第二日，唐芷柔等人再次拜會張先，探聽京城內關於趙晟的消息。不過，除瞭得知夏皇立儲未果之外，並無太多有價值的傳聞。
返回路上，唐芷柔一路默默無語，若有所思。楊傲天的目光卻一直落在她的身上，心中充滿焦慮。
時間緊迫，北金隨時都有可能再次南侵。楊傲天、雲凌雪與唐芷柔三人不敢耽擱，當日午時便告別眾人，啟程前往薊州。
三人快馬如飛，兩日後已到達薊州疆界。楊傲天抬頭遠望，隻見城墻之上密密麻麻站滿金兵，大門雖然開放，但幾乎看不到人出入，方圓數裡一片蕭殺的景象。
唐芷柔轉身與二人道別：「傲天哥哥，雲姐姐，你們就到此為止吧。小妹進城之後會見機行事的。」
楊傲天凝視著少女，心中又很多話，但最後隻說瞭一句：「無論如何，一定要活著回來。」
「駕！」唐芷柔打馬奔向城墻，一路未再回頭。
「什麼人？」看守士兵看到唐芷柔，手中執槍攔住她的去路。一位士兵喝道：「下馬。你的通行令牌呢？」
唐芷柔道：「我沒有令牌。請稟告你們長官，就說江南慕容傢來人，求見慕容公子。」
那士兵色打量瞭她一眼，大聲道：「在這等著。」然後一溜小跑返回城內。
足足等瞭半個多時辰，一位北金官員模樣的中年男子走出城門，對唐芷柔抱拳道：「這位姑娘如何稱呼？因何要見慕容公子？」
唐芷柔道：「小女姓唐，受慕容傢主之托，前來探望公子，另有慕容傢族要務與公子相商。」
那男子盯著她看瞭幾眼，道：「唐姑娘來得正巧，本官剛巡視完城防，正要去見慕容公子，就由老夫帶你前去吧。」
唐芷柔仔細打量眼前之人，見他氣度不凡，口中的中原話絲毫不帶異族口音，用詞精準，絕非尋常之人。在他臉上看不到多餘表情，一雙深邃的眼眸微微閃爍，不知心中在打什麼主意。
少女施禮道：「那就多謝瞭，不知小女該如何稱呼大人？」
那人面無表情道：「到時你就知道瞭。」
唐芷柔早已預料到這種情形，但心中還是微微不安，擔心與慕容隆見面時露出馬腳。一切都是賭博，她隻能賭慕容隆對她賊心不死，不會當面揭露真相。當然，如果事情脫離掌控，她還有相應對策，隻是效果就大打折扣。
二人來到慕容隆府前，看守見到來人急忙進府稟報。片刻之後，慕容隆匆匆前來相迎，當他看到唐芷柔，不禁大吃一驚。
「慕容公子，奴婢總算見到你瞭。這些天，傢主一直擔心公子……」她還未說完，那中年男子打斷她的話，對慕容隆道：「慕容公子，這位姑娘你可認識，怎麼稱呼？」
慕容隆鞠躬道：「當然，這位姑娘姓唐，名作芷柔。」
「哦，這位姑娘在慕容傢是何身份？」
「她是在下侍女。」
那中年男子轉頭看瞭唐芷柔一眼，曖昧地笑道：「江南真是人傑地靈，連個侍女都如此靈秀，即使與慕容夫人比，也相差無幾呢。」
唐芷柔臉微微一紅，施禮道：「小女哪裡敢於宮姐姐相比。」她不提慕容夫人，而是用瞭宮姐姐這一稱呼，顯得她與慕容夫人熟識，並且情同姐妹。這種關系在大戶人傢並不少見。
那男子點頭道：「既然如此，本官就不打擾瞭。」臨行前，他對唐芷柔道：「對瞭，本官還未告知姑娘我的名字。我見姑娘靈氣迫人，不知可否願意猜一猜本官是誰？」
唐芷柔早已通過他的衣著打扮、談吐舉止、有資格巡視城防、慕容隆的態度猜到他的身份。她在心中權衡片刻，回道：「如果小女沒猜錯的話，大人應該就是北金軍師，耶律大人。」
那人眼光閃爍，大笑道：「看來我沒看錯人，姑娘真是聰慧過人，慕容公子有你這樣的侍女，真是人生幸事。」他沒有繼續追問唐芷柔如何猜到，嘴角帶著神秘的笑容轉身離去。
待耶律休哥走後，慕容隆將她帶進內室，冷冷道：「唐姑娘，你好大的膽子。竟敢冒充我慕容傢族之人，若我當未反應過來，或者故意說破，姑娘怕是會丟瞭性命。」
唐芷柔微笑道：「小女相信公子的智慧，也知公子不舍得出賣我。否則我哪有膽量前來。」
慕容隆心中一蕩，暗想姑娘如此曖昧，是要色誘我嗎？不過他瞭解唐芷柔的秉性，隨即正色道：「那好，你告訴我，來此究竟有何目的？」
「來幫你啊，還有宮姐姐。」
「幫我？怎麼幫，你都知道些什麼？」
「比你想象的要多一些。我知道慕容公子是大燕後裔，此生最大的志向就是恢復燕國，重現祖輩輝煌。我還知道，慕容傢族與北金達成約定，共同瓜分大夏江山。待北金出兵，慕容傢就會在南方起事，中原將一片大亂。」慕容隆面色發白，眼中兇光一閃而過。
「姑娘是從哪裡得知這些消息？」
「如果說，這些都是小女推測，公子可願相信？」
「如果是別人說的，我自然不信，不過這話出自唐姑娘之口，本人不得不信。可否告訴我，你是如何推測的？」
「早在盛都的時候我就開始懷疑瞭，你還記得曾對我說過的話嗎？」
慕容隆眉頭緊皺，道：「不知是哪一句？」
「那日你對我示好時曾說有些事情暫時不方便相告，不過一旦實現，會給我無上的榮光，這些是他人無法相比的。」唐芷柔停頓片刻，接著道：「我當時並未在意，但之後仔細琢磨，終於明白這無上的榮光意味著什麼。想起慕容傢族當時種種表現，我猜到公子可能是大燕皇族的後裔。那麼一切就都順理成章瞭，慕容公子的所作所為都是為瞭復國大業，再造燕國。」
「就因為一句無上的榮光，姑娘就想到這麼多？」慕容隆盯著少女清秀無暇的面容，心中卻有絲絲恐懼。
「那麼當前的局勢也就很清楚瞭，慕容公子身在北金，雖無法離開，但頗受禮遇，這說明慕容傢族和北金已有協定，當會共同出兵討伐夏國，而公子就是慕容傢族在北金的人質。」
「沒錯，姑娘的推測如同親眼所見，毫無差錯。但是，還請說明真正來意，不要把我當做傻子。我知道姑娘和雲凌雪、楊傲天混在一起，但就憑你們根本無法阻止夏國的滅亡，最好放下幻想，與我們合作。」
唐芷柔微笑道：「我這次前來，就是想要與公子合作。」
「是嗎？我隻記得姑娘當初對我不屑一顧。還有，我慕容傢曾得罪過楊公子，姑娘也會不再計較？」
「此一時，彼一時也。依我看來，大夏覆滅已成定局，本姑娘自然也需要找一個值得信賴的靠山。一旦江南戰事開啟，唐門在慕容傢族的庇護下，才能免遭禍事。」
「放過唐門當然很容易，隻是我現在很難相信姑娘的誠意。如果你不肯說實話，本公子也幫不瞭你。」
唐芷柔嘆瞭口氣，道：「慕容公子確實聰明，小女來此的目的是為瞭做最後的決定，在慕容傢族和三皇子間選一個值得輔佐的明主。」
「你終於肯說實話瞭。」慕容隆眼神一亮：「就憑姑娘，我想不出有什麼辦法能救趙晟出去，何況他出去對我慕容傢是巨大的威脅，我怎麼可能幫你？」
「公子就隻有這樣的心胸嗎？為何不能讓小女心悅誠服，在二人中選擇公子。」
慕容隆冷冷一笑：「這些花言巧語對我無任何作用。再說我隻是一個人質，就算想幫你，也沒有任何辦法。」
「你隻要想辦法讓我見到三皇子就可以瞭。如果小妹無法救他出去，或者趙晟無法承擔重任，我願意全力輔佐公子，成就一番大業。無論如何，那無上的榮光總是很吸引人的。」
慕容隆眼神狂閃，沉聲道：「我還是不敢相信你真的願意輔佐我，那楊傲天呢，姑娘真的能放得下？」
唐芷柔眼光微暗，輕聲道：「其實我早已放下瞭。在盛都的時候，三皇子曾許諾，若他能繼承皇位，願立我為皇後。這樣的誘惑小妹無法抵抗。隻是，他現在身陷囹圄，一切都隻是鏡花水月。」
「姑娘既然這道大夏覆滅是遲早的事情，何必還要在一棵樹上吊死。如果我慕容傢能成功復國，我願立你為太子妃。等我坐上帝位，你就是母儀天下的皇後，不知姑娘可否願意？」
「立我為後？公子在說笑吧。你將慕容夫人放在哪裡？」
「不是玩笑，宮妃羽生性淡薄，不適合做皇後，對我復國大業也難有助力。我這樣做並非薄情寡義，而是為瞭大燕江山，姑娘應當可以理解。」他想起宮妃羽失身的事實，心裡陣陣酸楚。
唐芷柔眸光一亮，低聲道：「公子以江山為重，當可成就霸業。隻是趙晟那邊，還請公子幫忙。人非草木，孰能無情。在我做決定前，還是希望能見他一面。若我隻是貪圖富貴，無情無義之人，公子就真的放心接納我嗎？小女要求不高，你隻要想辦法安排我見到趙晟即可。如果旁人問起來，就說我是三皇子的婢女就好。」
慕容隆沉思片刻道：「好的，我會盡力。隻是在我幫助姑娘之後，希望你能讓我安心，不再對你起疑。」
「你要我怎麼做？」
「很簡單，在見過趙晟後，我要你的人，隻有這樣，我才能相信姑娘的誠意。」
唐芷柔臉色泛紅，手捻著衣角，咬牙道：「好吧，就聽公子的。」
看到女子羞澀的神情，慕容隆心神激蕩，但心中依然充滿警惕。他瞭解唐芷柔的智慧，不敢相信如此容易就將她搞到手。不過，他仔細盤算一番，想象不出眼前女子還能玩出什麼花招。
「對瞭，今日帶我前來的耶律休哥你可瞭解，是個什麼樣的人？」唐芷柔問道。
「他是北金軍師，生性狡詐多疑，心機深不可測，不是一個很好對付的人。並且此人絕非浪得虛名，對大局掌控遊刃有餘，時常有驚人計謀。」
唐芷柔點瞭點頭，接著問道：「小女想知道，一旦大夏陷落，慕容復國成功，之後如何與北金相處，是要臣服，做他們的傀儡嗎？」
「當然不會，不過現在慕容傢的勢力薄弱，還要依仗金人。等大燕足夠強大，我們定會收服失地，成就一番霸業。」
「好，公子好氣魄，小妹沒有看錯人。」唐芷柔臉上露出興奮之色，接著道：「那我就等著這一天早日到來。現在，可否讓我見一見夫人。」
「當然可以，不過姑娘知道該說些什麼，要是泄露瞭我們的秘密，本公子的承諾全部作廢。」
二人接著談論片刻，慕容隆帶她去見宮妃羽。在北金營地看到故人，宮妃羽激動不已，簡直不敢相信自己的眼睛。慕容隆坐瞭會兒，起身離去，讓兩位女子慢慢敘舊。
聽完宮妃羽前往北金的經歷，唐芷柔低頭不語，心中好似明鏡一般，隻是時機未到，還不敢對她說出實情。不過在話語間，她還是做瞭暗示，但願宮妃羽能夠突然醒悟。
第二日一早，慕容隆剛剛梳洗完畢，守衛上前傳話道：「耶律軍師和凌玄宇大人請公子到府衙相見，有要事商談。」
走在路上，慕容隆已隱隱明白對方用意，心中苦惱不已。他左思右想，依舊不敢相信唐芷柔的誠意，估計她還是想利用自己接觸趙晟，或許其中還隱藏著什麼秘密。想到最後，他嘴角露出冷笑，暗道：「唐芷柔，這是在北金。就算你有天大的智慧也逃不出我的掌心。等占有瞭你的身體，我倒想看看你還能玩出什麼花樣。」
他剛一走入府衙，凌玄宇已迎瞭上來，微笑道：「慕容公子好福氣，聽說又有一位絕色美人前來探望，不知何時給我們引薦引薦。」
耶律休哥道：「公子請進，我北金已做好準備，不日就將南下。在出兵前，我們還要看看公子的誠意。」
「我父早已托人帶話，會配合你們起事，這樣的誠意還不夠嗎？」
「哈哈哈。」凌玄宇發出一陣狂笑：「公子真不明白嗎？當日我們提出瞭過分要求，現在想起來確實有些唐突。不過，這次來的隻是一個婢女，公子不會不舍得吧？」
「不行。」慕容隆怒道：「這位唐姑娘是我心愛之人，豈容他人染指。」
凌玄宇臉色一沉：「慕容公子，你有些不識抬舉瞭。若再敢拒絕，兩位美人都逃不過去，你自己看著辦吧。」
慕容隆額上冒出冷汗，低頭沉思不語，心中幾個念頭在不停交戰。宮妃羽固然與自己兩情相悅，可是她失身給一個江湖嘍囉，還一直隱瞞真相，將來已不可能成為皇妃。而得到唐姑娘，必然可幫助到自己的復國大業，如果必須舍棄一個，那寧願選擇放棄阿羽。
見他沉吟不語，凌玄宇喝道：「怎麼？公子是要與我們翻臉嗎？」
慕容隆咬瞭咬牙，道：「好吧，我答應你們。不過，我有個條件。」
耶律休哥道：「什麼條件？」
「其實那位唐姑娘不是我的侍女，而是大夏三皇子的女人。她來此的目的是要見趙晟。我的條件是，我可以放棄夫人，但你們必須幫我得到這位唐姑娘。」
耶律休哥和凌玄宇對望一眼，忍不住大笑出聲。凌玄宇道：「竟然有此等事情，真是不可思議。你是怎麼認識唐姑娘的？」
「本人在盛都時，承蒙三皇子照顧，在那時認識的唐姑娘。我對她一見傾心，隻是她心中隻有趙晟，對我從不理睬。這次，她冒險前來，想通過我與趙晟私會。」慕容隆小心地編造謊言，他知道絕不能說出唐芷柔的真實身份，否則一切都將落空。
耶律休哥捻瞭捻胡須，嘆道：「還有這樣的癡情女子，真是難得。你要我們怎麼幫你？」
「給我制造一個英雄救美的機會，到時不怕她不從。至於夫人那邊，我也會給你們創造機會，隻要不露出破綻，讓她懷疑到我就好。」
凌玄宇好奇道：「這位唐姑娘是什麼人物，竟能令公子放棄結發妻子，難道會比慕容夫人還美？」
耶律休哥道：「要說美貌，慕容夫人仙子般的容顏還是稍勝半籌。不過，那唐姑娘身上自有股靈氣，著實令人著迷。要是本官來選，怕是與慕容公子口味相同。」
「本人倒是更喜歡夫人那樣的冷艷仙子，慕容公子，你可不許反悔。」凌玄宇眼中精光四射，面上露出淫淫的笑容。
慕容隆轉過頭去，心口撕裂般劇痛，雙手緊握著陣陣發抖。耶律休哥眼珠一轉，笑道：「慕容公子，你的要求很簡單。唐姑娘不是要見趙晟嘛，你就想辦法安排，給他們獨處的機會，讓她領你的情。等唐姑娘出來，我就派人當著三皇子的面凌辱她，你在緊要關頭趕到，救她脫離虎口，到時人就是你的瞭。」
「好，一言為定。」
送走慕容隆後，凌玄宇對耶律休哥道：「哈哈，老夫今日太開心瞭。有慕容夫人這樣的絕佳鼎爐，本人的修為定能有所突破。關鍵是那慕容夫人真是太誘人瞭，就算損失點功力都不枉此生。軍師似乎更中意那位唐姑娘，可惜要便宜慕容隆那廝瞭。」
耶律休哥微笑道：「未必，那唐姑娘冰雪聰明，本官隻要稍稍露出些破綻，她就應該明白是慕容隆做的手腳。到時慕容公子賠瞭夫人又折兵，唐姑娘還是逃不出我的掌握。」
「哈哈哈，軍師英明。」
「祭司大人，我現在對這唐姑娘越來越有興趣瞭。你猜，她來薊州目的是什麼？莫非隻是一片癡心，要來陪著三皇子？」
「也有可能，癡情女子總是有的。」
耶律休哥搖頭道：「看來本官需要提前見一見她，看看這位姑娘葫蘆裡到底賣的什麼藥。」
在慕容隆走後，唐芷柔趕到宮妃羽房間，滿面嚴肅地說道：「妃羽姐姐，小妹有非常重要的事情要告訴你。」
宮妃羽有些茫然地問道：「什麼事情？」
「請姐姐盡快逃離，這裡非常危險。」
「我知道，但很難找到機會。尤其是我的夫君，一直有人盯著，根本找不到合適的時機。」
唐芷柔搖瞭搖頭：「危險的隻是姐姐，慕容隆在這裡過得很好，不會有人動他。」
宮妃羽心內一凜，她早有種不祥的感覺，隻是不敢深入去想，更不敢真正面對。
「妹妹可以告訴你，慕容傢族早就與北金達成約定，共同出兵瓜分大夏。慕容隆隻是北金要挾慕容傢族的人質。姐姐想過沒有，所謂贖金都是騙局，隻是為瞭讓你前往北金。否則，天魔教怎麼會知曉你的身份，提前探到你的蹤跡，並派人截殺。其實，這一切慕容公子早就知道，為瞭復國大業，他早已拋下一切，即使犧牲姐姐也在所不惜。」
「不，這怎麼可能？」宮妃羽背脊發冷，努力想駁斥她的說法，但卻找不到理由。隻有這樣，之前發生的一切才順理成章。
「你不相信妹妹嗎？」唐芷柔問道。她明白宮妃羽很難接受如此殘酷的現實。
「我……我不知道。也許你是對的，可我該怎麼辦。」
「務必在北金起兵前出逃，這是最後期限，否則就來不及瞭。」
宮妃羽盯著她道：「那小唐妹妹為何來此，有什麼我可以幫你的嗎？」
「我來這裡是為瞭救三皇子趙晟，昨天我已把這個想法透露給慕容公子，希望他能幫我。」
「妹妹好糊塗，你既然看清他的面目，怎麼還會請他幫忙？」
「姐姐不必多想，我故意告訴他，是想看看他有什麼反應。今天耶律休哥請他議事，估計就和小妹有關。我想這時慕容公子怕是已經把我出賣瞭。他為人謹慎，不會相信我的說辭。」
宮妃羽大驚：「小唐妹妹，你的處境太危險瞭。以你一人之力，怎麼可能救出趙晟，不要把自己陷在這裡。」
唐芷柔面無表情，道：「小妹已經拋下生死，不管如何也要嘗試一次。」
「那我有什麼可以幫你的？」
「姐姐一定要保護好自己，還有，不要露出聲色。這些天，你要緊緊看住慕容隆，不要給他單獨行動的機會。」
……
在唐芷柔三人離開之後，新搬進的府邸顯得異常冷清。在午膳時，穆青問道：「雲姐姐和楊哥哥去哪裡瞭，怎麼不見他們來吃飯？」
雲綺霜道：「他們去薊州北金營地瞭。對瞭，說不定這次會帶宮姐姐一起回來。」
「他們去北金瞭，那不是很危險嗎？宮姐姐也在那裡？」
「小鬼頭，你的雲姐姐和傲天哥哥可厲害瞭，北金那些人傷不到他們。」
穆青若有所思地點瞭點頭，然後心不在焉地扒著碗中的飯菜。
大名府內，張先面色凜然，召開將士緊急議事。未過多久，一支兩萬人的大軍悄悄出城，緩緩奔向盛都。不過，他們的行動很快就被北金斥候探到，由人快馬加鞭報給拓跋望。
當日酉時，雲綺霜到穆青房間喊他用餐，卻發現屋內空空，小傢夥已不知去向……
離開薊州府衙，慕容隆陰著臉返回住處。唐芷柔上前問道：「慕容公子，他們找你有什麼要事？」
慕容隆道：「無甚大事，不過是商議南下兵馬的部署。我跟耶律軍師說，我在盛都時曾受過趙晟恩惠，因此想去探望。如能得到恩準，我會帶你一起前往。」
「那耶律休哥怎麼回復的？」
「他說需要請示拓跋將軍，讓我等候消息。」
唐芷柔面帶愁容，嘆息道：「多謝公子，也不知要等多久。」
慕容隆心內冷笑，嘴上卻道：「姑娘不必著急，我想不會耽擱很久。」
正當他們談話時，守衛來報：「唐姑娘，耶律大人請您前往軍師府。」
聽到耶律休哥要單獨與唐芷柔見面，慕容隆有些慌神，急忙道：「那我陪唐姑娘一同前往。」
守衛回道：「公子請留步，耶律軍師吩咐，僅會見唐姑娘一人。」
唐芷柔轉頭對慕容隆道：「公子放心，小女自有分寸。我是慕容傢的人，想來他們也不會對我怎樣。」
慕容隆斟酌再三，也想不清耶律休哥有什麼目的，隻得抱拳相送：「唐姑娘小心行事，我等你回來。」
在守衛帶領下，唐芷柔來到軍師府邸。耶律休哥寒暄幾句，帶她進入大廳。
賓主落座之後，耶律休哥道：「我與唐姑娘一見如故，今日請你來，就是隨便聊聊。」
「小女不勝榮幸。」唐芷柔起身施禮，面上波瀾不驚。
耶律休哥微笑著問道：「你跟隨慕容公子有多久瞭？」
「小女十五歲時跟著公子，已有三年多瞭。」
「你可認識大夏三皇子趙晟？」
唐芷柔眼眸微微閃動，小心翼翼地答道：「在盛都時，三皇子曾想招攬我們公子，那時與他多有交往。」
少女此時心驚肉跳，仔細分析耶律休哥的話，心中明白慕容隆已經將她出賣。但北金並未對自己動手，說明慕容隆應該將她說成是趙晟的人，而未揭穿她抗擊金軍的身份。耶律休哥為何獨自召自己，又有什麼不可告人的目的？他既然這樣問，就是在暗示慕容隆出賣自己的事實，莫非他們之間也在互相算計。
看著耶律休哥眼中偶爾露出的猥瑣神情，唐芷柔似乎明白瞭他的醜惡想法。
隻是，在沒有說破之前，戲還要演下去。
她正在思慮如何應對，就聽耶律休哥問道：「你覺得趙晟為人如何？」
「三皇子為人親和，一身正氣，是個很好的人。」唐芷柔答道。
耶律休哥道：「現在趙晟就在薊州，姑娘若是想見他，本官可以為你安排。」
唐芷柔臉色微變，急忙低頭，壓住狂亂的心情。一息之後，她抬起頭，面色恢復平靜。少女遲疑道：「多謝軍師，隻是小女不敢做主，需要先稟告我傢公子。」
「哦，姑娘有何顧慮？是擔心慕容公子吃醋？」
「這……小女不能壞瞭慕容傢的規矩。」
耶律休哥一直盯著她的臉頰，少女從略帶驚慌到恢復鎮靜的整個過程都沒逃出他的雙眼。「畢竟隻是個姑娘，能掩飾到這個水平已經很不容易瞭。不過想騙過本官，你還差得遠呢。」他暗暗得意，感到一切盡在掌握之中。
他站起身道：「那好吧，看來姑娘對那趙晟並不在意，那麼不見也罷。」
「不！」唐芷柔也跟著起身，臉色微紅，小聲說道：「其實……其實小女確實想見三皇子，畢竟他對我們有知遇之恩。我隻是擔心慕容公子，怕他多想。」
「哈哈哈，姑娘不必擔心。本官為你安排，不會讓慕容公子知情的。」
「那就多謝軍師瞭。」唐芷柔躬身謝禮。
耶律休哥笑道：「擇日不如撞日，我這就派人帶去前去探望。」他一揮手，叫來兩位侍從，令二人帶著少女前往軟禁趙晟的住處。
在唐芷柔離開後，凌玄宇從內室走出，笑道：「軍師眼光不錯，這唐姑娘與慕容夫人果然各有千秋。」
「還要麻煩祭司大人，請您監視唐姑娘和趙晟，看他們之間到底有什麼秘密。」
「嘩」的一聲，看守打開趙晟門前的鐵索，對她道：「軍師說，給你半個時辰，有什麼話就趕緊說。」
聽到門響，趙晟抬起頭，當他看到少女，驚得大聲喊道：「唐姑娘，你……」
唐芷柔飛步撲向趙晟，一頭紮進他的懷抱，哭泣道：「三殿下，奴婢總算見到你瞭。」她雙手摟著男子後背，輕輕捏瞭一把，秀目盯著他連連眨眼。
趙晟滿頭霧水，但是機警地閉上嘴，眼望著少女，等她繼續說話。唐芷柔背對著大門，僅僅用唇語說瞭幾遍：「我來救你。」
趙晟仔細分辨她的唇型，終於明白她的意思，用力點瞭點頭。
少女掙出他的懷抱，走到門前，透過縫隙仔細觀望，見看守都遠遠退到後邊，才再次回到趙晟身前。她摟著男子哭泣道：「殿下受苦瞭，柔兒害怕再也見不到你瞭。」
軟玉溫香抱滿懷，身邊彌漫著少女的香氣，趙晟感到自己周身燥熱，臉也跟著有些發紅。他心中暗罵自己，人傢姑娘冒著風險前來相救，你竟然會心生旖念。
他深深吸瞭口氣，穩定一下心情，對少女道：「柔兒，這裡太危險，你怎麼來瞭？」
唐芷柔道：「我必須來，否則……」她壓低聲音，用僅有二人能聽到的語音道：「否則殿下這輩子都沒有希望瞭。在殿下出使北金的第二天，聖上竟然當著朝臣的面要讓位給太子，多虧丞相等人據理力爭，才沒有讓太子得逞。」
趙晟怒道：「父皇一向偏愛太子，我也沒想跟他爭。隻是，非要在我出使在外時讓位嗎？」
唐芷柔道：「不是殿下爭與不爭的問題，而是大夏已經沒有你的活路。殿下的一位死士從太子府打探到消息，皇帝聖意已決，很快將再次讓位給太子。太子那邊已經做好登基準備，為瞭防止意外，一旦殿下返回，就會被當做叛賊，當眾斬殺。」
「豈有此理。我趙晟為瞭大夏朝披肝瀝膽，舍生忘死，卻換來這個下場。」趙晟氣得滿臉通紅，接著嘆氣道：「哎，我現在被囚在北金，與死瞭又有何區別，倒是省得他們動手瞭。」
「殿下不必灰心，朝中有不少將士的心還是在您這邊。他們已經暗中結盟，隻要殿下能順利返回，就會起兵造反，擁立你為新皇，把太子趕下皇位。」
趙晟搖瞭搖頭：「沒用的，北金是不會放我回去的。」
「也未必，殿下隻要答應他們的全部條件，他們還有什麼理由非要扣留殿下。」
「柔兒，你想得太簡單瞭。北金根本無意和談，無論我是否答應，他們都不會放過我。再說，就算父皇不公，我也不能做大夏的罪人。」趙晟嘆瞭口氣：「即使我能返回盛都，與太子對抗也不是件容易的事情，畢竟禁軍不在我的手中。」
「可擁立你的將領都是身經百戰的名將，他們推算過，就算太子反應及時，也會是勢均力敵之勢。還有，大名府守將張先也支持殿下，會派兵支援。殿下，放手一搏總比束手就擒好吧。至於這叛國的罪名，根本不必理會。無論你是否答應，北金都會南侵的。做一時英雄很容易，難的是，為瞭天下黎民忍辱負重地活著。」
「我知道，可最關鍵的是如何從這裡逃離？」
唐芷柔面色愁苦，輕聲道：「殿下，你覺得柔兒美嗎？」
趙晟一愣，答道：「當然，我們柔兒最美瞭。」
「總之先答應他們，如果北金依然不願放人，柔兒願與他們談一個條件……」
「什麼，你要獻身給這幫蠻夷？」趙晟滿臉驚恐，聲音突然放大。
唐芷柔淚眼婆娑，抽泣道：「柔兒也想不出更好的辦法，隻要殿下能順利回京，我就瞭卻殘生，絕不多活一天。如果這樣都無法救殿下出去，柔兒願此生相伴，殿下在哪裡，我就在哪裡。」
她說完話，眼睛直視著男子。趙晟大聲道：「絕不可以，如果沒有你，我要皇位何用。你趁早死瞭這條心，否則，我寧可永遠被困在這裡。」
唐芷柔面上露出微笑，暗道：「你能這樣說，還算有良心，不枉我冒死相救。」
二人正在悄悄私語，守衛敲門道：「唐姑娘，時間到瞭。」唐芷柔依依不舍起身，兩人四目相對，眼神中充滿默契。
軍師府內，凌玄宇匆匆趕到，對耶律休哥大聲道：「軍師猜得不錯，這唐姑娘身上果然有大秘密。他們在屋內竊竊私語，以為旁人聽不見，還好老夫內功深湛，勉強能聽清楚。」
他把偷聽到的內容盡數道來，耶律休哥微笑著聆聽，忽然面色凝重，對凌玄宇道：「走，我們這就去拜見拓跋將軍。」
拓跋望聽完二人所訴，詢問道：「軍師，你有何看法。」
耶律休哥道：「在下以為，這是一個千載難逢的機會。我們就順著趙晟的意思，在他簽訂和約後放他回去，讓他與太子相鬥，我們正好坐收漁利。我北金野戰天下無敵，但苦於攻城乏術，無論盛都還是龍城，都未能拿下。如果盛都大亂，到時夏國軍心不穩，我們就能一舉攻克京城。到那時，殿下就是未來的大汗。」
拓跋望微笑道：「不錯，這確實是個好機會。隻是，那唐姑娘的話有幾分可信，會不會是個圈套？」
耶律休哥沉思片刻，道：「應該不會。理由有三：其一，趙晟侍女這一身份是可信的。唐姑娘來到北金，原打算利用與慕容隆的關系與趙晟見面，並未想讓我們知情。誰知慕容隆為瞭得到她將她出賣，甚至不惜犧牲自己的妻子。從這些可以看出，慕容隆的話不會有假，她一定是趙晟的女人。
其二，若她的身份可信，那麼再來看她的話是否有假。首先，她不會預料到我會安排她與趙晟見面，更不會想到我們能探到她的談話內容。她與趙晟言談時聲音極小，虧瞭我們有祭司大人，才能瞭解談話內容。因此，她會以為說的話無人知曉，更沒有意圖蒙騙我們的可能。
最後，她想到的色誘之法合情合理，趙晟是否為質並不重要，不會影響我們南下的大局。還有，她提到的夏國皇帝退位之事，我們安插在他們朝堂的密探早已傳過密折，所訴情形與她的講述基本一致。
從以上幾個方面來看，她透漏的消息應該屬實。」
拓跋望道：「對瞭，今日得到消息，大名府軍隊異動，有兩萬多人馬出城，直奔盛都，與這唐姑娘所說的倒也吻合。」
耶律休哥微微一笑：「這就對上瞭。唐姑娘不過一個侍女，哪裡有能力調動張先的軍隊。若說這一切都在她算計之中，隻是為瞭迷惑我們，那她就不是人，簡直就是妖瞭。這姑娘雖說聰慧，也不過比常人略強些而已。」
凌玄宇嘆瞭口氣：「這麼美麗的女子就這樣放走瞭，真是太可惜瞭。你說那趙晟真的會為一個女子連皇位都不顧瞭嗎？」
耶律休哥笑道：「不過一個女子，不能因為她誤瞭大事。祭司要是真的不甘心，本軍師倒有一策，你可以帶人扮做流寇，在他們回京必經之路上伏擊，趁機搶回唐姑娘。我倒不信，這趙晟還能再回來，連皇位都不爭瞭。」
「哈哈哈，軍師妙計，那我就先去安排瞭。」
耶律休哥道：「好，不過這事不要讓慕容隆知曉。我擔心他會壞我們大事。」
與趙晟見面後，唐芷柔在守衛的看護下返回慕容隆住所。慕容隆私下問道：
「今日耶律休哥找你談瞭什麼，怎麼去瞭這麼長時間，害得我一直在擔心。」
「耶律休哥好像在懷疑我的身份，一直在試探。不過我一口咬定是公子的侍女，他應該並未發現破綻。」
慕容隆吐瞭口氣：「那就好。你耐心等兩天，我再去催促一下。」
次日清晨，趙晟一早就用力拍打大門，大聲喊道：「帶我去見拓跋將軍，我有要事跟他談。」
士卒早就接到命令，直接將他帶到府衙。拓跋望冷聲道：「三皇子，你在房間大呼小叫，到底有什麼事情要與本將軍談。」
「我……」趙晟咬著牙說道：「我願意答應你們的全部條件。」
耶律休哥笑道：「哦，殿下怎麼想通瞭，我還以為三皇子要做一個視死如歸的英雄。」
趙晟面帶羞色，低頭道：「我隻是不想讓我的女人陪我受苦。本使隻有一個條件，讓我帶唐姑娘一起回去。否則，我寧願死在這裡。」
「哈哈哈。」拓跋望仰天長笑：「沒想到，三殿下愛美人勝過愛江山，真是性情中人。好，本將軍成全你。」
早有人將唐芷柔帶到，兩人四目相望，眼中都閃著淚光。
拓跋望道：「唐姑娘給你帶到瞭，希望殿下回去早日獻出城池，若不能兌現諾言，我北金的鐵蹄將橫掃夏國，血洗中原。」
趙晟默然不語，唐芷柔躬身施禮：「謝將軍成全。」
城門大開，二人在一隊軍馬護送下出城。唐芷柔害怕拓跋望突然反悔，帶著趙晟騎馬飛奔，到與楊傲天指定位置會和。
從入城到解救趙晟，一共隻用瞭四天。中間雖有萬般風險，但最終化險為夷。最難以置信的是期間毫發無損，堪稱奇跡。
唐芷柔先是對慕容隆虛與委蛇，勾得他對自己充滿妄想，保證瞭他不會暴露自己的真實身份。然後利用與慕容傢族的關系，令北金不能對自己輕易下手。再通過對耶律休哥的誘導，釋放出想要讓他知道的消息。
巧妙的是，她透露的消息真真假假，並非全部無中生有。夏皇退位的消息並不難查，很容易證實。而起兵謀反的事實短期內根本無從查起，但結合太子與三皇子的關系，這種可能又非常合情合理。
她瞭解耶律休哥這種自命不凡之人的想法，這些人以為可以看透人心，越是通過蛛絲馬跡得到的線索越能堅定他們的判斷。如果不是通過慕容隆，而是直接說出內幕，反而會引起他的懷疑。同時，被誤導之人還要足夠聰明，能夠看出線索的價值，否則也是白費心機。
當然，運氣也非常重要。如果不是恰好遇見耶律休哥這個最合適的人選，之後的謀劃還要費一番心思。她在來北金之前獻身給傲天，原本就做瞭最壞的打算，未曾想到過程會如此順利。
快馬疾馳，一個時辰後，二人終於與楊傲天、雲凌雪會面。見到他們趕來，楊傲天驚訝得合不上嘴。
雲凌雪問道：「芷柔妹妹，你們怎麼逃出來的？」
唐芷柔道：「是拓跋望送我們回來的，時間緊急，之後再與你們細說。當前最大的變數是慕容隆，我擔心他會說服拓跋望，派兵來追擊我們。」
她沉思片刻，對楊傲天道：「傲天大哥，請你與殿下換一下外衣。雲姐姐帶著三皇子向東出發，繞一圈再折向盛都。我和傲天哥哥按正路返回。」
趙晟下馬，對著三人雙膝跪地，大聲道：「諸位救命之恩，趙晟永生不忘。將來我若成事，必以湧泉相報。」
臨行前，他回頭瞄瞭唐芷柔一眼，臉頰微微發紅，然後長嘆一聲，打馬飛奔而去。
時至午時，慕容隆忽然心煩意燥，對看守道：「唐姑娘一早出去，為何還未返回。你去通報一下，我要見軍師和祭司大人。」
半晌過後，看守返回，對他道：「祭司大人昨天出城，現在還未返回。軍師說讓公子稍等，他會來拜訪。」
「那唐姑娘呢？」
「唐姑娘和夏國三皇子午時之前就出城瞭，據說是拓跋將軍親自放行的。」
慕容隆頓時身體僵住，怒喊道：「這怎麼可能。快，帶我去見拓跋將軍。」
他急匆匆向門外趕去，還未到大門口，身後響起一聲冷喝：「站住。」慕容隆止步回頭，隻見宮妃羽站在屋前，冷冷地望著自己。
「阿羽，為夫有急事，回來再跟你解釋。」慕容隆硬著頭皮回道。
「怕是心裡有鬼吧。」宮妃羽不依不饒，緊緊盯著他略帶驚慌的面頰。慕容隆掃瞭一眼，見幾位看守都望著自己，隻得移步返回，拉著宮妃羽走進內室。
進入房間，宮妃羽掙脫他的手，冷冷道：「剛才守衛的話我都聽到瞭，我不明白夫君為何要找拓跋望，你有什麼居心？」
慕容隆一皺眉：「阿羽，你聽我講。唐姑娘來薊州是打著慕容傢族的旗號，可現在她的真實身份一定已經暴露，耶律休哥和拓跋望會怎麼看我。我必須給他們一個解釋。」
「你準備怎麼講？」
「我……我還沒有想好。」
宮妃羽凝神註視著男子，輕嘆道：「慕容哥哥，我們何必非要仰人鼻息。今天是個絕佳時機，武功最高的天魔祭司不在城內，我們可以乘機逃脫。我這裡有天魔教的通行令牌，也許能蒙混過去。最壞的結果就是硬闖城門，也並非沒有機會。」
在這剎那間，慕容隆有些心動。妻子就站在身前，眼中流露出近日來少見的柔情。在他眼裡，除瞭雲氏姐妹，沒有哪個女子能與她傾國傾城的容貌相比，能與這樣的女子共度一生，是世上多少男子渴求的夢想。可是，如果答應她的請求，復國之夢就會煙消雲滅。想到自己畢生的圖謀，慕容隆身體一顫，剛剛升起溫情漸漸冷卻。
「阿羽，我不能跟你走，我做這一切，都是為瞭你。」
宮妃羽的希望之火隨著男子的話語瞬間熄滅，眼中隻剩下冰冷的絕望。「你去吧，從此以後我沒有夫君。現在你可以告訴我實情，慕容傢族是否已和北金聯手，是否準備一起瓜分大夏的江山。」
「是。大夏皇帝昏庸，憑什麼占據大好河山。若我慕容傢恢復大燕，定會比夏國強上百倍。」
「所以你們就任由北金胡虜殘害百姓，任由中原被異族蹂躪？」
「為圖大業，隻能不拘小節。」慕容隆狠下心，轉頭離去，不敢回望妻子的眼睛。
宮妃羽望著男子背影，冷冷道：「慕容隆，你等一下，有件事情我必須告訴你。」
慕容隆回過頭，眼中充滿疑惑。
「你的妻子——已非清白之身。」宮妃羽眼眶微紅，但更多的是難以融化的冰冷，「我本來想在救你出去後再說出真相，因為我不想對你有所隱瞞，也不渴求你的原諒，可現在不必瞭。」
聽到妻子冰冷的話語，慕容隆口中發苦，臉色慘白，低聲道：「你何苦要告訴我。」
「你好像並不吃驚？」
「我的確已經知曉。」慕容隆此話一出，宮妃羽瞬間僵立在地上，身體像是墜入冰窟。
「阿羽，不要亂想。我是碰巧在一傢酒館遇到那個賊人，聽他們說起此事。那個惡徒已經被我殺掉瞭。從此沒有人知道這事。這事並不怪你，你是為瞭救我才遭此難，這是我欠你的。」
「可是你……」宮妃羽腦中迷茫，不知該如何回答。
「阿羽，忘瞭這一切吧。跟著我，做大燕國的皇後，我會給你這世上無上的榮耀。」
慕容隆一咬牙，轉身離去，留下宮妃羽在房間內木然站立，淚落如雨。
她呆立良久，心中百轉千回，終於自言自語道：「夫君，我知道你心裡有我。可是我們的路南轅北轍，最終無法走到一起。你去做你的大燕皇子吧，阿羽不能陪你瞭。」
在看守陪同下，慕容隆趕到拓跋望府邸。剛一邁進房間，他大聲喊道：「拓跋將軍，你怎麼放瞭唐姑娘和三皇子，這是放虎歸山啊。」
拓跋望道：「慕容公子，本將自有道理。」
當慕容隆清楚瞭事情原委，氣得哀嘆一聲：「糊塗啊，一個趙晟要勝過所有皇子，若他能登上皇位，必是我北金的大敵。」
他有苦難言，不敢說出唐芷柔的真實身份，更不敢斷言拓跋望中瞭計策，隻能暗自嘆氣。沒想到，自己就這樣被一個少女玩弄在股掌之中，一切圖謀成竹籃打水，最終為人做瞭嫁衣。
惱怒過後，滿腔怒火化成恐懼。他終於意識到唐芷柔是個多麼可怕的對手，不由得在心中暗暗發誓，將來絕不心存僥幸，更不可惜香憐玉。
「唐芷柔，從今後我會把你當做一生的對手，願你不要落在我的手中。」望著慕容隆漸行漸遠的背影，宮妃羽終於下定決心，離開這個傷心之地。她簡單收拾一下行裝，執劍邁出房門。
還未走到大門，幾位守衛圍上前來，其中一位道：「祭司大人有令，夫人不可擅自離開。」
「如果我非要走呢？」
「那就對不住瞭。」為首守衛一揮手，七八名看守一擁而上，將她圍在中間。
宮妃羽冷冷一笑，手中長劍泛出陣陣寒意。這些看守大都來自天魔教，身上功夫頗為瞭得，但在美婦劍氣威壓之下，全都心驚膽顫。女子靜立在院中，清冷得如同月宮仙子，傾國的容顏令人不敢直視。可這些守衛絲毫不敢心生妄念，手持兵刃緊緊盯住她手中長劍。
「上！」
為首之人大喊一聲，揮刀劈向她胸前，其餘士卒跟著湧上，揮舞的刀光劍氣將女子罩在中央。
宮妃羽眉毛一挑，長劍劃出一道光圈，接著響起「叮叮當當」的刀劍碰撞的聲音。幾位守衛手中的兵器脫手而飛，嚇得連連後退，他們難以想象，這個看似單薄柔弱的女子，手上勁力會如此驚人。
戰鬥僅僅過瞭一刻鐘就已結束。七八名守衛全部中劍，躺倒在血泊之中。其中一位見勢不好，想要破門而逃，被長劍當胸穿過，跌倒在門口。
宮妃羽換上守衛頭領的外衣，臉上抹瞭些灰土，帶上頭盔遮住長發。她對鏡照瞭片刻，見鏡中之人雖然難掩麗色，但看起來已經像個北金士卒瞭。
裝扮之後，她騎馬趕到城門，對守城士兵出示令牌。那士兵瞧瞭瞧令牌，又打量瞭她幾眼，問道：「這位百夫長，不知出城有何貴幹？」
宮妃羽蹬瞭他一眼，粗聲粗氣地說道：「軍中要務，不要多問。」
那看門士兵不敢多話，伸手拉開城門的木栓，對她道：「百夫長，請！」宮妃羽面無表情，牽著馬走出城門。
出城門後，宮妃羽一刻不敢耽擱，縱馬疾馳，直奔大名府方向。她知道，被殺的守衛很快就會被發現，到時會有大批金兵和天魔教的高手出動，耽誤一刻都會倍增風險。
薊州城漸漸遠去，宮妃羽回頭望瞭一眼，心內感慨萬千。斑駁的城墻上，北金旗幟飛舞，垛口擠滿士兵，而這一切將與自己再無關聯。「慕容隆，你好自為之吧。十年夫妻緣盡，從此慕容傢族與我再無瓜葛。」這一刻，她的心依然疼痛，同時又有種解脫後的輕松，以及前路未卜的迷茫。
通過大名府的路有兩條，她邊跑邊想，最終選瞭那條路程更遠的道路。路雖然遠，但金兵從這條路追擊的可能更小，反而相對安全。
每多一刻，希望就增加一分。她一邊疾馳，一邊遐想：「雲凌雪、楊傲天、唐芷柔，我來瞭，從今後與你們一起共禦強敵。」……
唐芷柔和楊傲天沿著大路飛奔，半日之後，路程已經過半。在路上，楊傲天聽少女講述瞭救出趙晟的經過，佩服得五體投地，稱贊道：「這世上沒有什麼能難倒芷柔妹妹。」
少女柔柔一笑：「小妹可不敢當。這世上有很多事情非人力所能改變。就比如當今戰局，臨場指揮和陰謀詭計或能起些作用，但在絕對實力之下，都無法扭轉乾坤。我們現在唯有先剿滅慕容傢族，確保江南半壁，才有機會與北金對抗。」
眼見就要進入大夏勢力范圍，二人放慢速度，稍作歇息。正談話間，前方路上煙塵四起，一支十餘人的隊伍橫在前方，攔住二人去路。
楊傲天縱馬護在唐芷柔身前，手中龍淵劍出鞘。前方傳來一聲吶喊：「唐姑娘，果然在這等到你瞭。趙晟去瞭哪裡，怎麼換成楊傲天瞭？」
楊傲天抬頭望去，認得發話之人正是天魔右使申屠龍。唐芷柔皺眉道：「天魔教果然無恥，竟然會在半路攔截。不過，三皇子殿下早就離開瞭，你們不過是枉費心機。」
「唐姑娘，本使根本不關心什麼鳥皇子，我的任務就會把姑娘帶回薊州。」
「呸，休想！」楊傲天怒喝一聲，跳下戰馬。
申屠龍擺瞭擺手，對手下教徒道：「你們在這裡看著，看我如何教訓這不知死活的小子。」
二人各自向前幾步，手中兵刃直指對方。申屠龍忽然感到一陣威壓之氣，見持劍男子身體筆直，舉手投足間散發出濃濃的殺氣。他暗暗嘀咕一聲，這小子上次與我對敵時還處在下風，短短幾個月後好似又大有進境。
楊傲天正要測試雙修後真武神氣六重後境的威力，也不答話，一揮手中龍淵劍，迎頭向申屠龍劈下。
隻見一道紅光閃過，申屠龍頓覺氣息凝滯，匆忙間揮刀相抗。兵刃相交，發出一聲嘶啞的重擊聲。道路上煙塵飛揚，罡風大作。申屠龍虎口劇震，連連退出五步才穩住身形，而楊傲天隻是上身微微晃動，腳步都未曾挪動。
一擊之下，高下立判。楊傲天不僅擁有恢復極快的脈息，連功力境界都勝出一籌。申屠龍大驚失色，施展出刀法絕學，再次蹂身而上。隻是他運用瞭十分功力，依然不是對手。楊傲天在功力突破之後，對逍遙劍法的領悟也上瞭一個臺階，揮灑間，劍氣如虹，逼得申屠龍連連後退。
「星魂雲魄！」
龍淵劍上風雷聲起，好似帶著天地間的殺力，直刺對方胸膛。申屠龍大叫一聲，向後退出兩丈，才堪堪避過致命一擊。
「傲天哥哥武功竟然精進到這般境界。」唐芷柔暗自贊嘆，她記得唐敖曾說過，在一年多前，峨眉救險之時，楊傲天的功力還遠遠不是天魔左右使的對手。
沒想到一年之後，形勢已經逆轉。
「大傢都給我上！」申屠龍再也不敢托大，招呼所有天魔教徒群起而攻。唐芷柔靠在傲天背後，舉劍相迎，頂住天魔教徒的攻擊。
她的武功遠在單一天魔教徒之上，但十來人一起攻擊，她就頗感吃力。好在有楊傲天照顧，每當她陷入險境，總能及時出手，替她解圍。
局勢變得更加膠著，由於要照顧唐芷柔，傲天不能全力與申屠龍相對，眾人漸漸戰成均勢。不過，隨著時間流逝，楊傲天二人處境越發不妙。唐芷柔身邊險象環生，多次險些中招。
申屠龍看出其中關鍵，不與楊傲天力拼，隻是牽制著他，不讓傲天出手攻擊手下教徒。見少女已成敗像，傲天大急，突然口中一聲暴喝。
「萬劍歸宗！」
這是逍遙劍法終極殺招，威力無窮，但耗費內力極大。一劍既出，風雲變色。申屠龍不敢招架，飛身退後幾丈，仍然被劍風掃中胸口，痛得吐出一口鮮血。
一擊而中，楊傲天再次發威。
「無邊落木！」
這一招是逍遙劍法群滅之術，同樣極耗內力，一招使出，天空中好似落下劍雨，帶著毀天滅地之勢同時攻向天魔教徒。
慘叫聲四起，十位教徒幾乎同時中劍，胸口處鮮血狂噴，大路上下起陣陣血雨。
申屠龍嚇得臉色煞白，縱身上馬，飛一般逃脫。楊傲天長劍拄地，大口喘息著。這兩招下來，體內真氣消耗瞭大半，再也無力追擊，隻能任對手揚長而去。
唐芷柔上前扶住傲天，柔聲道：「傲天哥哥，你沒事吧？」
「無妨。」楊傲天喘息片刻，內氣漸漸恢復。他心下驚喜莫名，若是之前，如此巨大的消耗沒有小半個時辰難以恢復，而現在僅僅不到一刻鐘，便已復原如初。
二人不敢耽擱，日夜兼程，終於在第二日午時前趕回大名府。
師妹和雲綺霜見他們返回，全都擁過來。雲綺霜未見姐姐身影，急忙問道：「三皇子救出瞭嗎，怎麼不見姐姐跟你們一起返回？」
傲天道：「救出瞭，你姐姐現在正護著他趕往京城，估計明日就差不多到瞭。」
他見師妹和雲綺霜有些悶悶不樂，問道：「你們怎麼瞭，似乎有些不高興？」
小霜噘嘴道：「穆青昨天不見瞭，我們在城中找瞭一天，也不見他的身影。估計他偷偷出城，很可能向北金方向走瞭。」
「出城，那太危險瞭。畢竟是宮妃羽托付我們的人，不能讓他出事。」楊傲天眉頭緊皺，「你們在城裡等著，我出城找一找。」
「那我們一起去吧。」師妹道。
「不必瞭，北金方向危險，還是我自己去吧。」
唐芷柔拉著師妹的手道：「那就讓傲天哥哥去吧，以他的功夫，應該足以自保。」
……
趙晟與雲凌雪繞路返回盛都，一路上沒有遇到任何阻礙。在路上，趙晟將唐芷柔相救的過程講給雲凌雪，聽得她連連擊節贊嘆。
雲凌雪道：「唐妹妹的計策真是絕妙，拓跋望絕對不會放過大夏皇子們內鬥的機會，即使隻有一半的可能。」
她皺瞭皺眉：「小唐妹妹計策固然絕妙，但所說的未必不會發生。我們到瞭京城務必要小心，不要真的遭瞭太子算計。」
趙晟嘆息道：「隻要能見到父皇就好，太子未必真敢胡來。」這一路，他的心思不寧，腦中總是浮現唐芷柔那張集天地間靈秀的絕美俏臉。雲凌雪依然是男裝打扮，看起來更像一位絕世公子。趙晟此前曾對她頗有想法，但知道佳人已經嫁作人婦，隻能絕瞭心中的念頭。而這時，他的心又被另一位少女占據，雖然那個女子也已心有所屬。
他回憶著少女撲在懷裡的感覺，想著胸前柔軟的感觸，和那少女自稱「柔兒」時的嬌柔媚態。尤其她對自己說出動人情話的那一刻，他甚至有一種永遠留在北金，與少女相伴的荒謬想法，即使他知道，少女不過是在演戲。
「哎，為什麼這麼優秀的女子都不屬於自己。」他暗自嘆息，接著又警告自己，現在不是兒女情長的時候，重要的是江山社稷。
兩日之後，趙晟在雲凌雪的護送下返回盛都。為瞭安全，他改換瞭裝束，臉上塗抹瞭油脂，若非熟識之人，很難認出他的身份。
剛一進城門，他就看見墻邊掛著一張告示。僅僅瞟瞭一眼，他的心臟狂跳，雙手握拳，恨不能立刻與太子，不，新繼位的皇帝展開生死對決。
雲凌雪一把拉住他的手，匆匆離開人群，找瞭一個僻靜處躲瞭起來。她安置好趙晟，找瞭一位書生模樣的人打聽，這才知道夏皇已於兩日前傳位於太子。而三皇子據說投敵賣國，已成天下罪人。告示上正是對他的緝捕令，一旦見他返回，人人得以誅之。
打探完消息，雲凌雪匆匆趕回。趙晟蹲在墻角，滿面鐵青，卻不敢大聲呼和，發泄心中的鬱悶。
「殿下在朝中有哪些絕對信任的人？」雲凌雪輕輕問道。
「絕對信任？」趙晟低頭沉思，突然發現真正可以信賴和托付的隻有寥寥數人。他生在帝王之傢，自幼見慣瞭朝臣傾紮，兄弟相爭，很難全心去相信他人。
這些年，他廣交人脈，也養瞭不少死士，隻是在他落魄之時，這些人又有幾個願意舍生忘死，陪在他身邊。
「傢中劉總管可以相信，還有靈曦妹妹也不會出賣我，隻是皇宮和王府都回不去，無法和他們聯系。朝臣中丞相嶽綱與我政見相投，曾引為知己，但他為人死板，隻知忠君愛國，不會為我背叛皇帝。其他人……梁王千歲倒是一個人選。」
「梁王？」雲凌雪對朝堂之事不甚明瞭，隻是似乎聽說過這個名字。
「梁王是大夏僅有的兩位異姓王之一，另一個是一字並肩王呼延忠。梁王向來與嚴相不睦，對聖上也頗有看法。在楊將軍死後，他便退出朝堂，安心做一位風流王爺。本王……我與他相交良久，他曾說如我想爭帝位，他會全力相助。」
「原來如此。」雲凌雪點瞭點頭。
「對瞭，京城有名的勝雪閣就是他的傢業。」
「勝雪閣？我知道那裡。」雲凌雪想起陪傲天等人夜訪勝雪閣，恰巧遇到皇帝的荒淫一幕，臉色微微發紅。
想到那位名滿京師的花魁，雲凌雪眼神一亮：「殿下，現在梁王府肯定有暗探監視，我們不妨從勝雪閣入手，也許可以聯系上梁王。」
「如何聯系？勝雪閣中我並無熟識之人。」
「你覺得白詩詩姑娘如何？」
「我僅見過她一面，對她並不瞭解。白姑娘艷名遠播，在勝雪閣內地位超然，隻是她畢竟是個風塵女子，我們把希望寄托在她身上，恐怕不妥。」
雲凌雪道：「我們不妨一試，總好過束手待斃。」
趙晟無奈點頭：「一切聽雲姑娘安排。」
勝雪閣內，二人剛一走進大門，一位老鴇已迎上前來，笑著道：「兩位公子裡面請，不知二位可有老相好，若是沒有，老身給公子介紹兩位新來的姑娘，都是一等一的樣貌。」
趙晟低頭不語，雲凌雪拱手道：「不必瞭，我們這次來，隻為拜訪詩詩姑娘。」
老鴇臉上笑容消失，大聲道：「詩詩姑娘可不是誰都能見的，若她不願意，兩位公子爺花多少銀子都沒有用。」
雲凌雪微微一笑：「麻煩媽媽前去通報，就說是曾與她對弈過的雲公子求見。」
老鴇掃瞭二人幾眼，匆匆上樓稟告。未過多久，她滿臉堆笑走瞭下來，對二人道：「詩詩姑娘請二位公子上樓。」
在老鴇引領下，二人來到詩詩房間。白詩詩滿面含春，嬌聲道：「雲姑娘，沒想到你能來看我，是想姐姐瞭嗎？」她望瞭趙晟一眼，對雲凌雪道：「請問這位公子是什麼人？莫非是妹妹給我介紹的客人？」
雲凌雪雖說是女子，聽到如此軟媚的嬌聲，臉上也不禁發紅。她沉吟片刻，道：「這位是趙公子，久仰姑娘大名，特來拜訪。」
詩詩微微一笑：「我聽說妹妹嫁給瞭楊將軍的兒子，為瞭他還到大理寺劫獄，可今日竟然帶男子到勝雪閣來，不怕你夫君吃醋嗎？」
「這位趙公子也是我夫君的朋友。」雲凌雪臉紅的發燙，趕緊轉移話題：「小妹今日剛到盛都，剛剛聽說新皇登基。還有，三皇子怎麼成瞭叛國罪人？」
白詩詩眼神微暗，嘆息道：「我也不相信三殿下會做出叛國之事，無非是怕他奪權罷瞭。這樣的事，歷朝歷代還少嗎？三殿下素有英名，若能繼位，大夏還有希望。可現在……算瞭，小女子也就是個風塵中人，可管不瞭這些天下大事。」
雲凌雪深鞠一躬：「詩詩姑娘，小妹有一事相求。」
白詩詩微微一楞，就聽雲凌雪道：「我身邊的這位公子就是三皇子趙晟。」
「什麼？」白詩詩面色發白，盯著趙晟道：「你們好大的膽子。」過瞭半天，她才回過神來，問道：「雲姑娘要我做什麼？」
「很簡單，給梁王傳個話，就說三皇子在勝雪閣等他。」雲凌雪盯著她的眼睛，見她低頭不語，繼續道：「詩詩姑娘若是為難，我們現在就告辭。不過，還請姑娘不要對任何人提起，否則你知道後果。」
白詩詩冷哼一聲：「雲姑娘，你就這麼瞧不起我們這些風塵女子嗎？小女雖談不上節操高潔，但還分得清是非黑白。若真能幫得上殿下，有助於江山社稷，就算有天大的危險，小女在所不辭。」
趙晟鞠躬道：「如此多謝詩詩姑娘瞭。」
交代完畢，三人落座，白詩詩微笑道：「天色已晚，小女隻能明日再去傳話瞭。隻是今夜該如何度過？奴傢雖身在青樓，也不能同時留二位一起過夜，這要傳出去，小女的名聲可就全毀瞭。」
雲凌雪起身道：「那我先走一步，請詩詩姑娘照顧好殿下。」
「不必。」詩詩道：「我忽然想起，勝雪閣有我一位好姐妹，雲姑娘可以去她那裡暫住一夜。」
她走到門口，喊來一位丫鬟，叮囑道：「你去把嚴姑娘請過來，我有事找她。」
一刻鐘後，一位身穿紫衣的少女翩然而至，趙晟和雲凌雪看著少女的面容，同時驚呼出聲：「嚴姑娘！」
女子抬頭，驚疑地望著雲凌雪，覺得此人似曾相識，卻想不起在哪裡見過。
雲凌雪曾在皇室夜宴和雲府中見過嚴語柔，但當時她身著女裝，因此嚴語柔並未認出。
雲凌雪正要上前交談，白詩詩笑道：「太真妹妹，你看這位雲公子如何？今夜就陪他一晚吧。」
嚴語柔面紅耳赤，嗔怒道：「詩詩姐姐，你……你明知小妹賣藝不賣身，還要出言調戲我。」她偷眼看著雲凌雪，心下暗嘆：「這世上竟有如此英俊的男子。」不過她被無忌所傷太深，這種感覺瞬間而過，馬上就恢復清冷的神情。
雲凌雪走上前，摟住她的香肩，微笑道：「嚴姑娘，你不認識我瞭嗎？」
「請公子自重。」嚴語柔面帶桃花，輕輕撥開雲凌雪的手。一觸之下，她的芳心亂顫，感覺對方的手比自己的還要修長白皙。
「語柔妹妹，我是雲凌雪。」想到嚴相死後，他的女兒竟淪落到這種地方，雲凌雪心下酸楚，不再掩蓋身份，直接說出自己的名字。
「啊，你是雲凌雪？」嚴語柔一聲驚呼，呆立在房中。
趙晟暗自嘆息，深感造化弄人。嚴相曾經權傾朝野，沒想到他去世不久，女兒竟會淪落風塵。自己又能好到哪裡，堂堂的帝王之子，卻被誣為叛國罪人，隻能東躲西藏，這樣的日子不知何時才能過去。想到這裡，他望瞭嚴語柔一眼，頓生同病相憐之感。
第二日午時，趙晟正躲在詩詩房間，一位七旬老人破門而入。
「三殿下，老臣來遲瞭。」
梁王身材偏瘦，須發皆白，臉上佈滿皺紋，但精深矍鑠，雙眼有神。趙晟迎上前去，一把握住老人的手，雙眼中淚光閃爍。
聽完三皇子逃出薊州的經歷，梁王長嘆一聲：「天不滅我大夏。有殿下在，將來必有收復河山的那一天。」
趙晟道：「先要保住性命，將來才有機會。梁王，講一講我出使時京城都發生瞭什麼？新皇為何認為我做瞭賣國求榮之事？」
「在殿下出使期間，先皇曾要讓位給太子，不過因朝臣抵制，並未成功。但三日前，太上皇接到密報，說殿下投降北金，願割讓龍城與大名府，還要對北金稱臣。太上皇一怒之下再次讓位，並讓新皇派人核實，立刻查辦。」
「三日前？」趙晟驚道：「大夏臣子中必有北金奸細。」
梁王驚異地盯著他，不知他此言有何根據。
趙晟道：「北金根本毫無和談誠意，並且與江南慕容氏定下瞭瓜分中原的策略。我在得知此事後隻得假意和談，並透露給他們一個假消息，說要回京城與太子爭皇位，才誘使北金放我歸來。
但這也就是四日前的事情，而父皇在一日後就得到消息，隻能說明朝臣之中有北金內應，而且可能不止一人。
更詭異的事情是，父皇得到的情報中隻有我答應敵國條約一事，而並未透露我歸來爭奪皇位。這說明他們恰恰是想把我逼到絕境，同時又保存我的實力，不得不起兵造反。」
梁王怒道：「我看起兵逼宮未必不是一個辦法，不知殿下做何考慮。若要聯絡舊部，老臣願意出面。」梁王對先皇一直心懷不滿，對當朝皇帝也不看好，心中早存反志。
趙晟嘆息道：「不必瞭，北金馬上就會起兵南下，若我大夏再自相殘殺，隻會給讓敵國撿瞭便宜。另外，南方慕容傢族也會犯上作亂，大夏兩面受敵，怕是很難抵擋。我想先逃出京城，到江南平定叛軍，保住大夏半壁江山。」
「好，交給老臣安排。」
梁王捻著胡須，忽然想起一事，笑道：「現在就有一個機會。老夫正要將勝雪閣轉移到江寧府，不日就將啟程。到時殿下就混在隊伍之中，我派全部傢兵護送，可保萬無一失。」
「如此甚好，這確實是個好機會。隻是這樣，京城就再無勝雪閣瞭。是所有人都要撤走嗎？」
「差不多吧，不過詩詩姑娘怕是要留在京城瞭。太上皇幾日前還在發話，要勝雪閣將詩詩送到後宮，君命難違啊。」
「這……」想到大夏正面臨覆滅的危機，而太上皇還有心思尋歡作樂，趙晟連連搖頭，深感恥辱。
密議結束，趙晟與雲凌雪繼續藏在勝雪閣，等待梁王出發的消息……
「眾愛卿平身。」新皇趙煜坐在龍椅上接受眾臣朝拜。這一刻，他終於明白大權在手的滋味。看著所有人跪在大殿之上，對著他三拜九叩，趙煜龍顏大悅，仿佛走上人生的巔峰。
不過，三皇子依然在逃，讓他如芒在背，依然不敢放松警惕。「眾愛卿，朕得到密報，叛賊趙晟已逃出薊州，現在尚逍遙法外，不知諸位有何辦法將他捉拿歸案。」
丞相嶽綱移步出列，跪拜道：「啟稟聖上，趙晟叛國之事尚未查清，不可妄下定論。臣希望能給他一次自辯的機會。」
趙煜臉色一沉，「丞相此言何意，莫非是要替那逆賊翻案？」
嶽綱不敢抬頭，大聲道：「臣不敢。隻是大敵當前，望陛下不要中瞭敵軍奸計。」
趙煜冷哼一聲：「如你所願，待趙晟落網後，朕會親自審理。根據密報，趙晟此時應早已返回京城，他不敢前來面聖，說明心裡有鬼。」
眾臣面面相覷，心中都想，皇上已經將他當做叛賊，趙晟又不是傻子，哪裡會自投羅網。
「盛都府尹江洛城，朕命你加緊警戒，凡出城門者，必須要到盛都府辦理路引。無憑證者，一律不許放行。」
「臣遵旨。」
「禁軍指揮使常鵬聽令，你率龍武衛在城內巡視，任何可疑之處隨時搜查，無論王公將相，誰都無權阻攔。」
……
慕容隆無法說服拓跋望派兵追趕，在兩位看守陪同下返回府邸。剛剛推開大門，一陣撲鼻的血腥氣迎面而來。近十名守衛躺倒在血泊中，屍體已經冰冷。他大喊一聲：「阿羽。」發瘋般沖進內室，隻是屋內空無一人，早已人去樓空。
他心中明白，阿羽永遠地離他而去，再也不會回頭。心中覬覦已久的唐芷柔沒有得到，妻子也拋棄瞭自己，他孤零零地站在房內，眼中充滿淚水。
兩名守衛驚叫連連，轉頭奔出大門，向軍師匯報這一突發情況。慕容隆在屋內呆呆地望著他們，既不阻攔也不跟隨，腦中一片空白。
連續三個時辰，宮妃羽快馬加鞭，一刻不曾耽擱。天色漸暗，落日的餘暉撒在路上，天地間一片靜謐。持續的奔跑耗費瞭大量體力，美婦回望薊州方向，見無追兵前來，慢慢放緩馬匹的腳步。
正當她緩緩前行時，四周響起尖銳的哨聲，十名身穿黑衣的蒙面人從斜方竄出，攔住瞭她的去路。
宮妃羽鳳目圓睜，飛身下馬，手持利劍喝道：「天魔賊人，你們陰魂不散，不要怪我劍下無情。」
一位黑衣人做瞭一個手勢，其餘幾位跟上，將她緊緊包圍。為首之人喝道：「慕容夫人，趕緊棄劍投降，否則傷瞭夫人可就不妙瞭。」
「呸！你們盡管上來。」
宮妃羽一揮長劍，分別刺向幾位黑衣人。她的劍勢如風，快如閃電，看著就像同時攻向數人。其中兩位躲閃不及，被一劍刺中胸口，痛喊著倒在地上。
一招過去，放倒兩位。其餘黑衣人紛紛後退，手持長刀護住前胸。「一起上！」黑衣人大喊一聲，揮刀直進，對著她迎頭劈下。
「開！」宮妃羽面無懼色，一招鳳凰展翅，攔住八柄長刀。刀劍相擊，「鐺鐺鐺」一陣脆響，幾位黑衣人把持不住，手中兵刃脫手而出。
「鳳羽天旋！」
美婦長劍飄飛，劍尖吐著寒芒，在身邊劃出一道冷冽的光圈。「啊，啊，啊……」一陣慘叫聲四起，七位黑衣人中招，小腹上被劃出半尺長的劍傷。鮮血狂噴，宛若噴泉，中劍的黑衣人們向前移動兩步，紛紛倒地不起。
幸存的一位嚇得大喊一聲，拔腿向後便跑。宮妃羽這招是群殺絕技，一招過後內息消耗甚巨，無法立刻發起攻擊，隻得看著他在眼前逃掉。
「好劍法，果然沒讓本祭司失望。」一條身影翩然而至，開口時還在幾丈開外，語音落時已閃到宮妃羽身前。
「凌玄宇！」宮妃羽向後退瞭兩步，手持長劍護住前胸。
凌玄宇手持浮塵，一身道士打扮，精光四射的眼睛死死盯著美婦誘人的身軀。「本祭司在此守候很久瞭。」他原本在此伏擊唐芷柔，可是一直未見半條人影，正準備打道回府時，卻遇到匆匆趕來的宮妃羽。
宮妃羽冷冷道：「天魔教必會覆滅，這一天不會很遠瞭。」
「哦，何以見得？」凌玄宇不置可否地問瞭一句。
「祭司明明在此，卻讓手下人送死，這樣的天魔教還能存活多久？」
凌玄宇哈哈大笑：「慕容夫人，圍攻你的不過是天魔教裡的嘍囉，在我眼中如同螻蟻，多死幾個有什麼關系。」他把浮塵別在腰間，抽出寶劍，傲然道：「慕容夫人，還需要老夫動手嗎？」
宮妃羽默然不語，緊緊盯著他每一個舉動。雖然並未見過天魔祭司顯露武功，但她從對方身上的殺氣能感覺到此人武功已臻化境，自己遠遠不是對手。
凌玄宇用劍在腳下劃瞭一個直徑一尺長的圓圈，微笑道：「慕容夫人不必緊張，老夫給你一個機會。本祭司隻守不攻，你若能在十招之內讓我腳步移出圈子，我就放你走。不過，你不要給我耍花招，如果想逃走，本祭司就不客氣瞭。」
「好，就當你言而有信。」宮妃羽身軀飛起，人劍合一，如離弦之箭，直刺他的前胸。凌玄宇揮劍相抗，兵刃相接，宮妃羽虎口劇震，身體在空中轉瞭一個方向，遠遠飛到兩丈以外。一擊之下，凌玄宇雙腳下沉，在土地上踩出一個半尺深的大坑。
「蛟龍出海！」
第二招緊隨而至，宮妃羽騰空而起，長劍從天而降，刺向對手額頭。凌玄宇橫劍擋住致命一擊，再次將她逼到兩丈開外。
「天旋地轉！」
看到對手腳步深陷，宮妃羽在空中躍過對方頭頂，反手刺向他的後心。凌玄宇腳步陷在坑中，急切間無法移動，更看不到她的招式。情急之下，他大喝一聲，氣運丹田，寬大的道袍好似被風吹得鼓起。當劍尖碰到衣衫，他揮劍一撩，再次破掉對手攻擊。隻是後背衣服破裂，被風吹得飄飄亂舞。
「好險。」凌玄宇頭上冒出冷汗，自己還是過於輕敵，差一點就丟瞭性命。
宮妃羽一招得手，再次從背後發起攻擊。凌玄宇此時腳步已拔出深坑，再也不給她機會，無論她從哪個方向進攻，都無法再攻到身前。
轉眼間八招已過，凌玄宇依然穩守在圈中。宮妃羽終於明白二人功力相差懸殊，自己根本毫無機會。以對方功力，想要逃跑也沒有可能，最後結果隻有落到這惡魔手中。
「不，寧可去死，也不能遭受他的凌辱。」宮妃羽猛然長劍倒懸，割向自己脖頸。
「鐺」地一聲巨響，凌玄宇手中長劍飛出，將少婦手中兵刃擊飛。他一直盯著宮妃羽一舉一動，見她舉劍揮向自身，急忙出手，在電光石火間出劍留住她的性命。
一道真氣凌空點中她的膻中穴，宮妃羽身體一軟，跌倒在地。
一步、兩步、三步，凌玄宇慢慢走近。他的腳步很輕，但卻像一記記重錘，敲擊著宮妃羽恐懼的心。在薊州第一次見到此人，宮妃羽就從他身上感受到令人窒息的邪惡之氣，而此時，那種威壓感再次逼近，令她難以呼吸。
有驚無險地從牢籠中逃出，她原本以為是種解脫，未曾想到會墜入更深的地獄。
美婦跌坐在地，額頭上冒著細汗，雙頰因劇烈的爭鬥泛著桃紅。那具曲線玲瓏，完美到極致的身軀斜臥在地上，傲人的酥胸隨著劇烈的喘息上下起伏。雖然看不清全貌，僅僅那深邃的雪白溝壑就撩人心弦，再配上青蔥玉手和一小段皓月般潔白的玉腿，更使人血脈噴張。
縱然禦女無數，凌玄宇此時也邪火上升，腦子中浮現出美婦玉體橫陳，在身下翹伏，婉轉呻吟的香艷畫面。
他俯下身，粗暴地拉起美婦，緊緊抱入懷中。「放開我！」宮妃羽四肢猛力掙紮，眼中射出駭人的眸光。
「不要叫瞭，你就是喊破嗓子也不會有人來救你。不要這樣盯著我，等你嘗過本祭司胯下寶物，就不會這樣看我瞭。」凌玄宇陰陰一笑，大手按上美婦胸前那對玉乳。
剛剛逃脫的黑衣人悄然趕回，一手按住受傷的小臂，遠遠地望著天魔祭司。
「還愣著幹什麼，備馬，帶著夫人找住處休息。」凌玄宇冷喝一聲，抬手將宮妃羽拋向黑衣教徒。
黑頭人接住美婦，移步走向路邊的馬匹。宮妃羽雙手舞動，四處亂抓，一把拉下黑衣人的蒙面黑佈。
一張猥瑣醜陋的面容浮現在她眼前，宮妃羽驚叫道：「狗賊，原來是你？」
凌玄宇奇道：「怎麼，你們認識？」
那黑衣人顫聲道：「小人在盛都時曾對慕容夫人圖謀不軌，結果不敵，被夫人拿下。總算夫人開恩，最後饒瞭小的一命。」
「原來如此。」凌玄宇冷冷道：「這些自命正道的人最大弱點就是心慈手軟，對敵人手下留情必留後患。」
聽到凌玄宇嘲諷的聲音，宮妃羽想起程建雙，當時未下狠手，反而遭他淫辱。「對這些賊人必須除惡務盡，再不能給他們生路。隻是，不知還有沒有機會。」她握緊拳頭，心頭一陣劇痛。
「你叫什麼名字？」凌玄宇對黑衣人問道。
「小人姚十八。」
凌玄宇對美婦淫笑道：「今天正好給夫人一個教訓，等本祭司玩過以後，就讓這位小嘍囉也來嘗嘗滋味。」
那黑衣人眼神一亮，驚喜道：「謝祭司大人。」
二人說話間已將美婦當做囊中之物，臉上同時泛著淫光。宮妃羽聽得心中氣苦，雙眼發黑，嘴角溢出一絲鮮血。姚十八抱著她僵直的身軀，縱身上馬，隨著凌玄宇向附近荒村馳去。
夕陽漸漸沉沒，夜色籠罩著荒蕪的土地。金兵過後，附近的城鎮和村落空無一人，死一般的靜寂。土地上沒有莊稼，隻餘雜草，隨著馬蹄的踐踏簌簌作響。
行進中，一群烏鴉驚叫著飛散，好似黑夜的殘片，在空中紛紛揚揚。
所到之處，形如鬼蜮。死人的屍骸早已化為枯骨，零零散散，隨處可見。宮妃羽心如死灰，絕望地閉上雙眼，心中明白，等待自己的，將是更可怕的人間地獄。
……
天色已晚，荒蕪的古道上，一條瘦小的身影還在禹禹前行。穆青離開大名府已近兩日，但僅僅走瞭不到百餘裡。
當他聽說宮妃羽陷落在薊州的消息，立刻下定決心前去營救。他沒有考慮自己毫無功夫，也不知這個決定會面臨怎樣的兇險，唯一的念頭就是見到宮姐姐，將她救出苦海。
在他心中，宮妃羽就是仙女下凡，是在父母離世後唯一的親人。她不但是救命恩人，還為自己找到安身之處，讓自己有機會從軍殺敵。還有，她那麼美，整個身軀都散發著聖潔的光彩。
穆青不知道這種迷戀算什麼，隻知道為瞭神仙姐姐，即使去死，他也絕不猶豫。
夜色已深，穆青雙腿沉重，再也無法邁開腳步。他癱坐在路邊的草叢中，從身上包袱中取出冰冷的炊餅，咬瞭兩口，望著天邊的明月微微發呆。迷茫中，美麗的宮姐姐從月宮飄落，伸手撫摸著他冰冷的臉頰。
「宮姐姐，不要離開我。」少年想要握住仙子姐姐的手，可是剛一伸手，仙子就從眼前消失，再無蹤影。睡意襲來，少年眼皮打架，迷迷糊中進入夢鄉。
當他醒來時，早已天光大亮。少年拍瞭拍身上的灰土，繼續沿著大路前行。
僅僅走出一裡路程，他看到路上橫七豎八躺著一堆身著黑衣的死屍，土路上染滿鮮血。
穆青驚駭地站在一邊，環顧四周，確認周圍無人後，才緩緩走到近前。他仔細查看這些屍身，卻在屍體邊上發現一柄沾滿血跡的長劍。
「這是宮姐姐的劍。」穆青大聲驚叫。少年記得非常清楚，宮妃羽的劍柄上有一束橙黃色、編織成結的劍穗。這柄劍的劍穗與他記憶中完全一樣。
「宮姐姐！」穆青大喊瞭幾聲。然而沒有人回應，隻有烈烈的風聲在耳邊回響。
他撿起長劍，在屍體周圍掃視，發現點點血跡順著大路上沒入草叢，向遠方一個村莊方向延伸。少年手持長劍，撥開草從，尋找有人踩踏過的痕跡。他相信，宮姐姐一定就在不遠處，上天會指引他找到心中的仙子。