徐意叢緊緊攥著一瓶礦泉水，坐在沙發上等他燒熱水，手裡拿著那張照片。借著明亮的燈光，她再一次打量照片上的高橋香，她纖細的水蛇腰、張揚嫵媚的貓跟鞋，她的身份都寫在她的身體上。
徐廷和徐黎知不知道高橋香的身份？他們一定是知道的，徐黎那麼怕她看到外公的病歷，八成是因為她猜得對，那就是和徐晏一樣的遺傳病。徐廷知道的隻會更多，他問她要不要留在英國，是因為不想讓她回來。
而徐桓司呢？他是她的哥哥。
他們在這張沙發上顛鸞倒鳳過，不知今夕何夕，最瘋狂的時候他想跟她一起死。
她到衛生間去又吐瞭一次。徐桓司走過來打開瞭燈，剛才的火氣沒消，隻彎腰攏住她的頭發，輕拍她的背，“還難受？”
徐意叢跪坐在地上，背對著他，白皙修長的後頸上滿是薄亮的冷汗。她突然沒頭沒腦地問：“你跟我分手，是因為你也覺得我惡心嗎？”
攏著她頭發的力道緊瞭緊。他沒理會她為什麼突然說起這件事，隻是不由分說地打斷她：“惡心的是做這種事的人。跟你有什麼關系？”
她輕輕說：“你打算騙我一輩子？”
徐桓司“嗯”一聲，把她拉起來，擦幹凈她的膝蓋。徐意叢在洗手臺前漱瞭口，接著說：“他們都知道，隻有我不知道，還以為這個傢很好。我看起來很滑稽。”
徐桓司把熱水杯遞給她，“你在乎的不是他們。”
他剛才嚴厲的口吻取悅瞭她，讓她願意心平氣和，她有很久沒有這樣平心靜氣地跟徐桓司說過話瞭。他仍舊什麼都知道，一刀落筆，精準得不差毫厘。難以啟齒的秘密把那棟房子一分為二，一邊是真心疼愛她的外婆和哥哥，一邊是對徐晏和徐意叢的來歷諱莫如深的外公和舅舅們，她在乎的不是他們。
他替她粉飾太平。他最清楚她是什麼樣的人，格外重情，但不會自棄，她縮起來舔舔自己的傷口，遲早有一天會愈合，可以像喜歡他一樣喜歡別的人，然後她會有自己的小傢，隨著年歲漸長，能夠平平淡淡地像小時候一樣叫他“哥哥”，然後他們一起把知情的人和不知情的人一個個送走，秘密會在墳墓裡銷毀，那該是很好的一生。
徐桓司見過徐晏的痛苦，後來終於知道那些痛苦從何而來：她清楚自己頭頂著的嫌惡和蔑視，但也堅實地握著另一些人幹凈溫柔的感情。她每年隻回一次傢，帶著一無所知的小姑娘，重新邁進半是煉獄半是人間的修羅場，飲鴆止渴般循環。
但徐意叢還是回來瞭，像徐晏一樣在這個傢長大，像徐晏一樣踩在秘密邊緣。現在她問他“我媽媽會怎麼想”——事實是他不在乎徐晏會怎麼想，他隻在乎叢叢怎麼想。並不是所有選擇都有正確答案，他希望她永遠不用做這道無解的題，即使代價是要他把她推開，但他量得出輕和重。
可是全變成瞭一場徒勞。他前半生走馬看遍長安花的春風得意在這場徒勞面前一敗塗地，胸口的火氣越燒越旺，又在叢叢面前“轟”地化為齏粉。
他到陽臺上去，推開窗子抽煙，等到煙頭在煙灰缸裡積攢成一座沉睡的死火山，他這才回客廳去。
燈沒關，叢叢坐在沙發旁邊的地毯上，在看那堆雜七雜八的東西。裡面有徐晏小時候的成績單，答得很好，接近滿分，外婆在上面簽瞭字。也有一隻小小的緞面禦守，寫著日文，字跡婉約，是高橋香的手跡，祈願她一生安康。
徐意叢的神情很平靜，但是臉上一點血色都沒有，徐桓司開瞭火，找出食材，煮瞭一小碗面。徐意叢很餓，拿起筷子，湯裡的番茄燙嘴，所以她慢慢吃，他在沙發邊坐下，把那幾封信挑出來，挨個讀過。
他懂日文，也不甚在乎遣詞造句的細節，讀得比徐意叢快得多。不同於徐廷的描述，高橋香筆下的故事曲折動人，貌似是個剛烈悱惻的愛情故事，像霍小玉或者杜十娘，但他對這位女士毫無同情，透過修辭和渲染，他心知她執意生下徐晏時懷著巨大的野心，末瞭一招好棋敗在她自己時日無多。而信裡的“徐先生”，病房裡那位病入膏肓的老人，叢叢剛回來的時候去醫院看他，他囑咐徐桓司看好叢叢，讓她少去醫院——他尚且不知道徐桓司知情，隻雲遮霧罩地說：“別讓外人看見瞭嚼舌根。”
年少時的崇敬被無數卑瑣枝節磨得幾乎殆盡，以至於守在醫院時他常期待老頭子吃藥睡覺，省得讓叢叢跟他說話。但他沒有料到年老的徐先生也會有惻隱，是這幾封舍不得燒的信壓斷瞭他專斷獨裁地給她鋪好的路，她還是要走向原本不用走的那條荊棘道。
就像他精心藏匿的璞玉被人砸瞭個粉碎。
命運砸在每個人頭上的時候似乎都還算公允，不會有人格外幸運，也很少有人格外不幸，隻有他面前的這個姑娘，碎瞭又被拼起來，拼起來又被砸碎。
各色人有各色的欲望，欲望情感和現實功利攪拌，未必有對錯可言，但叢叢是他裁量一切的準繩。他又一次想：憑什麼是她。
她不貪心，從來沒有想要過什麼昂貴的東西，也沒有必要承受這樣的代價。諷刺之處在於他本應該是她最親近的人，後來，他是那些代價之一。
徐意叢把酸酸甜甜的番茄吃完瞭，挑瞭一筷子面，問他：“你覺得怎麼樣？”
他把那封遺書丟回書信堆，起身把煮雞蛋剝瞭殼放進她的碗裡，但對於她的問題，他並沒有改變最初的看法，“都是壞人。”