在登上前往瓊月島的船時，夏長傑是充滿著興奮與憧憬的。或許是因為那世人報以美好幻想的嬋宮仙界。但更多的，一定是因為月朦朧。
首登瓊月島那年，他才九歲，尚在懵懂之年，對於男女之情，雙性歡愛一概不曉。可每個男子總會在適逢的時機遇上一個正恰為己開蒙的女子，武學修煉一途中打通任督二脈一般，令人一夜之間通曉風月流韻，從此魂牽夢縈，食髓知味。夏長燁的那個人是江娉菲，而夏長傑的開蒙者，就是月朦朧。
而頗具滑稽感的則是，兩兄弟的開蒙，竟都是建立在幻想之上。
那一年，九歲的三皇子登上瓊月島，不僅一睹仙氣繚繞的嬋宮玉闕，眼前更是走過一名名美女仙子，或嬌羞內斂，或圓融大方，或溫婉知意，或冷傲凌厲，簡直令他瞠目結舌，眼花繚亂。
對於嬋宮中眾女來說，玄嶽帝雖身具帝皇龍氣，威武凜凜，終究人到中年，青春不再。大皇子夏長燁在皇帝身邊顯得就相當陰翳怪氣，相較之下，純真無邪，富有朝氣的三皇子夏長傑就成瞭眾女愛護調笑的最佳對象。
然而，弱水三千，隻取一瓢飲。即便眾美環繞，夏長傑依舊沒有大起玩心。在見當時還是一名小小的醫官的月朦朧之後，年幼的夏長傑心中便生出一股前所未有的奇異情感。
待年長幾歲後，他才知道，那股情感是男女之愛。
而月朦朧顯然和其餘同門一樣，對這赤心玲瓏的小皇子相當喜愛，是以每每夏長傑尋她，她都會不厭其煩地陪著他的無趣行徑。
最初時，他發瞭瘋地想念那優雅靈動的女醫官。許是身在皇傢，自幼養尊處優，習慣瞭所想即得，是以在十歲生辰之時，他便很莽撞地去求父皇，和嬋宮玉闕聯為姻親，將月朦朧許給自己，卻很罕見地見到父皇對自己大發雷霆，叫他心死口滅，休再提起。他隻好將這少年懵懂的情感壓在心裡。
在十五歲生辰那天，父皇將他一人召至書房，暢談瞭一夜。他這才知道當初父皇帶自己和大哥上瓊月島，本是奔著求娶那驚艷無雙的嬋宮月神去的。誰知遭到月神婉拒之後，父兄多餘地耍瞭個小聰明，假稱得到俠罡下落，誘得月神一人出島，欲在海上孤立無援之時，以眾欺寡，逼迫月神就范。
「那是為父此生一大昏招。」父皇與他談起時嘆道。
船上發生瞭什麼，父皇未再細講。但可以想見，父兄的處境並不好過，因為結果就是，北暘天朝求親隊伍狼狽而歸，與嬋宮六年未再有交集。
而當他問起，俠罡是何人，月神又為何會為瞭他孤身犯險之時，父皇臉色由悲悔轉為陰沉，接著又忽地冷笑一聲，其中含著藏不住的嫉恨，便再也沒有下文。
是以夏長傑後來再未提起求娶月朦朧一事，但俠罡與姮鳳的故事卻在某種程度上引起瞭他的興趣，是以此次與兄長出行時不斷問及。
但那些好奇心，都在聽說月朦朧即將嫁入雲落劍池之後，變得無足輕重。他原本打算登島後第一件事，便是去尋月朦朧一解相思。而如今卻變得有些情怯，連溜出來都想著避開嬋宮門人，不願與月朦朧碰巧撞上。他怕會控制不瞭自己，會朝著那待嫁的心上人傾訴相思。
堂堂北暘天朝三皇子，自幼承習君子正道的儒門高足，卻堂而皇之地調戲他人婦，太辱斯文！
可現在呢？
現在他聽到瞭什麼？
那呻吟聲帶著倦意，似秋風狂卷落葉一般飄揚無依，那肉體相撞的聲音猶如巨浪拍岸，其聲沛然，其勢兇猛，而脆弱的精美礁石則一觸即碎，絲毫沒有抵抗之力。
他又看到瞭什麼？
那赤裸的、如雪般散發著野性誘惑力的胴體，正岔開著兩條緊致的美腿，騎坐在另一具高大健碩的，充滿著陽剛之力的身體上，一上一下地緩慢動著，胯下陰私處隨著套弄的節奏隱現著一根怒立的巨根，每套弄進去一下，那原本淡粉色的玄圃就會因腫脹充血而變得血紅，待退出時，又恢復成淡色。
紅粉交織的陰穴，映襯著那早已沉溺於銷魂愛欲中的紅粉佳人。
他感受到瞭什麼？
體內氣血如真火一般沸騰爆燃，一部分原因自然是眼前令人血脈賁張的畫面，年輕男女的銷魂交媾，是天下無雙的催情藥，任憑正道君子都抵擋不得。但更大的原因，在於眼前男女的各自身份。
「皇兄……月姐姐……」夏長傑呢喃著，聲若遊絲。
但這絕非因為體弱氣虛，相反，他雖修習君子之道，卻非孱弱書生。他與夏長燁同樣師承拳宗傳人魏無悔，練得一身武功，加之他年輕氣盛，體魄猶在兄長之上。
但此時的他，卻更覺得自己弱小。
心上人就在眼前與自己最敬愛的皇兄縱情交歡，口中嬌喘聲不斷，俏臉泛著一陣陣的潮紅，花房蜜洞被足量撐滿，神情迷離，淫糜萬分，絲毫不見往日優雅知性。
夏長傑雙手抓著窗框，手背青筋暴起，目眥欲裂，一口堅牙磨得咯咯作響。他此時心中別無他念，隻有不斷地質問。
為什麼？
為什麼清雅可人的月姐姐會在婚前與人通奸？
為什麼皇兄明知道自己心屬月朦朧，卻要做出這等罔顧兄弟情誼和江湖道義之事？
為什麼，在裡面的人，不是自己？
此念一出，夏長傑都嚇瞭一跳，但此時的他再沒有如往常三省吾身那般冷靜，愛慕之人與自小敬仰的皇兄，兩人完美形象就在眼前一朝盡毀，徹底摧毀瞭他年少未堅的心智。心中的邪念一經出頭，已然迅速滋長，一發不可收拾。
他捏起拳頭，放到嘴邊狠狠咬瞭兩口，直咬出鮮血來，才拂袖而去。
他雙目通紅，心中充斥憤怒、哀傷、和無盡燃燒奔騰的火焰。
是仇恨的怒火，更是欲望的邪火。
而此時房內淫戲也已經進行到瞭最後關頭，月朦朧整個人幾乎都已經掛在瞭夏長燁身上，一雙玉臂勾著夏長燁的脖子，身下的套弄抽插愈加快速，口中已難出一口大氣。夏長燁顯然也到瞭強弩之末，抱緊月朦朧的嬌軀往床上一丟，自己翻身壓上，扛起她的一條美腿，開始瞭最後的瘋狂抽送！
「嗚嗚嗚！」月朦朧抿緊瞭嘴，發出暢快的悶聲，她無力地將一隻手伸向背後，欲借些氣力，好承受這最後的沖擊，誰知夏長燁一把抓住瞭她伸來的手腕，以力送力，成半騎之姿，開始狂插猛送！
「哦哦哦，啊！」月朦朧被這一頓猛攻殺得心神飛天，瞬間來到高潮。「殿下，來……來瞭……」
夏長燁喘著粗氣，猶然不肯放過她，邪笑道：「誰來瞭？」
「奴……妾身……朧兒要來瞭！求殿下憐惜！」
「哈！」夏長燁長笑一聲，用力地猛送瞭最後幾十下，最後一記重肏，直頂到花心最深處，與那子房來瞭個最親密接觸，隨即馬眼張開，滾燙的精華噴薄而出，盡數澆在子房上，灌滿瞭整個陰穴後，還有一大部分順著巨根與花穴處，那肉眼幾乎不可見的縫隙中緩緩溢出，令本就濕濡的下陰更添泛濫，就連床單都被浸濕瞭一大片。
「啊！」月朦朧發出一聲長長的呻吟，隨即渾身無力地躺倒在床上，半閉著眼，唇邊仍帶著一絲滿足的微笑。
雲收雨歇。夏長燁毫不憐惜地將巨根一下拔出，發出「啵」的一聲清脆聲響。他伸手輕撫瞭幾下美人光滑的背，便翻身坐起，開始穿戴衣物。
「殿下要回去瞭嗎？」
一雙玉臂自後繞到頸前，纏繞住瞭他。更有兩團又大又軟的美物緊貼在他健碩的脊背上，耳邊飄揚著幾縷長發，隨風而動，配上那耳旁輕語，撓得他身癢，心更癢。
但他終非渴色之人，將兩條玉臂分開，他轉身看著那臉上春色未褪的美人，淡笑道：「怎麼，知道舍不得我瞭？」
月朦朧俏臉又是一紅，忙將手抽回，眼眉低垂道：「殿下，朦朧對陸揚哥寸心未改，我……我註定……」
「你註定是陸傢婦，而等嫁入陸傢後便不再見我，這些話你沒說膩，本殿下都聽膩瞭。」夏長燁擺擺手道。
月朦朧沉默瞭一下，繼續道：「殿下，今日一別後，便聽不到瞭。」
夏長燁轉過頭，目光灼灼地看著她。他忽然有一種感覺，即便是這些時日夜夜笙歌，將她肏得高潮迭起，順從服帖，但他似乎從未走入她的內心，更遑論征服這看似軟弱的醫女。
夏長燁的眼中帶著陰鬱，語氣不善地問道：「你當真不再見我？」
月朦朧感受到瞭他目光中蘊藏的殺氣，她抬眸看去，眼中帶著一絲眷戀，卻猶存九分決絕：「朦朧今生無緣伴龍，隻有敬請殿下期待來生。」
「唰！」話甫落，夏長燁探出手，以迅雷之勢，掐住瞭月朦朧的脖子，雖一語未發，用意卻相當明確。
要做死的陸傢婦，還是活的太子奴？
月朦朧任由他的五指逐漸發力，卻始終不改其口，隨著呼吸逐漸被斷，她的眼中終於淌下瞭兩行熱淚，滿臉寫著「訣別」二字。
夏長燁輕輕松開瞭手，臉上有些難以置信。很不想承認，但他知道自己又敗瞭一次。
他有些懊喪地拾起衣服，顧自走出房門，再未回頭。就在他走出去沒幾步，便聽見瞭屋內傳來的陣陣哭泣聲。
夏長燁「嘖」瞭一聲，臉上充斥著鄙夷與不甘心。
娘的，這嬋宮玉闕，怎麼盡出這麼些怪娘們兒！
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夏長傑疾步離開，一路漫無目的地走著。不知不覺間，已來到瓊月島的海岸邊，他望著那遼遠碧海，胸中一腔憤懣無處發泄，於是突然放開腿跑瞭起來，海水冰涼，浸透他的下半身，但他卻絲毫不感寒冷。遠處天空烏雲蔽日，昭示著風雨欲來。他索性在海水打瞭個滾，濕透瞭全身。既而赫然起身，仰天大吼：「啊！」
痛快地發泄瞭一番，平復瞭一下心情之後，他坐到瞭一旁的一塊礁石上，垂著頭回憶今日所見。
有水留到瞭嘴裡，很咸，咸得發苦，不知是海水，還是淚水。
心中如針紮，如錘搗。
他蜷起瞭身子，將頭埋進胸口，痛苦地嗚咽起來。他不斷地拿衣袖擦著臉，然而淚水卻是越擦越多，更加上剛才在海水裡打滾，一身華服盡數被浸濕。
當他將手抬起來，欲再抹一把淚的時候，卻突然發現左袖子上的一個縫合口。
他忽然想起瞭自己在隨皇兄出發的前一天，那個人將一個莫名其妙的錦囊交予他，吩咐他此去若遇變故，便拆開一觀。
他不喜歡那個人。
他覺得那人是個十足的陰謀傢，打小就沒有血淚的陰詭策士。可父皇偏偏指名他做太子太師，大哥也尊他有加，與他交流甚多。
所以對於那封錦囊，他一開始是嗤之以鼻的，但那個人再三請求，令他不勝其煩，才答應自己會隨身攜帶，但不一定會用到。
那人笑笑：「殿下能用得著的。」
他早料到瞭自己今日之處境麼？
夏長傑猶豫之間，才驚覺自己已打濕瞭衣袖，他慌忙扯開那縫合口，將錦囊取出來。錦囊也已經濕瞭一半，他顧不得多想，便將錦囊拆開，取出信紙來。
還好，信雖濕瞭，字卻未曾模糊，清晰可見。
但他隨便瞥瞭一眼後，便被信上所書內容牢牢抓住瞭眼球。
風浪逐漸加大，遠處的烏雲終於飄到瞭眼前，冷雨淅淅瀝瀝落下，與海浪聲交織和鳴，恰似天地在預示此間將來的變故。
信中所書不長，但夏長傑讀瞭很久。
再抬頭時，他已恢復瞭平靜，眼中炙熱的光芒已漸漸消去，他站起身，仰起頭，全盤接受著冷雨的洗禮。
末瞭，他睜開眼睛，運起輕功，一個閃身進瞭那茂密的叢林，霎時不見蹤影。
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翌日，隨手整理瞭一番，夏長燁悶悶不樂地朝港口走去，途中遇上一名前來尋他的貼身侍從，原名王元，後得夏長燁賜名，改喚望月。乃是自幼陪在他身邊的伴讀。
望月身形矮胖，頭發稀少，圓嘟嘟的臉上嵌著一雙精明的小眼睛。他快步趕上來，蹲下身氣喘籲籲地道：「殿下，您不是說今日出發回京嗎？船隊在港口等瞭一個時辰瞭。」
若在平時，夏長燁定要調笑一句「我又沒說什麼時辰啟程」，但此時的他方經挫敗，心中煩悶，隻是點瞭點頭，悶聲道：「那走吧。」
「哦，哦……」望月看著鬱鬱寡歡的夏長燁，有些驚奇，他伴著太子這許多年，還是第二次看見他這副模樣。上一次，還要追溯到六年前瞭。
是瞭，同樣是在離開瓊月島回程的時候。
他滿臉好奇地回頭打量著這座仙意繚繞，卻又拒人於千裡之外的嬋宮，暗自嘀咕道：「一堆吃不到的酸葡萄而已，有什麼好為之值得難過的？納悶！」
港口邊十數艘大小船隻早已等候多時，夏長燁緩步走到碼頭邊，抬眸望向那一眼千裡，無邊無際的海平面，海風吹在身上，略感刺骨，卻正好襯合此時心境。
望月小心翼翼地上前問道：「殿下，您這是怎麼瞭？」
夏長燁輕輕地搖頭，道：「無事，開船吧。」
望月回稟道：「太子殿下，三殿下還沒回來呢。」
夏長燁皺瞭皺眉頭，看向望月：「昨晚我不是遣人去知會他，今日啟程返京嗎？他雖貪玩，應不至如此。」
望月苦笑道：「按理說該是的，可我今早已遣所有人找瞭幾圈瞭，都不見三殿下人影，這，簡直就像是，他故意躲起來，不肯跟咱們回去似的。」
望月的一句話提醒瞭夏長燁，他陷入瞭深深的沉思中，半晌後，他似是想通瞭什麼，蹙眉盡展，眼中逐漸放光，嘴角不由自主地上揚。
「哈！」他大笑瞭一聲，神情中掩飾不住的激動，寫著一副「原來如此」的模樣。
「殿下？怎麼瞭？」望月看著自傢殿下一會苦悶，一會臉上又恢復神采，頗覺奇怪，探聲問道。
夏長燁回身看瞭他一眼，略一思索，吩咐道：「取紙筆來。」
「是。」
「月神親啟。前日得月神千金一諾，便即歸京復旨，以成兩傢和睦，共抗邪魔為重也。然舍弟年幼，頑劣難馴，戀棧仙境不願共離，以致啟程之日遍尋無蹤。時日緊刻，不容有誤，遂以長傑之身交托嬋宮。舍弟純真，赤心待人，眾仙慈愛，料必寵之護之，不使有失矣。待其心性趨穩，定親往接回。夏長燁拜謝。」
望月在一旁看著夏長燁寫下這托付書信，驚訝萬分，問道：「殿下，為何要將三殿下寄住在此地，陛下不會怪罪嗎？」
「不懂就別多問。」夏長燁淡淡道。
「是。」
「取我印信來。」夏長燁伸手道。
望月從一個包裝精致的錦盒裡取出一方半手掌大的鑲金印信，恭敬地遞給他。夏長燁蓋完後，將印信又遞給望月，隨口囑咐道：「印信像是磨損瞭不少，回京後記得去登記入冊，重新刻一方來。」
「是。」
包好瞭信封，夏長燁交給望月，囑咐道：「遣人送去主殿，交予月神。另外，再挑幾名可靠的侍從在這裡陪著三殿下。記著，要武功高些，機靈點的。」
望月滿肚子疑惑，但也隻能照辦。
十幾艘船艦破開海浪，浩浩蕩蕩起錨回航。夏長燁站在船頭，若有所思地道：「長傑，重擔交於你手，可千萬莫讓我失望啊……」
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齊九嵋在一張熟悉的床上醒來。他知道自己又回到瞭青灩樓。但這一次，他沒能在剛一醒來時，就起身下床，甚至可以說，即便在他醒來之後，仍舊隻剩半條性命。胸口裂痛，不能喘大氣，腑臟一團糟，時常有鮮血湧至喉間。頭腦整日間昏昏沉沉，不知日落西峰，也不見東方既白。
而在此期間，小梨兒便幾乎日日守在他的身邊，衣不解帶地照料他。
據小梨兒描述，當日自己如天神下凡，手馭一柄飛劍，一劍斬斷瞭那方二少的手筋和腳筋，將她和清柳順利救出後，又一掌將一間屋子打成齏粉，端的是威風凜凜。清柳也終於得以保全貞潔，離那小人得逞隻在一線之間。
小梨兒實在是健談，一講起來便滔滔不絕，令本就精神萎靡的齊九嵋更有些耐受不住，隻在聽完自己救人之事，以及清柳並未失貞之後，便又沉沉睡去。
如此療養瞭五日有餘，總算能下得床。齊九嵋虛弱地扶著墻走出房門，看見青灩樓張燈結彩，人來人往，熱鬧更勝以往，這才忽然想起，今日是除夕。
「啊呀！九嵋哥哥，你怎下床瞭！」這活潑開朗的聲線，一聽就是小梨兒。自從醒來後，小梨兒對他稱謂就變得更親昵瞭，儼然已將他當成半個親人看待。
他咧開蒼白的嘴唇，笑瞭笑：「除夕瞭，我怎麼不能起來看看？」
小梨兒走過來揮起手要打他，被他佯裝一躲，兩人相視一笑，小梨兒嘟著嘴挽起他的胳膊：「要去哪？我攙著你，今天整個青灩樓人跑來跑去的，真被撞到瞭的話，你就繼續回去躺著吧！」
齊九嵋沉吟半晌道：「我想去看一看清柳。」
小梨兒笑容斂瞭幾分，輕輕點頭道：「好。」
自那一日莫名瘋癲昏迷之後，清柳一直都出於半夢半醒的狀態，嘴裡常伴囈語，但卻一直未有人聽清她的所言。
齊九嵋走進她的閨房後，眼神就停留在床上人身上，再也未曾離開。小梨兒搬瞭一把座椅給他，他擺擺手示意不用，便很自然地坐在瞭床邊。
「自那日回來後，就成這樣瞭。老板娘找遍瞭京中名醫，甚至動用在東宮的關系，尋瞭太醫來看，卻仍是診不出病癥。」小梨兒說道。
清柳的氣色看起來不錯，但一直保持著眉頭緊鎖的神態，嘴裡不時念念有詞，卻聲如細蚊，難以辨聽。齊九嵋伸手撫著她的俏臉，眼中流露出不加掩飾的愛意。
小梨兒也坐到椅上，靜靜地打量兩人，一雙明亮的大眼睛眨巴眨巴，可愛非常，半晌，才囁嚅道：「九嵋哥哥，你，你喜歡清柳姐，是不是？」
齊九嵋這一次沒有再打哈哈，他的目光一直未曾從清柳的臉上移開，用一種超乎堅定的語氣說道：「是的，我喜歡她。不，應該說，我愛她。」
小梨兒的眼中閃過一絲黯然，但也隻有一瞬，隨即她喜笑顏開道：「那可真是太好瞭，看來你果然就是清柳姐等的那個人。」
齊九嵋轉頭看向她，疑惑道：「誰？清柳在等我？」
小梨兒點點頭，於是將清柳多年以來的困惑告知於他。孰料，齊九嵋在聽完後，非但沒有半分高興，臉色反倒變得愈加黯淡。
齊九嵋此時的心中相當沉重。
他的確已經沒有瞭當日大發神威的記憶，他也不知自己的體內究竟為何會有這般力量。可他現在所能感知到的，就是他和清柳那原本似有若無的聯系，在經此一事之後，已經變得愈加清晰。
他說不上來，可猶覺得，那是一段相當刻骨銘心的記憶。
是前生造定事？是今生莫錯過？
他將手探進被子，握住瞭清柳的手。握得那樣緊，仿似抓著一根將斷未斷的風箏線，但凡松一下手，就會使其飄入天際，再難覓芳蹤。
「我不知道我究竟是不是她等的那個人。但我既然確定瞭自己心中所思所想，那就一定不會輕易放棄。」齊九嵋斬釘截鐵地說道。
小梨兒眼含熱淚，哽咽著道：「你是的，你一定是的。」
正這時，沉睡中的清柳竟似聽見瞭這番話一般，發出瞭象征著醒的呻吟聲！
小梨兒飛速地撲到床邊，驚喜道：「清柳姐！你醒瞭？」
齊九嵋眼中滿含著期待與忐忑，試探著問道：「你真的醒瞭？」
清柳徐徐睜開美目，一雙眸子由黯淡無神，逐漸有神。她偏過頭，看向一臉緊張的齊九嵋，嘶啞著道：「你把我的手抓疼瞭。」
「哦！」齊九嵋下意識地放開瞭原本抓緊的手，但立馬又伸回去握住，隻是收瞭一點力道，他猶豫瞭一下，終於還是沒舍得放開，輕輕撫摸著方才緊抓的地方，笑道：「這樣，不疼吧？」
清柳沒有掙紮，她深深地看瞭齊九嵋一眼，眼中也不禁有瞭笑意，臉色無限溫柔，輕聲道：「不疼瞭，再也不疼瞭。」
「哎喲，你們濃情蜜意的時候，可體諒體諒邊上我這個小姑娘啊！快要被你們酸死瞭！」小梨兒，雙手抱著臂膀，不斷地摩挲，裝作肉麻的模樣，又學著清柳的語氣：「不疼瞭，再也不疼瞭！噫！」
齊九嵋與清柳相視一笑。
清柳逐漸斂瞭笑意，面露愧色道：「小梨兒，此番是清柳姐姐糊塗，險些累及你二人性命，是清柳的錯，該向你們賠個不是的。」
「確是如此。」還未等齊九嵋二人開口，門口響起一個成熟穩重，卻又不乏媚意的聲音。三人看去，隻見一個身材豐腴、風韻猶存的美婦大喇喇地走進來，直到聽得清柳稱呼瞭一聲母親，齊九嵋才確認，眼前美婦正是這天字第一號青樓的老板娘，梅婉春。於是急忙站起身想行禮，卻不料踩瞭個空，險些摔倒，還多虧瞭小梨兒在一旁扶瞭一把。
老板娘側目看瞭他一眼，向清柳問道：「就是他？」
清柳點點頭，臉上忽然抹過一層紅暈，說不出半句話來。
老板娘哼瞭一聲，向齊九嵋道：「我們娘仨說幾句私密話。你且去外面等我。」
齊九嵋看瞭一眼清柳，清柳向他點點頭，他才作瞭個揖，走出瞭房門。
「說說吧，這次是怎麼回事？你可不是能輕易上當受騙的人。」老板娘擇瞭把椅子坐下，圓潤的臀幾乎像是要壓塌那看似堅固的紅木椅子。
清柳聞言，似是忽然想起一件極為重要的事，急忙向老板娘問道：「母親，那方階，死瞭嗎？」
老板娘聽得奇怪：「那種色中餓鬼，你還問他的死活作甚？」
清柳神情焦急地道：「他的手裡，有太子平日裡傳令留款用的玉玨和印信！」
「砰鐺！」老板娘猛然站起身，將座下的椅子給帶翻，一雙鳳目閃爍著難以置信的神色，她驚聲問道：「太子的玉玨和印信，向來是由他最貼身的近侍望月保管著，怎麼會落到方階的手裡去的？」
清柳嘆道：「我那時也奇怪，那方階堅稱自己是太子新收入東宮的門客，我自然是不信，可他將那玉玨和印信拿出給我看時，我又不得不信。」
小梨兒插嘴道：「莫不是偽造的？」
清柳搖頭道：「我曾入宮為太子獻舞，親眼見過這兩件東西，不會有假。」
老板娘冷靜瞭一下，擺好瞭椅子又坐下，問道：「所以你就跟他過去，想一探究竟？」
「是。」清柳道。她的神情有些自責：「此事女兒做得實在莽撞，理應先回來告知母親，做長遠計較的。」
老板娘的臉色漸趨柔和，安慰道：「你做得也不能算錯，畢竟若是第一時間沒能順他的意，接下來很容易打草驚蛇，說不定就再無驗明事實的機會。」
小梨兒若有所思：「所以我跑去找清柳姐理論的時候，你才會在情急之下摑瞭我一個耳光？」
清柳面露愧色：「此事是姐姐對不起你，那時我一心要探知事情真相，生怕那方階看出端倪，罔顧瞭小梨兒你的感受。」
小梨兒連忙擺手說沒事，卻忽地又憶起當日情景，氣鼓鼓地道：「不過清柳姐打得真的很疼！」
「對不起。」
「好瞭，賠罪的事留著你們以後慢慢講。」老板娘又向清柳說道：「此事你不用管瞭，我自會去報知太子，至於那方階，你放心好瞭，他手腳筋脈盡斷，如今雖不死，卻也成廢人瞭。」說罷便向外走去。
這時小梨兒忽然叫住瞭她，問道：「老板娘，那酉客大叔呢？他怎麼處置瞭？」
老板娘沒有轉過身，隻反問瞭一句：「誰？」
小梨兒頗感奇怪，便又解釋道：「就是年年來為青灩樓大宴掌勺的酉客大叔啊，這次他可是方階的重要幫兇啊。」
老板娘這才轉身，用一副相當疑惑的神情盯著她道：「我聽不懂啊小梨兒，你到底在說誰？這世上有這麼一號人嗎？」
小梨兒還想再說，可當她對上老板娘那微瞇的眼睛的時候，發現其中一閃而過的殺氣，忽然驚得她下意識拿手捂住嘴，再也不敢多問。
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鷺州郊外。燕山腳下，一間小酒鋪座落於此，一解旅人疲累。
陸朗將雙手放在腿上，耷拉著身子，看著眼前桌上的清茶淡菜，遲遲沒有動筷。他看瞭看坐在旁側，一邊研究著劍譜，一邊食之甘味的陸檀，無奈地朝她努努嘴：「年夜飯？」
陸檀並未將眼光從劍譜上移開：「除夕的晚餐，自然是年夜飯。」
陸朗咂咂嘴，不滿地道：「那這幾碟連白飯都就不下的菜是怎麼回事？」
「能填飽就行，江湖人沒那麼多講究。」
陸朗睜圓瞭眼睛，拍瞭拍桌子道：「你少跟我裝蒜，你哪次出門是沒有帶著足量的銀子的？」
陸檀轉頭狠狠剮瞭他一眼：「你難道就沒有帶夠？可你又是如何在一個月內花光，還倒欠瞭……」陸朗被她說中痛處，急忙擺手讓她停語。
一番沉默過後，陸朗依舊沒有動筷，即便腹中已餓出瞭聲響。卻看都不看桌上的菜一眼。
陸檀看瞭看那酒肉慣瞭的兄長，無奈地嘆瞭口氣。
由奢入儉難啊。
她搖搖頭，放下手中劍譜，揮手叫來小二，問道：「你們店中可有什麼大葷腥？」
「有啊，鹵醬鴨，烤熊掌，脆參雞湯，清板燒鵝，烤乳鴿，醉香豬蹄……」小二一聽客人要點大菜，頓時來瞭勁兒，一口氣報瞭十幾樣，光是一聽，已讓陸朗咽瞭好幾口唾沫。
陸檀擺擺手打斷他：「隨便上個三四樣即可。」
陸朗忙道：「來盤鹵醬鴨，兩隻烤乳鴿，再來一鍋醉香豬蹄，燉爛些。」
「好嘞！鹵醬鴨烤乳鴿，醉香豬蹄兒囉！」小二興高采烈地吆喝起來，畢竟除夕夜，大多數旅人都選擇到城中一度，他們這小酒鋪的生意反較以往冷清，這還是今年第一桌來他們這裡吃年夜飯的客人呢。
陸朗被這小二的情緒感染到，臉上也放出瞭光，忽然又喊道：「再上兩壺酒，別管什麼酒，氣力越烈越好！」
陸檀止住他道：「回來前你怎麼答應我的？」
陸朗面露難色，隻好懇求道：「小妹，一次，隻今日一次。咱們身處異鄉，沒法回傢團圓，在此地遙敬一杯，也算與娘和你二哥他們，呃，那什麼，共嬋娟瞭！啊？」
陸檀聞言，漸漸放下瞭阻止他的手，道：「下不為例。」
「哎哎哎，好妹妹！」陸朗滿臉堆著笑。
陸檀又抱起瞭她的劍譜，不再理會那紈絝大哥。
還未等到上菜，便聽得小二哥向外招呼道：「幾位客官新春大吉，裡面請！用些什麼？」
「挑好的上。」一個冷冷的聲音回道。
陸檀向後看去，隻見一個富商打扮的中年人，領著兩名侍從，一高一矮，皆以佈蒙面。那道冷冷的聲音，正是那高侍衛發出來的。
真正引人註目的，是跟在那中年人身後那名少女。
那少女十五歲上下，相貌秀美，一身的釵環珠鏈，衣緞錦繡，頗顯富貴氣。她跟在那中年人身後，神色淡然。但陸檀瞇著一雙妙目，一眼就看出瞭那少女眉宇間藏著一絲不易察覺的惶恐。
隻見那中年人領著少女坐下，慈愛地看著她，幫她理瞭理發絲，輕聲道：「寬心，沒事的，此一去，你娘的病便可得醫瞭。」
少女一聽到母親，便立即乖巧地點瞭點頭。
倒是很平常，像是一對父女臨年夜瞭出來給傢人尋醫。可陸檀卻總聞到一股不尋常的氣息。是以她斜目看去，多註意瞭那一行人。那兩名侍從臉色都極為冷沉，不見絲毫波動，臉上唯一能令人看出是個活物的，便是眨眼。
此時，陸檀隔壁一兩人卻已喝得興起，開始胡侃東西。
「哎，可聽說瞭近日來兩廣一帶的少女失蹤案麼？」
「何止啊！聽說就是連京城周邊都發瞭好幾起呢！」
「第一案距今已三月有餘，卻仍未得到絲毫進展，七十餘名少女，也未曾尋回一人，真真蹊蹺啊。」
這連環失蹤案顯然鬧得很大，盡人皆知，旁邊桌的客人聽瞭沒多久，也參與瞭進來。
「我聽人說，此次的案子，有可能不是普通人所為。」
「何意？」
「我有一個同鄉，在宮中當差，據說，朝廷已經秘密派遣鎮魔司的人奔赴各地，徹查此案瞭。」
「什麼？鎮魔司出動瞭？那豈不是意味著有魔族之人潛進中原？」
「我也是道聽途說。但，十成有九是真的。」
正這時，小二端著兩個菜盤，一手一個，將酒菜依次排在桌上。
陸檀一直默默地聽著那幾人的談話，一邊仍在悄悄觀察著那狀似父女的一行人，在聽得眾人論及那少女失蹤案後，那中年人非但始終不發一語，臉上也未曾流露出任何引人猜疑的神情。
但，恰恰是他太冷靜瞭，卻更令陸檀感到懷疑。
如此多事之秋，還把女兒帶出來，身邊僅有兩名侍從保護，在聽聞此等大案後，卻沒有絲毫為女兒擔憂之意。
她轉瞭轉眼珠子，拿著劍站起身，陸朗有些奇怪地看瞭看她，一邊目送著她走向中年人那一桌，一邊自顧自地倒瞭杯酒，抿瞭一口之後，又扯瞭半隻烤乳鴿大嚼起來。
陸檀徑直走到那中年人桌前，行瞭一禮，報瞭傢門。中年人慌忙還禮道：「原來是雲落劍池的三小姐，鄙人梁雋，有幸得見陸三小姐瞭。」那梁雋自我介紹說自己是江淮一帶的鹽商，隻因前些日子妻子得瞭怪病，請瞭各方神醫均無成效，方才攜北上尋醫。
陸檀很自來熟地坐下，毫不掩飾地打量著那不知是內斂羞澀，還是不敢言語的少女，問道：「這位便是？」
梁雋連忙拉起那少女，看似是拉倒身邊，實際上卻是有意無意地在往身後藏，笑著道：「這是小女，小字叫雪鈴。怕生得很，陸小姐勿怪。」
陸檀性子直率，也不多加客套，問道：「梁大叔剛才也聽見瞭，這幾個月外面可緊張得很，這時還帶女兒出門，可真放心？」
梁雋神色未變，依舊是一臉賠笑著道：「帶在身邊最放心嘛。」
陸檀假裝無事地點瞭點頭，道：「帶在身邊是放心，但——」她的聲調頓時提高，「帶到哪兒去，可就不一定瞭吧？」
那梁雋面露驚訝，剛想問何出此言，卻一眼瞥到瞭陸檀身後那微微抖動、幾欲出鞘的寶劍，隨即大驚失色道：「這，這是青雲劍？！」
陸檀冷笑一聲，道：「要靠的那麼近才能被青雲劍感知到，你這魔人隱匿氣息的本事倒真不錯。」
話甫落，劍已出鞘。