帕米拉平原位於風之大陸的東部，東西不足三百公裡，南北不過六百公裡。它東臨大海，西接帝國的那古拉山口，北靠進入佈魯斯大陸的唯一入口死亡大三角。南面則緊挨著魔族統治的阿沙尼亞。這裡是魔族，人類，獸人三族交接處，歷來是兵傢必爭之地。
所羅門要塞扼守在帕米拉平原進入阿拉西亞的唯一通路那古拉山口。它建於帝國181年，在修建所羅門要塞之前，魔獸聯軍曾於帝國173年從這裡攻入阿拉西亞，並由此引發瞭著名的七年戰爭。痛定思痛之後，帝國決定在這兒修建巨型要塞，做為保護門戶的一道大鐵閘。
帝國耗費瞭無數人力物力，經歷瞭數十年的苦心經營，方才建成這座堅固的要塞。要塞建成之後，百餘年來，魔獸聯軍雖然數次來犯，但面對著堅城厚壁構成的所羅門要塞，全都鎩羽而歸。所羅門要塞也與魔族的斯羅特要塞，獸人的托佈魯克要塞一起被公認為大陸上的三大要塞。
由於三足鼎立，彼此互相顧忌，人類、魔族、獸人，三大種族誰也沒有辦法一口將這塊大蛋糕吞入腹內。大傢都隻能將靠近自己邊境的土地納入控制之下，作為彼此間沖突的緩沖區，因而帕米拉平原大部分的土地都成為三不管的中立區。
三方勢力雖然沒有在這裡駐紮軍隊，但卻在這兒廣佈眼線，設立哨卡，用來防備敵方的突襲。
※※※※
帝國302年五月初，帝國設在帕米拉平原上東北端的一個秘密哨所，哨所位於一座高山上……
一天清晨，駐紮在哨所的士兵象往常一樣起床升火做飯。
“咦，這是什麼聲音，好象有奇怪的聲音……”他從溪邊打來一盆水，一隻手揉著惺松的眼皮，他是一個打瞭十幾年仗的老兵，頭發都有些花白瞭。
憑著多年的習慣，他立刻趴在地上，將耳朵緊貼著地面。
“亞儂，爬到上面看看！”
亞儂是個年青的小夥子，看樣子是個新兵。依照習慣，這種秘密的預警哨所，駐紮的士兵人數為二人，按照一老兵一新兵的格局配制。
“好，我上去看看！”叫亞儂的年青士兵丟下剛剛拾來的柴火，迅速地爬到瞭望臺的最頂端，舉目眺望。
“東北方向，有一些奇怪的黑點……在移動，速度好快！”
“啊……還有些奇怪的閃光……”
“啊，閃光？這是兵刃的反光！該不會是獸人的狼騎兵吧？有多少？”老兵驚叫道。
“很長的一列，正在朝這兒逼近！……哇……好大的一片，最少有幾千……不，是幾萬匹吧！”
“天上也有一大片金色的東西！”
“那是雷鳥！亞儂，趕快下來！點狼煙！敲警鐘！獸人，獸人開始進攻瞭！”
帝國302年5月7日清晨，帕米拉平原上狼煙四起，警鐘長鳴，不僅是靠近佈魯斯大陸的東北方，就連與魔族接壤的東南方也發出瞭警報聲。
就在這一天，獸族軍隊三十萬，魔族軍隊二十八萬，分別從東北和東南兩個方向同時向所羅門要塞發動攻擊！
魔獸聯軍來勢洶洶，而此時所羅門要塞的守軍僅為十二萬人。負責所羅門要塞防衛工作的赤甲龍科爾狄斯·比塞亞下令所有在外的人類軍隊退回要塞，他準備以所羅門要塞為屏障閉關堅守。
5月7日傍晚，人類在所羅門要塞外的所有根據地全部失陷。
5月8日，魔獸聯軍兵臨城下，在距離所羅門要塞四十裡遠的地方紮下營來。從所羅門要塞上往下看，五十八萬大軍層層疊疊，延綿數十裡，整個帕米拉平原的顏色都為之改變。
“終於來瞭！我等瞭你們一個冬季瞭！”
望著城下黑雲壓城的萬馬千軍，科爾狄斯在心裡冷笑瞭一聲。對於魔獸聯軍的新春來犯，他已準備瞭一整個冬天瞭。自從去年奧拉皇帝遠征阿沙尼亞開始，赤甲龍科爾狄斯·比塞亞就被任命為雲萊、天野、格裡高裡這三個毗鄰所羅門要塞省份的最高軍事執政官，他是所羅門要塞的最高指揮官，不僅有權調動周邊這三個省份的任何一支軍隊，亦可以對恨水河以東的其他六個省份下達任何軍事命令。
這半年多來，帝國的國政都是由如月公主主持管理的，她和科爾狄斯一樣，也認為魔獸聯軍會趁著帝國慘敗實力大減的機會來犯，早早地就下令帝國境內各省必須無條件地支持所羅門要塞的防備工作。一整個冬季，所羅門要塞這臺戰爭機器都在不停地運轉著，加固要塞所需的人力，物資都得到瞭充足的供應，而要塞內駐紮的常備軍也相應由八萬人增至十二萬。
不僅如此，趁著冬季農閑時機，與所羅門要塞相毗鄰的雲萊、天野、格裡高裡也早早地提前進入瞭戰備狀態。地方武裝都已組織調度完畢，隨時可以對要塞進行增援。如果有必要，要塞內的守軍人數可以在四十天內增加一倍。
攻城，首先要令這座城市孤立，但所羅門要塞是建在連雲山脈缺口處的一道鐵閘，特殊的地理環境使得它根本不可能被孤立，要塞的背後是魔獸聯軍無法觸及的帝國國土，魔獸聯軍隻能攻擊正面。一旦開戰，補給、裝備、生力軍，可以源源不斷地從帝國境內的其他省份調過來，不會受到絲毫的幹擾與破壞。而所羅門要塞自身也是易守難攻，即使沒有外部支援，縱使面對著百萬大軍，獨力支撐二三個月也是輕而易舉的事情。
“現在的所羅門要塞，已磨利瞭刀，燒熱瞭水，就等著魔獸聯軍伸長瞭脖子過來送死！”
面對著下面滋生的自滿情緒，科爾狄斯很嚴厲地警告他們：“即使對手是一隻螞蟻，我們也要用十成的精力去應付！更何況，這世上沒有傻瓜會主動地把脖子送到鍘刀前的。”
即便如此，科爾狄斯仍然不敢大意輕敵，從魔獸聯軍兵臨城下那天起，他就日夜不停地巡視城防，檢查有可能疏漏的地方。科爾狄斯或許不算什麼名將，但也絕對不是個庸才，在戰場上幾十年來的摸爬滾打養成瞭他做事穩重細心的性格。至於他的部下……
銀翼龍喬西·哈爾格特一年前就跟隨他來到所羅門要塞，哈爾格特傢族歷來傢教嚴厲，品行端正，處事公正無私而備受人們尊敬，喬西也繼承瞭先祖們的美德。
羅蘭德與拉法重返帝國之後，這兩人就主動要求到所羅門要塞來協助科爾狄斯。羅蘭德把握大局的能力極強，而拉法為人謙和，他們都不是那種喜歡爭權奪利的人。
科爾狄斯身為第七代龍戰士中僅存的三人之一，在軍隊中威望極高，喬西等人亦對他極為尊重。而從性格上來講，科爾狄斯和手下的三員得力大將都是那種善忍好守，處事沉穩的人，讓他們防守要塞正是再合適不過瞭。
從上到下的重視，固若金湯的城墻，士氣高昂的守軍，源源不斷的後勤補給，天時，地利，人和，所有對戰爭有利的因素都站在瞭人類這一邊。
隻要不冒然出擊，這場戰爭對人類來說，似乎已到瞭想輸都難的地步瞭。
但事實正如科爾狄斯所說，沒有人會明知眼前是塊釘板，卻還傻乎乎硬用頭往上撞的。
兵臨城下之後，魔獸聯軍就一直按兵不動，一連三天都沒有對嚴陣以待的要塞發動攻擊。
幾十萬大軍，就這麼一動不動地駐紮在要塞外，靜靜地等待著。
一天過去瞭，他們沒有動靜。
三天過去瞭，還是沒有動靜。
七天過去瞭，魔獸聯軍還是不動！
本該是全力進攻的入侵者卻比劍拔弩張的防守者更有耐性。他們象蜘蛛一樣地趴在要塞外，眼裡流露著野獸的兇光，死死盯著要塞的高墻厚壁，仿佛就這樣盯著，堅固的城墻會自動倒塌……
東線無戰事！
整整七天，雙方的軍隊隔著一道厚墻以及四十裡的開闊地，就這麼一直對峙著，對峙著，一動不動……
第八天，就在魔獸聯軍的中軍帳裡，魔獸兩軍的最高代表，斯羅皇帝與漢斯王子同坐在一張桌子前，他們倆的面色很不好看，看得出兩人的心裡都非常地焦躁。
“那東西，到底可靠嗎？”青牙龍斯羅終於忍不住瞭，二十八萬大軍，一人一天一斤糧食，二十八萬人就是二十八萬斤，在要塞下多呆一天，就多消耗一天的糧食。
“你放心，那東西很可靠，這幾百年百試百靈，從未錯過！”漢斯自信地點瞭點頭，但額角上也滲出瞭一滴冷汗。
“卡尤拉，等攻下風都之後，你可就要做我的王妃瞭。”漢斯故做輕松地對卡尤拉說道。
“哼！”卡尤拉沒有看他，輕哼瞭一句。
對於未婚妻的冷漠，漢斯不置可否，他把目光投向中軍帳的一角。
角落裡有一個人，蜷縮在帳內最昏暗的地方打著盹。雖然身體縮成一團，但他的身上卻散發著一股沉重之極的壓迫感，令得眾人氣息不順。
膽敢在莊嚴的中軍帳裡睡覺，這個人絕對不簡單。
“啊！”那人舒瞭個懶腰，他的身材非常的高大魁梧。
“迪斯叔叔……”漢斯很尊敬地稱呼他道。
“它來瞭，我感覺到瞭。”他一邊說一邊站瞭起來。
就在這一刻，擺在桌子上的酒杯突然震動瞭起來，杯中的酒全都濺瞭出來。
※※※※
“所羅門要塞遭受攻擊！”
“魔獸聯軍來犯！總兵力在五十萬以上！”
當風都城接到這一消息時已是七天以後的事，這一消息也等於向我宣告：我平靜的生活就此完蛋大吉。
“達秀，又要打仗瞭嗎？”當奧維馬斯帶著皇帝的命令接我入宮時，希拉諸女顯得非常的平靜，畢竟這已經是第二次瞭。“是的！”我點瞭點頭，任由諸女替我穿上塵封瞭半年的軍服，對於這一次出征，我和她們一樣，早就做好瞭心理準備。，“見過皇帝後，就快點回來，我們等你！”
她們送我登上皇帝派來接我的馬車，一一吻別之後，目送我離去。
“奧維馬斯，現在的情況怎麼樣瞭？”登上馬車後，我立刻在第一時間詢問奧維馬斯現在的局勢。
“魔族二十八萬，斯羅皇帝禦駕親征，獸人三十萬，領軍的是阿汗王子！”奧維馬斯容光煥發，神采奕奕，升官令他再次脫胎換骨。
“斯羅？”提到這個間接害死安達的兇手，我的心抽動瞭一下，“都是老朋友瞭！其他的人呢？”
“獸人族的第一勇士，迪斯·比蒙，他也來瞭。”
“殺死父親的比蒙王？嗬，來的人還真不不少！奧維馬斯，敵人軍隊的戰鬥力怎麼樣？”從見到奧維馬斯的那一刻起，我又重新做回瞭過去那個冷血無情的將軍。
“據前方報告，獸人這次帶來瞭他們的王牌主力之一，比蒙王的精銳部隊，數量多達三百頭的比蒙巨獸兵團！魔族方面，最精銳的部隊則是卡那羅·努米爾的三萬格魯巴騎兵團，此人極擅騎兵作戰，享有‘古格拉雄鷹’的美譽！”
“古格拉雄鷹？奧維馬斯，當年就是他與比蒙王聯手在巨石堡下重創黑龍騎士團的吧？”我所說的自然是指令父親戰死沙場的那一戰。
“不錯！那時我隻是一個千夫長，時間已過瞭好幾年瞭！”奧維馬斯微微點瞭點頭，眼中閃過興奮的光芒。
就在我倆縱論形勢的過程中，馬車將我們載到瞭皇宮。奧維馬斯現在的官位隻比我低半級，加上子爵的份，有資格陪我一起面見皇帝，而虎特的身份還差瞭一點。
進入議事廳，我明顯地感覺到瞭空氣中嚴肅緊張的氣息。看到我進來，希美亞公爵贊許地朝我點瞭點頭，至於坐在皇帝身邊的如月公主，雖然她隻是飛快地掃瞭我一眼，但卻從她眼神霎那間的變化中感覺到：如月對我現在的狀況很滿意。
而這裡的主角，象鴕鳥般躲瞭眾臣一個冬季的奧拉·法比爾皇帝，他還是象上次那樣坐在高高的龍座上看著我。
他的身體依然健康，他的力量依然強大，他依然還是皇帝，但是他的精神……
他現在的精神，已不是一年前的他，更不是年青時那個豪氣四溢的他。
現在的他，就象是一隻被割掉尾巴的病貓，歪歪斜斜地靠在龍椅上，好死不如賴活地等著日薄西山的那一刻。
由於半年前頭腦發熱的那場戰爭，他不僅輸掉瞭威嚴與民心，更輸掉瞭自信，一個皇者應有的自信。
我對皇帝的厭惡程度不下於他的“男人”，但出於禮節還是被迫給他下跪行禮。
“秀耐達伯爵，你終於來瞭！”這隻被逼著走上前臺的病貓就連說話的聲音也小瞭許多。
“從現在起，我任命你為中央軍主帥，統領黑龍騎士團，碧龍騎士團兩大軍團，五天後立即出發趕往所羅門要塞增援！”
“什麼？”皇帝的命令是我始料未及的，竟要我統率兩個軍團近十萬人的軍隊？這未免太荒唐瞭吧？我才二十一歲，是一個隻打過一場戰爭的新人啊！
我正想出言懇求皇帝另請高明，龍椅上的皇帝卻在這時站起身來。
“琳，這裡的一切就交給你瞭！”他伸瞭一個懶腰，看也不看眾大臣目瞪口呆的表情，就這麼牽著他“情夫”的手，離開瞭議事廳。
望著父親與他的情人“攜手”而去的情景，如月就象一個久經考驗的政治傢，波瀾不驚的表情把心中的一切感受全面地隱藏瞭起來，她從座位上站起來大聲宣佈道：“現在，這裡的一切由我主持！”
※※※※
帝國原來對這場戰爭早有準備：早在兩個月前，如月就命人做好瞭一份如何增援所羅門要塞的計劃表。物資如何調配，軍隊如何調動，人員如何分配，全部都事先計劃並準備好瞭。就連任命我為中央軍主帥也是早就定下的——所以那天她才會找我決鬥，就是為瞭刺激我，提醒我別過度荒廢瞭武功，可謂用心良苦。
雖然這次是魔獸聯軍主攻，但人類來說卻是有準備的戰爭。
“帝國的希望，我的希望，現在就全靠如月瞭，希望她的父親早點升天吧！”我對如月的印象正逐漸地向好的一面轉變。
由於一切都事先猜到並計劃好瞭，這次會議的目的其實隻是在討論如何實施這份計劃表。
盡管有所羅門要塞的堅城厚壁做屏障，但帝國現在的形勢依然不容樂觀。帝國軍隊中最精銳的七大主力經歷瞭阿沙尼亞的慘敗而損失慘重，現在完整無缺的也隻剩下海龍騎士團與銀龍騎士團。
帝國這次其實是兩線作戰，東線戰爭爆發的同時，在西線，紫電龍赫克托爾率領十萬大軍兵壓迎風峽。而與他對陣的迪卡尼奧的鋼龍騎士團與繆斯的炎龍騎士團在神龍戰爭中元氣大傷，實力驟減，不足以和其相抗，為此帝國被迫將海龍騎士團增援到西線，這樣三個軍團加在一起，總算維持住瞭西線的局面，雙方陷入僵持。
而銀龍騎士團在戰爭爆發前就被調到東線負責守衛所羅門要塞。半年前戰敗回國之後，趁著冬歇時機，損失慘重的皇龍、黑龍、鋼龍、炎龍，這四大軍團都從地方上抽調新兵，補充損失的兵員。在數量上四大軍團的兵力都恢復瞭，但補充的士兵幾乎都是沒有任何戰鬥經驗的新人，實力大打折扣。
而碧龍騎士團雖然隻損失瞭一個兵團，但必須抽出一萬人的兵力防守鳳鳴關，能自由調動的也隻有半個軍團的人數，不足的部分是借著冬休期臨時從各地上抽調過來的地方軍，這些地方軍戰鬥力比正規軍來自然要差瞭一個檔次。
對人類來說，這場戰爭的關鍵就是所羅門要塞，隻要所羅門要塞不失守，魔獸聯軍空有百萬大軍亦無可奈何。開會的時候，我註意到如月的眼睛是金色的，從眼前的情形看來，她馬上就要開始龍戰士的第四次褪變瞭。
軍事會議一直商談到瞭下午，我的午飯也是在皇宮吃的。散會之後，我正準備離去，卻被如月公主叫住瞭。
“達克，這次這件事……”如月公主走到我面前，小聲地對我說道。
“這一天，我早猜到瞭，這是我的責任啊！隻要戰爭結束時，不要再來煩我就行！”我灑脫地一笑，兩手往外一攤，擺出不在意的姿態。
“我快要開始第四次褪變瞭，等我完成瞭第四次褪變，我也會親自去所羅門要塞！一切就拜托你瞭！”她邊說邊向我伸出右手，做出友好的表示。
“公主的內心，其實是很渴望與人交往的。”希拉的話又在我的耳邊，我想瞭一下，終於決定放棄心中與如月對立的情緒，也伸右手握住瞭如月的手掌。
“我會盡全力的！公主放心好瞭。”如月的手掌又熱又軟，握著她的手，感受著皮膚接觸傳來的熱量，我的心裡象打翻瞭五味瓶，充滿瞭說不出來的味道。
“公主並非不可理喻，其實她還是很漂亮的……”
“如果小時候我肯放下成見的話……”
“如果以前我不是有意處處與她作對的話……”
“如果我能象拉法般對她忍讓包容的話……”
“那我們現在不但會是好朋友，而且關系也一定非同一般……”
我突然為自己心頭湧起的荒謬想法感到好笑，如果我真的象拉法那樣做瞭如月的未婚夫，那才慘呢——當瞭公主的未婚夫，自然不能在外面沾花惹草，要恪守好男人的本份，否則的話就小命不保。就算是爭執吵架，憑著公主的絕世身手，我不被她打破頭才怪？
“嘿嘿……我想到哪兒去瞭，幸好不是，萬幸，萬幸……”
我握著如月的手，怪笑，傻笑的表情不時地流露出來，惹得公主俏臉一紅，她抽出手來。
“我今晚就要開始褪變瞭，我要先去做好準備，多多保重吧，達秀！祝你大捷而歸！”
如月祝福瞭我一句，在幾位幻像騎士的簇擁下離去。龍戰士褪變的時候，要進入長長的休眠期，這是他們身體最脆弱的時刻，如月現在的出入都有專人保護。
和如月的關系改善，我心情大悅，正準備回傢去，卻被希美亞公爵拉住。他對我說的無非又是一番鼓勵，物資上的供應包我放心之類的話第二天一大早，我跟著奧維馬斯一起到城外巡視軍隊。經過一個冬季的休整，黑龍騎士團的兵力已恢復至五萬人。加上碧龍騎士團的五萬人，這就是我現在手中全部的兵力。
我這次雖然名為主帥，實際上我的責權說穿瞭就是一個運兵大隊長，按計劃，我先率黑龍騎士團的人馬在離風都城十五裡的尼佈蘭渡口上船順恨水河東行，三天後在恨水河拐角處的加裡斯市下船。在那兒與從鄰近省份調過來的碧龍騎士團會合（碧龍騎士團的駐地和黑龍騎士團不在同一個地方）。
兩軍匯合之後，十萬大軍再向東南行軍二十天到達所羅門要塞，皇帝隻給瞭我二十三天的行軍期。這次行軍的路線也是早就在地圖上畫好的，我必須按圖行軍，不得有變。
等我把這十萬人帶到所羅門要塞，我的這個主帥也要被打回原形，我要聽命於科爾狄斯·比塞亞執政官的指揮，重新做回我的黑龍騎士團軍團長。
在戰爭發生之前，如月把一切都計劃好瞭，執行命令的我就象是被人操縱的傀儡。波爾多為此稍有怨言，我卻非常的滿意。
“波爾多，我做事的習慣，就象炒菜一樣！”
“什麼意思？”
“在做菜之前，我會把菜洗凈、切好、放好；然後把鍋也刷幹凈，油鹽醬醋該放多少，也事先都計算好……到瞭下鍋的時候，把所有的東西往鍋裡一扔，火一點，叭啦叭啦！”我揮手做瞭個炒菜的動作，“嘿，一切就做好瞭！”
“哈哈哈！”波爾多捧腹大笑，“老大，你是不是開飯店太久瞭，職業病又犯瞭？”
“就是這樣的，波爾多，我討厭打沒準備，沒把握的仗！不管怎麼說，這次如月做得很好，什麼都準備齊全瞭，我想這一仗應當不會打得太辛苦吧！”