此時前庭並無武奴操練，應我們徑直入瞭庭院，沈心秋便對著正堂大喊：“爹，柳兄弟來府上做客瞭！”
“啊，當真？莫唬你老子！”沈晚才人未至，聲先到，父子間似乎不拘一格，隨心隨意。
“千真萬確！”
這一問一答之間，沈晚才已經從正堂大步踏出，驚喜相迎：“哎呀，賢侄要來怎麼也不說一聲？用過早食沒，我叫人弄點好吃的！”
我已習慣瞭沈晚才的熱情，趕忙擺手道：“師叔不用麻煩，早食我已和娘親用過瞭。”
我們三人站在庭院裡，暢談起來。
沈晚才豪爽地拍拍我的肩膀，開門見山道：“賢侄，師叔看你甚是對眼，咱們也別客套瞭，有話直說，賢侄此來所為何事？”
按說沈晚才也是我的長輩，卻並不如娘親那般自矜身份、重視威嚴，我頗感無拘無束、相處融洽，卻還是沒忘基本的禮數，拱手直言：“多謝師叔厚愛，那侄兒也不瞞師叔瞭，承蒙師叔贈劍，甚是喜愛，這兩日勤加練習，可總覺不得要領，事倍功半，特向師叔請教。”
沈晚才並未猶豫，徑直頷首應承：“哦，此事好說，來，賢侄，先讓我看看你的動作。”
“那侄兒就獻醜瞭。”
我退開幾步，自腰間拔出含章劍，將劈刺撩掃一一演示，而後望向沈晚才，握劍抱拳道：“請師叔指教。”
沈晚才凝重地蹙眉：“賢侄，別怪師叔說話直，你這四式基礎動作看起來似模似樣，但其實沒練到根本之處，空有架勢而無神韻，力勁通途、收發頓止俱是一塌糊塗。”
“師叔哪裡話，侄兒也深有同感，但陷於資質愚笨，不知該怎麼改進，還請師叔不吝賜教。”本就是抱著請教的心態而來，這番直言不諱未教我羞惱，反而讓我感嘆沈師叔不愧是劍道大傢，我趕緊向他請教。
沈晚才以手代劍，一一演示解說：“先來說說這四式基礎劍術的動作要領吧，首先是‘劈’，動作是立劍，由上而下為劈，力達劍身。此式要領：手肘由屈至伸，劍由上至下，力達劍身。勢要迅要沉，力要貫通而收放自如。
而後是‘撩’，動作是立劍，由下向上方為撩，力達劍身前部。此時要領在劍貼身弧形撩出，力達劍身前部，要有一往無前之勢。
再是‘刺’，動作是立劍或平劍向前直出為刺，力達劍尖。要點是劍與手臂成一直線，如此才能不使力量散逸。
最後是‘掃’，動作向左或右橫出，與踝關節同高，力達劍身。此式要領在劍要平，發力點須在前面的劍刃上。”
雖然沈晚才手中無劍，但這幾式動作勢蘊勁練，恍若驚風攪水，起落轉圜精準無誤，解說點津直達要害，將我劍術練習中所遭遇的迷霧壁障一掃而空，恍若撥雲見日，使我情不自禁地依言舞起四式劍術來，此回卻再也沒有生澀阻滯，隻感覺愈練愈沉浸，愈使愈順手。
待我舞完兩遍，才回過神來，驚覺沈傢父子還在一旁，二人俱是在劍道浸淫已久的高手，我這番作為無異於班門弄斧，頗有些不好意思地撓頭：“師叔，侄兒一時沒忍住，就……”
“哈哈，無妨，賢侄悟性甚高，假以時日，劍術造詣定然不低。”沈晚才倒是全不介意，反而開懷大笑，真心誠意地感到高興與欣慰。
一旁的沈心秋也微笑著祝賀道：“恭喜柳兄弟掃清迷障，從此一飛沖天。”
“嘿嘿，師叔，沈兄，你們過獎瞭。”我有些羞澀地承受瞭他們的誇贊，卻並沒有自驕自傲。
同是練武之人，大傢都心知肚明，無論是修煉哪門功法、運使何種武器，莫說臻達登峰造極之境，哪怕是略有小成，也非一朝一夕之功便可鑄就的，沈晚才和沈心秋如此誇獎，乃是因為與我有私交故而不吝美言，但其實已有些言過其實——當然，我也沒有愚直到說破此節，豈非傷瞭人傢一片好意和彼此情誼。
我心中清楚，自己於劍道一途入門已晚，修習素養也無法與沈心秋此等練劍日夜不輟的人相比，更何況劍法還需身法、步法配合，以及輕易不示於人的招式，這些都是我難以彌補的。
“賢侄，如非你起步稍晚，以你的劍道資質，如果從小練起，此刻造詣應該不下於我。”沈晚才也對我的自知之明露出一絲欣賞之色，語帶惋惜道，“我雖有愛才之心，卻礙於門規，無法傳授你一招半式，請恕師叔敝帚自珍。”
“師叔哪裡話，今日能得指點迷津，侄兒已是心滿意足，怎敢再起貪心？”我趕忙擺手，知足而退。
不過沈晚才口氣一轉，又道：“雖然不可將招式傳你，但師叔卻可將劍法對敵的要領教給你，相信以你的天資，不日便會悟出心得。”
沈師叔一番好意，我自是應承下來，抱拳躬身道：“請師叔賜教。”
沈晚才扶直我的身子，踱步沉吟一會兒，才緩緩說道：“賢侄，天下武學招式，無論是使哪門武器，歸根結底，講究的都是：克敵制勝。
而諸般武學武器，各有長短優劣，因此要克敵制勝，最有效的就是‘以己之長攻敵之短’，簡而言之，各門各派的招式，無論多麼精妙，若想充分發揮威力，都必須攻向敵人招式的薄弱之處。
如我練就的一式劍招‘乘龍拂日’本是由上擊下，鋒芒畢露，倘使對上佛門善護禦守的‘地藏承鐘’卻也無計可施，正是此由。
因此招式雖好，但也需隨機應變，沒有哪一招哪一式是可應萬變的。如此這般，賢侄可懂？”
原來武功的根本要旨在於克敵制勝！我身具內功，若論武學境界原也不低，在同輩中甚或可稱出類拔萃，但這番造詣見解卻是我從未深究過的。
原因無他，我練武習技不為其他，隻是因為娘親教我習武，我既沒想過也不敢拂逆娘親的意願，因此這四年間雖也推石鍛軀、采機凝炁以練功體，但不過是渾渾噩噩、聽命行事罷瞭。
因此沈師叔這番話才顯得發人深省、振聾發聵，一下子直指武學根本。
我不由得感嘆：“師叔的一席話真是醍醐灌頂，這般道理娘親十幾年都不曾告訴侄兒。”
“哈哈，將師叔和你娘親相提並論，賢侄可是在埋汰人瞭。”沈晚才大笑不已，連謙虛也這般豪爽，“謝仙子不告訴你，是因為她深諳其理，習以為常，與吃飯喝水一般自然——讀書寫字需要老師傳授，但吃飯喝水還需要老師嗎？以她絕世修為，無論何招何式，在她眼裡就如土雞瓦狗一般，不值一提。”
“啊，有這麼誇張嗎？”以娘親冷淡的性子，自是從未提過她的武學究竟臻至何等境界，但我也沒愚不可及到見瞭絕壁立身的仙姿，還會以為她不過功夫尋常之輩，可此刻聽沈師叔這般不吝美詞地奉為天人還是出乎瞭我的意料。
沈晚才豪爽中帶著一絲正色，頷首不止，悠然神往道：“當然有，你娘親功法已臻至化境，元炁隨心而動，此乃無數武人夢寐以求的能為。例如招式的破綻，我亦可察之，但欲破敵卻仍需以劍、以力、以巧來取勝；而謝仙子元炁磅礴，破體化形，勿需借助武器，直接以無形無質、沛莫能當的元炁，攻其必救，一擊便可制勝——換言之，如果要以武學招式來對付你娘親，那麼將無人是她一合之敵。”
“娘親有這麼厲害嗎？”連俠義傳奇中的奇俠異士也鮮有如此身手，但聽沈師叔言之鑿鑿，又不像恭維，我一時間猶疑難定。
娘親功法登峰造極我是心知肚明的，但是武功究竟高到何種程度，卻還是不甚明瞭。
“賢侄，如果非要按武功給武林中人分個高低，你認為當以何為依據？”沈晚才輕笑一聲，卻並未正面回答，反是提起瞭看似不相幹的話題。
我心知必有二者幹系，於是沉吟瞭一會兒，說出瞭猜想：“外功、內功？”
“賢侄果然聰明！”沈晚才目現贊賞，豎起拇指，“按照武林中不成文的說法，硬功入門者為三流，硬功大成而內功入門者為二流，而內外功皆大成者則是一流——當然，修煉道傢功法的不在此列。”
我試探性地問道：“那娘親是……一流高手？”
未曾想，沈晚才卻搖頭否定，爽朗笑道：“非也，謝仙子乃絕世高手。”
“啊，這又是怎麼個說法？”沈師叔明明隻說一二三流，卻冒出個絕世高手來，我一時錯愕難解。