看來，萬歷皇帝並不相信自己意圖弒君，葉小天立即拜倒叩謝：“皇上聖明！”
萬歷皇帝道：“可是這人究竟是誰，究竟有何打算，朕始終想不出。不過，他們的目標不是朕，而是你，已經確定無疑。也許，你死瞭，朕才能發現他們的真正目的！”
葉小天又吃一驚，失聲道：“皇上……”
萬歷皇帝站在柵欄前，微笑道：“朕閑來無事時，最喜歡看戲，還曾親手寫過幾個本子，叫人演給朕看呢。你的戲演得不錯，不如就陪朕唱上一出，如何？”
一場君臣配合的大戲演下來，不出萬歷天子所料，幕後黑手果然是想借皇帝的刀來殺他！
如今，真相已經大白，皇帝為何按兵不動？就算有皇帝生母為胞弟李國舅求情，但……搶在太後求情之前便下旨懲辦，太後又能如何？皇帝的態度如此曖昧，究竟有什麼打算？
乾清宮內，李太後低聲下氣道：“皇兒，念在你舅父隻是一時糊塗，你就饒過瞭他吧。”
萬歷皇帝面沉似水，一言不發。
李太後道：“皇兒，玄成是國舅，他怎麼可能傷害你？如果真有人想傷害你，國舅還會不惜一切保護你呢。他的所作所為固然不對，可終究對你沒有惡意啊！”
萬歷皇帝冷漠地道：“所以，舅父就可以給朕下藥？就可以利用朕，來解決他的私仇？”
李太後道：“你舅父固然犯瞭錯，可他的行為，與那些諂言媚君、設計中傷構陷政敵的大臣們也無甚區別。朝廷有朝廷的制度規矩，娘也不是想要你赦免瞭他，隻要留他一命……”
說到這裡，李太後的淚花兒便在眼中蕩漾起來。
說起來，這位李太後可是集聰明、美麗與一身的一個奇女子。她本是一個匠人的女兒，自幼在陳傢做丫環，陳傢姑娘後來嫁給瞭裕王，李太後便也陪嫁到瞭裕王府。
因為她年輕貌美，被裕王看中收瞭房，結果竟給裕王生瞭個兒子。等裕王做瞭皇帝，她也就母憑子貴，成瞭貴妃。由於陳後一直無子，由她的兒子繼承瞭皇位，她便升格成瞭太後。
這位李太後內事不決問雙林（馮保），外事不決問太嶽（張居正），三個人成瞭鐵三角，牢牢把持著朝政。萬歷這個小皇帝當年對母親畏之如虎，卻不想今日反要低聲下氣地求他，李太後思及往日，豈能不為之神傷。
萬歷看見母親目中含淚，心裡一軟，但他隨即就硬起心腸，強迫自己強硬下去：“母後，舅父犯下這樣的大罪，兒子若不嚴懲舅父，何以服眾？今日放過舅父，安知來日沒有人效仿？縱然朕不會因此喪命，難道就該做一個任人擺佈的傀儡皇帝？”
萬歷把“任人擺佈的傀儡皇帝”這句話咬得特別重，李太後聰明絕頂，頓時恍然。
昔日，李太後獨掌朝綱，不亞於垂簾聽政，內有馮保，外有張居正，皇帝也是想立就立，想廢就廢。畢竟她有兩個兒子，有的選擇。其實呢，她也沒有別的心思，隻是擔心主少國疑，江山不穩，可兒子顯然不這麼想啊。
如今張居正已經倒瞭，皇帝已經清算瞭兩年多。馮保倒瞭，可是太後系的大太監卻還是太多，司禮監提督、掌印、秉筆、隨堂四大太監，有三個是她的心腹，皇上這是要收權吶！
然而，李太後能拒絕嗎？她本就沒有攫奪皇權的野心，即便有，自從張居正和馮保倒臺，她也孤掌難鳴瞭。如今皇兒以胞弟的性命相要挾，她能拒絕？去年父親過世時，可是千叮嚀萬囑咐，叫她照顧好幼弟，長姐亦如母呀！
李太後想到這裡，抬起衣袖輕輕拭去腮邊的淚水，對萬歷道：“兒啊，你已長大成人，娘也可以放心瞭。隻要你能饒過你舅父一命，娘願從此青燈古佛為他贖罪，再不過問世事瞭！”
萬歷皇帝攏在龍袍之下的拳頭一下子攥緊瞭：“後黨，不復存在矣！”
當萬歷走出慈寧宮的時候，一身輕松。人人都以為高高在上的九五至尊擁有整個天下，予取予求，無所不能。可是有誰知道，一個皇帝，背負的有多少，牽絆的有多少？
萬歷的身上原本壓著三座大山，左肩是張太嶽，右肩是馮雙林，頭頂是他的母親李太後。現在，左肩那座山已灰飛煙滅，右肩那座山已遷去金陵養老，就隻剩下頭頂這座山瞭。
其實卸去兩肩的大山後，萬歷皇帝已經輕松瞭許多，太後也不再像以往那樣，每天凌晨就趕到他的寢宮督促他起床，犯一點小錯就令他長跪檢討。但他心中的壓力卻始終不曾稍減，囿於孝道，他不能對母後有所違逆。內廷四大太監，有三個是太後心腹，這也令他如芒在背。現在，終於徹底地解脫瞭。
夜深人靜，國舅府裡，松綁後的李玄成被軟禁在一間屋內。他百思不得其解，如此天衣無縫的計劃，為什麼葉小天的人就不反不逃，為什麼皇帝卻會相信他？
他更加沒想到，騙局早就開始瞭，他最不該的是在自認為大功告成的時候，當著葉小天的兄長說出瞭全盤計劃，雖然意外地嚇死瞭葉小安，但他也作繭自縛瞭。
李玄成再不甘心也知道，自己又敗瞭，敗得一塌塗地。
門開瞭，夜風裹著雪花撲進屋子，李玄成怵然一驚，就見一人背對門口，正一步步向他走來，走到他身邊，慢悠悠繞到對面坐下。李玄成一下子就認出瞭他：錦衣衛指揮使宇無過。
李玄成心頭頓時掠過一絲寒意，心中還帶著一絲僥幸：“我是皇帝的舅父，我的姐姐是皇帝的生身母親，我根本就沒有弒君的意思，皇帝不會把我怎麼樣的，姐姐更不會坐視不理！”
李玄成強作鎮定，道：“皇帝……想怎麼處置我？”
宇無過輕輕嘆瞭口氣，將腰間的繡春刀連鞘摘瞭下來，輕輕放桌上一放。“嗒”地一聲輕響，在李玄成心中卻不亞於一聲驚雷，震得他的身子猛地一顫：“皇上……皇上要我死？”
李玄成再也裝不下去瞭，猛地站起來，抬腳就要往外沖：“我要見太後，我要見太後……”
“太後從此潛心向佛，不問外事，你見不到瞭！”宇無過的一句話，就像一枚釘子，把李玄成狠狠地釘在瞭地上。他慢慢轉過身，絕望地看著宇無過，就像看著勾魂的死神！
宇無過看看差不多瞭，便又慢吞吞地探手入懷，取出一份名單，仔細地打開，鋪在桌上，向李玄成的座位那面輕輕一推。李玄成顫聲道：“這是什麼？”
宇無過微笑道：“這是一份名單！按照國舅的所作所為，雖為天子至親長輩，也是難逃國法制裁的。不過呢……隻要國舅承認與這份名單上的人交結朋黨，勾連內侍，幹涉立儲，紊亂朝政。皇上就會開恩，赦免你的死罪，而且……不會拘你坐監！”
李玄成默默念著皇帝為他精心選擇的罪名，忽地恍然大悟：皇帝是要利用此事大做文章，把後黨和當下反對易儲的文官中的中堅力量一網打盡啊！
“國本之爭”持續多年，萬歷皇帝看不上母親出身低賤的皇長子朱常洛，想立他最寵愛的鄭貴妃所生的三皇子為太子，而百官卻堅持“有嫡立嫡，無嫡立長”，現在萬歷是想借此鏟除文官中那些反對易儲的急先鋒啊。
……
丙戌年正月，皇帝臨朝，監察禦史李博賢彈劾國舅李玄成交結朋黨、勾連內侍，還意圖幹涉立儲。李國舅伏殿謝罪，肆後，又親口招認一眾同黨。工部侍郎馬驤騰貶為州判，兵部主事沈劍煜罷官，戶科給事中李政愛、吏部員外郎李夏陽等一幹人等流放……
外廷大肆清洗，內廷也徹底大換血。原東宮聽差的太監紛紛上位，後黨如秋風落葉一般被掃蕩出局，司禮監三位大太監發配南京種菜，二十四監過半的掌事太監換瞭人。
李玄成被削爵抄傢，由於太後求情，皇上仁孝，免予追究三國舅結黨營私之罪。但國舅自請發落，要往湖北武當山入道修行，皇帝挽留不得，隻好照準。
葉小天操持完兄長的喪事，便和母親商量南歸事宜，主要是大嫂的去留問題。
新寡的柳敏尚是年輕婦人，娘傢就在京城，若她有意再嫁，自然不會隨葉傢前往貴州。葉靈是葉傢血脈，何去何從也要問柳敏的意見。
竇氏將柳敏叫到一旁，竊竊私語一番，回來對葉小天說，柳敏主意已定，願隨葉傢南遷，終生不再嫁，為夫守節，撫養葉靈長大。
葉小天大為感動，大嫂和兄長感情一向不好，沒想到竟如此貞烈！這次遭人構陷，葉傢本應有驚無險，孰能料到葉小安驚嚇過度命赴黃泉！葉小天與兄長一母同胞，從小一起長大，雖然性格迥異，平時並不親密，但驟失至親，葉小天心中的悲痛無法言說。
葉小天百感交集，向大嫂深鞠一躬，眼淚奪眶而出。柳敏俏臉一紅，趕緊還禮。
婆婆剛才與她商議時，柳敏幾乎不假思索就做出瞭決定。她跟小叔子有夫妻之實，名下的女兒其實是他的骨血，這是公爹死後婆婆跟她說悄悄話時無意中說漏瞭嘴。其實這幾年，她跟婆婆的關系勝似親母女，經常在一個被窩裡做些沒羞沒臊的事互相慰藉……
這次葉小天衣錦還鄉，柳敏在大開眼界的同時，也對這個叱吒風雲的奇男子欣羨崇拜。丈夫亡故，她心中雖有悲痛，也有一種解脫，今後就跟著這個小叔子，開始新生活吧。
葉小天的車隊風風光光返回貴州瞭，他已經被萬歷皇帝敕封為土司，此行雖波折兇險，好在結果還算差強人意。
徐伯夷前不久剛剛進司禮監，身份隻是一個雜役。這麼卑微的身份，萬歷皇帝並未把他看成後黨中人，見他識文斷字，恰巧內廷大量職位出缺，就委瞭他一個內官監典薄的職位。
徐太監新官上任，工作熱情極度高漲。國舅府被抄沒，他負責記錄冊簿，為瞭表現自己，他把國舅府充入宮中的寶物做瞭一份詳細的名冊呈於禦前，隻為找個理由在禦前露一小臉。
萬歷見冊簿上有一行字，便問道：“五尺高白玉美人一尊！五尺高的白玉，質地如何啊？”
徐太監見皇上還跟他說話瞭，心中非常高興，連忙欠身答道：“回皇上，奴婢不曾見過這尊寶物。不過聽奉循官說，這塊美玉通體潔白，毫無瑕疵，可謂價值連城！”
萬歷皇帝剛剛掃蕩瞭內廷和朝堂，心情正無比愉快，一想到那塊高有五尺的無瑕美玉，不禁心癢難搔，便站起身道：“走，帶朕去瞧一瞧，這方美玉究竟如何！”
萬歷皇帝步入藏寶閣，轉過三排博古架，就看見一個房門大小的格子架，裡邊杵著一件東西，上面蒙瞭一大塊黑佈。內官監奉禦太監“刷”地一下扯下瞭黑佈，對萬歷皇帝欠身道：“陛下，這就是國舅府上抄沒的那尊白玉美人兒瞭。”
“好！好啊……”萬歷貪婪的目光一寸寸從那玉像上移過，那是一個極盡妍態的美人兒，她一手輕撫著肩頭，長發在握，似乎剛剛沐浴出水，發絲上還綴著晶瑩的水珠似的。
萬歷皇帝越看越愛，隻覺這美人兒滿面兒堆著俏，雪團團一身嬌，細細打量，竟是周身上下無處不媚；可她臉蛋上又是一種嬌羞無邪、純真稚美的感覺，真是叫人一見便又憐又愛。
萬歷皇帝贊嘆道：“國舅雕功實在瞭得，這方美玉正該如此雕刻才不算糟蹋瞭。隻是……可惜呀，此女隻應天上有，終究不過是國舅臆想出來的罷瞭……”
徐伯夷見到這尊玉像，終於明白李玄成為何對葉小天恨之入骨瞭，原來兩人之間的仇恨，竟是因這個女人而起。徐伯夷看到萬歷皇帝癡迷惋惜的臉色，心中突地一動，他馬上意識到：復仇的機會來瞭！
徐伯夷立即躬身上前：“皇上，奴婢認得玉像上的這位女子，她不是國舅臆想出來的，而是實有其人。”
萬歷皇帝狂喜道：“此話當真？你認得她麼，她是何方人氏，姓甚名誰？你快說！”
堂堂天子，號稱坐擁整個天下，其實很多東西都是他無法掌握的。他吃的菜不是最好的，喝的茶不是最好的，就連女人也不是最好的……就跟天子聽的宮廷音樂講究中正平和一樣，身邊的人為他安排任何事，都會首先考慮節制，以免天子沉迷其中。
就拿宮裡的女人來說，是否八輩子傢世清白就刷掉瞭一大票美女，負責挑選女人的太監和女官又以近乎病態的標準，從膚色、談吐、步態、毛發顏色、有無疤痕等林林總總的方面挑剔一番，又刷掉瞭一大票美女。
絕色美女本就是萬裡挑一的，還得符合這麼多的規矩，那簡直百萬人中難得挑出一個。如此一來，最後留給皇帝的還能有真正的人間絕色嗎？中庸，中庸而已。
夏瑩瑩本就是絕世尤物，萬歷皇帝又是一個“沒見過世面的老宅男”，如今一見還能不魂飛天外、驚為天人？
徐伯夷咽瞭口唾沫，垂首道：“回皇上，這個女子名叫夏瑩瑩，乃是貴陽紅楓湖人氏，她的父親乃是當地夏氏土司。”
“貴陽紅楓湖，夏瑩瑩！”萬歷皇帝喃喃地重復瞭一遍，放光的雙眼突地黯淡瞭下去，道：“國舅應該是兩年前去貴州公幹時見過這位姑娘吧，如今此女想必已嫁作人婦……”
徐伯夷垂著頭，唇角詭譎地翹瞭起來：“回皇上，紅楓湖夏傢男丁甚多，卻隻這麼一個掌上明珠，為她擇選夫婿時真是千挑萬選，難有合意者。兩年前這位姑娘年方二八，如今尚未及二九，對豪門女子來說，還是宜嫁之齡，所以……未必嫁瞭呢。”
“是這樣麼？”萬歷皇帝黯淡的目光復又明亮起來，他歡喜地看著那尊撫發嫣然、俏麗無雙的玉美人目光炯炯，一顆宅男的心滾燙滾燙的……
曹土司，名凝，字瑞希。其實整座石阡府都在曹土司的治下，這片土地上的統治法則就是：誰的拳頭硬，誰就是王者。曹土司從朝廷賦予的官職級別上隻與提溪張傢的土司同級，卻可以與知府張胖子平起平坐。
糯米酒的香氣，彌漫瞭整座肥鵝嶺，這裡正在舉辦石阡長官司長官曹土司的大婚之禮。
曹土司大婚，各地賀客雲集，最遠的來自雲、緬等地。如今婚禮已持續瞭一個月零七天，曹瑞希作為新郎官當然不會等這麼漫長的婚禮完全結束，他在成親的第一天晚上就洞房瞭。
這位新娘子不是土司人傢的女兒，但她的傢族控制著石阡府七成以上的水路交通資源。直到目前為止，水路還是石阡府同外界交通的唯一渠道，所以這次聯姻對曹傢的助益極大。
作為一方諸侯，掌握著當地百姓生殺大權的土司，曹瑞希自幼有個習慣，出門不騎馬，不乘車，而是騎人。在他府上，特意養瞭幾十個胖大有力的婦人，專門充作他的坐騎。
長官司的司署坐南朝北，建在半山腰之上，磚砌的院墻，一座外寬內窄的八字形龍門。府邸的范圍也著實地大瞭些，曹凝送石阡楊傢土舍楊羨敏離開時步行，回來時就懶得走路，便騎上瞭一個“坐騎”的脖子。好在他精瘦如猴，身子靈巧，上下自如，並不會叫人太吃力。
一個胖大的婦人，脖子上騎著曹土司，邁步進瞭龍門。曹土司自幼騎人，技術極其熟練，哪怕那胖大婦人邁過門檻兒，也是穩穩地坐在上面，紋絲不動。
穿過天井，就是錢糧房、馬廄、聽差房，繼續往後，才是曹凝與傢眷所居的曹傢大院瞭。
來到瞭門前，那胖大婦人蹲下，雙手撐地。曹凝從她身上下來，邁步進瞭大門，趙文遠立即從裡邊迎瞭出來。
葉小天在銅仁已成氣候，尤其是那裡還有一個深知播州底細、卻又背叛瞭楊天王、轉投葉小天懷抱的於珺婷，不宜佈局於此，所以楊應龍把地點選在瞭與銅仁毗鄰的石阡。
石阡有實力的大土司中，第一個當然就是長官司曹凝，第二個是副長官司童傢，第三個是展伯雄展傢，第四個就是楊羨達楊傢瞭。可是在石阡四大土司中，童傢的地盤位於西面，最靠近播州，楊應龍一旦起事，就會以泰山壓卵之勢率先吞並，沒必要打他的主意。
剩下的三位土司中，對展傢定下的策略是拉攏，其餘兩傢則要以驅虎吞狼之計挑撥他們之間的爭鬥，這兩傢就是曹傢和石阡楊傢。於是趙文遠就像一隻夜貓子，來到瞭肥鵝嶺曹傢。
曹凝看起來貌不驚人，卻是個罕見的狠角色。他的野心比豺狼更兇殘，他的胃口比饕餮更貪婪，給他一點助力，他絕對可以成為攪亂石阡的關鍵人物。
曹瑞希有位堂兄，擁有三旗之地。他這個堂兄前幾年就病逝瞭，侄兒年幼，由掌印夫人控制三旗。曹瑞希就想把這個嫂子納為自己的妾室，從而占有堂兄名下的領地與土民。
嫂子不從，曹瑞希就買通瞭嫂子的貼身丫環，在茶水中下藥。趁嫂子骨軟筋酥之際，他霸王硬上弓奸污瞭嫂子。本以為嫂子失身於他，便會委曲求全，沒想到碰上瞭硬茬。
藥勁兒過去的時候，曹瑞希正趴在嫂子身上，聳著屁股快活地抽插。快感很強烈，就快到頂點瞭，他揉著嫂子一對大肥奶，興奮地把舌頭伸到嫂子的櫻桃小嘴裡攪動，等待射精的那一刻。
沒想到嫂子突然恢復瞭體力，差點咬掉他的舌頭，還把他抓瞭個滿臉花，然後怒聲叱罵。
曹瑞希沒有如願以償地痛快發泄，被迫拔出因箭在弦上不得發而憋得脹硬的雞巴，惱羞成怒，當場翻臉。他幹脆一不做二不休，把嫂子用腰帶活活勒死，棄屍江中。
不久，他那小侄子也離奇暴斃，曹瑞希就把堂兄的領地和子民納入瞭自己囊中。其實他堂兄那一房還另有繼承人，問題是面對如此兇殘貪婪的曹土司，誰敢提出異議呢？
還有一次，曹瑞希手下兩個山寨的吏目發生瞭糾紛。曹瑞希借其中一位寨主找他告狀的機會，立即出面，他並沒有調停，而是直接把理虧的一方吏目斬首，霸占瞭他的寨子。
如此一來，曹土司治下的各村、寨、堡、鎮，變成瞭整個貴州最和諧的地方。若是兩寨百姓稍起糾紛，雙方寨主就會立即出面平息，唯恐事情鬧大，土司大人會跑來做“裁判”。
曹凝一有機會就想方設法地兼並吞沒自己手下的小頭人、小吏目甚至曹氏宗族其他人的土地和財產，但對於其他土司，他卻隻能虎視眈眈而不能有所行動。這時候，趙文遠出現瞭。
趙文遠告訴他，石阡楊氏受曹長官管轄，現在楊傢內訌，曹長官出面“調停”合情合理。同時，作為石阡楊氏的宗房，播州楊氏也會站出來支持他。而且，楊天王還會和展傢結親，將展傢拉進他們的陣營。
曹瑞希本就是野心勃勃，如今有瞭楊天王的支持，有瞭這麼多的理由，雖然依舊不排除其他土司幹預的可能，但是他的野心已經足以戰勝他的理智。
曹凝與趙文遠一拍即合。趙文遠次日一早就離開瞭曹傢，直奔展傢堡去瞭。
趙文遠想到葉小天從京城回來，興沖沖地要以土司身份去向展傢求親，結果卻愕然發現他的女人已經被展氏傢主許配給楊天王做二夫人，不禁微笑起來。
於傢海和於撲滿是一對天生的陰謀傢，在格傢寨賣力打拼，贏得瞭格哚佬和全寨百姓的信任與支持後，便遊說格哚佬，要開疆拓土瞭。
格哚佬最終還是被他們說服瞭，撥瞭近千名壯士給他們，去開拓水銀山以南那片無人谷。這片峽谷本沒有名字，於傢海給它起瞭個名字：老驥，取老驥伏櫪、志在千裡的意思。
老驥谷原本是無主之地，可格傢寨的人占瞭這片山谷，就引起瞭周邊部落的警惕。不過，果基傢現在和格哚佬穿一條褲子，派人問瞭問就沒動靜瞭。於珺婷和葉小天更加親密，見瞭面根本連褲子也不穿的，所以於傢寨的人也派人問瞭問，再回稟於珺婷一聲，便沒下文瞭。
至於張傢，首先他們不挨著水銀山，中間還隔著一個於傢寨呢。另一方面格傢寨駐足於無人谷，目標顯然是石阡府，張雨桐巴不得把“精力旺盛”的格傢寨引向鄰府，也裝聾作啞。
水銀山那邊最近的兩個部落是展傢和楊傢。楊傢兩兄弟對格傢寨的動作當然有所警惕，但是兩兄弟現在沖突很激烈，根本無暇他顧。
於傢兩兄弟在老驥谷割草為榻，伐木為屋，利用那裡險峻的地勢建瞭個山寨。一千本就亦民亦兵的壯士變成瞭農墾兵團，建山寨，種草藥，養山羊、雉雞、肥豬，忙得不可開交。等到他們終於站穩瞭腳跟，便躍躍欲試地盯上瞭水銀山。
但他們出師無名。不過，對於陰謀傢而言這是問題麼？沒有理由可以創造理由，對於傢兩兄弟來說，這都不是事兒！
於珺婷現在的心情很好，葉小天離開後，於大姑娘便放眼銅仁隻能高呼“獨孤求敗”瞭。她利用這段時間進一步密切瞭與其他土司們的關系，鞏固瞭於傢的勢力。
不過，於珺婷並不甘心屈居自己的男人之下。這不，她剛剛心情愉快地走到校武場邊上，於海龍就向她報告瞭一個既讓她開心又讓她不開心的消息：“葉小天回來瞭，明日就到銅仁。”
於珺婷微微一怔，笑容頓時消失。其實乍一聽說葉小天回來，她由衷地感到歡喜，那是從骨子裡散發出來的歡喜，一剎那間便似一股熱流湧遍全身，讓她有種戰栗的感覺。
哪怕她不願意承認，葉小天占有瞭她的清白之身，也同時擄獲瞭她的芳心。葉小天離開銅仁的這些日子，她就像一個盼歸的深閨怨婦，不知幾度午夜夢回，希望葉小天能將她壓在身下，“利劍”插入她的身體要害部位，盡情地蹂躪她熟透的嬌軀。
然而，她和葉小天分屬不同的勢力，有各自不同的利益訴求。這兩股勢力既是合作關系，又是相互防范與競爭的關系，她有自己的立場。
……
葉小天一行人終於抵達銅仁，前來迎接的人有張雨桐、戴同知、禦龍等官員以及銅仁府士紳，以致擁塞瞭整條街道。
本來張雨桐至少在名義上，官職地位高於葉小天，哪怕是葉小天受封為土司並且得到瞭一個長官司長官的職位，依舊要屈居於張雨桐之下。但葉小天拳頭硬，這裡恰恰是講實力的地方。而且葉小天的母親來瞭銅仁，張雨桐以迎接同僚長輩的名義出面，卻也不算跌份瞭。
但是有一個最該來的人卻沒有來，隻是派瞭她的大頭人於海龍代她前來，那就是於珺婷。從公的方面來說，於傢現在還要大力借助葉小天的勢力，從私的角度來說……
“這小妮子，想趁機顯擺你與眾不同是吧？好象整個銅仁府就你不把我放在眼裡似的，婆婆來瞭你都不出面迎接，等見瞭面，看我不打得你屁股開花！”
葉小天剛剛回來，又帶著傢人，所以前來迎接的人並未多做打擾。待把葉小天一傢人送到東山，約定明日為葉小天接風，眾人便紛紛散去瞭。
葉小天挽著母親，興沖沖地道：“娘，看到瞭吧？這就是咱們傢的宅子！”
“哎呀！這麼大的宅子！比咱們胡同最有錢的常員外傢的宅子還大許多呢。”竇氏驚嘆。
柳敏欣羨地道：“門前還有旗桿兒，還有拴馬樁。看這青磚鋪的，還有照壁呢！二叔，你這宅子，著實華麗。”
葉小天笑道：“這幢宅子也不算什麼，咱們傢在葫縣還有一幢更大的宅子，有這座宅子四倍大小。”
這時若曉生已經大開門戶，桃四娘率領闔府丫環奴仆恭列兩側，看見葉小天一傢進瞭門，齊刷刷地施禮道：“見過老夫人，見過大娘、小小姐。”
葉倩走上來，向竇氏等人福瞭一禮，彎下腰，對剛剛費勁地爬過門檻的靈兒笑瞇瞇地道：“小小姐，前邊還有好多道門檻呢。來，奴傢抱著你吧。”
葉小娘子生得俊俏，笑容可親，靈兒對她頗有好感，便乖乖地張開瞭雙臂，被葉小娘子抱瞭起來。
此時華雲飛走到葉小天身邊，葉小天對母親笑道：“管傢叫桃四娘，與我雲飛兄弟已經有瞭婚約，抱著靈兒的那位葉小娘子馬上就要嫁給老毛瞭。我打算盡快給他們把婚事辦瞭，到時候她們就要相夫教子去瞭，咱們傢裡這管事，還得另選一個，娘有那看著順眼的，記得跟兒子說一聲。”
這一說，桃四娘和葉小娘子都紅瞭臉，其他的傢仆下人卻是人人挺起胸膛，精神抖擻，隻希望入瞭老夫人的法眼，能一步登天，做個管事。
有兩個機靈的丫環早已搶步上來，接替葉小天，攙住瞭竇氏。竇氏常年幹傢務活，身子骨硬朗得很，現在被人攙著，倒是很有些不自在，連步子都有些不會走瞭。
葉小天帶著一傢人把整個莊園看瞭一遍，桃四娘已為他們安排好瞭住處，這才分別入住，沐浴更衣，準備參加晚上的傢宴。
柳敏和靈兒被分配瞭一處獨門獨院兒的院落，院子裡花草樹木、池魚假山，錯落而置，幽靜雅致。柳敏穿花蝴蝶一般裡裡外外走瞭一遍，眉開眼笑地回到堂屋，歡喜地摸瞭摸女兒的腦袋，心道：“女兒啊，你知不知道你有一個多麼好的爹？娘以後還要沾你的光呢！”
夜色深深，書房中，葉小天捧著一杯香茗出神。輕微的腳步聲響起，房門打開，葉小天微閉著眼睛，輕哼一聲道：“白天不舍得露面，現在來做什麼？”
於珺婷站在屏風邊，也是一聲冷哼：“非得銅仁上下一體迎接，讓你擺足瞭譜兒是不是？”
葉小天張開眼睛，把茶杯往桌上一頓，環顧左右道：“這屋裡好象沒有別人啊，某人可別忘瞭對老天爺許下的誓言，神鬼不可欺呀。”
於珺婷用她那雙美麗的大眼睛“兇狠”地瞪瞭葉小天一眼，“這個壞人，剛一回來就欺侮我！”不過，她今夜主動送貨上門，本來就是想讓他“欺負”的……常言道，小別勝新婚，嘗到甜頭的於大姑娘心裡也很想念葉小天。
於珺婷換瞭一副討好的笑模樣，湊過去繞到葉小天背後，為他松著肩。
葉小天舒服地癱坐在椅子上，閉著眼睛道：“你不露面，是想讓那些土司們覺得，銅仁唯有你，有膽量、有能力跟我分庭抗禮吧？”
“沒有啦！”於珺婷芳心一跳，趕緊柔聲解釋：“人傢是想，那時若去瞭，定要穿男裝的，怎好意思去見令堂老大人嘛？所以，一定要挑個黃道吉日，好好打扮一番，才好去見她們啊。”
葉小天攥住她柔軟的小手一扯，於珺婷就哎喲一聲跌入他的懷中。葉小天攬著她的纖腰，另一隻手狠狠地握住瞭她豐盈的乳峰：“當真？別以為我不知道我不在銅仁這段時間你搞的那些小動作。你可別太過火，要是太過份瞭，我是不會因為你就手下留情的。”
於珺婷被他揉得嬌喘籲籲、兩頰飛紅。葉小天的動作有些粗暴，讓她微生痛意，但身子卻像著火似的迅速變得滾燙，一對豐腴的乳房也變得漲硬，就連胯間都變得濕潤瞭。
於珺婷媚眼如絲地睇著葉小天，昵聲道：“老爺饒命，疼……”
這一聲“疼”是用鼻音哼出來的，再加上媚眼如絲，一下子點燃瞭葉小天的欲火。
葉小天咬牙切齒地道：“你這個小妖精！”
案上的東西被拂到瞭地上，於珺婷哎喲一聲，被葉小天按得伏在桌上，小腹被桌沿一硌，臀部高高地翹瞭起來。
“你幹什麼？放開我，混蛋！”於珺婷羞罵，但她那雙可以扭斷人脖子的手臂此時卻似撐不住瞭似的，身子一下子就軟瞭下去。
葉小天粗暴地撩起她的衣袍下擺，刺啦一聲褪下她的褲子，將褻褲往下一扯，白得耀眼的粉臀顫巍巍地露瞭出來。葉小天狠狠地一巴掌扇瞭上去，啪的一聲脆響，於珺婷身子一顫，兩條大腿順勢分開。
葉小天將自己褲子往下一褪，手握脹硬的大雞巴順著臀縫兒往裡就插。女人的花徑恰如剛下過一場春雨，濕滑泥濘，碩大的肉槍如同丈八蛇矛，順暢地紮瞭進去。
“嗯……”於珺婷又從鼻腔裡哼瞭一聲，咬牙切齒地道：“你……這頭……驢子……”可是隨著葉小天的沖撞，於珺婷潔白的牙齒悄然錯開，咬住瞭那花瓣似的唇，圓睜的杏目也微微地瞇瞭起來，濕媚得仿佛要漾出水來。
“驢子”還是那頭“驢子”，“磨”卻已磨作一盤春泥瞭……
“金針刺破桃花蕊，不敢高聲暗皺眉。”書房裡靜悄悄的，隻有那張原本極結實的書案，發出細微的吱嘎聲……許久許久，雲收雨歇，葉小天卻不許於珺婷整理，霸道地將衣不蔽體的她攬在懷裡，楚腰在握，掌中憐愛。
於珺婷像隻貓兒似的偎在他懷裡，細細喘息良久，恨恨地打瞭一下他在衣內猶自撫弄的魔掌，嬌嗔道：“你這壞人，每次私底下見瞭我，不是脫衣就是穿衣，你還能幹點別的麼？”
葉小天在她身後吃吃地悶笑：“那你還主動送上門來？”
於珺婷大羞，扭瞭扭小蠻腰，嗔道：“你還取笑我！”
本是故作嬌羞，可這句話出口，不知觸動瞭什麼情緒，一種莫名的委屈忽地湧上心頭，突然間便淚流滿面，忍不住低低地啜泣起來。
葉小天見瞭，不由得大起憐意，他把臉頰在於珺婷柔順的發絲上輕輕摩挲著，低聲道：“何由一相見，滅燭解羅衣……”
於珺婷聽瞭這句詩，忽然便軟在瞭他的懷裡。“妾在舂陵東，君居漢江島。一日望花光，往來成白道。一為雲雨別，此地生秋草。秋草秋蛾飛，相思愁落暉。何由一相見，滅燭解羅衣……”
於珺婷癡癡地思想良久，忍不住扭轉嬌軀捧住葉小天的臉兒，秀發披散著，雙眸如醉，在他唇上輕輕印瞭一記，柔柔地道：“不許騙我，你赴京這段日子，真的有想我麼？”
葉小天也湊過去，在她唇上輕輕吻瞭一記，柔聲道：“怎麼會不想？尤其是回來的時候，一進城，我便想，可以見到婷婷瞭。誰料一眼望去，胖的瘦的、高的矮的，全是胡子拉碴的，哪有那位玉面珠唇、明眸善睞的美少女？”
於珺婷“噗嗤”一聲笑，頰上猶有淚光。葉小天捏瞭捏她光滑的下巴，道：“我便又想，婷婷一定是因為我娘來瞭銅仁，心裡有些發慌，不知該以什麼身份面對，所以才躲瞭起來。這一路上舟車勞頓，我又不是鐵打的人，身子也是乏瞭。可是用過傢宴，見過幾位朋友之後，我卻不曾去睡下。你道我在這裡做什麼？還不是為瞭等著婷婷來。”
於珺婷隻在幼年被她的爹娘叫過“婷婷”，此後一場瘟疫，爹娘染病故去，她小小年紀成瞭土司，再不曾有人這麼喚過她。如今被葉小天左一句婷婷右一句婷婷，叫得心都要化瞭。