“這就是我的住處嗎？感覺和監獄沒有什麼兩樣啊！”
奧拉皇帝連我回傢和諸女道個別都不讓，我隻能托義父幫我向傢中諸女道個平安。朝會完瞭之後，我被直接送到瞭住所，和外邊的世界隔離開來。皇帝給我安排的住處是皇宮裡一間偏僻的小房間。房間小得可憐，沒有任何的裝飾，隻有氣窗沒有窗戶，又悶又熱。狹小的房間，擺瞭一張床，一張桌子和一把椅子後就再沒有活動的空間瞭，幾乎和囚室沒什麼兩樣。
看著被刷得雪白的墻壁，不安的情緒再次湧上心頭，死罪可免，活罪難逃，這大概就是皇帝要讓我享受的活罪吧。
“秀耐達伯爵，根據前方的報告，在潘傑爾谷地，殲滅雄鷹騎兵團後的第五天，你曾離開軍隊，失蹤瞭近一天的時間，這段時間你去瞭哪裡？”
“我去前方偵察敵情瞭！”
“偵察敵情？你是最高指揮官，這種事完全可以交給手下去辦，而且你離開軍隊的時間也太長瞭點吧，很耐人尋味啊！”
“耐人尋味？你這話是什麼意思？”
“你是不是去見那位魔族的公主瞭？你水淹加裡斯的時候，魔族的第七軍團居然能安然無恙地躲過這一劫，你不覺得其中有些聯系嗎？”
“你這是什麼意思？皇帝陛下都說這是魔族皇帝子虛烏有的誣蔑瞭，你們怎麼又來這一套瞭？”
“那請你解釋一下這段時間幹什麼去瞭，偵察也不必用一整天的時間吧？”
“笑話，誰說偵察不要用一天的時間呢？你們會不會打仗啊？將領不親臨前線，隻是坐在傢裡聽手下的報告，這樣就可以打勝仗，大概也隻有諸位這樣的天才才可以做到的吧？我沒有你們這麼聰明，這樣的事情我可做不出來。”
“秀耐達伯爵，請你冷靜點，你現在是隔離審查期，我們所做的一切，隻是為瞭調查事實真相！”
連著幾天，每天早上和我下午，我都會被帶到專門的房間裡，接受魯亞基公爵、格萊姆親王以及漢謨拉比大法官的反復盤問。這三個人中有兩個是我的仇傢，他們很精明地把握住瞭這個可以報復我，折磨我的機會。
他們反反復復地盤問我幾個相同的問題，無非就是想從中找到我勾結魔族的證據，好致我於死地。
“殲滅魔族的皇傢近衛軍那一役，戰前你又失蹤瞭一個多小時，那段時間你又去瞭哪裡？”
“我說過多少次瞭，我去探查敵方的軍情瞭！這也好指責嗎？”
“那張敵軍分佈圖，好像不是你畫的啊？”
“地圖？隻是一張草圖而已，誰說我不是我畫的，有證據嗎？”
“證據……”
“當晚你率部隊穿過第七軍團和近衛軍團的中間地帶時，居然那麼順利，很讓人不可思議啊，那種情況……”
“難道中瞭埋伏，被敵人打得落花流水，甚至打瞭敗仗，就可以證明我和魔族沒有勾結瞭？打勝瞭反而是與魔族勾結？這是什麼話？”
……
不得不承認，這些帝國的蛆蟲有時候還是很精明的，我和卡尤拉的兩次私會，和她達成的秘密協定，他們都能從我軍事指揮中的變化找到疑慮的地方加以查問。幸運的是，盡管他們一心想害我，手頭卻沒有任何實質性的證據，我現在非常地感激奧維馬斯的提醒，那張地圖是我通敵的惟一證據，不過已經被我毀掉瞭。
抓不到我的把柄，這三人隻好反反復復地詢問我這幾個相同的問題，就算整不死我，這種居高臨下用審問犯人般的口氣和我說話，也一樣可以讓他們享受到報復的快感：悶熱的小房間裡，我坐在一張簡陋的小板凳上，凳子的四條腿還高低不齊，坐著非常的難受。他們還特意在房間裡點瞭一盞光線極亮的魔法燈，強烈的白光照得我雙眼金星閃爍，汗流全身。要知道現在是八月，天氣炎熱異常，在那密不透風的小屋裡坐上一小會兒，立刻就汗流浹背。而“詢問”我的三位“大人”則是呆在緊挨著這裡的另外一間寬敞涼爽的大房間裡，喝著冰鎮的冷飲，又有專人為他們驅散炎熱，美滋滋地享受著折磨我的樂趣。
沒完沒瞭的審訊，反反復復地盤問，說來說去都是那幾個問題，雖然沒有受刑，但這卻比受刑還要難受。我的夥食也是異常的糟糕，不是咸得可以把人變成醃肉幹，就淡得沒放一粒鹽。最可恨的是，當我汗淋淋地從“審訊室”裡出來的時候，他們竟不讓我馬上洗澡，我一天隻有一次洗澡的機會，但時間被定在午夜，我必須穿著臭哄哄的衣服一直等上十個小時才有清潔的機會。
這樣的折磨整整持續瞭十天，魯亞基公爵三人似乎也玩膩瞭，他們不再審訊我。從那天起，我就一直被軟禁在那間小房間裡。白天在夏日陽光的照射下，即使施放魔法隔絕熱氣，小屋裡仍然熱像個蒸籠。除非接受盤問和規定的洗澡時間外，沒有皇帝的命令，我是不能踏出這間小屋半步的，否則格殺勿論。至於大小便問題，他們還算有點人性，不知從哪兒弄來一個用瞭十幾年的木制老馬桶，替我解決瞭出恭的難題，不過老馬桶的香味濃得連蚊子都能熏死。
粗劣的夥食，悶熱的房間，馬桶的惡臭，這些我都可以忍受，然而我最大的對手卻是無聊與寂寞。每天面對著四面白墻傻坐著，沒有人來看我，也沒有人和我說話，因為就連給我送飯的老頭也是一個又老又醜的啞巴。被關瞭十幾天後，我又開始懷念被魯亞基公爵三人盤問的幸福日子瞭，至少那時候還有人和我說話解悶。
我和外界的聯系也被切斷瞭，我現在被軟禁起來，義父的身體怎麼瞭，傢裡的情況怎麼樣瞭，前方的戰局如何瞭，這些我一概不知。我強烈地懷念著傢中的女人，可是每天卻隻能面對著四面墻壁發呆，惟有用逆鱗在墻上刻畫塗抹來排遣心中的寂寞無聊。
“三十七，三十八，三十九，四十！整整四十顆星星，我已經在這兒呆瞭整整四十天瞭，這樣的日子要到何時才能結束啊！”
數著刻在墻壁上的五角星，我才意識到自己已被關瞭整整四十天瞭。我面對著被劃得一塌糊塗的墻壁，慢慢地用逆鱗刮著臉上剛長出來的胡子。雖然被關瞭四十天，我的模樣還沒有變成野人，因為整理個人內務也是使人不再空虛的一種好方法。在床角的位置，我欣喜萬分地發現瞭一個螞蟻窩，白天沒事的時候，我天天拿吃剩的飯菜喂螞蟻，它們是我這段軟禁日子裡唯一的夥伴。
在這樣的環境下，重新修煉傢傳的武藝是我惟一的選擇。若不給自己找點事做，我早就瘋掉瞭。
刮完胡子後，我坐在床，握著逆鱗，按照先祖留下的記憶修煉那招傳說中完美的守招天缺。
※※※※
我的左手握著逆鱗在空氣中畫著圈，逆鱗在我的手中痛苦地嗚咽著，使出天缺時那種怪異的龍氣運用方式令它難受異常。眼看這個圓就要功成圓滿，當的一聲，已軟得沒有一絲力氣的左手再也持不住寶劍，逆鱗從我的掌中滑落，掉在瞭地上。
“今天是第五次瞭吧，這招所謂的完美守招，根本就是折磨人的把戲啊！”
我渾身無力地軟倒在床上，氣喘個不停，身體虛脫得連根手指都動不瞭。已經不知多少回瞭，每次練到這裡，逆鱗都從手中掉下來。練瞭二十多天瞭，這招所謂完美的守招，我始終找不到半點頭緒。
無論魔法還是劍招，在出手時都需不斷加強力量，這樣才能發揮出最大的威力，但先祖卡魯茲所創的這招天缺，在力量運用方面卻正好相反：揮劍的過程中需將自身的力量不斷地減弱，就在逆鱗畫出的圓即將圓滿的一瞬間，體內的力量恰好完全減弱至零點，是不留半點力量的零點，然後在一片虛無之中創造出新的力量。
說是說得好聽，可是當圓即將畫完時，體內的力量已減弱到接近無的時候，我的身體已虛弱得連劍都握不住，逆鱗立刻從我的手中掉到地上，更不要說是什麼創造出新的力量瞭。
“這招所謂的完美守招，出招的時候，要把自己體內的力量完全散去，什麼東西啊！卡魯茲先祖，我知道你很悲傷很痛苦，但想自殺的話就直接抹脖子好瞭，也不要這麼折磨自己吧？”
先祖卡魯茲雖然創出瞭這一招，可是他隻留下瞭修煉的方法，卻沒有傳給子孫半點修煉的心得，一切隻能靠後人自己去摸索。歷代的暗黑龍都曾修煉過這一招，但他們的情況都與我相同：出招時由於把力量全部散去，弄得體內龍力盡散，新的力量沒有創造出來，自己卻先全身脫力累趴在地上。
我在床上躺瞭好一陣子，失敗潰散的龍力這才慢慢地在身體裡重新聚集起來。
“義父說過，天缺是至情至愛的招式，或許我所缺少的，就叔叔所說的精神力量吧，這一招缺少精神的力量，所以才發揮不出真正的威力……”
我拾起落在地上的逆鱗，借著燈光照瞭照，逆鱗身上的那道裂痕依然清晰可見，這時候我又想起瞭安達。
“嗨，都這麼久瞭，快一年瞭吧。想不到我和卡尤拉雙龍合一之後，逆鱗上的傷痕仍然不能修復！天缺代表瞭先祖心中永遠的痛，那安達也是我心中永遠的缺憾吧……”
回憶著失去的至愛，我的呼吸突然莫明其妙地急促起來，一種難言的悸動騷擾著我的心，那是一股強烈的不安情緒，當初希拉被高裡綁架時我也曾有過這樣的感覺。
“怎麼瞭，怎麼我突然會有這樣的感覺，是心靈感應嗎？我好像覺得生命中有個很重要的人，正要離我而去，他在呼喚我……”
“這種感覺和上次希拉的感覺不一樣，難道，難道這個人是……義父？”
“義父，一定是義父！我被關起來的時候，義父的身體就一直很不好，這四十天來他一定為我操碎瞭心，所以病情突然惡化瞭！義父，我要去看他！”
※※※※
薄薄的一扇木門並不能擋住我的去路，我一記重拳就轟碎瞭木門，真正能阻攔我的人是守在外面的幻像騎士。我被軟禁的屋子位於皇宮西南側偏僻的一角，一個荒廢的園子裡孤零零的一間小屋，邊上有口水井，就算是我洗澡的地方。為瞭防止有人通過空中或其他方法潛入皇宮，整座皇宮都被強大的魔法結界保護著，飛行能力在這兒嚴重受阻，隻要身體離地超過五米，所受的重力就會成倍地翻升，根本就無法飛起來。
我踏出房門走瞭不到三步遠，負責監視我的鳳就攔在瞭的我面前。
“秀耐達伯爵，皇帝陛下有命，無他的旨意你不得隨意離開房門，否則殺無赦！請您快點退回去吧！”
“不行，義父在等我，我要去看他！”
就在說話的功夫，我的身邊已落下瞭五位幻像騎士，加上鳳正好六人，將我圍在中央。這六個幻像騎士分別戴著鷹、鳳、龜、蛇、狼、熊六種印記的面具，面具上的標志就是他們的名字代號。
由於有父親的記憶，我對年紀最長的鳳並不陌生，鳳是半精靈，武器是柄長刀，刀名炎牙，屬性為火。雖然變身形態是半精靈，但鳳的身材很高大，這樣的對手非常的難纏，因為他的體內也混有獸人的血統。當年雷茲·法比爾就是半精靈和半獸人的混血兒，同時具有獸人和精靈血統的新人類，甚至被智賢者稱作是最完美的新人類。
熊和狼都是半獸人，一個是熊人變身，另一個狼人變身，二人皆以拳腳為武器。蛇是個大地精靈弓箭手，龜是個手持鐵棍的巨漢，屬性為土；而鷹和我一樣，他也是擁有墮落天使變身能力的魔族人類混血兒。
幻像騎士被認為是人類中除龍戰士外最強的戰士，他們中實力最強的人是鳳，就算單打獨鬥他也不會輸我多少，六個打一個，硬拼的話我的勝算實在是少得可憐。
“這是陛下的命令！請原諒！”
幻像騎士眼中沒有人情可言，他們隻為皇帝效忠，多說無益，惟有動手一途。我隨即變身，手中的長劍一抖，感受到我心中怨氣的逆鱗憤怒地鳴叫瞭起來，劍身表面迅速地籠罩上一層黑色的霧氣。
“不放行嗎？”
“對不起！”
“那麼，你們通通給我去死吧！”
四十天來遭受種種不公平的待遇，受盡無數侮辱，加上自從安達死後就一直鬱結在我的心中的怨氣，終於在這一刻爆發瞭。
體內的力量從未像今天這般充沛過，身體輕得像一片羽毛，雙腳一動，就已鬼魅般地閃到鳳的面前，一劍攻向鳳。我的速度之快，連我自己難以相信，如果說我過去的速度象流星，這次就可說是閃電，這一劍是我有生以來刺出的最快的一劍。
閃電般的一擊，一掠而過，直取他的咽喉，速度與威力遠遠地超過瞭我平時的水準，鳳早有防備，卻因為對我的實力判斷失誤，招架這一劍已慢瞭小半拍。
吱！
炎牙雖然架住瞭逆鱗，卻慢瞭一點，無法將這必殺的一劍完全挑開。逆鱗的劍刃摩擦著炎牙的刀刃，帶著刺耳的聲音刺向鳳的咽喉。
盡管有些措手不及，但身為皇帝身邊的最強的幻像騎士，他的經驗和實力同樣不可小覷，生死關頭，鳳把脖子一歪，險而又險地避過瞭我這一劍，但脖子仍然被劍風帶瞭一下，刮破瞭一點皮，濺出瞭一串血珠。
人在生死關頭，爆發出來的力量是非常恐怖的。我正想將逆鱗順勢橫抹，割掉鳳的腦袋，鳳卻把握住瞭逆鱗由刺變成抹，力量最弱的一瞬間，全力一推，炎牙擠著逆鱗，把逆鱗推得瞭蕩開去。
“好厲害的幻像騎士啊！”
想不到我超水平的一劍，在這麼有利的情況下，仍然被鳳從劣勢中扭轉瞭過來，原想從鳳這兒突圍而出的計劃落空。如果我繼續攻擊，占瞭先手的我可以在數十招內解決掉鳳，可惜我的對手不止一個，鷹的槍，龜的棍、熊和狼的拳腳立刻就狂風暴雨般地向我攻來。
和幻像騎士做對手，一對一，我必勝；以一敵二，我仍然可保不敗；一對三的話我隻有突圍逃命的份瞭。若是以一敵四，那隻有求老天開眼，讓我能像對付鳳的第一劍那般，令我超水平發揮，或許有可能逃得一命。
攻向鳳的第一劍是我無意中使出來的，正如哥裡德爾所說的那樣，是以心靈深處的怨恨發出的，超越自身極限的一劍，所以才能一招輕創實力與我相差無幾的鳳。精神的力量最難把握操縱，攻出這一劍後，我立刻就被打回原形，力量又回到瞭平時的水準。
四個幻像騎士中，熊的重拳殺傷力最大，狼速度如風，龜防禦力超強，而鷹則武功最全面，這樣的對手四人合力，我一下子就處在瞭下風。
不過他們四人想要打敗我也是要費一番手腳的。經歷瞭這四十天精神到肉體上的變相折磨，積聚在我心中的怨恨令我的反應速度和判斷力都比平時提高瞭不少。熊的拳頭很重，下盤卻稍欠靈活，狼身形如風，殺傷力卻最差，龜的防禦力最強，所以攻少守多，鷹很全面，卻全面得沒有特點。
我清楚地把握住瞭四個幻像騎士的特點，間不容發間，我對熊拼速度，對狼比力量，對龜以虛招為主，對鷹則以攻對攻，以快打快。打瞭數十招後，我在不利的情況下竟拼瞭個平手，身體沒受半點傷害。這種激烈的近身肉搏戰，完全是力量的對決，生死在一瞬間，除非象小克裡斯汀那般擁有無想轉生的特色技，否則根本沒有精力發出魔法。
挨瞭我一劍，鳳的脖子流瞭一點血，雖然創口極淺，不過殷紅的血液在銀色的外袍上卻留下瞭鮮艷的痕跡。
“秀耐達伯爵，我們並不想傷害你！退回去吧！”
鳳絲毫沒有因為我刺傷瞭他而憤怒，也並沒有插手，如果加上他，我早就落敗瞭。圍攻我的四個幻像騎士也相應地減輕瞭出手的力道和速度，讓我有精力分心去和他答話。
“不行，我和義父情同父子，義父病瞭，他在呼喚我，我必須去見他！鳳，放我走吧，見過他後我馬上回來！”
說話間我擋瞭熊的一記重拳，避過瞭狼的兩記快腿，最後又和鷹拼瞭兩下，幻像騎士們的攻擊頻率雖然下降瞭，但卻配合得很默契，讓我找不到間隙脫身逃走。
“西斯菲爾德老師確實是病瞭，我也很想放你走啊，可是這是皇帝陛下的命令，而且今天陛下剛剛去看望他瞭。我很同情你，但皇命不可違，你還是忍忍吧！”
“不行！”
“那就對不住瞭！不要傷他！”
話音一落，站在鳳身邊的蛇就擎出大弓，弓箭上弦，貫註瞭封龍之力的黃金箭對準瞭激戰中的我，這支箭沒有箭頭，箭頭已被蛇取掉瞭。
箭沒有射出，可是來自他那邊的威脅立刻就分去瞭我一大半的精力，間不容發必須專心一致才能做到，無法使出這一招，圍攻我幻像騎士還沒有加重力量，我卻已招架得手忙腳亂。
“住手！”
一聲厲喝由附近傳來，緊接著是一股莫名的壓力，打鬥中的我們五人同時感到一股強大的力量正在一旁窺視。正隨時準備從外部對我們發動攻擊，這股壓力竟逼得我們同時停下手來全力防備。
“公主！”
來人正是如月公主，她站在周邊，僅僅利用體內皇者的氣勢，就令我們精神上產生錯覺，誤以為她正要出手攻擊，五人同時住手。
“讓他走吧，鳳！”
“可是公主……”
“一切責任由我承擔！父皇問起，就說是我的意思好瞭！”