翌日，晨光透過窗格變得朦朧，並不熱烈，卻漸漸將我自神遊太虛的狀態中喚醒。
我緩緩睜開雙眼，應是卯時過半，旭日初升。
一夜打坐，心神有損耗也有補足，一增一減，總括而言，倒是與平日起床時相差無幾。
簡單洗漱之後，我神清氣爽地推門而出，溫和暖光灑滿庭院，娘親沐浴其中，如瀑青絲上流淌著淡淡光暈。
“霄兒醒瞭？過來。”娘親轉身微微一笑，玉手輕輕招徠。
我點頭不及，便快步行瞭過去，隻見娘親微微俯身，自漆木食盒中取出蓮子羹，放在石桌邊緣。
待我走到近前，娘親素手如枝，輕輕捋瞭捋我的鬢額亂發，溫柔責備道：“這麼大瞭也不仔細些，將來怎麼討女子歡心？將早食用瞭，我們就出發吧。”那如梔子花枝般清香雅致的玉手在我耳邊一拂，讓人心神沉醉。
待娘親玉手順流而下為我整理衣襟時，我才回過神來，囁嚅道：“可以瞭……娘親，讓孩兒用早食吧。”
“嗯。”娘親雖是淡淡應聲，卻仍舊是低頭認真整理，玉手不急不緩地將衣襟肩頭褶皺撫平才收回，微笑泛起，“好瞭。”
“呼——”我如蒙大赦，不敢多看，趕緊坐下，端起碗勺對付蓮子羹。
吃瞭幾口，我忽然想起來一個問題，勻出空問道：“娘親，我們怎麼去啊？”
“騎馬。”
“哦。”我點點頭，繼續用食。
連駿馬都是出瞭葳蕤谷才第一次親眼目睹的我，自然是沒乘騎過，但想來習武之人不至於連匹凡獸都馴服控禦不瞭。
蓮子羹並不多，我很快就消滅幹凈，起身抹抹嘴：“娘親，吃完瞭，我們走吧。”
“嗯。”娘親也不遲疑，轉身便向苑外而去，我則不緩不急地跟上。
出瞭拂香苑，下瞭臺階，隻見新立的細木樁上拴著兩匹駿馬，一黑一白，高大威猛，膘肥體壯，鞍韉轡頭、蹄鐵長鞭，一應俱全。
隻見娘親解開白馬的韁繩，秀足一踩馬鐙翻身而上，玉手一翻，挽韁穩住身形，白馬馱仙軀，英姿何颯爽。
我這才註意到，娘親今日雖然也是一襲寬袖白袍，但左右卻是高高開叉至腰間，下擺分成瞭前後兩扇，內裡穿著光滑綢褲。
此時娘親禦馬乘鞍，美腿分跨兩側，隱隱顯現出修長的線條；那如蜜桃般的豐臀被後袍遮住大半，但僅僅未得傾蓋的小半爪恰似烏雲遮滿月，風韻飽滿、挺拔嬌翹，讓人心馳神往。
我輕輕咽瞭口水，依樣畫葫蘆解韁踩鐙，翻身上馬，但終究經驗稀缺，一時並沒能穩住，身形搖晃，胯下黑馬蹄足踢踏。
“霄兒，重心略沉，背脊挺拔，韁繩後挽。”
娘親的仙音入耳，我立刻定下神來，沉腰挺胸，向後挽繩，黑馬如受指令般四肢站定，我瞬間如履平地，不再慌亂。
隻見娘親滿意地望著我，繼續教授道：“若要使馬兒轉彎則左右挽韁，後挽是減速或停止，前抖是疾馳，雙腿夾踢馬肚則是讓它聽令奔跑，霄兒，你且在這街上試試。”
“嗯。”我雙腿夾馬，它果然開始奔跑起來，卻並不疾蹄，待我一一嘗試娘親教授的幾個指令後，已經有些得心應手。
騎著胯下黑馬在街頭巷尾奔瞭兩三個來回，我興奮地馭馬停在娘親附近，“娘親，孩兒學會騎馬瞭！”
“嗯，霄兒聰明過人，娘知道肯定難不倒你。”娘親點頭誇贊，仙容溢滿瞭寵溺與驕傲，“事不宜遲，我們出發吧。”
興奮之下，如此直白的誇贊並未讓我感到受寵若驚，重重嗯瞭一聲，禦馬跟著英姿颯爽的娘親。
內城主路幹道甚為寬敞，辰光未過卯時，並無多少行人車馬，倒是許多高府大院的門前不少仆役掃灑除塵。
出瞭內城，過瞭護城河上的拱橋，不光街道漸窄，人聲也漸漸鼎沸，茶樓餐館、商鋪攤販，許多衣裳並不光鮮之人招客引員、吆喝叫賣，此起彼伏，好不熱鬧。
一路上騎馬而行，不少小販盛笑而問，推薦自傢的饅頭包子、粉面炊餅，但身無分文的我隻能微笑著一一婉拒。
過瞭鬧街，我不由松瞭一口氣，撤下僵硬的笑容。
好不容易自西門出瞭城，便是寬敞官道，適合疾行驅策。
娘親縱馬疾馳，白袍獵獵，長發飄飄，清呵嬌吒，一派女俠豪情，全不似往日冰清雪冷的仙子風范。
但我們此行的目的乃是地處偏遠的蘭溪村，因此奔馳片刻後，便轉入瞭坑坑窪窪、寬窄不一的小路。
我們一路向北，策馬而行，崎嶇起伏，兩側崇山峻嶺。
此時約摸過瞭一個時辰，娘親仍無停止的意思，我不禁呼喚道：“娘親！”前方白馬去勢稍緩，我追瞭上去，側頭問道：“娘親還有多遠啊？”
“應該快瞭。”
山路雖然還可乘騎駿馬而行，但終究不不平坦，馬蹄起落之間的顛簸引得娘親雙峰上下抖晃，仿佛兩隻大白兔在衣襟裡不安地跳動。
我腹下一熱，趕忙移開視線望向前方，驚喜地發現不遠處地勢平坦，幾塊田畝，坐落著幾間茅草屋，看樣子是個小村莊。
“娘親，前面有個小山村，我去問問路吧。”
“也好。”得瞭娘親的應允，我急抖韁繩，駿馬長嘶一聲，疾蹄而去。
不多時，我已到瞭那小村入口數十步，卻隱約聽見瞭一陣喧鬧聲。
我心中好奇，到瞭村口翻身下馬，自被踩踏得寸草不生的小路走瞭幾步，卻愣住瞭。
這確確實實是個村落，十幾間不大不小的茅草屋、土坯房或近或遠、或鄰或望，屋前房後椅子架著木板，還擺著、曬著不少作物，卻是個個門窗緊閉，見不著人影。
明明不似荒廢山村，喧鬧聲也定然不是我的幻覺，村民卻避而不見，讓我不禁摸瞭摸頭腦。
“有人嗎？”我放聲大喊。
毫無疑問，沒人回應。
我作勢欲再次叫喊，卻聽見一個蒼老的聲音鉆入耳中：“瓜娃娃，莫喊嘍。”
隻見右前方一間破舊矮小的茅草屋，黃土院墻根下坐著一名佝僂老者，衣裳破爛，雞皮鶴發，不修邊幅，卻是斷瞭一腿、眇瞭一目，披著蓑衣蜷縮成一團，我竟未能立時發現。
我不禁心生可憐，上前幾步，作揖問道：“老……先生，請問村裡人去哪兒瞭？”
老者牙齒疏落，操著濃重的鄉土音回答：“哪兒都冇去，就在屋裡。”
“這……是為什麼？”我不禁疑惑，難不成個個都像這位老者身有殘缺、羞於見人？
“沒得為什麼，就光光是怕你這個公子哥，要不是小老頭腿斷瞭，老早跑嘍。”
“這……我有什麼可怕的？”
“瓜娃娃不是鄉裡滴人，你冇懂。”老者剩下的渾濁眼睛也閉上瞭，並不打算回答。
“啊？”己所不欲勿施於人，我也不能強求，轉而問道：“老先生，能不能告訴我，蘭溪村怎麼走？”
“沿到村口的路，走個十來裡，再上個坡就是嘍。”殘缺老者昂頭，朝外一努嘴。
“哦，好的，多謝老先生，晚輩告辭。”老者雖然已經不耐煩地閉眼闔目，但我還是作瞭個揖，轉身離去。
走瞭幾步，卻聽見他嘟嘟囔囔地自言自語：“這年頭，怎麼一個二個都往山裡跑……上次來個找兒子的，這次又冇曉得是幹啥……想不明白……”
我正欲轉身相問，卻又聯系起賀羽還的說辭，應該是洛正則來此找過幼子，沒什麼大驚小怪的。