婚姻登記處這幾年的變化很大，首先在辦理結婚和離婚的手續上就簡便瞭許多，高明還記得當年他與淑芳結婚時，不但要出示雙方所在街道和單位的證明，還要強制性地進行體檢和買一些書籍藥品才行。如今這一切繁瑣的事項均已被除去，結婚和離婚隻要男女雙方都同意，交上相關的證件就可以瞭。
高明正神情沮喪地隨著淑芳往婚姻登記處裡面走，剛到大門的拐角處，忽然從裡面出來一個人，與高明打瞭一個照面，高明看那人頗為面熟，正要低頭過去，那人卻一眼認出瞭他，熱情地與他打招呼：「吆，這不是高主任麼，是什麼風把你吹來瞭？快到我的辦公室坐坐。」
高明這才認出此人正是婚姻登記處的牛主任，趕緊上前與之握手，嘴裡寒暄著：「噢，牛主任啊，我到這裡辦點事情，辦完就回去瞭，不敢打擾哦！」
牛主任客氣地說道：「你這不是見外瞭嗎，到我這裡還跟我客氣什麼，有啥事情盡管說，我一定包辦到底。」
高明心裡暗暗叫苦，這離婚畢竟不是什麼光彩的事情，他可不想讓牛主任知道，正想找個岔子打過去，誰知淑芳卻不管那套，已經一臉不悅地跟到瞭高明身邊。牛主任畢竟是一個見過世面的人，禮貌地問道：「這位是？」
高明趕緊介紹說：「這是你弟妹，今天過來跟我一起咨詢點事情。」
然後高明又對淑芳說：「這是登記處的牛主任。」
由於淑芳的心情實在不是很好，她隻是輕輕「嗯」瞭一聲，算是打過瞭招呼，然後也沒和牛主任多客套兩句，扳著臉徑直朝婚姻登記處裡面走去。高明有些尷尬，沖著牛主擠出瞭一絲苦笑，趕緊隨後跟瞭進去。
辦理離婚的房間內，淑芳說明瞭來意，將那結婚證書以及身份證、戶口本統統都遞瞭上去。高明站在淑芳的身後，看到淑芳決然的樣子，心裡很不是滋味，他不能接受這近１０年的緣分就這麼沒瞭，多年的夫妻從此就會成為陌路……高明這樣想著，隻覺得這心裡真是五味雜陳，仿佛被抽空瞭一樣的感覺。那一刻，高明真想上前阻止淑芳，認真地對她說：「你再考慮考慮好麼？畢竟夫妻一場不容易。」
但也許出於自尊的原因，高明站在那裡最終沒有動。
眼見著離婚手續正要辦理，這時身後忽然傳來爽朗的笑聲：「呵呵，感情你們兩口子這是在鬧矛盾啊？真是的，有矛盾解決不就行瞭，離什麼婚啊！趕快到我的辦公室來，我可要和你們好好談談。」
原來這笑聲來自於牛主任，他剛剛看到兩個人的情緒不對就跟瞭進來，這個牛主任是個熱心腸的人，他與高明也算老相識，換作別人他可能會不管，但是高明的傢事，他決不會看笑話的。牛主任給工作人員使瞭個眼色，然後連拉帶拽地將高明夫妻二人請進瞭自己的辦公室。
端茶倒水之後，牛主任開始瞭他苦口婆心的勸解工作。他說：「我不知道你們二位因為什麼離婚，但說句掏心窩子的話，這兩口子過日子，就好比是在大海上行船，必然會經歷風浪坎坷。不怕你們笑話，別看我是搞婚姻登記的，我和你嫂子就離瞭三次婚，但最後都沒離成，現在還稀裡糊塗地過著呢。這結婚和離婚說白瞭都不過是辦個證的事情，很簡單。但日子是一天天過出來的，時間久瞭，無論誰都會產生感情。況且還有孩子，離婚會給孩子造成多大的傷害啊，我曾親眼看見很多單親傢庭的孩子，最終都走上瞭犯罪的道路。再說，就是離婚瞭，再找的那個也不見得會比現在這個強多少，就連生活方式和習慣都要適應很長一段時間。所以，我和你嫂子看明白瞭這一切，也就不去瞎折騰瞭。」
高明在旁邊聽著牛主任的話，心中暗暗佩服老牛不愧為婚姻登記處的主任，這思想政治工作就是做得好。旁邊淑芳聽瞭牛主任的話，顯然是往心裡去瞭，低著頭眼淚又噼裡啪啦地掉瞭下來。牛主任與高明對視瞭一下，高明給牛主任使瞭一個眼色，牛主任心領神會地走到淑芳面前，繼續說道：「弟妹啊，大哥知道你跟高明在一起可能受瞭不少委屈，我們在機關工作的男人都比較忙，對傢庭照顧得少些，再加上這個環境工作壓力大，情緒比較容易波動，難免會做出一些讓你們失望的舉動來，但我們對傢庭的責任還是比較看重的。再說瞭，人這一輩子，哪有不犯錯的，犯瞭錯就改還是好同志嘛。弟妹，你聽我的，今天我就做瞭這個和事佬，我看這事就這麼算瞭，日子該過還得過。」
淑芳一聽這牛主任明顯有撮合兩個人重歸於好的意思，不由得委屈地說道：「牛大哥，你的好意我心領瞭，你就別勸瞭，我和高明的情況不同，哪怕我們能有一點生活在一起的希望，我也不會跟他鬧到這裡來，你不知道他有多過分，居然……」
淑芳說到這裡說不下去瞭，捂著嘴又傷心地哭瞭起來。牛主任看淑芳的思想疙瘩一時半會兒還解不開，便采取瞭以退為進的方式，對淑芳說道：「弟妹啊，不管怎樣，這離婚的事情必須慎重考慮，這樣吧，如果你真要和高明離婚，大哥我也不攔你，但是大哥勸你再好好考慮幾天，這事情一定要從長計議，我也趁這個機會好好批評批評高明，誰讓他把你傷害得這樣苦。」
說完，牛主任也不管淑芳同意不同意，拉著高明就往外走，邊走還邊對淑芳說：「你就把高明交給我吧，我找個地方批評他去瞭啊，你放心，我不把他教育好瞭，絕對不給你送回來。」
淑芳正要喊住二人，怎奈那牛主任行動迅速，轉眼工夫拉著高明就沒瞭蹤影。
在婚姻登記處不遠處的一傢小酒館內，牛主任和高明兩個人是邊喝酒邊聊天。牛主任說：「究竟什麼大不瞭的事情，非要離婚不可。」
高明喝瞭一大口白酒，故意輕描淡寫地說：「沒啥事，女人瞎胡鬧唄。」
牛主任說：「你還別瞞我，我看弟妹不是一個不通情理的人，這責任多半在你。」
高明說：「不信拉倒，我能有什麼責任。」
牛主任噗嗤一笑，也跟著喝瞭一口酒，然後笑嘻嘻地問道：「說實話，是不是在外面搞女人被老婆知道瞭？」
高明看瞭牛主任一眼，沒有說話，心想自己與孟茹的事情多半牛主任也知道。牛主任沒有管他，自顧自地說道：「你也是，對女人說兩句好話、服個軟也就算瞭，怎麼也不能鬧到婚姻登記處來啊？萬一沖動之下，今天把婚離瞭多可惜！再說這年頭男人有幾個不在外面搞女人，也沒看誰動不動就鬧到離婚的程度，沒想到老弟你工作幹得挺漂亮，傢庭生活卻處理得不咋地。」
牛主任的一番話說得高明臉紅一陣、白一陣，越發覺得自己這段感情失敗得很，千萬種怨恨都集中在孟茹一個人身上，心想這一切要不是因為孟茹，也不會弄到如此糟糕的地步，這酒喝得就愈加憋悶，不知不覺中竟然酩酊大醉。牛主任看高明實在心情不好，一邊勸他少喝兩杯，一邊付瞭帳，攙扶著高明要送他回去。高明謝過瞭，一把推開他，踉踉蹌蹌地上瞭一輛出租車，也沒有回傢，直接奔向孟茹的住處。此刻的高明，心頭壓著一股無名怒火，他鉚足瞭勁兒要找孟茹算帳，問問她究竟想要幹什麼，難不成非要把人逼上絕路不可。