話說明朝正德年間，山西有位姓杜的商人，傢財萬貫，有一個兒子生而啞，因此命名為「一鳴」，主要是取其將驚人之意，同時也大有不鳴則已、一鳴驚人之期待。 這一鳴漸漸長大，雖是口不能言，仍是耳聰目明，且領悟力極高，杜老延請教席教其讀書，他註目不移，隔瞭一天就可以默寫，而且一筆一劃都沒有錯誤，其師甚為驚奇，將其視為神童。
隔瞭兩年，漸漸能夠吟詠詩篇，所作詩詞頗有大傢的風格，不落尋常的窠臼，曾有粉蝶一絕雲：「聊將春色作生涯，宿盡園林幾樹花；不愧吟香渾似我，卻教香裡度年華。」此詩一做成，當地的文人皆稱相傳頌不已。
這年一鳴年十六，父母找來幾位媒人，將為其議婚，一鳴十分不情願，乃寫瞭幾段話阻止，他如此寫著：「孩兒不肖，天生病瘖啞，別人怎會願以紅絲相聯，招我這般女婿？就算是有人願意，想必女子也不出色，那又誤瞭兒的終身大事，願父母不必著急，待兒自行覓得良緣，或許可以得償宿願，也未可知也。」
杜氏夫婦止有這麼個寶貝兒子，平日不忍要他不願做的事，於是在見字之後，隻能順著他，將媒人都辭退瞭。
又隔瞭一年，一鳴十七歲瞭，他的父親預備到它省行商，一鳴寫瞭一信告訴父親，書信中說：「兒功名無望，讀書隻能當作消遣，何不跟從父親出外遊歷，可以見識一番關山之路，就算是有啞疾，仍可以藉經商持傢，如此總比默坐於井中觀天強，也可以持續傢業。」
杜父見兒子願意習商，心裡很高興他的志氣，便為他治裝，讓他跟著自己行商。一鳴也欣然上路，一路上經過名山大川，贊嘆江山之美時，輒題詠詩詞，其中最為膾炙人口的，要算是函谷關五言律詩：「雄鎮固金湯，耽耽視六王；地吞百越盡，祚翦二周長。雉堞存餘烈，丸泥少異方；青牛背上客，長笑過咸陽。」
杜父此時將往漢口，行至淮河之上突遇狂風，舟船幾乎要翻覆。
一鳴初次涉於江湖，不知如何趨吉避兇，風才稍歇，他就私自出瞭船艙，來到船頭，不料風姨又來，波浪淘天，帆檣都被吹得一上一下狂擺不已，一鳴站不住身，整個人被摔到江心之中，舟中的人都沒有發覺，而一鳴也無法出聲呼救，於是便隨著波淘順流而下，一去不止百裡。
等到風稍平息，杜父找尋兒子，整條船翻瞭一遍竟歸於烏有，心理知道必然是葬身魚腹之中，然而長江綿延無際，如何能夠找到屍身，於是隻能設壇招魂祭拜，痛哭而返，由於此喪子之痛，杜父從此不再有南遊的想法。
卻說這一鳴落水之後，心膽皆破，心想此番是死定瞭，嗆瞭幾口西江之水後，身子便沉於水底，此時一群捉生替死的溺死鬼，紛紛圍瞭上來，爭先恐後的嚷著：「替我的人來瞭！」
接著一位道士，穿著佈衣竹冠，拄著拐杖快步走來，對著一鳴仔細打量一番，驚訝的說：「這位是啞進士也，你們這些鬼東西想要做什麼？」
於是便責罵驅散群鬼，握著一鳴的手腕，分水慢慢走著，身旁的水皆如墻壁般，到瞭岸上後，道士以手扙像指南車般指向西方，一邊說道：「由此向著西走，自有佳境。」
接著自囊中取出一卷古冊交付一鳴手中，告訴他說：「這為素女之術，給你衛身之用，並不是要你縱淫，必須要謹慎使用。」
話才說完，道士即隱身不見。
一鳴才經過瞭奇險，早已是神魂顛倒不識東西南北，無法提問，而且就算是想要問，也是口不能言，於是隻能牢牢記著道士所說的話。
站在岸邊好一會兒，一鳴來回過神來，檢識書的背面，寫瞭一行字，乃是五言絕句：「百卉原無主，孤禽寧有聲，三春雖寂寂，遇貴自長鳴。」
一鳴見到這詩，雖然不能意會出其中的意思，但是由末句看應是否極泰來好兆頭，於是緊緊的握著這本書不敢放。
幸好此時正值盛暑，就算是全身衣鞋都濕淋淋的，也不覺得難過。一鳴沿著河走著，還記得道士所教的話，不再往東行，轉而西行，走瞭不到一裡的距進，見到有一巨宅，十分壯麗豪華。
一鳴平日養尊處優，不習於長途跋涉，才來到墻邊，早己是腿軟體酥，氣喘籲籲，於是在一旁樹下小憩，抬頭四處張望，在所坐的旁邊，土墻因雨損毀，還未來得及修整，從斷墻間向內窺視，隻見到綠草茸茸一片，並無花木，彷佛是人傢荒廢的園子。
由於一鳴正當少年，行為頗鹵莽，沒有細思這園子是否為人傢產業，隻想找個地方將身上濕衣晾幹，竟然掙紮著起身，從破墻之間進入，果然其中並無一人，隻見到一涼亭，上面覆著茅草，四周都種著瓜果蔬菜，而再遠一點又別有風光，叢叢修竹，樹木茂盛掩住墻坦，一鳴看出前方才是屋主人遊觀的所在。
仔細審視四周環境好一會兒，看看都沒人跡，於是在亭邊將身上濕衣褲都脫瞭下來，攤在日光下曝曬，準備等衣服幹瞭後，穿上再繼續走。 一切安置好後，心中的驚慌盡去，身心也感到疲倦，不耐直直坐著，於是就赤裸著全身，橫臥在涼亭下，倦極思眠，不知不覺便沉沉睡去。
正入黑甜鄉之際，突然聽到吱吱喳喳的女子嬌音環繞，一鳴張眼一看，則看到一位二八佳人，長得十分美麗，腰束薄縠之裙，身著輕羅之服，手持紈扇半掩嬌容，俏生生的立於面前。
她的身後則圍著好幾位丫鬟俏婢，皆生氣嚷嚷說道：「何處來的莽兒郎，敢裸裎在人傢屋簷下？」
一鳴無法發聲，惟以手指著嘴做著手勢，這時眾婢女乃笑著說：「原來是一個啞巴呀。」
然而那美人兒註意力卻不在一鳴是否為啞子，倒是一再細看他的下體，看起來似乎是很喜歡的模樣。
原來一鳴相貌極為斯文，平日養尊處優，又因為天生是個啞子，自幼就不常出門閑逛，因此皮膚白晰，樣子俊美，更有一項過人之處是長瞭一副好屌，比常人都要粗大，軟垂時都十分可觀，隻是還未曾啟用過。
盯著看瞭好一會兒，突然轉頭附在貼身俏婢耳邊，竊竊私語瞭好一會兒，婢女們都露出笑容，然後美人兒做態的轉瞭個身，嬌滴滴的佯嗔道：「羞殺阿儂，目盡為人所污矣！」
於是柳腰一擺，冉冉先行而去。
一鳴怕惹禍上身，見地上衣物已幹，趕緊拾起準備穿上好溜出園去，一旁的婢女們知道他的企圖，直直上前曳著他的手臂說：「娘子很生氣你這般的唐突，將要告到主人翁處，要好好懲治你，還想逃嗎？」
一鳴被幾個婢女扯住來不及脫身，突然又看到一個婢女氣喘籲籲的跑來說：「娘子命將這賊帶去，要好好的痛打一番！」
這番話讓眾婢女都嘻嘻哈哈的笑個不停，於是或推或拉的走著，一鳴又羞愧又畏懼，不得已的跟著走著，過瞭好幾重門，也來不及細看，最後到瞭一個房間，珠簾低垂，翠幔高張，看起來像是人傢深閨的模樣，就越是不敢進入，眾婢擁著他進入房中，卻又沒看到美人，心中稍微安下。
眾婢將一鳴帶到閨房中，將房門關上後在外面笑著說：「以房子為褲，就不用穿衣服瞭。」
於是都嘻嘻哈哈的離開瞭。
一鳴聽瞭婢女的玩笑話，突然醒悟那道士所言，所謂佳境難道就是這裡嗎？
於是不再恐懼，就全身赤裸的待在房中等待。
無聊之際，於是便將一直不離手的素女之術的秘笈展開閱讀，由於一鳴尚為處男，對於書中所言男女之事僅僅一知半解，不過見到其中各項功法效能神奇之處，不禁大為贊嘆，於是越讀越是津津有味，不知不覺天色已昏暗。
這時婢女帶著食盒，推開門進來，將酒食置於案上，一面看著他赤裸的身子，一面玩笑著說：「娘子怕把你餓壞瞭，禁不起鞭打處罰，先拿這些給你填肚子，你可以吃瞭。」
一鳴知道在此應可無憂，坦然的取起筷子，婢子又捉狹笑道：「這裡面放瞭毒藥，你竟敢亂吃？」
一鳴則不顧其取笑，自顧自的津津有味的吃著，一面吃一面偷看一旁的俏婢一眼，雖然看她俏皮可愛，但由於一鳴口不能言，當然無從搭訕，隻能專心的吃飯。婢女似乎對這位俊俏少年郎君很感興趣，一直看著他吃完飯，隨後便將剩下酒菜帶走，將門關上後走瞭。
一鳴吃飽瞭，又累瞭一天，於是赤身倒在床上睡下，卻因為想念父親，擔心他牽掛自己，暗自悲傷低泣瞭一會兒。不知不覺已是漏下三鼓，忽然聽到數位婢女間的談話道：「娘子已不勝酒力，回來就想要睡瞭，可以先讓那位狂郎睡下。」
一面聽到開門聲，正是那位送飯的婢女過來，牽著一鳴的手出瞭暗室，來到一間豪華香閨中，鼻中隻聞得椒蘭芬鬱，案上銀燭熒煌，繡帷錦衾，絢爛不可名狀。
眾婢擁簇著一鳴登上繡榻，又似羨慕又似取笑的說道：「你可大好福氣，坦腹在這裡，總比在荒廢涼亭露宿要強許多瞭吧！」
一鳴口不能言，自然無法回話，隻顧著點頭不已，眾婢有笑瞭起來。一鳴躺下之後，隻覺得衾枕香軟，神思不禁蕩然，胯下原本軟垂之物，也隨之蠢蠢而動，高翹而直指向天，眾婢見狀，皆掩口而笑，其中也有眼神中露出饞嘴的表情。帶頭的婢女見一鳴已躺好，於是便催著眾婢到外間，待娘子回來。
又等瞭一時半刻，有紗燈一對為前導，帶著先前所見的美人回來，一進房門就聽到她自言自語說：「癡老子實在老不羞，苦纏阿儂飲酒，幾乎誤瞭儂的好事！」
接著就問貼身的婢女說：「裸體兒在那兒啊？」
婢女恭敬回答說：「已在床上瞭。」
美人兒一聽樂得吃吃笑著，親自開啟寶盒，取出銀兩分給眾婢女，當做是封口的賞賜，接著就要婢女們都退下。
美人兒親自起身關門，然後解衣就枕。
才進入帷帳中，使笑著說：「郎君睡瞭嗎？儂來陪伴你瞭。」
一鳴聽不太懂那吳儂軟語，但聞到美人兒的肌香流溢，感受到那口脂俯吹，這時也是情欲勃熾。
美人突然伸纖腕探入一鳴胯下，一面把玩一面笑著說：「見郎君容貌十分文雅，這東西怎的那麼雄武呢？」
因挽之共枕，交合之際，一鳴材既兼人，美人又葳鎖半啟，初覺艱楚，久乃流通，美人不覺嘆曰：「使儂株守雞皮，罕識其樂矣！」