一線天光似將黑夜捅瞭一個洞，卻未讓吳征心中陰霾稍有減輕。一連數日殫精竭慮，又是徹夜未眠，雖有內功護體精神仍是健旺，兩邊眼眶上已是明顯泛黑浮腫。
美人在肩旁酣睡，奇長彎翹的梳睫凝寧而合，細潤艷紅的唇瓣彎若瓊鉤，飽滿如珠。吳征著實耐受不住在唇上狠狠吻瞭一口，仿佛要將胭脂般的唇色吸出來好好品上一品。
陸菲嫣正睡得香甜，熟悉的熱度與氣息將她在夢中喚醒，不及多想，已是輕吐半截軟糯丁香送入男兒口中……
嬌軀被抱起整個兒壓在吳征身上，著他魔手好一頓摩挲輕薄之下細喘籲籲，不由埋怨地瞪瞭他一眼道：“還那麼早，憑空擾人清夢，壞人！”
“有話要與你說！”吳征在陸菲嫣腰眼處劃著圈圈，癢得美婦扭著腰肢閃躲，讓本就貼緊的胸脯一對兒美肉在身上又擠又揉，實在爽適得流連忘返：“咱倆的私情被人看破瞭。”
“啊？”冷不丁地冒出如此駭人的一句話來，陸菲嫣驚得連閃躲忘瞭，幸虧吳征沒有嚇她的意思，臉上一副哭笑不得的模樣才略作放心，期期艾艾道：“誰……誰看出來瞭？”
“瞿羽湘。”吳征揉瞭揉眉心笑罵道：“三日之內，若是哪個婦道人傢與男子顛鸞倒鳳，泄瞭又泄她定能看得出來。似你在吳府裡長住，夜夜笙歌流連忘返，每回都泄得床單盡濕，一眼就叫她識破。”
“啊？”陸菲嫣羞惱中又哭笑不得，在吳征胸口上錘瞭一頓粉拳埋怨道：“都是你都是你……怪你！就怪你！”
瞿羽湘已是自傢人，光教她一人看出還不是大毛病。陸菲嫣與吳征之情形同亂倫，且歡好之時吳征說的話可沒半點誇張，確實回回泄得酣暢淋漓，這可就實在太過羞人與丟人瞭。陸菲嫣簡直不敢想象瞿羽湘正式入瞭吳府後宅時會怎麼看她。
“這是小事，還有一件大事。”吳征逗弄瞭陸菲嫣一會兒，讓她心緒不至於緊繃才道：“孟永淑失瞭蹤跡兇多吉少，呵呵，有意思的是，索雨珊來向我言道孟永淑假意被誘走追殺賊黨，卻又與賊黨混在一起。”
“你說的兩件事有關聯麼？”陸菲嫣雙眉漸漸鎖緊，略過瞭孟永淑失蹤一事問道。
“有！湘兒說索雨珊近日與人茍合，祝傢主亦判定她有問題。”吳征將此前之事細說一遍，聽得陸菲嫣膽戰心驚：“祝傢主明日或與蔣尚書一晤，錦蘭莊與他關系匪淺，去關說分明其中利害，也叫尚書大人緊張幾天。否則咱們與青城鬥得不可開交，他老是置身事外樂見其成，可太閑適瞭些。”
吳征終究未將僖宗遺藏托出，非止受人之托忠人之事，亦因幹系實在太大，和盤托出極易在吳府內部引發矛盾自亂陣腳。陸菲嫣性子可並不清靜寡淡，雖已消除瞭對祝雅瞳的敵意，可一個大坑就在眼前，祝雅瞳還不肯交代明白看著險象環生，她未必忍得住。
“怎會這樣！”陸菲嫣捧著吳征臉龐又愛又憐。兩人雖已結為一體，可吳征的小瞭一個輩分，年歲尚輕已是過早地背負太多。
“猜不出來。”吳征勉強一笑道：“索雨珊日常也不與人接觸，臉上就一幅模樣，若不是湘兒險些就給她瞞瞭過去。連個清修的尼姑都有不為人知的秘密啊，真要大亂瞭。近日在雨霽山上務必小心謹慎，我總感覺不踏實。”
“我知瞭，我也會一直陪著你。”陸菲嫣在吳征額頭一吻，芳唇又香又軟，最能平抑男兒心中的不安與鬱悶。
“倒要和你說聲抱歉，這幾日突發連連，都尋不著機會和雁兒坐下來說說你的事。”原本計劃攘外先行安內，不想安內不及落實，一大串的事情便紛沓而來。
“無妨。就算雁兒不同意我也偷偷摸摸跟著你，反正賴皮一回人傢不走瞭，她總不能趕我走。”
“嘖嘖，聽聞陸仙子傷勢痊愈之後信心日漲，怎地有瞭自信會讓神采飛揚，還會讓臉皮也厚起來？”陸菲嫣羞澀難抑地說出火辣辣的情話，那低眉順目，又惱又喜的模樣太過迷人，吳征實在愛得狠瞭。
“去，那是和你學的。倒是你的湘兒什麼時候入府來？”
“不能急不能急，這傢夥現下色膽包天，過早來瞭吳府非得偷香我的菲菲不可。”
“啊？她不是愛雁兒愛得命都不要瞭麼？覬覦我幹什麼？”
“愛美之心人皆有之，況且吳府的主人偷香偷到瞭師姑床上，必是個浮華無形的浪蕩子。吳府裡今後女主人多瞭定然夜夜大被同眠，既然都脫得光溜溜地坦誠相見，那親近一番又礙得甚事瞭？”
“不要，我才不要，羞死個人。”陸菲嫣豈能不瞭解吳征，料定他心中已盤算瞭這般主意，羞得捂住瞭臉。
“真的？”
簡單一句問話，陸菲嫣卻慌亂又迷糊地答不出口：每一回都說不要，可又哪一回能拒絕得瞭他？
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陸菲嫣大清早又去瞭雨霽山，吳征與祝雅瞳兩人密談瞭大半日，一念貫通時已是午後。晚間祝雅瞳還需去拜訪蔣安和，自去養足精力再做些準備。吳征一人無所事事，心情又煩惡糟亂得緊，索性也不回小院尋瞭處蔭涼亭子坐定，欲稍解愁結。
不想心事實在太多，越坐越是不耐，焦躁中又無可奈何，隨手扯下瞭一枝翠竹發泄似地抽打著草甸子。竹枝雖細卻韌，再得吳征內力灌註威力比之普通的棍棒也不多讓，直打得草葉紛飛如雨。
“看招！”身後傳來一聲女子嬌喝，隔瞭兩息之後才勁風大起，顯是高手所發。
吳征聽風辨位也不回頭，扭過手臂以竹枝做劍唰唰唰地連刺三劍，不及擋架欲逼退對手。
不想女子竟然也不擋架，款擺腰肢避開要害，任由吳征的竹枝點在肩頭，自傢的玉簫卻是刺在他背心。吳征無奈地轉過身來笑道：“冷師姐怎地也學會這等無賴打法？啊！我死瞭……”
看著吳征裝模作樣地手臂繞在背心捂住傷口，仿佛被刺之處正鮮血狂湧，還一臉的驚慌失措。冷月玦忍俊不禁，嘴角一撇露出個微微笑容道：“再來打過。”
“不打瞭，今日打不過。”苦中作樂一回，吳征隨手拋開竹枝意興闌珊，搖頭晃腦地步入小亭一屁股坐下，雙手撐膝濃眉長聚不展。
“我也心亂得很。”冷月玦將玉洞滴露擱於石案坐在吳征對面道：“義母大人有頭緒麼？”
“沒有。”吳征啪地一拍膝蓋，刻意轉瞭話題道：“同樣心亂如麻，怎地冷師姐像個沒事人一般？若是與我心境相同，方才我就不停手瞭。”
“這我知道！”冷月玦雙手支頜道：“你一向順風順水慣啦，陡然碰見大難題自然心神渙散。”
“是嗎？”吳征不以為然地一撇嘴道：“這意思冷師姐不順風不順水瞭？天陰門的高足鐘天地之靈秀，難道還有什麼煩惱不成？”
“我想吃冰沙。”
“額……啊？”料不到冷月玦忽然來瞭這一句，吳征抽瞭抽嘴角道：“稍候片刻，我也想吃。”又瞥瞭眼案上玉簫，喚來仆從吩咐去取冰沙與筆墨紙硯。
涼風偶入林，吹起竹葉一片沙沙作響，亦讓冷月玦一頭簡單紮起的青絲隨風搖擺。淡淡的女兒體幽被徐風送至，一如梔子花般清新微甜。不著痕跡地嗅上一口，吳征心中一蕩，倒是大解煩悶之意。
“我的煩惱自小到大，可比你多得多。”冷月玦輕撫玉簫若有所思道：“我倒是羨慕你。”
“不會吧？冷師姐不理世事一心習武，還能有什麼煩惱？我一個粗鄙漢子，整天想這想那煩的透瞭有甚值得羨慕？”兩人之間的話題越發多瞭，吳征正值心境紛亂之際，倒也樂意聊聊天。
“想知道？”冷月玦面無表情隻繼續撫摸著玉簫道：“那你先與我說說韓大人與瞿捕頭。”
與瞿羽湘之事還是個秘密，無意之間讓冷月玦知曉，且當日的言語十分下作，吳征有些尷尬道：“雁兒我自小聽說她在西嶺邊屯之事便又敬又愛，當時便暗暗發誓必求得美人心，疼愛她一生一世。待到下山見瞭面之後，雁兒為人大氣，樣貌更是沒得說，哪一樣都極襯我心，更認定瞭她是吳傢的媳婦兒。至於湘兒，呵呵，她是雁兒的閨中密友，一來二去熟絡瞭，雁兒便撮合這門親事，日後一同嫁入吳府也有個伴。不過那女娃子久在刑部言語隨意，倒叫冷師姐取笑瞭。”
“韓大人在西嶺邊屯？當時你才……十歲？”冷月玦露出個古怪笑意，似在嘲笑吳征年紀尚幼就開始想著討媳婦兒。
“啊。”吳征也自嘲地笑瞭笑道：“沒辦法，這叫緣分。話說當年我還是昆侖山上一個野孩子，天上掌管男女之愛的神仙可能哪日醉瞭酒，心血來潮就想牽根紅線。雁兒和我就這麼莫名其妙地被愛神之箭射中連在瞭一起。”
“胡言亂語！不可對仙佛菩薩不敬！”冷月玦板著臉訓斥一番，隨即面容一松道：“我就是羨慕你們這樣，可以做許多想做的事情。韓大人名聲不好你也絲毫不加顧忌，敢愛，也能去愛……”
語聲漸低不乏淒苦之意，吳征啞然。
多少民間女子期盼嫁入宮中成為皇子妃嬪，自此大富大貴人前顯耀。可對於某些女子來說，皇城的宮墻就是她們的囚籠，韓歸雁寧願背負破敗的聲名也不願被選入宮中，冷月玦也是一般。——那位還在冷宮中獨自淒寒的玉蘢煙，往日是不是也曾如此？
怎地想尋些寬慰，反倒變成寬慰他人來瞭？吳征暗中自言自語一句，寬慰道：“燕太子對冷師姐青眼有加，天底下多少女子羨慕得要命？嘿嘿，現下能與未來的大燕貴妃……指不定還是皇後聊上兩句，說不定夠我吹上一輩子的牛皮。”
“他？哼！”打趣話未能換來冰美人一笑，反而惹得她一臉譏嘲道：“若我不是出身天陰門於他大有助力，你當他會獻殷勤麼？天傢無情，有甚麼可羨慕的！”
“嘖嘖，這是來瞭大秦無所顧忌什麼話都敢亂說瞭？當心我去欒楚廷面前告發冷師姐，也好領些賞錢過日子。”
冷月玦氣鼓鼓地皺著鼻子道：“你去說呀，看他不一刀砍瞭你的頭。”
“我不會閃嗎？”
“撲哧！”吳征側身縮肩做瞭個誇張的身法閃躲姿勢，終於讓冷月玦笑出聲來：“他若有你三……一成有趣，我也不至於數年來都悶悶不樂。”
愣瞭片刻，冰娃娃才又搖頭喃喃道：“或許也不是沒趣，隻是他滿腦子都是皇位，心思根本不會放到這裡，隻當我是件裝飾罷瞭。戴在皇冠上的寶石珠玉再怎麼耀眼，裝飾終究隻是裝飾，誰會在意裝飾想些什麼，開不開心呢？”
一連說瞭許多，吳征終於反應過來這些都是冷月玦的心裡話，不由目瞪口呆。一來冰娃娃向來沉默寡言，不想不是天性如此，而是後天多經事理之後不得已而為之，一如他曾見某些人說瞭話要得罪人犯事，索性把嘴封瞭裝作啞巴。二來兩人相處不足一月，不知冷月玦為何推心置腹？
略一思量也即明白過來。天陰門的同門俱是清修之人，能說得上話的極少，燕國境內敢說太子殿下壞話的更是一人都沒有。冷月玦這份苦在心裡憋得久瞭，來瞭大秦又遇見年紀相近的武林同道，互相之間也認可彼此人品，心裡話哪裡還憋的住？
“我能理解。”吳征頗有些憐惜之意，接過仆從送來的兩份冰沙道：“來，以冰代酒，敬冷師姐一碗。”
“酒不能喝。”冷月玦淡然一句，竟有些落寞之感。
“誰說不能喝？門規條條框框的束縛太多瞭，哪裡遵守得過來？改日偷偷溜出去，我請冷師姐喝一頓。”吳征眼珠溜溜，一副做賊的模樣。
“師尊說的不準。”冷月玦忽而壓低聲音道：“你常常偷犯門規麼？”
“這個嘛。門規者，師門道德之下限，不過我以為也因人而異，像我這等自律自控當然分得清輕重，有些門規偶爾偷偷地犯一犯也不是不可以，嘿嘿。有句好詩叫：白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉。妙不妙？如此神作都說瞭開心時需飲酒助興，一概而論決不許喝是不是過分瞭？”吳征歪理一大堆說得天花亂墜。
“可是喝酒誤事。”
“和好朋友一起喝自然不誤事，冷師姐今後就是成瞭燕國皇後，我也認這個好朋友。”
“是麼？那一口一個冷師姐還要叫到什麼時候？”
“額……”吳征幡然記起，數日之前冷月玦便不再稱呼自己吳師兄，而始終以你我相稱。不由心中也生起暖意道：“我錯瞭。昨日答應你要贈些詩詞好曲，左右無事，現下寫給你。”
吳征取瞭鎮紙鋪開紙頁，冷月玦蘸水幫著磨墨。片刻齊備後吳征提起筆來落子，冷月玦隨在身後探首張望著念道：“江南好，風景舊曾諳……你的字越發像樣瞭……”
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蔣安和在大秦朝中為官三十餘年，資歷之深不下任何一位當朝大員。即使青城與昆侖兩系鬥得如火如荼，霍永寧又深受秦皇信任屢屢委以重任，可仍沒有一人敢看輕這位明面上從來不爭不搶，始終做個老好人的尚書令。
朝中事務繁忙，黃昏時分蔣安和才拖著疲累的身體回瞭府上。如今也已是五十餘的高齡，連年累月的辛勞積攢下來頗感力不從心。本擬晚膳之後便即安歇，明日一早仍需上朝，不想一封拜帖讓他雖不情願，也隻得耐心等待。
蔣府與尋常大臣建築雕梁畫棟，室內擺放著彰顯身份不同的奇珍異寶不同，琳瑯滿目的種種畫作掛滿瞭廳堂。從梅蘭竹菊，春夏秋冬，遠山近湖，坊間民俗，再到仕女龍魚不一而足。這位從不爭先的重臣有一樣卻是公認的天下第一——名畫收藏之多無出其右者，連三國皇宮的藏品都及不上。
用完瞭晚膳，蔣安和端瞭杯清茶在寬闊而四壁掛滿名畫的廳堂裡逡巡。欣賞名傢大師的巧奪天工是他畢生的愛好，亦是改不掉的習慣。與尋常不同的是，走瞭大半圈蔣安和便停下瞭腳步駐足在一副仕女圖前。
畫上的女子扭結著長發梳起朝雲近香髻，正值夏季被悶熱的天氣一激，鬢角邊似還有香汗之漬。兩枚點漆般的鳳目半合著，脈脈含情。左臂橫過柳腰，持著的合歡扇正巧遮住右肩，但低襟的羅衫仍露出左邊小半圓滑乳肉。
蔣安和捋著胡須搖頭晃腦地欣賞片刻，終又無奈地搖頭嘆息自言道：“老咯。即使絕色提不起甚麼興致來，且這一位……尋常宮女怎及得她點滴的厲害。來意不明，不太好對付啊。”
“大人，祝傢主到瞭。”
“開中門，老夫親自去出迎。”
面對祝雅瞳的到訪，這麼一位三國國君都要賣面子的人物，蔣安和並未擺出長者與重臣的架子。府邸中門大開，蔣安和當先行出，見階下一名女子娉婷立定，雖身著盛裝穿金戴玉，仍顯素雅大氣。微揚著螓首一雙妙目流連，謙和之中亦顯自信與尊貴。
“民女見過蔣尚書。”祝雅瞳矮身一福不卑不亢。
“祝傢主太過謙瞭，快快有請。”蔣安和加快步伐步下階梯。兩人雖是初次單獨會面，相互間俱在釋放善意。
“久聞蔣尚書名傢畫作珍藏天下無雙，真是令人大開眼界。這一幅可是前朝大師嚴叔貓的《九玉圖》真跡？蔣大人當真大氣！”廳堂裡掌起連排大燭燈火通明，既是有求於人，祝雅瞳自當先投其所好。她雖不擅畫作但見多識廣，從一片名傢大作中挑出幾幅識得的不難。
“祝傢主好眼光，滿廳之中唯《九玉圖》最為珍貴，佩服，佩服。老夫自幼愛畫，竊以為大師之作若納於藏閣之中不見天日，豈非明珠蒙塵暴殄天物？隻可惜大師筆下的九玉女子雖極具神韻，仍不比美人在前，活色生香。”蔣安和捋著胡須與祝雅瞳一同對畫作指指點點，頗有自得之色。
“我前些日子曾聽過一句話：盛世古董亂世金。蔣大人這許多珍藏來之不易。”祝雅瞳淡淡一笑，美艷不可方物。瞬間將畫中的九名美人給比瞭下去。
“好一句盛世古董亂世金，可做祖訓！不瞞祝傢主，老夫曾幾度懷疑為何一名女子年紀輕輕能統領數百年的祝氏望族。短短時日不過兩面，老夫折服。”
祝雅瞳說話技巧甚高，一句簡單的誇贊蔣安和畫作收藏，不僅稱瞭蔣安和的心頭好，更贊揚秦國長治久安方有如今的盛世，可謂將大秦朝廷上下給稱贊瞭個遍。蔣安和官居尚書令身為柱石之一，對上不負聖恩，對下統禦有方，怎不聽得身心舒暢。
“有感而發，蔣尚書謬贊。”
寒暄客套瞭幾句，兩人分賓主坐定，蔣安和道：“祝傢主今日大駕光臨，不知有什麼用得著老夫處？還請明言。”
祝雅瞳心中暗道：身為一品大員，身段卻處處放得這般低？當是綿裡藏針瞭！
“特為一樁大好的生意而來。”祝雅瞳說完端起茶碗，不急不躁地撅唇吹瞭吹，輕飲瞭一口。
“祝傢富甲天下，近日更與昆侖派一同在成都城裡風光無限，不知祝傢主看上瞭老夫哪一處地面兒？老夫不敢滿口答應，但談一談總是可以。”蔣安和笑呵呵道：“不想有生之年能與祝傢之主談一談生意，老夫不甚榮寵。”
“蔣尚書好氣魄。”祝雅瞳贊瞭一聲，又喝瞭口茶才道：“近日饒北城令吳大人巧思，民女倒真是大賺瞭一筆。民女雖是女流之輩，卻又不愛金銀珠寶，有瞭些活錢總喜歡花將出去。不知蔣尚書與錦蘭莊之主關系如何？民女若是看上瞭錦蘭莊的地面兒，不知蔣尚書能否施以援手？”
“錦蘭莊？祝傢主當真是好魄力！”南城車水馬龍可說得上是寸土寸金，祝雅瞳開口就要占地極廣且日進鬥金的錦蘭莊，光涉及的金額就嚇死人，著實讓蔣安和也吃瞭一驚道：“不知祝傢主要錦蘭莊幹什麼？”
“川中錦繡名滿天下，民女此前未曾到過大秦，還覺與長安見過的絲綢無有不同。這一趟來瞭大秦才知是井底之蛙，川女心靈手巧，加之川中蠶絲無論質地，光澤均無可挑剔。是以民女有意將蜀錦傳揚至中原各國，放不負美名。”
“這個……祝傢主恕老夫直言，蜀錦多有商人售賣於各國，祝傢不是也有這份生意麼？且養蠶浣絲數量有限，即使祝傢主有心，想讓蕓蕓眾生皆著蜀錦也一樣辦不到。”
“蔣尚書一言中的。僅僅是一處地面最多隻是買賣，可稱不上是生意。”祝雅瞳欠身施禮贊瞭一句道：“民女既然敢說是生意，自然對蔣尚書有莫大的政績好處。祝傢別的本事沒有，最擅的便是經商。錦蘭莊隻是一個門面，背後仍需有大量籌備要做。養蠶浣絲川中已然頗為普遍，但仍有不足之處。諸如些荒僻偏遠之地，生活勞苦隻愁一日三餐，且路途遙遠運力難及。莫說每日隻著急著尋食果腹，便是織出絲綢來也難以運至成都。蔣尚書您看，若是民女出資教授技法，再佈置車馬轉運，不出兩三年，不僅貧民有餘資而漸富足，蜀錦亦可產量倍增！蔣尚書執掌六部，當不需民女多言才是。”
六部之中原本應不分輕重，可蔣安和身為尚書令，怎不知民為國傢根本？哪一朝哪一代不是因食不果腹的貧民傷透瞭腦筋？需知暴亂之賊多為些活不下去的貧民。若能令貧民溫飽，不說每年的作亂之事要少上許多，便是朝中撥出的救濟糧米都能省下一大筆開支。蔣安和官居六部之首，更是一筆大大的功勞在身。祝雅瞳雖是獅子大開口直指錦蘭莊，但是給予的回饋更是大得驚人，誠意十足！
“祝傢主玲瓏剔透，佩服佩服！”蔣安和見慣瞭大場面，一聽便知其中門道，當下仍不動聲色道：“隻是錦蘭莊的主人雖與老夫有舊，要說指使他做這做那老夫卻辦不到。老夫倒有一言相諫，祝傢主惠及民生的義舉隻需振臂一呼，自然從者雲集。錦蘭莊可有可無，何必去觸風口浪尖？”
蔣安和勸諫不無道理。祝傢的商號雖覆蓋三國且都保持著足夠良好的關系，根基畢竟不在大秦。蜀錦暢銷三國，在大秦地界兒上這一塊利益早已被瓜分得一幹二凈，祝傢實力再強這麼貿然插手，難免引起公憤。強龍不壓地頭蛇，錦蘭莊背景深厚且早已掌控著大秦絲帛話語權，祝傢即使有昆侖派助力蠻幹也不是好辦法。
“明人不說暗話，此刻言不傳六耳，蔣尚書又何須瞞著我一個婦道人傢？祝傢做事不習慣拖泥帶水，要做便是講究快與準，從頭做起費時費力，蔣尚書還請再考慮一二。”祝雅瞳露齒溫婉一笑，直言錦蘭莊就是這位尚書令大人話語中卻不容退讓。
“哎，祝傢主真是……”蔣安和捋著胡須無奈呵呵笑道：“好吧，我也不瞞祝傢主。錦蘭莊昨夜有賊人入內行竊，所幸護院發現得及時未曾缺瞭甚物事。今日老夫正責成刑部加緊捉拿竊賊，若是此時與祝傢主商談此事，豈不是顯得老夫欺侮人瞭麼？”
“竟有這等事？”祝雅瞳訝異道：“主意打到蔣……錦蘭莊頭上，豈不是活得不耐煩瞭麼？不過無妨，區區竊賊比起民生大事來聊勝於無而已。”
“呵呵，祝傢主既然說得坦白，老夫也坦誠相告，且看這廳堂裡諸多字畫價值不菲，錦蘭莊裡也確有老夫的一份子。祝傢主剛來大秦不久就要拿瞭去，也未免太過瞭些？”
“蔣尚書要如何才能割愛？祝傢盡力滿足便是瞭。”祝雅瞳的咄咄逼人極顯刻意也是無奈之舉。地窟裡僖宗遺藏之事說不出口，像蔣安和這等老狐貍越是拐彎抹角越是容易讓他看出蹊蹺。還不如直截瞭當擺出志在必得的強勢，反正祝雅瞳的名聲傳得遠瞭去瞭，向來不是好相與的主。
“嘿嘿。”蔣安和冷笑一聲閉目道：“既然祝傢主盛意拳拳，老夫就開個價兒：聽聞祝傢藏有兩幅前朝奇畫《蘇山紫微圖》與《江山一葉舟》，不知可否割愛？且老夫素來喜好畫作，自身筆力在當世也稱得上略有薄名，年富力強時曾風流一時頗好美人。祝傢主國色之姿，若能半寬羅衣讓老夫照樣繪制一幅美人圖亦慰平生之憾。這三樣若是祝傢主答應，錦蘭莊老夫便做主送與祝傢主又如何？”
自來瞭蔣府便咄咄逼人一幅志在必得的模樣，蔣安和提出浮華無形的要求倒不是貪花好色，實則是一種凌厲的反擊與警告。祝雅瞳雙眉一跳不怒反喜道：“蔣尚書教訓的是，民女心下急迫頗有得罪，還望蔣尚書多多海涵。《蘇山紫微圖》與《江山一葉舟》雖是珍品，但正如蔣尚書所言，留存於祝傢不過明珠蒙塵，贈與蔣尚書方可發光增彩。至於第三樣麼……民女不過泛泛又已人老珠黃，不如作價賠給蔣大人如何？”
“嘖嘖嘖，以祝傢主的姿色，不知該當如何天價才得相等？”
“祝傢這一項生意，錦蘭莊獨占三成，且絲帛到瞭成都由錦蘭莊先行挑選，剩餘的才由祝傢自行處置如何？民女著意錦蘭莊本就欲與蔣大人一同行此善事，倒是與大人之意不約而同瞭。”
兩幅名畫價值不菲，但比起錦蘭莊的價值卻又算不上什麼。蔣安和留的後招本就在第三個條件上，嘴上恭維之外還趁機哄抬價碼。而祝雅瞳亦著實大氣，由錦蘭莊先行挑選意味著最好的料子依然掌控在手，錦蘭莊於大秦國范圍內的利益分毫無損。至於錦蘭莊換個好地方重新開張，以蔣安和的本事不算太難。大秦國之外原本蔣安和就插手不得，但祝傢有這份能耐，等於蔣安和憑空多瞭其中三成的利益，加之惠及民生的大功勞，讓出錦蘭莊一塊地皮穩賺不賠。
“祝傢主當真是女中豪傑！”蔣安和也不由刮目相看，起身向祝雅瞳拱手歉道：“方才之言得罪瞭，還請祝傢主莫往心裡去。”
“蔣大人方才說的什麼？民女未曾聽清，莫不是民女的請求大人答應瞭麼？”祝雅瞳嫣然一笑。
“祝傢主誠意十足，老夫若是再提甚麼要求可就欺人太甚瞭。君子一言快馬一鞭，老夫諾瞭！”
“多謝蔣大人厚愛。兩幅畫作民女即刻遣人送至成都，第三項則擬定契約刻日完備，屆時還請蔣大人牽線搭橋與錦蘭莊主人共同簽訂如何？”
“勞煩祝傢主！”
寒暄瞭幾句天色已晚，祝雅瞳起身告辭。蔣安和親自送出府門望著美婦儀態萬方地離去，心中暗道：錦蘭莊老號開辦已有二十年，如此迫切莫不是裡頭還有甚麼秘密不成？怪事，怪事。
祝雅瞳歸瞭吳府喜憂參半，見著等候許久的吳征道：“蔣安和應承瞭讓出錦蘭莊。”
看她說得輕松，吳征卻知定然受瞭不少刁難，小心問道：“給瞭什麼條件？”
“如我們此前的商議，三成份子外加錦蘭莊的優先權。另外還順走我兩幅畫作，嘻嘻。”祝雅瞳俏皮道。
“喲，蔣大人要的畫作必然價值連城，隨意就被順走，祝傢果然財大氣粗。”
“那兩幅也算不上什麼貴重之物，隻是奇異，他一說倒提醒瞭我。一幅叫《蘇山紫微圖》，一幅叫《江山一葉舟》。俱是僖宗年間著一位宮廷畫師慶傢康依著僖宗之願繪制。慶傢康貴為國手，筆力自然是沒的說的，隻是這兩幅畫沒人看得懂。祝傢收藏之後也是一般如此，不過既與僖宗有關說不準能發現些什麼遺藏的線索。我喚人取來成都之後先臨摹一份再給他也就是瞭。”祝雅瞳搖頭道：“可惜我對畫作毫無興趣，此前也未曾看過這兩幅畫。”
“我事後想瞭想總覺得太過著急瞭些，恐怕惹來蔣安和懷疑，反為不美。”
“哼！我巴不得他有所疑慮。”祝雅瞳冷笑一聲道：“人人皆有私欲，我雙手捧上足夠的價碼與一份大功勞與他，無人不喜名利雙收，他若不接定然藏有不為人知的私心！付柳贇藏身在錦蘭莊一事現下我們拿不出證據，也摸不準與蔣安和有多大的幹系。他若不知沒理由不接，他若心知肚明更不敢不接。有所疑慮？他敢疑慮反倒叫咱們抓住瞭馬腳。”
“有理！那你看他方才的樣子如何？”吳征連連點頭，與祝雅瞳一齊展開自由心證！
“不像知曉的模樣，不過這人城府極深，將我瞞瞭過去也不稀奇。”祝雅瞳來回踱步不住輕輕搖頭，又好生一番思索才道：“當是不知付柳贇的身份，沒有道理。若蔣安和與賊黨有所關聯定然藏得極深，輕易不會露出破綻來。付柳贇擺明瞭與他有親輕易便會聯想到他頭上，當不致平白無故惹人懷疑才對。”
“即使欲擒故縱也不會如此，一來沒人會因此就被輕易瞞瞭過去，二來，呵呵，我倒覺得當日未去煉威堂，是我們占瞭點小便宜，讓賊黨亂瞭回陣腳。”吳征也是苦苦思索意圖抽絲剝繭，於紛繁無序中找出些許線索來。
“蔣安和處也不可放松，萬一賊黨反其道行之呢？總要遣人盯著才是。隻是這位尚書令大人位高權重，想盯就沒那麼容易咯。”
吳征腦海裡冒出個人來，要論盯梢的本事，舍她其誰。
“還有一件事，明日我讓師妹們與你同去雨霽山，倒要看看賊黨還能玩出什麼料想不到的花樣來！”
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事情總算有瞭著落，從錦蘭莊地下的僖宗遺秘裡當能查到諸多線索，有瞭希望便有瞭方向，吳征這一夜睡得甚是香甜，清晨雞鳴時醒來也覺神完氣足。
枕邊的陸菲嫣素面朝天玉體裸呈，許是近來每日早出晚歸太過疲累，好看的鼻翼裡還發出時斷時續的微微鼾聲，頗具少女的可愛。吳征在她身旁又貪看瞭大半個時辰，才抓起一撮青絲，在豆蔻般細翹的乳尖上來回撥弄。
鉆心的麻癢帶著入腦的酥酥電流將陸菲嫣從睡夢中喚醒，撅著唇瓣不依道：“幹嘛又欺侮人傢？”
“該起啦！”吳征左閃右躲手指抓著發絲撥弄不停，終讓陸菲嫣無力招架，將嬌軀投入懷中才讓碩乳緊緊貼著他胸膛，兩枚潤珠被反壓著深埋乳肉藏起才脫離逗弄。
“我知道。你養足精神瞭麼？”陸菲嫣亮出一口白牙本想在吳征耳朵來上一下，驀地念及今日他也要上雨霽山，若是留下牙印叫人看瞭出來大為不美，這才轉瞭目標在吳征胸膛上不輕不重來瞭一口。
“有絕世美人一同顛鸞倒鳳，還相陪同眠哪能睡得不香？”近期事務又多又煩，兩人之間歡好的頻率減瞭不少。昨夜心中大石放下一半，兩人歇下也早，倒是美美地鏖戰兩回酣暢淋漓，大慰此前之憾。吳征誇贊瞭一句又道：“何況還為我鋪平雨霽山的道路，今日風風光光輕輕松松地去采摘果實，再沒睡得比這一覺更快活安穩。”
“終於能幫到你。而且從今日起我再也不用躲在一旁！”陸菲嫣露齒一笑打心眼裡開懷，又在鼻中長長呼吸瞭一口似是放下一樁心願道：“我在你背後看你人前顯耀，我也很開心。”
“來日還你一份大禮以表酬謝之恩。”
吳征目泛詭詐戲弄。以兩人的情意哪裡還需謝來謝去？陸菲嫣心中警兆大起緊張道：“你又打什麼鬼主意？”
“秘密！保管你從前沒試過，也保管你暢爽得飛上天去。起啦！”
一同洗瞭個春光無限的鴛鴦浴，吳征坐在窗前任由陸菲嫣為他梳攏綰起頭發，穿上昆侖派內門大弟子的青白錦袍，別好佩劍。吳征張臂自視一番嘆息道：“原本這一身穿上，又是雨霽山定鼎之日，該當萬眾矚目於一身才對。可惜身後還有個大美人，任我賣相再好也沒人看……”
再高貴的女子也沒有不喜被贊一聲容貌的，陸菲嫣芳心竊喜道：“那我扮作個小乞兒躲在人群裡，總沒人分你風光瞭罷？”
吳征回身在陸菲嫣身上掃視一圈，怪聲怪氣道：“小？哪裡小瞭？你倒是說清楚！”
“去去去，人傢回瞭。晚些在府門口等你。”在吳征面上一吻告別，陸菲嫣在後院無人處輕飄飄地翻墻離去。
卯時一刻，吳府中門大開，吳征一身鮮亮威風凜凜地出府，身後不僅跟著戴志傑與楊宜知等師門同輩，還有柳寄芙，鄭寒嵐，倪妙筠，索雨珊，薑如露與冷月玦一眾天陰門武林同道助陣，聲威不凡！階下林瑞晨，陸菲嫣，顧不凡等師門長輩也已在等候著共襄盛舉。
十餘匹駿馬清一色的純黑，大增肅穆之氣。諸人一同翻身上馬，吳征兜過“寶器”抱拳道：“多謝諸位前輩同道捧場！”輕夾馬腹當先而行，頓時馬蹄聲隆隆響起，一行人向著雨霽山絕塵而去。
大秦武林門派結盟一事雖被青城派攪瞭一場偌大風波，最終還是平息瞭下去。秦皇一道嘉獎聖旨反增昆侖威勢，“英武俠義”的牌匾雖還未制成張掛在吳府門口卻是人人皆知。昆侖派的做法更是厚道，不僅未以旨意壓人，陸菲嫣一連數日來與諸門派挨個商談，約定的回饋多多，正是做到瞭令江湖同道名利雙收。誰人還會反對昆侖派領袖群倫，執大秦武林牛耳？
雨霽山上也早早地人山人海。雖未有約定，但人人皆知已到瞭誓盟之時。不僅門派首腦到齊，弟子中也不乏許多前來觀禮與見識世面者，比之此前人數多上瞭一倍，將聚會的平臺擠瞭個滿滿當當。
“駕——”一聲雄壯的大喝似給這場大戲揭瞭幕。駿馬踏地聲如雷震，但見十餘匹駿馬正從山道上席卷而來，氣勢之壯聲勢之大猶如千軍萬馬一般。稍候將近，但見吳征一馬當先奔至平臺處一扯韁繩，馬兒人立而起發出聲咆哮般的“灰兒——”。身後諸騎也停下腳步一字排開，激起一片風煙！
“吳征待昆侖派諸位師長，天陰門諸位同道，見過各位！”吳征下馬環環抱拳一禮。
雨霽山上不少江湖青壯，見瞭這位傳說中的昆侖高足一呼百應，更有諸多隻聞其名的武林前輩甘居其後，不由熱血上湧，胸中生起豪情一片！
吳征見過禮虎步如風，當仁不讓地在居中的主位前站定朗聲道：“朝中諸事繁忙，晚輩有官職在身無可奈何，並非怠慢各位前輩！今日得空來此，當先謝過！”
早有仆從端起備下的酒碗魚貫發放，人來的太多難以足備，有些年輕熱腸的漢子索性高舉起酒壇，正待與群雄一道開懷暢飲。
吳征亦是豪情滿胸臆，先幹瞭一碗以表歉意，旋即拋下瓷碗摔個粉碎，抓起身邊酒壇道：“暗香零落荼毒世間，晚輩又是痛惜，又是憤怒，故而請傢師出面遍邀同道締結盟約，定要將賊黨一網而擒，替天下蒼生除害！幸得諸位江湖同道響應，更有燕國天陰門前輩同道前來助陣！諸君既已來此，當共襄義舉，滿飲此酒，共立誓約！”
他舉壇環視致意，百忙之中不忘偷瞄冷月玦一眼，看看她今日飲是不飲。不想冰娃娃面無表情淡然望天，與天陰門諸女一般兩手空空，沒有飲酒的意思。
“且慢！”柳寄芙越眾而出施禮道：“吳賢侄美意天陰門上下心領瞭，隻是清修之人向不飲酒還請見諒。佛祖在上不打誑語，天陰門亦願為天下蒼生出一份力。”
“好！清規在身晚輩怎敢勉強。貴國長枝派丘掌門曾統兵圍剿賊黨，令賊黨睡不安寢食不下咽，倉皇如喪傢之犬。如今更有天陰門施以援手，晚輩在此指天為誓，除惡務盡！”吳征忙躬身施禮後再度大發豪言，倒不是一味出風頭裝氣派，實在是暗香零落太過可怕，若不殺得幹幹凈凈，寢食難安的就該是他瞭。
“吳大人這麼快就以盟主自居瞭麼？”人群中傳來一陣鶯聲，迭輕蝶分開人群現身道：“好豪氣！我一個女兒傢都不由熱血沸騰，想與吳盟主一同殺上幾個賊黨告慰枉死的英靈瞭呢。”
吳征心中冷笑一聲渾不在意！青城派不可能缺席這場盛會，但正如祝雅瞳所言：“即使向無極與迭雲鶴親至亦無能為也。”昆侖派這一場做得太過漂亮，上至廟堂之高，下至江湖之遠無人能有反對意見。加之秦皇的聖旨幾已明示聖意由昆侖派來領袖群倫，向無極與迭雲鶴就不可能觸陛下的黴頭，一個迭輕蝶還能翻出浪花來？
“在下有感而發而已。至於盟約一事由昆侖派發起，師門更幾番鏖戰對賊黨頗有瞭解。此刻不是自謙之時，在下就大膽說一句，昆侖派有此能有，亦有此擔當！不知迭小姐認為然否？”
“然啊，小女子對此可沒有半點意見。隻是盟誓之前敢問吳大人一句：賊黨隱於暗處無孔不入，不知昆侖派可否做到正大光明？若是有親眷好友亦是賊黨暗子，昆侖派當如何處之？”
“迭小姐這話什麼意思？”吳征雙目一瞇心中升起警兆，一股不祥預感冒上心頭，泠然道：“齊心協力是為根本，賊黨更需除惡務盡，隻是若空口白話自亂陣腳……迭小姐，你也未必擔當得起。”
“大庭廣眾光天化日，更有如許多江湖前輩共同見證，小女子焉敢妄言？”迭輕蝶探頭探腦一番奇道：“怎地不見長枝派孟前輩？小女子有話要與她說。”
吳征心中一緊，直至現下才明白迭輕蝶誘使自己救走劉榮的目的所在！
大秦武林同盟是一枚大大的棋子，威力無窮，與朝堂之上更是一枚重重的砝碼，青城與昆侖誰見瞭都眼饞。
吳征此前高歌猛進，在奇羅山大破賊黨是關鍵的一步，能在雨霽山上呼風喚雨萬眾歸心正是有瞭此戰作為基礎。其中孟永淑的功勞更不可忽視！然而青城派也抓住瞭她身份的敏感所在，正瞄準遭受凌辱卻莫名其妙保下性命的怪異之處窮追猛打。意欲在關鍵時刻摘瞭熟果。劉榮已無價值，青城派隨手棄瞭來換孟永淑，可謂一本萬利。
這一點莫說吳征未曾防備，就算步步料定因陸菲嫣之故也是必須中計的。俞人則可謂天時地利人和全都占盡，容不得吳征不落套。
“孟前輩有要事在身並未一同前來。”吳征面目凝重地搖搖頭，心中早已罵得天地塌陷：俞人則，老子操你十八代祖宗！
“哦……”迭輕蝶微覺失望，孟永淑可是吳征的左膀右臂，原本的計劃是今日便要逼得吳征當眾卸去這條有力的臂膀。不想孟永淑居然會缺席？不過事情還是要辦，她笑瞭笑道：“吳大人見諒，並非小女子有意攪局，隻是事關重大不得不請孟前輩出來對質。既然孟前輩不在，與吳大人說也是一樣。”
“孟前輩曾身受賊黨之厄，天可憐見才保她一條性命。自此之後探查賊黨更是不遺餘力，天下共敬仰之，迭小姐，你說話可得小心在意。”吳征寒聲道，警告意味極濃，更先挑明孟永淑之事占據有利地位。
“孟前輩得脫大厄當是喜慶之事，小女子原本也未多想。隻是近來有個人告知小女子，孟前輩能保全一條性命內有隱情。吳大人，這個人說的話當是可信的吧？”迭輕蝶似笑非笑，與她說的話正是大增詭異。
“我不知道他可不可信，但我信得過孟前輩。”吳征心中憤怒，面上仍鎮定道：“孟前輩一事我自會給一個交代！”
這句話說得十分無奈，卻也別無他法。
劉榮若還在迭輕蝶手中，吳征自可全盤否決一概不論，來個死不認賬。可俞人則算計太過深遠，料定吳征不能坐視劉榮還放在迭府必會救人，順勢就將劉榮這枚燙手的山芋送瞭過去。這一回迭輕蝶所言之人擺明是劉榮，吳征左右兩難，青城派抓住痛腳不達目的決不罷休，若是孟永淑處被吳征死死護住，下一步棋要與劉榮對質掀出當年之事，又該如何應對？
一念至此吳征不由一愕：救回劉榮之後並未有進一步的動作，本擬掀出舊事來，迭傢私藏劉榮多年，在劉榮身份曝光，暗香零落更是為陛下忌憚之後仍不如實供出，也是一樁大忌！原本以為迭雲鶴與俞人則有所忌憚不敢如此做，可看他們今日的手段，分明是準備尋個替死鬼背鍋，以小博大！私納面首藏於外宅，這個替死鬼必然是迭輕蝶無疑！也不知是迭輕蝶未看出其中門道，還是被灌瞭什麼迷湯。
“哦——”迭輕蝶話音一轉道：“交代？要多久？賊黨人數不明怕不有成百上千人，若是都等吳大人給個交代，要猴年馬月才得剿滅幹凈？吳大人又如何服眾？”
著著痛處，字字誅心！
“迭小姐這話什麼意思？”吳征寒聲道：“孟前輩於奇羅山身先士卒，斬殺賊黨無數。其身體更受難以磨滅之創傷，呵呵，迭小姐莫不是有所懷疑？”
“原本是沒有的，隻是報信之人說的話太過有理，小女子也不得不有所懷疑。”迭輕蝶雙手後背曼聲道：“譬如孟前輩因何保全性命？又譬如她為何對賊黨如此瞭解？再譬如瞭解賊黨卻竟是找些小嘍囉，看著打破奇羅山，卻又抓不住一個賊首，也沒能獲得一點賊黨信息。吳大人，小女子當是言之有理吧？”
俞人則盤算許久的計策怎會沒理？別的還好，吳征要硬往迭輕蝶強詞奪理之上拗也可，隻是身體受之殘虐又被放瞭出來實在無有合理的解釋。青城派擺明瞭拋出迭輕蝶做棄子，昆侖這邊又要搭上誰去換？陸菲嫣？
“待孟前輩回來，自會與你對質。”吳征放下酒壇步步逼近迭輕蝶道：“迭小姐，你不明所以此前的話我不來怪你。但在下要告知你一句，孟前輩不容受辱，你若再以猜測之言隨口胡謅，莫怪在下不容情面！”
言畢吳征目光四面環視，想以此前積累的威望鎮場。隻需群雄無人附和迭輕蝶，今日這一關還有安然度過的希望。所幸的是孟永淑失蹤，今日無論如何與她對質不起來，否則長枝派弟子勢單力孤在大秦國受瞭辱，吳征這口鍋可就太沉太重瞭。
“那……請吳大人把那一位先請出來吧，我與他說。”迭輕蝶雖被逼得不住倒退，仍笑盈盈道。
“迭小姐可考慮清楚瞭？”
吳征長吸一口氣，正擬若迭輕蝶不依不饒，隻得請她借一步說話避開人群闡明利害，不想山下忽然響起一聲尖銳而癲狂的長嘯。
苗條的人影頭戴黑紗鬥笠，雙足交錯疾若奔馬，全速奔行時尖嘯不斷，足見內力悠長深厚。
人影須臾便奔至半山腰，旁人認不得，吳征卻認瞭出來。那臀股豐翹，胸脯平平，勁風吹起黑紗時露出一臉刀劈斧鑿般猙獰，不是孟永淑又是誰？吳征心中大跳：怎地這時又來瞭？
孟永淑在山道間忽左忽右地狂奔，仿佛認不清路途。距離愈近，尖嘯聲本漸漸更加凝實地傳至山頂，卻愈發含混不清不知在念叨著什麼。烈日當空，雨霽山上卻仿佛被恐怖的陰影籠罩，群鬼哭叫。
“你被人賣瞭還不自知？待會兒再與你說！”吳征籍著孟永淑吸引人群目光之機向迭輕蝶低語一聲，怒瞪虎目當先迎上高聲道：“孟前輩！”
孟永淑轉過山腳被這一聲呼喚吸引，豁然扭過頭來向著吳征狂奔，口中的尖嘯如狂犬亂吠。
“孟前輩怎麼瞭？”吳征剛迎上前去，陡見孟永淑高躍而起，雙掌如鉤向自己抓來。
這一招空門大開完全不著章法，吳征一皺眉頭左掌相隔，右掌二指徑點她肩井大穴。不想孟永淑出招雖亂，力氣卻大得不可思議。吳征隻覺一股奇大的力道推來竟然擋架不住，百忙之中連點她肩頭三處穴道，孟永淑依然如瘋似狂雙爪亂舞，正抓著吳征擋隔的手臂撕扯，點穴全然無效。
吳征變招奇速，潛勁發出手臂肌肉似遊魚之滑脫開魔爪，隻是袖管被嘶啦一聲扯得粉碎。孟永淑雙爪不及變招，忽然大叫一聲張嘴向吳征脖頸咬來。
因瘋狂而猙獰的面目，恐怖的刀傷，如狼般齜出的尖牙，犬撲般飛縱的身姿，其狂若癲！吳征與她不過咫尺之遙，見瞭這般恐怖的形狀不由心中大駭，慌忙伏低躲過飛撲，單足反向飛起一腳將孟永淑踢得連連打滾。
“孟前輩，我是昆侖派吳征啊！”
想要喚醒癲狂的孟永淑如癡人說夢。小腹挨瞭一腳更讓孟永淑滿是血絲的雙目裡狂怒之意大作，惡狠狠地瞪視著吳征，仿佛捕食時吃瞭小虧的猛獸，正擬將獵物一口一口撕成碎片以消心頭隻恨。
“征兒不可大意，她……她瘋瞭！”陸菲嫣心中大跳，強自鎮定下來判定孟永淑雖癲狂現身，倒是此前死局的唯一開解之道。吳征名滿天下，但真正見識他能為的少之又少，現下還正是他一展身手的好時機。孟永淑受當年重傷之患，功力遲遲無法寸進，而吳征與自傢雙修卻是一日千裡。在長安驛館時孟永淑神智清明尚且奈何不瞭吳征，現下如癲似狂又能如何？一念想通，陸菲嫣忍不住出聲提醒。
“你們莫要過來！”吳征全神貫註躲過孟永淑一記撲咬，在她肩頭一點騰身而起翩若驚鴻般高躍。孟永淑一撲落空，亦如蟒蛇翻身般倒縱躍起，口中喝喝連聲，不肯讓獵物輕易逃過！
人群中竊竊私語不斷！原本吳征與迭輕蝶爭辯激烈正因孟永淑而起，吳征已落瞭下風。不想孟永淑忽然現身已是個癲婆子，那醜怪惡心的面容更是人人不喜，心中倒有些相信迭輕蝶之言。吳征與孟永淑鬥得激烈，卻始終不肯下殺手隻是一味躲避倒引發諸多不滿，也有些人趁機指點起門中後輩來。
“小女子之言怕是沒錯瞭的，吳大人還在等什麼？莫不是吳大人拍胸脯擔保的人是一個瘋婆子麼？”迭輕蝶聲音不大，卻清晰地傳入每一個人的耳朵，無疑將瞭吳征一軍！
吳征有苦難言。自孟永淑回歸吳府與之一晤後，吳征對這名身殘志堅，心念天下弱女子的前輩好生相敬。孟永淑顯是失落於暗香零落之手，此時放她上山自是攪局之用。賊黨的目的此前與祝雅瞳已分析得極為透徹，借孟永淑之手挑起昆侖派與長枝派的齟齬。可當下形勢如此詭異，迭輕蝶帶來的困境隻有讓孟永淑身死才能瞭斷。且涉及僖宗遺藏之事，更不能說出孟永淑被俘失蹤，又慘至於此的原因。當真左右為難！
“神仙局？”吳征萬萬料不到青城一系與暗香零落居然同時打起瞭孟永淑的主意，一路將他逼入死角再無可退。觀孟永淑的模樣更似一隻瘋狗，旁人或許不知，吳征卻曉得這與中毒不同。中毒若是救治得當還有希望，若是瘋狂如此，則無藥可救。
吳征哽瞭哽喉嚨，眼淚不由自主地湧入眼眶，喃喃低聲道：“孟前輩，對不起！”
瘋爪亂舞，吳征搶在孟永淑左側拔出長劍，嗆啷一聲劍嘯如龍，劍光耀如烈日，昆吾劍再無猶疑一往無前地穿透孟永淑左胸將她釘在地下。
吳征手握劍柄，見孟永淑傷口處血如泉湧，幾次三番想要掙紮起身終究脫瞭力勢所難為，想要說些什麼卻是嘴裡也血流汩汩，除瞭沙啞喉音什麼也說不出來。
吳征眼淚滑落死死咬著唇皮，看著孟永淑的生命一點一點逝去。扭曲的面容隨著血液奔流漸漸平和，渾濁的雙目也泛起清光，似有解脫之意。醜惡恐怖的容貌此刻看在吳征眼裡，卻是說不出的甜美可愛，模糊的視線中，似是她年華初綻之時貌美如花，青春逼人。
孟永淑漸復清明，回光返照般抬起右臂奮力劃瞭個十字，又脫力軟垂而下，牢牢盯著吳征的雙眸期盼之意益發濃瞭。
“前輩之志，吳征永世不忘！”吳征哽著幹燥冒火的喉嚨，將她的左手抬起按在胸口，心臟跳動得有力而激烈，砰砰震動著掌心。孟永淑露出個寬慰的笑容，目光忽簌地渙散開來，終於瞑目長逝！
吳征抱起她屍身一步步靠近群雄，將遺體雙足踏地，行似頂天立地，才含著熱淚道：“孟前輩昔年曾受暗香零落之厄，傷愈之後並未沉淪。她曾對晚輩言道：時光不等人，早一日剿滅賊黨，早一日便少些受苦的女子。”吳征捧起孟永淑面容道：“各位都看一看，身帶這般傷痕，心系天下弱女子的會是賊黨？各位再試問自己一句，若以己代他，各位會不會如她一般的堅強？又會不會立下大志願？”
場面著實太過震撼，群雄之中最負名望的林瑞晨，柳寄芙，陸菲嫣等人均行至孟永淑遺體之前深躬一記。索雨珊亦近前合十低念佛號道：“貧尼錯瞭，此後在佛祖面前懺悔思過，亦願孟施主脫一切苦難，早登極樂。”
“索前輩有心瞭。”吳征亦代孟永淑回禮道：“非前輩過失，莫要往心裡去。”
眼見有些人雖願表態信任孟永淑，但更多人還在觀望，吳征打斷瞭群雄欲行禮以示敬意的舉動後道：“孟前輩已仙逝，入土為安，晚輩欲三日後將她葬在此地。諸位前輩還請見諒，晚輩要去安排孟前輩後事先行一步！”
將屍身尋瞭一處山明水秀之地放好，又取來許多翠竹松枝掩蓋屍身，一人道：“吳大人，我這裡有一瓶藥可保孟仙子十日不腐，大人您看……”
吳征點頭應允抱拳謝過，不是不想答話，實在越想越悲難以開口。借著孟永淑去世與她容貌的震撼，雖暫時攝住群雄，可俞人則佈下的好局不會善罷甘休，暗香零落也不會放過她——即使孟永淑已死。
這樣一個值得敬重的女子，最終死在自己手裡，不知是一種悲哀還是慶幸。而自己為長久計更無法為她開口洗脫冤屈，心中針紮一樣的難受。六月末的季節，吳征身上陣陣寒意，比之寒冬臘月落在身上的雪花還更加痛徹心扉。
心中雖亂，吳征卻未失瞭分寸。林瑞晨與陸菲嫣等人還需主持接下來的會盟事宜不便離去，吳征向長輩們施禮之後才緩步踏出平臺，臨近山道時再壓抑不住心中憤懣，發足拼力狂奔而去。陸菲嫣看他腳步沉重心中不舍，卻也無可奈何。
吳征正發力狂奔，速度並不快，隻是想將一身氣力發泄出來。忽覺身後香風襲至，一隻冰涼柔荑拉起他的手道：“當心摔瞭。”
“謝謝你。”吳征孤身一人又心神大亂，冷月玦知長輩們脫不得身，遂知會一句跟瞭上來。天陰門人在吳府受敬甚多，柳寄芙也未拒絕。
“莫要太難過。”冷月玦目泛同情之意，小手加力捏瞭捏才放開道：“孟前輩的事我知道的不多，不過我信你，她不該落得如此下場。”
“恩。”兩人掉瞭個兒，吳征變得沉默寡言。
“你昨日才與我說，做人最重要是開心瀟灑，怎地才過去就忘瞭。”冷月玦頗具耐心不以為忤，溫柔勸道。
“抱歉，我現下心情太差真不想說話。”吳征甩瞭甩頭歉然道，恍惚之間體會到冷月玦此前拒人於千裡之外是何等心境。
“好。”
兩人不再說話一路奔回吳府。吳征向祝雅瞳說明山上的一切，祝雅瞳心思敏捷聰慧自知吳征的為難之處，一時心疼不已。本想陪在他身邊寬慰一番，眼珠子一轉又道：“你很累，去歇一歇罷。剩下的事我來安排！”
“恩。”吳征心情煩躁，剛失去一名敬重的前輩，更不願又在祝雅瞳面前露出焦躁不耐，遂轉身回瞭院子。
在屋裡枯坐一個下午直到黃昏時分，吳征始終倚在床頭鞋襪不脫，一動不動。腦子裡一團大亂全是胡思亂想，欲要冷靜下來理一理局面，也稍慰孟永淑喪明之痛，卻總也不能做到。
房門吱呀一聲推開，冷月玦捧著托盤入內一掃，訝異道：“你沒吃東西？”
“吃不下。”吳征呼瞭口長氣，晃瞭晃腦袋下得床來接過托盤道：“怎地勞你親自來？”
“柳師叔，陸前輩等人捎瞭話今夜不回府上，留在雨霽山為孟前輩守靈。我來告知你一聲。”冷月玦將午間的飯菜收拾在一邊，又將新烹制的四菜一湯擺好道：“我餓瞭，你陪我一起吃好麼？”
“我想喝酒。”吳征拔瞭瓶塞對著嘴灌瞭一大口，喘著粗氣道：“我還是不想吃，陪著你就是瞭。”
“我從前也有一樣煩悶之時，就會找些不著邊際的雜書來看，倒是能略緩心境。今日輪到瞭你……”冷月玦小口小口吃著，嘴裡塞瞭飯食含混不清，倒有種罕見的可愛：“我不會逗人開心說笑話，那就說些我從前的事情，你聽著我那麼悲慘可憐，比起你來可慘的多瞭，說不準就開心起來？”
“哈。還說不會逗人開心。”吳征勉強一笑道：“冷笑話大師。”
“冷笑話？這個說法倒有趣。”冷月玦偏頭一想，續道：“你沒反對那我就說瞭。我沒你聰明也不太會說話，若是說得不好你莫怪我，若是有甚疑問或是說得沒趣，隨時打斷也無妨。”
吳征又灌瞭一大口酒道：“你肯對我說心裡話，我開心得很。人人有不同的經歷，每一份都會有趣的很。”
冷月玦婉然一笑道：“好，你肯聽我已經很開心瞭。”
“我的幼年與你倒有相似之處。冷傢破落瞭許久，我娘也隻是個小妾。我們母女倆小時候處處受人白眼，有時候衣食都不足。我從小受瞭欺侮也沒處述說，漸漸的就變得少言寡語，也不愛與人親近，若是見瞭生人恨不得低頭快些走開。你雖然沒爹沒娘，但是自小就受尊寵，倒是比我好得多瞭。”
“世傢裡有些規矩實在讓人討厭，然而世情如此也是沒有辦法。我傢今後無論如何都不會這樣。”吳征猜得到冷月玦幼時的孤苦，有些憐憫道。
“那讓我先替你傢的夫人們和孩子們開心一下。”冷月玦笑得燦若春花，兩行潔白整齊的貝齒在吳征印象裡還是初見，其開懷時的美態直令夕陽一黯，靜瞭靜心緒她又道：“我娘是個農傢女，沒見識也沒讀過詩書，從小隻有她疼惜我。可惜她心胸不開闊勢利得緊，把冷傢上下都恨到瞭骨子裡。那些怨念我聽得也煩，可是沒有辦法，久而久之，索性連話都不太願意說瞭。”
“相比之下，我倒真的過得比你好多瞭，呵呵，還有點身在福中不知福的樣子。”
“其實我心裡倒沒什麼怨恨，隻是覺得榮華富貴是過，平平淡淡也是過，待長大瞭做些女紅幫著補貼些傢用，又何必去看人嘴臉。隻是沒想到我居然是個練武的好材料，被師尊收瞭做徒弟。還記得那一天從小自大沒有那麼開心過，師尊還說原來我也是會笑的。”
“板著個臉就少人能及，笑起來更是好看極瞭！”吳征豎指贊道，滿腦子都回味著剛才的驚艷一笑。
“你這人，不管說人話還是鬼話，都一樣稱心。”冷月玦又是露齒一笑，忽然撅起瞭唇道：“冷傢雖破落瞭，可從此之後沒人欺侮我。這些年來我雖沒什麼知心好友，倒是過得舒心，也不需去應付些什麼，隻想著好好修行效忠師門，以報師恩。可惜啊，太子居然看上瞭我。”
“能嫁給太子本是天大的好事，哪有什麼可惜的，你不必想得太多。”
“原本我也是這麼想的，爹爹雖在我入天陰門之前待我不太好，總之是自己爹爹。他老人傢臨終前曾囑托於我盡力光復冷傢門楣。若能做瞭太子殿下的妃子，又有師門之威，當能輕易辦到才是。”冷月玦目光空靈思緒飛到瞭遠方道：“可是每一回我和太子在一起，總是諸般的不自在，久瞭之後再見著他，就和幼時見瞭生人一樣隻想快些逃去。一件天下人都會期盼的好事，為何到瞭我身上就變成這樣？我一直都想不明白為什麼，”
“皇宮裡規矩太多，適應一段或許就好瞭呢？”
“不，你不明白。”冷月玦忽然揶揄笑道：“你不是女人，你又當不瞭萬乘之尊，所以你不明白的。”
吳征摸瞭摸鼻子無奈笑道：“好吧，那你說說看。”
“女子更重感覺，好就是好，不好就是不好。太子三不五時邀請我入宮，或許也有讓我提前適應的意思？可我去一回就討厭一回，去得越多越發討厭。我來成都之前也曾……嘻嘻，這事兒不能說。反正我不喜歡那裡，一點都不喜歡。我也不想當什麼太子妃，什麼皇後，更不想和他在一起！他是太子之尊，無論出入都是前呼後擁，他也能對我關心這個關心那個。可是你知道麼，至今沒有一件稱我的意。就像……他對大燕的每一位臣子一樣，哪位臣子更有能耐，他就更殷勤些。他無論怎麼待我，怎麼隨我的意，看我的眼神永遠都不會變！是的，永遠都不會變！”
“永遠都把你當做一件物品，一件工具，你遲早是他的，想要就要，不想要就不要。天傢無情啊！”吳征慨然一嘆無限憐惜地望著冷月玦。從初見時覺得她可以抬高身份地拒人千裡之外，到成都城再見時逐步發現她有趣的一面，再到今夜才知她亦有喜有悲，不是件上天雕刻的美貌玩物。
“是的。我能看得出來，所以我一點都不喜歡他。他為我做一百件事情，都不如我剛來成都城時，你為那貨郎求情說話來得記憶深刻。”冷月玦長舒瞭一口氣露出開心笑顏，吐瞭吐舌頭道：“來成都的一月當是二十餘年來最快樂的日子。有驚喜，有驚奇，還有段奇幻之旅，嘻嘻！你是我見過最有趣，也最有才的人，雖然小毛病不少，心機也深，倒也足可稱得上是位君子。我也總算想明白，為何我那麼不願嫁入皇傢。”
吳征放下酒瓶正襟危坐無比凝重，他知道這是一個女孩兒傢最寶貴的心事，既能聆聽，足以珍之重之。
“我這一生都像水中浮萍隨波逐流，旁人安排我做什麼，我便要去做什麼。過去是，現在是，將來也是如此。我一直在遵令，所以我才羨慕於你。還記得我剛來時遊荷塘麼？我是浮萍，你卻是蓮葉，俱都在水中，可你有根。風起雨落之時蓮葉左右搖擺，可隻要莖稈不斷，蓮葉還是在那裡，呆在它想呆的地方。”
說著說著，冷月玦目中泛起淚光道：“我好累，我也不想再聽令於人，讓我做什麼就必須做什麼。可是，我沒有那份本事。”
語聲漸低，吳征舉起酒瓶晃蕩瞭幾下響起水聲叮咚道：“想不想喝一點？”
“想，今夜我一定要喝！但不是現在。雖聽人說酒後吐真言，不過我的話還沒說完，正事還是莫要說醉話為好。”冷月玦取出玉簫道：“你昨日送我的曲子每一支我都喜歡，除瞭《笑傲江湖》也最喜這一曲，昨夜我就練得熟啦，現下吹給你聽好麼？”
“得聽仙音，幸何如之！”
冷月玦再露齒一笑，撅唇貼上簫管，玉指輕顫迸出一連串瀟灑歡快之中亦復自嘲的曲子來。
“紅塵多可笑，癡情最無聊，目空一切也好……對酒當歌我開心到老……”