晉水河是長江的分流，作為護城河經玄武城西側，繞過北面皇宮向東流去。
戚艷和卓均得丐幫幫主洪五子相助，悄然從南門出城，徑直向西乘小舟渡河，在對岸早有丐幫弟子等候，以良馬，幹糧相送。
二人一謝再謝，離去後騎馬向北疾行，入瞭一片山丘木林。這裡是砍柴打獵的好地界，長久以來獵人樵夫摸索出數條蜿蜒的羊腸小道，依照丐幫弟子的指點，戚艷和卓均順利尋到可以穿過山丘，向北返回中州的路。
奔襲瞭一天一夜，直到天快黎明，人困馬乏，卓均和戚艷不得不停下暫歇。
「到這裡應該安全瞭。」戚艷坐在樹蔭下，長松瞭口氣。不遠處，卓均找瞭棵快要枯死的樹，揮舞長劍如電光閃過，數息間噼啪十幾下脆響，樹幹被利落地斬為小臂長數截。卓少俠似乎仍不解氣，又對稀疏飄散的落葉狂砍。
「呼……」劍宗少俠喘著粗氣，身體輕顫，許久才控制住情緒。他捧起地上的薪柴，走回師妹身邊，擺瞭個火堆，手指極光劍快速擦過幹木，火苗迸發，迅速洶洶燃起。
卓均把從路上打來一隻野兔架在火上烤，不一會兒烤肉的香氣便彌漫開來。
「你這燒烤的手藝很不錯。」看著在火堆上散發金色油光的烤野兔，戚艷難得地誇贊卓均。
卓均有些心不在焉，停頓下才答到：「剿匪時，向別人學的。」一模一樣的回答，語氣裡卻沒瞭聽百裡初晴贊賞時的激動。
「還在擔心百裡姑娘？」戚艷問他。卓均沒有回答，神色愈加沒落。「都是我的錯！」他回想起昨夜的事。
在皇宮禁苑內，是他第一個發現劫教妖女。卓均急於證明自己，卻一時大意中瞭妖女的迷香，霎時頭暈目眩，之後的事全然記不得瞭。醒來時，人已回到丐幫，戚艷用責備的口吻告訴卓均，她正要取下妖女首級，不料卓均撲過來，差點讓曲小竹逃掉，好在百裡初晴及時救場。
戚艷說她廢瞭好大勁才把卓均拖回丐幫，之後的事由洪五子講述。事情的發展超乎卓均意料，百裡初晴被玄武侯扣住，而洪五子還叫他不必擔心，快些離開。
「洪幫主說玄武侯還保證她不會遭受劫教威脅，你還擔心什麼？」戚艷道。
卓均心中難安，「話雖如此，但劫教妖人一向兇殘狠辣，晉州又是他們的巢穴。我怕」
「你這般在意，不光是為瞭她的美貌，還是為瞭成為下一位寒月宮傳人的父親吧！」戚艷尖酸地指出，卓均立時臉色蒼白，支吾地說不上話。
師妹柳眉一挑道：「這面快烤焦瞭！」
「哦，哦！」卓均驚醒過來，忙給烤野兔轉瞭半圈，黑色一面散發出焦糊味。卓均用手撕掉黑皮，過瞭一會兒，卓均將熟透的整隻兔子遞給戚艷。「火有點大瞭，抱歉。」
「你不吃？」
「我不餓！」卓均盤坐著，把頭埋下，凝神看著橫在膝上的劍。
戚艷並不理他，輕啐一句白癡，便張開嘴狠咬一口兔子。醇香的油脂沾滿她紅艷的嘴唇。在火光下泛著金鱗的光澤，吃得很香。她把一圈焦脆的外皮啃光，已覺腹中不饑心腸暖，剩下中間的白肉不大好吃便扔進草窠裡。
戚艷舔舔嘴唇，又咽瞭一大口水，看看剛蒙蒙發亮的天，便感覺有些困倦。「你若不睡，便守會兒崗吧！」
「好！」卓均木訥地點頭。戚艷並不理他，頭枕在樹上，兀自睡去。
樹林陷入安靜，卓均頓時感到一陣輕松。他微微抬頭，目光瞥向睡去的戚艷。見她眉毛舒展，狹窄的鼻孔有規律的收縮，怎能睡得那般心安理得？一襲青藍色戰裙被她坐在身下，兩腿自然岔開，露出一隅深青色內褲，僅憑點點火光看不到更多，但神秘感帶來更多的誘惑。
戚師妹頗有姿色，卓均曾沒少為其心動，但此時此刻，少俠心如死水。
「我該回去救她。」卓均喃喃質問自己，「師尊叫我們要恪守江湖道義，可我……」卓均回顧他在洪福客棧還有玄武城的表現，越是危急時刻，他越像是累贅。
極光劍是劍宗相傳近百年的寶劍，怎可辱沒在他的手中？卓均望著佩劍，兩隻拳頭捏得咯咯作響。
一想起自己像隻挫敗的土狗般灰溜溜地返回劍宗，卓均的臉色變得迷茫又驚恐。師尊劍聖將毫不留情地責備他，師傅南天一劍可能會一言不發，但眼中透出的失望如劍插進心窩。大師兄的輕蔑讓人絕望，小師妹會寬慰幾句，可敷衍的話無疑是往傷口上撒鹽。
隻有楚師兄不同，他會拍拍自己的肩膀，大笑著說人不風流枉少年，換做是他肯定會把那客棧姑娘的肚子搞大。卓均嘴角不由勾起一抹笑意，往事如潮水般湧上心頭。記得那次朝廷下達剿匪的佈告，卓均躍躍欲試，但師兄弟們卻對之不削一顧，使得卓均不敢一人獨往。還是楚師兄答應和他同去，兩人加入六扇門組建的百人隊伍，和那些出身各異的人同吃同住。
幾乎未曾離開宗門的卓均仿佛來到一個陌生的世界，顯得格格不入，而楚師兄很快與他們混熟，大口飲酒，調侃吹牛，然後一起放聲大笑。
他炫耀自己是如何一次次地把嚴鴻風打得落花流水，且講的繪聲繪色。旁聽的卓均明知不該笑話大師兄，還是忍不住開懷大笑。笑過便想這些話左右也不會被同門聽到，隨意便好。
楚師兄的音容宛在，卓均的嘴角漸漸抿緊，口中出現苦澀的味道。「你若沒被逐出師門，會不會和我一起去救百裡姑娘？隻有我一個該如何是好。」劍宗少俠痛苦地想：若百裡姑娘出事，我，我……
「哇——哇——」無比糾結的心境被一聲粗劣嘶啞的鳴叫打斷，卓均抬起頭，發現一隻墨黑的烏鴉在頭頂盤旋。
「該死的烏鴉，真不吉利！」戚艷被烏鴉吵醒，杏眸瞪著天空。烏鴉似乎察覺到戚艷的殺意，在上空轉瞭三圈便朝玄武城方向飛去。
此時，初日的光灑進樹林裡，前路光明，戚艷也無心再睡。卓均熄滅火堆，兩人繼續啟程。
馬還沒休息好，劍宗弟子隻得驅馬緩緩走路，時間一長，戚艷有些不耐煩道：「這我們還要走多少天才能到中州邊境。」
「十幾天吧！」卓均估算，「我們已經安全瞭，何必著急。」現在還來得及回去。
「這還是得感謝吟雪仙子，她留在玄武城，劫教的目標自然是她身上。也算是報答我們和她深入魔穴。」
戚艷的話讓卓均羞愧不已，語氣加重道：「怎麼能這麼說？百裡姑娘舍身保護我們，可我丟下她不管，不，我得回去，哪怕戰死，也好過懦夫！」說著，卓均勒住馬就要調頭。
戚艷一把拽住他的胳膊，粉面含煞。「你瘋瞭！要回去，你自己回去。」
「你幫我把極光劍帶回去，劍不能落在劫教手裡。」卓均順勢解下腰間佩劍，扔到戚艷懷中，對方在驚詫中接住，抓卓均袖袍的手都嚇軟瞭。
「保重！」卓均感到一陣得意，覺得自己像是位英雄，或能贏得吟雪仙子的一絲青睞。
就在此時，樹林中閃過一陣唰唰聲，遠處一道黑影在樹枝見飛蕩，像是猿猴，速度卻快得驚人。
卓均和戚艷警惕地盯著黑影，兩人都沒有動，直到那黑影靠近從樹上一躍而下，卓均才迎瞭上去，凌空掃出一腳，遭對方手臂擋住。
卓均借力後翻落地，看清來者的樣貌，瞳孔不由放大幾圈。「楚師兄！」
「好久不見呀，卓師弟！」黑影顯出原型，是位披著短衫，赤裸胸膛的青年男子，棱角分明的臉是如此叫人懷念。
「楚狂為什麼？」戚艷不可置信道，印證這不是幻覺。
卓均快步走到楚師兄身邊，對方的手搭在自己的肩膀上，一如往昔那般親切。
「三年沒見，你小子長高不少嘛！」那時時掛在嘴邊灑脫不羈的笑，讓少俠眼眶紅潤。
「恩，楚師兄，你的變化也好大！」卓均註意到楚狂的個頭似乎和三年前差不多，手臂卻長得出奇，能垂掛過膝，極不協調。但不和諧的細節全被重逢的喜悅沖淡，卓均有千言萬語卻不知從何說起：「你」
楚狂打斷他的話：「你們真是膽大呀，殺瞭劫教弟子還敢停下吃野味，不知死活！」
「是，誰告訴你這些？」戚艷在恐懼，右手捂住劍柄。
「自然是我的鳥呀！」楚狂邪笑著看向戚艷，手指瞭指周圍，卓均環顧一圈，才發現有數不清的烏鴉落在樹枝上，安靜地註視他們。楚狂招瞭招手，有一隻烏鴉從樹上飛下，落在他的肩膀上。「就是這個小傢夥，飛得最快，發現瞭你們！」他用白皙的手指輕撫油亮的黑羽。
卓均想起那隻吵鬧的烏鴉，隻聽楚狂在和烏鴉講話：「恩，我要請你吃剝瞭皮的乳肉，就和葡萄一樣鮮美多汁。」
卓均沒聽懂他話中所指，隻聽戚艷尖銳反問：「這妖術你從何處學來？」
「自然是從劫教那裡！」楚狂坦然承認。
什麼？卓均震撼的說不出話。他記得楚狂記得他被逐出師門時，放出豪言要取回一名劫教弟子的首級將功贖罪。後來聽說他真的斬下萬象道鴉公子的首級，但未能逃出劫教的魔爪。此事驚動朝廷，最後是懸鏡司帶走瞭楚狂，自此杳無音信。
「卓均借劍！」戚艷將極光劍仍給卓均。「原來你沒被懸鏡司抓去，而是自甘墮落加入劫教，現在做劫教的狗來追殺我們，卓均快與我一起動手擒下他，帶回劍宗好好審問！」
卓均堪堪接住，隻覺極光劍變得異常沉重，幾乎拿不穩。「楚師兄，你真的？」卓均期待楚狂辯解，卻見他滿不在意地吹瞭聲口哨，樹上的烏鴉齊齊飛起，黑色的羽毛遮天蔽日，如一片黑雲掠向在馬上的戚艷。
「呀！」戚艷驚呼，拔出畫眉劍朝空中掃去，兩隻烏鴉被斬為兩半，但還有幾十上百隻烏鴉撲倒戚艷身上，尖嘴撕扯戚艷的衣裙，戳痛她柔嫩的肌膚。
「快住手！」卓均驚恐地叫喊，拔劍的手卻被按住，剎那間楚狂與他擦肩而過。「好好看著！」
卓均回首，隻見戚艷被烏鴉團團圍住，無可奈何下兩腿一夾，欲騎馬逃竄，但楚狂人已沖到馬前，手劃過右耳，一把暗紅色的大劍驟然出現，向上撩起，那馬揚蹄躲避，仍免不瞭被巨劍劈開半邊身體，戚艷卻因此幸免，從馬上向後翻下。
暗紅光芒閃過，揚起滿天鮮血。在血雨降下前，楚狂人影飛速閃過，一手將戚艷扔向卓均這邊。
尚在驚愕中的卓均沒去接戚艷，眼睜睜地看著師妹摔在地上。烏鴉將她的衣裙撕的千瘡百孔，泄露出點點春光，就連戰裙下的深青色底褲也未能幸免，透過兩道小孔，可窺見漆黑的陰毛。
「我可不喜歡畜生的血！」十步外的楚狂聲明，赤裸的胸膛沒染上一滴血污。
為什麼？楚師兄會變成劫教妖人？卓均顫聲問道：「你是來殺我們的？」
楚狂不削地冷哼一聲：「胡說八道，我隻是來和你們敘敘舊。」
「廢話什麼？先擒住他！」戚艷從地上站起，秀發散亂讓她看起來有些歇斯底裡。
「楚師兄得罪瞭！」卓均下定決心要擒住楚狂，將他帶回劍宗。
「好，我也想看看你小子進不瞭多少！」暗紅色巨劍在手心中旋轉，楚狂興致滿滿地回應挑釁。
就讓你瞧瞧。卓均激發凜然戰意，人影一閃，極光劍斜飛而去，直指楚狂胸口。戚艷身形略慢，但相差也不過須臾，一道劍光如彎月劃向對方右側膕窩。
戚艷和卓均皆是南天一劍殷不覺的弟子，雖性格不合，但劍招配合上已打磨得爐火純青，就算是大師兄嚴鴻飛也隻能在他們聯手下勉勵招架。
但對手換成是天資絕艷堪稱妖孽的楚狂，卓均沒有把握，卻躍躍欲試。
劍風呼嘯，落在楚狂肩膀上的烏鴉撲翅驚飛。「速度很快嘛！」楚狂站在原地避也不避，癲狂的聲音如疾風貫耳。
鏗鏘一聲，極光劍和巨劍狠狠交擊，卓均被震得右臂發麻，順勢旋身卸去力道，心中暗忖：楚師兄使出這般蠻勁，必不及變招阻擋畫眉劍的攻勢。若腿彎肌肉受傷，要制住他不難。
卓均於半空翻瞭一周，暗紅色的巨劍從身側擦過，險之又險。餘光看到畫眉劍帶起的一串血花，面露喜色。
楚師兄你還是這般狂傲大意！卓均足尖點地，向後退瞭一步，收劍佇立。見受傷的楚狂身體踉蹌，血滲出棉袴，不禁心生歉意。「承讓瞭。」
不待卓均說幾句，忽見戚艷身形一轉，畫眉劍如遊龍般直刺楚狂後心，勢要取他性命。「不要！」卓均驚呼。
突然，楚狂受傷的右腿挺直，騰空旋踢，正踢中戚艷纖細的腰肢。戚艷紅唇圓張，面露驚愕，身體旋轉著倒飛出去，撞在樹上，狼狽墜地。戚艷捂著側腰，趴在地痙攣。
「師妹！」卓均大吃一驚，挺劍向師妹奔去。楚狂扭過頭看向他，裂嘴獰笑露出兩排森白的牙齒。「在黃泉下待瞭三年，身體這般遲鈍瞭啊。」楚狂扭扭脖子，大腿微微弓起，劍傷似已無大礙。人像飛失一般彈出，巨劍拖地伴隨沙沙細響。
卓均感到勁風從側面襲來，不覺眼睛一瞇，揮劍格擋，叮的一聲脆響，極光劍被難以抵擋的巨力挑飛，下一瞬巨劍直奔咽而來。