吳征回府時一身疲憊倦容滿面。一首《節婦吟》半日時光便讓成都城大街小巷裡交相傳頌，也讓他半分高興不起來。
陸菲嫣早早被陸玉山喚去至今未歸，想是顧陸兩傢已在考慮得失，萬分慎重。顧盼尚在禁足，府中最親近的便是祝雅瞳。
“還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時！恨不相逢未嫁時？”祝雅瞳瞄一眼紙上的妙句，瞄一眼閉目鎖眉的吳征，以各式不同的語調念瞭好幾回才揶揄笑道：“到底是道聽途說來的貞婦，還是因陸菲嫣有感而發？”
“莫要再笑話我瞭成不？”以祝雅瞳之聰慧當能明白詩中的貞婦正是吳征自指，他已入朝為官，當忠於大秦的聖上，言下之意一女不嫁二夫，一人不事二主。以一首絕妙好辭讓兩位殿下都無話可說，以應付過此前的危急局面，本是件頗為自傲的事情。可吳征心中煩悶難言，自鳴得意是沒有的，甚至連祝雅瞳的調笑之言也沒能讓他稍作放松。
“不說笑兩句，還能說難聽的不成？”祝雅瞳放下手中詩句，微揚下巴道：“這一回你的苦惱遠比往日要多得多，有什麼事情是不能讓人知道的嗎？”
“何事都瞞不過你。”不想祝雅瞳已對自己瞭解如此透徹，吳征心中略有安慰，更有些恐慌。那雙柔若春水的眼眸總能看穿他的一切情緒，吳征隻得搖頭道：“一個秘密，不能說。”
午間梁玉宇駕臨北城府衙，吳征已入死局，最大的原因正在說輕可輕，說重可重的把柄被捏住，即使是祝雅瞳，吳征也沒打算讓這個把柄再被多一人知曉。梁俊賢的到來給這個死結松瞭一松，也虧吳征急智突生，《節婦吟》用在當時恰到好處。
流言如風，梁玉宇即使當場把吳征給殺瞭，以《節婦吟》之膾炙人口，隨意便能在百姓間流傳起來。世間多風言風語，梁俊賢若再稍加運作，很容易就讓梁玉宇被扣上頂殘害忠臣，意圖奪位的帽子——那也是他不能承受之重。
吳征一條命就此保瞭下來！梁玉宇未得吳征，卻也得到他隻效忠大秦的保證，形同中立。——《節婦吟》不日將流傳於世，能讀懂其中寓意所指者也不在少數，你吳征還敢輕易食言而肥不成？如此人才不能為他所用固然可惜，兩不相幫也是個能夠接受的結果。至於梁俊賢純粹拆臺搞事來的，朝堂上似吳征這等與兩位殿下都不沾親帶故者眾多，若是人人都居中而立，對剛剛粉墨登場的梁俊賢就是最好的局面。
隻是除瞭梁玉宇與吳征，誰也不知道吳征今日不啻於鬼門關上走瞭一遭，那是一個連祝雅瞳也未能知曉的秘密。是以祝雅瞳並不認為此前吳征遭遇多大的難題，即使當面拒絕瞭梁玉宇也至多是暫時惡瞭他，直到現下見吳征抑制不住愁容滿面，呼吸粗重，微瞇雙目中射出的光華迷茫無計，才知事情並不如想象的簡單。
“你可以完全信任我的。”祝雅瞳心中一黯，此話卻終是說不出口。
室內二人各有所思，相處時罕見地長時間沉默。
祝雅瞳與愛子相處時日已不短，向來配合默契，兩人之間的秘密也越來越少。祝傢之主在吳征面前褪去瞭神秘的光環，美麗，高貴，優雅，聰慧，時不時還有些少女般的可愛。而吳征在祝雅瞳面前也不再是一行行冷冰冰的字跡，他活靈活現地在她面前，機敏，有趣，果敢，才氣縱橫。
祝雅瞳極享受這種感覺，甚至是貪戀。當吳征毫不猶豫地找到拙性，將調查暗香零落的一幹事情全數交在他身上，表現出對祝傢無以倫比的信任時，天底下沒人能明白祝雅瞳有多麼開心。——祝傢對吳征仍是一個謎，但經過在長安的相處，祝雅瞳卻不是謎。與其說吳征對祝傢信任，不如說對祝雅瞳的信任。乃至於知曉吳征與陸菲嫣之間的偷情，除瞭一點點嗔怪之外，祝雅瞳更享受的隻有與愛子同守一份小秘密的歡欣。
天底下絕大部分母親一直擁有，甚至有些都已膩煩而嫌棄，在祝雅瞳身上卻珍若性命。有時她甚至產生若能如此下去，即使母子倆最終不能相認，似也已足夠滿足的寬慰之念。
事實終究是事實，無論兩人的相處如何愉快，說不清道不明的感情進展如何迅速，難以相認的事實終是一道橫隔二人之間的天塹。平日裡感受不到，可到瞭關鍵時刻，涉及到吳征內心深處最為陰私的秘事時，鴻溝便憑空出現，將兩人隔得遠遠的。
祝雅瞳深知不是自己貪心不足，吳征的不言非是因不願說——世間人人都有不願說的秘密，而是因不肯說！既非至親，信任再多終究有所保留。他所擔心的是說出來之後，會有對自己不利的後果。
良久，祝雅瞳輕聲道：“其實……你有沒想過命運不由他人掌控？”
“惹你生氣瞭？”
祝雅瞳一生之望全在與吳征相認之上，是以堅韌如她也控不住情緒說出驚雷般的一句話來，此話一出，她便後悔。現下絕不是道出滿腔盤算的好時機！不想吳征似沒聽見，反問得沒頭沒腦。
“你能惹我生氣麼？”祝雅瞳秀眉一蹙，略有不甘，不肯承認。
“原來我也以為我不能。不過我知道你若是不高興，就會像現下這樣。”吳征二指揉得下巴短短的胡樁沙沙作響，饒有興致。
“亂說什麼？我想事情時都是這樣。”祝雅瞳略顯慍怒道。
“不一樣不一樣。”吳征把頭搖得像撥浪鼓：“你想事情的時候也是這般輕咬嘴唇，但是眼睛靈動得很，仿佛在笑一樣，那時定然無數奇謀妙計或是陰謀詭計都在湧出。生氣的時候就不是如此，眼睛平靜得很，還會瞇上些許。”
“呸，哪有陰謀詭計？老娘這裡全是奇謀妙計！”祝雅瞳被逗得展顏一笑，屋內似被春風拂過，冰冷的大地復蘇一般。陡然目中一亮，“老娘”一詞平日裡她絕不肯用來自稱，有些粗魯於她的優雅有礙，不願給吳征留下不雅的印象。不過此刻半發泄半調笑般說出竟覺頗有風味且極為貼切，一時心胸一開，煩悶之意去瞭不少。
“吶吶吶……就是這樣！陰謀詭計！陰謀詭計！”吳征卻縮瞭縮脖子，祝雅瞳目光流連嬌若春水，正是仿佛在笑一般。若是對著旁人還好，對著自己就不覺毛骨悚然，不知這位美婦又在打什麼鬼主意。
“哼！老娘正思忖著如何整治你，你小心點！”祝雅瞳一皺鼻翼，心中卻樂開瞭花，小乖乖平日悶聲不說，不想暗中觀察已是熟知自己的一舉一動。此前心情不佳，被他說中時還有些不滿，頗有惱羞成怒的意思。現下心情轉好，登時大喜過望，世上哪有不熟悉自己母親的兒子？
“老娘是誰？”吳征抽瞭抽嘴角，二次聽見，終於確定不是自己聽錯瞭。
“老娘就是人傢啦！怎麼？你有意見麼？”
“沒有沒有！絕對沒有！世間愚婦鬧起脾氣來都敢自稱老娘，祝傢主金貴之軀，自無不可。”
“貧嘴，什麼天大的秘密好瞭不得麼？既不肯說，人傢不來管你。”祝雅瞳瞪瞭吳征一眼，氣鼓鼓又不無得意地扭腰擺臀離去。
吳征等她走瞭許久才敢抹一把額頭冷汗！命運不由他人掌控？即使在他前世的那個開明不知幾許的世界裡，這話也是萬萬不敢說的，何況當世？祝雅瞳這名奇女子在吳征眼裡自是十分瞭不起，偶爾流露出的可愛雖與需時刻沉穩的豪族之主身份不符，但在這樣一名絕色身上則隻有更增光彩。但今日的驚人之語，吳征甚至想不透因何而出。
若是調笑之言，現下隻能更增吳征的煩惱；若是發自內心，今日並非絕佳良機，連合適都說不上；若是隨口……此刻的情境下，祝雅瞳斷然沒有隨口一說。
“這他娘的到底是個什麼世界啊？全是瘋子麼？”吳征嘴唇眼角齊抽，心知祝雅瞳也覺失言故而輕易讓他轉移瞭話題。失言失言，豈不是確有此事麼！
祝傢若是動瞭什麼心思，本就一團亂的世界豈不是又要炸鍋？聯想起此前祝雅瞳的敗傢一說，吳征似有明悟，憂慮與恐懼更甚。果然唯小人與女子難養也，我道是一名高高在上的豪族之主，絕頂高手因何對我這麼好，這份歪心思當真令人徹夜難安！吳征頹然坐倒，回思此前的一切，還有那雙望向自己時隻有愛憐，欣喜與真誠的眼眸……若說她全是壞心思，也難以置信。一個人若是裝模作樣，無論掩飾得再好也不可能全無破綻。且哪個存瞭壞心的會主動與難纏的獵物密切接觸？吳征又不是好騙的雛兒。
搞不明其中含義，一首《節婦吟》也能暫緩危機，換來一段時光的安寧。吳征現下隻覺前所未有地困倦，返回裡屋甚至等不到陸菲嫣歸來便沉沉睡去，多年來也僅有今日懶洋洋什麼也不想做，落下瞭修行功課……
次日晨光初開時分迷迷糊糊醒來，吳征回神時心中一凜！
身旁的被窩仍留著淡淡的幽香與體溫，佳人卻無蹤。顯是陸菲嫣夜裡歸來未曾驚動吳征，晨時也早早起身。想來她見吳征睡得深沉，動作定然極輕。可以吳征的感應之靈敏竟然一無所覺，可不是陸菲嫣武功突飛猛進，而是他自身之故。
吳征翻身跳起，捧瞭把擺放好的盆中清水重重揉瞭把臉，待盆中蕩漾的水波復歸平靜，倒映出一張被愁雲慘霧佈滿的面容。“呼！”吳征重吐瞭口氣，將頭埋進水中！
那一口氣好長，在水裡不斷鼓起顆顆氣泡，又被浮力推出水面，其間大多數擊打在吳征臉上。抬頭時吳征噴出一大口水霧，不待臉上的水珠滴完便迅速抹幹，動作利落幹脆！
消沉不是解決問題的方法，人生於世，誰無碰壁撞墻之時？吳征深明眼下的困局正因自己一時膽大造成，可謂自作自受！然則消沉何益？局面再壞，未必沒有死中求活的可能。
昨日的混沌中曾有過解決的方法，隻是心神大亂不曾細想。吳征快速出門，時不我待，振作正在當下！
甫一出院門便見陸菲嫣正曼步行來，面上頗見喜色。
“起瞭？早膳快好瞭……”
“我去書房還有要事，你幫我送來？”
“好……那個，我爹今日想見你……”
“哦？看你的樣子像好事瞭？”吳征振作中心神一爽！陸菲嫣的婚事本是巨大的難題，如今亦走出一片全新天地來。萬事隻要去做，總有轉機！
“嗯……還沒定下……或許還需你的承諾。”陸菲嫣忸怩不安，她自是期盼擺脫婚姻囚籠，隻是越到關鍵時越發心慌。顧陸兩傢已知吳征底牌，以此為憑怕是要獅子大開口。陸菲嫣頗覺左右為難，低頭揪著衣角繞圈。
“到書房一道商議，我先過去。”吳征點頭，兩人已有大庭廣眾時保持距離的默契，隻輕聲道：“他們敢提我就敢給，那些東西哪有你重要？”
哄得陸菲嫣芳心大跳，兔子般逃也似地去瞭。吳征快步入瞭書房坐定，攤紙研墨。
祝雅瞳教授的方法有效而實用，理順越是復雜的難題越是適合。吳征埋頭苦思，在紙上不住寫寫畫畫，圈圈點點。
陸菲嫣與祝雅瞳不久後便都來到，見吳征聚精會神，俱是輕手輕腳不敢打擾。女子好奇心大都極盛，吳征又未避諱，等瞭會兒俱都按捺不住。二女對視一眼，各自施展輕功足不揚塵地來到吳征身後。
滿心獵奇，不想疑惑更增。二女全然看不明白紙上一大串鬼畫葫蘆般的符號是何意思，不由再次抬頭嬌眸瞪媚目，迷惘之色一覽無餘。
日頭漸升，陸菲嫣輕聲道：“時辰不早，你還要去衙門裡。”
“哦，這麼快？”吳征抬頭鴿筆，活動著筋骨道：“啊喲對不住，饒兩位餓著肚子久候，該死，該死。”
祝雅瞳沒心思搭理他的打趣話，蹙眉拿起紙頁，螓首左搖右晃喃喃道：“叉叉，樹丫子？還有這個是什麼？彎彎繞繞的，沒見過，從沒見過！”
“密語！師門要事尚未定論，誰也不能說！”吳征得意地揚揚下巴，XYZ這些方程式所用的代數祝，陸自然不能明白，每一個符號所代表的意義隻有他爛熟於胸。至於說師門要事也不是推托，進一步的計劃關系重大，需得奚半樓首肯方可實施。
“裝神弄鬼！”祝雅瞳及時落座接過吳征盛好的飯碗，享受自行模擬的母慈子孝之時，見吳征的狀態比之昨日大有不同，也自心安。
“陸傢主約我何時？還有旁人麼？”吳征舉箸給兩位美婦各自夾上些菜，俱是她們口味所好。
“待你完瞭公務回府，爹爹自會來拜訪，沒聽說有其他人來。”
“這樣？那去請顧傢主一道來！”
陸玉山單獨前來或許會與吳征先行達成協議，但此事並非他與吳征二人便能做得瞭主。且顧傢那頭說法未定，指不準要出什麼意外。要談，就三傢坐下來談！吳征片刻間思慮周全，靈敏的心思恢復如初，祝雅瞳心中暗贊，大是寬慰。
“我不去……”陸菲嫣面頰微紅，夾在陸傢與吳征之間實是不好自處。陸玉山單獨前來存瞭多占好處的心思，縱使不願，她也不能拆父親的臺，換瞭吳征也是如此。
“成！我讓宜知去請就好。晚間你就別出來瞭省得難做。”
公堂裡今日無甚要事，些許公文有戴志傑相助不需多時便處置停當。衙門口冷冷清清，吳征也偷個閑先回內堂，順道著人去喚瞿羽湘。
女捕頭被祝雅瞳所挾相助吳征，雖是盡力，心頭仍是萬般不願，見瞭吳征向來沒好臉色。即使吳征取出個瓷瓶讓她當場服下，鐵著的臉也沒半分笑容。
“給你解藥還吃冷臉，真是！”吳征半躺在寬大的座椅上，一臉不爽道：“下月我晚半個時辰再給，看你還甩臉色不。”
“祝傢主可沒吩咐我不準臭臉！”瞿羽湘冷冰冰答道，正眼也不瞧他坐沒坐相。
“呵，原來你還知道一副臭臉麼？”吳征坐直瞭身子，目露玩味道：“回頭我就和祝傢主說說，讓你每回見我必須眼裡有淚，嘴上含笑……你猜她肯不肯答應？”
“你！無賴子！忒也惡毒！”難度太高，瞿羽湘自問做不到，深恨吳征歹毒。
“惡毒？我可從沒想過要取你性命。”吳征冷笑一聲道：“莫不是過瞭些時日就把這茬事情給忘個幹幹凈凈瞭？”
瞿羽湘垂頭默瞭半晌，咬牙切齒道：“做便做瞭，事後應承的神情我也一般盡力，從未半點懈怠。還待怎樣？”
“那是你當做的，莫要當做功勞。”
“沒功勞也有苦勞。我當做的做瞭，你們應承的事情呢？又做瞭什麼？”瞿羽湘俏臉生寒，怒容乍現。
“呵呵？居然談起條件瞭？”吳征手指極富韻律地敲擊著桌面道：“不說我不可能離開雁兒，便是雁兒明瞭你的心思，她還能從瞭你不成？”
一言至此，瞿羽湘頗見頹然。她也知自己一片癡心，總歸妄想，所謂的吃醋，以及意中人叫吳征壞瞭身子全是一廂情願的說法。可愛慕之意又怎肯稍停？便是想聽也停不下來。
“總之你們答應我的。”瞿羽湘無從抵抗，隻得服軟，倒有哀求之意。
“別說我食言。”吳征遞出一份金面拜帖道：“雁兒明日新官上任，我不適合去，你代我去。”
“當真？”瞿羽湘大喜過望，忙不迭地接過拜帖，如捧珍寶般溫柔撫摸瞭幾回，才貼肉珍而重之地收好。
自暗算不成之後，吳征怕這瘋女人鋌而走險，再不曾讓韓歸雁來北城府衙，又吩咐瞿羽湘不得私下去見她。這比之此前韓歸雁久居韓城或是奉召出征不同，心儀之人近在眼前卻不得見，瞿羽湘心癢難搔險些被氣死。隻得苦挨日子，隻盼有一日祝雅瞳與吳征能兌現承諾。
吳征遣她去賀喜韓歸雁，不僅能相處一日，更能參與心儀之人的重要人生路程，別具意義。瞿羽湘可謂喜出望外，連望向吳征的眼神都柔和瞭不少。
“本官人還不錯吧？一個女兒傢傢的動不動要取人性命，瘋不瘋？”吳征不失時機地貶損兩句，又道：“你且坐下，本官有話問你。”
“大人請說。”吃瞭點甜頭，瞿羽湘低眉順耳服服貼貼，也是一路單戀太過淒苦，能見一面竟也如奢望一般。
“聖上近來旨意頻頻，你們雲龍門是怎麼個想法？”吳征壓低瞭聲音問道。
梁玉宇咄咄逼人，吳征退無可退，一時能憑借梁俊賢的攪和暫時脫身，但正如梁玉宇大張旗鼓地拜訪北城府衙背後的深意，吳征已被立為標桿。梁玉宇未得吳征效命已是掃瞭顏面，更怕日後旁人有樣學樣，他自己鬧個灰頭土臉。
是以吳征的危機僅是暫緩，遠未到可穩坐釣魚臺之時，隻需那個把柄還在，當前局勢下吳征隨時危如累卵。
吳征搜腸刮肚，回憶前世所讀的史書，每到君皇新老更替之時，即便太平盛世仍有許多潛藏的危機。梁玉宇本已被視作天然的新皇，可梁俊賢的異軍突起讓未來不確定起來。聖心難測，誰也不明白秦皇的心思為何要將定局改為變數。隻是當今形勢裡，人心思變。
梁玉宇要變，他不能似從前一般隱忍度日等待順其自然，他必須在秦皇容忍的范圍之內，亮明秦國未來之主的旗號，且旗號之下需得能人林立以壯聲勢。
吳征打定主意安安穩穩絕不偏頗，等待新皇登基再效命不遲。可現下也要變，如前一般隻能坐以待斃。如何變？今晨在書房裡的思考推論，吳征定下“壯及自身，招風之樹”的總綱。
侍中俞人則與驃騎大將軍迭雲鶴已然結黨，有此范例在先，又有集結江湖人士剿滅暗香零落的職責在後，吳征權衡許久，總覺當放開手腳擴大昆侖派的盟友。
似雲龍門遠不及昆侖派，可不論江湖與朝堂都有門人弟子，影響力也自不弱。吳征的盤算正是將這些有一定實力與勢力，此前並不依附於青城或是昆侖的江湖門派盡可能拉攏到自傢身邊。有瞭根基之後，再拉攏朝中觀望群臣，打起剿滅暗香零落賊黨的旗號。
大多數朝臣此時都是戰戰兢兢，選邊的事情風險巨大，不選又兩頭不討好。待新皇登基，若是重權之臣還罷，普通朝臣極易被定為墻頭草，好日子也就到瞭頭。然則若是有人牽頭將這幫權責不重，數量卻極龐大的朝臣們團結在一起，仍是一股絕不可忽視的力量。
朝臣們不論現下還是今後，均可抱團取暖互相聲援。吳征正是看中瞭這一軟肋與需求，才決定借勢以自保。
拉攏中立的朝臣們繼續保持中立，必然為聖上所容忍。而吳征周身依附之人越多，勢力便越發強大乃至舉足輕重，連梁玉宇也不敢輕易動他。一來聖上還在為，公開拉攏中立朝臣是何居心？二來若是再貿然以擅離職守之罪處置吳征，這等罪名極易被說成是扣帽子，相當於惡瞭這幫朝臣。若是他們均倒向梁俊賢……後果不堪設想。
吳征當然沒這麼大的號召力，是以他晨間對祝雅瞳與陸菲嫣說還需得到奚半樓的首肯，打上瞭昆侖派的旗號，此事就簡單易行許多。更妙的是，以此為由更能制衡梁玉宇。吳征代表昆侖，可昆侖不是吳征的，也不止吳征一人。真要霸王硬上弓將吳征強行治罪，自然有人前來接替，屆時便是結瞭死仇覆水難收。
現下奚半樓的諭令尚未到來，可不妨礙吳征拿瞿羽湘做做測試，投石問路。
一說朝政，瞿羽湘頓時警惕起來，斟酌道：“屬下女流之輩，向來隻知尊朝廷與師門之令辦事，朝政向不參與，也不懂。”
公私分明！尊師重道在當世被看得極重，遠比個人得失來得重要得多，忠君之後便是師門，且幾乎人人恪守。吳征對這種看似傻瓜的品格卻向來是極為尊重的。隻是現下就不太開心，看樣子即使真把韓歸雁送到她懷裡任她親昵，未得師門之令以前想要問出些什麼話也難。
雲龍門門主穆景曜身負十一品修為，放在江湖上也是數得上的一流高手。朝堂上亦有諸如門下左補闕，刑部司官主事，中書右拾遺等官員站住跟腳。是以雲龍門雖不比青城昆侖高高在上，多年來也能存身立命，徐圖進取。
吳征想法雖好，正要落實起來談何容易，非得下一番巨大的苦功不可。瞿羽湘的答復也在意料之內，吳征嘆息一聲道：“太子殿下青眼有加，本官就左右為難。想來穆門主的日子也不好過，勞煩你帶個話，本官改日想拜訪穆門主。”
“昆侖派執掌江湖牛耳，小小的雲龍門怕是高攀不上。”
“咦？你怕我對穆門主把你的事情說出來啊？”吳征目光如炬，江湖中人結交平常之事，哪有拜訪都被推拒的，且瞿羽湘審問犯人慣瞭不善作偽，眼神躲躲閃閃，自被一眼看穿：“放心，你乖乖的聽話，我不會說。”
瞿羽湘面色變瞭數遍，咬牙道：“一人做事一人當，屬下有言在先，若是想以屬下要挾師門，想也休想。”
“憑你就能要挾得瞭雲龍門？”吳征哈哈大笑道：“那你憑什麼現下還好端端地坐在這裡？也太抬舉自己！”
被吳征看穿連帶譏諷，瞿羽湘再膩煩也不得不承認這個名滿天下的年輕人確有幾分真本事，隻得低頭輕聲道：“屬下會把話帶到，隻是做不瞭主。”
若是要雲龍門乖乖聽話怕是休想，不過結盟的話便有商談的可能，這是給雲龍門高攀的機會。結局如何總要試過才知道！
望著瞿羽湘雙手抱胸，生怕拜帖遺失離去，那背影高挑修長，玄色捕快服飾也給這位美女更增一份風姿。吳征與她又諸多不快，但除瞭這些，今日也知她尊師重道頗有可取之處。至於癡戀韓歸雁在吳征看來也不算什麼大毛病，倒是多年來情路極苦，有些惹人憐惜。
回府的馬車行得甚急，咯噠咯噠的馬蹄聲落如雨點。
四面簾子都已拉緊，舒適的馬車有時像座尚未密閉的棺材，雖不氣悶，也讓人心情煩躁。吳征心緒平靜地閉目養神，自從燕秦之戰後，他忙碌的時光越來越多，遇到的難題也越發艱巨。回想從前在青雲崖時也曾偶有憤憤不平，存著他日一鳴驚人後好好招搖一番的念頭。比之現下已不知何等地閑適！
或許將來再也不會有輕松的時光瞭吧？吳征睜開眼眸，無妨，有韓歸雁，有陸菲嫣，還有波濤翻湧的亂世大局，每一樣都比青雲崖有吸引力得多。而片刻後將要面見的兩人會帶來近期一件大事的結局！每完成一件，都是瞭不起的成就，此生之世，過得如此精彩。
思慮至此，馬車驟停。
吳征睜眼時車簾正被掀開，正見黃昏時夕陽灑下大地的一片碎金……
“不需人伺候，也不必奉茶，不得我傳喚誰也不準進來。”吳征待客少有刻薄吝嗇，今日大有不同。若是答應瞭條件自是朋友，好酒好茶好飯好菜應有盡有。若是條件談不攏，那就是與我過不去，與盼兒過不去！抱歉，盼兒，為瞭你母親著想，這口黑鍋還得請你背一段時日。
“吳大人威風不小啊！”陸玉山未至，顧浩軒倒是先到瞭。入府前的通傳等瞭好一陣，隨後吳征也未出迎，進瞭廳堂冷冷清清不僅隨從全被擋在瞭外面，連口茶都沒。
“本官自衙門剛回有些疲累，一時思慮不全招呼不周。朝中諸事繁雜，兩位殿下處又有諸多事宜代辦，見諒！顧傢主請坐。”
昨日兩位殿下一同去瞭北城府衙，吳征裡子是全無好處，面子上倒是光彩四溢，順手把兩位龍子的大旗扯上，倒讓顧浩軒心中一凜。兩份空著的桂花糕，太子與五皇子前後而至，險些便是當場搶人，還有那首才華橫溢的《節婦吟》。這孩子身上著實有太多的傳奇。
“罷瞭吧。吳大人請客看人，想是老夫有些不入吳大人的法眼。呵呵，莫非還有旁的貴客不成？”顧浩軒久為一族之主，城府深沉，譏諷兩句依然大喇喇地坐下。
“有，請顧傢主稍候。”
“好啊，老夫就腆著臉靜候這位貴客。”
“顧傢主此話差矣。”吳征直勾勾地盯著顧浩軒道：“是否貴客，要看來意如何，氣量如何，又是否與本官齊心協力。否則……不知顧傢主聽說過個笑話沒有？”
“左右無事，說來聽聽。”
“鄉間有個村夫大宴賓客。見宴席時辰將近還有客未到，嘆息著該來的沒來。已至的賓客聞言不爽，豈不是我等均是不該來的？於是起身就走！村夫大急追至門口，其餘的賓客也到瞭，村夫又嘆息道，不該走的卻走瞭。剛至的賓客聞言，得，我等均是該走瞭的？一場宴席落到最後空無一人，呵呵，也是好笑。”
“鄉野村夫不識大體，口不擇言，明明目不識丁還要附庸風雅，鬧出些笑話也不為奇。不知在吳大人心裡，老夫是該來的還是該走的？”顧浩軒見吳征意有所指，不急不躁淡然笑道。心道這小子雖是聰明卻是個風流種子，為瞭老夫的孫女兒倒舍得下血本。聽聞他與韓守備過從甚密，嘿嘿，韓傢的女兒金貴，顧傢的孫女兒便不值錢瞭？稍候以此再做拿捏，倒也不失為一個機會。
“現下是該來的，晚些便不知是不是該走的瞭。”
吳征話音剛落，馮管傢正在院裡高聲叫道：“大人，江州陸傢傢主求見。”
“另一位該來的也到瞭！”
陸玉山入瞭廳堂見著顧浩軒微覺意外，倒也不曾提出反對之言。吳征面色不善，他心中好笑當是小孩子鬧脾氣，隻沉默地坐下。
“老陸，吳大人有請來為何姍姍來遲，好大的膽子！”顧浩軒揶揄著笑罵道。
“老夫不像你這麼有面子，老夫是自己來的。”顧陸兩傢相交多年，兩人一句話之間便把形勢透露清楚，一個是上門拜訪，另一個則是吳征有意拉來此處，怕是存瞭什麼挑撥離間的心思。陸玉山與顧浩軒引領兩傢競爭多年，相互配合也已不少，當著吳征的面毫不掩飾地眼神一對，像是瞬間已達成共識。
上來就是一個下馬威，吳征面不改色，心裡還是嘆一聲媽的老狐貍。苦心營造的威壓瞬間被破，差點就被兩人指著鼻子笑話“米粒之珠也放光華”。吳征眨瞭眨眼，回瞭一個不咸不淡的笑容向椅背一躺，雙手向腰際兩個外兜一插道：“前日的提議，兩位傢主有決斷沒有？”
當世服飾的衣兜俱在袖內而不外露，在吳征看來極為麻煩。吳府裡縫制便服時可以交代來瞭個改良，祝雅瞳與陸菲嫣看瞭雖覺不合時宜，倒是方便好用。且再經陸菲嫣考量修改，以相同的佈料擇同款花紋縫制，隻需手不插進兜裡不太看得出來，也不顯突兀。
吳征日常在府裡晃蕩，偶爾懶散之時雙手插兜，吊兒郎當的模樣讓二女見瞭，也頗有“汝甚屌，如母知否”的喜感。此時吳征將這幅模樣端將出來，倒讓人看不透，讓顧陸兩位心中一凜的警惕。
“底牌打完，看著讓人上下其手隨意揩油瞭，不想莫名其妙有人又塞來一張！隻需多動腦子，壞事也能變作好事嘛！”
吳征能如此老神在在不是演技已出神入化，倒的確有足以唬人的幹貨在手。他高深莫測地一笑問道：“兩位想不想知道太子殿下與五殿下昨日來北城府衙，找本官討要些什麼？”