幾近申時，東郊官道上一陣馬蹄作響，有七八騎朝襄陽疾馳而來。現下乃是戰時，韃子雖並未過江，可四處城門依然戒備森嚴，百餘名守衛見狀，便抽出兵刃以待。
駿馬如飛，隻在轉瞬間，幾騎便奔到百步內，且絲毫沒有減速之意。守衛皆乃百戰精卒，知來者不是信使便是敵襲，見他們並無羽檄令旗，拉弓瞄弩便要攢射。
“莫要放箭！且趕緊讓開，是夫人回來瞭！”
不想就在此時，城墻之上傳來聲大喝，卻是監門將校所喊，他登高望遠，已看清當先一人是誰。守衛們聞言先是一呆，而後面露喜色，連忙收瞭弓弩退在兩旁，讓開瞭道路。
“他奶奶的，卻沒戲看瞭！”騎隊中的韓如虎原本興致勃勃，可看此情景，不禁低聲嘟囔瞭一句。待奔到城門時，他又抬頭朝上，高聲笑道：“刑殺才，你這次倒是眼尖，想是上回被夫人敲打怕瞭！哈哈！”
“閉上你的鳥嘴！韓老虎，若是有膽，找地方與俺放對一場！”墻垛處探出個腦袋，也是位容貌甚偉的軍將，似被絡腮大漢點到痛處，不禁吹胡子瞪眼睛。
咒罵完後，那人又對當先的絕色美婦拱手一禮，恭敬道：“夫人，受郭大俠所命，老邢等候多時瞭，此行順否？”
美婦聞言一笑，也不答話，隻朝上點瞭點頭，便與眾人弛進瞭城內。刑姓軍將倒不著惱，又瞪瞭一眼絡腮大漢，卻不知身旁的副將面色有異，眼中精光一縱即逝。
這七八騎正是前往江北的眾人，待上瞭南岸，換船乘馬一番折騰，這時才到襄陽。進得城內，東邪與老頑童也不招呼，徑直往驛站而去。韓如虎身為將領，也有事做，隻留下黃蓉與樊天正，帶著滿身是傷，卻急不可耐的青年回府。
江北之行如此順利，黃蓉雖微存疑慮，不過既救回左劍清，又知曉魔教何人在主事，倒使得她心情甚佳。幾日來戰況變幻莫測，大小事務眾多，女俠一直繃緊瞭神經，現下終於松弛瞭些。
凡事皆有瑕疵，自換船乘馬後，黃蓉就察覺有目光緊盯著自己，她怎會不知是何人？方才在船上左劍清問起小龍女之事，女俠哪敢說出真相，幸得韓如虎在一旁幫襯，這才糊弄瞭過去。可美婦畢竟是看著徒兒長大，知此子外柔內剛，看青年半信半疑的神情，便知他私底下定會去刨根問底。
“算瞭，清兒不知也好……”
不過黃蓉倒並未在意，她不日（可能嗎？）就要南下，前往湘西替小龍女求蠱，如何能再分出精力，顧及所有人的周全？況且女俠心覺樊韓兩人嘴嚴，應不會對左劍清吐露半字，隨即便把這茬翻過，在腦中謀劃南行之事。
“此行恐不易，隻願如爹爹所言，那陰鬃盛懂得安神蠱……若是我空手而歸，過兒那邊……哎……”
後途雖過，可前路未卜，想到煩悶處，操韁控繩的美婦輕嘆一聲，玉臉上多瞭些憂愁，如同西子捧心一般。
城內不比郊外，軍民百姓甚多，三人隻得溜馬慢行。走街過巷，一路上女俠都在思索謀劃，直行到瞭府門前，這才回過神來。把馬匹交與侍衛，黃蓉當先進入府中，樊天正與左劍清再後跟隨，幾彎幾轉出瞭廊道，便到瞭別院口。
“黃師娘，請容清兒進去探望探望師傅。”剛到此處，左劍清便掙脫樊天正的攙扶，跪地連磕瞭三個響頭，隻聽他哀求道：“清兒實在放心不下，哪怕遠遠瞧一眼也可。”
“這……哎……”看著誠懇卻急切的青年，黃蓉一時間欲言又止，不禁愣在當場。女俠本不欲讓兩人相見，怕小龍女又勾起往事，惹得她失魂再犯，可師者父母也，若是不允卻不符尊師重道之理，到時丈夫問起來也定會相責。
“清兒，快起來，不需如此！”女俠玉手一托，輕輕把青年扶起，而後搖瞭搖頭，低聲嘆道：“去吧，不過此病古怪，尋常丹藥難醫，這幾日龍女俠剛穩定瞭些，切莫提先前之事，惹得她病發。”
“遵黃師娘命，清兒自省得。”
左劍清知小龍女就在正房之內，雖已望眼欲穿，卻仍舊對黃蓉恭敬一禮，這才急急進入院中。待他走後，女俠看向一旁的樊天正，輕聲問道：“天正，李兄弟的後事，你準備的如何？”
“喪葬之物皆已齊備，靈堂也在分舵搭起，隻是何時出殯……還望……還望幫主示下。”聞聽此話，樊天正先是一愣，眼中隨即流露出悲嗆之色，但還是應聲而答。
不想說到一半，這豪邁大漢看著美婦欲言又止，猶豫道：“現下戰事緊迫，郭大俠與您皆有要事，我看不如……”
“無妨，死者為大，李兄弟壯烈而亡，且要辦的隆重些。”黃蓉如何不知八袋長老所想，還沒等樊天正說完，便打斷瞭他的話，隻聽女俠道：“咱們幫中沒甚規矩，便逢五就七，後天出殯，我夫婦二人必會到場。”
樊天正臉上一喜，領命後便要出府，不想就在此時，卻聽黃蓉又道：“天正，我還有一事想交與你辦。”
“幫主盡管吩咐。”八袋長老頓時停在原地，隨即看向女俠，慨然道：“俺赴湯蹈火在所不辭！”
“不急，等李大郎下葬後再告知你，可能要往……終南山走上一遭。”黃蓉思辰一陣，這才開口交待，隨即朝院裡看瞭一眼，又吩咐道：“今日也莫去準備瞭，且在此等候清兒出來，他身陷賊營三日，也不知生受瞭多少酷刑，我脫不開身，你一會帶他看看大夫，莫要留下甚麼暗傷。”
聽自己即將要北上一趟，八袋長老心中雖有疑惑，卻並無二話，連忙抱拳領命。美婦又交待瞭幾句，吩咐他在此相待，隨即盈盈而去，前往驛站守著群雄。
百密終有一疏，黃蓉雖為女中諸葛，卻忘瞭交待一聲，若是青年詢問起江邊之事，這豪爽漢子該如何作答。就因此事，不久後江湖掀起腥風血雨，而她也連番遇險，有好幾次都……
夕陽斜落，餘暉四灑，過瞭近一個時辰，院內終於有瞭動靜。正房門開時，青年如同失瞭魂一般，踉踉蹌蹌而出，臉上似哀傷痛苦，似怨恨不甘，也不知在裡面與仙子說瞭些甚麼。
八袋長老等候已久，見他搖搖欲倒，連忙上前攙住，急切道：“賢弟，這是怎麼瞭？且讓為兄帶你去醫館，尋大夫診治一番。”
“樊大哥！你在便好！”恍惚的青年看清瞭攙扶他的人，迷茫頓時消失，卻有喜悅一閃而過，隨即央求道：“些許皮肉之傷，不治也罷，兄長可否陪我去吃碗酒，小弟想與你聊上幾句……”
樊天正不禁左右為難，可看他面露誠懇，隻得點頭同意。臨走時，青年又往院內看瞭一眼，不光帶滿瞭情愫，還夾雜著陰暗的決絕。可這迷茫子不知，他朝思暮想之人雖隱於屋中，方才還說瞭讓他失魂落魄的話語，但此刻也在窗邊用同樣的眼神望著他，隻是那剔透之眸中卻毫無邪氣，滿帶著難舍與好奇。
“姐姐，劍清師弟都已走瞭，你還在看甚麼？”正房內，小東邪百無聊賴，見某人立在窗邊已近一刻，不禁問道：“莫非想起瞭甚麼？且跟襄兒說說。”
自青年走後，仙子便來到窗邊往外看去，看著那個讓自己悸動不已，卻又想不起是誰的身影。聽郭襄問起，小龍女不禁素臉一紅，連忙把窗簾放下，可她哪敢說出心中之念，待坐回椅上，才柔聲道：“沒甚麼，隻是覺得這人……”
“熟悉是吧？他畢竟是你徒弟，姐姐有些印象，倒不奇怪。”少女並未生疑，不過看小龍女臉帶憂思，連忙拿起桌上的白裙，嬌笑道：“龍姐姐，莫要想他瞭，且試試這件羅裙，嘻嘻，襄兒不偷看。”
小龍女自小便不喜裝扮，失憶後這性子也並未更改，可拗不過郭襄好意，無奈去屏風後更衣。小丫頭推薦的裁縫倒真是手巧，仙子一試之下，隻覺極為合身，把先前所穿之物疊齊，身著新裙出瞭屏風。
蟬絲素裳加嬈身，凈如玉峰俏似雪，蓮足輕動裙風起，仙姿復又顯人間。重穿白衣的終南仙子，帶著一股淡雅香韻而至，如若高山顛處的聖潔之蓮，雖讓人欲血沸騰，可心中卻無褻瀆之念。
隻見她柳身筱筱，花態妍妍，就連同為女子的郭襄，都被驚艷的嬌嚷起來，小丫頭不禁道：“哇，姐姐好美，卻是羨煞襄兒啦！”
哪知小龍女並無喜悅之色，上前幾步，來到郭襄身邊，傾城俏臉上滿是莫名，半晌也不做聲。靜瞭一陣，卻見仙子眼中醞淚，幽幽道：“襄兒，若是……姐姐欲回終南山，你會助我麼……？”
襄陽入夜已行宵禁，可日頭未落之前，城中的酒樓商鋪，娼館藥行卻依然開放。這幾行關乎民生，是以呂文德並未強令停業，隻多派衙役於人流匯集處相守，以甄別細作，防范間客。
雖與韃子交戰瞭幾日，可郭府附近的一處酒樓卻甚為喧囂，杯觥交錯，嬉笑勸酒之音不絕於耳，想必賓客已滿樓。古往今來，喜好黃湯之人不在少數，今日見得此景，便知所言不虛。
樓中一處偏僻的雅座，雖有客人落座，卻極為安靜，偶爾傳出幾聲烈酒入吼之聲。往裡看去，隻見左劍清與樊天正默然相對，不知發生瞭何事。
半個時辰前，在青年苦求之下，丐幫長老無奈道出江邊之事後，兩人一直在悶聲飲酒。豪爽大漢又被勾出瞭傷心事，想起兄弟慘死之景，一時間發起愣來，連連嘆息不已；而青年則面色扭曲，咬牙切齒，也不知在恨著何人，虧得燭光陰暗，倒把他臉上可怖相遮。
“若是換做我，定當把他斬成肉泥，卻便宜瞭那天殺的賊子！”
飲下一大口烈酒，左劍清怨毒的罵瞭一句，隨即臉上的神情突換，狀似誠懇的開口道：“多謝兄長與韓將軍相救我師傅，劍清無以為報！便已酒為敬，與兄長幹上一碗！”
“賢弟，莫要如此說，都怪愚兄不認得路，若是早到一陣，龍女俠與李大郎也不會……哎……”聞聽此言，樊天正看向他，愧疚不由得湧上心頭，陪著舉碗一飲而盡。
就在丐幫長老自責之時，絲毫未察覺添酒之人正行異舉，小指在他碗邊晃悠，即刻便要浸入其中。不過迷茫子似是掙紮瞭一陣，重新滿上後，輕嘆瞭口氣，終究把手收回。
繁繁絮絮又聊瞭一會，待壇酒見底，大漢與青年便出瞭酒樓，回女俠安排之所休息。不過看兩人各懷憂愁的神色，便知夜靜之時，怕是有人會在榻上碾轉反側，久久不得入眠。
日月交替數次，一晃兩天已過，期間戰端又起，韃子水軍數次來攻。不想借著利器之威，以及城中軍民眾志成城，局勢卻往南宋一方傾斜，惹得韃子主帥查幹望江興嘆。
晌午時，趁江中罷戰之閑，北俠夫婦果應其諾，前去祭奠李持。郭靖更是親自抬靈，與兩子並樊天正扛護棺槨，在前當先開路；女俠也臉帶淒容，還罕見的著瞭一身素裙，領著幫眾同往下葬之地。
操持完此事後，北俠夫婦便邀諸人相聚，以商討後策，除瞭足不出戶的仙子外，其餘盡皆到場。
“待戰局稍緩，我便要南下一趟，已防魔教起事，與韃子南北夾擊。”在座都是親近信任之人，女俠一開始便坦誠公佈，隨即又起身一禮，誠懇道：“韃子狡詐，魔教陰險，爹爹自不用說，還望龐先生不辭艱險，助我夫君守住襄陽。”
“請夫人放心，小可定會竭力相助！”
聞聽此言，黃藥師微微一笑，也不答話；而龐達聞聽此言，慌忙站起身來，似真似假的點瞭點頭。
女俠見狀心中稍安，剛欲再開口時，卻聽一人嚷嚷道：“娘親，若是南下，需把我也給帶上！”
那人原本立在郭靖身後，聽黃蓉如此說，頃刻間躥瞭出來，不是荒唐子還能是誰。還未站穩，周陽便急不可耐，央求道：“娘親！這次可不許拉下我，陽兒要與你同去！”
“混賬，你娘此行又不是去遊玩！你跟著摻和甚麼！”郭靖見愛子如此不曉事，不禁心中有怒，高聲喝道：“陽兒！莫要多言，還不退回來！”
“我知娘親南下有正事要辦，可她一人前去，我總不放心！”哪知他說完後，荒唐子卻立在原地不動，更梗著脖子道：“爹爹，我雖武藝低微，卻也能追隨娘親鞍前馬後，替她奔波遊走！”
北俠聞言更氣，一張闊臉憋得通紅，可聽兒子如此說，卻接不上話來。而美婦也不吭聲，隻是盯著那臭小子，眼中一半是欣慰喜悅，一半是羞臊恚怒。
她怎會不知周陽為何如此，想必是這幾日沒搭理他，這荒唐子忍耐不住，想趁趕路時再與自己行那禁忌之事；可美婦看他臉上滿含關切，神情不似作偽，又柔腸百轉，心中也多瞭一分溫馨愛憐。
“陽兒，莫要胡鬧，且來我這。”此乃傢事，眾人皆不好插嘴，黃藥師見狀，對著周陽揮瞭揮手。荒唐子不怕天不怕地，獨懼自傢爹爹與外公，見東邪相召，隻得乖乖走瞭過去。
“南下之事兇險非常，你若是跟去，你娘反而還需分心照料。”黃藥師牽住外孫的手，先耐心解釋瞭一番，隨即面露慈祥，輕聲問道：“外公甚喜你這性子，趁著還能在襄陽待上些時日，教你幾門桃花島絕技如何？”
“這……可我……”周陽自是不願，可又不敢駁瞭外公的心意，便求助一般看向黃蓉。哪知美婦眼含笑意，卻不做聲，荒唐子無奈，隻得悶聲悶氣的點頭應允。
“南下之事已定，可龍女俠身中失魂癥，還需一人北上終南山，把此事告知她夫君，嗯……”
小小風波平息後，商議繼續進行，黃蓉站起身來娓娓而言。說到一半時，她環顧四周，把目光停在樊天正身上，吩咐道：“天正，你便往終南山一趟，具體如何行事，等臨行前我再告知你。”
似是冥冥中有鬼神作亂，這本應肅穆的場面，卻如方才一般，再一次出瞭差錯。未等八袋長老起身領命，又從北俠身後跳出一人，立在廳上，急聲道：“黃師娘，既是我師之事，且不勞樊大哥遠行，讓清兒去吧。”
聞聽此言，眾人又轉頭看去，見他十八九歲，與周陽不相上下。如此年華正是激昂之時，可那人臉上卻沒瞭應有的稚嫩，隻餘下看不透的深沉，此子正是左劍清！
“清兒……你……”因諸事繁雜，這兩日黃蓉卻把左劍清給忘瞭，見他出來相求，不禁愣在當場。待女俠反應過來後，便記起小龍女已收此子為徒，此事若是交於他去，倒也名正言順。不過雖然如此，美婦還是隱隱覺得不妥，但深思一番卻尋不到關鍵，無奈閉口不語。
女性的直覺雖然極準，卻勝不過理智與信任，若是黃蓉能夠堅持自己所慮，即將發生的偌大風波當可避免。絕色美婦不知，就因為此事，江湖上掀起瞭腥風血雨，就連她也數度徘徊在生死之間，更有幾次……
後事不提，待將來女諸葛記起今日之事，心中定會悔恨萬分，可她並無未卜先知之能，如何去逆天改命？
“也好，既然你已被龍女俠收於門下，清兒，你就去吧。”就在黃蓉思索之時，卻見郭靖站起身來，前行幾步把青年扶起，拍瞭拍他的肩膀，慰藉道：“清兒，自你返回，還沒能與你好好相談，為師本欲多留你幾天，可此事緊急，待明日一早你便出發。”
“師父毋須如此，此乃我份內之事。”左劍清聞言激動不已，也不知是裝出喜悅，還是真被北俠之語所感，不過神情中卻透著三分苦澀。
美婦見丈夫已允，隻得作罷，又商議瞭一陣，便讓眾人散瞭。樊左二人轉出廳外，邊走邊聊北上之事，不想恰巧路過周陽身邊。
八袋長老打瞭個招呼，左劍清雖不認得此人是誰，也聽說他乃郭黃夫婦新收的義子，便對周陽點頭示意。而一臉鬱悶的荒唐子，自不回禮，且看著兩人離去時，瞳中帶滿瞭不甘！
過瞭一陣，黃蓉陪著爹爹前去驛站，剛到府門，卻見周陽躲在廊道處，正對自己擠眉弄眼。一時間，美婦又好氣又好笑，暗覺此子越發放肆，便裝作瞧不見繼續前行。
“我這孫兒卻也有趣，不似他父親那般木訥，倒像為父年輕之時。”誰知黃藥師卻停在原地，捋瞭捋胡須，對黃蓉道：“乖妮，今夜你且休息一晚，有為父與伯通守在驛站，當保無事。”
說完後，東邪也不顧女兒是何反應，徑直出府而去，留下美婦俏瞪著愛子，也不知是喜是愁。
“娘親，為何那小子能去，我卻……哎，別走啊！”
見獨剩黃蓉一人，周陽大著膽子湊瞭過來，誰知美婦還是不理他，香扭蠻腰往回走去。荒唐子不禁一臉莫名，雖不敢惹，可看著遠去的倩影，隻得咬咬牙跟上。
待走到內宅時，看四下無人，黃蓉這才停下蓮足。她轉過身子，倚靠在廊柱旁，看著焦急的愛子，端詳瞭一陣，才柔聲道：“混小子，為娘並非不願帶你，可此次南行恐怕險象環生，你便留在襄陽，等為娘回來可好？”
“娘親，你讓我隨你一起吧，陽兒定聽你吩咐，絕不胡亂行事！”荒唐子聞言更是心急，說著說著竟懇求起來，隻聽他道：“我業已成年，哪能讓你獨自一人涉險，況且娘親此去，身邊也少個端茶倒水的人，算我求你瞭，娘親！”
“陽兒，聽你如此說，為娘甚是……歡喜……但此行前路渺茫，為娘也無十足把握，你還是留在傢中等我吧。”黃蓉聞言雖有意動，可沉思瞭片刻，仍舊搖瞭搖頭。
女俠自不可能告訴愛子，南下之行不單單防備魔教，主要還是為瞭給小龍女治病，尋那傳言中滋魂養魄的安神蠱。可周陽隻是不肯，一個勁央求不斷，母子兩人便僵持在當場。
黃蓉雖煩悶非常，可周陽關懷的眼神讓她又有些甜蜜，但此番確實不能帶他南下，這該如何是好？女俠見自己說服不瞭愛子，急切之下，腦中不禁靈光一閃，暗道：“也罷，不就是想與我……且便宜這小混蛋一次，卻讓你死瞭這條心。”
想通後，她便星眸含春，粉頰也有瑰嫣之色，更將整個香軀靠瞭過去。絕色麗人雖萬般羞澀，卻第一次主動道：“若是你聽話，為娘今晚便……便用嘴再服侍你一次……”
換作平時，若是黃蓉如此，周陽早就狼撲虎抱上來，把這千嬌萬媚的尤物吃得一幹二凈！誰知今日這荒唐子不再荒唐，聞聽此言，俊臉上竟帶瞭絲絲怒意，止不住低吼道：“娘親，你卻想岔瞭，我周陽雖浪蕩貪色，可這次是真的擔心你！再者若你不在身邊，我留在此還有甚意思！不如回那甘泉山洞府內，豈不瀟灑快活！”
吼完後，周陽眼中含淚，深深看瞭黃蓉一眼，隨即甩袖而去。美婦愣在當場，俏臉上也不知是感動，還是訝異，過瞭半晌，才從唇中喃喃吐出幾個字來：“陽兒，為娘錯怪瞭你……”
午夜時，葬禮顯隆，除瞭不知跑到何處的荒唐子外，郭府上下皆披麻戴孝，前去靈堂處守夜，以全這豪爽漢子的萬般義氣。郭靖聽聞愛子未至，不禁火冒三丈，想要前去拿他，卻在黃蓉相勸下怏怏作罷。
一夜無事，待清晨時，襄陽城西門外，五七騎立於此地。仔細看去，正是北俠夫婦，樊天正與郭破虜，以及即將北上的左劍清。
“這有書信一封，你且帶上。”等眾人與左劍清道別完畢，黃蓉縱馬上前，從懷中取出一物遞去，隨即又道：“過兒尚在閉關，切莫不可相擾，以免他走火入魔，他隱居處我已告知你，把此信留下便可。”
“黃師娘放心……清兒省得……”左劍清臉色一僵，接過信封後藏於袖中，隨即躍馬揚鞭，消失在官道上。
幾人見此，便遛馬進入城內，唯有女俠動也不動，依舊眺望著微亮的天空。
雖一夜未睡，可疲憊絲毫遮擋不住女俠的天生麗質，隻是她眸中滿是憂絲，也不知是對南下之行沒有把握？還是擔心自己走後戰局失控？亦或是牽掛那個一夜未歸，讓她既歡喜又哀愁的人？
清風蕭索，天幕慘白，許久後，絕色美婦才撥馬而回，隻聽她喃喃道：“小混蛋，又跑哪去瞭，總讓為娘心不得安……”
烈陽從雲端升起，光芒四射，如鎏金的圓盤般，高掛在蔚藍之上。一處竹林遍佈之地，駿馬栓在路邊，青年也立在一旁，似在等待甚麼人。
過不多時，迷茫子取出那封書信，燃起火石付之一炬。待燒完後，又回頭望向遠方，那座原野上的巨城，自言自語道：“想必從今日起，我再也沒臉回到此地瞭……”
“不管公子如何，小奴定當追隨至天涯海角。”
不想竹林深處傳來一聲嬌音，轉眼看去，一個狐媚少女婷婷而出，對青年微微一福，甜笑道：“公子，婉娘等你多時瞭。”