李大胡子所在的這個村子距離夾皮溝有十多裡路，叫北五傢屯。 李大胡子八歲的時候就父母雙亡，路過這裡的一個鏢師洪虎收留瞭他，他隨著洪師父習武，十七八歲的時候就是一個小有名氣的鏢師瞭，李大胡子和師父的女兒洪柳兩小無猜，情投意合，師父也有意把女兒交付給李大胡子。在後來的一次護鏢的路上，遭遇瞭胡子的埋伏，鏢局的人死傷殆盡，師父也在交戰中身亡。李大胡子和師父女兒洪柳雖然也受瞭傷，但總算逃出來。那一年李大胡子已經二十多歲，他決定不做鏢局的生意瞭，就帶著洪柳回到瞭傢鄉。
由於洪柳還有些積蓄，兩個人結婚後就開始買地建房，在傢鄉過起瞭安安穩穩的小日子，婚後不久洪柳就得瞭一種肌肉僵硬的怪病，一直也沒懷孩子。十多年以後，洪柳的病情就逐年加重，一直嚴重到現在的這個程度。這些年李大胡子帶著女人四處求醫，藥沒少吃，就是沒見效果。
當李大胡子得知夾皮溝有個能治疑難雜癥的郎中的時候，就騎著馬去瞭夾皮溝。李大胡子來到楊傢中醫堂的時候，卻沒見到楊萬吉，而是見到瞭楊萬吉正悲痛欲絕的女人，楊萬吉的女人告訴他，就在他來的前一天晚上，楊萬吉被鎮裡的警察抓走瞭，理由是有人告楊萬吉強奸良傢婦女。李大胡子聽後感到驚愕，就問：“你男人真的會做瞭那種事嗎？”
女人哭著辯解說：“他是一個積善行德的好郎中，怎麼會做出那樣傷天害理的事呢，明顯是有人在陷害他，他是啥樣的人我心裡清楚，他絕對不會做出那樣的事來，肯定是被冤枉的！”
李大胡子當然也不相信楊萬吉是那種人，雖然還沒見面，但從認識他的人探聽中，知道楊萬吉的口碑相當好，沒有人說他不好的，怎麼會突然攤上這樣一場官司呢？李大胡子也感到蹊蹺。 女人在抽泣著。
李大胡子急忙安慰楊萬吉的女人，說：“你也不要著急，既然這事我趕上瞭，那我就去打聽打聽究竟是怎麼一回事兒，隻要他沒做那事就不怕！”
李大胡子騎著馬就來到夾皮溝鎮，他在鎮警察署裡買通瞭一個知道內情的警察，才探聽出楊萬吉這件事的基本情況。那個警察告訴他，是夾皮溝的財主曲扒皮把楊萬吉給告瞭，說楊萬吉強奸瞭曲扒皮的老婆，還給懷孕瞭，具體是不是那麼回事警察也不知道，總之現在正審問著呢！
李大胡子心裡一陣唏噓，果然是被陷害的，就又問這個警察：“那依你看，楊萬吉是不是被冤枉的？”
警察左右看瞭看，見沒人，就低聲說：“依我看像是被冤枉的，那樣給楊萬吉上邢，他還死活不承認，要是真的有那事，他早就招供瞭！”
之後那個警察又詭秘地說，“看在你給我錢的份上，我要奉勸你一句，不管那個楊萬吉是不是被冤枉的，你都別管瞭。我告訴你一個秘密吧，我們的署長啊，和那個曲扒皮是兒女親傢關系，這案子隻有一面倒，楊萬吉不管做沒做，都要定罪的！”
李大胡子更加感覺到這事裡面有文章，他決定回到那個夾皮溝屯去，潛入到曲扒皮傢裡去，揭開這件事的謎底。他一連幾天夜裡都翻墻進入曲傢大院，偷聽曲扒皮和信大美的私房話，卻也沒得到什麼有價值的線索，後來他白天也有幾次冒險進瞭曲傢大院，終於有一次他發現瞭一個秘密，就是曲扒皮的兒子曲海山和曲扒皮的小媳婦私通瞭，而且還從他們的談話中獲悉瞭這件事的來龍去脈。原來是曲海山和信大美私通，懷瞭孩子，曲海山為瞭不暴露自己的醜事，兩個人密謀，把這件醜事嫁禍到楊萬吉身上。曲扒皮還真相信瞭是信大美和楊萬吉私通瞭，就把楊萬吉告瞭。
李大胡子知道瞭事情的真相，也確定楊萬吉是被冤枉的，就決定出手相救。但怎樣救法，他一時還想不清，但他朦朧中覺得應該從曲扒皮身上下手，讓他知道和信大美私通的人不是楊萬吉，而是他的兒子曲海山。但李大胡子擔心楊萬吉在警署裡受不揍刑，會屈打成招的，覺得自己有必要去警署裡見一見楊萬吉，告訴他要挺住，有人正想辦法在救他。李大胡子又騎著馬來到夾皮溝鎮。
李大胡子在警署前轉悠著，想再找那個警察使點錢讓他見楊萬吉一面，可就在這時，他看見曲扒皮鬼鬼祟祟地進瞭警署。李大胡子就在後面跟著。他發現崔署長和曲扒皮進瞭一個屋子，似乎是要密謀什麼。李大胡子就繞到這間屋子的後窗下，偷聽著裡面的談話。這一聽，把他嚇出一身冷汗，原來曲扒皮竟然在花重金要致楊萬吉死地。當天夜裡，李大胡子就潛伏到關押楊萬吉的那個牢房周圍，防備著有人暗害楊萬吉。半夜的時候，果然有兩個人影來到牢房前，似乎手裡還拿著繩索，其中一個打開瞭牢門，兩個人都溜進去瞭。李大胡子也緊跟著進去的時候，那兩個人正在用繩子勒著楊萬吉。李大胡子就揮舞著拳腳把那兩個人都打趴在地上起不來瞭，然後他就把楊萬吉救出來。
楊萬吉聽完李大胡子救自己的經過，幾乎驚得說不出話來，好半天才急忙又拱手作揖道：“兄弟，要不是你這樣細心，那我今晚就已經死瞭，你的救命之恩，大哥我永生難忘！”
李大胡子急忙擺著手說：“我們已經是兄弟瞭，還這樣客氣幹嘛，再者說瞭，我救你也是有目的的，如果不是我去找你給我女人來治病，我就算想救你也沒這個機會啊！”
楊萬吉還處在餘悸未消的後怕裡，他凝神想瞭一會，又問：“兄弟，據你掌握的情況來分析，曲扒皮之所以想置我於死地，就是他心裡真的認為是我和信大美私通瞭，他確信信大美懷的孩子是我的？”
李大胡子點瞭點頭，說：“應該是這樣的，曲海山和信大美私通的事情曲扒皮還蒙在鼓裡，因為是信大美親口承認和你私通才懷的孩子，完全把她和曲海山的醜事掩藏起來瞭，據我所知，你和那個信大美以前還真有過那一段情感，所以曲扒皮就沒有懷疑別人瞭！”
楊萬吉心中的冰冷和火氣交織著，原來這樁禍事竟然是信大美和曲海山強加給自己的，自己真的瞎瞭眼，沒看清信大美這個惡毒的女人的真面目。由此他判斷在警署裡崔警長出示的那個信大美的口供也會是真的，這個女人恩將仇報，簡直是太可惡瞭！
李大胡子見楊萬吉憤怒焦躁的樣子，就安慰說：“大哥，你要沉住氣，畢竟他們的陰謀沒得逞，你在我這裡會安然無恙的，你就安心住著吧！”
楊萬吉憂心忡忡地說：“我是遇見瞭兄弟你這個貴人，才死裡逃生的，但他們不會善罷甘休的，還會去我傢裡找麻煩的，而且我也不能再回傢瞭，回去還是要被抓的！”
李大胡子想瞭想，說：“大哥，這個你不要擔心，既然我管這事瞭，我就要管徹底瞭。明天我就去找曲扒皮，讓他知道和信大美通奸的不是你，而是他的兒子。我也有辦法讓曲扒皮自己去警察署把這個案子澄清的，隻要曲扒皮把這個案子撤訴瞭，你就沒罪瞭！”
“兄弟，你真有辦法做到？”
楊萬吉無限感激地問。
“你放心吧，我想做到的事情都可以做到的！”
李大胡子很自信地拍瞭一下楊萬吉的肩膀。