大秦有得天獨厚的川西平原，吳征的前世裡民間稱為天府之國，瞭不起的弄潮兒們則稱為帝王之資。
而中原之地向為神州大地的中樞，所依仗的就是比川西平原更加廣闊，土地更加肥沃的關中平原。正是入秋時分，熟透的小麥在風中搖起層層麥浪，一眼望不到邊際的關中平原，在秋季裡猶如千裡金城。
向南走到平原的盡頭便是秦嶺，忽然拔地而起的高山峻嶺草木清幽，夏季裡是不可多得的避暑之地。即使炎夏已過，秋老虎帶來的燥熱仍讓人不適。秦嶺半山腰修建有一座避暑宮室，雖不奢華卻背陰朝陽，空氣濕潤。秋日裡的黃昏在宮室前寬闊的青石板平臺上，正面朝平原，如踩著金色的海洋。
平臺的兩面盡頭是兩條長長的石階，彎彎曲曲轉至山腳。一條上山，一條下山。高大的香樟散發著木香，低矮的山茶將秋意的黃綠相間叢中點綴出翩翩酡紅。
身高中等的灰衣客人迤邐上山。鬥笠與紗簾遮去瞭容顏，隻依稀見得身材玲瓏，抬腿時寬松的灰袍遮不去臀股間豐隆幼圓的弧度。即使她半低著頭，也未刻意搔首弄姿，一起一落的雙腿讓腴潤的臀股一隱一現，不顯姿色的灰袍依然現出絕美的風姿。
平臺處支起的暖玉石桌緊挨圍欄，桌旁一隻紅泥小火爐燒得正旺，銅壺裡的水也已滾得白氣蒸騰。楠木茶盤上一杯五盞，即使洗得幹幹凈凈尚未開沏，依然飄著悠悠茶香。
翠綠琢玉雕鑄的夜光杯裡正盛著鮮紅的酒液，被一隻嫩白如牛乳，細膩如滑脂的小手托在掌中。獨飲的美婦襦裙批紗，酒量甚豪，將鼻尖在杯口深深一嗅，隨即張開珊瑚珠般的丹唇一飲而盡。葡萄美酒清冽甘美，美婦閉目享用瞭一番滋味，展顏眉目一挑，欣然笑道：“柔掌門來瞭，請坐。”
“貧尼來遲，公主贖罪。”柔惜雪摘去鬥笠合十一禮，素凈清雅的面容低眉順眼，可眼波僅微微一動卻又媚態萬方。讓人見瞭不知是該贊她修行有成，化嫵媚於不染塵，還是嘆息絕美的容顏身段卻遁入空門，隻待紅粉作骷髏。
“不遲，柔掌門試飲一杯？”欒采晴晃瞭晃白玉瓷瓶，半空的酒液輕靈地當當作響。
“貧尼飲茶即可。”柔惜雪揭開茶壺，眉目又是微動。
“還是本公主來吧。”欒采晴接過砂壺，先用滾水一燙笑道：“這壺還不錯吧？”
上好的紫砂捏造，巴掌大小的方圓裡雕龍畫鳳已讓茶壺茶杯十分名貴罕見。壺外又拷上一層細薄光滑，潔凈無缺的青白色玉瓷，難怪連柔惜雪也要微微驚詫。
“西域的琺瑯瓷紋理細致，色彩純正。宮中禦用之物果然非同凡響，貧尼期待。”柔惜雪眼光獨到，一眼看出其中的玄機。
“紫砂雖貴終是塵泥，豈可染於皇宮。琺瑯雕瓷於滋味一無所用，卻又不可或缺，這隻壺叫【冰心玉壺】。”欒采晴與柔惜雪一註目，勾起的嘴角意有所指。她動作幹脆利落，燙器，洗茶，封壺，分杯一氣呵成：“用來沏【合宜仙毫】最佳，剛采制的新茶，宮中也剛到不久，柔掌門請品一品。”
“貧尼謝公主厚意。”
柔惜雪小口小口地抿著茶，隻聽欒采晴又玩味地笑道：“如此美景好茶，可惜少瞭一曲仙樂……”
柔惜雪放下茶杯歉然道：“不意發生諸多意外，貧尼也無可奈何。玦兒未能返回，請公主與太子殿下贖罪。”
“咯咯咯，沒有沒有。柔掌門的高徒做事盡心盡力，一絲不茍，待她回瞭長安，本公主還要重重地賞她！為什麼要回來？呆在成都最好！一身好本事困於高墻之內才是可惜，正要在成都方一展驥足。”欒采晴放聲嬌笑，毫不掩飾幸災樂禍。
“或許是公主與太子不睦？”皇傢之事紛繁復雜，柔惜雪暗道一句不敢多言，隻模糊道：“貧尼也是這般心意，隻是太子殿下有令不敢不從，若殿下怪罪還請公主多多美言幾句。”
“不會不會，柔掌門放心，殿下一句怪罪的話都不會說，至少現下還不會。”欒采晴笑得更加放肆，似有出瞭口惡氣的暢快，又借著這一番恣意縱情不經意道：“我那侄兒雖是塵泥，端的是年少瀟灑又英俊不凡，本公主就怕一個女娃兒管不住自己，莫要日久生情舍不得回來。”
“公主也放心，玦兒一向心如止水隻好武學，最重師門恩義，若不是太子殿下青眼有加也會如貧尼一般落發修行。不會的。”柔惜雪微微笑著搖頭道。
“就算是修行的女尼，還是女人。就像這隻【冰心玉壺】一樣，拷制瞭琺瑯瓷，內裡還是紫砂。”欒采晴舉壺將茶盞添滿提醒道：“柔掌門大才，不過修行久瞭未必懂得女人。女人也很奇怪，不喜歡的人給她金山銀山，她若不缺或是不愛這些未必看一眼。碰到瞭喜歡的人，就是給碗粗糲的飯菜她也甘之如飴。令徒的年紀正是飄忽不定，易受誘騙之時，還請柔掌門勿要掉以輕心，以免誤瞭大事。”
“貧尼確實不懂，公主怎麼說，貧尼就怎麼做。”
“嗯。她的書信沒有斷過，我那侄兒的修為日漸一日地上漲，眼看就要到瞭關鍵處。柔掌門當也知道，皇兄已遣使前往秦，盛兩國約見會盟剿滅暗香零落賊黨一事，內裡還有些隱情我不便明說。祝傢的下場如何，或者說祝雅瞳的下場如何，成敗在此一舉！柔掌門萬萬小心在意，半點輕慢不得。”欒采晴收起嬉皮笑臉，蹙眉嚴正道。
“祝師妹……自從那件事之後便走邪魔之路，於大燕與門派雖有百利，不如一害。貧尼規勸無用，也不能容她再錯下去，坑害大燕與天陰門，自當盡心盡力。”
“不出五月之後，涼州三關之外的會盟，我會去，柔掌門也要去，祝雅瞳……也一定會去的！”
“公主說三國會盟？莫非盛國也會遣人來麼？”
“呵呵。”欒采晴毫不掩飾地哂笑一聲道：“皇兄讓他們做什麼，他們就做什麼。參與會盟的無非就是張聖傑，湊個數罷瞭。”
“這麼說盛國處不會有大的變數瞭。”
“不會，即使他們想，也不敢，今年給大燕的歲貢加瞭三成，張安易搜刮民脂民膏依時送到，再過個五年，該把他的國庫都搬空瞭。變數隻在祝雅瞳！她本事太大，就算天羅地網也難保不出疏漏，所以不僅柔掌門要去，丘大將軍也要去，我還會與皇兄央請一些高手來，越多！越好！”
“公主，貧尼多嘴一句。暗香零落禍亂世間已久，百姓多受其害，連有些貴族也不可避免，孟永淑已死在成都。公主也曾言道他們是前朝遺黨作亂，貧尼以為此事才是頭等要事，若是隻把心思放在祝雅瞳身上，會不會影響此事？”柔惜雪一語問畢，口中喃喃低念佛號祈福。
“我不知道。”欒采晴略有疑惑，又搖頭道：“本公主隻知這一回已得皇兄首肯，以皇兄的雄才大略，兩邊都是考量周全過的。我要算計祝雅瞳已十分難辦，賊黨的事我沒工夫去管，自有皇兄操心。呵呵，照我猜測，祝傢難免和這幫殺千刀的狗賊有關，否則一幫藏頭藏尾的賊黨，怎能做得如此傢大業大！”
“唔……公主這一說，倒也有理。”柔惜雪詫異之色一閃而過，蹙眉若有所思道：“祝師妹向來行事詭秘，用心不純，倒與暗香零落頗多暗合之處……”
“哼……自從有瞭孩子，她跟個瘋魔有什麼區別？旁人不好宣之於口，本公主不怕說。前朝遺黨無非想著復國，祝雅瞳想的卻是建國，否則她那個兒子永遠見不得光！明面上看不出什麼，背地裡誰知道她做的勾當？燕秦一戰，涼州平白無故多瞭糧草硬生生撐瞭半年，呵呵，哪裡來的？我就不信沒有祝雅瞳的手腳。本公主想得到，皇兄更猜得到，嘴上不說而已。二者目的一致，一個做明一個做暗有何不可？若不是暗香零落在世上百來年啦，照我說這就是祝雅瞳那賤人組建的賊黨！”欒采晴面色陰晴不定，咬牙切齒道。
“祝師妹雖犯瞭混，惡事做盡倒也不至於。”
“隻可惜不是。否則這一回，本公主把她祝傢上下全數活剮瞭。”
“善哉，善哉。”
“總之這一回天時，地利，人和，良機千載難逢！若再叫她逃瞭去，這一生再無機會。今後她孤身一人若要報復起來可就厲害瞭，本公主最多躲在皇宮裡一輩子不出來。天陰門傢業也不小，人手與防衛與皇宮比起來，可就要差瞭那麼些。柔掌門或許不怕她，門人可就抵不瞭幾個回合，柔掌門明白麼？”欒采晴轉顏又笑，對柔惜雪逐漸低垂下眼眸，憂色漸濃滿意得很。
“當然明白。唉，公主有一件事說得不對。”柔惜雪無奈地搖頭道：“祝師妹功力通玄，貧尼也怕她。”
“嗯？請柔掌門細說。”欒采晴吃瞭一驚肅容道。
“在驛館裡祝師妹對公主不敬，貧尼出手阻止。當下便知祝師妹功力又將貧尼拋遠一截！我上上回與她較技已是兩年之前，當時已十分艱難，驛館一戰更覺不如。以祝師妹修為精深進展之速，如今貧尼已不是對手。放眼天下，向無極不如她，即使丘大將軍也未必穩勝，刨去陛下的能為貧尼不知，還能壓她一頭的或許隻有費鴻曦一人而已。武道無極途，再假以時日，天下或無人能制！”柔惜雪憂色更濃，不住地抿唇，居然掩飾不住心中的緊張。
“原來如此……但凡一個人心中有執念就會變得強大而可怕！”欒采晴梗著咽喉艱難道：“既然如此，隻能以數量取勝！皇兄也已備下預案，屆時皇兄身邊的兩位也會一同去涼州！”
“陛下聖明，當有萬全之策瞭！祝師妹……罷瞭，總之公主怎麼說，貧尼怎麼做。”柔惜雪合十行禮，低垂的妙目中水光流動，似淒然，似期許，似塵埃落定之後的安詳平和。
“嗯，該當準備準備，不久之後就要動身瞭……”
兩人忽然陷入瞭沉默，隻陣陣山風吹動滿山林木，嘩嘩作響地搖下枯黃的落葉！
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“呵嗤……”須眉半白的老人擱下掌中狼毫，揉瞭揉鼻子笑道：“什麼人在念叨老夫的壞話？”
“什麼人還敢念爺爺的壞話？”劍眉高鼻的年輕男子撇瞭撇嘴不以為然，隻盯著老人剛揮毫完畢的一幅字目不轉睛。
“那倒未必，背後罵爺爺的人可不少！不過最近天氣轉涼，就算武功深湛也要及時添衣保暖，不可逆天而行。好瞭你看，爺爺這一幅字怎麼樣？”老人拈著須搖頭晃腦，頗為自得。
雖猜不透老人的年紀，可看他須發半白，面上卻幾無皺紋，雙目炯炯有神，隨意開口卻聲若洪鐘，也知不過三十出頭的面相遠比他的實際年齡為輕。
上好的湖紙，得輝閣特制的香墨，都抵不過剛勁有力，劍拔弩張的“政通人和”四字。
年輕人品味良久才道：“爺爺這一幅字似有劍意，也似有畫意。融劍，畫二意入字，水墨明淡，雖是劍拔弩張，可政通人和更需平衡各傢，凝聚人心，四字裡頗有圓融。爺爺的筆意又深瞭！”
“嘿嘿嘿，好說好說！”老人繞著丈許長的書桌轉圈，連連貪看，越看越愛，一顆腦袋搖晃幅度越發大瞭：“稍有欠缺，嘿嘿，差不多咯，差不多咯。待再完善一點，這一路【紫毫驚風訣】就傳給你！嘿嘿，嘿嘿！”
“多謝爺爺！”年輕人大喜，又道：“孫兒定當勤加研習！也傳授傢中兄弟。”
“隨你，隨你！”老人漫不經心答道：“傢裡就你對書法一道研究頗深，天份也高。其他人不懂書法，學不學都沒甚差別，學瞭也學不會。嗯，洛天池的字還寫得有點模樣，你讓他試試，旁的人麼也免廢心思瞭。”
年輕人還待答話，管傢的高聲在院外響起：“老爺，陛下請您入宮見駕！”
盛都紫陵城，北有降天江行成天塹，支流艷陽河穿城而過，哺育瞭這片富庶之都。比較長安與成都，紫陵城的文風之盛天下無雙！老人評價的“不懂書法”放在別處也稱得上工整端莊，頗有小成。至於城中擅寫字作畫者不知凡幾，坊市間字畫倒占瞭小半，天下獨樹一幟。
老人穿過寬闊的潤筆路直入皇城，進禦書房見駕。
“費愛卿來瞭？快坐吧。”
禦書房裡隻有兩人，盛皇張安易面目和善，薄薄的唇角帶笑，可兩條濃眉如青龍盤臥，鼻梁高挺，不怒而威。若不是親眼所見，難以相信這位一生不安也不易，處處受到燕皇欒廣江欺凌打壓的盛國皇帝，居然能保養得如此之好。
“老臣來遲，陛下贖罪。”費鴻曦落瞭座，見另一名股肱重臣花向笛也在場，不由心中一凜。每每三人聚在一處，都有驚天動地的決斷定下，不由他不心驚。
“孫賢志又來瞭。”花向笛比起費鴻曦就老瞭許多，眉目一乜，頗為不滿。
“這一回是什麼事？”費鴻曦雖是盛國柱石，卻不需打理政務，消息慢瞭些。
“會盟，剿滅暗香零落。祝傢現任傢主祝雅瞳傳來的消息，這幫賊黨居然是前朝餘孽，賊首騎乘的可是豹羽鵟！”花向笛隨手拿起身邊的黃帛擲向費鴻曦。
“祝雅瞳？這丫頭可是越來越有本事瞭！”費鴻曦接過黃帛邊閱覽邊道：“又遣禮部郎中來，這是下的旨意麼？”
“不必管這些。”張安易抿瞭口茶道：“這裡頭可大有文章。對瞭，朕依稀記得費愛卿與祝傢主有舊啊。”
“見過一回。”費鴻曦收起黃帛道：“當年她歷練江湖，孤身一人掃瞭降天江兩岸二十一處匪窩，又挑瞭七個沽名釣譽的江湖門派世傢，依江湖規矩治罪！嘖嘖，案底被她翻得一清二楚，下手也是頗有分寸，就是潑辣得沒人能治啦。”
“哦？”花向笛不是江湖中人，聽瞭也覺大感興趣道：“這些事正巧被您老撞上瞭？”
“這麼大的事，尤其楚地的別劍門，蔣傢，曾傢莫名其妙丟瞭幾條人命，還忍氣吞聲屁都不敢放一個，老夫當然要去看看。喏，這就看見祝丫頭東奔西走瞭。她使的天陰門武功路數，又是這般美貌，一猜就是她，想想都是快二十年前的事瞭。”費鴻曦拈須微笑，嘖嘖贊嘆不已。
“您老和她照瞭面？”
“沒，老夫也不敢得罪瞭祝傢，隻好暗地裡跟著看看。她一路打上門去，宣告罪名，條條明明白白，然後或責罰，或取人性命，叫人摘不出毛病來。老夫也拿她沒辦法！”費鴻曦兩手一攤道：“事情越鬧越大，荊楚之地的門派與世傢人人自危，下手段要置她於死地的人也不少，她終於還是在壺瓶山石門派那裡吃瞭大虧。”
“這事兒我倒知道，石門派一夜之間死瞭不少耆宿高手，原來還是費老出的手。”
“石門派地處偏遠，在當地勢力極大，地方官兒都敢怒不敢言，作奸犯科的事情是不用提啦。派裡武功是極好的，祝丫頭當時武功尚未大成，石門派又連連設瞭十幾個套子，終於還是落得要與人正面交鋒，石門派費勁瞭千辛萬苦就等這一下，她討不瞭好去。”費鴻曦唏噓道：“也不對。老夫即使不出手，她也能勝，隻是身上就得帶重傷。老夫看她一個嬌滴滴的女娃兒，孤身一人怪不易的，隻好出手幫上一幫。反正石門派那些惡事被老夫知道瞭，回頭也要治他們的罪。”
“她孤身一人能勝？費老莫不是看她花容月貌，有所偏向吧？”花向笛十分不信，快二十年前，祝雅瞳不過十餘歲還能厲害到哪裡去，以一人之力正面挑戰大門派，怎麼看都是死定瞭的。
“你是不知道，有錢人懂不懂？那一身奇珍異寶，嘖嘖，雷靂堂的【豪雨香梅】三百兩銀子一管，一掏出來就是五管，眼皮子都沒眨一下就這麼打出去瞭……老夫看得都抽抽！她當年都十一品修為啦，還是十一品裡頂兒尖兒的高手，再這麼不要命的花錢……心疼她？老夫還心疼那些錢呢！你花傢生意做得大勉強能花得起，老夫是鐵鐵地花不起！”
“哈哈……”一席話說得張安易都笑起來：“想不到祝傢主也是位妙人，巾幗不讓須眉！”
“一個漂漂亮亮的女娃兒，傢世又是沒得說。不在傢裡養尊處優跑出來闖江湖，也不知道吃瞭多少苦頭，冒瞭多少風險，闖瞭多少生死關，老夫是不明白為瞭什麼這般作踐自己。”費鴻曦感慨著往事道：“幫瞭她還惹來一頓白眼數落。老夫當時就想，這丫頭往後哪傢男子能管得瞭？這不，年紀也不小瞭不嫁人，回頭燕秦大戰之前，人傢已把祝傢的傢主之位拿在手裡，無論身份還是武功修為與老夫平起平坐。今後再見面，也就稱一聲前輩罷瞭。真動起手來，老夫也不知道還打不打得過……”
“費愛卿功力精深，祝傢主畢竟還差瞭火候，當是比不過的。”
“比武老臣還有幾分自信。若是生死相搏麼，嘿嘿，除非花傢肯掏錢，否則老夫這條命要交代在她手裡。”
“哈哈哈……”張安易豎起一指對費鴻曦連連點著，搖頭道：“會盟啊……朕說裡頭大有文章！昔年臨朝坍塌時曾有這麼一件事…………”
張安易將其中細節分說清楚後道：“欒傢的賊子忍不住瞭，可見大限將至。他自己若不是心知肚明，不會這麼心急！涼州會盟必然攪動風雲，朕就希望越亂越好，才能從中取事。祝傢主這等人才，若能見上一見就好瞭，費愛卿，朕的意思請你想方設法送達……也希望聖傑能明白……”
“老臣領旨，陛下放心，早已備下瞭道路。”
說起被軟禁在長安的質子，禦書房裡沉默瞭下來。會盟之事，以盛國所處的身份地位，再派任何人去都無用。派能人是送羊入虎口，說不定又給扣下，派個無用的傢夥空費糧米，去的隻能是質子張聖傑。
“殿下雖在長安受苦，但他心智極堅，能忍常人所不能忍。雖往來書信裡隻言片語都透露不出來，燕人懼怕殿下通風報信，還將書信隻依意思，另寫文字表述，改得面目全非。不過以殿下的聰慧，當知道什麼該做，什麼不該做。陛下還請暫且忍耐不必擔憂，即使來往消息斷絕，哪一回到瞭最後殿下不是辦得妥妥當當？”花向笛寬慰道。
“嗯。”張安易閉目靠上椅背道：“朕知道的，朕忍瞭一輩子，還有什麼不能忍？朕被他欺凌瞭一輩子，怕他，真的怕他！聖傑在長安定然也是戰戰兢兢，朝不保夕。但朕相信聖傑與朕一樣，雖怕，卻不會什麼都不做！欒傢隻是一幹竊賊，朕……會反抗的！”
“嘖，你看看你，好端端地提這些幹什麼？”費鴻曦埋怨花向笛道：“這些事誰不知道？”
主弱如此，臣屬依然忠心耿耿，君臣之間似乎有一條奇妙的紐帶，維系著彼此的信心與信念。
“無妨，沒有什麼不能說的。”張安易睜目笑道：“聖傑為國受苦受難，朕也隻能再為他做一件事瞭。”
“陛下，保重龍體啊。”費鴻曦愁眉不展，至此再不見瀟灑，萬般凝重，雙目裡已有淚光，花向笛也是如此。
“愛卿放心，朕修習你的養氣功夫，身體好得很。朕，一定會比欒賊活得更久一點！”張安易目光空遠，有種看破世情的無奈與灑脫，更有義無反顧的決然。
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“皇兒想去？”欒廣江低著頭翻閱著奏章，如往常一樣一心二用隨口問道。
“是！這一回三國會盟非同小可，盛國必然遣張聖傑前往，兒臣若去，秦國來的必然是梁玉宇。兒臣願秉父皇霸者之氣，震懾二人。這一回非兒臣莫屬！”欒楚廷跪地俯首，堅決的聲音擊在地上轉為沉悶。
“沒想到暗香零落是賊黨，朕都疏忽瞭啊。”欒廣江書寫瞭幾句，擱下筆道：“前朝餘孽當挫骨揚灰，你去也好，此事不僅是天下人的事，也是欒傢的事。先祖豪烈，親手覆滅瞭臨朝，現下再送他們的子侄去地下相會也是一樁沒事。不過這一回可不僅是要對付賊黨，還有一件要事。”
“什麼？”欒楚廷愕然抬頭，道：“兒臣不明，請父皇明示。”
“不忙。”欒廣江意味深長地望著兒子緩緩道：“大燕江山千裡，遠勝秦與盛。盛國的儲君已然毀瞭，餘子庸碌，都不是你的對手。秦國也差不太多，梁玉宇才幹遠不及乃父。朕西征雖不算成功，總算將涼州打得龜縮一團。朕為你打下這一份基業，你要去涼州可以，朕想再問你一句，你現下可有準備好統領朕麾下虎豹兒郎，可有帶著他們百戰百勝的智慧……與勇氣瞭麼？”
“兒臣不明白。兒臣隻知父皇鞭梢所指，萬死不辭。”欒楚廷倒不是說場面話，而是蒙在鼓裡摸不著頭腦。
“這個回答不好。咳咳……咳咳……”欒廣江咳喘瞭一陣，面色由紅轉白，又轉紅潤，隻是顯得血色過重：“先祖以武奪天下，雖以文治國，仍尚武風！欒傢時代皆是絕頂高手登上皇位，為何？能刻苦修煉攀登絕頂，這一份心性，勇氣，智慧與堅忍人所難能。隻有這樣，坐上這張龍椅的才能千秋萬代。你的修為還差一些罷？可有想過為何遲遲難入極途？朕跨過天塹入十二品時，可比你現下還要小上四歲。”
“兒臣已盡全力，實在比不得父皇天縱之才。”
“論才幹，你雖稍有不及也差不到哪裡去。你差的就是那一點點勇氣！所以朕問你，你可有帶著麾下虎豹兒郎百戰百勝的智慧與勇氣瞭麼？”欒廣江一席話說完，又是毫不克制地一陣咳嗽，即使在親兒子面前也從未這樣失態。
“兒臣明白！兒臣定當統領群雄，揚威涼州。”
“是麼？這一回去的不僅是你，重要的還有福慧公主，丘大將軍，柔惜雪，李瀚漠，戚浩歌……”
欒楚廷越聽越是心驚！丘元煥與柔惜雪的身份不用多說，李瀚漠與戚浩歌更是欒廣江的貼身護衛，等閑都不露面。這四位都是十二品絕頂高手，千軍萬馬的交戰中或許起的作用不會太大，可放在涼州會盟之時足以佛擋殺佛！遣出這四人同行已是瞭不得的大事，足見欒廣江志在必得！再加上個福慧公主欒采晴，這位姑姑雖是女流，向來足智多謀。若不是性格懶散，在朝堂上也是一等一的重臣。
這些人在父皇口中是“重要”的，剩下的那些“不重要”的人裡想來也是人才濟濟，隻是被這五位的耀眼光芒給壓制瞭而已。欒楚廷忍不住腦門滴下冷汗。
“兒臣知瞭。”欒楚廷咬瞭咬牙，直視燕皇目光道：“請父皇明示，兒臣拼盡全力絕無閃失。”
“這樣才很好。朕約瞭梁興翰與張安易，如此如此，你姑姑熟知內情，她自會指點與你。明面上的事情以你為主必須辦好。至於這件事，你姑姑為先，但你務必傾力協助與他。兩件事哪一件有瞭閃失，你們倆罪不可赦！現下……你還要掛帥去涼州麼？”欒廣江不住咳喘，笑得饒有深意，不急不躁地等待長子的回話。
罪不可赦，也就是儲君的身份沒瞭，一切都煙消雲散。欒楚廷肩負莫大的壓力，冷汗不住從額角滴落，良久才終於抬頭堅定道：“父皇教導兒臣要破除萬難一往無前，兒臣絕無反悔，願立軍令狀！”
“可以！這才是欒傢的兒郎！”欒廣江贊許點頭道：“去南山別苑找你姑姑吧，她那人不聽使喚，你還是親自去好些，待準備得足瞭就回長安來整頓出發。至於軍令狀就不必立什麼字據瞭。”
欒楚廷心中一凜，是非成敗在此一舉，有沒有軍令狀已不重要，忙三下叩首道：“兒臣此舉不僅為大燕，為父皇，亦為兒臣自己。若能借重壓之機增強心性登上武道極途，方不負父皇信任與厚望。”
“呵呵，這就夠瞭？咳咳咳……咳咳……”燕皇艱難笑著，意味深長地搖頭道：“光做到這些事還不夠，即使你憑此晉階十二品也不夠。還差瞭那麼一點點，也是最難的一點點，你心裡明白的。去吧，去吧！這一趟涼州之行若能想明白有瞭決斷，你才是真正的大燕未來之主。”
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虎賁軍風餐露宿。
無論兵員的精銳，糧草的足備，這都是一支實打實的精兵，向來行軍極快。可是這一趟梓潼之行卻極不順利，一路磕磕絆絆，看著就要誤瞭約期，無法及時趕到梓潼。
行軍第三天起便有消息傳來，賊黨似乎聞到瞭異樣的氣味，向來隻敢小打小鬧的賊黨忽然活躍瞭起來，不時有膽平民百姓或者些土豪鄉紳遭難。又過瞭四日，賊黨更是膽大包天，光天化日之下就敢洗劫鄉村，有些高手還潛入郡城裡作亂。一時之間大秦國裡生出許多慘事！
形勢不妙，若不嚴加制止必然引發民怨沸騰。各州郡盡力滅除賊黨的同時，虎賁軍也因此改瞭行程，從兵發梓潼轉為沿途清剿。但是賊黨們大多武功不弱，遇見官軍不是對手就做鳥獸散，給清剿帶來無數的麻煩。
忽然發瘋的賊黨讓人全然摸不著頭腦！臨朝餘孽若想復國，這種做法全無幫助。作亂固然會讓百姓們苦不堪言，可大秦國的官軍與各州郡官吏並不是無能之輩，亂局無不很快被撲滅，一些小縣與鄉村或許力不能及，可一旦官軍到來也能迅速平亂。
民怨很快就能平息下去，隨後再一宣傳，還能給大秦朝堂帶來極高的聲望增加。短時間的小動亂不僅動搖不瞭大秦國的根基，長遠來看完全是反作用。暗香零落這一搞事平白增添瞭無數的生死仇傢，把名聲臭的個徹底，從此在天下寸步難行。還談什麼復國？
不過暫時來看，意圖復國的賊黨與大秦朝堂都是輸傢，唯一占瞭點點便宜的就是吳征。自從沿途剿賊開始，杜扶風再也不敢對吳征冷言冷語，連臉色都不敢甩瞭。對吳征一行人更是恭敬有加！
沒辦法！路遇賊黨，以虎賁軍的戰力當然能勝，可賊黨若要逃就隻能徒呼奈何。虎賁軍千辛萬苦地打探情報，設伏，好容易圍住瞭一群。可賊黨雖然發瞭瘋，都不是傻子，不會在大道上與虎賁軍的駿馬比賽腳力。一旦遇襲就是高飛高走，再密集的箭雨也難免有漏網之魚。
這時候吳征一行人的重要性就凸顯出來。有祝雅瞳與陸菲嫣兩位坐鎮，賊黨能跑出去的人全是上天垂青或是閻王爺不收的。吳征與冷月玦弱瞭些，可兩人的輕功絕佳，分進合擊，縱有高手不好力敵，隻需稍稍阻攔片刻，祝陸二人轉眼就到。連楊宜知與戴志傑也大大地出瞭風頭，名門子弟，以一對一的戰力而論，即使修為還不夠高，也是遠勝普通武人，已被杜扶風暫時編入虎賁軍擔任百夫長之職。
“這幫狗賊，連血都是臭的！”一場大戰剛止，賊黨一百三十七人盡皆伏誅，軍伍暫時休整。顧盼在河邊洗凈瞭【苦離別】，近來殺的人太多，即使是精心打造的兵刃也多有損傷，忍不住心疼地咒罵道。
昆侖弟子裡除瞭早早成名的吳征，此行就以顧盼最為耀眼。初次對敵時，不僅一對銀鉤使得圓轉如意潑水難進，舉手投足間頗有大師風范。且下手之狠辣精準，對敵的冷靜沉著，殺招的幹脆簡練，險些讓吳征嚇掉瞭下巴。戰後攜同陸菲嫣向祝雅瞳連連道謝，若不是得瞭這位的真傳，哪來飛速的進步？
“還有得辛苦呢！”吳征恨恨地啃著幹硬的饅頭，行軍休整不過兩個時辰，之後又要繼續前行。這一路大小戰鬥打瞭十九場，剿滅賊黨也有六百多人。可是何時才是個盡頭，誰也不知道。
“哎喲，平白無故地跑出來這一趟，又是顛簸，又是飽經風雨，真是……”祝雅瞳也有些哭笑不得地埋怨著，與吳征對視一眼心意相通：最好賊黨就這麼失心瘋下去全數殺個精光，畢其功於一役。
兩人又是相視一笑，河水潺潺流過，清脆的水聲與河風帶來難得的平靜。
陸菲嫣目光灼灼盯著平緩的水面。澈可照人，水底的遊魚都清晰可見，美婦連連抿唇，又咽著香唾，終於忍不住問道：“還有兩個時辰，你們……最想做些什麼？”
祝雅瞳，冷月玦與顧盼對視一眼，幾乎一同歡呼起來道：“洗澡！”