元狩四年（公元前一百一十九年），漢武帝派張騫再度出使西域，欲招引烏孫回河西故地，與西漢共同對付匈奴，仍未達到目的，但張騫派出的各位副使，訪問瞭大宛、康居、大月氏、安息、大夏等國，這些國傢與烏孫都派出使者入漢答謝，使西漢與西域諸國的聯系更加密切。
從此，西漢同西域的交通頻繁起來，西漢王朝每年派到西域去的使臣，多則十幾批，少則五、六批，每批數百人到百餘人不等，這些使臣既擔負著政治使命，同時也攜帶著許多西漢物產，與西域諸國進行經濟交流，西漢以絲織品為代表的商品源源不斷輸往西域，西域諸國也經常遣使入漢，匈奴統治者極不情願看到西漢政府和西域各國之間聯系的加強，他們或派出軍隊，或利用他們所控制的一些西域國傢，劫掠漢使，遮斷道路，竭力破壞漢與西域的聯系，為瞭確保西域通道，西漢政府在西域地區進行瞭一系列的戰爭。
西域都護府的歷史意義：
一、使西域諸國擺脫瞭匈奴的殘酷統治，轉向生產技術先進，經濟比較發達的漢王朝，從而加強瞭與內地經濟、政治與文化的聯系，這種聯系無疑是有利於當地社會發展的，對於中國統一的多民族國傢的形成和鞏固，有著深遠的影響。 二、西域都護府的建立，使“漢之號令班西域矣”，標志著西域諸地自此成為我們統一多民族偉大國傢的組成部分，它是先秦時期以後中原地區同西域地區長期經濟文化關系發展的歷史必然，自此天山南北各地進入中央王朝有序的管理之下，漢朝政府直接任免西域都護、以及專理西域屯田事務的戊己校尉等高級官員，冊封當地首領，頒發印綬，讓其管理地方日常事務，一九五三年，新和縣一處古城遺址出土的一枚“漢歸義羌長”的銅印就是當時漢朝授給羌人首領的官印，西域都護府組織和統領西域各地對匈奴侵襲的抗擊，還在天山南北實行屯田，以減輕當地各民族的經濟負擔，解決駐軍和來往使者商旅的食宿問題，莎車、車師和焉耆等地都是當時漢朝在西域的屯田中心，又修築城堡，建立烽燧，進一步拓展絲綢之路，西域都護府這些政治、經濟、軍事措施密切瞭西域同中原地區的關系，增強瞭邊疆各族人民對中央政府的向心力，西域各地政治經濟和社會生活的變化進一步加快。
三、西域都護府這一管理形式以及相關政策，也因為有效地保證瞭西域各地民族關系的良性發展，而成為後代中央王朝統治者仿效的范例，如十六國後涼呂光在統一西域後，曾仿效漢代，設置西域大都護，行使主權，唐代，在邊區各族先後統轄在一個政府下之後，也分別設置瞭都護府，唐東北有“安東都護府”；北邊有“安北”、“單於”等都護府；西北有“安西”、“北庭”等都護府；西南有“保寧”、“支南”都護府；南邊有安南都護府，這都借鑒於漢代，適應瞭中國統一的多民族國傢進一步形成和鞏固的需要，有著積極的歷史作用。
唐代西域概況，唐代安西、北庭都護府，唐代初年，唐朝軍隊在消滅回紇、突厥勢力時，向觸角伸向西域，除高昌不服統治被消滅以外，西域各國均臣服唐朝政府，不久西域統治交由安西都護府及北庭都護府進行處理，在西域設立瞭完備的行政體系，將西域劃歸隴右道，並設立安西四鎮作為西域地區的主要城市，唐玄宗開元年間曾設立磧西節度使，統轄安西、北庭兩大都護府，自此新疆地區成為唐朝的一部分，安史之亂後，唐朝無力控制西域，西域再次出現半獨立政權，直到元朝、明朝以及一七五九年清朝乾隆時期，中國再次控制瞭相當於西域的地區，並且於清朝後改名為新疆，從此新疆成為中國的行政區劃之一。
元、明時期西域的情況，一二零六年，蒙古族傑出領袖鐵木真建立蒙古汗國，被尊奉為“成吉思汗”（“擁有四海的君主”），不久成吉思汗率軍進入新疆，把他征服的地方分封給次子察哈臺，建立四大汗國之一的察哈臺汗國，四大汗國中，元帝國即元朝居於宗主國地位，元朝皇帝被尊為“大汗”，與此同時，唐朝後期（九世紀中期）起從蒙古高原西遷到今天新疆地區的回鶻人的一支高昌回鶻，除瞭已經與當地原住民（屬於白色人種）以及部分吐番人、契丹人融合，並於十世紀起改信伊斯蘭教並譯為“畏兀兒”之外，如今又吸收瞭蒙、漢、藏等民族成份，逐漸發展為近代維吾爾族，十四世紀初期，察哈臺汗國開始分裂為東、西兩部，東部包括喀什、吐魯番一帶，西部以撒馬爾罕為中心，統治帕米爾高原以西地區，今天的新疆絕大部分地區在東察合臺汗國統治之下，明朝建立後，西域即今新疆仍然在東察合臺汗國統治之下，明朝中葉，東察合臺汗國演變為葉爾羌汗國（一五一四到一六七八年），直到清朝初年才被由瓦剌演變而來的漠西蒙古所滅，所以，明朝時期，西域地區並沒有直接歸明朝中央政權管轄，但卻在我國境內的少數民族蒙古族的一支統治之下。
元、明時期對西藏的管轄，眾所周知，元朝設置宣政院管理西藏地區軍政要務，這是西藏正式納入我國版圖的開始，元朝還在西藏直接建立地方軍政機構，名為“宣慰使司都元帥府”，隸屬於宣政院，並駐有軍隊，進行人口調查，派遣繇役，征收賦稅，明代稱西藏為“烏斯藏”，洪武時，明朝在西藏設立兩個都指揮使司，即烏斯藏都指揮使司及朵甘衛都指揮使司，又設有指揮使司、宣慰使司、招討使司、萬戶府、千戶所等機構，綜理軍民事務，永樂時，明朝還修瞭從雅州（今四川雅安）到烏斯藏的驛道，設置瞭驛站，大為便利瞭西藏與內地的交通，西藏盛行喇嘛教，喇嘛教分為許多派別，其中主要是紅教和黃教，紅教最先興起，在元代勢力很盛，成為西藏最大的教派，明朝永樂年間，青海藏族僧侶宗喀巴在西藏另創黃教，黃教興起以後，紅教就逐漸衰落下去，永樂時，宗喀巴的弟子釋迦也失來京朝見，被封為“大國師”，宣德時，釋迦也失再度來京，又被封為“大慈法王”，所以西藏不但從元朝起就是我國的正式領土，實行有效的統治，而且明朝時對西藏的管轄還進一步加強瞭。
元朝被推翻以後，元朝皇族退回蒙古草原，起初仍保持元朝國號，繼帝位者仍稱皇帝，歷史上叫作“北元”，明朝初年，蒙古分裂為韃靼、瓦剌和兀良哈三大部，韃靼部居住在今鄂嫩河、克魯倫河以及貝加爾湖一帶，瓦剌部居住在今科佈多河、額爾齊斯河和準噶爾盆地一帶，兀良哈部居住在今興安嶺以東，松花江以西，呼倫湖以南，西剌木倫河以北，兀良哈部在洪武時歸附明朝，明太祖朱元璋在其居地設置朵顏、福餘、泰寧三衛指揮使司，任用其首領為指揮使，又封兒子朱權為寧王，鎮守大寧，以控制兀良哈三衛，永樂七年（一四零九年），明政府設置奴兒幹都指揮使司（簡稱奴兒幹都司）管轄黑龍江、松花江、烏蘇裡江流域及庫頁島的廣大地區，從永樂九年（一四一一年）至宣德八年（一四三三年），明成祖及宣德皇帝先後派遣太監亦失哈等多次巡視奴兒幹地區，並在特林修建永寧寺，先後立有《敕修永寧寺記》和《重建永寧寺記》兩塊石碑，記述瞭奴兒幹都司創建的經過及亦失哈等來此巡視的情形，可見明朝對於東北地區也一直進行著管轄的。
楊牧之對西域的情況相對來說還算瞭解，根據小國皇室牛皮書的記載，當年小國開國國王遇到元兵的地方，最有可能的就是大月、樓蘭、精絕三地，此三地在歷史上面都是無名的詭異，也不知道此行到底有何收獲，想瞭一下也沒有想到辦法，此時門外傳來敲門聲，楊牧之應聲開門，是瑪麗公主的一個隨從，隨從告訴楊牧之，瑪麗公主和特蕾西皇妃已經確定由她們兩人去，讓楊牧之準備一下就開始出發。
楊牧之一聽，頭都大瞭起來，這可是他最不願意見到的情況，可是又沒有辦法，此行隻能多加小心才行瞭。
由於瑪麗公主和特蕾西皇妃兩女都是公眾人物，如果直接乘坐飛機的話，肯定會引起不必要的麻煩，當前隻有先乘坐私人直升機，先到中東的卡塔爾，然後再由卡塔爾進入中國西疆境內，如果換做是以前，能與兩個絕色美女同行，對於楊牧之來說當然是一件求之不得的事情，不過現在此行不但關系到自己的安危，更關系到媽媽和皇後的安危，楊牧之可不敢馬虎，媽媽謝凝兒可是他最重要的親人，楊牧之當然不希望媽媽謝凝兒出事瞭。