這時，豪雨絲毫末減，依然是雷電交加。幾個侍女將至圓門時，急忙散開，停止嘻笑，自動形成一對一對的並肩隊形，肅容走進圓門內。
江天濤知道圓門裡面即是內院，由於門內有燈光射出，他不敢緊跟進入，同時，根據林婆婆的湛湛目光，斷定那位張韻華小姐，也不是等閑人物，因而，他不敢貿然進入。於是，依著上房山墻，攝步向圓門前移去。樓廳無窗，俱是通天落地的雕花門，門上糊著雲的窗紙，透出眩目的燈光。來至圓門前，隱身黑暗處，探首向內一看，隻見門內，即是側樓下的廊簷，院中下著大雨，正樓廳內，燈光明亮，小馨幾人正沿著側樓下的迥欄，徑向正樓前繞去。
江天濤凝目一看，非常湊巧，那個面目有些熟悉的侍女，恰巧立在廳內，而正中似是坐著有人，由於立身之處是側門，無法看清中央椅上坐著什麼人，但他斷定，必是那位女主人張韻華小姐。就在這時，小馨幾人已繞至正樓門前，依序恭謹地走瞭進去。
江天濤見機不可失，趁著廳門人影閃動之際，閃身而入，極輕巧迅捷地奔至樓簷下，摒息向門前移去。江天濤剛剛到達屏門的邊沿，便聽到小馨幾人恭聲道：“回稟小姐，江少堡主已經安歇瞭。”
接著是一個甜潤清脆的聲音，關切地道：“他一點糕點也沒吃嗎？”
一聽這聲音，江天濤心頭猛然一震，險些呼出聲來，一個纖瘦適度，明艷清麗的絕色少女的影子，閃電般掠過心頭，心說：竟會是她？心情一陣激動，不自覺地舉起手來，悄悄在雪白的窗紙上，拇指戳瞭一個月牙小縫，覷目向內一看不錯，正是東梁山下，啟德鎮圓韻樓上的名歌女冷萍。隻見冷萍秀發高挽，一身湖綠雲棠環佩齊全，清麗秀絕的嬌靨上，綻著一絲微笑，但清秀的眉宇間，卻隱伏著一絲幽怨。
她端正地坐在正中大椅上，秋水般的鳳目，正望著小馨她們。冷萍的左前方，立著白發藍衣的林婆婆，右前方即是那個面目有些熟悉的俏麗侍女。這時想來，才知她就是那天在圓韻樓給冷萍姑娘送月琴的那個標致小丫頭。另外兩個端莊的中年仆婦，分別立在冷萍的椅後。
打量間，隻見小馨幾人，同時恭聲道：“沒有吃。”
冷萍蛾眉微微一蹙，林婆婆立即笑呵呵地道：“這位江少堡主，也真是過分小心瞭，瞪著一雙朗星似的眼睛，望著蓮羹隻咽口水，硬是不吃。”
冷萍有些幽怨地道：“為什麼？”
林婆婆一正臉色，但卻笑著道：“人傢怕有毒藥。”
話聲甫落，面目熟悉的俏麗侍女，突然不服氣地道：“人傢江少堡主本來要吃的，是林婆婆叫人傢放心，裡面沒有毒藥。”
林婆婆一聽，頓時急瞭，不由正色嚷著道：“好哇，你這個死丫頭片子，當著小姐的面告禦狀，你可別冤枉好人，走，我們把江少堡主請來問一問。”
俏麗侍女必是冷萍的貼身丫頭，似乎根本不怕林婆婆，小鼻子一聳，冷哼一聲，反唇相譏道：“要去你去……”
話末說完，隻見冷萍嬌靨一沉，立即沉聲道：“小曼，你怎的總愛氣林婆婆。”
江天濤看瞭廳內情形，忍不住啞然笑瞭，聽瞭對方的對話，知道叫小曼的侍女曾立在過廳的玉屏後偷聽。由於廳外雨大，幾個侍女又在廳內走動，贓鮎上林婆婆的嚕咽不休，自是無法偵查出屏後有人。
心念末畢，驀見依然恭立在椅前的小馨，含笑恭聲道：“方才小婢等人退出時，江少堡主還特別問瞭小姐的芳名呢！”
冷萍的嬌靨一紅，不由地含笑急聲問：“你們怎麼說？”
小馨尚未開口，共餘幾個侍女都掩口笑瞭，小馨終於忍笑道：“小婢等一說小姐姓張，江少堡主的眼睛瞪得這麼大。”說著，伸出兩手，以拇指、食指比瞭兩個大圓圈。江天濤看瞭這情形，兩頰立時感到有些發燒，不自覺地搖瞭搖頭。
冷萍見小馨比的滑稽，不由忍笑地沉聲道：“頑皮！”
另一個侍女含笑接口道：“小婢等說出小姐的芳名叫張韻華，那位英俊的少堡主，頓時變傻瞭。”幾個侍女一聽，再度掩口笑瞭，似乎又想起江天濤方才的呆相。
小曼立即代江天濤解釋道：“你們說小姐的真實姓名，江少堡主當然不知道瞭。”
冷萍端坐椅上，一直微蹙著峨眉，雖然也在靜聲，但卻有著滿腹心事，這時突然打斷小曼的話，沉聲道：“我現在警告你們，從現在起不要再喊他少堡主！”
林婆婆和小曼等人一聽，不由驚異地急聲道：“為什麼呢，小姐？”
江天濤聽得心頭一震，知道冷萍又想起他以衛明去圓韻樓聽歌和以衛明拜山的事。心念間，果見冷萍黯然道：“據皇甫姑娘說，三釵幫往幕阜山參觀九宮堡表小姐設招親擂的眼線弟兄們說，他確是擊傷鉤拐雙絕力拔山的藍衫少年衛明，而九宮堡真正的少堡主江天濤則是一個身穿粉衣，油頭粉面，鼻子朝天……”
話末說完，林婆婆十分不服地正色嚷著道：“這怎麼會呢？天下同名同姓的人不能說沒有，可是，九宮堡老堡主陸地神龍江老堡主的祖傳麗星劍，卻隻有一柄呀！”
冷萍聽得精神一振，不由急聲道：“你是說他佩的是江老堡主的麗星劍？”
林婆婆一正臉色，認真地回答道：“當然是呀！”
冷萍又鄭重地追問瞭一句：“你沒有看錯？”
林婆婆立即正色道：“我老婆子怎敢騙小姐你？”
小曼似乎專愛與林婆婆作對，立即不以為然地問：“你怎的知道，天下沒有與麗星劍型式相同的寶劍？”
林婆婆冷冷一笑，忿忿地沉聲道：“這一點你小狐貍可難不倒我，和麗星劍型式相同的劍，不敢說沒有，但與麗星劍銬上嵌著的兩塊彩玉相同的恐怕是絕無僅有。”
冷萍輕換瞭一聲，會意地點瞭點頭，小曼簡直聽愣瞭，瞪著一雙明眸望著林婆婆一臉的佩服。立在簷下的江天濤，也愣瞭，他不自覺地低頭看瞭一眼劍銬上的兩塊彩玉。同時，根據在龍宮湖棲鳳宮的肩面上，寶劍一出稍外，便有人高呼麗星劍，以及林婆婆略加註意，便知自己的身份兩事來看，老父在武林中的聲望之隆，由此可見。
心念末畢，又見林婆婆神氣地揚聲道：“其次是那兩塊彩玉上的彩紋，和劍身上的彩斑光華一般無二，真氣貫註其上毫光閃閃，彩華奪目……”
江天濤一聽，立即感慨地搖瞭搖頭，廳內的林婆婆，仍在興高彩烈地繼續說：“……麗星劍不但削鐵如泥，吹毛立斷，尚能鎮鬼避邪，驅兇報警……”江天濤見林婆婆說得口沫橫飛，如數傢珍，不自覺地啞然笑瞭。
小曼聽說麗星劍有這麼多神奇功用，不由瞪大瞭眼睛，驚異地道：“真的呀，林婆婆？”
林婆婆立即輕蔑地瞪瞭小曼一眼，得意地道：“哪個有閑情來騙你這小狐貍精，不信你自己去問問。”
話聲甫落，一直註視著林婆婆，忍笑靜聽的冷萍，突然淡雅地笑瞭，接著舉手一指門外，笑著道：“不要去問，江少堡主已經來瞭。”說話之間，目光柔和地向著江天濤望來。
江天濤這一驚非同小可，渾身一顫，飛身縱上樓簷的橫梁上。就在他縱上橫梁的同時，已聽到小曼驚異地道：“真的呀，我去看看。”
話聲甫落，人影一閃，小曼已飛身縱出門外，瞪著一雙大眼，驚異地左右一看，折身奔進門內，同時笑著道：“小姐騙人，沒有嘛！”
隻聽冷萍淡雅地一笑，道：“你再看看樓簷上。”
江天濤一聽，知道無法再隱藏瞭，於是，朗聲哈哈一笑，身形疾瀉而下。雙足剛踏實地面，冷萍、小曼、林婆婆等人已立在門外，除瞭冷萍一人外，俱都以驚異地目光向他望來。於是，再度哈哈一笑，同時拱手，朗聲風趣地笑著道：“人生何處不相逢，山雨借宿遇故人，張小姐在下這廂有禮瞭。”說罷，飄灑地躬身一揖。
冷萍櫻唇綻笑，鳳目閃輝，如花的嬌靨上泛起兩片紅霞，高雅地輕輕一福，大方地含笑道：“聽說你已經安歇，末便再去打擾，方才沒有去看你，希望你也不要介意。”
江天濤見冷萍說話自然大方，毫不拘謹，宛如知交的朋友，因而心中那份不安，頓時全消瞭。於是，也爽朗地一笑，急忙改口道：“小弟冒昧進入內院，旨在向姊姊討教，沒想到尚末揚聲，就被姊姊發覺瞭。”
冷萍見江天濤呼他姊姊，芳心頓時升起一絲蜜意，立即親切地笑著道：“既然有事，到裡面坐下來談。”於是兩人並肩走進廳內。
林婆婆和小馨等人一見，俱都愣瞭，彼此愣愣的看瞭一眼，似乎在說，先說隻有一面之緣，原來竟是密友！江天濤一進廳門，侍女們早已將冷萍坐的大椅，移到方桌的賓位上，讓給江天濤坐。冷萍則坐在下首主位上，侍女傭立即獻上美點香茶來。
江天濤早就懷疑那夜引他進入三釵幫後山的神秘女子，就是冷萍，這時為瞭表示有要事前來請教，何不冒然謝她一謝。於是，品瞭一香茶後，立即拱手含笑，道：“那夜在東梁山下，多蒙姊姊引導進入後山，小弟內心甚是感激，隻是苦無機會相謝……”
冷萍並不否認，淡雅地一笑，風趣地道：“可是真有機會，你又不說瞭。”
江天濤一聽，果然是她，同時也明白她話中的含意，在埋怨他飛馬逃避之事，於是，歉然含笑道：“在那裡的境況下，姊姊應該原諒小弟。”
冷萍點點頭，表示已經諒解，同時不解地問：“皇甫姑娘為何追你？”
江天濤感慨地搖搖頭，隻得將拜山的經過說瞭一遍。冷萍聽得很有趣，但卻埋怨道：“你何必要用衛明左掌院的名義代表老堡主去拜山呢？”
江天濤慨然一嘆，索性將毒娘子的陰謀經過也說瞭出來，說話之間，林婆婆已命侍女們取來酒菜另行擺好，一俟江天濤和冷萍入座，也不由關切地問：“少堡主這次去龍宮湖，可是為瞭毒娘子？”
江天濤和冷萍舉杯敬瞭一杯酒，立即回答瞭一個是。冷萍親為江天濤滿瞭一杯酒，關切地道：“可是沒有擒獲？”
江天濤懊惱地一頷首，道：“聽說去瞭大洪山金面哪吒沈奇峰那裡。”
冷萍一聽金面哪吒花容微微一變，立即正色道：“聽說金面哪吒沈奇峰，數年前撿到一隻玉獅子，上面記載著許多武林失傳的武功，沈奇峰揚言，一俟武功學成，立即廣邀天下英豪以武會友，妄想在武林中，爭個一流高手的名譽。”江天濤噢瞭一聲，並不感到過分驚異。
冷萍卻關切地道：“兄弟如果不嫌累贅，姊姊就帶著小曼和林婆婆兩人和你同去，多一個人至少多一個押陣把風的。”
江天濤一聽，心中甚是感激，但他不想麻煩冷萍，因而道：“小弟十分感激姊姊的好意，但小弟想先趕回九宮堡，將詳情面稟傢父後，再定取舍，至於姊姊的盛情，小弟當永記不忘。”
冷萍一聽，知他有意推卻，不由沉聲道：“你可是擔心姊姊的武功不濟？”
江天濤慌得急忙正色道：“姊姊完全誤會瞭，根據姊姊發覺小弟立身窗外一事來論，姊姊的功力就比小弟高明多瞭。”
冷萍嬌哼一聲，依然沉著臉，嗔聲道：“這有什麼高明的，你立在糊有窗紙的雕花屏門外，天空的閃電，把你的影子清楚地印在窗紙上，三歲的小孩子也會發現，何需什麼深厚的功力。”
江天濤俊面一紅，暗呼一聲慚愧，這點道理都沒悟透，看來自己的閱歷，實太淺鮮瞭。心念至此，靈智一轉，立即岔開話題道：“姊姊雖是借電光發現小弟，但在閱歷上，足證比小弟豐富得多，就以上次進入三釵幫總壇的後山來說，愈見姊姊的機智超人。”
冷萍一聽，嬌靨雖然沒有笑意，但聲調卻已變得緩和，道：“有哪些地方不同？”
江天濤立即解釋道：“譬如在客店內，姊姊不用暗器和拋石等方法向小弟挑戰，而在房面上馳來奔去引逗小弟……”
話末說完，冷萍的嬌靨更紅瞭，噗哧一笑，忍俊嗔聲道：“誰引逗你？人傢是想上圓韻樓拿東西……”說此一頓，繼續愉快地問：“還有呢？”
江天濤繼續笑著道：“其次是姊姊的輕功驚人，那夜姊姊沿著三釵幫的機樞小徑飛馳，小弟就一直無法追及。”
冷萍嬌哼一聲，忍笑嗔聲道：“你是有意在身後跟，你道我不知。”
江天濤俊面微微一紅，立即正色道：“可是姊姊在斷崖下的小徑出口處等候，以石指引小弟下山，這一點，總該說是超人之處吧！”
冷萍愉快地一笑，道：“實在說，那晚將你引至斷崖下，見你頭也不回的直向崖上升去，便知你毫無探山的經驗，姊姊怕你回不瞭客店，隻好在出口處等你。當時見你回至崖下的傻相，氣得真想喊你一聲大呆瓜。”
江天濤一聽，不由紅著臉笑瞭，他不便問冷萍藏身歌樓的事，但卻宛轉地道：“姊姊以前是否也任職在三釵幫總壇？”
冷萍見問，似乎立即想起她的傷心事，嬌靨上的笑容立逝，接著搖瞭搖頭。江天濤本應知趣住口，但他受瞭好奇心的驅使，忍不住繼續迷惑地道：“姊姊既然末曾任職三釵幫總壇，怎的知道他們有一道機樞小徑？”
冷萍黯然一嘆道：“這要先從我在啟德鎮建造圓韻樓開始說起……”
江天濤聽得心頭一震，不由脫口道：“那座富麗堂皇，美輪美奐的圓韻樓，竟是姊姊造的呀！”
冷萍點點頭，黯然解釋道：“為瞭要吸引三釵幫的高級人員前去，使那些販夫走卒望而卻步，不得不建築得豪華些。”
江天濤心中一驚，不由插言道：“金、銀、玉三釵之中，可是有一人是姊姊的仇傢？”
冷萍見問，面色突然變得鐵青，鳳目凝望著門外，切齒恨聲道：“不是三釵，是一個獨眼缺嘴的老匹夫，人稱獨眼梭的何老茂，為人陰刁，擅使鋼梭，掌力尤為雄厚……”
江天濤特別關心獨眼梭是否在三釵幫內，根本無心去聽對方會什麼武功，因而插言道：“姊姊可曾踩到何老茂的行蹤？”
冷萍失望地搖搖頭，道：“這人可能不在三釵幫中，因為最初幾次探山，均被三釵幫總壇的暗樁發現，我索性捉住幾個人逼問，但均說香主，堂主中沒有這麼一個人物。後來，白虎堂主金鉤劍俞存信，經常三更以後才來，一直逗留到四更將盡方始回去。一天深夜，我悄悄跟蹤在他的身後，一直深入後山，才發現他們堂主以上的人，還有一道暗徑出入。在數次三釵幫者霪的全幫各地首領舵主大晚筵中，我均悄悄潛進總壇窺探，但始終沒發現那個老匹夫在場！”
江天濤劍眉一蹙道：“照此情形看來，這老賊可能沒有加入三釵幫，不知姊姊是否願將與獨眼梭有什麼血仇，告訴給小弟聽？”
冷萍見問，芳心不由一陣沉痛，兩行晶瑩的淚珠，立時籟籟地滾下來，久久，才痛心地道：“他殺瞭我的父親！”
江天濤一聽，劍眉突然一立，同時沉聲道：“殺父之仇，不共戴天，姊姊但請放心，此等惡賊，終有一天伏誅，今後小弟遇上此賊，定然將他擒來見你。”
冷萍感激地點點頭，流著淚道：“這老賊功力不輸力拔山，鋼梭尤為厲害，弟弟遇上此賊，務必小心。”
江天濤傲然一笑道：“姊姊放心，小弟自會謹慎。”說罷，自知不便再談下去，於是，起身離席，拱手施禮道：“小弟酒足飯飽，姊姊也請早些安歇，明晨小弟再來請安。”
冷萍舉袖拭淚，慌忙起身，強自含笑道：“明晨姊姊親去為你送行。”說罷，即與江天濤並肩走出廳，小曼、小馨、林婆婆，俱都神色黯然默默的跟在身後。
江天濤見冷萍送至廂樓回廊中，仍無停步之意，立即轉身含笑道：“姊姊請回，再送就回到過廳瞭。”
冷萍澀然一笑，隻得頷首止步，並向小曼，道：“小曼，你代我服侍少堡主安歇。”
小曼愉快地恭聲應是，即由身後一群侍女中走出來。江天濤道過晚安，徑自走出圓門，小曼緊緊跟在身後。到達過廳，冷冷清清，燈光依然照明。江天濤看瞭方桌上的茶點一眼，徑自走進內室。室內高幾上，並排燃著三隻油燭，寬大的紫木雕花床上，整齊的放著被褥。小曼一進室門，當先走至床前，迅即鋪開被褥，同時背向著江天濤，幽幽地問：“江少堡主，你現在知道我傢小姐的苦衷瞭嗎？”
江天濤謙和地道：“在下已經知道瞭。”
小曼繼續含意頗深地道：“你認為我傢小姐怎樣？”
江天濤一聽，頓時提高瞭警覺，心想：這小丫頭前來，也許另有作用，不能不有個防備，於是心靈一轉，立即肅容道：“你傢小姐著實令在下可敬可佩。”
小曼對江天濤的答復，似乎不太滿意，不自覺地沉聲道：“那為什麼我傢小姐追您，您都不見？”
江天濤急忙解釋道：“那時因為有皇甫姑娘在場。”小曼仍不放松地道：“可是我傢小姐要陪您去大洪山，您為什麼拒絕？”
江天濤覺得小曼的口齒十分伶俐，難怪林婆婆說她是個小狐貍，心念間，早已謙和地解釋道：“因為在下必須先回九宮堡，恭請傢父定奪，去不去大洪山，尚不得而知。”
小曼立即嬌憨地道：“就是不去大洪山，帶我傢小姐和我到九宮堡玩幾天也沒關系呀！”說話之間，已將被褥鋪好，突然轉身，驚異地道：“你們九宮堡，我傢小姐不能去是不是？”
江天濤見小曼問得有趣，不由哈哈笑瞭，接著愉快地道：“當然可以去。”
小曼一聽，滿臉驚喜，不由興奮地急聲道：“少堡主，謝謝您，小婢馬上報告小姐去，明天和你一道去……”話末說完，早已飛身奔出內室。江天濤心說：這真是個小狐貍。
江天濤揮袖震熄瞭油燭，解劍脫履，蒙頭就睡。金雞終於唱瞭，雨過天晴，大地又照上瞭燦爛的晨曦！沉沉睡去的江天濤，睜眼一看，天光已經大亮，小馨幾人，早已肅靜地侯在門一見江天濤醒來，齊聲問候早安。
江天濤匆匆洗漱，隨意吃瞭一些早點，就在這時，一陣環佩叮叮，徑由天庭傳來。江天濤知是冷萍，急至屏後廳門相迎，舉目一看，隻見容光煥發，刻意打扮的冷萍，嬌靨含著甜笑，正向廳門走來。一臉不高興的小曼和滿面含笑的林婆婆，俱都跟在身後。江天濤一見冷萍的裝束，頓時平靜下來，於是急忙迎下廳階，拱手含笑道：“姊姊，早！”
冷萍微領蝶首，親切地笑著道：“昨夜睡得可好？”
江天濤笑著連連拱手道：“很好，很好！”說此一頓，仰首一看天色，接著道：“小弟與鄧前輩雖然分道，但約好一同回堡，現在天色已經不早，小弟就此告辭，改日再來看望姊姊。”
冷萍親切地笑著道：“既然有事，姊姊不便挽留，隻要你不嫌棄此地偏僻，姊姊隨時準備歡迎你前來。”
江天濤內心十分感激，連聲稱謝不已。說話之間，已穿廳而過，林婆婆已啟開朱漆大門，通靈的小青，早已等候在門外瞭。江天濤走至階下，轉身拱手，也親切地道：“小弟真誠相邀，希望姊姊暇時，帶領著小曼，林婆婆同去九宮堡盤桓些時日……”話末說完，林婆婆首先呵呵笑瞭，小曼憂鬱的臉色，也開朗瞭。
冷萍親切地一笑，自然大方地笑著道：“好，等你忘瞭此地或姊姊想你的時候就去。”
江天濤看得出，冷萍雖然說得自然大方，但在她秋水般的眸子中，卻閃爍著悵憫和依戀。由於內心的感動，情不由己地正色道：“姊姊珍重，後會有期，小弟在堡中隨時恭候你光臨。”臨字出口，飛身上馬，兩腿一催馬腹，小青昂首一聲長嘶，放開四蹄，直向山下如飛馳去。
小青的長嘶甫落，馬後已傳來小曼的嬌聲高呼道：“少堡主，可別忘瞭你的話讓我傢小姐失望呀！”
江天濤回頭揮瞭揮手，發現冷萍、小曼、林婆婆等人，也高高舉著手，不停地揮動著，直到桃林遮住瞭他們的身影，他才轉過身來。奔下白桃山，前面果然有一座大鎮甸．街上行人熙攘，正是早市興隆時候。小青緩步通過大街，不時發出一聲怒嘶。
江天濤遊目一看，這才發現不少武林人物，正在指手劃腳，相互招呼，似是鎮上，生瞭什麼重大事情。同時，又有不少武林人，買健馬，購鞍巒，忙忙碌碌。江天濤一心趕路，雖然心中感到迷惑，但他卻不願耽誤行程，是以，一出鎮口，立即放馬飛馳，直奔正西。但每過一鎮，俱都發現同一現象，而官道上的武林人物，愈向西行，愈增多江天濤心知有異，必是武林中發生瞭轟動江湖的大事情。
於是，他飛馬追上前面七八個乘馬飛奔的武林人物，正待向一個老者發問，驀見前面的一個紫面大漢，朗聲笑著道：“我紫面飛魄等瞭他幾年，早已等得不耐煩瞭，想不到他金面哪吒今天才把武藝學好。”
江天濤聽得心中一動，暗忖：聽大漢的口氣，莫非真的被冷萍說中瞭不成？心念間，又聽一個粗獷的大漢，警告道．：“我說老兄，別太自信，人傢不學全玉獅子上的武功，也不敢廣邀同道，以武會友瞭。”
另一個中年人，不耐煩地道：“少講兩句吧！當心後天趕不到大洪山，誤瞭看開鑼戲。”
江天濤一聽，果然是金面哪吒武功學成，廣邀天下英雄，這對他來說，真是逮捕毒娘子的大好機會。繼而一想，大洪山英雄聚會，不知有多少豪傑認識自己腰懸的麗星劍，那時萬一遇上一位多年的高手出面挑戰，誠如老父所說，身為九宮堡的少堡主，而不會九宮堡祖傳的麗星劍法，豈不叫天下英雄笑掉大牙。心念至此，不由暗暗焦急，屈指一算日期，正是中旬十一，恰有一輪不算太圓的月亮。於是心中一喜，放馬疾馳，他要在短短約兩個夜晚裡，秉月研讀麗星劍訣，以便在論武大會上，技冠群雄。
江天濤心念一定，放馬如飛，沿著長江北岸，直奔祁傢灣。小青一夜休息，精力充沛，放開四蹄，急如奔雷，一批批，一群群的奔馬，均被它拋在尾後。沿途的武林人物，愈來愈多瞭，有的乘馬，有的徒步，奔走的方向相向，談論的事情一致，俱都是大洪山金面哪吒以武會友的事。小青果是龍種寶馬，速度高得確是駭人，中午剛過，已到瞭祁傢灣。沿途雖有催馬狂馳的武林人物，想與小青一爭腳力。但是，不出二裡，便自知不敵，識趣地放緩自己的馬匹。
但數以千計的武林豪傑，卻對江天濤註瞭意，在一致談論金面哪吒的同時，又多瞭一個談論話題：那個身穿藍衫，腰懸寶劍，坐騎青崇馬的俊美少年是誰？尤其，那些身懷武技，前去赴會的美麗少女們，更是忍不住在嬌羞的心情下，悄悄偷問一聲身邊的老婆婆，老公公，或是哥哥，師兄，那個飛馬的少年是誰。但沒有人能說出江天濤的姓名，因為，他的小青，快如脫免，捷逾飄風，雖然佩著麗星劍，眾人在恍然間，自是無法看得清楚。
夕陽西墜，大地塗滿瞭霞輝，江天濤在成群結隊的武群豪傑中，飛馬奔進瞭雲夢城。正在他暗暗慶幸沿途順利，末遇到三釵幫截擊的時候，另一個問題又來瞭。那就是，每座客店內，早已住滿瞭赴會的各路武林人物。江天濤急需找一所安靜的客棧獨院，以便研讀劍訣，這時走遍瞭全城各街，看瞭傢傢客店告滿的情形，不由暗暗焦急起來。
看著全城，已是燈火點點，在東邊天際的綿雲裡，也推出瞭一輪不太圓的明月，而一批批的武林豪客，仍由城外湧進來。江天濤覺得時間寶貴，知道不能冉在街上徘徊瞭，買瞭一些幹糧鹵菜，沿著西街，直奔城外。出瞭城門一看，心頭又是一沉。隻見通向正西的官道上，前往大洪山的武林豪客，依然絡繹不絕，但大都是乘著月色，徒步趕路。有的展開輕功飛縱，有的成群結隊疾行，在毫無忌憚的高談闊論中不時發出一陣豪放的哈哈大笑。
江天濤看瞭這情形，知道要想安靜地研讀劍訣，必須遠離官道，找一個僻靜之處或農村才好。心念一定，撥馬馳下官道，沿著潭水，直奔西北。前進末出二裡，即見前面現出一片稀稀疏疏的樹木，根據隱約可見的屋脊房影，斷定那裡是座小村。
江天濤心中一喜，立即催馬馳去。前進中凝目一看，發現那片屋影中，既沒有燈光，也沒有犬吠，既不像村莊，也不像廟宇。進入林內，十分陰沉，除瞭穿梭般飛旋在蒼松問的無數蝙蝠，一切是靜悄悄的。繞過一段斑剝磚墻，即是一座不算寬宏的門樓。江天濤策馬走至階前一看，竟是一座年久失修的祠堂。隻見祠門傾斜，油漆剝落，石階上堆滿瞭碎瓦，生滿瞭青草。
江天濤看罷，覺得這等破落荒涼的祠堂，正是研讀劍訣的好地方。於是，翻身下馬，系好馬韁，取下買好的幹糧，飛身縱至祠墻上。立身墻頭，遊目一看，隻見正中祠堂尚屬完整，隻是沒有瞭門窗。左右廂房，已有部分坍塌，生滿瞭荒草的祠院中，落滿瞭斷橡破瓦，一株枝葉茂盛的合抱大榕樹，欣欣向榮地轟立在廂房窗前，減低瞭不少淒涼景象。在祠堂的後面，尚有兩重院落，深約數十丈，情形較第一個祠堂尤為荒涼。
江天濤心急研讀劍訣，懶得再去後面兩院察看，於是一長身形，凌空而起，越過生滿荒草的祠院，直落祠堂門前。隻見祠堂內，蛛絲鳥糞，落瓦泥堆，在三面青石砌成的梯形石上，倘橫倒豎置著許多死亡者的靈牌和骨灰，充滿瞭陰森之氣。江天濤看瞭這情形，斷定此地久無人跡，正合他的心意。他仰首看瞭一眼絞潔的明月，接著在一片落瓦不多的石階上盤膝坐下來，打開食包，匆匆吃瞭些幹糧，接著怯慮凝神，調息瞭幾個周天。
再睜眼，已是月近中天瞭。這時，夜涼似水，月華如練，寒星眨著鬼眼，一陣冷風吹來，滿院的荒草，茂盛的榕葉，同時發出瞭沙沙的聲響，肅煞淒涼中暗透著恐怖，隱伏著殺機。這些充滿瞭陰森可怖的景象，在急切想研讀劍訣的江天濤看來，反而視為天賜良機，不慮有人窺視。他解下劍來，雙手高舉過頂，首先暗暗祈禱一番，希望先祖的英靈，保佑他將這套祖傳的麗星劍法，一夜學成。
祈禱完畢，怯慮凝神，右手拇指，輕巧地一按啞簧，劍鞘內，立即發出一陣極輕微的吟聲。橫肘一撤，嗆一聲，寒光如電一閃，彩華大盛，飛旋在院中的蝙蝠，立即發出一陣吱吱驚叫，頓時逃得無影無蹤。
江天濤在如此荒野的淒涼祠堂內，在如此寂靜的深夜裡，面對著祖宗傳下來的麗星劍，心情不免也有些激動。驀地想到曾祖江匯川，祖父江崇澤，父親江浩海，子孫三代，百多年來，仰仗此劍，不知誅殺瞭多少元兇巨奸，不知為武林蕩平瞭多少次魔難浩劫。今後，他能否秉承先祖的宏志，仗劍除奸，作一番轟轟烈烈，有益人群的大事業就在今晚瞭。
心念間，仰望皓月，長空無雲，心胸不禁豁然開朗，頓時激起萬丈雄心，他要仗此寶劍，為武林主正義，為江湖蕩群魔，使九宮堡的聲威，永遠屹立如山。於是，突然低頭，星目凝視在劍身上的第一個澄青色的形斑上。最初，隻覺光芒眩目，青華耀眼，久久毫無發現，繼而，劍身斜向皓月，冷芒彩華中，立現劍訣。隻見在澄青色的冷芒中，清晰地現出一個人影，手中一柄長劍，作著反臂揮出之勢，在身影的四周，有實線，有虛點。再看人影的頭上，橫寫著四個金絲小字星宿霄漢。上面既沒有說明是第幾招，也沒有詳細的練法註解。江天濤知道，這完全要靠自己的領悟力，去苦思，去鉆研，依照實線，循著虛點去體會，去研練。
於是，閉上星目，默記劍勢，由實線至虛點，靜心地想瞭一遍。僅僅片刻時間，江天濤突然睜開雙目，挺身躍至階下，反臂一揮麗星劍，立即幻起一道七彩匹練。緊接著，彩華大盛，光芒耀眼，隻見彩虹不見人影。江天濤一招練罷，頓時大悟，這招定名為星宿霄漢的原因，正因為在施展時，呈現如雲如霧的彩霞，不見閃閃爍爍的銀星之故。於是，就在院中，繼續凝視劍身上第二個橙黃色的彩斑。
隻見彩斑光華中呈現的人影，形如飛撲之勢，手中的長劍，鋒走工字，而且，上下皆有虛線。細看上面的四個金絲小字是星雲電閃。有瞭第一次的經驗，這次迅即領悟，於是，功集右臂，力透劍身，彩華光芒暴漲，一聽低喝，劍勢如虹，疾如奔電。緊接著，兩把同時演練，聲勢又自不同。隻見彩虹翻滾，麗星滿天，時而彩霧蒙蒙，時而寒光如雷，森森懾人的絲絲劍氣，帶起瞭呼呼刺耳的懾人風嘯。
江天濤練得興起，在反復中求變化，在連環中求精微，務必達到得心應手，意動身先的絕佳境地。剎那間，滿院光華，彩毫沖天，森森劍氣過處，草斷瓦碎，呼呼勁風，旋起枯草塵煙。江天濤確沒想到，兩招連環，即有如此威力，九招同時運用，聲勢那還瞭得？想到「九宮堡」在武林中的聲威數十年，一直不衰，固然靠先祖父和父親的德望高譽。而這套獨步武林中的「麗星劍法」也不無相輔作用。正在他運劍如飛，彩霞沖天之際，林外蒼松間突然傳來小青的一聲悠長驚嘶。
江天濤心中一驚，脫口一聲輕啊：一長身形，騰空飛上祠堂門樓。隻見立在七八丈外松樹下的小青，昂首豎發，馬耳扇動，雙目炯炯望著林外，神情顯得十分震驚。江天濤心知有異，凝神一聽，陣陣急速的衣袂破風聲，徑由小青驚望的方向傳來。於是，借著月光一看，隻見十數道人影，正向林內撲來，而在較遠的雲夢城方向，也有不蛇霾如流星般馳來的黑影。江天濤看瞭這情形，不由愣瞭，乍然間他鬧不清這是怎麼回事。仰首一看夜空，明月當頭，疏疏小星，正是半夜三更。
就在他仰首觀看夜空的同時，林外突然傳來一聲驚喝道：“嘿，快看，在那裡瞭！”
江天濤聞聲心中一驚，頓時想起握在手中的麗星劍，於是，橫肘收入鞘內，飄身落至門外。就在他飄落實地的同時，風聲楓然，人影閃動，三丈外的蒼松間，已圍立瞭十多個身材不一，胖瘦不等的武林人物。江天濤遊目一看，形形色色的竟有十六七人之多。有的著勁衣，有的穿破衫，有的挺胸凹肚，有的濃眉環眼。他們雖然臉型不一，年齡不等，但他們每人臉上的神色，卻俱都在驚異中隱透著貪婪。
正在打量間，驀見立身三丈外的一個灰衣癩痢頭，背插單刀瘦漢，把狗眼一翻，首先冷冷地問道：“朋友，那東西到手瞭嗎？”
江天濤聽得一愣，不由沉聲問道：“什麼東西？”
立在癩痢頭身後的一個黑衣黑臉的矮胖青年，提著一柄大鐵錘，突然向前走瞭兩步，瞪眼怒聲道：“寶，我大哥的意思是說那個寶。”
江天濤一聽，再度愣瞭。一個塌眉方臉酒糟鼻的中年人，冷冷一笑接口道：“就是那個霞光萬道，瑞氣千條，彩華直沖半天的寶……”
江天濤一聽，頓時大悟，不由仰天發出一陣極輕蔑地哈哈大笑。如此一笑，惹得不少人齊聲怒喝道：“小子，你懂不懂江湖規矩？”“見者有份的道理你小子知不知道？”“朋友，你笑什麼？”
江天濤緩緩斂笑，接著極輕蔑地期聲道：“我在笑你們這些沒見過世面的蠢東西，方才那片彩華，是小爺在此練劍。”
一說練劍，將在場的不少震住瞭，因為先來的這些人，俱是江湖上混飯吃的三四流庸手，他們對用劍的人，自心眼裡就有些畏懼。但在遠處看到這面松林內，彩霞沖天，因好奇而趕到的武林人物一聽，不少人卻驚疑地重復道：“練劍？”
江天濤利日如雷一掃全場，就這剎那間，林中又增瞭二三十人之多，於是，緩慢地點點頭道：“不錯！”話聲甫落，不遠處的人群中，驀然傳來一陣不屑的冷笑。
江天濤一聽，劍眉一蹙，循聲一看，竟是一個黃面皮，斜對眼，身穿一襲破儒衫的中年書生。隻見破衫書生，故作斯文的一晃腦袋，皮笑肉不笑地道：“閣下這話末免有些自欺欺人瞭。”
江天濤劍眉一軒，立即沉聲問：“何以見得？”
破衫書生神氣地哈哈一笑，道：“閣下練劍，盡可在自己的傢裡練，何必深更半夜，跑到這座破祠堂內練劍，即使是真，也有誘人前來，故作炫露之嫌。”
江天濤被他強辭奪理地一說，不由怒聲道：“小爺高興，你管得著嗎？”
話聲甫落，又是那個癩痢頭瘦漢，不耐煩地大聲道：“姓屠的窮酸，你少他娘的在此嚕嚎，他既然練劍，就讓他再練一次給我們看看，如果和我們方才看到的情形一樣，我們拔腿就走，免得耽誤趕睡的時間，如練不出霞光萬道，瑞氣千條？可也別怨我們手辣心狠……”話末說完，周圍散立的大漢，立即掀起一片贊可之聲，所有人的目光，齊向江天濤望來，似是在說：快練吧！
江天濤冷冷一笑，不由輕蔑地問：“憑什麼？”
黑衣矮胖青年一見，瞪眼厲聲道：“就憑這個。”說話之間，閃身越過癩頭瘦漢，同時將手中的大鐵錘，狠勁地擺瞭兩擺。
江天濤何曾將這些人放在眼內，不由仰天發出一陣聲如虎嘯的哈哈大笑，聲震林野，歷久不絕。這時趕到的武林人物，已有四五十人之多，閱歷豐富的人一聽這聲內力渾厚的哈哈大笑，心知不妙，一聲不吭地悄悄走瞭。
一個鼠耳削腮的瘦小漢子，突然驚覺不好，立即陰刁地威脅道：“閣下先不要炫露內功嚇人，須知眾怒不可侵犯，雙掌難敵四手，閣下自信能勝得瞭在場的這些英豪嗎？”
剛剛斂笑的江天濤一聽，不由傲然朗聲道：“金雕豈畏蛇鼠，猛虎豈懼犬狐……”
話末說完，驀然有人一聲暴喝：“我就打你這隻金雕猛虎。”暴喝聲中，黑衣黑臉的矮胖青年，飛身縱至場內，揮動手中的大鐵錘，猛向江天濤的當頭砸去。
江天濤朗聲一笑道：“憑你也配。”配字出口，鐵錘已到頭上，於是，身形一閃，舉臂托天，右手一繞，已捏住黑臉青年的手腕，大喝一聲：“去吧！”吧字出口，趁勢一提，借著對方飛撲的沖勢，已將黑臉青年的矮胖身體，凌空提起來。矮胖青年一聲驚恐嚎叫，一向不用腿的江天濤，順勢在對方的屁股上又踢瞭一腳，一個矮胖身體，挾著驚恐嘶叫，直向多年失修的祠堂門樓下撞去。
圍立三五丈外的一群壯漢，面色一變，脫口一聲輕啊，俱都驚呆瞭。轟的一聲大響，矮胖青年的大鐵錘首先撞在腐朽不堪一擊的傾斜祠門上瞭。緊接著嘩啦一陣響聲，挾著一聲悶哼，矮胖青年的身體，立被腐朽的祠門和門樓上面的破瓦，壓在地下。
癩頭瘦漢一見，立Y大喝一聲：“好小輩，竟敢出手傷人，須知我癩頭刀不是好惹的。”
大喝聲中，翻臂撤刀，寒光一閃，單刀已經出銷，一個縱身，已撲至江天濤的面前，舉刀就剌。江天濤覺得這個癩頭刀定是罪魁禍首，絕不可赦，於是，沉哼一聲，旋身已至對方背後。癩頭刀見把弟吃瞭虧，似乎學乖瞭，驚覺眼前一花，心知要糟，大喝一聲，單刀反臂後掃。就在他反臂後掃的同時，江天濤的左手已提起他的後領，右手已握住他的右肘。江天濤怒喝一聲：“去吧！”
奮力一提，驟然一個旋身，立即將癩頭刀的瘦長身體倫起來。癩頭刀心知不妙，不由本能地脫口驚叫：“哎呀，不好！”好字方自出口，江天濤的手已松開瞭。
癩頭刀挾著一聲驚叫，凌空橫飛，直向七八丈外的一叢矮樹林撞去。一陣震響，枝斷葉飛幹搖，癩頭刀雖沒暈死過去，但卻跌瞭個皮破血流，撤手丟刀。其餘人等看瞭這等聲勢，個個面色大變，俱都暗暗心寒，遊目一看，後來的數十人早走光瞭，僅剩下他們第一批的十四人瞭，哪裡還敢停留。於是，相互一遍眼神，轉身就待逸去。
江天濤一見，立即震耳一聲大喝：“站住！”大喝聲中，身形凌空而起，越過幾人頭上，直向身前五丈以外落去。這聲大喝，聲如春雷，隻震得悄悄逃走的十四人，渾身一顫，紛紛停身，舉目一看，俱都慌瞭。