大西國前鋒索圖率領的一萬鐵騎，趁夜從西邊而來，沿途攻克兩座輔營，斬殺一千人，此刻正全速朝著這邊的大營奔襲而來，企圖一舉消滅大夏國的援軍。
陸川深知當下形勢嚴重，擺在面前的選項有兩個，一個是逃跑，但是戰場混亂，風險很大，而且他現在就連逃跑都沒有什麼目標，所以很快他否決瞭這個想法。再一個就是趕緊叫醒入睡中的士兵起來迎戰，但是如果倉促就這麼做，又恐會發生夜驚事件，那將不戰自潰。
匆忙中陸川回瞭營帳叫醒瞭蕭業，想讓他去給沐子陽叫醒來，可是蕭業根本不聽他的，任憑陸川怎麼解釋，蕭業都覺得太天荒夜談瞭，外面隻有點點星光，還吹著小風，他覺得敵人根本不可能夜襲。然而這一折騰下來，敵軍越來越近瞭，還剩十五裡路，這要是讓他們長驅直入，那就等死吧。不得已，陸川要親自去中軍營帳稟明敵情，蕭業拽都拽不住，見陸川如此倔，怕他闖禍，隻得也跟瞭上去，「這次最好賊虜真的會殺來，不然我和你都要受到斥責。」蕭業微微表達不滿。
「等會聽我說就行瞭，你就表示什麼都不知道。」不一定能說動沐子陽，陸川不想連累他。
兩人很快來到營帳外，誰知沐子陽已經醒瞭。原來沐王府乃武林泰鬥之一，憑絕學《太玄經》躋身天下名門，與天照門《落葉神掌》並稱大夏國雙絕。沐子陽十歲就開始練功習武，雖資質愚鈍，不是練武的材料，但所學武功也非一般下品可比，故而聞營帳外走路聲響，他已經坐瞭起來。
被驚擾瞭好夢，沐子陽開門見山的說，「你們兩個不睡覺，半夜來此作甚。」
陸川略微有歉意，但直言快語的說，「稟報將軍，賊虜夜襲將至，還請速速點兵禦敵。」
沐子陽也是一驚，不過他表現的倒很鎮定，主要是因為不太相信陸川說的情況屬實，「我看外面安靜的很，這麼黑的天，何談敵人來襲，你可知道擾亂軍心是要治罪的。」
陸川知道這件事難以解釋清楚，但是警告越來越近，他隻能長話短說，「所謂月黑殺人夜，風高放火天。大風天氣的夜晚，最適合發動夜襲瞭。還請將軍速速決斷啊，否則悔之晚矣。」
沐子陽當然不吃這一套，「陸川，你可不要仗著我平時帶你寬厚，你就可以妄言，大軍開拔，將士填命，豈可兒戲。」說完他就打瞭個哈欠，不想再和陸川糾纏瞭，「你們趕緊回去睡覺吧，今晚的事情我可以當做沒有發生過。」
蕭業一看沐子陽有所發怒，他拉瞭拉陸川的衣角，可是陸川不為所動，他心裡甚是著急，為這幫冥頑不化的人感到憤恨，也擔心自己還能不能過瞭今晚。就在這緊急關頭，遠處柵樓栓著的犬輔叫瞭起來，接著一名前線的虞侯狼狽的逃瞭回來。他一進柵門就直奔中軍大帳，踉蹌著跪地俯首泣曰，「將軍，大事不妙，大西國的軍隊連夜打過來瞭！我們輔營的兄弟已經全部戰死，隻有小的僥幸逃瞭回來，他們的前鋒已經殺將過來瞭，我們得趕緊組織應對。」
這下不容沐子陽不相信瞭，時間緊迫，如果這時再召集部將開會討論，那黃花菜都涼瞭。陸川想到瞭白天的驍勇之士曹葵，直言建議讓他速帶本部人馬前出，為大軍調動爭取時間。沐子陽打仗不是塊好料，但善於聽取別人的意見，速速把曹葵叫瞭過來，並言簡意賅吹促他率軍出擊。
曹葵是勇猛之人，他毫無畏懼的站瞭出來，「素聞賊將索圖有萬人不敵之勇，我早就想會一會此人瞭，今其攜眾而來，必有取勝之心，不管我在前方勝敗與否，還請將軍切不可自亂陣腳。」說完立刻拉起五千人馬迎敵。
這時被驚動起來的人已經越來越多，四處軍營裡人心出現浮動，長史司馬秀子建議沐子陽速速撤走，其餘將領也大多附和。誰知沐子陽卻拔出瞭劍來痛呵，「大敵當前，我若退走，將士找不到主帥，大軍必然失去秩序原地潰散，如今之際，隻能出門迎擊，或可有一勝的希望。」說完他一個用力，劍刃刺進瞭案幾裡。
沐子陽顯得尤為沉著，一時止住瞭將領們的畏懼心理，接著他又連下瞭兩道命令，一是讓前營將士盡速披甲戒嚴，騎兵立即出動；二是讓各將領盡速管制駐紮在後營的人，凡出現擾亂軍心者、擅自逃跑者立斬不待。
前方很快兩軍就接上瞭，面對來勢洶洶的大西國軍隊，曹葵絲毫無所畏懼，他身先士卒，迎著沖天火光殺瞭過去。主將用命，麾下士兵也都齊心合力，雙方混戰在一起，大夏國將士各個拼死掩殺。敵軍未預料到會有一隻勁旅，攻勢很快被減緩，雙方陷入瞭白刃鏖戰。前方殺聲震天，這為後方爭取瞭時間，沐子陽很快集結出一大隊人馬，他親自跨上瞭戰馬，率領生力軍加入瞭戰場。
夜襲講究的就是一個出其不意，如果對方組織瞭有效防禦，那對攻方將是很大的不利。大量的大夏國士兵投入戰鬥，勝負的天平漸漸傾斜，加之最高將領親自披甲上陣，士兵們備受鼓舞，皆所向披靡。大西國士兵漸漸招架不住，很快被合圍瞭起來，不過索圖也非無能之輩，還是帶領小股精銳逃脫瞭，但是大部被斬殺，俘虜一千五百級。
前方反敗為勝，大軍人心方才安定，但我方損失也不小，所以此次交戰最多隻能說打瞭個平手。面對我方紮營漏洞，此後重新調整瞭部署，配置每陣前百步外，各著聽子二人，一更一替，以聽不虞。並且增設犬輔來輔助哨兵。同時，還配備瞭相應的巡隊，這些巡隊由每個營的主將負責掌管，任務是負責檢查是否有士兵缺勤，或者逃亡，同時還要負責檢點馬匹和其他各類物資存放是否安全等等。最重要的是要他們擔負防止敵人潛入營中，亦或是在敵軍突然發動夜襲時，擔當先頭阻擊部隊。而作為主力的中軍佈置在營地的中央，並逐層散開，比較精銳的先鋒和殿後部隊的右、左虞候軍佈置在營帳外圍，以此在遇到夜襲的情況下，可以為主營爭取到時間恢復秩序，並反擊敵軍。除瞭巡隊之外，還配備瞭專門的守夜人，他們各領十騎馬，於營四面，去營十裡外遊弈，以備非常。
一場夜襲遭遇戰，打亂瞭原先的作戰計劃，曹葵雖然隻受瞭輕傷，但他的五千人馬卻隻剩下十之二三。而敵方因為損失瞭部分人馬，也加強瞭戒備，此後雙方誰也沒有率先進攻，進入瞭對峙。
數日後，趕造的小船和木筏已經備齊，加起來大約有一百多艘。兩軍對峙，萁城守軍的物資還是要送進去的，於是在一日晚上趁東風送進瞭萁城，一時讓守城士軍士氣大振。這種情況下，大夏國不斷派出瞭小隊人馬前去陣前挑戰，但是大西國士卒威嚴，軍容整潔，連番的小股試探都被擊退，一時不敢靠近。再之後，大西國加強瞭水上的防衛，水路一時進不去城瞭。
又過瞭十餘日，大西國主將鮮於榮抵達戰場，不過他並沒有急攻萁城，而是留下兩萬人支援索圖，自己親率大軍繞過瞭前線開始圍攻偃城，於是偃城開始告急，求援的書信如雪花飛來。
沐子陽再次召開軍事會議，他也沒什麼退敵的好辦法，不得已做出分兵的決定，準備抽調三萬人去解救偃城。不過隻有陸川不同意這個決定，他分析道，「大西國以騎兵為主，並不善於攻城，鮮於榮的計謀，隻是想以逸待勞，如果我方貿然出兵，不僅會失去主動性，還容易遭到半路截擊，得不償失。」
陸川這幾日都沒有閑著，他不斷的與下面的士卒打成一片，比之前又瞭解瞭更多的情況。而他之所以能參會，是由於在提前得知夜襲以及水路輸送物資這兩件事上，讓沐子陽覺得他是個人才，於是提拔陸川由侍隨改為典官，每每重要的會議都讓其參加，不過這也引來瞭其他將領們的嫉妒。第一個跳出來駁斥的是偏將曹葵，「賊虜善於野戰，何謂我方不善於野戰，陸兄弟可不能長他人志氣，滅自己威風。再者說，如我方此次不敢應戰，一旦敵人攻占偃城，那他們必會更加有輕我之心，此類犯邊略境將會更加肆無忌憚。」
其他人也都覺得，如果作勢偃城不救，一旦敵方攻克城池，就可以深入大夏國腹地，那樣朝廷必將怪罪下來。綜合得失，陸川的意見沒有被采納，沐子陽隻好同意分兵，決定還是讓曹葵掛帥。
曹葵力可扛鼎，卻有勇無謀，且性格急躁。所以為小將足以顯示其才，但為大將則能力不足。援軍一路直入，途中占瞭個小勝便開始輕敵冒進，卻不知是上瞭誘敵的當，不想半路遭到伏擊，雖然將士力戰，但還是損失慘重，最後收攏下來的殘兵敗將隻有不到一萬人，此後曹葵再不敢冒進，隻能依托地形駐紮在偃城外圍，堅守不出拖住敵人的攻勢。
連同偃城、萁城都在敵人的虎口之中，對方占據著主動權，進可攻城，退可圍城打援。眾人素手無策，畏敵的情緒開始蔓延，沐子陽也沒有什麼好辦法，試著進攻正面之敵，數次都被頂瞭回來。
危急時刻，陸川主動請纓，進言道，「吾聞大西國後方白城，是他們前進的中轉站，如此戰略要地，把守士兵不過一萬之眾，可趁其空虛取之，如此便可切斷糧草補給，令敵不戰自退。」
這條計策是陸川深思熟慮後想出來的，他以為會得到大傢的認可，不過眾將皆陌然。因為這條計策很冒險，不僅要深入敵後數百裡，還要穿越難行的山地，有很大的風險，所以無人應和。這種情況下，陸川自告奮勇，願領一萬人馬取白城。
眾人不以為然，覺得陸川太年輕，又沒有帶兵的經驗，所以都很輕視他。尤其是長史司馬秀子，他早就看陸川不爽瞭，「年輕人氣盛是好事，但軍中之事不可戲言啊。」
「在下所言絕非戲言，如不成，吾願軍法從事。」
在長史的挑撥之下，陸川立瞭軍令狀，限期一個月拿下白城，這才不再有人質疑。待部下散去，沐子陽留陸川單獨問話，「你為何要如此冒險，還答應他立軍令狀，如若不能成功，你要怎麼辦？」
「將軍寬心，我自有良策。」陸川的良策也隻是腦海裡的大致情形，其實他也沒有百分之百的把握。但是大軍耗在這裡，如果什麼都不做，徒增消耗不說，最終吃苦的還是老百姓，現在隻有主動作為，才能破局。其實這也是他最近想明白的一件事情，既然穿越不回去瞭，大丈夫何不有一番作為，那也不枉白來當世一趟。
陸川顯得鎮定，但蕭業還是擔心道，「現在不是逞能的時候，這麼多將軍都不行，就你行瞭？我看你現在不如就去給長史低個頭認錯，小王爺還來得及美言幾句，一旦你領軍出發，可沒人救得瞭你。」蕭業雖然說的有氣話在裡頭，但關心之意溢於言表。
「蕭兄的好意，陸川心領瞭。」說完陸川話風一轉，「素聞鮮於榮謹慎，但他百密一疏，任用赫連海守白城，這二人早就不和，我看他們未必能鐵板一塊，所以才有信心取城。」陸川可不是吃幹飯的，他在軍營中呆的這段時間，可沒少打聽大西國各個將領的信息。陸川想瞭想，補充說， 「今得一萬人馬，勢必破之。吾願三日後出發，不過臨走前，我還想有個請求。」
沐子陽聞言稍稍安心，隻要能取勝，一百個請求對他來說都不算事，「你說吧，隻要能做到的，我都支持你。」
陸川盯著他的佩劍說，「還請將軍把你的佩劍賜予我。」
「你要這個作甚？」沐子陽不解其中的緣由。
「我第一次帶兵，最怕人心不服，還請小王爺應允。」陸川最怕的是震懾不住下面的將領，那樣將令不行，妙計再多也無濟於事。
「拿去。」沐子陽一把將佩劍遞給瞭陸川，然後又說，「我這裡有個衛士燕南飛，以後就讓他跟著你吧，可以保護你。」
「謝謝小王爺。」說完陸川和蕭業二人都退下瞭。
陸川做事從速，第二天就點瞭兵馬，不過由於這是陸川第一次帶兵，數位校尉都有所輕視他。陸川自知自己還沒有什麼立威的表現，所以小脾氣沒有發作，而是到各個兵營視察瞭一番。在古代，陸川深知戰場上的士兵很多都是種田地的百姓被拉到戰場上去的，通常叫拉壯丁。有些人雞都沒殺過，你讓他去砍人？部隊一般也會收納不少土匪、流寇，以及很多素質較差的地方官兵，他們紀律范散，稍微吃瞭敗仗就可能潰逃，這是冷兵器時期打敗仗最主要的原因。
針對士兵懶散的現象，陸川想瞭個辦法。他命人在十裡之外築高臺，然後讓每個士兵都身披重甲，手拿長戟，帶上五十隻箭，約定一柱香的時間從軍營出發必須到達高臺。一炷香約莫45分鐘時間，陸川五公裡跑步健身時間一般在35分鐘左右，所以負重越野是合情合理的一種挑選手段。
這種方式，從來沒有人做過，所以自然迎來有人抱怨，但是陸川不為所動，通過這種考核，一下子刷下瞭4千人下來。他們不是半路撂挑子，就是時間上超標。對於這些不合格的人，陸川堅決不用，但是隊伍一下少瞭這麼多人，眾人都不理解，尤其是他身邊的燕南飛，他並不明白陸川的做法，數次好言相勸希望陸川能夠改變主意。
陸川耐心的解釋，他需要的是心理素質強大的士兵。要成為精兵，前提條件是有久經沙場的老兵，或者是心理素質比較強的人，這種人有著豐富的戰場廝殺經驗，也有足夠的耐心和潛力。若沒有強大的心理素質，無論身體在怎麼強壯，戰場上血肉模糊，鮮血飛濺，一旦心理防線出現崩潰，那談何戰鬥力？談何精兵？所以心理素質一定要無比強大。在這個基礎上，在輔以必要的紀律約束，將令通達，令行禁止，方可指哪打哪。
燕南飛似懂非懂，跟在陸川身邊，他知道陸川是個重智不鬥力的人，受益匪淺所以點頭稱贊。陸川也喜歡這個小夥子，燕南飛為人豁達，生性耿直。陸川軍中根基淺，除瞭燕南飛，還結交瞭雲中子、管豹等幾位軍中小將。
是夜，陸川又令燕南飛查禁，軍中規定不得飲酒或其他禁令，這一查果然查處飲酒禁和博戲禁者頭目數人，陸川二話不說，將他們全部送還大營，順勢提拔瞭一批表現優越的小將上任，由此軍中風氣好轉不少。接下來就是加強訓練，除瞭格鬥射箭，還增加瞭爬山坡，跳溝壕等內容。一時間，這剩下來的6千人，皆變得訓練有素，內心堅毅，就算面對逆境也不退縮。
三天後，到瞭大軍開拔的日子，陸川約定與諸將正午在營門集合出發。陸川自然是提前來到瞭軍營，並且佈置好觀測時間的標桿和滴漏，等候眾將。然而時間到瞭，隻有莊賈未按時前來，這廝向來驕橫，仗著和長史關系不錯，這次，他認為率領的是自己的軍隊，自己現在又是監軍，根本就沒有把陸川與他約定的時間當回事。於是，就留下前來為他送行的朋友喝起酒來。
這正中陸川下懷，他拿出佩劍交給燕南飛，到軍營宣佈軍規軍紀，將莊賈拿來是問。陸川早就想治他瞭，帶著這種驕橫的人上戰場，隻會拖自己後腿，以前看他是長史司馬秀子的人，才給他面子，現在既然抓住瞭把柄，陸川可不會客氣。他問曰，「為何不按約定的時間來軍營？」
莊賈毫無愧疚之意，傲慢地說，「幾個朋友送行，陪他們喝瞭點酒，因而來遲。」
陸川嚴厲的說道，「將領在接受命令的那一天，就應該忘掉自己的傢庭；到瞭軍隊宣佈紀律的時候，就應該忘掉自己的父母；拿起鼓槌擊鼓作戰的時刻，就應該忘掉自己的生命。」
大軍開拔，陸川需要祭旗，說完就宣佈瞭莊賈的罪狀，然後命人斬首示眾。莊賈這才覺得事情不妙，吵嚷著要見沐子陽，要見司馬秀子。可是陸川卻亮出瞭佩劍，眾人皆識得這是小王爺沐子陽的所用之劍，沒有一個敢站出來說話。待莊賈咔嚓一聲被斬後，將士無不拜服。
臨行前，陸川又要瞭俘虜上百人，一同前往白城。俘虜本來也是浪費糧食，大本營爽快的答應瞭。