宇文清嵐定下遷都洛陽的大計後，一面飛馬去龍城傳訊，一面召回駐紮在前線的魏王宇文振韜，命他班師回朝，以穩定人心。
先在洛陽紮穩根基，等來年天氣轉暖之後再圖南征大計，這是宇文清嵐打的好算盤。然而所謂“智者千慮必有一失”，宇文清嵐雖精於謀略，卻難免也有失算之時。
為瞭避免後患，宇文振韜特地留下五萬精兵留守廣陵，自己則率領五萬人馬回洛陽。臨行之前，他還再三囑咐留守大將，讓他堅守即可，切不可貪功冒進，以免中敵人的埋伏。事後證明，他是非常具有預見性的，但事情的發展卻不是他或者燕帝能夠預料的。
天復元年二月，元劭登基稱帝後不過短短兩個月時間，東魏就迎來瞭期盼已久的大捷。
宇文振韜留下駐守廣陵的五萬精兵是由先鋒大將拓跋猛指揮的，這拓跋猛確是一員不可多得的虎將，為人性烈如火，作戰彪悍勇猛，具有萬夫不當之勇，為北燕南征北戰多年，立下戰功無數。然而其缺點也很明顯，就是個性驕橫，目中無人，有點有勇無謀。東魏就充分利用瞭他的這一弱點。
魏帝元劭任命老將馮竟為帥，馮竟是馮貴妃的兄長，元泓的親舅舅，身經百戰，經驗豐富。面對江北強敵，他采用瞭誘敵深入的計策。
馮竟先是派出幾艘船隻靠近北燕水軍大營的地方，故意徘徊停留，北燕探子見到後自然第一時間報給瞭將軍拓跋猛，開始拓跋猛並沒有立即采取行動，但一連幾日都看到瞭東魏的戰船在自己的水域徘徊，且看起來對方守衛並不強。拓跋猛眼看著送上門的肥肉，終於按耐不住，親自率領五千士兵出擊。東魏戰船果然不堪一擊，很快就被輕而易舉的擊敗，連人帶船都被俘獲瞭。
拓跋猛嘗到甜頭，自然想趁勝追擊，很快魏營的探子傳來密報，說東魏戰船被劫後，水軍都督被統帥馮竟杖責，打得皮開肉綻，水軍都督對馮竟極為不滿，現在全軍士氣極為低落。拓跋猛受到鼓舞，立功心切之下，早將宇文振韜臨行前的叮囑拋到九霄雲外，堅信這是偷襲敵營的好時機。次日深夜趁著江上大霧彌漫，他率大軍神不知鬼不覺的渡江而來，深夜襲營，魏軍果然猝不及防，草草抵抗瞭幾下就潰敗而逃。拓跋猛趁勝追擊，一直追瞭三十餘裡，來到一處名叫黑風谷的山谷，這個山谷地勢險峻，呈葫蘆形，入口窄小，兩側群峰環繞，谷道狹長幽深，易入難出。
敗逃的魏兵進入山谷後突然消失不見，跟在後面窮追不舍的拓跋猛及其部隊正在詫異間，突然四周山峰上豎起無數火把，旌旗飄舞，戰鼓震天，拓跋猛大呼不妙，心知中瞭東魏的誘敵之計，立即下令撤退，但為時已晚，隻見無數的箭矢從四面八方激射過來，燕兵猝不及防，頓時死傷無數，剩餘的人驚慌失措，無心戀戰，像潮水般爭先恐後往谷口湧去。
然而東魏的反擊才剛剛拉開序幕，好不容易逃到谷口的燕兵，突然發現面前出現瞭一支恐怖的象兵部隊。數百頭披著戰甲的大象威風凜凜的攔在前方，每頭大象上都坐著一個南夷打扮的士兵，這正是南越派來支援東魏的奇兵。
為首的那頭高大神駿的白象上，騎坐著一位英俊到邪惡的男子，他一襲玄墨色長袍，腰懸玉白長笛，如象牙般瑩潤的膚色，如刀裁般濃黑入鬢的眉，尤其是眉間那一點朱砂，說不出的妖豔邪肆。
那邪肆男子輕輕一笑，解下腰間的玉笛，吹出一段尖銳激越的曲調，頓時，訓練有素的象陣便朝著燕軍猛沖過來。可憐燕國將士雖是能征慣戰的精銳之師，怎奈碰上這般的龐然大物，大象皮厚肉糙，普通刀槍都難以刺入，凡人肉體根本無法抵禦，一群象陣踩踏過去，無數人來不及逃就被踩成肉餅。
拓跋猛好不容易帶著僅存的數千殘兵突破重圍，一路逃往江邊，豈料他們的船隻已被熊熊大火點燃，化為灰燼。此時又一陣鑼響，斜刺裡殺出一隊白衣勁旅，為首之人是一名白袍小將，一身銀甲白袍，手握長槍，威風凜凜，夜色下他的面容竟像極瞭那已殉國的高陽王元泓。燕兵在廣陵時曾經吃夠瞭元泓的苦頭，如今乍一見來人，還以為元泓復生，嚇得魂飛魄散。那小將提槍就猛沖過來，拓跋猛此時早已心膽俱裂，不出幾回合就被斬落馬下。
魏軍趁勝追擊，一鼓作氣殺到江北，留守廣陵城的燕軍群龍無首，竟棄城而逃。東魏大獲全勝，殲敵四萬餘，繳獲軍械戰馬無數，而己方幾乎沒有傷亡，更重要的是重新收復瞭之前失去的廣陵城。
捷報傳到健康之時，元劭正在與尚書令對弈，元劭看完戰報就隨意放到一旁，依然不動聲色的下棋，倒是對面的尚書令忍不住問瞭一句：“陛下，前方戰事勝負如何？”
元劭才淡淡的回道：“沒什麼，前方兒郎們已破敵。”
尚書令聽聞喜訊，早已沒有心思下棋，一局終瞭後匆匆離去，元劭這才騰地站起來，抑制不住內心的喜悅，拔腿朝內室奔去，因為跑得太快把木屐上的齒都給磕掉瞭。
這場戰事的謀略乃是他事先就跟統帥馮竟、六皇子元雋以及南越太師殷洛秋商量許久定下的，這來之不易的勝利，對於開戰以來一直落於下風的東魏，實在是太及時瞭！積弱已久的東魏，終於迎來瞭第一場揚眉吐氣的勝利，打響瞭收復國土的第一炮。
而在千裡之外的洛陽，立足未穩的宇文清嵐很快收到慘敗東魏的戰報，震驚之餘，又一個噩耗傳來，西北的柔然居然趁機出兵犯邊。所謂福無雙至禍不單行，這一下北燕腹背受敵，立刻陷入前所未有的危機之中。
好在宇文清嵐總算是經歷過大風大浪的一代梟雄，很快鎮定下來，火速召來宇文振韜和心腹大臣密議。
“什麼？皇兄要禦駕親征，討伐東魏？”宇文振韜大驚道。
如今東魏新勝，士氣正高，又有南越的象兵部隊相助，簡直是如虎添翼，這時候皇帝親自出征，萬一有什麼閃失，實在不堪設想。北燕的大臣們也紛紛表達瞭擔憂，勸皇帝不要輕易犯險。
宇文清嵐神情嚴肅的搖搖頭。他何嘗不想有人能夠分擔重任，替他出征東魏，但北燕雖以武立國，能征善戰的將領甚多，但除瞭宇文振韜之外，其他人都不足為帥。宇文振韜之前在元魏任驃騎將軍時，曾多次大敗柔然，對付柔然可謂經驗豐富，對於西北的局勢更熟悉更擅長，所以必然要派他去抗擊柔然，那麼剩下來的東魏就隻能由他自己禦駕親征瞭。
“眾卿無需多慮，此次對於東魏的失利乃是我軍過於輕敵所致，所謂驕兵必敗！再加上南越居然派出奇兵相助，跟東魏聯手，才造成瞭我們暫時的失利。但勝敗乃是兵傢常事，隻要我們從中吸取教訓，從心理上重視對手，就不會再給對方可乘之機。”宇文清嵐斬釘截鐵的說，“如今我們腹背受敵，已經到瞭危急關頭，必須上下齊心，眾志成城，方可度過難關！朕禦駕親征，正好可以鼓舞軍心，重塑信心啊！”
宇文清嵐力排眾議，派宇文振韜率十萬精兵，即刻啟程趕赴西北，抗擊柔然，自己則率領剩餘的二十幾萬大軍，浩浩蕩蕩的南征。
一時間，邊關狼煙四起，一場席卷神州大陸的四國混戰即將拉開序幕……