和梅麗婭度過那荒唐的一天後，我們姐弟倆的關系已完全改善，而龍騎兵計劃終於也有瞭結果。在我的戰役策劃書遞交上去整整兩個月後，皇帝終於做出瞭回應的表示：他將帝國七大主力軍團的軍團長全部緊急召回風都，目的正是對我的軍事方案進行評論，這段時間他不作回復，其實正是在等候這些掌握軍隊實權將領的到來。
繆斯（炎龍騎士團）、迪卡尼奧（鋼龍騎士團），羅蘭德（皇龍騎士團）、虎特（黑龍騎士團）這幾位都是我的老熟人或老部下，並不陌生，而碧龍騎士團的新任軍團長正是娜依秀。看著身穿著藍色軍制服的娜依秀的竦爽英姿，回想起當年“馴馬”時的那一幕幕令人血脈賁張的場景，我的下身差點又要硬瞭起來。
至於代表海龍騎士團和銀龍騎士團出席這個高級軍官會議的，則是兩個有點陌生的名字：波佈爾與卡迪亞，我通過軍部的檔案看過他們的個人資料，他們的年齡皆三十剛出頭，波佈爾原在老赤甲龍手下任職，而卡迪亞則與法比爾皇族有點遠房的血親關系。此二人皆是一年前如月親手提拔上來的年青將領，算得上是她的心腹瞭。帝國七大主力軍團的軍團長匯聚風都，正是為瞭我的《龍騎兵計劃》而來。
進入主題之前，皇帝用瞭兩天的時間，讓羅賓率領青年近衛軍的新式火器部隊在眾軍團長面前進行瞭一番實彈演習，讓他們親眼見識瞭火龍槍和火龍炮的威力後，這才將我的《龍騎兵計劃》擺到議案上來。
比起上一次發動戰爭時的獨斷專行，奧拉皇帝這次慎重瞭許多瞭，個中的原因很復雜，但也看得出皇帝對這個計劃的重視。
帝國軍事戰略重心由魔族轉向獸人，涉及面實在太大瞭！七位軍團長都是作戰經驗豐富，獨當一面的大人物，但在此事上誰也不敢輕易地下結論。秘密的軍事會議開瞭整整半個月，針對龍騎兵計劃的細部內容，大傢一條條地拿出來，反復地討論推敲盤算，評定其戰時的可行性和風險性。
決定戰爭勝負的並不隻是在軍事方面，軍費調撥，增加稅收，糧食囤積，人員調動，哪一個環節出瞭問題，都會對戰爭的結局造成嚴重的影響。所以在這段時間裡，財政部、後勤部、人事部等其他相關部門同樣也是雞飛狗跳，忙得昏天黑地。
近一個月後，並不出人意料的結果出來瞭：龍騎兵計劃通過，帝國即將對獸人發動全面戰爭。
戰略目標定下後，帝國這臺龐大的戰爭機器也迅速開始運作。大范圍地征兵，新式武器生產，軍隊調動，糧草輸送囤積，情報收集，國傢機器中每一個相關的零件都在高速轉著。武器大王卡利·卡斯是這場戰爭的直接受益者，他的兵工廠拿到瞭火龍槍和火龍炮的絕大部分的生產定單，糧食大王興·哈裡也同樣發瞭大財。
按照計劃，帝國將把包括青年近衛軍在內共七支軍團的主力軍隊集中到東線來。在龍騎兵計劃中，銀龍、皇龍兩大騎士團將兵壓東線的巨石要塞，阻止魔族對獸人的支援。而黑龍、碧龍、海龍以及青年近衛軍則成為攻擊托佈魯克的主力。
在死亡大三角地區，魔法師在那兒一錢不值，魔弓手成為廢物，魔劍士也是戰鬥力暴減，在帝國的傳統兵種中，隻有強力戰士和重裝騎兵才適合那個戰場。為瞭戰鬥需要，帝國裡各個軍團內的兵種結構也必須進行大規模的調整。攻擊托佈魯克的軍團，其建制中的魔法師、魔弓手、魔劍士都會被調出來，加入銀龍、皇龍兩大軍團中，而相應的這兩個軍團中的強力戰士和重裝騎兵，則被調離補充到攻擊軍團中。在軍團間頻繁的人事調動中，軍隊裡的中下級軍官編制被打散、打亂，各個軍團長手下軍官，很大一部分換成瞭來自別的軍團的陌生面孔。
此次人員調動，涉及面極其廣闊，不可能到戰時才臨時調配，必須早做準備。當大規模的人事、軍事上的調動開始時，我無意中發現瞭一個重大的變故：一些三十歲左右的中下層軍官，就在這次軍團間的人事調動中失去瞭實權。他們或被調到其他軍團擔任職，或明升暗降變成提升一級的副職，或被調到軍校去當教官。
我將他們的身世資料全部調出來細細查看，發覺這些人全是孤兒出身，對比父親留下的記憶，結果令我不寒而栗：他們正是父親留給我的“遺產”，“我們的傢園”計劃裡培養出來帝國軍官，希美亞一夥人準備用來進行叛變時的本錢！
奧拉皇帝借著這帝國這次人事變動之機，不動聲色間就將希美亞公爵一夥人用瞭十幾年時間安插進軍隊的暗線全部拔掉。一夜之間，實力強勁的希美亞公爵一夥人由“富翁”變成瞭“赤貧”。
“真的，狗皇帝真的什麼都知道！”
發現這一真相後，我駭得手足俱軟，狗皇帝的心機實在太可怕瞭！這時已耐不住的希美亞公爵向我傳遞信息，詢問我的最終決定。
“還沒有發現嗎？陛下已經查覺到你們的舉動，現在已經開始行動瞭！你們的合夥人中間，肯定有人把你們賣瞭，”我們的傢園“這個計劃，肯定已經泄露瞭！否則這次不會一個不剩地讓皇帝一網打盡！你在想入非非之前，先把傢裡打掃幹凈吧！”
我氣呼呼地對他發出警告。當年參預這個計劃的人，除瞭父親之外，也就是希美亞公爵、卡利·卡斯伯爵，默多斯·波曼這三個人，他們中間必定有人投向瞭皇帝。
得到我的警告後，希美亞公爵臉上血色盡退，幾乎是跌跌撞撞地離開。當天晚上，憂心匆匆的我將這一切對希拉和盤托出。
“狗皇帝已經開始行動瞭，他下一步會怎麼做呢？”
靜靜地聽完我的述說後，希拉理智地替我做出瞭分析。
“如果我沒猜錯的話，下面要倒黴的人，不會是希美亞公爵，也不會是你，而是默多斯·波曼，如果那個內奸不是他的話！”
望著我詢問因由的目光，希拉慢慢地向我解釋道：“希美亞公爵雖然沒有兵權，但他對帝國的工商界的影響巨大，皇帝若對他動手，牽扯面甚廣，影響巨大，他不能不有所顧忌。”
“而達秀你，他需要你的軍事才能幫他攻下托佈魯克。除掉那些人，等於是斷去你的爪子和利齒，帝國的軍隊畢竟是皇帝的軍隊，若沒有這些中下層軍官的支持，無論是軍團長還是總統領，其實什麼都做不瞭。在你還有極大利用價值的現在，他不會對你動手的！”
經希拉的開導，我也從這紛亂的局面中找到瞭一絲頭緒，自語道：“火龍槍和火龍炮這兩件武器都是卡利·卡斯的軍工廠生產的，皇帝若對他下手，也必然影響到這兩件武器的生產，所以他也不是皇帝首先要下手的對象！隻有那個帝國的舌頭”
“對！默多斯·波曼先生他控制瞭帝國的輿論宣傳，可以影響到民意的動向，他才是皇帝最先要對付的人！”
希拉對我苦笑道：“在處置瞭他之後，為瞭安撫達秀你，我想他還會給你升官晉爵吧！”
雖然知道前途黯淡，但奧拉皇帝早就將我未來的路劃好、框死，根本就不留給我反抗的餘地。受到傢人制約的我既不能象小克裡斯汀般一走瞭之，也不能把心一橫直接叛逃到卡尤拉那邊。此時此刻，我所能做的事就是順著皇帝事替我設定好的路，走下去，老老實實地接受他加諸在我頭上的命運。
隨後發生的事情，正像希拉預測的那般發展。帝國308年八月，黑鷹騎士團在帝國各地分部突然同時出動，將默多斯控制下的二百多傢報社全部查封，而他本人在被逮捕後，經過閃電般的審判，隻過瞭五天就被冠以叛國罪絞死，屍體懸掛在風都城城門上示眾三日。
事發之時，我正在城外訓練新組建的火器部隊，得知消息後，心急火燎的我不顧一切地在第一時間趕回傢。我前腳剛踏入傢門，就看到一身戎裝的卡都斯正大刺刺地坐在客廳裡，其來意正是奉皇帝之命，召我緊急入宮。
面對我和希拉試探性的詢問，卡都斯拍著胸脯一再保證說此次入宮隻有好事沒有壞事，但在這非常時期皇帝召我入宮，能有什麼好事？
拒絕，那是不可能的！卡都斯雖然隻身前來，但如今整個風都是外松內緊，我的住處所在的街區已被皇傢騎士團完全控制起來。翻臉的話，除非我棄傢人於不顧，否則根本不可能帶上他們安然離開風都。
陪他一起進宮？皇帝如今對我唯一有所有忌憚的地方，就是龍魔合一的我，在完成第七變後，力量和他相比是隻強不弱。他若想殺我，皇宮裡肯定佈滿瞭無數的陷阱，此去必是九死一生。
想到這，我忍不住偷偷地運轉龍力，查看體內的水之紋章。經過小克裡斯汀的調校，水之母已完全接受瞭我這個新主人，和我的身體融合得完美無缺。
“還是去吧！”
我猶豫再三的時候，希拉沖著我點點頭，在她的催促下，我硬著頭皮上瞭前來接我入宮的馬車。臨行前我和傢中諸女摟抱告別時，那種感覺仿佛是生離死別一般。
一路上，看出點苗頭的卡都斯一再地寬慰我，說不會有事，但我充耳不聞，心神早已飄到別的地方去瞭。
“他媽的，到現在為止，我仍然是皇帝腳下的一條狗！任人擺佈，沒有尊嚴，不能主宰自己的命運！力量，我需要力量！隻要擁有更強的力量，第八變的力量，無敵的力量！我才能自己主宰自己的命運！”
我在心裡暗暗發誓，此次和皇帝見面若能不死，回傢後我一定要將全部的心思投入修煉中，爭取能夠突破詛咒，完成第八變！一旦我搶在如月成為神龍王前突破第七變，我立該就和他們父女倆翻臉，殺皇帝，搶神龍王龍魄，廢如月的武功，將所有可能對我不利的敵人統統屠盡！種種大逆不道的念頭，也隨著馬車和皇宮距離的接近，在我心裡迅速萌芽成長。
皇帝接見我的地方，正是當年他要賜婚予於我的同一間屋子，此次故地重遊，我的心情卻比上次還要惡劣。將我帶入那間院子後，卡都斯馬上在第一時間離去。
“陛下！”
站在那扇虛掩的門前，我低頭地跪下，馬上運起銀月之眼仔細地掃描著四周環境。幻象騎士、魔法師聯合會，封龍之杖，皇帝若要設伏圍殺我，這三大助力肯定是就在附近。
“進來吧！”
皇帝的聲音依舊上次會見我時一般，無比的溫和，但無不能讓我心情稍安。幻象騎士，魔法師聯合會，封龍之杖這三個讓我忌憧的目標都沒有出現，可是我卻發現如月就在附近，查覺到龍之嘆息的波動。
若是從前如月在附近，隻會讓我安心，但此時此刻讓我心神不安。我心裡明白，有如月相助，再加上龍之嘆息，皇帝要殺我的話我是一點機會都沒有。
我深籲瞭一口氣，朝如月所在的方向看瞭一眼，咬咬牙，捏捏拳，然後推開房門走瞭進去。
首先我看到的是一雙鷹隼般銳利的眼睛，就在我開門的霎那，牢牢地將目光釘在我的臉上。
我在第一時間垂下頭，不讓自己的眼神和皇帝的目光相接觸，做出退縮服軟的姿態。龍魔合一後，同樣是七變的我已有自信能夠在一對一單打獨鬥中擊敗皇帝，我所屈服的不是他的力量，而是他手中擁有的權力，可以調動整個帝國力量的權力。
“秀耐達公爵，今天能把你請到這裡來，我感到非常高興！”
見面後的第一句話，皇帝“友好”的稱呼就暫時打消我的擔憂。秀耐達公爵，公爵，一切都在希拉預料中，皇帝今天召見我，果然是“好事”啊！
我偷眼瞄瞭一眼，皇帝面前的桌上擺兩件事物，一件是封我為公爵晉升令，另一件卻是不久前我遞上去的龍騎兵戰役策劃書。
“差不多明年這個時候，你就要率領二十萬大軍攻打不落的要塞托佈魯克瞭。在此重大戰役暴發之前，我必須將傢裡好好地大掃除，清掉那些不幹不凈的東西。”
見我抬頭，皇帝收回目光，右手放在上桌上，五指有節奏地敲打桌面，發出哚、哚的聲響。皇帝所說的大掃除，自然是暗指絞死默多斯這事。我故作不知，把話題扯到龍騎兵計劃上。
我故作謙虛道：“說實話，龍騎兵計劃成功的希望並不大，一場大雨，一個意外，都會令這個計劃毀於一旦！他成功的基礎太脆弱瞭。”
“那沒什麼！那一天到來時，如果你感覺勝算不大，就不必強攻，直接就把軍隊帶回來吧！龍騎兵計劃隻不過是你為瞭討好我而精心準備的一個小遊戲而已！其實你心裡很明白，龍騎兵計劃也罷，雷神之錘也罷，都不太重要瞭！獸人退出歷史的舞臺已經是不可避免的瞭！這一點，你比誰都清楚！”
我低著頭，面無表情，皇帝對我柔聲細語地說話，卻讓我心驚肉跳，我的想法看法，狗皇帝心裡都明明白白。
“天氣真的很熱嗎？你又流汗瞭？很緊張嗎？其實完全沒有這個必要，上次我不是說過嗎？在這個國傢裡，沒有野心的人總是可以活得長久的！而且身為帝皇的我，也應當有允許別人做白日夢的胸懷！”
攤牌的時刻，來得竟是如此之快！我再受也不住瞭，卟嗵一聲跪下，向皇帝請罪。做出屈服狀的同時，我心裡卻在盤算若此刻突然發難，以轟天拳擊向狗皇帝，有沒有可能搶在如月插手之前幹掉他。第一次地，我在和皇帝面對面的時候心裡動瞭殺機。
奧拉皇帝從座位上站起來，繞著我兜起瞭圈子。
“當年基斯做的白日夢，我很清楚！你一直拒絕加入那些陪他做白日夢的人，這一點我也很清楚！你的顧忌，你的進退維谷，我完全理解！雖然有時你實在可惡，可是我還是能夠容忍！”
雖然皇帝的每一句話都是在安撫我，但言語中帶來的無形壓力，卻不斷擠壓著我的神經，從小就父親值入體內的叛逆的種子，此刻不但萌芽，更茁壯生長著。受不瞭瞭，真的受不瞭，現在的我非常厭惡這種受人擺佈，無法主宰自己命運的感覺。
我把頭垂得更低瞭，做出聆聽教誨狀。
“從前琳把你對她說的用人之道向我轉述瞭，很精辟！其實我也有一套自己的用之道，想不想聽聽？”
我平靜地呼吸著，努力地將不斷湧起的殺機壓抑、收斂，一絲也不泄出體外。繞著我踱步子的奧拉皇帝，看似毫無防備，全身破綻處處，但我知道此刻他的精神肯定也完全集中在我身上，偷襲他絕對是不可能的。
我沉吸口氣，平靜地道：“我所說的用人之道，隻是魔族皇帝上不瞭臺面的鬼玩意，讓陛下見笑瞭，怎麼能和陛下的用人之道相相提並論呢？”
對於我這種沒營養的恭唯話，皇帝毫不理會，繼續他的說辭：
“我對手下的臣子，喜歡根據他們的個性、能力以及對帝國的用處，把他們比喻成動物，讓他們在國傢機器中各施其職!”
我知道皇帝下面還有話，低頭繼續做受教狀。
“第一種人是牛，勤懇忠誠，嘔心瀝血，沒有私心！對於他們，我完全信得過，可以將大事交給他們去辦，不必操太多的心！這種人是我最愛用的，秀耐達公爵，你覺得帝國裡誰象這種人？”
我的腦海裡馬上跳出幾個人的名字，答道：“比塞亞叔叔，羅蘭德，阿蘭德，他們都是這種人。”
皇帝高深一笑，不置可否，繼續道：
“第二種人才是狗，替我看傢護院，也很忠誠，做事也很認真，不過偶爾地會出於一點私心，偷吃幾根骨頭，不過總體上他們對我還是很忠心的，這種私心我可以原諒他們！秀耐達公爵，你覺得誰比較像這種人才？”
我想起瞭特務頭子拉古斯，但卻不好說出來，隻好含糊答道：“陛下重用的那些大臣中，很多就是這樣的人吧？”
皇帝沖我一笑，低頭道：“其實你的拉古斯叔叔，也是其中一位！”
我心中大恐，皇帝說特務頭子有私心，是指他替父親隱瞞謀反的事，還是指他和我合謀掩蓋希拉身份真相的事？
“第三種人是貓，剛到傢裡時，他們替我驅趕討厭的老鼠，還是很有用處的。可是日子久瞭，他們自恃有功，不但偷魚偷腥來，甚至還想跑到主人的床上去睡”
我知道此刻皇帝所暗指的，正是希美亞爵一夥人，撐地的雙手禁不住發起抖來。希美亞公爵的那場宴會，我雖然沒有表態，但也沒有反對，事後更沒有舉報，態度實在太曖昧瞭。
“所以我就選擇在適當的時候，將他們一腳踢下床去，讓他們明白自己是什麼東西！”
皇帝的聲音突然高昂瞭起來，接著我聽見啪的一聲，眼角的餘光看到他的右手把桌角捏得粉碎。
我小心翼翼地試探道：“陛下打算殺光那些貓嗎？”
奧拉皇帝的聲音沉瞭一下來，他扔掉手中的木屑，長籲一口氣道：“不！貓到底還是貓，再怎麼叫得歡，依舊還是一隻貓！我還需要他們替我驅趕老鼠呢，過分想入非非的時候給他們一腳，讓他們清醒點就夠瞭。”
我沒有答話，閉嘴不言。
“第四種人是嗚，這和你沒有關系，還是跳過去說第五種人吧！第五種人才是鷹，他們的能力很出色，可是也非常地桀驁不馴，總是做出一些讓我難以忍受的事情！”
說到“難以忍受”這四個字時，皇帝特意加重瞭語氣。
“你就是那隻鷹！”
赤裸裸的直白，直接指向瞭我。
我低聲辯道：“其實我隻想做條懶蟲”
“呵呵”
皇帝陰陰地笑著接著我的話道：“所以我才能容忍你到現在啊！”
我沒有說話，剛剛生出的殺機此刻早已點滴無存，不是感恩流涕得不想殺皇帝，而是在此番的精神對抗中被他擊潰，不敢再動殺機瞭。和狗皇帝相比，我還是嫩瞭點。
“起來吧，基斯的兒子！”
皇帝的語氣又變得溫和起來，對我的稱呼也變瞭。
“以你的能力，隻要用功用心，攻下托佈魯克並不是難事，後方的事情我會處理好的！”
他沖著我揮揮手，示意我可以走瞭。
我大汗淋淋地離開，離門而時，皇帝又追送瞭我一句話道：“戰爭就要爆發瞭，你全部的心思還是用在訓練軍隊上，沒事的話不要再騷擾如雲公主瞭！”