前，笑道：「二位，都要給對方滿酒，真是好義氣，不如由江某代勞如何。」他伸掌在壇底一托，臉色一變，竟然未能托起？
再加內勁，江少楓和那高手勁道同時被另一股內力蕩開，酒壇落入江天鶴手中，兩人的手也分開瞭。
江少楓察覺到瞭那股細微的勁道變化，他和江天鶴還有差距，但是絕不像從前那樣遙不可及。
江天鶴盯瞭江少楓一眼後，又是笑容滿面，「來來來，江某再為各位滿上一杯。」這一次，他竟然不顧一桌人都比江少楓年長，先給他滿瞭酒，然後才依次給其他眾人斟滿。
舉起酒杯一飲而盡，再顯英豪之氣。
這一場酒宴，說不上險象環生，卻也驚心動魄。
到瞭晚上，一眾人都下榻在江府之中，和南宮世傢兩位門客聊起宴席之事，那兩人均是毫不在乎，其中一個叫齊樂的道：「邱寧，你這次可給傢主長瞭臉，想來必有重賞啊！」
江少楓道：「這次隻怕是得罪瞭西門傢吧？」
另一個喚作包大飛，道：「得罪便得罪瞭，你道我們南宮傢怕他不成？」
齊樂道：「一看就知道你隨著少主時日不多，這場面，傢常便飯啊，你得罪人不怕，到時候傢主自然有辦法化解，就怕輸瞭場子，這人可丟不起。我可告訴你，就算現在就去把西門傢那個幾個王八蛋毒打一頓，也不會有事。」
江少楓點瞭點頭，這般世傢的作風他確實看不明白。
又問道：「那西門傢為何如此針對少主呢？」
包大飛道：「我早就聽說過西門蕭這小子貪花好色，八成是看上慕容傢小姐，和我傢少主爭風吃醋，呸！他也配！」
讓那西門簫向南宮詩泉發難的果然是因為此事，事情起因還要從去年那次青羊俠少會說起，這西門簫乃是個登徒子，每屆花會必然出席，為的就是尋美獵艷，可巧慕容傢二小姐去年在英雄樓露瞭一面，被西門簫看見，立刻被迷住，可慕容傢的二小姐怎是那些小門小派的女兒可比，若是玩弄一番便棄之不管，非惹怒瞭慕容傢不可。於是西門簫回到傢中便纏著西門無忌去提親，西門無忌想這兩傢聯姻，也是大有好處，便應允瞭。
可惜西門簫名聲在外，慕容傢怎會把寶貝千金許給這種人，便道女兒年紀尚小，暫不考慮婚配，婉拒瞭西門傢。
轉過年來，南宮恪使人提親，南宮少主精明幹練也是傳名在外的，慕容傢主二話不說就當場應瞭。
今日被西門簫得知此事，怎不氣惱，於是便有兩傢爭鋒之事。
這些細節江少楓當然不知道，他雖然關心季莫寒的終身大事，但此時在這個地方，他想的更多的是母親和宋月琳。無時無刻不在呵護自己的母親，和那人十幾年夫妻，他也能下得去手？難道他忘瞭，他奄奄一息的時候，是母親沒日沒夜的陪在他身旁，無微不至的伺候他。還有小琳兒，那麼嬌小，就像一個嬌嫩的蓓蕾，需要人去保護，可是他卻無情的將她踐踏。
他已經沒瞭人性。
江少楓無法入睡，推門走出瞭傢中的客房，他想多看一看這座他渡過瞭十幾個年頭的宅院。一磚一瓦，一草一木，這裡有太多的回憶瞭，歡樂和痛苦……
好像是那個墻角，噓噓的時候被晴兒姐姐嘲笑過……記得以前這裡有棵大樹的，小琳兒來的時候，自己正在那棵樹上……還有自己腳下站的地方，母親就在這裡點瞭自己的穴道，那時，噩夢已經開始……
他閉眼回憶瞭片刻，又睜開眼睛望著內宅的方向，多想進去再看看。可惜不可以，那裡面高手如雲，隻怕沒有一個是自己可以匹敵的。
江少楓折身回去，站在客房門口，忽然聽到到附近有細微的腳步聲響，他忽然意識到，傢中那些換掉的仆婦傢人，會不是江天鶴的手下，而這些客人的一舉一動都在他們的監視之下。
他太大意瞭，做出瞭失態之舉，完全會引人懷疑。站在門口片刻之後，他猛然回瞭頭，向西門世傢門客所居客房走去，又是駐足一陣，他敲響瞭房門。
「誰？」裡面的人很快回應，混江湖的漢子，如果這點警覺都沒有，恐怕早就被人砍死瞭。
「南宮世傢門下邱寧。」
房門打開，正是和江少楓較量過的那個高手。
「你想幹什麼？」高手一臉警覺。
江少楓臉上掛著淡淡的笑容，輕蔑道：「還未請教閣下高姓大名。」
高手道出兩個字：「黃振！」
江少楓道：「晚上宴會之時，黃兄不覺得不盡興嗎？」
黃振冷笑道：「你是想現在再分個高低麼？」
江少楓道：「我剛才猶豫瞭很久，不知道該不該來找你。不過我想黃兄既然有膽在聖俠面前無禮，應該也非膽小之人，無論結果如何總不會道傢主、聖俠面前去哭吧？不如你我二人就此做個瞭斷，既不代表南宮世傢，也不代表西門世傢，隻是你我二人之間的私事，你看如何？」
黃振獰笑一聲道：「哈哈哈，我怕你不成！我便等著你來！誰若把事情捅瞭出去，誰便是狗娘養的。」
「好！」
這般舉動已經可以解釋他為何在院中凝立，因為他在猶豫是否要去找西門世傢尋仇，而他用話把黃振逼到瞭不找聖俠傢主解決的地步，又足見對江天鶴的敬畏，才有望向內宅之舉。也隻有這樣，才能掩飾自己的古怪行為。