紅日逐漸上升，江天濤的心卻逐漸下沉。在江天濤不時翹首仰頸的盼望下，幕阜山的綿延山影，終於在東天的邊際，現出瞭一線。但是，光滿大地，日上三竿，辰時早已過瞭。
江天濤緊度著劍眉，目光盯視著幕阜山的遙遠山影，他的朱唇已閉成一個下彎的弧形，但他的情緒，卻懊惱、焦急地幾乎瘋狂瞭。小青似乎知道江天濤這時的心意，因而它也不嘶不吭，默默飛馳，尤其，當它看到幕阜山的山影時，速度驟然加快。
隨著紅日的增高，小青的瘋狂飛馳，幕阜山逐漸地向前迎來，一個時辰之後，終於到達瞭西麓的山口。江天濤的俊面蒼白，目閃焦急，額角上已滲滿瞭汗水。小青果是一匹龍種寶馬，雖然已經通體是汗，宛如水洗，但它的馬速卻有增無減一聲長嘶，直向山口沖去。
江天濤坐在馬鞍上，心急如火，隻見紅日當空，金光直射，已是午時將近瞭。峰上白雲悠悠，一片蒼翠黛碧，山風徐徐，松濤陣陣，到處都是艷麗的山野花，美景依舊，恬靜異常，看不出有任何大異往常的事情在山區中發生。小青沿著九宮堡特築的寬大山道，狂馳如飛，急如驟雨，鐵蹄過處，濺起無數飛射星火。
江天濤坐在狂馳如飛的馬上，看到如此寧靜的山區，除瞭陣陣松濤和一兩聲清脆悅耳的鳥鳴外，再轉不到其它聲音，因而他不禁有些懷疑瞭。心想，莫非湘江叟記錯瞭日期。心念剛動，一陣隱約可閑的沖霄彩聲，劃空傳來。
江天濤的腦際打然一響，如遭雷擊，身形一連幾個搖晃，險些跌下馬來。根據那陣沖霄彩聲，江天濤斷定招親擂臺早已開始瞭，而且，正有一個人敗下來或則戰勝瞭汪燕玲。當他一想到有人戰勝瞭汪燕玲，他那顆焦急的心，立即緊張地提到瞭腔口，恨不得插翅飛至系舟谷中。
恰在這時，小青已奔至轉向放馬洞的叉路前，江天濤大喝一聲，猛地一撥馬頭，直向系舟谷馳去。小青痛嘶一聲，神情如狂，放蹄飛馳，疾如雷奔電掣。穿林、越嶺、繞峰、過溪，縈舟谷外的兩座縱嶺，已經在望瞭。
江天濤凝目一看，僅能看到谷外廣場上一座結滿瞭紅綠彩緩的高大擂臺，附近的大樹上無數黑點，似是爬滿瞭人。擂臺上靜立著幾個黑藍白黃的人形小點，似是尚末開始搏鬥。江天濤心急如火，希望能趕上這一場和表妹交手，他斷定擂臺上那點黃影，必是表妹汪燕玲，那點白影，也許是打擂招親的少年高手。
心念間，已能看見擂臺前，黑壓壓的一大片人，盡是各地趕來看熱鬧或是特意來一顯身手的武林人物，乍然看來，不下四五千人。打量間，脖下小青，蒸然發出一聲悠長怒嘶。江天濤定神一看，面色大變，脫口一聲驚啊，完全驚呆瞭。
隻見前面山道上，三五成群的武林人物，有的佩刀背劍，年齡不一，高矮不等，正邊走邊談，嘻嘻哈哈地快步走來。江天濤根據這情形分明是親事決定，擂臺已經結束瞭。舉目再看谷口外的擂臺上那點黃影，正向擂臺邊沿移動。
那點黃影一動，擂臺下立即暴起一聲震撼山野，直沖蒼芎的熱烈彩聲。江天濤心如刀割，已猜到那點黃影，必是父親陸地神龍而不是表妹汪燕玲。打量間，驀聞身側一個宏亮的聲音笑著道：“汪姑娘不但生得貌若常娥，而她的劍術造謂，也算得上爐火十足瞭……”
江天濤聞聲低頭，一群勁裝大漢，已經走過去瞭。又轉左邊一群人，愉快地笑著道：“那小子能娶貌若春花的汪姑娘作老婆，真是他前世燒香燒在香爐裡瞭，老兄，人傢的艷福是修來的，哈哈……”
江天濤轉得心如刀絞，汗如雨下，幾乎急暈過去。又轉一個蒼老的聲音，祥和地說：“九宮堡老堡主，陸地神龍江老英雄，能招到這等武功超群，秀逸絕倫的俊品人物為婿，也該心滿意足瞭……”
又見一個虯髯大漢，粗廣的對著一群同夥，大聲的道：“不是俺「沖天炮」的武功不高，打不過汪小姐，而是俺自慚形穢，一方面怕天下英雄為汪小姐叫屈，會說一枝鮮花插在俺這牛糞上，一方面卻也真怕江老英雄不喜歡俺這樣的女婿……”話末說完，一群壯漢哄然暴起一陣快意的哈哈大笑。
江天濤聽到的盡是些令他痛心絕望的言語，而山道的兩側，尚不時響起對他遲到的嘲笑和諷譏。江天濤萬分痛苦，心如油煎，對兩側成群離去的武林人物，視如末見，對左右響起的議論言語，聽如未聞。他隻是絕望的低著頭，任由小青狂奔如飛，驀然一聲震耳欲聾的如雷歡呼，就在前面不遠處暴起來。
江天濤心中一驚，抬頭一看，距離人群已經不遠瞭。紅光滿面，身著黃袍的陸地神龍江老堡主，立在擂臺上，正神情愉快，滿面含笑地向著臺下數千觀眾連連拱手，似是剛剛講完瞭一番答謝各路好漢前來捧場的場面話。
一陣劈劈啦啦清脆響聲，掛在擂臺一角的萬響鞭炮，已被燃著瞭，臺下數千觀眾的歡呼，更熱烈瞭。臺上一個身穿嶄新勁裝的漢子，手裡托著一盤鮮艷紅綢，徑由毒娘子和朝天鼻的身後走出來，恭謹地交給江老堡主。江老堡主含笑接過，在鞭炮和歡呼聲中，徑向立在臺上的一個身著白綢長衫，頭戴黃儒巾的俊美少年走去。
江天濤一見，神情如狂，理智頓失，暴喝一聲：“且慢定彩，在下來瞭。”暴喝聲中，騰空離馬，躍過群豪頭上，直向擂臺撲去。
群豪一見，頓時大亂，紛紛以驚異的目光望著空而過的江天濤，一個意念，閃電掠過每個人的心頭今天又有好戲看瞭。九宮堡老堡主陸地神龍江老堡主，正待將一匹鮮艷紅棱，披在白衫少年的身上，驀聞遠處傳來一聲暴喝，因而停止瞭。
於是循聲一看，虎目一亮，隻見一個年約十八九歲的藍衫俊美少年，正凌空直過臺下紛紛吆喝的群豪頭上，直向臺上飛來。江老堡主久歷江湖，見多識廣，江天濤的凌空身法一入他的眼，便知道這個藍衫少年的武功非凡。
立在老堡主面前的白衫俊美少年，一見凌空向臺上飛來的江天濤，不由面現驚喜，秀眉微軒，塗丹般的雙唇，立即掠過一絲興奮微笑。一身黑衣勁服，狐媚光艷桃花眼的毒娘子，看到又有人來爭奪新郎官，不由陰蟄地笑瞭。油頭粉面，一身粉衣的朝天鼻，一見凌空飛來的江天濤，頓時愣瞭。
擂臺左右彩棚上，擔任評判勝負的鎮拐震九州馬雲山，和九宮堡的其餘十數著名高手，紛紛由椅上站起來，俱都震驚地望著江天濤。江天濤神情如狂，盡展輕功，飛越臺下吆喝騷動的群豪頭上，凌空飛上瞭高約四丈的大擂臺。僅這份少見的駭人輕功，便已先聲奪人，臺下群豪，立即暴起一聲震撼山野直上蒼弩的如雷彩聲。
江天濤飛上六丈見方的大擂臺，面對老父，而不能呼一聲父親，在惶急憤怒，和絕望的心倩下，悲痛欲絕。由於心情的激動和孺慕，令他情不由己的急上數步，深深一揖，同時強抑悲痛，恭謹顫聲道：“景仰老前輩望重武林，晚輩孺慕已久，特先叩請金安。”說罷撩衣，屈膝就要下跪。
九宮堡彩棚上的高手，擂臺前廣場上的群豪，俱都愣瞭，他們鬧不清這位神情慌急的俊美少年，是來打招親擂，抑或是特來為江老堡主請安。陸地神龍江老堡主：眼明手快，末待江天濤下跪，慌得伸手將江天濤扶住，同時，哈哈一笑，祥和地道：“小俠不必多禮，老朽愧不敢當。”
江天濤的左臂，被老父寬厚有力的右手一握，立時感染到一股父子天性的親切和溫暖，將要湧出來的淚水，強自忍瞭回去。江老堡主見江天濤生得面如冠王，秀拔超群，較之中選的白衫少年，尤為英俊飄逸，心中便有幾分歡喜。於是，霜眉一軒，面帶祥笑，撫晉和聲問：“小俠尊姓臺甫？”
江天濤立在老父面前，悲痛難抑，幾乎忍不住彬在老父面前，放聲痛哭，因而一直恭立垂手，不敢抬頭。這時見問，隻得強抑感情，急忙恭聲說：“晚輩姓衛，單字名明。”
衛明兩字一出口，江老堡主聽得頓時一愣，左右彩棚，立即傳來輕微的啊聲。江天濤聽得心中一驚，但也有些迷惑，深悔沒有另改一個假名。
心念未畢，驀聞一個嗓音似極熟悉的聲音，謙和地道：“普天之下蕓蕓眾生中，同名同姓者，大有人在，實不足怪，小生姓魏，名銘，字綻時，魏是齊秦燕趙魏的魏，銘是座右銘的銘，敢問少俠的大名是哪個字？”
江天濤聞聲抬頭，舉目一看，脫口一聲輕啊，頓時愣瞭。隻見白衫俊美少年，膚白勝雪，色似芙蓉，兩道細長秀眉，一雙澄澈眼睛，他萬萬沒想到，竟是麗質傾城的雪姊姊。
江老堡主閱歷廣博，一看江天濤的神色，心知有異，不由迷惑地問：“怎麼，你們二位早已相識？”
江天濤一定神，急忙恭聲道：“不不，晚輩不認識這位魏小俠，晚輩隻是覺得事情竟是如此湊巧。”
說罷，即向女扮男裝的雪丹鳳一拱手，謙和地道：“在下與魏大俠的大名是音同字不同，在下的衛是悍衛國傢的衛，明是光明正大的明……”
話末說完，即見神色驚急，一身粉衣的朝天鼻，急步走至老堡主身側，微一躬身，悄聲道：“稟父親，他就是本堡後花園，私自潛逃的澆花小廝衛明。”說著，以極輕蔑的目光盯瞭江天濤一眼。
江天濤又急又怒，也不由狠狠瞪瞭一眼朝天鼻，他覺得有毒娘子和朝天鼻在場，今天的事絕不會有好結局。立在一旁的雪丹鳳，聽瞭朝天鼻的話，也不禁暗暗為濤弟弟焦急。
陸地神龍江老堡主，轉得面色一變，不由驚異地喚瞭一聲，但他老經世故，知道這件事絕不可在此地追問下去。於是佯裝會意地一頷首，但卻以不悅地悄聲道：“退下去。”
朝天鼻垂手應是，恭謹地退瞭回去，目光一直盯著江天濤，充滿瞭怨毒。江老堡主略帶慍色的看瞭一眼神情有些惶急地江天濤，霜眉一皺但仍謙和地問：“衛小俠匆匆趕來，飛臨臺上，可是有什麼緊急大事？”
江天濤見老父明知故問，面現慍色，知道情勢於己十分不利，因而慌得急忙拱手恭聲道：“晚輩頃聞貴堡汪小姐在此設擂招親，特地星夜趕來一會……”
江老堡主末待江天濤說完，突然仰面發出一陣哈哈大笑，聲如虎嘯，一聽即知含有怒意。笑聲一起，臺下群豪，立即掀起一陣議論和騷動。江天濤早已嚇得拱手恭身，垂首不語。
江老堡主斂笑撫胡，軒眉沉聲道：“本堡事先飛馬傳束，各地英傑紛紛趕來，小俠未能準時到達，足證小俠與汪姑娘無緣，如今親事已定，擂臺已經結束瞭。”
江天濤一聽，十分焦急，想到湘江叟褚一彪與九州馬雲山的關系，因而心中一動，立即躬身道：“晚輩因有急務，終日飛馬聘馳，是以未聞此一喜事，直至昨日薄暮，路經湘陰，巧遇湘江叟褚老前輩，方始聞及，如今晚輩僅遲一步，便不能一爭雌雄，晚輩心甚不服。”說話之間，覷目偷看評判席上的馬雲山，發現他聽瞭「湘江叟」的名字，霜眉果然微微軒動。
江老堡主一聽，再度哈哈一笑，立即無可奈何地搖搖皓首道：“小俠雖然不服，怎奈魏小俠已捷足先登瞭。”
雪丹鳳一直無機插口，這時見機不可失，立即秀眉一軒，冷冷一笑，佯裝忿怒地沉聲道：“衛少俠既然心中不服，必是自恃武功高絕，小生自不量力，也極願向衛少俠請教幾招不傳絕學。如果衛少俠果真技高一籌，小生立即下臺，並虔誠地為衛少俠和玲姑娘祝福。”話聲甫落，臺下群豪，立即暴起一聲如雷烈彩。
江老堡主自聽說江天濤曾在花園中擔任澆花小廝後，深怕他別具陰謀，因而霜眉緊皺，面現遲疑。同時，他覺得白杉少年，雖然自願放棄這樁善事，但卻與開擂之初，宣佈的規則不符。陰狠狡檜的毒娘子，自汪燕玲公然拒絕嫁給朝天鼻後，她便恨透瞭汪燕玲。這次她力勸江老堡主設擂招親的原因，目的希望汪燕玲招一個一臉橫肉，生滿瞭絡腮胡子的粗擴人物為婿，沒想到竟選中瞭一個有潘安之貌的白衫少年魏銘。這時見魏銘接受江天濤的挑戰，因而心中一動，毒計立生，決心破壞老堡主宣佈的擂規。她知道，隻要規則一破例，各路英豪，凡是不服氣的人，便可川流不息地上臺一爭勝負。
這時見老堡主面有難色，神色遲疑，急忙恭聲道：“敢稟老堡主，以賤妾之見為瞭汪姑娘的終身幸福，應該選武林英傑中，武功最高者為婿，方不違汪姑娘設擂招親的原有宗旨。”
隱身後臺幕後的汪燕玲，見濤哥哥實時趕回，芳心正自暗暗高興，這時聽瞭毒娘子的話，立時洞燭毒娘子的陰謀，因而氣得嬌軀直抖。於是，走至幕後，悄悄掀開一線縫隙，覷目一看，隻見臺下數千英豪，個個面展歡笑，大都有上臺一試之意。
再看姑父江老堡主，正為難地望著評判席上的馬雲山等人。鎮拐震九州馬雲山，為主要評判人，這時見老堡主為難地望來，立即起身肅容鄭重地道：“根據老堡主宣佈的擂規，招親擂已經結束，照理，老堡主應婉言請衛少俠下臺……”
江天濤聽得心頭一震，面色立變，手心間頓時急出一絲冷汗，但他卻格外贊佩馬雲山的為人耿直，絕不因對方與老友湘江叟有關系而循私。心念間，又聽馬雲山鄭重地道：“但魏少俠不甘示弱，一時氣忿，自願與衛小俠較量高藝，敗後而甘願退卻婚事，這事必須先征得汪姑娘的贊可，方可裁決……”說至此處，臺下群豪，立即發出一陣信服贊佩之聲。
馬雲山略微一頓，繼績說：“如果汪姑娘不同意這樁親事，亦應被老堡主否定，因為魏銘少俠，以禮成立即而放棄，足證魏少俠原就缺乏誠意。”
女扮男裝的雪丹鳳，對馬雲山的話，雖然並不重視，但在眾目睽睽之下，也不禁玉頰泛紅。同時，臺下群豪中，不少人為白衫少年，因一時意氣而失掉既得的如花嬌妻而感到惋惜。馬雲山依然不疾不徐地鄭重道：“如果汪姑娘同意兩位少俠較技，但後果如何，殊難預卜，卑職言盡於茲，恭請老堡主裁決。”
江老堡主當然聽得出馬雲山的話中含意，如果準許兩人比武，不管誰勝誰負，都無法拒絕其它有意一爭的人繼續上臺較技。尤其擔心的是武功高絕的人，臺下並非沒有，但如選一個豐神俊美，飄逸超群的少年人物，卻不易得。
正在江老堡主遲疑難決，暗暗憂急之際，驀見後臺緯幕，人影一閃，一個俏麗侍女，手持短簡急步走瞭出來。江天濤舉目一看，正在表妹汪燕玲身邊的侍女，一身綠衣的小翠花，因而斷定汪燕玲正在幕後。小翠花看也不看江天濤一眼，徑自走至老堡主身邊，恭謹地遞上那張短簡。
這時臺下群豪個個摒息靜氣，俱都睜大瞭眼睛，雖然知道短簡是小姐寫的，但都希望能知道上面寫些什麼言語。江老堡主霜眉一皺，立即將短簡打開，低頭一看，眉頭立展，立即毫不遲疑地朗聲道：“二位請選兵刃，立即開始！”說話之間，急步退至臺後一角，臺下群豪立即報以熱烈而瘋狂的形聲，宛如平地暴起的春雷。
彩棚上和馬雲山坐在一起的六個老人，俱是閱歷豐富的老江湖，他們為汪燕玲的不智而感到惋惜。江天濤沒想到如此順利的挽回既定之局，因而十分興奮，但心中也有些憂急，因為他不知道在眾目睽睽下，如何毫無破綻的擊敗雪姊姊。
心念間，也急忙走至左邊的兵器架前，順手撤出一柄精光閃閃的三尺長劍，急步走回。再看纖弱中隱丸乒文的雪姊姊，白衫輕擺飄飄，顯得十分灑脫，反而襯得他神色不定，心神不安瞭。再看臺下群豪，人面閃閃，萬頭卷動，俱都摒息仰首，目光炯炯地望著臺上。左右彩棚上擔任評判的高手，個個神色凝重，同樣地目不轉睛。
尖嘴削腮桃花眼的「朝天鼻」恭立在江老堡主身後，怨毒的望著江天濤，不停的低聲嘀咕。狐媚的「毒娘子」，冷冷的望著江天濤，目光狡檜尖銳，面部毫無表情，似是正在構思另一個絕毒的陰謀。
江天濤尚未看完全場，雪丹鳳已在對面，扣劍拱手，朗聲說：“衛少俠請！”
江天濤也急忙把劍拱手，謙和地說：“魏少俠請。”
雪丹鳳慎重地與江天濤對瞭一個眼神，立即朗聲說：“如此小生有簪瞭！”瞭字出口，飛身前撲，長劍一招「仙童指路」振腕疾刺，精芒一閃，直點江天濤的咽喉。
江天濤佯裝謹慎，劍眉一軒，朗喝一聲：“來得好！”好字出口，跨步閃身，長劍疾演「神龍搖頭」，劍化一片冷芒，直向雪丹鳳的長劍封去。
雪丹鳳一聲冷笑，劍勢條變，寒光一繞，分刺江天濤的璇璣和雙肩，緊接著，疾變「橫斷巫山」，一道橫掃匹練，閃電繞過三朵梨花之間。臺下數千英豪一見，立即高聲喝瞭一個好。
江天濤看得暗自好笑，自然也不甘示弱，即演「花開並蒂」，繼演「閉關拒佛」，最後一招「風吹葉落」，連續三劍精芒雷射，寒光飛灑，勁風帶嘯，整個擂臺上，頓時罩一團劍影光幕。臺下群豪，同樣地報以熱烈彩聲。
在臺下群豪此起彼落的彩聲中，雪丹鳳和江天濤對演瞭一套恩師海棠仙子仗以成名的芙蓉劍法。但見擂臺上，寒光飛灑，銀星萬點，匹練翻滾，精芒刺目，剎那間，隻見劍光不見人影。臺下數千英豪，俱都看呆瞭，這時，除瞭臺上絲絲的劍嘯和身形旋飛縱躍帶起的衣袂風響外，再聽不到任何聲音。
江老堡主和「鎮拐震九州」馬雲山等一幹老一輩人物，俱都看得神色迷惑，霜眉微皺。「朝天鼻」何曾見過這等劍法精湛的高手對博，早已驚呆瞭。毒娘子也看得暗暗心驚，機而一想，面色立變，心中大駭，她斷定這中間定有蹊蹺，也許與汪燕玲有著極大的關連。
但她仍沒有想到盤繞在劍光中的藍衫少年，就是她於十八年前，丟在系舟蜂上的「少堡主」江天濤。
就在這時，如林劍影中，突然傳出一聲雙劍相擊的清越龍吟。同時，兩道藍白人影，衣袂飛舞，飄飄然地分開瞭。江天濤神色自若，朱唇綻笑，氣不喘，面不紅，飄然落回原地。雪丹鳳玉頰生暈，鼻翅煽動，略顯心躁氣浮，她首先扣劍拱手，以羞慚的口吻，沉聲道：“衛少俠果然技高一器，小生自傀不如。”話一出口，臺下立即暴起一陣如雷彩聲，震撼山野，谷峰齊鳴。
江天濤也急忙拱手，謙遜地道：“承讓，承讓，在下終身感戴。”
緊皺雙眉的江老堡主，面現難色，不由轉首去看坐在彩棚評判席上的鎮拐震九州馬雲山等人。馬雲山微皺眉頭，神色肅穆，似是在慎重考慮，如何宣佈這場比劍的勝負。就在這時，如雷彩聲中，突然暴起一聲洪鐘大喝：“且慢宣佈，俺開山金剛不服。”大喝聲中，一道短粗人影，徑由擂臺下，飛身縱瞭上來。
臺下英豪一見，形聲更熱烈瞭。雪丹鳳聞聲一看，面色立變，隻見上臺來的開山金剛，肥頭大耳，鈴眼濃眉，獅子鼻，大海口，胸毛茸茸，腹大如鼓，手提一柄降魔杵，看來十分沉重，至少百斤，根據他飛上臺來的輕身功夫，絕不是一般靠臂力驚人的好手。
江天濤早已看瞭個清楚，但他卻笑瞭。開山金剛縱落臺上，看也不看江天濤一眼，徑向立在臺後一角的江老堡主，垂杵抱拳，躬身朗聲道：“敢稟老堡主，其中有詐。”
江天濤和雪丹鳳，心中一虛，俱都情不由己地雙頰一紅。
陸地神龍江老堡主和遲疑末曾宣佈結果的馬雲山，正有同感，但他身為主人礙於身份不便說出，因而霜眉一皺，謙和地問：“敢問壯士，何以斷言其中有詐？”
豈知，開山金剛雖然看出破綻，但苦於口舌笨拙，無法說出個中道理，頓時被問得滿面通紅。最後，他終於紅著臉，沉聲道：“回稟老堡主，俺雖然知道其中有假，但不知怎麼說出它的道理來，總之，掩看得有些不對勁兒。”如此一說，臺下群豪立即暴起一陣哄然大笑。
江天濤本來就自覺是假，加之看到開山金剛對父親的恭謹態度，心中頗有好感，這時再聽瞭他拙笨而實在的答話，也忍不住笑瞭。雪丹鳳有半年沒有和江天濤對招瞭，方才雖已看出他的身法劍術，俱都大有進步，但說在臺下數千英豪的相互爭奪下，能永保不敗，那是絕不可能的事。這時見「開山金剛」當眾指出其中有詐，早已驚得玉面變色，而這位心愛的師弟，卻仍神色自若的感到有趣發笑。因而，芳心暗自一嘆，無奈的搖搖頭，心想：他還是個孩子。
雪丹鳳心念間，驀見緊皺霜眉，捻胡頷首的江老堡主，繼續望著開山金剛和聲問：“以壯土之見呢？”
開山金剛立即躬身道：“回稟老堡主，俺開山金剛要試試穿藍衫的衛小俠是否確有真本領硬功夫，隻要他接得住俺的一降魔杵，俺馬上就滾下臺去。如果衛小俠接不住俺的降魔杵，俺也不敢想別的，因為俺知道俺沒福……”臺下的笑聲一直末停，開山金剛以下的話，被更多豪放快意的大笑淹沒瞭。
雪丹鳳一聽，芳心大震，澄澈的一雙鳳目，不由驚急地看瞭一眼開山金剛手中那柄重達百斤的大鐵杵。再看江天濤依然是神色自若，俊面展笑，看來他不但有信心戰勝開山金剛，而且還極樂意一試對方的臂力。
驀見江老堡主，霜眉一展，撫胡頷首，毅然道：“壯士真是快人快語，老朽十分欽佩，請就壯士盡展所學，大顯身手，老朽當然恭立臺上，拭目以待。”
開山金剛十分高興，急忙一躬身，朗聲道：“老堡主，謝謝您瞭。”朗聲說畢，倏然轉身，鈴眼註定俊面含笑的江天濤，大喝一聲：“衛小俠，你要小心瞭。”瞭字出口，飛身前撲，手中降魔杵，一式「泰山壓頂」，挾著一陣勁風，猛砸江天濤的天靈。
江天濤知道開山金剛是個口快心直的憨厚人，不願令他過份難堪，因而朗聲喝瞭個好，旋身閃開瞭。開山金剛以為江天濤定會橫劍接他一杵，沒想到江天濤竟旋身閃開瞭，由於用力過猛，收勢不及，百斤大杵直向巨木拼成的臺面上砸去。耳然一聲大響，木屑飛濺，擂臺頭動，立即發出一陣咯吱響聲。
江老堡主看得霜眉一皺，左右彩棚上的高手面色齊變，紛紛由椅上立起來，臺下群豪頓時掀起一片驚啊和騷動。立在擂臺一角的雪丹鳳，驚得瞪大瞭一雙澄澈鳳目，神色立變，不由暗暗為濤弟弟捏瞭一把冷汗。立在幕後偷看的汪燕玲，一直目不轉睛地望著濤哥哥和雪姊姊搏鬥，雖然十分緊張，但她知道雪姊姊一定會佯裝敗下臺去，她心中正在高興之際，沒想到又上來一個開山金剛。這時看瞭開山金剛這等驚人聲勢，一顆芳心立即提到瞭腔口，釵光鬢雲的蝶首，也不自覺地伸出幕外。
開山金剛一杵砸在擂臺上，不由窘得滿面通紅，直達耳後，不由瞪著一雙鈴眼，註定江天濤怨聲問：“你可是不敢接俺的降魔杵？”
江天濤仰面哈哈一笑，朗聲道：“閣下自稱開山金剛，可見神力驚人，但你一定知道，武功之精絕，不在恨地無環，力可拔山，而在於身靈技巧，藝業高超。在下並非不敢接閣下一杵，而是在下的長劍，隻須輕輕一撥，閣下的大杵就要脫手而飛瞭。”
開山金剛一聽，頓時大怒，震耳一聲厲喝：“我就試試你的技巧。”厲喝聲中，神情如狂，飛舞著手中降魔杵，猛向江天濤身前撲去，聲勢驚人，宛如瘋虎。
江天濤再次哈哈一笑，身形飛旋，振腕出劍，為瞭證實方才與雪丹鳳交手並非有詐，同樣地劍灑十點寒星，幻起滿臺銀虹，匹練翻滾，勁風洶湧，隻見劍光不見人影。開山金剛恨不得一杵將江天濤砸傷在擂臺上，那柄降魔杵，左掃右搗，前砸後挑，也舞瞭個風雨不透，勁風帶嘯。任他大杵疾舞如飛，但總是打不著江天濤，反而覺得劍光閃閃，耀眼生花，最後連人在何處也看不到瞭，隻氣得如雷暴跳，哇哇怪叫。
臺下群豪有的高聲叫好，有的哈哈大笑，顯得十分愉快熱鬧。江天濤不敢久鬥，以免被人指為恃技凌人，因而大喝一聲道：“閣下也小心瞭！”
喝聲甫落，隻見翻滾匹練中，精光突然一閃，暴起一聲驚惶嚎叫，一道黑影，直射半空…開山金剛的降魔杵，挾著一陣勁風，直向臺下十數丈外的群豪頭上落下。開山金剛一定神，發現手中大杵已飛，急得暴喊一聲，騰空而起，直向飛去的大杵追去。臺下群豪一見，頓時大亂，驚呼嚎叫，飛身縱躍，亡命地閃開瞭。
轟隆一聲大響，砂石飛射，塵土激揚，一柄百斤大杵，盡沒土中。立身遠處的高手，直樂得哈哈大笑，顯得十分開心，身立某地的人，則個個面色如土，俱都目閃驚急，幾乎嚇掉瞭魂。
江老堡主撫胡頷首，立即看瞭一眼面現驚異的馬雲山，似乎在說，這位衛小俠的武功，倒真是下過一番苦功夫。毒娘子看得暗暗心驚，朝天鼻完全呆瞭。雪丹鳳微張著櫻口，瞪大瞭雙目，清麗的面容上有著掩飾不住的驚喜。
汪燕玲一見，驚得倏然退進幕後，芳心激動難抑，纖手輕拍酥胸，不由合上雙目，暗暗祈禱過往神明，千萬別再發生事情。
就在這時，臺下騷動的群豪中，又有一聲蒼勁大喝傳來：“這種四兩撥千斤的技巧，算不得什麼真本領。”大喝聲中，一道灰影，宛如一隻巨鶴，撲張著兩臂，徑由人群中，凌空飛向擂上口。
臺下群豪聞聲一稱，接著暴起一片惶急呼聲：“啊……鮑啟非……”
“鉤拐雙絕力拔山……”
“這個老賊一上臺，藍衫少年的性命恐怕難保瞭……”
江天濤聽得微泛怒火，凝目一看，飄然落在臺前的，竟是一個身材瘦小，士佈葛衣，塌眉鴿眼，領下畜著一絡山羊小胡子的六旬老人。
江老堡主看得心中一驚，雪丹鳳的面色立變，左右彩棚上的評判高手俱都驚呆瞭隻有毒娘子一見瘦小老人上臺，頓時喜得心花怒放，她斷定鉤拐雙絕力拔山鮑啟非一出手，江天濤不死也得重傷。
瘦小老人鮑啟非，停身立穩，一雙灼灼鴿眼，僅略微一標橫劍卓立的江天濤，削薄的唇角傲然一笑，徑向江老堡主微一抱拳，以略含輕蔑地口吻，笑著問：“請問江老堡主，小老兒可有資格打這場招親擂？”
江老堡主微顯不悅，但也拱手抱拳，勉強含笑道：“開擂之初，老朽已當眾宣佈過，本擂今天設的是招親擂，年過三十者，均請不要上臺，鮑老當傢想必是剛剛趕來沒有聽到。”
瘦小老人鮑啟非，見江老堡主微顯不悅，故意塌眉一皺，嘴含冷笑，微一擺頭，一臉不屑地繼續問：“小老兒既然無資格打擂，可否向這位隻仗技巧，不信功力的衛小俠比比內力呢？”
江天濤一聽，怒火倏起，正待發話，江老堡主已仰面發出一陣哈哈大笑，接著微泛怒意地期聲道：“鮑老當傢身為塞北五省的黑道霸主，功力深厚，掌可開碑，提起鉤拐雙絕力拔山，武林中誰人不知，何人不曉？以鮑老當傢的聲望、高齡，和一個後生晚輩較量內力，不怕落個以大欺小嗎？”
鮑啟非見江老堡主在霸主之上，倘冠以黑道兩字，不由老臉一紅，仰面一陣厲笑，接著笑聲說：“今天小老兒上臺，不是與後生晚輩較技，而是要教訓教訓這個姓衛的無知小輩，要他知道武功之高，並不是全憑技巧。”說話之間，揚眉瞪眼，輕蔑地指瞭指江天濤。
江天濤頓時大怒，劍眉一軒，也嗔目怒聲道：“在下念你年高，心存尊敬，想不到你竟是個自恃技高，口齒刻薄，毫無長者風度的匹夫……”
江老堡主見江天濤不知厲害，公然斥責鉤拐雙絕力拔山，不由驚得面色立變，正待喝止，面色淒厲的瘦小老人鮑啟非，已經瞪眼一聲厲喝：“好個狂妄小輩，膽敢教訓起老夫來瞭。”厲喝聲中，飛身前撲，右掌倏然舉起，一招「力劈華山」猛向江天濤的天靈劈下。
江老堡主一見，又驚又怒，左右兩棚上的高手，轟的一聲同時由椅上立起來，臺下群豪俱都驚得張口瞪眼，襟若寒蟬。江天濤見鮑啟非倚老賣老，愈加怒不可遏，因而存心試試對方的內力，剎剎對方的傲氣，於是冷冷一笑，一俟對方的右掌劈到，一聲怒哼，倏然疾進一步，蓄滿功力的左臂，疾封而出。
江老堡主、雪丹鳳，臺下群豪和馬雲山等人，見江天濤不閃不避，居然膽敢硬接，俱都急出一身冷汗。就在眾人驚慌的同時，江天濤的左臂已封在鮑啟非的右腕上。蓬然一響，悶哼一聲，鉤拐雙絕力拔山，馬步不穩，身形搖晃，磴磴連聲中，一連退後瞭五步。
江老堡主虎目一亮，兩棚高手俱都愣瞭，雪丹鳳驚喜得鳳目濕潤，險些脫口呼聲弟弟。臺下群豪久久壓抑在胸腔中的悶氣，一聲暴好，完全發泄出來，聲震山野，直沖雲霄，餘音歷久不絕。江天濤格臂震退瞭鮑啟非，信心大增，不由冷冷地笑瞭。
鉤拐雙絕力拔山鮑啟非，急忙沉樁站穩，蒼白如紙的老臉，頓時通紅，接著一定神，咬牙切齒，目閃兇芒，神色淒厲註定扣劍卓立，沉聲曬笑的江天濤，兇狠地連連頷首，不停地切齒恨聲道：“好，好……”說話之間，兩臂微圈，十指彎曲如鉤，兇睛註定江天濤，極緩慢的向前逼去，同時，微圈的雙臂，每進一步，便漲大瞭少許。
江老堡主一見，知道鮑啟非已動瞭殺機，不由霜眉一軒，大聲阻止道：“鮑當傢的請住手！…”
江天濤見父親高聲阻止鮑啟非，知道老人傢是怕自己接不住背拐雙絕力拔山的全力一擊，但他自己卻充滿瞭信心，他不相信鮑啟非的身體，會比梵凈山上的數百斤大石頭還要堅硬。同時，他也意識到，此番如不能將鉤拐雙絕力拔山擊敗，非但與表妹的好事難諧，就是自己的身世也將永無大白之日，而臺下的數千英豪中勢必仍有人上臺。心念電轉，急忙恭聲高呼：“老前輩請勿憂急，晚輩自信可敵……”
鉤拐雙絕力拔山一聽，雙眼如血，目皆俱裂，厲喝一聲：“小輩你是找死！”死字出口，圈臂蹲身，震耳一聲厲嗅，漲大一倍的雙掌，猛力推出。一道剛猛狂風，疾如暴風，直向江天濤身前滾去。
江天濤朗聲一笑，道：“不信你就試試！”話聲甫落，急進三步，蓄滿功力的左掌，呼的一聲，振腕劈出一道排山倒海的絕倫掌力。
轟然一聲大響，勁風激旋，破空帶嘯，磴磴連聲中，鮑啟非擠眉苦臉，身形搖晃，揮舞著兩臂，直向身後退去。看看就要跌下合面，群豪驚喊，頓時大亂，兩棚高手，紛紛向擂臺上縱來。就在這時，人影一閃，一聲嬌叱，毒娘子飛身縱出，伸臂將鉤拐雙絕力拔山扶住。
哇的一聲，鮑啟非張口吐出一道血箭，蒼白如紙的老臉上，冷汗頓時流下來。鮑啟非雙手撫胸，氣喘叮叮，感激地看瞭毒娘子一眼，立即閉上雙目，緩緩坐瞭下去，似是要運功調息。江老堡主、馬雲山、小李廣，以及飛身縱過臺來的十數高手，急急趨前察看。
一陣衣袂風響，騷亂的群豪中，又飛身縱上三人，一式灰衣勁裝，俱都攜有兵刃神色惶急地分開眾人，即將鮑啟非由毒娘子的手中接過來。兩個佩刀的中年人蹲身下去，扶著閉目調息的鮑啟非，忿忿地道：“師父，我們走！”
鮑啟非微閉著雙目，咬牙切齒，怨毒地看瞭一眼江天濤，接著緩緩地點瞭點頭。另一個壯漢，怒目瞪著橫劍卓立的江天濤，厲聲問道：“姓衛的，有膽子報出你的師承門派來。”
江天濤沒想到奮力一掌，竟將鮑啟非擊成重傷，原已有些悔意，這時經壯漢厲聲一問，不由激起一陣反感，於是冷冷一笑，淡淡地說：“徒忌師諱，不便奉告，門戶之尊，豈可任意示人！”
說話之間，佩刀的兩人已扶著鮑啟非站起來，其中一人雙眉一挑，瞪眼厲聲道：“難道你畏縮怕死，以為就此罷瞭不成？”
江天濤一聽，頓時大怒，仰天一聲長笑，接著怒聲道：“在下百日之內不離九宮堡，隨時恭候賜教，在下將劍留於堡外，任何人均可持劍前來，在下無不奉陪。”陪字出口，奮力擲劍，長劍疾如奔電般，挾著一陣懾人銳嘯，直向二十丈外的一株插天古木上射去。嘟的一聲輕響，刺耳寒光頓逝，一柄三尺長劍，盡沒樹身之中，僅餘護手劍柄，鮮紅的絲穗，搖擺不停。
臺下群豪一見，個個面色大變，無不暗暗心駭，雖有數千之眾，剎那間卻靜得鴉雀無聲。江老堡主和馬雲山等人見江天濤弱冠之年，居然有如此驚人的功力，也不禁皺眉撫胡，震駭不解。左右兩棚上的高手，無不膛目結舌，俱都震驚地呆立發楞，覺得今天的新郎官，恐怕沒有人能由姓衛的少年手裡奪走瞭。
毒娘子面色如紙，雙唇發烏，全沒有瞭狐媚姿色。朝天鼻仍立在臺後一角，似是一直就沒有清醒過來。立身幕後的汪燕玲，感到非常迷惑，她鬧不清濤哥哥怎的會有如此駭人的功力？雪丹鳳雖然也感到意外，但她卻斷定濤弟弟已食過瞭朱仙果，不過，她絕沒有想到濤弟弟的福緣獨厚，竟一連食瞭三個。
早已驚呆的三個壯漢一定神，轉首瞪瞭江天濤一眼，恨恨地喝瞭一聲走，挾著鮑啟非，飛身縱下擂臺，立即擠進人群中，匆匆離去。江老堡主望著遠去的鮑啟非等人，神色凝重，微皺霜眉，毫無要宣佈結果的意思，看來，有著滿腹心事。臺下群豪，俱都靜靜地仰首望著臺上，似乎在等待著宣佈新郎官究竟屬誰。
就在這時，緊皺著柳眉，輕咬著紅唇的毒娘子，桃花眼珠一動，似乎想起什麼，急步走至老堡主身側，幾乎是附在老堡主的耳邊，輕聲說瞭幾句話。江天濤冷眼旁觀，斷定這賤人又在施展詭謀，雖然凝神細聽，但仍聽不清楚。隻見江老堡主似有所悟地緩緩點瞭點皓首，立即走至臺前，面向臺下群豪一拱手，謙和地期聲道：“衛明小俠，連敗三人，至今未逢敵手，依照擂規，午前不再比試，不過，臺下各路英雄中，如仍有不服的朋友，請依次上臺，一同入堡午筵，飯後再爭勝負。”如此一說，臺下數千群豪，立時掀起一陣議論和騷動。
江老堡主遊目全場，等瞭梢頃，兄臺下群豪竟無一人上臺，隻得朗聲道：“雖然無人上臺，但招親擂並末因此結束，由於衛小俠擲劍於樹，要待百日期滿以後，確定無人持劍前來挑戰時，本堡才能將中選結果宣佈。”
臺下群豪一聽，相互愕然，俱都顯得十分不解。江天濤頓時大怒，知道老父如此宣佈，完全是中瞭賤婢毒娘子的陰毒詭謀。他心中雖然怒火高熾，但卻不敢發作，隻得假裝神色自若，儀態謙和，唇角帶著誠服微笑。同時，他也斷定，毒娘子攻擊他的主要借口，必是以他曾在堡外後花園中擔任過澆花小廝。
心念間，驀聞立在擂臺前角的鎮拐霞九州馬雲山，面向臺下，抱拳過頂，愉快地朗聲道：“本堡老堡主，命令老朽，多謝各路朋友捧場，招待不周，請多原諒，諸位珍重，後會有期，現在鳴炮歡送。”說畢，轉首向左側彩棚上，高聲朗喝：“鳴炮！”
喝聲甫落，重新懸在彩棚上的萬響鞭，原本是宣佈新郎官中選時燃放的，這時又啦啦的燃瞭起來，卻作瞭歡送各路英雄的禮炮。隱身幕後的汪燕玲，隻氣得鳳自含淚，嬌軀顫抖，恨不得飛身撲出，揮劍殺瞭毒娘子。但她看瞭江天濤鎮靜含笑的神態，隻得無可奈何地搖搖頭，帶著小翠花四女，走出後臺，乘轎轉回堡內。
這時，臺下群豪，已經開始離去，但每個人的臉上，都帶著幾分迷惑不解和意猶未盡的神色。江老堡主和馬雲山等人，俱都強自含笑肅立臺下目送。江天濤望著默默離去的群豪，有的相互議論，有的搖頭嘆息，和他飛駐馳來看到的瘋狂場面不啻天壤之比，心裡既心痛，又氣忿。
他佯裝神色自若地覷目一嫖毒娘子，發現她神情冰冷，面色陰沉，而立在她身側的朝天鼻，卻顯得十分得意。江天濤心中冷冷一笑，暗罵一聲蠢才，小爺終有一天將你們趕出九宮堡去。
心念末畢，驀聞馬雲山愉快地說：“衛小俠請！”
江天濤一定神，發現臺下已經無人，老父眉宇間，隱透憂鬱，但卻仍裝出謙和慈祥神態，於是急忙拱手，面向老父，恭聲道：“老前輩請。”
江老堡主略事謙遜，即和江天濤並肩走下臺階，徑向狹谷口走去。江天濤怎敢與老父並行，因而一直落後半步。眾人默默前進，似乎都有一份沉重的心事。
驀然，江天濤的星目一亮，頓時想起女扮男裝的雪姊姊，回頭一看，哪裡還有雪姊姊的影子。但他卻發現毒娘子，正緊緊跟在他的身後，冷冷地望著他，似在暗察他的神色和心事，這時見他回頭，立即強自綻唇一笑。
江天濤一見毒娘子，心中便不由升起一股強烈怒火，但他卻必須佯裝愉快的向她點點頭。同時，他也發現鎮拐震九州等人，俱都跟在身後。其中有六個老者，兩個中年儒士，和以雙槍成名的小李廣鐘清。朝天鼻跟在最後，默默地低頭前進，似乎正在計劃著如何對江天濤刁難，或向他暗下毒手。
進入巨木茂林，光線頓時一睹，江天濤本能的仰首一看天色，正午早已過瞭，這才發覺腹中已是饑腸轆轆。到達九宮堡前，堡門早已大開，五彩繽紛，懸燈結彩，一片喜氣。兩排身穿嶄新勁裝，佩有腰刀的魁梧壯漢，分立門樓的兩邊。
江天濤仰首看瞭一眼魏峨墜樓的高大堡墻，不禁升起太多的感慨，想到那夜冒著狂風暴雨，進入九宮堡闖摘星樓的時候，何曾想到會有今天？
眾人走上吊橋，兩排堡丁，同時肅立，進入堡門，俱都撫刀躬身。江天濤身為外賓，立即俊面展笑，一面頻頻頷首，一面徐徐前進。