鬼先生並不以為自己屈居劣勢。
雖然那隻精巧的鏤球金叫子出乎意料，但他也不是全無準備。越奔越近的甲鏗靴響戛然而止，伴隨著此起彼落的慘叫聲，從鳳居這廂看不見發生瞭什麼事，然而想也知道，定是鬼先生在沿途佈下瞭機關，以防事跡敗露之際，必然會循聲趕至的大批甲士。
耿照與明棧雪是刻意避開守衛來此，故未遇上機關佈置；此際便要示警，也已來不及瞭。
失卻皇後這名關鍵人質，鬼先生自非一無所獲。
較之龍皇祭殿內，以一記「寂滅刀」殺敗六名高手的異樣空靈，眼下的耿照明顯已不復那神而明之的詭異之境——這正符合鬼先生的推想：內力能通過種種奇遇提升，毀損的經脈亦可能一霎恢復，唯獨「境界」，決計不能說突破就突破。
世上無數高手，內外兼修、積累甚深，一生卻卡在這兩字上頭，嘗試過所有的可能，看似隻隔一層薄薄窗紙，觸手可及，實際上卻如鴻溝，至死皆無由跨越。
耿照在祭殿內的表現太過驚人，回神前後的差異有若天地雲泥，鬼先生判斷他便有所悟，境界也遠遠說不上穩固，方才一輪交手，更加確定這點。否則，隻消施展寂滅刀訣的空靈異境，一刀便能收拾瞭自己，何苦以快打快，纏鬥不休？
而更好的是：為拯救胡彥之的性命，耿、明二人耗費之甚，或許更甚於表面所見。
明棧雪竄入鳳居、忽施偷襲的那一擊，實已用盡其餘力，鬼先生始終防著她故意示弱，才會被輕易打飛。由她撲救皇後的勉強與遲滯看來，她二人俱都輸送瞭大量內息給胡彥之，再加上馬不停蹄，甫一結束便兼程趕來棲鳳館，鐵打的身子也禁受不住。
（小弟……為兄此番勝利，全是拜你所賜啊！
鬼先生想著想著，忍不住嘴角微揚。明棧雪看在眼裡，暗暗叫苦：「這廝雖是小聰明，畢竟看穿瞭這點。」
她與耿照為胡彥之重塑經脈，耗費不是一般的大，若未善加調養，日後功體不免留下隱患，況乎施展輕功、榨取餘力，再與強敵搏命廝殺？
為何會傻到耗費真力救個不相幹的人，還同那傻小子一路狂奔而來，投入如許不利之戰，明棧雪都想痛摑自己幾巴掌瞭，不由得微露苦笑。
誰想得到……偏偏在這種時候心軟啊！
為增加致勝的籌碼，她在打暈任宜紫的同時，也暗中觀察鬼先生的反應，可惜他早有提防，姣好如婦人女子的俊臉上一片淡漠，瞧不出絲毫起伏。
可惜方才與耿照交手的當兒，他沒一掌打死任宜紫，借屍擾敵、乃至在戰鬥中取得優勢，本身就是巨大的破綻。胤鏗沒有任何足以說服明棧雪的理由，須對任宜紫的生死如此上心；以他近乎純惡的促狹脾性，但教有一絲餘力，便忍不住要令他人痛苦，冷不防打死皇後之妹，教皇後娘娘心神崩潰，轉而怪罪起把人擲向鬼先生的耿照，毋寧更貼合他的喜好。
若換瞭明棧雪自己，就會這麼做。
當鬼先生選擇避過任宜紫時，其弱點已不言自明——盡管這似乎毫無道理。莫非……央土任傢早已同「姑射」或其背後的陰謀傢聯手，身為狐異門的少主，胤鏗擔不起「濫殺盟友之女」的罪名？
明棧雪決定徹底利用這個令人欣喜的意外發現。
她伸出玉般瑩白的右掌，悄悄擱上任宜紫背心。除擾亂鬼先生的思緒，萬一戰況對耿照不利，立時便能震斷少女心脈，然後隨意編個理由，將臟水往鬼先生身上潑——「典衛大人寧可不救娘娘，也要搶這物事……莫非已有瞭偷香竊玉的對象？」
鬼先生好整以暇地望著耿照手裡的瑪瑙小瓶，笑意輕佻，仿佛此際該擔心的並不是自己，而是眼前眼神冰冷的黝黑少年。
「指望這種東西，難怪你落得這般下場。」
耿照輕描淡寫。
鬼先生面上青一陣白一陣，眼皮跳動，咬牙狠笑：「典衛大人好厲害的嘴皮！卻不知手上功夫，還餘幾成？」
身形一晃，復揉而至，雙掌間虛影幢幢，驀地一臂自掌底穿出，耿照正與之飛快換招，這下雙手對三臂，怎算都少瞭一隻，勉力回臂相格，被撞得倒退一步，掌中小瓶沖天而起。
兩人連抬頭的餘裕也無，繼續推挪運化、肘抵臂格，於極狹的范圍內搶快，務求較對方先騰出手來，眨眼間已換過十餘招，直到瑪瑙小瓶「咻」的一聲，重又墜入臂圍，雙方堪堪借力兩分，旋即揮掌拍至，「啪！」
兩隻右掌將小瓶夾在當中，極冷與極熱兩股勁力洶湧而出，焊然對撞；要不多時，掌隙間飄出一縷輕煙，鬼先生心念微動：「……不好！」
然而碧火真氣如排山倒海而來，豈能說撤便撤？把心一橫，蛻生天覆功加倍催發，劈啪一陣細碎裂響，白霜瞬間爬滿他雙肘以下，一路沿著掌抵漫向耿照的兩條手臂。
盡管有鼎天劍脈調節輸出，輔以「蝸角極爭」的心法一分而二，邊抵擋寒氣入侵，一面持續於抵掌相接處較勁，但耿照畢竟虛耗太甚，片刻真氣供需突然一弱，還來不及催發驪珠奇力補上，已被「思首玄功」鉆瞭空子，鬼先生把掌一揮，拍得耿照倒縱丈餘，半空中雙臂一振，抖落滿地迸碎冰殼，透著淡淡青氣的雙掌才又恢復血色。
鬼先生低頭一瞧，掌中哪還有什麼瑪瑙瓶子，隻餘一圈滑石粉似的碎礫白跡，在碧火、天覆兩大神功的極度交鋒下，連瑪瑙制成的瓶身都落得屍骨無存的下場，況乎嬌貴的藥液？
他撫著幹燥寒涼、更無半分濕潤液感的掌心，連心中最後一絲僥幸都已不復存在，怒極反笑：「……從頭到尾，你打的就是這個主意？」
須知以耿照現而今的狀況，要徒手毀去瑪瑙水精這等硬石，殊為不易，但合兩人之力，佐以兩大神功水火寒熱的殊異質性，珍貴希罕的精煉「牽腸絲」終成泡影，便是鬼先生能安然離開，以他與祭血魔君如今之交惡，想再入手，隻怕難如登天。
耿照聳瞭聳肩。「當除即除，是我近期的人生體悟。你也一樣。」
鬼先生一怔，忍不住哈哈大笑起來。「……天啊，你總是這麼有趣，愚蠹盲目到瞭令人生氣的地步啊！你我之間的優劣形勢已然逆轉，難道你連這點都看不出來麼？」
呼的一聲單掌劈去，摒除花巧，純以力量決勝。
耿照也跟著一掌拍出，「砰」的一聲，被震退瞭小半步，面色微微脹紅。鬼先生不待他調勻真氣，左掌挾寒氣再出，所經處無不凝氣成冰，散落一地霜華。耿照硬著頭皮再接一掌，連退瞭三步，面色由白而青、由青而赤，連變幾度，這才恢復如常。
以他二人雙雙提升後的內力修為，斷不致有如許巨大的差異，耿照所服的血紹精元，加上鼎天劍脈與化驪珠補強，比之蛻生天覆功猶有過之；然而，在內息尚未調復的情況下，耿照持續調用真力，兼且於過招時承受異種真氣之沖擊，等於在傷體上接連落刀，不僅創傷加劇，甚至可能造成永久性的傷害，縱使事後調補，也難恢復至全盛時。
鬼先生在與他對掌以致毀去「牽腸絲」之際，終於確定瞭這點，把握機會加緊搶攻，連一絲喘息的機會也不予對手，待出第三掌時，雖仍是單臂，耿照已不得不用雙手來接，一接即退，高下立判，半點也僥幸不得。
鬼先生更不打話，身形微動，第四掌逕取他面門，耿照閃身疾退，又不敢退得太遠，以免失瞭牽制，教他回頭去對付明姑娘與娘娘；以力鬥力自非良策，右手五指一並，寂滅刀應手而出。
沒有「萬物俱寂」的空靈境界相佐，寂滅刀的絕殺威能無由再現，然而凝練的刀招仍非凡物，不僅能以力破巧，面對壓倒性的奇寒惡掌，耿照這斜斜掠出的一記掌刀，幾乎削中鬼先生的眉骨。
鬼先生本以為是僥幸所致，腳跟「啪！」
運勁一立，雙掌如飛瀑倒轉，攪著一團颼颼激響的雪白霧絲便要旋出，周身的氣流被奇寒真氣凝出運化的軌跡，當真如百川匯海突起冰峰，幾能看出氣團被壓縮至極的模樣，便是飛出一塊冰巖擊碎耿照，隻怕誰也不意外，光看都教人不寒而栗。
明棧雪琢磨良久，忽然福至心靈，傾身對阿妍道：「娘……娘娘！這行館中可曾藏有什麼避暑物事，其性屬陰的？這賊人使得這般妖法，莫不是……莫不是吞服瞭什麼異寶？」
阿妍雖不懂武藝，但她的韓郎卻是武道的大行傢，少年時兩人在東海作伴，每日除瞭郊遊玩耍，韓雪色經常說些武學上的事給她聽，知妖人使的不是法術，而是某種異質的陰寒內力，而肉芝首烏之類的妙藥靈丹若合其質，服食後是能大大增益內功的，腦中靈光一閃，本欲開口，無奈聲啞，急得玉額沁汗，卻難問詰。
那「明氏」見她憋得辛苦，體貼地替她拍背順氣，約莫是胸中那股氣理順瞭，嗓音居然莫名而出，清亮亮地直斥著場中激戰的妖人：「惡徒！長平侯獻來的那匣『斷松雪茯苓』，是不是叫你給吃瞭？」
鬼先生避過兩記險招，獰笑：「娘娘恕罪！小僧在替娘娘的侍女開苞前，先吃瞭點東西墊墊肚皮，以免虛耗過甚，誤瞭良宵。好在『斷松雪茯苓』這種鬼玩意，也不是什麼人都能吃得，長平侯孫杞那廝肯定沒安什麼好心，落入小僧腹中，也算擔瞭眾生之業。待小僧與娘娘好事成雙，我再給娘娘殺瞭那廝出氣。」
阿妍料不到他言語粗鄙到這等境地，想起過往那如玉一般溫潤、言行無不透著智慧之光的白衣僧人，竟有種置身惡夢的不真實感；回過神來，驚覺他對欺凌女子一事，還能沾沾自喜拿來說嘴，見不遠處的荷甄兀自扭著紅腫濕漉、如魚口般不住開歙的陰戶，發出令人臉紅心跳的淫靡哀喚，心疼之餘，怒火更熾，厲聲道：「無恥奸賊！你……若不能將你正法，我誓不為人！典衛大人，將這廝給我拿下！」
鬼先生本欲開聲大笑，想到她杏眸圓瞠、玉靨潮紅，氣鼓鼓的小兒女情狀，又覺心癢難搔，正要回頭搶看，肩頭熱辣辣一痛，已遭耿照掌緣掃中。
「……臣遵旨。」
黝黑的少年並不冒進，一擊得手，便即變招，唰唰唰連出三刀，迫得鬼先生不住倒退，空有壓倒性的內力，卻無一招能使到頭，面對俐落的刀勢，不閃不避的下場便是乖乖中招。
他冒險硬受瞭兩記，肩背被掃中處疼痛難當，確定耿照的內力並沒有衰弱到沾身無損的地步，當然也可能是寂滅刀的刀勁殊異，足以對渾厚的蛻生天覆功體產生威脅。
那貢品斷松雪茯苓的「斷松」二字，指的是「斷斷萬年松」。此一異種產於北境極寒的險峻峭壁，非屬草木，據說是某種羽蟲所化，應是肉芝，極是希罕難得。
其幼體寄生於松柏一類，休眠期卻幾於松柏同壽，也就是說在長達百年、乃至數百年的漫長歲月中，這種異蟲皆處於不生不死的休止狀態，直到松樹壽終、入土化為香脂琥珀後，才會開始生長，不以草木蟲犧為養，隻吸取寒氣便能存活。
寄生在松脂上的肉芝茯苓，經歷山川易改、搶海桑田，逐漸深埋地底，但雪茯苓為汲取寒氣，會長出極堅韌的氣莖，一路鉆穿山石巖壁，於險峰絕壁間生成葉果模樣的結晶，以吸收寒氣壯大其根；挖取時必須一路下鉆，挖得越深，代表茯苓的年代越久遠，乃至斫斷萬年松脂方可采得，故以名之。
斷松雪茯苓極其珍貴，卻不怎麼實用，其性極寒，就算傳得神而明之、被認為有延年益壽的奇效，然而，光拿在手裡就能凍壞皮肉，這般「靈藥」也未免太過駭人，常人難以服食，在搜珍界裡算是有行無市的寶物。
長平侯孫杞不知從哪兒打聽到皇後娘娘畏暑，不慣東海水土，特意將傢傳的貢品斷松雪茯苓獻上，以博取娘娘歡心，殊不知阿妍少年之時曾隨袁健南夫婦居於東海。此事傳為笑談，鬼先生豈有不聞？其天覆功體一經蛻變重生，立時便想到瞭這項大補聖品。
盡管鬼先生狀似輕佻，行事其實並不混沌。他冒險闖棲鳳館，除瞭「將袁皇後變為性奴以對付耿照」這等異想天開的計劃外，以千年難遇的極陰聖品「斷松雪茯爺」增益功體，也是此刻提升實力的最短捷徑。——「奇遇」這種事，本就毋須多作解釋。
鬼先生的奇遇並非無端天降，是經過多年的勤修苦練、對情報的精密掌握及跳躍式的想像力、置之死地而後生的賭徒霸氣，再加上異乎常人的大膽瘋狂……就算你耿照能將斷掉的右手和經脈通通長瞭回去，我照樣能再將你打入泥犁地獄，永世不得超生！
他笑得露出森森白牙，扭曲的俊臉神情猙獰，忽爾變招，右手五指並攏，同樣回以寂滅刀法。耿照似不意外，沉著以對，兩人一進一退、若合符節，拆得絲絲入扣，仿佛為此曾練過瞭千百回，明明是生死拼搏，趨避極險，其間不容一發，然而卻打得異常好看，沒有半點遲滯捍格，行雲流水，鬥到酣處，甚至予旁觀者「足不沾地」的錯覺，阿妍瞧得如癡如醉，半晌才喃喃道：「他們……是同一個師父教的麼？怎能……怎能對方還未出手，便已知要避向何處？難不成……他們周身都是眼睛？」
明棧雪本欲微微一笑，隨便扯兩句敷衍她，才發現自己無法從這場搏鬥中移開目光，連分神開口都不願意，隻看得毛骨悚然。
耿照最大的優勢，在於對「寂滅刀」的掌握度無人能及。即使不算上空靈之境的絕大威力，單以對刀招的熟練度而言，即使是默出簡易版刀譜、分送七玄之主作見面禮的鬼先生，也遠比不上極可能是刀屍之一的耿照。
但此際場中，卻很難武斷地評論誰的刀法更勝一籌。鬼先生仿佛脫胎換骨般，擁有絲毫不遜於耿照的敏捷、俐落及熟練技巧，換瞭任一個不知前因後果的人來，很可能會以為先前在祭殿之內技壓六大高手的，是鬼先生而非耿照。
（這……這就是他在祭殿時，看耿照使完整套寂滅刀法的結果！
明棧雪終於明白，盡管這廝是個被慣壞瞭的、長不大的狂妄小孩，盡管他的所為所思，無論混一七玄也好、意圖奸淫皇後也罷，全都蠢得不可思議，但胤鏗其人與「愚蠢狂妄的屁孩」之間，有著根本性的差異。
他有才能。且是驚人的、令人難以忽視的絕強天賦。
胤鏗並沒有想到會在棲鳳館內，與耿照展開第二度的雪恥一決，然而他自從蛻變重生之後，沒有哪個瞬間不在準備這件事。除瞭聰明才智，這還需要異乎常人的專註與決心。
一絲令人戰栗的危機感掠過女郎的心版。回過神時，明棧雪幾乎沒什麼猶豫，銀牙一咬，提掌便自暈厥的任宜紫背門拍落！
「君夫人！」
阿妍恰巧回頭，不由驚呼：「你……你這是做什麼？」
「君夫人」乃是對封國諸侯之妻的稱呼，無論是上對下或下對上，均是一體通用。阿妍聽她依古制自稱「小童」，也不願短瞭禮數，有失皇傢體面。明棧雪及時撤勁，仍是一掌輕輕柔柔地撫按少女的背門，拘謹道：「回娘娘的話，小童想給翁主娘娘拍背順氣。氣通瞭，人也精神，說不定便能清醒過來。」
翁主本指諸侯或親王之女。皇後娘娘既說瞭「她是我妹妹」，明棧雪再裝傻扮癡，未免做作太甚，益發啟人疑寶。任逐桑有無封爵明棧雪並不清楚，把他女兒的身份地位捧得高些，總比喊低為好。
阿妍就吃這一套，想起方才也是被她一撫背門，搐啞半天的嗓子突然就好瞭，沒準真是對癥，索性親自幫宜紫丫頭拍撫理氣。這麼一來，明棧雪不好當著她的面下手，幾度想打暈瞭她直接辦事，一瞭百瞭，但此舉畢竟無謀，後患多多，終究沒有莽撞行事。
耿照與鬼先生越打越快，但強如明棧雪一眼便能看出，掌握節奏的仍舊是鬼先生，是他帶著一臉輕松寫意，談笑間逐漸提升出手的速度，耿照若不想被掌刀劈成肉泥，就隻能跟著一路打快；戰至中途，鬼先生故技重施，左掌一切，竟以雙手同使寂滅刀。
雙刀刀法與單刀絕然不同，正宗的雙刀術多靠身法靈動、以反輔正，來克敵致勝，正所謂「單刀看手，雙刀看走」，便為斯理。雙手同使單刀的刀法，非但威力不能憑空提升一倍，極有可能因為身法不夠靈活，反為輔手所傷，是以刀客不為此愚行也。
然而，鬼先生並非僅僅以左掌同使一路刀法，而是仗著天生的「分心多用」異能，在運用右側體勢的空檔間，使左臂也能發出同具威力的刀招；招式未必與右手所使如出一轍，畢竟左右有別，但威力仍舊是不折不扣的寂滅刀。
耿照一面承受他右手的刀招攻勢，同時還得提防著時不時就來這麼一下的左手攻擊，精神上的龐大壓力，不啻於獨戰一明一暗兩名對手，原本僵持不下的局面，迅速向鬼先生這一方傾斜。
明棧雪掌心裡捏瞭把冷汗，比在祭殿之時更要緊張。唯一支持她的，是耿照始終冰冷沉著的眼神，既無慌亂，也不見絲毫絕望憤怒，倒像認真想弄清楚對手悟到瞭什麼境地似的，意志沒有一丁點的動搖。
廊間再度響起瞭腳步聲，想來金吾衛士們終於排除瞭鬼先生的殺人陷阱，重新集結，趕來救駕。鬼先生怡然笑道：「雖然我很想欣賞你絕望至極的眼神，但典衛大人既不識時務，也沒有自知之明，要耗到那個時候，隻怕我已先累啦。
「我同你不一樣，這回我不會殺你，隻會廢瞭你的武功，挑去你的手腳筋，拔掉舌頭，讓你留著眼睛和耳朵，瞧瞧我是怎生享受你那些個寶愛的美麗女子。這，才叫做生不如死！」
他動瞭速戰速決的念頭，威力和速度豈止提升一倍？轉瞬間耿照便隻餘招架之力，一邊護住頭臉要害，一邊往門邊退去，百忙中不忘問道：「你……你的寂滅刀是從何處得來？」
明棧雪都不忍聽瞭。這不是明擺著麼？
果然鬼先生縱聲狂笑：「哈哈哈哈哈……蠢物！是你教會我的啊！在祭殿玉臺之上，你拿這套刀法極力顯擺，大逞威風，卻忘瞭我有過目不忘的能耐，硬生生送瞭拔尖兒的完整刀譜給我……世間，就有你忒蠢的東西！」
「縱能過目不忘……」
耿照兀自苦苦撐持，似乎隻剩好奇心還挺立著。「豈能在短短一二時辰之內，熟練如斯？」
鬼先生得意大笑。
「我在施展輕功奔來的路途中，心裡已演過這套刀法無數次。與常人不同，負有『思見身中』異能的我，光靠想像便足以增加技能的熟練程度；每當我一回神，但凡道中有什麼物事經過，無論人獸樹木，全成瞭老子的試刀石，手掌斬開阻礙之際，對寂滅刀的體悟亦隨之提升……我連運功化納斷松雪茯苓時，都在虛境裡練著寂滅刀！」
赤裸的絕世妖人笑得俊臉扭曲，在晃動的燈焰下看來，猶如鬼魅附身一般，說不出的恐怖。
「如今，我的力量勝過瞭你，對寂滅刀的掌握也勝過你，智慧什麼的，就更不用說瞭……你！憑什麼與我一爭雄長！」
雙刀連斬，砍開瞭耿照勉力護住胸頸的肘盾，掌緣即將及胸時，忽然易刀為掌，砰砰兩聲，轟得耿照倒飛出去，背脊重重撞上門橘才又滑落地面，雖未嘔血，但煞白的唇面與湧漿般的汗瀑，形同宣判瞭少年的死刑，連瞎子都能看出，眼前的耿照已無再戰之力。
（不管瞭！
明棧雪正欲伸手去扼任宜紫的粉頸，以要脅胤鏗，誰知撐跪而起的耿照忽然垂頸，像是睡著瞭一般，身子軟綿綿地靠著門扇，隻差沒傳出鼾聲。鬼先生是老江湖瞭，不會中這種故弄玄虛的緩兵計，足尖一點，如旋風般卷至少年身前，呼的一掌朝他腦頂劈落！——看來鬼先生也未必真想留他一命。
臨到決斷之際，還是選擇瞭斬草除根。
千鈞一發之際，耿照冷不防地伸手，「啪！」
精準無誤地接住瞭這記風風火火的斬擊，腰間豪光大作，透出層層衣佈。「搞什麼——」
鬼先生的心頭掠過一陣不祥，隻覺掌底所劈宛若山巖，絲紋不動，這哪裡像是個氣力耗盡的人？趕緊撤掌急退。
豈料眼前一花，耿照竟已追瞭上來，雙目緊閉，右臂刀氣縱橫，使的分明是寂滅刀，鬼先生卻沒一招能擋下，被砍得體勢散亂的身軀，猶如給風扯飛的紙鳶，旋擺著疾甩而出，卻在落地之際，又遭耿照當胸一掌，義得側向飛出！
「怎……怎麼可能……」
鬼先生掙紮著從撞倒的燭臺、箱櫃爬起來，黏稠的血污不住從口鼻中溢出，仿佛體內有什麼破掉瞭，失壓的鮮血像煮沸的糖漿一般，停也停不住。
怎會……怎會傷成瞭這樣？他簡直不敢相信，試圖提運天覆真氣，不意又嘔出大口鮮血，陡地一陣地轉天旋，幾乎難以站立；回過神時，耿照已站在身前，腹間那片透出衣佈的白光漸漸消淡，興許是錯覺吧？鬼先生覺得少年的臉龐似乎恢復瞭血色。但這簡直毫無道理。
「那……那是……嗚呃……」
他以手掩口，污血不住由指縫間滲出。這種顏色的血代表他臟腑破裂，這是足以致命的重傷。自己究竟……是什麼時候，受瞭這樣的傷？或者該說是什麼樣的力量，才能造成連蛻生天覆功都無法抵擋、無法修復的傷害？
「是第二層祭臺之上，那些金盒子裡裝的東西。」
耿照平靜地說。「我知道有人管它叫『無雙之力』，過去龍皇玄鱗曾經使用過。」
鬼先生幾欲嘔血——事實上他一直都在嘔血——龍皇的「無雙之力」一直是他夢寐以求，不惜一切代價隻要能看一眼就好的寶物，卻萬料不到竟是在這樣的情況下見著。
「你一路奔來時都在鉆研寂滅刀，而我則是不斷在調節化驪珠之力，就為瞭應付這種時候。」
耿照帶著一絲憐憫俯視他。「我承認你確是奇才，能在忒短的時間裡掌握刀法精要，然而，便說熟練的程度，你也決計不能勝過我。」
鬼先生喘著粗息，勉力抬起綿軟的雙手，揪住他的衣襟。「你……說什麼？」
「我從七歲起，即被訓練以掌握這路刀法，迄今已有十年。每一夜，在我自身未曾察覺的情況下，他們讓寂滅刀刻印在我的四肢百骸、心識五感之中，無論我願意與否，此生皆與它融成一體，永難分開……若非前往斷腸湖送劍，得以遇見琴魔前輩及其他人，說不定現在，我夜夜亦將於睡夢中殺人。你怎麼會蠢到，與一名刀屍比刀法熟練？」
鬼先生滿臉錯愕不甘，卻又吐不出一言以駁，隻能死死揪著他的襟口，勉強支持不倒。
「適才在你落地之前，我已連出十七式寂滅刀，你的胸肋腿脊等，應已寸斷，隻是刀氣凝而未散，尚未解裂罷瞭。」
說著伸手握住鬼先生雙拳，似欲掙開，卻未繼續動作。
鬼先生並不知道耿照的「入虛靜」之能，亦不知他在虛境之中，將十年來被灌輸的一切都凝成瞭一枚血珠，透過遁入虛空之境，耿照得以短暫地操縱化騮珠和刀屍血識，在意志被這兩樣可怕的異物徹底吞噬前，得以同時駕馭最頂峰的力量與技巧。
鬼先生並不知道，自己剛剛敗在世上最完美的刀屍手裡。自天地間有「刀屍」一物以來，無出其右者，那怕隻有極短的片刻間。
金吾衛士蜂擁著沖進鳳居時，正看見自地獄歸來的典衛大人勁力一吐，將那人雙手指節掌輪，捏成瞭兩團血淋淋的軟爛之物。浴血的赤裸妖人慘嚎倒地，劇烈的痛楚使他身子不住抽搐，筋肉骨骼的起伏卻極不自然，仿佛癱軟的身子裡，有一整片支離破碎的細小骨杈胡亂撐動著，令人不忍直視。
更可怕的還在後頭。
一名嬌小豐潤的赤裸少女冷不防地搶出，手腳並用，如牝獸捕獵般，撲向男子雙腿間，因極度痛楚而高高豎起的彎長肉柱，一把捋住，逕往大張的檀口裡塞，絲毫不顧喉底氣噎，吮得唧唧有聲；認出那張癡笑的面龐，竟是平日溫婉守禮的荷甄時，幾乎所有金吾衛士都動彈不得，隻能怔怔瞧著這既淫靡又惡心，無比怪誕的一幕……