到二月底，高鳴的廠子才正式開工，機器一下子動起來瞭，人就忙瞭，十多個工人，忙個不停，都是臟活，一天下來，沒頭沒臉的灰塵，男人成瞭五花臉，女人成瞭妖怪，下水一洗，各人回去瞭，隻有高鳴和田美美。
田美美既不做臟活，正常時間又沒有事，就閑得慌，她不像田菁菁，田菁菁生來就是享福的命，每天隻知道穿衣吃飯和逛超市購物，再就是去跳舞唱歌，或者做美容美體，而田美美不習慣，沒事便從樓上下來，穿上一套工作服，也參加工人中忙乎，工人們都喜歡她。
大傢都知道她的身份，是老板的相好，有時候，便在她面前念叨要買些防護的東西，高鳴為瞭讓田美美在工人面前有好印象，便讓田美美去給工人買些手套口罩之類的東西，有時還帶點燒烤回來，工人們很喜歡，都說田美美比過去的那位管理好，那位管理的便是朱麗。
朱麗半年前也在高鳴廠子裡做事，那時候，耿海棠沒有走，耿海棠不識幾個字，高鳴出去時都帶朱麗走，有時候進瞭回收站的料子，一時沒有錢給人傢，等一批貨出售瞭，有瞭錢，便過去結賬，結賬時，高鳴便帶朱麗一起出去。
高鳴的廠子不大，賺錢也不多，出去人傢也稱他老板，他非常喜歡別人抬舉他，便也學著老板的模樣，開著普桑破車，擁著女秘，也跟老板差不多，他要的是一份虛榮，這點耿海棠知道，也便懶得管他。
高鳴半輩子在蘇北農村，出來打工時，說是打工，其實是和耿海棠出來拾破爛。他什麼臟活都做過，早先時，每天半夜起來和耿海棠兩個人在大街小巷子裡，馱著大麻袋，尋找人傢一早丟出來的破爛，很狼狽的樣子。
城市拆遷開始瞭，他們便開始到工地上撿鐵，後來就偷鐵，偷人傢工地腳手鐵扣子，再後來認識瞭一個收破爛的，成瞭朋友，他也學著收起破爛，賺瞭些錢，便不安分，又開瞭這個廠子，自己終於成瞭小老板瞭。
所以，想一想一生走過來不容易，耿海棠也沒有多管他，放任他在外面交朋友。
自從認識瞭葛尚亮，高鳴的品質就變壞瞭，惹上瞭幾個原來拾破爛的女人，有染沒染耿海棠並不十分清楚，但有一次，高鳴去找小姐是實實在在的有這回事，回來時，耿海棠讓他跪瞭半夜，最後他下瞭保證，才算和瞭事。再後來便有瞭朱麗。
朱麗開始是一個人出來，也是因為耿海棠自己的牽引，所以耿海棠有些不好深說。
那一天，耿海棠出去買菜，回來的時候，看到臥室的門反鎖著，敲瞭半天，門開瞭，朱麗還在扣紐扣子。
耿海棠罵瞭一句，你瞎眼瞭！
朱麗給表姐下瞭一跪，說，表姐我再不敢瞭！
後來耿海棠以為她和高鳴沒有什麼瞭，想不到他們都出去開房，每次高鳴帶朱麗出去，總是很晚才回來。
晚上，耿海棠上床，要高鳴做愛，高鳴的鳥頭總是蔫蔫的挺不起來，耿海棠說，你是怎麼瞭？
高鳴說，我累瞭，我不要……
耿海棠就懷疑他和朱麗出去不幹凈，後來有一次，耿海棠跟蹤他們，終於讓耿海棠在一傢小旅館捉住瞭。
耿海棠揚手給兩人兩個巴掌，說，臊貨，你也敢欺我！
朱麗又給耿海棠下跪瞭，但是這次耿海棠沒有原諒她，還是把朱麗趕走瞭。
朱麗第二次來蘇州，便進瞭一傢電子廠，就在高鳴廠子的附近，有時候，還會過來看看表姐，但是主要是過來看高鳴，現在關系也沒完全斷，隻是高鳴有瞭田美美，才沒有給朱麗打電話。
那一次，田美美去買菜回來，徑自往後面的樓上去，高鳴叫瞭她一聲，田美美沒聽到，田美美來到樓上，把菜放在廚房裡，便到臥室去換衣服，準備做飯，可是當她推開臥室的門，她愣住瞭。
一個女人正躺在床上吃蘋果看電視，見田美美走進來，一點也沒當回事。
田美美可呆瞭，半天整才說，你是……她以為是高鳴的妻子耿海棠，卻不是，是朱麗。
田美美看著朱麗，三十來歲，人長得不漂亮，但有臊氣，脫瞭鞋，把腳蹺在整齊的被子上，蘋果皮就扔在地板上，看著電視，目中無人，不把田美美當回事，田美美說，你是高大嫂？
朱麗說，我這年齡像嗎？我看你才是高大嫂，我姐回去瞭，你來抵她的班？
田美美說，你是誰？
這時，高鳴已經上來瞭，說，這是朱麗，耿海棠的表妹，這是我廠裡的會計田小姐。
朱麗哼瞭一聲說，姐夫，你別趁姐不在時亂作忙，把人引到傢裡來，什麼會計，我不能做嗎？姐走瞭，你為什麼不讓我回來？
高鳴說，朱麗，別過份，田小姐是我請來的會計。
朱麗說，你把她請來做會計，怎麼請到床上來瞭！這床上怎麼有女人的內衣？她從床上抓起田美美的內褲和胸罩，撒瞭一床說，這是姐姐的嗎？
高鳴說，朱麗，你是親戚，我才留下你，你要是不知好歹，你走，我不留你吃飯。
朱麗說，高鳴你有新的女人瞭，就忘瞭我姐，也忘瞭我，那會我在的時候，你天天哄我出去開房，跟我說過多少好話？現在不要我瞭，把個婊子引到傢來？
高鳴說，你別在這耍無賴，真不像話，你走，你走……
過瞭幾天，那一天晚上，高鳴和田美美正在床上做愛，突然聽到樓下有人上來，門開瞭，站在門口的卻是耿海棠，後面跟著朱麗……
田菁菁接到田美美電話的時候，田菁菁跑下樓來，隻見田美美隻穿一件長衫，內衣一件也沒有，波波頭也亂瞭，臉上還有指痕……
田美美說，快讓我進去，我讓高鳴的女人撞上瞭……
田美美在田菁菁這裡過瞭三天，三天後她回瞭老傢楊傢橋。到第二次來蘇州時，便認識瞭周花花，才算本篇的正式開始——