「為什麼會選我？隻是為瞭那時的一句酒後戲言嗎？這個理由，恐怕還不夠吧？」
我用瞭近半分鐘時間的冷靜，這才完全確認皇帝剛才是說想把如月下嫁給我。
「問得好！我這個決定，其實全是為瞭我女兒！琳那孩子，她什麼都好，唯一的缺點就是太好強瞭！她把自己逼得很厲害，無論是武藝修行上還是別的地方，她的生活就像一根緊繃的弦，沒有半點緩沖的餘地，這點我很清楚。」
「這我也看出來瞭，公主身上的包袱也實在太重瞭點。」
「這是我的錯，我沒有兒子，所以過去我一直把她當成兒子來教養，而她也一直沒有讓我失望。我曾以此為驕傲，可是我疏忽瞭一點，也是我最大的錯誤，她到底還是個女孩子……等我註意到這點不妥時，已經太遲瞭！」
我垂下頭沒有說話，希拉的事情搞得我焦頭爛額，現在實在沒有過多的精力，再在其他地方節外生枝。
「拉法曾是我的希望，這孩子確實很不錯，他謙遜、溫厚，性格和琳恰好可以互補，可惜天不從人願。而你……」
「從小我和她打架打到大，一直和她對著幹，代替拉法的人選居然會是我，我實在沒有想到……」
「對於你，我考慮的是別的方面。琳的不足之處，正是你最擅長的，你的軍事才能，很讓我吃驚，而你處事的手段……」皇帝的嘴角邊浮出一絲淡淡的微笑，慢悠悠地說道：「我也很欣賞！」
我展容對皇帝笑道：「如果三年前陛下也這麼贊美我，我會不知道自己姓什麼的！」
皇帝把手裡的畫框放到桌上，桌上除瞭劍和畫以外，還有一瓶紅葡萄酒和兩隻高腳酒，他拿起酒瓶，親手倒瞭兩杯酒，遞瞭一杯給我。
「你很會說話！你變瞭，真的變瞭，三年前的你，傲得像隻鷹，但現在的你，油滑多瞭。」
我們對乾瞭一杯酒，現在的奧拉皇帝，我實在無法看透他。我面前的他，坐姿很不雅，雙腿搭拉著翹在另一張椅子上，身上感覺不到以前半分皇者應有的氣息，他似乎有些疲憊，說話的聲音很低，眼皮似合非合，像隻快要睡著的懶貓。
但就是這樣一個昏昏欲睡的男子，卻突然讓我感到有敬畏有加，不敢再似從前般有半分的卑視。我眼前的睡貓，在我看來是一頭將醒未醒的獅子，隨時都會睜開那雙鋒利的眼睛，閃電地探出藏於身下的那對利爪，將所有不利於他的一切事物撕得粉碎。
「加裡斯城那一戰，淹死瞭那麼多人，但其實你幫我解決瞭一個大麻煩！別扯遠瞭，把話題拉回去。我選擇你，其實有四個原因。第一，是你的能力，讓我看得起你！而且你的能力可以幫她分擔掉很大的負擔！我女兒要嫁的男人，必須是個有能力，有才幹，能給她幫助的男人！」
我點瞭頭，表示明白。我這才記起，三年多前和神龍王的那一戰，皇帝和碧姬去阻止神龍王讓我們先撤時，就曾對我說過，要我照顧好如月。也許在三年前，他的心裡就有這個決定吧！不過我並不想也不願成為如月的丈夫，這不現實，擋在我面前的阻力實在太多瞭，雖然我很想親自操刀弄破她的處女膜。
就在我的胡思亂想中，皇帝已經提到瞭他的第二個理由。
「第二，琳她對你動瞭真情！這點，你應當很清楚！」
如月真的對我動瞭真情？我並不太相信，我很瞭解她，如月，她有真情嗎？她或許有吧！但她絕對是個理性生物，真情這兩個字，在她看來，遠沒有國傢利益這四個字重，我並不想和這樣的女人一起長期生活。
「第三，我問過卡都斯和羅蘭德，也聽過姬娜的意見，他們都很看好你！」
我笑瞭笑，不置可否。
「第四……」
說到這，皇帝拿起酒瓶，又替自己倒瞭一杯酒，不過這回他幾乎斟得滿滿的，一飲而盡後，他重重地將酒杯放在桌面上。
「也是最重要的一點，我希望我的女兒一生都幸福！我希望在婚姻上，她能嫁給自己喜歡的人，而不是一個白癡，一個蠢蛋！」
「陛下，你說的白癡，蠢蛋是什麼意思？」
那雙快閉著的眼睛終於睜開瞭，就像我猜的那般，這是一雙獅子的眼睛，炯炯有神，透視一切。
「半年前，琳訂婚瞭！她自己的主見，是個很糟糕的傢夥。」
「訂婚？很糟糕的傢夥？公主已經和別人訂婚瞭？那您為什麼……」
「別問瞭，等會兒你去問卡都斯，他會回答你！」
皇帝厭煩地朝我擺瞭擺手，示意我別問，看得出來，皇帝並不喜歡如月這次的選擇，而且相當反感。
「我並不喜歡那傢夥，可是那是琳的選擇，我的意思，你明白嗎？」
「我明白瞭……」
皇帝的意思我是聽明白瞭，他是要我發揮自己的魅力，令如月改變主意，別拿自己的終生幸福開玩笑。
「你決定瞭嗎？」
我並沒有直接回答皇帝的話。
「我有很多女人，我愛她們，我也不大想改變現在的生活現狀。對於公主，我並沒有惡感，以前常打架，隻是小孩子間的胡鬧。」
我發覺自己突然現在的處境和當年的父親非常的相似。父親當年最大的矛盾就是既想專心愛那個自己真愛的女人，另一邊卻又想對一群被自己過去風流濫愛騙上床的女人承擔責任。而我？我的矛盾簡單一點，一邊是傢裡幾位我真心喜歡的可人兒，另一邊卻是關系到我將來仕途命運的選擇。
如果今天沒有發生希拉的事情，我想都不用想，直接一句「我和如月性格不合」，立刻就回瞭他。和如月上床我不拒絕，並且也是十二分地願意，但想到要我和這位一點也不溫柔的女人面對面地生活一輩子，那可是非常恐怖的一件事。
「現在，你不必急著給我確切的答案，我給你一個月的時間考慮！琳快回來瞭，或許你見瞭她之後，會改變主意。至於你說的現在傢裡的那些女人……」
皇帝的聲音一頓，我卻緊張瞭起來。
「怎麼瞭？」
「如果你選擇瞭我的女兒，不必我教，你應當知道自己該怎麼做！」
沒有直接點明，但弦外之音，我已聽得很明白瞭，熊掌和魚翅不可兼得。我苦笑一聲，決定馬上回答皇帝的話，他的條件幫還有點搖擺的我做出瞭選擇。
「那麼，尊敬的陛下，我現在就可以……」
我想馬上拒絕這門突如其來的「好事」，卻被皇帝一口打斷。
「我說過，現在你不必答我！我也不想聽！回去，一個月後再給我答覆！你很聰明，其中的利弊，多想想再回答我吧！」
我吞下瞭正要說出口的話，奧拉皇帝向我擺瞭擺手，示意我可以走瞭。
「逆鱗你可以拿走瞭，有什麼不清楚的，你問卡都斯好瞭！」
我朝奧拉皇帝恭敬地鞠瞭個躬，退瞭出去，合上的木門，再次將我和這位帝國實力最強的掌權者隔離在瞭兩個世界。雖然遭遇瞭從未想過的「恩寵」，但我的心情一點也沒有好起來，反而愈發地覺得沉重。
「如月訂婚瞭？這是怎麼回事？聽口氣，陛下好像很討厭她選的那個人。」
「這當然，因為公主選的那傢夥，簡直是個白癡！我實在想不通，她千挑萬挑，怎麼會選這樣一個笨蛋。」
出瞭門，我找到在外面等候我多時的卡都斯問明原由，想不到他一開口就是不滿的怨言。
「這三年來，陛下一直都在為公主的婚事操心，她的年齡，也到瞭該考慮這事的時候瞭。大概是半年前吧，在一次舞會上，她終於做出瞭選擇。」
「如月選瞭誰？」
「科克·比塞亞子爵！現在升成伯爵瞭！」
「比塞亞？這個姓？是赤甲龍的親戚？」
「對啊，就是繆斯的遠房堂弟，一個其蠢如豬的蠢蛋！遠看像頭豬，近看還是頭豬的傢夥。」
想不到連卡都斯這麼好脾氣的人，都會對如月的選擇極為不滿。皇帝對老赤甲龍極其信任，但對他的親戚，對這門婚事，也一樣地不贊成甚至厭惡。我想像得出，如月的選擇，一定是差得不能再差，否則不會引起這樣的反感。
「陛下對此非常不滿，暗中下令下面的人禁口，多言者殺無赦！所以外頭知道此事的人並不多。不過，那傢夥和公主的婚事，再過一個多月就要宣佈瞭，按計劃是在三個月後舉行婚禮。」
「什麼！這麼快？！」
「是啊，這也是公主自己的意思！本來陛下還要往後拖的……所以說，秀耐達侯爵，為瞭我的好堂妹，你得努力瞭！發揮你男性無窮無敵的魅力，將美麗的公主從愚蠢的笨蛋手中解救出來吧！」
和卡都斯就此事閑扯瞭幾句之後，我匆匆忙忙地離開瞭皇宮。一路上他不停地鼓勵我要對如月發動愛情攻勢，說什麼「要是看到自己如此美麗高貴的堂妹嫁給一個笨蛋，他肯定會難過得自殺」、「若不是已有瞭傢室，他早就親自出馬追求她瞭」之類的雲雲。心裡已經煩亂無比的我哭笑不得，又不能公然拒絕他的「好心好意」，隻能不停地用苦笑來回答。
科克是什麼樣的人我沒有見過，如月要嫁給這個所謂的白癡，我也不是沒有惋惜，但我現在最煩惱的事不在這裡，而是在希拉身上。
我決定趁現在天色還早，立刻就到特務頭子那裡試探一下，看看他對希拉的事瞭解多少，也好決定自己將來的對策。
菲爾路七十五號，依然和三年前一樣，神秘、森嚴而美麗。清泉流水，鮮花燦爛，外邊一眼望去，彷佛人間仙境，雖然誰都知道這裡緊挨著惡魔的娛樂常
像是早知道我會前來拜訪似的，特務頭子坐在那胡挑木的扶手椅上，靜靜地等著我的到來。我進門的時候，他手時拿著一杯加瞭冰塊的紅酒，正慢慢地品嚐著。
見我進來，他沖我一笑，放下酒杯問道：「公主的婚事，考慮得怎麼樣瞭？」
「這是個很糟糕的問題！」
我也不客氣，不用他說請，直接在上次坐過的位置上坐下。
「確實是很頭痛的選擇，一邊是愛你和你愛的女人，另一邊卻是可以為你帶來巨大收益的金山，熊掌和魚翅隻能選一樣，你是很頭痛的！」
特務頭子說話的語氣裡，不無諷刺。我有種被傷害和污辱的感覺，冷冷答道：
「你在罵我嗎？我當場就在陛下面前做出選擇瞭，可是他不想聽。」
「這很正常，我和小奧昨天就猜到你會這麼回答的。」
特務頭子笑瞭笑，輕輕搖動著酒杯，杯裡的冰塊發出脆耳的聲響。
「不過，你也不是沒有心動……」
「面對誘惑搖擺不定是人之常情，要是真的完全不動心，這樣的怪物，這世上沒有幾個。」
特務頭子的回答，從側面說明瞭一件事，皇帝選我做他的女婿，並非突發奇想，而是經過深思熟慮、多方面考慮的，還徵求過不少人的意見，。
「這些都是我和小奧單方面的想法，公主她還不知道這事！」
拉古斯放下酒杯，身體向前傾，問我道：「要酒還是紅茶，或者咖啡？」
「茶，我現在的身體狀況，最好是喝這個。」
我此行的目的，並非為瞭如月的事請教特務頭子，而是專為希拉的事而來。我停瞭一陣子不再說話，直到女仆端上紅茶又退下後，方才開門見山。
「希拉的事情，到底是怎麼一回事？」
拉古斯沒有答我，雙肘靠在椅子的扶手上，手掌合在一起，食指輕輕地對敲著，平靜望著我，過瞭好一會兒，他的臉上慢慢地現出一個高深莫測的微笑。
「這個問題問得非常好！知道答案之後，肯定可以幫你做出最後的選擇。」
特務頭子把話說得一頓一頓，他又在暗示什麼，難道他已經知道真相瞭，那希拉不是很危險？一股莫名的寒意由心頭湧出，很快流遍瞭全身。我端起杯子，將滾燙的茶水一口飲盡，灼燙的液體流過喉嚨進入胃部，燒得我發痛，卻無法驅散這股愈來愈冰冷的寒流。
「我懷疑，你的女人，希拉，她很可能是魔族派到人類這邊的間諜！」
「這不可能！你在胡說，希拉怎麼可能是間諜，放屁！」
明明知道拉古斯說的是真的，但我還是在第一時間反駁瞭他的話，我沖著他怒吼著，唾沫星子毫不客氣地從兩片嘴唇中間噴出，打在他的臉上。特務頭子瞇眼望著酒杯，一動不動，直到我結束歇斯底裡的表演後，他才繼續開口說話。
「你知道我們是什麼時候開始懷疑到她的嗎？」
「誰知道，幹你們這一行的，看誰都是賊！」
「四年多前，差不多就是戰爭爆發前的一兩個月吧！我手下的兄弟，破獲瞭一個魔族設在這裡的間諜組織，這是個潛伏瞭幾十年的秘密組織。那次突襲行動，我的手下搜出瞭一些有趣的資料……」
「和希拉有關？」
「沒有直接關系！如果有的話，她哪裡還能這麼自在地活著？那些讓我感興趣的資料，以及從那些被抓到的間諜口中，我們問出瞭一些事情：在許多年前，魔族派瞭某個神秘的人物來到帝國，要執行某個龐大的計劃。」
「什麼計劃？」
「這正是最令我感到奇怪的地方，這些執行秘密任務的間諜，竟不知自己要在這裡做什麼！他們接受的指令，就是潛伏在帝國，等候上級的指示，在某個特殊的時候，護送某個人物逃到魔族去，而這個人物是誰，他們也不知道！」
「那這怎麼和希拉扯上關系瞭？」
「別急啊，後來我們順藤摸瓜，把這條下線和上線的魔族間諜差不多都一網打盡瞭！也就是在巴士拉，你女人的傢鄉，我們又抓到瞭兩個有趣的傢夥……」
「說清楚一點！別再繞圈子瞭！」
特務頭子慢吞吞的說話口氣，讓我很不耐煩，卻也隻好強忍著。
「那兩個人，正是殺死你的女人父母的兇手！」
「他們是魔族派來的？」
「是的！」
我的心再一沉，如果先前我對真相還抱有一絲的希望的話，現在已是半點都不留瞭，希拉，她真的是魔族派到我身邊來的間諜。
「後面的故事，就是我下面的兄弟們偷墳掘墓的故事瞭！不好意思，這是職業病，他們做事向來都是這麼認真負責，不刨根究底誓不罷休，細致得讓人無法忍受。」
「這並不能說明什麼……」
我仍然強撐著替希拉辯護。
「這確實不能說明什麼……」拉古斯對我又虛假地笑瞭笑：「我可以理解為是希拉的父母無意中發現這些人是魔族間諜的身份，想報案卻被滅口瞭……這種解釋，你覺得怎麼樣？」
我生硬地回答他道：「這種解釋很有可能！」
「可是就在你打瞭大勝仗回來，犯瞭事，被陛下關起來軟禁的那段日子裡，又發生瞭一些事情！」
「什麼事？」
「別那麼緊張……我們的魔族朋友，他們在帝國的行動隻犯瞭一點小錯誤，但整體上卻做得相當完美，似乎滴水不漏，除瞭運氣不太好之外。事實也是這樣，除瞭你知道的那些東西外，我們還真找不出你的女人，這個所謂名叫希拉的女孩，和魔族到底有何聯系。」
說話的時候，拉古斯已經站瞭起來。
「不過很幸運，魔族在人類這邊有間諜，出於禮尚往來，我們在阿沙尼亞那邊也有朋友。那段時間，以及後來的，也就是你昏迷不醒的這三年時間裡，我們在那裡的朋友，不斷地送來許多讓我感興趣的東西！」