保鏢守則第一百零六條：保鏢在執行任務的過程中，一定要將自己放在最後，特別在一些極限的環境裡，優先保證當事人的需求是每一名保鏢都應當遵守的原則。
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和索菲婭練習瑜珈的習慣類似，隻要有機會，安泉每天清晨都會練習一遍拳腳工夫。而自從安泉以半偷竊的方式看到索菲婭練習瑜珈的情況後，在接下來的幾天行程裡，索菲婭就再也沒有給安泉這樣的機會。
每天清晨都是安泉起來後，索菲婭才會懶洋洋地從睡袋裡爬起來，一邊吃著安泉準備好的早餐一邊看安泉練武。當然少不得在安泉練完瞭之後，說上幾句“你的武術練得不錯，可惜不是正宗的”之類的話，而往往這個時候，反復強調“充足的睡眠是美容的必要保證”這句話的德娜會清醒過來，於是新的行程就此展開。
由於索菲婭要求的行進速度隻有普通駝隊的一半，因此在經過瞭連續五天的戈壁旅行後，三人終於到達瞭原本隻有兩天路程的樓蘭遺址。當方形的樓蘭古城遺址出現在安泉視野中時，安泉第一反應是終於有瞭一個暫時歇腳的地方，不過安泉很快就明白自己的這個想法有多麼的離譜。
“……出於對文物的保護，樓蘭古城遺址附近是不允許露營的，請各位遊客自覺遵守！”剛一進樓蘭古城，經過刻意設計的全城自動導遊系統，就提醒所有進入樓蘭古城的遊客相關的註意事項，而接下來的介紹的卻是建在離樓蘭遺址約五裡之外的一個戈壁旅館，一前一後的介紹似乎在告訴所有來樓蘭遺址旅行的人，那個旅館才是遊客唯一的選擇。
“索菲，看樣子我們必須想別的辦法瞭！”騎著駱駝跟在索菲婭身後在樓蘭古城轉瞭超過半個小時後，德娜用感嘆的語氣說道：“我覺得這個廢墟裡，已經沒有任何可供考察的有價值的遺跡瞭，你看看那片城墻遺址，用於自我保護的風化鹽堿層都被遊客們熱情的手臂和腳步給磨損光瞭，如果沒有良好的保護措施，這片城墻在戈壁的寒風裡，三十年後就會消失的。索菲，你確定我們是要在這裡尋找你想要找的東西嗎？”
“當然不是！”索菲婭側頭看瞭一眼跟在她們身後的安泉，輕聲解釋道：“我記得我之前說過，我們要通過這個廢墟來尋找到真正的樓蘭古城遺址。”
“那我們現在是在做什麼呢？”德娜不解地問道。
微微一笑，索菲婭說道：“我們現在要努力證明自己是一個普通的遊客，再轉半個小時後，我們就去一個離這裡最近的綠洲，在那裡我們可以紮營，並且補充我們最需要的水，晚上我會把我們接下來的行動詳細說給你們聽的，應當說，到瞭這裡之後，我們的考察活動才真正展開，之前所有的一切，不過是為瞭這個考察而做的準備工作。”
“哦，我們本來就是遊客啊，為什麼要證明？”德娜笑瞭起來，取出自己的隨身電腦，將模式切換到瞭相機後，連續拍瞭許多張樓蘭遺址的近景和遠景，表面上看來，德娜確實成瞭一名真正的遊客。
跟在兩女身後不遠處的安泉聽到這句話，唇角微微上揚，眼神卻依舊銳利地在偶爾路過的遊客臉上掃視。
忽然，兩個熟悉的人影掠過安泉的右下視角，安泉直覺般地轉頭去捕捉時，卻沒有看到任何不尋常的地方，皺瞭皺眉，安泉也取出瞭口袋裡的隨身電腦，按瞭幾個鍵後，安泉聽到瞭德娜調侃的話語：“安，沒想到你也會用電腦啊，我還一直以為你隻會搭帳篷呢。”
安泉對德娜的話語恍若未聞，隻是不停地在轉動著頭部和身軀，在整個遺址裡來回巡視，仿佛想要找到某些特別的東西。
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綠洲永遠是戈壁沙漠裡生命的象征，不論是在羅佈泊還是在塔克拉瑪幹，有綠洲的地方就會有人群，幾乎所有的沙漠旅人，都是按照綠洲存在的位置來確定自己行程安排的，在交通不便的時代，沙漠裡的綠洲是旅行者們唯一的生命線，而在更久遠的以前，綠洲也往往會成為沙漠民族戰爭的原因。
在樓蘭遺址裡“遊覽”瞭一個半小時後，索菲婭帶著安泉和德娜離開瞭那個遊人眾多的古城，沿著向東北的小路行進瞭近兩個小時，最後終於找到瞭這塊離樓蘭遺址最近的沙漠綠洲。
對於綠洲來說，水是唯一的主題，有水的存在，才可能有綠洲的存在，在西北，有許多綠洲都是因為水源的枯竭而變成沙海的。
眼前的綠洲，兩株不算高的樹，樹種是沙漠裡最常見的胡楊，除此之外，組成綠洲的就是清一色的仙人掌。
所有的綠色都是圍繞著綠洲中心那個面積不足三十平方米的小水池而生長的，而在這一層綠色的外圈，有幾個佈置散亂的帳篷，有些似乎是依賴綠洲而生存的人，而其中的幾個則明顯是和安泉一樣的旅行者。
“今天我們就在這裡紮營，順便補充好水和食物。”索菲婭很直接地吩咐道：“至少要準備我們三人兩個星期的水和食物。”
安泉看瞭掃瞭一眼綠洲附近的帳篷，皺瞭皺眉，說道：“水應當沒有河題，有綠洲就會有水，但食物可能會有困難，這些帳篷明顯都是臨時的，這就代表他們不會預備太多的食物，因此也不太可能將食物出售給我們。”
“你怎麼知道？”德娜並不是很關心食物的問題，因為在她身邊的一匹駱駝身上，有可供三人吃上一個月的壓縮餅幹，雖然補充食物對營養搭配有比較重要的作用，但經常要在極限環境下生存的德娜早就習慣瞭食不知味的生活，能填飽肚子就是唯一的目的。
安泉並沒有回答德娜的問題，因為在德娜問這個問題的時候，索菲婭已經向那些帳篷裡的人走去瞭。
沒有得到安泉的回答，德娜顯然並沒有不悅的表情，自從在西安與安泉一夕纏綿後，德娜對安泉的性格和習慣有更強的包容性，看著索菲婭的背影，德娜很直接地改變瞭話題，說道：“安，你說為什麼沙漠裡沒有狼呢？如果有狼的話，我想我們就不會缺少食物瞭。”
聽到德娜天真的話，安泉無奈地笑瞭起來，很認真地說道：“不，沙漠裡是有狼的，在地球的任何一個角落，能看到人的地方，通常就可以看到狼，不過在沙漠裡，我們最好是不要遇到狼，否則就麻煩瞭，因為沙漠裡的狼群遠比我們在雪原上遇見的那些狼群要危險得多，最關鍵的是，這一次多瞭一個應當沒有戰鬥能力的索菲婭。”
在安泉說話的過程中，德娜一直很認真地在聽，不過當聽到最後一句的，德娜的眼睛明顯睜得更大瞭，安泉還沒有明白是怎麼回事，身後已經傳來瞭索菲婭憤怒的聲音：“安泉，請你按照我剛才的吩咐，將我們今天的營帳佈置好，今天我們就要在這裡紮營，另外，向綠洲的主人購買足夠的水。”
安泉沖著正在看他笑話的德娜聳瞭聳肩，很認真地點頭表示瞭同意，然後就將目光放在瞭綠洲四周的平地，開始尋找適合紮營的地點，對索菲婭將買不到食物的怒火轉嫁到自己身上的舉動，安泉是深表同情的。
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營火再次升起，駱駝們也順從地在營火四周躺臥瞭下來，除瞭索菲婭心情有些不好之處，一切都和之前的幾天沒有區別，三百米外就是這片綠洲的中心，而一眼望去，則可以將所有綠洲附近的帳篷看得清楚明白。
安泉有意地選擇瞭這個視野良好的位置紮營，目的顯然是不言而喻的。在遠離文明社會的戈壁灘，正如幾天前德娜所說的那樣，唯一具有說服力和決定權的，隻有自身的實力，雖然剛到達綠洲的時候，安泉已經用自己特有的標準評價瞭一遍他所能夠見到的所有人，但畢竟確保環境的穩定並盡可能提高環境的安全系數，是身為一名職業保鏢所必須做到的。
於是在安泉將所有工作準備好，並且取出最後一份馕和半隻羊腿放在營火上燒烤之後，安泉站起身，沿著營地四周走瞭一圈，佈置瞭一個簡易的警報系統，不但將營地本身圍住，還將現階段三人最大的財富——七匹駱駝也圍瞭起來。
“安，你在做什麼？”看到安泉與平時不同的行動，德娜很直接地問道：“你在營地附近走來走去，是在……”
“沒有什麼，隻不過在做一些例行的安全檢察和佈置罷瞭！”安泉打斷瞭德娜的話，淡淡道：“剛才在樓蘭遺址裡我應當看見瞭一些特別的東西或人，為瞭確保安全，我想還是多看看會比較保險些。”
“放心吧，在羅佈泊，唯一可能威脅人類生命的隻有兩種東西，不潔凈的水和不受歡迎的天氣。”在索菲婭的眼裡，安泉的行動純粹是過敏行為。
“或許是吧！”完成任務的安泉回到瞭營火周圍，隨意地坐在墊好的羊皮氈子上，說道：“不過我的教官告訴過我，任何時候都不能放松警覺，因為危險最經常出現的時候，就是你覺得最安全的時候。”
“我的父親也告訴過我，要相信你在戈壁遇到的每一個人，因為在這片人與太自然爭鬥不休的土地上，唯一能夠讓人類戰勝自然的就是人類的同伴。”索菲婭針鋒相對地說道：“而你似乎在懷疑你見到的所有人。”
“這並不奇怪！索菲婭小姐！”安泉取出匕首，從架子上切下一大塊烤好的羊腿肉，抹上鹽巴和其它調味料後，一邊遞給索菲婭，一邊說道：“即使我們隻是來旅遊，我們也應當提防沙漠裡的各種危險，何況我們是來探險，並且是有目的地探險，我不得不告訴你，根據我的經驗，任何有目的地探險隊伍，都會遇到一些甚至連自己都想象不到的敵人。”
安泉的話似乎說中瞭索菲婭的心事，接過羊肉的索菲婭一言不發，專心地吃起羊肉來，至於德娜則早就拔出綁在自己小腿上的匕首，自給自足瞭，顯然在經過瞭雪原的探險後，安泉的烤肉很合德娜的胃口。
安泉在吃著東西的同時，位於樓蘭遺址的那三名黑人也開始瞭晚餐，不過與安泉三人略有不同的是，在晚餐前，三人已經把再次看到索菲婭的消息發送到瞭他們組織的總部，並附上瞭一些特別的信息。
“最新情況匯報，索菲婭斯蒂法妮楊已經抵達樓蘭遺址，在遺址內遊覽瞭大約兩個小時後向西北方向離開，目的地應當是西北四十裡處的三號小型綠洲，由於在途中有過沖突，因此為瞭優先保證行動的隱密性，我們無法繼續跟蹤，請指示下一步行動。”
“安排三號綠洲的人手，晚上進行試探行動。”
“是……”
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吃飽喝足後的人，最常見的做法就是聊天，早有協議的索菲婭和德娜當然也不例外，於是當安泉收拾東西並再次巡視營地四周的時候，索菲婭開始詳細介紹這次行動的核心內容。
“其實這次絲綢之路的考察，最主要的目的並不是考察絲綢之路本身。”索菲婭開門見山地說道：“我真正的目的，是為瞭尋找隻在傳說中存在的樓蘭古城。”
“我們剛才看到的，不就是樓蘭古城嗎？”德娜大惑不解地問道：“而且如果不是為瞭考察絲綢之路的風土人情，我們為什麼要特意從西安開車到敦煌，再從庫卡爾小鎮騎著駱駝走瞭整整五天來到這裡呢？”
“先回答你的第一個問題，”索菲婭微微一笑，認真地說道：“我們剛才看到的那個遺址，確實是古代樓蘭的城市之一，但它卻並不是當時樓蘭的都城，按照我父親的考察筆記，當時的樓蘭人為瞭減少戰爭帶來的危險，在最初的樓蘭古城四周建造瞭四座城市，用現在的角度來說，那是四座衛星城，但與現在意義上的衛星城不同的是，那四座城市應當要比真正的樓蘭古城要大。”
“這樣做是有理由的，”索菲婭看瞭看眼神中裝滿瞭迷惑的德娜，解釋道：“樓蘭在公元前二世紀建國，但在公元前一世紀卻面臨瞭當時統治中原的漢朝的入侵，戰亂延續瞭近十年才結束，這使得當時緊守著絲綢之路的繁華城市差點變成瞭廢墟。在隨後的兩三百年間，樓蘭作為絲綢之路的中轉站以及不同方向絲綢之路唯一的分岔口，一直在扮演著維系絲綢之路平衡的很需要作用，但這也使得樓蘭面臨更多方向的戰亂危機。到瞭公元二世紀，一支從兩河文明沿絲綢之路前進的伊斯蘭軍隊光臨瞭樓蘭，它們不但破壞城市殺戮平民，最後還要瞭那時期樓蘭統治者的命，雖然最終樓蘭人借助漢人的力量將那支伊斯蘭軍隊全殲，但慘痛的教訓讓新的樓蘭統治者膽戰心驚。”
“於是在伊斯蘭教派戰爭後，樓蘭的統治者為瞭自己和貴族的安全，在原來樓蘭都城的四周興建瞭四座城市，這其中的一座就是我們剛剛看到的樓蘭遺址。”
“那如果這樣的話，真正的樓蘭古城在哪裡呢？還有其它三座衛星城又在哪裡？按照這個說法，其它的城市應當就在古城附近才對啊。”
“不錯，”索菲婭笑道：“這正是我們要做的事情。”
德娜顯然沒想到會得到這樣的一個答案，考慮瞭一下問道：“先不說真正的古城是不是存在以及如果存在的話要如何去尋找，先說說所有這些，與你要找的那塊刻有鍥形文字的石板有什麼關系吧。”
稍微考慮瞭一下，索菲婭說道：“那支進攻樓蘭的伊斯蘭軍隊裡，有一名是塞流古王國的皇室後裔，他將一塊太陽聖經的石板帶到瞭樓蘭，而我懷疑，正是這塊石板的出現，改變瞭樓蘭的命運，在不到二百年的時間裡，曾經繁盛一時的樓蘭變成瞭戈壁灘上的遺跡。”
“所以你就要找到那塊石板，證明你的那些推論？”
輕輕點瞭點頭，索菲婭說道：“其實那些推論並不是我一個人的，最開始的想法我的父親，他才是真正偉大的考古學傢。
“那我們要如何找到這個傳說中的古城呢？按照你剛才的說法，古城應當離我們今天看到的遺址不遠才對。”
“根據我父親的推斷，樓蘭的都城應當在離現有樓蘭遺址周圍二十公裡以內的地方，”索菲婭用不是很確定的語氣說道：“但是因為羅佈泊變化莫測的存在和神秘事件的發生，那個樓蘭古城暫時還沒有被世人發現，不過……”
“停……”德娜忽然說道：“索菲，你的意思是說，我們花瞭兩個星期的時間，又是開車又是騎駱駝，還要吃硬得像石頭的食物，最後卻是來找一座從來沒有被發現的城市，而我們還要在這座沒被發現的城市裡，找一塊不知道具體大小形狀的石板？”
“啊……那塊石板是知道大小的，至於樓蘭古城，倒確實還沒有被人們發現。”
“索菲，你認為我們能成功嗎？”
聽出瞭德娜話語中含意的索菲婭笑著說道：“當然能夠，德娜，因為我有關於樓蘭城的最新研究，根據我的推測，樓蘭古城應當是被……”
“不要說話！”安泉的聲音忽然從黑暗處響起，略顯低沉但卻很有穩定地說道：“如果我沒有猜錯的話，我們今天晚上可能會有麻煩。德娜，準備好你的隨身武器，索菲，你躲到帳篷裡去，我在帳篷裡挖瞭個淺坑，坑裡有睡袋，你躺進去，不管發生什麼事情，都不要出來，除非我叫你。”
“為……”索菲婭似乎想問原因，但很快被德娜敏捷地用手捂住瞭嘴巴。
“聽安泉的吩咐，快照做吧，安泉從來不做無意義的事情。”德娜小聲地在索菲婭耳邊說道：“他說有危險，那肯定不會有錯，你先躲起來，我去看看是什麼樣的危險。”
忽然之間，風雲突變。