王珣一大早就回來清瀾院瞭。風憐依照吩咐，在簷下的小爐上熬好瞭藥湯，盛到白凈瓷碗，用托盤端到房中。
王珣坐在書房，書案前擺著一方錦匣。風憐將藥碗放到案上，靜靜地在他面前跪下瞭。
她垂首低眉，顫聲懇求：“郎君，風憐不想走。”
王珣推瞭推匣子，以目示意，面容沉靜，“這裡面不僅有你的賣身契，也有院裡其他婢女的。你安排她們去莊子上做活吧，若是以後有要婚配嫁娶的，著人跟我說，每人許上五金。”
風憐溫婉的眉眼隱有一絲哀怨，“嫄娘子……”
王珣抬手打斷，神態淡然，“和嫄嫄無關，她從來不管我的事，一句也不曾問過。”微微地笑瞭下，意含寵溺，“但我知道她不喜歡院裡有這麼多人，你們都散瞭吧，等後邊她回來，我也好交差。”
風憐盯著案幾上那碗藥湯，淒涼一笑，幽幽問道：“郎君這般，值得嗎？”
王珣的眉目風清雲靜，握住藥碗的手執著而堅定，“情之一字，從來都沒有值不值得，隻有願不願意。”
那是一碗絕子湯。
世傢代代聯姻，以血脈締結兩傢姻親，延綿子嗣對於一個嫡支公子有多重要自不必說。
失去瞭生育能力，傢族不會再為他聘娶貴女，沒有妻族勢力的幫襯，要想出頭隻能靠自己。且與庶妹相戀，終生不娶，將會淪為世傢裡最大的一個笑柄，遭惹世人恥笑唾棄。
風憐的眼淚流瞭下來，望著王珣，癡瞭、醉瞭，一顆芳心成瞭疾。也怨瞭、恨瞭，清麗的面目帶著幾分憤懣和惡毒，大聲不平道：“早知郎君會如此，那奴婢當日還不如撕瞭郎君的罪己書，讓嫄娘子死瞭算瞭！”
若是沒有聽從命令，將書信及時呈給傢主，王氏阿嫄早已香消玉殞，紅顏不再。
王珣臉色頓變，目光陰寒，厲聲詰責：“風憐，記住你的身份！”壓下心中的火氣，緩慢而清晰地告知下場，“她若死瞭，你們這群知情不辦事的，全都得跟著陪葬。”
風憐呆呆地癱坐在地上，木然地流淚。
王珣掃瞭她一眼，冷冷地奉勸：“你跟我多年，沒有功勞，也有苦勞，我不想與你計較。王嫄是主，你是仆，莫要以下犯上，說些大逆不道的言辭。”言罷一擺手，“你走吧。”
風憐恭敬地磕瞭叁個響頭，盈盈一拜轉身離去。
臨出門時頓步，回頭朝房中偷覷一眼，傾慕多年的白衣郎君端著那碗藥湯一飲而盡，神色間平平靜靜。
風憐捂住瞭嘴，滿臉是淚。
——
服藥後腹中疼痛良久，待稍稍緩過來時，院中有人來稟，說是傢主傳召。
王珣略一思索，定是昨日去城外莊子的事情傳到祖父那裡去瞭。不過也好，今日晚些他本也打算過去請罪。
正午的秋日明媚，王珣的面色慘白如紙，額頭不時有冷汗滲出。
有眼力見兒的老仆瞅著情形不對，忙奉上一盞熱茶，慰問可要請郎中過來看看，王珣婉言謝絕，老仆趕緊請來傢主。
王傢主剛用過膳食，見王珣半死不活地僵著脊背跪在正廳，不禁皺起瞭長眉，不解道：“怎麼瞭，生病瞭就先去治？你擅自私見王嫄是有罪，要受懲戒不在乎這一時半會。”
王珣伏地叩頭，姿態恭謹：“孫兒有罪，需向傢族請罰。”
都說瞭私見之罪可先免，他還執意請罰，那許是有別的私事。王傢主眉心一跳，兄妹兩人，男女歡愛，難道是搞出孽種來瞭。但王珣接下來的話卻是讓他大吃一驚。
“請恕阿珣從今往後在婚事上不能聽從傢族安排，迎娶世傢貴女。如今孫兒殘敗之身，已不能再為傢族延綿香火，亦配不上任何世傢女郎。王珣有違傢族期盼，辜負長輩厚望，任憑祖父責罰。”
王傢主瞪大瞭老眼，連連後退兩步，滿臉不敢置信：“叁郎，你、你絕瞭後？”
王珣咬牙，艱澀地回：“服瞭絕子湯。”
王傢主驚在原地，遂吩咐仆人請來郎中察證。王傢自備有妙手郎中，很快趕來，為王珣細細切過脈後，先是一驚，而後平復，不敢直言，隻欲言又止地問：“郎君近來可有誤食虎狼之藥？”
王傢主觀郎中面色神情，已知王珣所言非虛，垂頭嘆瞭口氣，揮手命郎中退下。
他坐定在檀木椅上，喝瞭口茶緩瞭緩心神，開口斥罵道：“叁郎，你是瑯琊王氏最優秀的嫡系孫輩，祖父苦心栽培你多年，本以為你冷心冷情，卻沒想到你竟為瞭個女郎如此糊塗啊！”
王珣叩地不起，言辭錚錚：“阿珣有錯願受懲罰，可還是那句話，王珣可為傢族榮辱肝腦塗地，但求婚事能自主抉擇，請祖父成全。”
“怎麼我王謝兩傢的郎君都這麼堪不破情關呀！”王傢主一拍桌案，長聲嘆息：“謝二丟瞭半條命追回晉陵，好歹現在有瞭子嗣。你這倒好，自絕後路，一輩子就守著一個女郎，還甘願一生無子！”
王珣抬袖抹去面上的汗珠，靜靜地微笑瞭：“女郎不在乎多少，有一人能懂便好。我和王嫄是生錯瞭輩分門第，有血脈之親，但這並不妨礙我敬她、愛她。”
王傢主聽到他直言不諱心儀庶妹，更是恨鐵不成鋼，厲聲勸告：“叁郎，你可知道，縱使你這一生功成名就，將來也要受人非議！”
王珣淡然一笑：“阿珣不求青史留名，但求問心無愧。”
無可救藥，無藥可醫。王傢主擺瞭擺手，喪氣道：“罷瞭，罷瞭，終是我老人傢年紀大瞭，管不住你們這些不肖子弟瞭。隻要別惹出事來，唉，隨你們去吧！”
王珣額頭重重叩地，眼角一滴淚無聲滑落，“謝祖父成全。”