江天濤一面前進，一面幻想著老父宣佈他是「九宮堡」表女婿的情形，心想：假設表妹汪燕玲也在廳上，不知該要多麼高興？想至得意處，不自覺的笑瞭！
走完長廊，經過兩座獨院，出瞭內堡門樓，即是燈火輝煌，光明如晝的大廳。立在大廳後階上的兩個小僮，一見江天濤和馬雲山，其中一個急忙轉身奔進廳內。緊接著，江老堡主、毒娘子、齊魯雙俠、寧道通、小李廣、朝天鼻、謝感恩、陳振擇，以及芮定安等人，一同迎瞭出來。
江老堡主一見，江天濤，立即愉快地哈哈一笑，爽朗地道：“小俠神輝奕奕，果然康復瞭！”
江天濤一見老父，急上數步，深深一揖，同時恭聲道：“托老前輩之福，晚輩已經痊愈瞭！”
江老堡主伸手相扶，同時笑著道：“小俠免禮，快請底上坐！”
江天濤禮罷直身，又向齊魯雙俠、謝感恩等人拱手招呼，發現毒娘子雖然神情平靜，強自含笑，但她的柳眉間，卻透著隱憂。眾人進入大廳，江天濤堅持不坐。
馬雲山趁機朗聲笑著道：“衛小俠已是本堡的掌院瞭，老堡主也不必再堅持請小俠上坐瞭！”
江老堡主爽朗的哈哈一笑，接著謙和地道：“衛小俠乃人間龍鳳，曠世奇才，豈肯久居泥池之中，掌院一職，隻不過蔽人耳目，便於行事，暫委一時罷瞭。”
江天濤的確沒想到老父會令他，以九宮堡掌院的身份前去東梁山，他斷定這又是毒娘子設的陰謀。如果以九宮堡表女婿的身份前去，金釵富麗英，雖不致親自下山相接，但也得派內外三堂統領銀釵皇甫香相迎。如今，以一個小小的掌院前去，到達東梁山後，大不瞭一個小頭目引導進入總壇，能否見到富麗英尚成問題，更談不上伺機探聽消息瞭。
當然老父既然如此宣佈，自然也認為以掌院的身份前去為宜，因而，心念一轉，急忙真誠地道：“晚輩素仰老前輩的德威，孺慕已久，今能恭為堡中一員，而能恭侍鈞側，時聆教誨，常沐春暉，可謂如願得償，何敢再奢望高職。”
江老堡主，十分高興，立即快意地哈哈笑瞭。馬雲山、小李廣、齊魯雙俠、謝感恩等人，俱都頷首稱許，暗贊不止。
江天濤一俟老父笑罷，恭聲說：“老前輩有何差遣，請講當面，晚輩無不從命。”
江老堡主贊許的撫髯頷首，愉快地道：“賢契果然快人快語，老朽十分欽佩，這次玉釵前來尋事，真正起因，俱都揣測不出，想請賢契去趙東梁山，以交還紫血玉釵為由，暗詢這件事的起因，不知賢契，可願前去？”
江天濤見老父改子侄的稱呼，心中甚是感動，一俟江老堡主話落，立即恭聲道：“請老前輩擬妥拜貼，指示事宜及啟程日期，晚輩願往。”
江老堡主沒想到江天濤毫不思索地欣然應允，心中大喜，立即回顧左右，愉快地朗理道：“盛筵伺候，為小俠餞行獻酒！”於是，擺桌移凳，上菜開酒，剎那間，一桌豈盛酒筵已經備好瞭。
這席原是為江天濤舉行的餞行筵，所以江天濤就坐江老堡主的身側，以下則是馬雲山、寧道通、毒娘子、謝感恩等人。由於歸還紫血玉釵的人選理想，江老堡主十分高興，席間氣氛也極愉快。江老堡主豪與遷飛，暢談江湖奇事，馬雲山、寧道通，閱歷淵博，講述些拜山應註意的事項。
齊魯雙俠是去過東梁山的人，特為江天濤將三釵幫的總壇形勢和金、銀、玉三釵的稟性講述瞭一番。毒娘子見江天濤俊面紅潤，朗目閃輝，已完全沒有瞭晨間的蒼白無光，虛汗油然的病態，因而，不時恨恨地看一眼青衣老人謝感恩。據她接到青蓮的報告，謝感恩診斷過後，曾說衛小俠的身體十分虛弱，必須由他親自煎藥方能有效。而她趁機詢問謝感恩的結果，也說情形嚴重，怎的竟能一劑藥方就好瞭？
毒娘子心念間，又恨恨地看瞭一眼，談笑自若的謝感恩，心想：這老兒醫道，莫非真的精如扁鵲？心念至此，不由暗自冷冷地一笑，心想：“你們不要得意，終有一天我要叫你們知道我章莉花的厲害。”她怨毒地看瞭馬雲山等人一眼，猛地飲瞭一大杯酒。
時間在歡愉中溜走，不覺已是三更瞭。江老堡主、馬雲山以及齊魯雙俠、小李廣等人，俱都有些醉意，唯獨陰沉機智的毒娘子沒醉瞭。
江天濤在四個提燈侍女的引導下，懷著興奮地心情，邁著飄搖的步子，徑向怡然閣走去。這是他十八年來最愉快地一個夜晚，他坐在慈祥的老父身側，聽著老父豪放的談笑，幢景著末來的天倫之樂。
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五鼓漏盡，金雞三唱，東方已現出曙光。白茫茫的晨霧，籠罩著整個幕阜山，分不出峰嶺何處，隻轉到竹林蒼松間，響著清脆悅耳的鳥鳴和滾滾的流泉。
九宮堡高大魏峨的堡樓下，寬廣堅實的吊橋前，神情愉快，面含祥笑的江老堡主，正率領著堡中高手，為江天濤送行。
江天濤藍衫儒巾，腰懸長劍，俊面含著微笑，星目閃著柔輝，愉快地立在江老堡主的對面。江老堡主謹慎地將毫光閃射的紫血玉釵，由袖中取出來，面含祥笑，但卻鄭重地道：“九宮堡數十年的聲望和老朽的一點薄譽，能否續存，皆決定賢契此番前去，能否成功瞭。”
江天濤非常瞭解老父此時的心情和期望之殷，因而，拱手恭身斷然朗聲道：“老前輩盡請放心，晚輩當竭盡所能，以達使命。”朗聲說罷，雙手接過紫血玉釵，趁勢躬身一揖到地，朗聲道：“老前輩請回，晚輩就此前去瞭！”說罷轉身，將紫血玉釵小心地放進懷中，即有健壯的堡丁，將歡嘶連聲的小青，急步拉瞭過來。
江天濤接過小青，上馬，馬雲山、小李廣、齊魯雙俠、寧道通等人，齊聲歡呼道：“小俠早去早回。”
“祝小俠一路福星！”
“祝小俠馬到成功！”
江天濤馬上拱手，他看到老父江浩海，手撫銀髯，滿面含笑，馬雲山、寧道通人等，揮手歡送，展笑的面容，充滿瞭期待之情。隻有毒娘子和朝天鼻，默默無言，神情冰冷。於是，抱拳過頂，朗聲道：“多謝諸位祝福，回堡再報佳音！”朗聲說完，折身撥馬，小青昂首一聲歡嘶，放開四蹄，狂馳如飛，眨眼奔出夾嶺谷口。
江天濤坐在如飛的寶馬上，沖破蒙蒙的白霧，濃重的涼意，令人感到神清氣爽。他原以為進入九宮堡，住進怡然閣，等於進瞭牢籠再不能和表妹連絡，再不能暗察「繡衣」的下落，沒想到，一切的進展，較之他想象的尤為順利。雖然，目前仍無「繡衣」的下落，但根據他能在堡中得到一個固定的職位來看，不久的將來，一定能有個結果。進入九宮堡後，不想專心一志，積極暗察繡衣的其餘部份，那想到，節外生枝，又來瞭一個「彩虹龍女」。
一想到彩虹龍女，他便聯想到坐鎮東梁山的「金銀二釵」，她們雖然俱是年紀輕輕的美麗少女，但她們的名氣，卻早已譽滿武林，而自己卻仍是一個初出道的無名小卒。心念至此，不激起他萬丈雄心，和滿腔的豪氣，心想：堂堂七尺男兒，豈能輸於三個女身？因而，他決定要在三釵幫的總壇重地，作一件轟動江湖，震驚武林的大事情，要天下英豪，也知道他我……
一想到「江天濤」，他不禁黯然搖頭瞭，如今身世待證，尚用偽名，自己的事還沒弄清楚，還爭什麼名，鬥什麼勝？如此一想，那股雄心豪氣，一絲也沒有瞭。
到達修水縣城，已進正牛，酒樓茶肆間，正盛傳著鉤拐雙絕力拔山，被一個叫衛明的藍衫少年擊敗的事。人們把那個衛明說得人品如何俊美，功力如何高絕，但聽在江天濤的耳裡，他並不感到快樂。街上也有不少人向他停足註目，但沒有人肯定地說，他就是單掌擊傷力拔山，酒樓茶肆間正在盛談著的新起人物。
他由修水奔星子、經彭澤，過貴池，然後沿江東下，直達蕪湖。東梁山雄峙蕪湖當塗之間，三面臨水，形努險惡，和對岸的西梁山，遙遙相對，是控制長江水路的一道天險隘口。山中奇蜂峻嶺，斷壁飛崖，蒼松翠竹，古木參天，自三釵幫建立總壇以來，崎險處，險上加險，綺麗處，有如世外桃源。東南、西南和正南，三麓之間，各有一座依山而建，仿如小城的繁華大鎮店，街道寬大，商店如林，行人摩肩接踵，多是渡江經商的生意人。
這天，紅日已經西下，天邊佈滿瞭晚霞，江天濤風塵仆仆，在濃重的暮色中，如飛奔進瞭西南麓的一座大鎮街口。街上華燈初上，行人熙來攘往，正是晚市時候。酒樓上：鍋勺叮當，醇酒飄香，茶樓上，笙弦歌唱，高聲喝彩，充份顯示出品茶聽歌人的快意、豪放。
江天濤一路行來，沿途十分順利，雖然每座縣城重鎮，大都有三釵幫的分舵，但卻從末有人出面向他盤詰。這時遊目一看街上，一片升平氣象，毫無一絲因緊鄰三釵幫的總壇重地，而隱伏著惶恐氣氛和緊張。江天濤久聞三釵幫規律森嚴，金釵統禦有方４躺沿途的順利和這座大鎮上的繁華氣象來看，足證外間傳說不假。打量間，已到瞭街上一座大客棧前下馬，立即有兩名店夥跑過來，一個拉馬，一個引進店內。
江天濤選瞭一間雅靜上房，要瞭一桌酒菜，一面晚餐，一面細想瞭一遍拜山應該註意的事項。他覺得諸事皆可應付，唯獨怕遇上瞭玉扇秀士皇甫陽。匆匆飯罷，信步走出店來，他要找一個三釵幫設在此分舵上的人，將九宮堡的拜貼連夜投進總壇，以便明日清晨拜山。
江天濤走出店門，第一眼看到的是對街一傢規模最大的豪華茶樓。隻見對街茶樓，燈火光明如畫，上下共分三層，俱是朱漆雕梁，綠瓦畫棟，建築得古色古香。臨街的一面，無門無窗，因而能清楚地看到三樓上，歌女們釵光鬢影，茶客們人影搖晃。三樓上，橫架一方黑淡大扁，長約一丈，上書三個金漆大字：「圓韻樓」，筆力蒼勁，有若矯龍，一望而知出自大書法傢之手。
江天濤看罷，斷定這座豪華茶樓上，必有三釵幫的人員停留，因而，徑向對街茶樓走去。進入茶樓門內，發現裡面尤為富麗，一道亮漆回轉樓梯，盡鋪紫紅絨氈，彎曲直達樓上。沿著樓攔，懸滿瞭精致小巧的彩花宮燈，迥轉盤繞，宛如一條飛舞的龍燈，至為美觀。
江天濤看瞭這等聲勢，立在梯口，不禁有些遲疑瞭。因為，這分明是座鄉紳巨富，殷商大賈們的揮金處，絕不是一般販夫走卒，莽莽武夫們的消遣場所。正在遲疑不前之際，一個俏麗濃妝的茶娘，突然由回梯上奔下來。
茶娘一見手撫劍柄，卓立梯口的江天濤，不由杏目一亮，宛如一隻翩舞的花蝴蝶，急步飛撲下來，同時，嬌滴滴地歡聲道：“公子爺，請上三樓坐！”說話之間，已至江天濤面前，畫眉一挑，媚眼輕拋，故意擺動著腰肢，顯得益發娜娜，嬌媚作態。
江天濤看瞭這情形，誤以為是勾欄人傢，心中一驚，俊面微紅，嚇得轉身就走。俏麗茶娘何曾見過這等飄逸俊美的俏郎君，嬌軀一閃，立即將門擋住，接著襝衽一福，含笑急聲道：“公子爺，請留步，現在就要輪到冷萍姑娘瞭，尤其今晚有白虎堂的俞大爺在此，冷姑娘唱起來，必然格外買力。”
江天濤一聽白虎堂，心中一動，不由脫口低聲道：“可是那位人稱金鉤劍的俞存信？”
俏麗茶娘見江天濤，直呼三釵幫白虎堂堂主俞大爺的名諱，不由看瞭一眼江天濤懸在腰間的寶劍。同時，似是所梧地笑著道：“公子既是愈大爺的朋友，更應該上樓為冷姑娘捧場。”
江天濤急忙搖搖頭，笑著道：“在下僅聞其名，並不認識其人，稍時上樓，切不可多嘴。”
茶娘見江天濤願意登樓，立即愉抉地頷首一笑，媚眼深情地一瞟，轉身在前引導，當先向樓上走去。從未歷身過秦樓楚館的江天濤，心切辦事，雖然滿心不願，但為瞭今夜能將拜帖轉遞進山，也隻得登樓見識一番瞭。
到達三樓，江天濤的雙目不由一亮，隻見樓上五彩繽紛，燈光耀眼刺目，茶客多是衣著整潔之士，幾乎坐滿瞭所有的茶座。十數青春茶娘，捧壺托盤，穿梭般走在每桌茶客之間，個個面綻嬌笑，俱都神情愉快。正東一面，沒設茶座，但置有一座高不及三尺，方約一丈的光滑平臺。平臺的右邊，並肩坐著六個身穿彩衣，懷抱樂器的俏麗少女，正在調弦試音，對臺前數百道投向她們的貪婪目光，視若無睹，兀自嘻笑交談。再看滿樓茶客，大都望著臺上的六個彩衣少女，指指點點，評頭論足。
江天濤正打量間，驀見俏麗茶娘，舉手一指，悄聲道：“那位就是白虎堂的俞大爺！”
江天濤循著指向一看，隻見臺前一張特設的茶桌上，有三個錦緞勁裝的中年人，面向平臺而坐。正中一人，年約三十餘歲，一身銀緞勁裝，頭戴同色壯士帽，一柄長劍，斜背肩上，這人想必就是金鉤劍瞭。金鉤劍愈存信，白凈面皮，四方臉，濃眉毛，闊嘴唇，威猛中透著憨厚，一望而知是個爽朗人物。愈存信顎下無髯，僅蓄短胡，正和左右兩個穿青、綠勁裝的中年人，笑談事情。
江天濤略微看瞭一眼，又聽引導的茶娘，歉聲道：“現在正是滿座，已沒有瞭好位置，就請公子委屈一下吧！”
江天濤定睛一看，發現已到瞭右墻角的一張空桌前，距離平臺雖然遠些，但視線卻極開朗，於是欣然頷首道：“此處甚好，就請送壺杭州龍井來吧！”
茶娘見江天濤並無不滿神色，甚是高興，嫵媚地一笑，轉身走瞭。由於滿樓茶客，暢論歡笑，目註佳麗，因而沒人註意悄悄坐在一角的江天濤。江天濤在早已擺好的果盤內，取瞭幾個葵花子，一面緩慢地吃著，一面考慮著如何將拜貼交給金鉤劍。
心念間，平臺後面的垂簾一閃，一個三十餘歲的灰衣中年人，滿面含笑地走出來。滿樓談笑的茶客，頓時一靜，接著又掀起一陣低微的議論聲。江天濤看瞭這等情形，斷定下一支曲子必是那位名歌女冷萍瞭。
果然，灰衣中年人，走至臺前，滿面堆笑，抱拳過頂，接著朗聲道：“下面一位就是各位期待多時的冷萍姑娘出場瞭……”話末說完，滿樓茶客立即報以熱烈的掌聲。
江天濤不由眉頭一皺，順手將送來的龍井，輕輕啜瞭一口，灰衣中年人的神色，十分得意，一俟掌聲稍歇，繼續朗聲笑著道：“冷姑娘要唱的這一闕，是由白虎堂俞大爺點的……”說罷，在再度掀起的熱烈掌聲中，面向金鉤劍深深一揖到地。
金鉤劍俞存信，忍笑軒眉，十分神氣，僅略微欠身答禮，灰衣中年人，揖罷直身，急步退至一側。緊接著，煒簾動處，一個秀發如雲，環佩叮當的艷麗佳人，微垂著蝶首，姍步走瞭出來。
滿樓茶客熱烈鼓掌，齊聲喝彩，坐在角落的江天濤，也不禁星目一亮。纖緣的嬌軀，瘦不露骨，竟是一個明艷清逸的絕色佳人。
江天濤看得劍眉一皺，不由贊聲不止，秦樓楚館，勾欄人傢，也不乏風雅宜人，容華絕色的艷妓、茶娘和歌女，看這位冷萍姑娘，如此韻雅，設非此地，誰不贊她一聲名門閨秀？
心念間，隻見歌女冷萍，走至臺中，輕垂蝶首，嬌聲道：“賤妾冷萍，茶樓陋地，荷蒙諸位爺臺光臨，謹此多謝垂顧，並謝俞大爺蒞駕捧場。”嬌聲說罷，乍款軟腰，面向金鉤劍輕輕一福。
滿樓茶客，快意輕笑，立即掀起一陣忘形騷動，所有羨慕的目光，再向金鉤劍俞存信望來。金鉤劍愈存信，早已由椅上立起來，忙不迭地抱拳還禮，看他闊唇啟合，想必是向冷萍謙虛。
冷萍姑娘襝衽福罷，秋水般的明眸，隨即掃瞭一眼全場，當她看到坐在角落品茶的江天濤時，鳳目不由一亮。但她僅呆瞭一呆，瞬即垂下瞭眼睛，微一頷首，輕輕退至早已為她設好的亮椅前，緩緩坐瞭下去。
江天濤看得心頭一震，不由暗吃一驚，心想：這位冷萍姑娘，莫非是個功力精深，英華內斂，藏而不露的奇女子不成？
心念間，一個抱著月琴的俏麗少女，已將月琴送至冷萍的身前。冷萍沉靜地將琴接過來，舒展玉指纖手，輕巧地撥瞭一下琴弦，錚然一聲，音滿全樓。這時，所有的茶客，俱都靜下來，靜得鴉雀無聲。整座茶樓上，沒有人飲茶，沒有人吃菜食，也沒有人移動，俱都瞪著一雙亮精精的眼睛註視著平臺上的冷萍。
冷萍調穩瞭弦，援緩抬起頭來，似有意似無意地看瞭一眼江天濤，接著嬌聲道：“賤妾奉獻諸位爺臺一闕「訴衷情」。”訴衷情三字一出口，全樓立即暴起一陣熱烈掌聲。
金鉤劍俞存信，對這位冷萍姑娘，一直單戀，每次下山，必來點唱，幾乎消磨瞭他所有下山的時光。但是，這位歌樓翹楚，花中之魁的冷萍姑娘，對這位癡情單戀的白虎堂主，似乎從沒放在心上。金鉤劍俞存信方才發現冷萍鳳目一亮，心神不禁一蕩，漸漸發覺冷萍看的不是他，心中立感鬱悶不快。
這時，全樓掌聲一歇，冷萍姑娘立即纖指撥弦，輕啟櫻唇，軟聲如振玉走珠，緩慢揚抑：“西樓……楊抑……末勝煙，寒哨落滿天，東虱……渡頭……波晚，一綽木蘭船……花態度……酒姻緣……足春憐！屏開山翠，妙艷……雨嬌，盡……付…愁……”
歌聲圓韻，餘音繞梁，真個是感心動耳，蕩氣回腸。歌聲已罷，整個茶樓上先是一靜，接著暴起一陣熱烈掌聲和彩聲，久久不絕。江天濤的心神，完全被冷萍清脆婉轉的歌聲吸引瞭，他這時才體會到悠美的歌聲是如何的迷人。
掌聲一起，江天濤立破驚醒過來，同時，他也驚覺到，懷抱月琴，含笑致謝的冷萍姑娘，正以那雙秋水明眸向他望來。就在這時，驀見坐在臺前特設茶座上的金鉤劍俞存信，雙手突然一按桌面，呼的一聲立起來。
滿樓茶客同時一驚，彩聲頓歇，掌聲立止，所有人的驚疑目光，一齊驚急地望向金鉤劍。臺上致謝的冷萍姑娘一見，峨眉微微一皺，抱琴起身，看也不看金鉤劍一眼，徑自走進後臺。
金鉤劍俞存信，濃眉如飛，白面鐵青，身軀似是微微顫抖，他怒目瞪瞭冷萍的背影一眼，倏然轉過身來。他虎目如雷，冷芒閃閃，威凌地閃過每個茶客的臉上，坐在他身邊的兩個中年壯漢，也驚異地立起來。滿樓茶客個個驚得面色大變，俱都嚇得禁若寒蟬，沒有人知道什麼事惹惱瞭這位俞大爺。
驀然，金鉤劍的虎目一亮，面色再變，他的炯炯目光，突然停留在神色自如，兀自飲茶的江天濤臉上。金鉤劍發現江天濤劍眉星目，氣宇不凡，藍衫儒巾，腰懸長劍，一望而知，不是等閑的俊美少年。同時，他也斷定艷美如仙的冷萍姑娘，不時暗送秋波的客人，也必是這個有玉樹臨風之美的佩劍少年。怒火、妒念和好奇，令他猛地移開座椅，徑向江天濤走去。其餘兩個勁裝中年壯漢，似是香主級的高手，立即緊緊跟在俞存信的身後。
全樓的茶客，不少人緊張的站起來，膽小的客人，已開始悄悄的向樓下溜，任何人看得出，馬上就要大打出手。靜坐一角的江天濤，一見威猛含怒的金鉤劍向他走來，不由暗自笑瞭，心想：我正要找你，你自己來瞭更好。
心念間，金鉤劍已到瞭桌前。但他內心的沖動，卻令他不由自主地向江天濤走來，到達桌前，強自抱拳含笑道：“在下金鉤劍俞存信，恭為三釵幫總壇白虎堂堂主，敢問閣下尊姓大名，仙鄉何處，來此何事，不知可願賜告？”
江天濤見金鉤劍抱拳含笑，也急忙起身答禮，謙和地道：“原來是俞堂主，久仰，久仰，在下姓衛，單字名明……”
金鉤劍俞存信，一聽衛明兩字，虎眉一皺，十分迷惑，他對這個名字，似是有些耳熟，隻是心情不快，一時想不起來。立在他身後的兩個香主卻早已面色大變，其中身穿青緞勁裝的一人，急忙一拉金鉤劍的衣角，悄聲道：“鉤拐雙絕力拔山！”
金鉤劍一聽，渾身不由一戰，立即似有所悟地朗聲道：“原來是單掌震傷「力拔山」的衛小俠，失敬，失敬！”說話之間，連連抱拳，重新見福。
江天濤也急忙拱手，同時謙遜的道：“不敢，不敢，在下是九宮堡的一個小小掌院！”
金鉤劍三人一聽，俱都愣瞭，幾乎是同時驚異地道：“衛小俠不是中選為汪姑娘的乘龍快婿瞭嗎？”
江天濤淡淡一笑道：“汪姑娘自幼即許給瞭少堡主江天濤，怎敢再嫁別人。”
金鉤劍三人一聽少堡主江天濤，六隻眼睛同時一亮，其中穿綠衣的渾猛漢子，立即沉聲道：“提起你們九宮堡的少堡主江天濤，內外三堂的香主們，肚皮都要氣破瞭……”
江天濤聽得心頭一震，不由吃驚地道：“為什麼？”
金鉤劍立即含笑解釋道：“隻因貴堡少堡主，仗著武藝高絕，在松桃官道上，阻擾本幫圍捕兇手，並劍傷本幫分舵的香主……”
江天濤急忙解釋道：“那完全是出於誤會。”
金鉤劍立即皺眉不解地道：“怎見得是誤會？”
江天濤根本無法解釋清楚，隻得淡然一笑道：“這件事隻有見瞭貴幫富幫主再說瞭。”
金鉤劍三人一聽，誤以為江天濤不滿九宮堡，專程前來三釵幫謀職，因而，同時驚喜地道：“小俠可是前來本幫投效？”
江天濤淡淡一笑，立即拱手道：“在下奉本堡老堡主陸地神龍江浩海江老前輩之命，特來拜會貴幫金釵富幫主。”說話之間，已將拜貼取出來，雙手遞至金鉤劍面前，道：“就請俞堂主，煩人送至總壇，以便在下明晨拜山。”
金鉤劍也雙手將拜貼接過來，由於拜貼是以譽滿武林江老堡主的名義而發，拜見的是本幫幫主，金鉤劍不敢大意失禮，恭謹地將帖接過，立即有些激動地肅容道：“在下即刻返回總壇，轉呈幫主，並請小俠明晨早駕蒞臨！”把話說完，微躬上身，即和其餘兩人，轉身向樓口走去。
江天濤早已拱手，朗聲道：“煩神之處，容後再謝！”說罷，隨即放下一些碎銀，徑自走下樓來。
走回客棧，閂門熄燈，解劍倒身床上，想到方才茶樓上的情形，不自覺地笑瞭。他確沒想到，事情如此順利，拜帖今夜就遞進總寨瞭。想到金鉤劍三人的話，三釵幫對松桃城東官道上發生的事情，顯然仍極氣忿。但他們對那位身穿黑衫，頭罩黑綢的兇手，似是尚不知就是他們的總督察彩虹龍女，由此可見，這是他們三釵幫中的絕高機密。
繼而想到那位歌女冷萍姑娘，雖說她是一位風塵俠女，她的武功當不在雪姊玲妹之下。假設，她確是一個武功不凡的俠女，她又為何喬裝歌女，而且在「三釵幫」的總壇山下獻唱呢？他反復揣測，最後，他覺得這其中有蹊蹺！
就在這時，忽聽一陣急速的衣袂破風聲，徑由遠處馳來。江天濤劍眉微微一皺，覺得來人的輕功不俗。唆的一聲，那人就在房面上，如飛過去瞭。江天濤聽得出，那人顯然去瞭東梁山，他也斷定那人必是三釵幫的人員，是以並未放在心上。稍頓，又有一陣急速的衣袂破風聲，由東梁山方向傳來。
江天濤心中一動，來人的速度，風響，極似方才過去的那人。心念間，來人已在屋面上馳過去瞭。驀然，飛馳過去的那人，過去不遠，再度馳瞭回來，唆的一聲，再度奔瞭東梁山。
江天濤聽得不禁有氣，斷定來人有意挑釁，根本是沖著他而來。心中一氣，倏然躍起，左手提劍，右手推窗而出，一長身形，騰空飛上房面，急忙遊目一看。隻見一道人影，已到瞭鎮外。江天濤暗呼一聲好快，展開輕功，徑向數十丈外的快速人影，如飛追去。追至鎮外，那人已到瞭山邊，直奔一道奇險山口。
房面上馳來馳去，最後，他決心追上前去，看看那人是誰，將自己引出來，究竟是何用意。心念已定，加速前進，追進山口一看，那道人影早已越過一座綠谷，正向一道橫嶺上馳去。江天濤唯恐深入山內，遇到三釵幫的明樁暗卡，萬一被人發現，對明晨的拜山極為不利，而且大大的失禮。心中一急，盡展輕功，身形疾如流星，眨眼已追上橫嶺。
舉目再看，那道人影，已沿著一道絕壁邊，正向深處馳去。馳下橫嶺，沿邊追去，距離那人愈追愈近。江天濤飛馳中，不禁開始有些疑惑，如果說那人有意將自己引來，但那人卻從末回頭察看過。心念間，又迫近瞭些，凝目一看，渾身不由一戰，面色立變。
他發現前面那道人影，纖細瘦小，一身玄衣，分明是一位女子，因而，彩虹龍女的影子，立即在他的腦海裡閃過。同時，他也恍然大悟，現在他們走的這道絕壁，可能就是齊魯雙俠所說的機樞小徑。據齊魯雙俠說，機樞小徑乃是堂主以上高級人物上下山的機密小路，沒有哨卡，沒有暗樁，也沒有機關險阻。但是，沒有登堂入室的精湛輕功，也休想進入。
心念至此，愈加肯定前面飛馳的纖細人影，就是彩虹龍女。由於已經知道瞭是「彩虹龍女」，覺得已無須再追下去，因而不禁有些遲疑。這時，已繞過幾處極險峻的峰腰和突崖，果然沒遇到有人阻攔和盤詰。江天濤心中一動，覺得進入總壇既然不虞被人發現，何不盯著彩虹龍女進去一探虛實。同時，正可暗中聽聽彩虹龍女對這次前去九宮堡尋事，如何向金、銀二釵解釋，自己明日拜山，也好先有準備。
心念已定，繼續前進，變追趕為跟隨，處處小心，以防彩虹龍女發現身後有人。因為，彩虹龍女的輕功，劍術和內力，他耳聽目睹已不止一次瞭，是以不得不格外小心謹慎。同時，他也用心記下路徑，以便稍時回去方便。
這道機樞小徑，果然畸險無比，再繞過幾座峰角絕壁，前面已到瞭一座高不見頂，橫高無際的大絕壁。由於夜空無光，絕壁下十分黑暗，到達絕壁下，那道人影，已不見瞭。絕壁下，草高過頸，怪石如林，沿著絕壁腳下，一望無際。再看絕壁，立如刀削，野藤縱橫，突石斜松，一眼看去，顛頂之高，似是高接天上的繁星。
細察絕壁上，並沒有那道纖細人影上升。江天濤呆立片刻，不禁有些遲疑瞭，他不知道應不應試著升上絕壁？如果上去，必然失去瞭彩虹龍女，沒有人引導，勢必無法進入總壇，不如不去，免被發現。但就這樣空跑一趟，心又著實不甘，最後，他決心上去看看。
於是，緊瞭緊腰間佩劍，凝目細察瞭附近一番，飛身縱至絕壁上，仰首上看，騰空而起，徑向顛頂上如飛升去。踏斜松，點突石，攀藤附蘿，近百丈的如削絕壁，瞬間已近崖邊！江天濤深怕崖上有人，因而距離崖邊尚有七八丈時，立即改變輕靈動作。
到達崖邊，攀住一根粗藤，借著數株山花掩蔽，探首一看，雙目突然一亮。隻見無際的崖上，竟僅數丈，略有起伏，尚稱平坦，數丈以外，微斜下傾，竟是一座植滿鮮花，築有亭臺的花園 （園的對面，構築一道孔花矮檔，墻的那面，松竹掩映中，瓊樓朱閣，畫棟雕梁，不少處樓窗上，亮著燈光。
江天濤看得眉頭一皺，不禁有些失望，他確沒想到，絕壁的上面，竟是三釵幫總壇的後寨內院。他斷定金釵富麗英，銀釵皇甫香，以及玉釵彩虹龍女，必然都住在這一帶瓊樓高閣上。同時，他也斷定齊魯雙俠雖然知道有條通向總壇的機樞小徑，但他兩人絕不知道通到三釵的內院來。
想到方才那道纖細人影，馳進瞭內院無疑，因而，他愈加肯定那人就是彩虹龍女。一想到彩虹龍女，他的心又動瞭，要想知道彩虹龍女如何向金釵述說，這是一個絕佳的機會，萬萬不可錯過。心念一定，右掌一按崖石，飛身從上崖邊。
就在他飛身騰起的同時，前面一叢花樹後，驀然傳來一陣嬌聲嘻笑。江天濤心中一驚，身形斜飛一丈，輕輕地隱身在一方大石後，久久定不下神來。
驀聞一個少女不屑地聲音說道：“哼，他杜靖雲雖然自誇是文武全才的劍客，但總統領卻從沒把他放在心上。”
江天濤一聽，原來正在談一個叫杜靖雲的人在暗戀銀釵皇甫香的事。心念末畢，又聽另一個少女，似有所悟地道：“有人說，幫主對元子建頗有好感……”
一個聲音較深沉的少女，立即不以為然地道：“元子健，能詩能賦，自恃多才，常常暗示他是後漢的曹植再世，幫主還曾派春紅姊姊暗中警告他，爾後少發狂話呢！”
江天濤一聽，原來談的都是些暗戀三釵的韻事，他哪有閑情去聽，立即沿著一道花樹，輕靈地向著矮墻前潛去。