使節團迤邐前行進發涼州。
沿途雖是【風光】不盡——無論冬季的山景還是途經州郡時官員們的吹捧奉承，吳征的心情都松快不起來。奚半樓的密信已傳到他手裡，信中沒有別的內容，隻囑咐他一至涼州漢陽城，即刻前來相見。在昆侖派裡這是一種暗語的傳遞方式，意味著其餘的事情，都不如去見奚半樓重要。
奚半樓操辦三國會盟一事，刻意傳來見面的信件，定然也是察覺到瞭什麼不同尋常的地方才會鄭重其事。憂中有喜的是，這位昆侖掌門是個重情重義的男兒漢，祝雅瞳以糧米助力涼州渡過難關一事他感恩戴德。既已品著個中不同，吳征面述實情之後，奚半樓義助祝傢的可能性又大瞭幾分。
翻過瞭無聲嶺，離抵達漢陽郡還有一月的行程，竹林裡冬筍冒出瞭一點點尖芽。雖不比剛入冬時節初生的鮮嫩，依然是絕佳的美味。吳征忙裡偷閑，借著使節團翻身越嶺之後普遍疲憊，集體休整的時機與楊宜知二人一同上山采挖。
白雪皚皚之下，青竹依然傲雪凌霜堅挺不拔。多年前的初春，兩人也是這麼一路采挖筍子才發現瞭天賜的辣椒，如今吳征早已腰纏萬貫，楊傢也受益匪淺。
“大師兄是刻意來挖筍子給小師妹吃麼？”楊宜知用把小鋤刨著土，將一枚枚巴掌大的筍子扔進竹簍裡。
“盼兒愛吃，沿途辛苦，做點筍子給她解解饞。也不算全是刻意為盼兒來吧，隻是有些想念昆侖山上的日子瞭，輕松自在，不像現在忙裡忙外，都不知道忙個什麼。”吳征低頭彎腰地尋找，做下一個個埋藏著筍子的標記。
“咱們昆侖現在好生興旺，都是大師兄英明神武，怎麼能說不知道忙個什麼？”
楊宜知拍馬屁的功夫日漸精深，已達不露形跡，隨意自然的境界。
“英明神武個頭。”吳征一彈手中竹枝正中楊宜知手背，打得他啊喲一聲大叫，刨地的鋤頭都握不住掉在地上。
“厲害，厲害！飛花摘葉亦可傷人，大師兄的功力又大進瞭！”楊宜知誇張地揉著手，臉上卻全是驚嘆佩服之色。
“嗯，快十品瞭。你也多上點心，幼時朱師祖讓你旁聽瞭《道理訣》，莫要荒廢瞭。”楊宜知這一句除瞭什麼飛花摘葉之類的馬屁，倒也不全是吹捧之言。
《道理訣》本就神奇，吳征的功力穩步提升。又與“掠月”韓歸雁，“百媚”陸菲嫣，“蘭心”冷月玦合體雙修，再得祝雅瞳多番指點鞏固，時隔一段就是一個“功力大進”。以二十歲的年紀逼近十品境界，放眼世間已隱隱是個一流高手，古往今來都不多見。
至少近年來能達成這等成就的都是響當當的名字——費鴻曦，丘元煥，祝雅瞳，向無極，柔惜雪。哪一個不是如雷貫耳，震古爍今？
“曉得，小弟從來不敢偷懶。大師兄領袖群倫，身邊也要有些稱心的幫手不是。”
“好好的話就要被你說得陰陽怪氣的，真想打你一頓！”吳征笑罵一句，也拿起鋤頭刨挖起筍子來。
不多時滿滿當當一筐竹筍挖好，兩人向營帳走去。跨過瞭環繞蜀地的崇山峻嶺，步入涼州邊境時的地貌多以小山包為主。吳征一路走走看看，向楊宜知道：“你說，比起幼時憂慮不多的勇猛精進，現下煩惱多瞭，是不是顧慮也多瞭？”
“大師兄心中有惑？”楊宜知愕然一陣，忽然眨巴著牛眼笑瞭起來。
“很多，很多，幾次都以為自己想明白瞭，到頭來又是迷茫混沌，縮頭縮尾，左右為難。別笑，我說正經的！”吳征一瞪楊宜知，又道：“咱們一起長大，有些事我也直說。我和你不一樣，在昆侖我為長，師門栽培也多。可我不像你，背後有一個大傢族支持，能給你很多經驗，還有解惑之道。因為我現在煩惱，你們傢族的歷史長河裡定然遇到過不少。咱們昆侖派教導弟子的時候，這一點做得不好，小時當有預先的方案才對。”
“大師兄說的有理，小弟不敢隱瞞。”楊宜知難得斂容正色道：“族中子弟眾多，有受重視的，有不受重視的，教導之方人人不同。我楊傢發跡瞭一百多年，遭逢為難之時也不少。對中堅子弟更是時時防微杜漸，就怕著走歪瞭路。不知大師兄之惑在哪裡？”
“我在想，當年強要學《道理訣》被罰去青雲崖，夠落魄的瞭。我當時心裡一點沒覺得難受壓抑，反而很樂觀，好像是……樂在其中？可是現在什麼都好，別人看我就是一帆風順，青雲直上。我自己私下再不順利也不至於像在青雲崖一樣，我怎麼一點都樂觀不起來，總是很不安呢？”
“大師兄，我明白。你先莫著急，這些事情在我傢裡聽得多，也見得多瞭。大師兄這是燈下黑一時不察，不是什麼迷茫困惑。”楊宜知用袖子抹幹凈道旁的大石請吳征坐好道：“咱們傢族裡不乏聰明人，幼時就顯露不凡的見識，遇事沉著冷靜，和一般孩子有天壤之別。可是孩子就是孩子，孩子幼時遇見的事情，再難又能難到哪兒去？大師兄你看，你是天縱之才，生來就和旁人不一樣！誰人能像你一樣年歲輕輕就位列朝堂重臣，侍奉天子左右？說白瞭，大師兄遇見的事，讓些看破世情的智叟來瞭也未必理得順。依小弟看，昔年在青雲崖雖是落魄，可大師兄……那叫什麼，對瞭，大師兄教的，當時可是胸有成竹，所以不急不躁，折服羽翼，隻等一飛沖天之時！現下那麼多亂七八糟的事情，就算是大師兄一時半會兒也無法手到擒來，心中缺瞭譜兒，自然容易心亂。”
吳征大點其頭十分贊同道：“有理！有理！這些我都聽明白瞭，有什麼解惑之方麼？”
“敢問大師兄現下遇到些什麼事情，小弟也好有的放矢。”
“對不住，這些都是機密中的機密，不僅涉及昆侖，我還答應瞭別人，說不得。”
“明白，無妨。”楊宜知理瞭理思緒道：“小弟祖訓對此向來行之有效，若遇大惑，不可急，不可燥，當先想明白目的何在，要的是什麼結果。若是缺瞭這兩樣，任意妄為大可能導致做得越多，錯得越多！”
“看來我想的也是沒錯瞭……”吳征望著天空愣神，眼睛不住地眨。迷茫之處不正在目的何在，想要什麼結果麼？自幼時對這個世界缺乏認同，被《道理訣》的出現打消瞭疑慮徹底融入進來。到現今難言的迷茫，我在這個世界究竟要幹什麼。
這個迷茫自洞悉臨僖宗身世之時開始，說到底，吳征心底有本能的懼怕。臨僖宗來瞭之後，給這個世界帶來瞭極深的傷害，暗香零落流毒至今。這個前朝皇族的隱忍，種種手段，無一不說明臨僖宗對子孫後代的有效控制，一時不刻地把復國作為己任。否則普通的淫賊，怎麼可能有如此嚴密的組織架構。淫隻是他們禍亂天下的手段之一，隻是用於隱藏自身的面紗。
不論臨僖宗出於何種目的，天下三分造成的連年征戰，妻離子散慘事已數不勝數。而寧鵬翼利用熟知歷史輪回變遷，如此倒行逆施禍害世間，在吳征看來完完全全是一種心理極度扭曲的【變態】。
沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。
記載裡的隻言片語便能看出寧鵬翼令人望而生畏的才幹能為，吳征更願意相信當今時局是他一手造就的結果！可是他為什麼要這麼做？刻意把漸趨安穩的臨朝生生打碎，再天下大亂，他究竟經歷瞭什麼不為人知的事？為什麼要這麼恨這個世界？
而吳征最怕的是，他也會步上僖宗的後塵憎恨這個世界——事情正向著這方面發展：冷月玦若是有不測，祝雅瞳若是有意外，他不知要怎麼面對！而憂無患隱藏在暗中，陸菲嫣，韓歸雁也都不是高枕無憂。這一回出行將身邊的老老小小一股腦兒全帶瞭出來，連瞿羽湘都找瞭借口列入使節團裡，就是為瞭防備憂無患在背後動手。
身邊的人越來越多，紅顏也好，知己也罷，若是哪一天少瞭一個，吳征不敢想象自己會怎樣。若是當真到瞭處處危機舉步維艱之時，會不會接受祝雅瞳的建議把命運全數掌控在自己手中？可是若真這麼做瞭，又要傷害多少身邊人？又是否能被他們接受和理解？
即使是一名穿越者有著截然不同的意識，吳征仍然認為人存於世，是需要相互妥協的。再落後的社會，依然有它的生存法則，吳征仍願意遵循這種法則，而不是像寧鵬翼一樣，無視一切任意妄為。在吳征看來，這是萬劫不復的罪惡！
“大師兄想明白瞭？小弟就知道大師兄的聰慧得天所眷，一點即透。”
吳征拍拍楊宜知的肩膀道：“謝謝你。不過……哪裡那麼容易想明白。走吧，莫讓盼兒等得著急。”
使節團休整兩日，也是不容易得瞭閑工夫，兩人回瞭營地，吳征親自下廚炮制起菜肴來。官拜北城令之後，他就很少再親手做菜，不過手藝並未生疏。從前在昆侖山下廚隻管自己，再到後來多瞭幾名親近的同門，現在翹首以盼的都坐滿瞭一個營帳。
吳征調好瞭味道，隻等酸菜的酸與冬筍的堿將炸好的大方塊五花肉滾得入口即化，念及在等待美味的鶯鶯燕燕們，不由搖瞭搖頭。這一頓飯菜做得分外落力，也有賣弄的意味在。
“每一個人我都很重視，我的目的與想要的結果一致，大傢得在一起開心地慢慢變老。可是，我該怎麼做呢？哪裡去建一塊安穩的世外桃源？”吳征喃喃自語。即使今後官居一品位極人臣，命運，同樣不是自己就能一手掌控的。而現在若是去想什麼一統天下，開天辟地，豈不是一個徹頭徹尾的瘋子？跟寧鵬翼也不會有什麼區別。
現實就是如此，給你一顆糖豆，又會給你一個巴掌，讓你左右為難。你想躲開巴掌，就會打翻糖豆！彼此聯系，無法分割。
酸，咸，清澈三種香味很快在瓦鍋裡四散而溢。吳征收拾好心緒，再確認瞭一遍味道下瞭火，又整治好幾樣菜肴，逐一端入營帳。
雖已過瞭年仍是天寒地凍，裝在瓦鍋裡熱氣騰騰的筍子燜肉足以讓每個人胃口大開，光是那股香味就讓人受不瞭。加上已擺在餐桌上的幾碟涼菜，熱辣噴香的幾樣水煮，嫩綠爽口的野菜，營地裡能大快朵頤一頓可是廢瞭吳征極多的心思。
“喲，吳侍郎今日可勤快，親自下廚不說，還親手端瞭上來！”
祝雅瞳調笑兩句，吳征撇瞭撇嘴笑著回道：“不想讓旁人來打擾，接下來又難得再有清閑，索性伺候你們一頓。盼兒先來。”
“嘻嘻，來瞭來瞭，等瞭好久肚子都叫喚起來瞭。筍子多，肉有一塊就好，勞煩大師兄。”顧盼笑顏如花地遞過碟子，還像幼時一樣順從地低下螓首讓吳征在發頂撫瞭一撫。
小姑娘長大瞭著急容貌，生怕多吃點肉會長胖。“盼兒都長大瞭，可我的承諾遙遙無期……”吳征心中苦笑，忍不住又在顧盼的小鼻子上捏瞭一記……
“柳前輩，都是您喜歡的菜肴，酸辣土豆絲，魚香肉絲，多承照料，請慢用……”
“薑前輩，這裡有專門準備的素食，今日用的也都是素油，您慢用……”
“倪前輩，麻婆豆腐，水煮魚，粉蒸排骨，宮保雞丁，日常看你用這幾樣菜色最多，請慢用……”
吳征細心地一份份分發下去，柳寄芙頻頻點頭，薑如露雙手合十，低聲念瞭篇《地藏菩薩本願經》，為吳征消業祈福。倪妙筠與吳征自賞畫之後再無交集對話，見狀也不由一怔，露出個開心與感激的笑容道：“謝謝，有心瞭。”
“應該的。”吳征躬身回禮。
“吳賢侄，有件小事一直想問問。”柳寄芙夾著片筍子含笑問道：“我也一向愛食筍，若論清甜可口，以夏季的綠筍為最佳，但鮮嫩則無過於冬筍。但是冬筍吃起來時有不同，大多數吃著滿嘴發麻，有一股……怎麼說，辛辛的奇怪的味道。為何你做的沒有？”
“哈哈，那柳前輩今後記得吩咐下去，春冬二季的筍子堿性高，需以酸中和，放入適量的酸菜就不會麻口瞭。”
“原來如此，小事之中亦有大知識，大智慧。這半年在成都，吳賢侄著實令我大開眼界。今日又有心款待這一頓傢宴，吳賢侄之義，我會記得。”
精心準備的一餐也像是告別宴會。待進瞭涼州，天陰門人就不能再與吳征走得這般近瞭，畢竟她們還要顧忌燕國皇室。同處瞭大半年時光朝夕相伴，彼此之間都頗為不舍，再想他日相見或許還會拔劍相向生死相搏，吳征心中更加難受。
“些許小事何足掛齒！幾位前輩入住吳府本就是晚輩天大的榮幸，近半年來又幾回出生入死，身犯險境，晚輩心中十分過意不去。”
“江湖兒女俠義為先，本就是我們應當做的。吳賢侄……不久將別，日後若是兵戎相見，還請莫要見怪，諸位也是。”柳寄芙心直口快，瞥瞭祝雅瞳一眼，終於還是把心中的話宣之於眾。
賓主盡歡的氣氛被柳寄芙打破，她一向都幹這種事情，但也是所有人都必須面對的問題。一朝並肩作戰，他日生死互搏，換瞭誰都是梗在喉頭的一根刺，誰都難受。
“嗯。”吳征緩緩點著頭坐在主位，雖還在笑，人人也看得出有些發苦與無奈。嘖瞭一聲，他一手端酒，一手拿起根筷子在桌沿有節奏地啪啪敲擊者，高聲吟道：“天下英雄出我輩，一入江湖歲月催。皇圖霸業笑談中，不勝人生一場醉。我輩武人十年磨劍，相識一場，這一杯敬諸位前輩同道，日後再相見無論是把酒言歡，還是血雨腥風，晚輩都覺無憾！”
“好！吳賢侄快人快語，這一杯我承你的情！”柳寄芙站瞭起來，舉杯環環一禮，當先滿飲。
咕咚咕咚的悶幹酒聲四起，連年幼的顧盼都喝瞭一杯，緊接著又是嘩啦啦一片砸碎杯子的聲音。豪情既起，鬱悶一掃而空，一屋子人情緒俱都亢奮著談天說地起來。僅倪妙筠忽然低頭，眼圈兒紅紅的，不知感懷瞭什麼。
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從隆冬一路走到早春時節，使節團一行趕到瞭漢陽郡。
白楊枝頭抽出瞭新芽，指天高聳像一個個筆挺的衛兵。奚半樓提早兩日趕瞭回來，一番迎迓安頓，又陪同瞭太子殿下小半日時光，借著疲憊的使節團休憩之機才終於緩瞭下來。
告別時奚半樓向吳征使瞭個眼色，吳征不敢拖延，稍作梳洗就啟程前往刺史府。剛至院落就見祝雅瞳已坐著等候，見吳征出來便起身招呼他一同去。
“我要去見師尊，你這是？”吳征一頭疑問。
“你師傅不能請我瞭？”祝雅瞳眨瞭眨眼，壓低聲音耳語道：“前年助他渡過難關，他還沒當面謝過我！”
“額……”吳征心頭一跳。祝雅瞳雖故作平靜，又怎會隻是個尋常的會見道謝？沒有陸菲嫣，也沒有師弟妹們，單單請瞭祝雅瞳，其中的味道大不一般。
“走吧。我與你師傅還是第一回照面，正想看看是怎麼一個能人，能調教出個如此出色的好徒弟。”
兩人行至刺史府，吳征磕過頭見過禮就被奚半樓打發瞭出去。鬱悶地關上房門，心頭難安，背後傳來溫柔而欣喜之聲：“征兒。”
“師娘。”
吳征回過身來，見林錦兒滿臉疼愛，小手已摸在他頭頂輕撫道：“讓師娘好好看看，是不是又長高瞭些？”
“好像是，也再長不到哪裡去瞭。”
林錦兒一襲青衣廣袖飄飄，頭綰著元寶髻，一張俏臉在早春時節裡像瑞雪初晴，粉若春桃。一對小酒窩在淺笑時於臉頰兩側若隱若現，艷比花嬌。弱不禁風的婀娜纖腰之下，因嬌小的身姿與吳征頗有差距，正踮起瞭足尖。比之從前的溫婉可人，已做婦人裝扮的林錦兒，透出一股粉膩酥容的嬌艷欲滴。
“長大成人瞭，師娘聽瞭許多你的事情，很是高興。快隨師娘來，有好多話要問你。”林錦兒拉起吳征的手，仿佛他還是剛帶回昆侖山時的孩子，無時無刻不需悉心照料。
門外的事情逃不過靜室裡祝雅瞳的耳朵，她神色一黯，復又欣慰起來，抬頭時看向奚半樓也露出神秘的微笑。奚半樓不明所以，先起身施瞭個大禮道：“祝傢主義助涼州渡過難關，奚某感激不盡！”
“奚掌門言重瞭，祝傢也是利益使然，說不上是幫忙。”祝雅瞳半福回瞭禮道：“說起來你的弟子送瞭我一份好生意，那些糧米倒算不上什麼瞭。”
“征兒能得祝傢主指點是他上輩子修來的福分！錢財身外之物，千金易得。祝傢主給征兒的，卻是再多錢財也求不來的。”奚半樓拈須感嘆著，看得出是為弟子真心感到高興。
“你的好徒兒確是天資出眾，我看瞭就喜歡。奚掌門調教出這麼有本事的一位弟子，又惠及我祝傢，我要謝謝奚刺史才是。咯咯，好啦，奚掌門，咱們再這麼謝來謝去的，什麼時候是個頭兒？”祝雅瞳說得有些奇怪，讓人摸不著頭腦。
“師之道，言傳身教。奚某旁的不敢說，征兒善惡分明，知恩圖報還是有的。不瞞祝傢主，這一點奚某也頗為自傲。”
“看得出來，所以我也很喜歡他。若是巧言令色，口是心非之輩，我也懶得搭理他。所以……奚掌門難道還有意要他報恩於我麼？”祝雅瞳目光灼灼，大有深意地問道。
“是！”奚半樓沉下臉色，凝重道：“祝傢主於昆侖有大恩，昆侖也不願袖手旁觀。”
“奚掌門知道瞭？”
“不多，祝傢主又知道多少？”
“不少，看來咱們正好湊個不多不少。”祝雅瞳笑瞭一聲，斂容坐直瞭身體道：“欒傢欲不利於我，怎地連奚掌門都知道瞭？”
“兩月之前，福慧公主來找過奚某……或者說警告過奚某莫要多管閑事。”
奚半樓沉吟著有些尷尬道：“福慧公主素知奚某為人，看來對祝傢主在成都時與征兒的牽絆也所知不少。奚某原本有不少疑慮，經傢主一說，方知傢主明知此行頗多危難，不知傢主為何一意孤行？”
隻言片語就理出瞭脈絡，這等人傑才配做我傢小乖乖的師傅！祝雅瞳暗贊一聲，道：“實是無處可躲！欒采晴既然威脅奚掌門，想來志在必得，也不怕我插翅飛瞭出去。欒傢……究竟是派出瞭怎生一副陣仗啊？”
奚半樓沉默瞭片刻才道：“征兒知道麼？”
“知道一些，不比奚掌門知道的多。”祝雅瞳閉目深重呼吸，又展顏笑道：“奚掌門似乎難以抉擇？”
“不錯，甚難！奚某不會袖手旁觀，可此事牽連太大，奚某就怕屆時礙於身份難以盡力，這才著急與祝傢主一晤，也奉勸一句，請傢主盡速離去暫避禍端，否則後果難以預料。”
“躲不掉的，插翅也難躲。這件事奚掌門有心無力，還是莫要插手最好。若是要幫忙……麻煩保護好你的寶貝徒弟，我怕他一時沖動勸不住，做出傻事來。恕我直言，若是碎月金剛丘元煥來瞭，即使奚掌門不顧忌身份與身邊的羈絆，也幫不瞭太多。”
“呼~”奚半樓長吐瞭一口氣道：“征兒若是打定瞭主意，奚某也未必勸得動。祝傢主若不信，奚某現下去喚他來當面說如何？”
“不必瞭，雖是你的弟子，我對他的瞭解未必就比奚掌門要差些。所以我說的是，麻煩你保護好他，不是說勸住他。”
奚半樓眉頭難展，祝雅瞳不聽勸一意孤行，他完全無法想象內裡的緣由。更想象不到祝傢的主人說話糾纏不清，彎彎繞繞。
祝雅瞳來成都將近一年，奚半樓從往來信件中對她已有許多瞭解。面前的這位比傳聞中更加的美貌，可為何如此偏激，如此……瘋瘋癲癲？
“奚掌門，多謝你的好意。”祝雅瞳終於露出個苦笑道：“其實，現下你該能體會一點點我的苦衷瞭，就是這麼無奈。”
奚半樓恍然大悟，見慣瞭風雨的涼州刺史也覺不可思議，搖著頭道：“傢主既不願說，奚某能否再奉勸一句，速速離去，莫要蹚這趟渾水。”
“若是能不來，我才不願意來呢。在成都與吳大人插科打諢多開心？”祝雅瞳咯咯笑瞭起來道：“奚掌門不必為我擔心，欒傢雖有備而來，我也不會任人魚肉。原本我就準備來見奚掌門，就是要說明此事。欒采晴既明目張膽地威脅奚掌門，不妨順水推舟約束好你的弟子？欒傢若隻對我不利，奚掌門麾下大可袖手旁觀。隻是……師道言傳身教，觀吳大人歷來的言行，奚掌門嗎也不是三言兩語就能勸住的瞭？”
奚半樓無法判斷祝雅瞳是智珠在握還是故作輕松，隻能無奈道：“祝傢主稍候，奚某去喚小徒來。”
吳征告別瞭林錦兒，見奚半樓一臉凝重，暗道大事不妙。心頭惴惴地跟隨進入靜室坐定，奚半樓道：“為師問你，你勸過祝傢主離去沒有？”
果然如此，吳征心往下一沉，不滿地向祝雅瞳道：“勸過瞭，不頂事。祝傢主老說弟子犟，可祝傢主才是最犟的，完全不聽勸。”
“誰準你這般說話瞭？”
“無妨，無妨，我們之間隨意慣瞭的，老是一本正經地說話太累。”祝雅瞳噗嗤一笑，朝吳征挑瞭挑眉毛。旁觀師傅訓斥弟子之事大覺有趣。
“唔……你現下準備怎麼辦？燕國福慧公主來見過為師，囑為師莫要惹禍上身。”
“這是要在涼州放肆瞭？還有沒把師尊放在眼裡？”吳征一蹦而起，拔高瞭聲調道：“燕國的公主還敢在此發號施令？就算她是大秦的公主，在涼州也沒說話的份兒！弟子不服氣！”
“那你準備怎麼辦？”奚半樓覺得腦殼疼，愛徒這般做戲不是第一回，通常讓他費盡心思地逼人入局，就是再也勸不住瞭。
“敢亂來就打。弟子與雁兒說好瞭，若是燕國有什麼輕舉妄動，不妨來比劃比劃誰麾下兵馬更強悍些！嘿嘿，若是來將厲害，弟子就去求韓侯。”
“有點點道理。若是軍陣幫不上忙呢？”
“這不來求見師尊，請師尊出手幫忙瞭嘛。”吳征縮瞭縮肩膀低聲下氣道：“霍大人也不能看著燕國在涼州為所欲為，有三位絕頂高手壓陣，又怕得誰來。”
“霍大人？他未必會的，或許還會下令不可插手。”奚半樓搖瞭搖頭。燕國要向祝雅瞳動手，霍永寧為大秦利益計，多半要坐山觀虎鬥，最好拼死幾個大高手，越多越好。
“必要時，將在外，君命有所不受。”吳征也搖頭道：“師尊，祝傢主待昆侖恩重，待弟子更是恩重，弟子若遇險則退，羞於為人。”
“很好，很好。”奚半樓贊許點頭，向祝雅瞳道：“祝傢主您看，奚某勸過無用，除非打斷瞭腿五花大綁多半也約束不得。傢主還是不肯回頭麼？”
“無法回頭。”祝雅瞳起身向奚半樓一福，又向吳征微笑謝過，道：“並非我一意孤行，要拖昆侖派下水，實是無可奈何。奚掌門請見諒。”
“好。”奚半樓拍拍吳征的肩膀道：“若遇臨時決機之事，你可自行做主不必有後顧之憂，為師一力承擔，隻是凡事莫要沖動蠻幹。”
吳征大喜過望，正要跪下磕頭，卻被奚半樓一把扶住道：“幹什麼？你現下要做什麼為師不知道，也不必讓為師知道，要用什麼人去與你師娘說。為師要先行一步前往饒丘，你師娘會與你一路同行，免得你使喚不動人。”
“多謝師尊，多謝師尊。”來前就料定瞭奚半樓一定不會做出不仁不義的事情，等他親口說出來還是喜不自勝。有瞭奚半樓幫忙，祝雅瞳安全度過難關的把握又多瞭幾分。
“去吧，昆侖的弟子善惡分明，也不做縮頭烏龜，為師在饒丘等候你們。”
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饒丘之地搭建起簡易的院落用作會盟時三國的使館駐地，大秦使節團抵達時已臨近三月開春，燕，盛兩國都已提前十日入駐。
奚半樓的使館制度讓太子殿下大加贊賞，直言今後可長久沿用下去。燕秦兩國的使館人滿為患，隨行的軍伍都在使館界內另行搭建瞭軍帳。反觀燕國那邊就人丁零落，據說隻有質子張聖傑與三十來名隨從而已。
忙完瞭公事，吳征繞著使館邊界轉瞭一圈，正見張聖傑穿著蟒袍拜會燕國，卻被攔在門口等候。尚未到正式會晤的日期，燕秦兩國太子都閉門不出，保持瞭足夠的神秘感與壓迫力，也隻有這位像個花花大少渾不在意瞭。盛國派遣他來，本就是陪著湊個數的意思。在長安時的初見，這位就是個沒臉沒皮的馬匹精，事事偏向燕國是免不瞭的，雖然沒人把他當一回事。
燕國由太子欒楚廷領銜，隨行人員裡看不出端倪。不過據祝雅瞳的消息，大將軍丘元煥已有一月未曾露面。大秦既有霍永寧壓陣，丘元煥也一定會來。下一回正式見面時，長枝派免不瞭向吳征發難，近來的日子不會好過。
還有欒采晴呢？柔惜雪呢？她們又會藏在哪裡？
奚半樓專門準備瞭一處院落，祝雅瞳低調地作為吳征的隨從入住後就不再現身。吳征大喇喇地公開下瞭令：天陰門人久居成都，暫時禁足，未得許可任何人不得出入！除瞭能觀察形勢之外，也是逼迫燕國人率先出手，梁玉宇也覺這一步棋不錯，給予瞭支持。
柔惜雪能不能容忍天陰門人被軟禁？欒楚廷能不能坐視與冷月玦咫尺不得相見？
後發制人，於當今形勢下是個好選擇。隻是燕國若是率先出手，也必是雷霆一擊洶湧澎湃，吳征並無把握一定接得下來。
使館之間氣氛微妙，空氣中都散發著煙熏火氣，一觸即發。直到傍晚時分，一份請柬送到瞭大秦使館。
“這個張聖傑，呵呵，孤若去，豈不是太抬舉他瞭？”梁玉宇掂著請柬呵呵哂笑。張聖傑宴請兩位太子，梁玉宇猜得到欒楚廷不會去，他自然也不會去。
“張聖傑就是個馬屁精，微臣在燕國見過一面，至今甚為不齒！”吳征及時應和一聲，作為使節團副使，本就承擔探路職責。何況欒楚廷不會去，燕國總有人會去，吳征不願錯失每一個與燕國接觸，打探底細的機會。
“孤也聽說瞭。哈哈，吳愛卿年輕氣盛，張聖傑雖在長安為質子，畢竟是一國太子，既來相邀不去也不太好。”
梁玉宇獨自領銜之後，說話越來越有君王風范，這一句餘勢不盡。吳征左右看看無人主動接話，都不願打這一陣的先鋒，無奈道：“殿下，微臣願往一行試探兩國底細。”
“好！”梁玉宇撫掌一拍贊道：“吳大人精明強幹，正是上佳之選！”
“微臣慚愧，盡力而為。”
帶上陸菲嫣，戴志傑與楊宜知，又點瞭兩名隨行官員，於酉時來到盛國使館前。
不得不說張聖傑長袖善舞，小半日時光居然將使館裝飾得像個高朋滿座的堂皇酒樓。盛國的太子就等候在門口，見瞭吳征一行人居然也沒半點失望之色，興高采烈地迎上道：“吳大人，經年一別甚是想念，不想今日再見！”
“怎敢有勞殿下親自等候，吳某惶恐。”吳征心裡一陣膩歪，這位自來熟有時候真的讓人接受不瞭。
“蓬蓽生輝之舉，吳大人太客氣瞭，來來來，先潤潤喉。來人，速速請吳大人入內奉茶！”張聖傑一聲令下，早有仆從端著托盤上來。
吳征接過茶杯抿瞭一口，眉頭一皺。杯中的水酒看著清澈，入口卻粗劣不堪，仿佛無數小針紮在舌頭上難以下咽，分明是口渾酒。他不經意回目一掃，隻見陸菲嫣等人也抿瞭一小口卻無異樣神色。
正犯嘀咕間，身側響亮的通傳聲起：“燕國福慧公主欒采晴到！”
吳征心頭大跳緩緩回身，正對上欒采晴似笑非笑的目光。