突然，絳仙知道要糟榚瞭！自己身上穿的衣裳，是從那老沙的包袱裡翻出，表面上看來雖沒什麼異狀，在那老沙的熟識人眼中，卻頗有可能出問題；加上這兩個老者表面上不露鋒芒，但其舉手投足在絳仙眼中，卻看得出來，兩人武功都頗為不弱，那賬房先生般的老者，武功還更好一點。隻是若從儀表和談吐看來，兩人應該不是邪派人物，莫非…莫非是老沙的部屬、排幫中人？
絳仙才正想著，那兩人已走瞭過來，坐到瞭絳仙兩側，夾著再不讓她有逃脫之機。
「這位姑娘請瞭，」那賬房先生吹瞭吹胡子，微微一笑，「在下草名管桓，這位是我老友范達理，我兩人都是排幫門下，忝居長老之職。見姑娘身穿服色，系本幫幫主的慣用服裝，故此冒昧請教，不知姑娘與本幫幫主有何關系？若是方便，還請姑娘賜教，管桓感激不盡。」
「這…」雖知該來的總要來，但一時間絳仙卻被管桓這樣開門見山的問法弄瞭個倒噎。一來前面幾日的經過，實在羞的令人難以啟口；二來老沙已經身亡，雖說他和羅維等人一丘之貉，就弄死瞭也不虧，但絳仙可沒那麼笨，若她直接告訴老沙的部屬，老沙是在縱淫之後脫陽而亡，一來這話大削排幫面子，二來沒個旁證，天曉得兩人會不會幹脆殺人滅口，以維排幫名譽呢？但要臨時編個唬得過去的理由，可也並不容易，這兩人身為排幫長老，怕也沒有那麼容易騙過。
正當絳仙沉吟的當兒，那貌相粗豪的范達理可忍不住瞭，雖說幫主沙圖向來就有個每年失蹤十來天的習慣，無論他們怎麼急也找不到人，總要等他自己出現，才能處置幫務，可現在偏偏就在他不在的時候，那天門的白寧楓又過來找麻煩，更是一幅明知沙圖不在的樣兒，竟是指名找他，完全不屑旁人，弄得排幫的四大長老又氣又怒，又知天門絕惹不得，范達理乃四大長老中最是粗率直爽的人物，憋瞭一肚子火，好不容易發現有關幫主的線索，卻又吞吞吐吐，那受得瞭？
「有線索就說，別這麼吞吞吐吐的！」一拍桌子，杯盤似都被彈瞭起來，不住叮叮作響，卻比不上范達理的聲音那般大，震的客棧裡頭一時再沒人敢出聲，隻嚇得掌櫃和小二一陣哆嗦，暗地裡互相推來推去，想過來勸阻卻又不敢，「有什麼該說的就快點說，老范這兒聽著哪！」
心中正想著該怎麼搪塞，冷不防被范達理這麼大聲一吼，一驚之下的絳仙當場就嚇得哭瞭出來，她在山上相處的師伯和師父都是文雅人物，就算生氣也不會大聲，絳仙以往可從沒被這樣當面吼叫過，又兼心中有事，一嚇之下她的淚水再也忍受不住，差點整個人都要怕的縮瞭起來。
「哎，別哭別哭，他不是故意的，姑娘千萬別怕，別怕啊！」原本看絳仙身帶長劍，見她舉止也知是武林中人，管桓可沒想到這小姑娘膽子這麼小，給范達理大聲一嚇，當場就哭瞭出來，登時鬧瞭個手足無措，想拍拍她的背加以安撫，又怕受人誤解，隻能在桌底小踢瞭范達理幾腳，「是他不對，不該突然大聲，嚇到瞭姑娘。老范，看你幹瞭什麼好事，還不向人傢姑娘道歉？」
「對…對不起啦！是老范忍不住氣，嚇到瞭姑娘，千萬見諒，見諒啊！」沒想到才一大聲，這小姑娘已嚇得哭瞭出來，梨花帶雨極惹人憐愛，原本氣滿胸膛、一幅虎威雄猛的范達理登時泄瞭氣，忙不迭地向絳仙道歉。自己是何等身份？若傳瞭出去排幫的長老竟當眾大聲威嚇，把個小姑娘嚇得哭瞭出來，這恃強欺弱的醜名，可一輩子都擺脫不掉瞭。「別哭…別哭瞭，好不好？」
看絳仙仍在抽抽噎噎地哭著不休，范達理雖道瞭歉，也不過將絳仙的哭聲收小瞭而已，那淚水一時間還止不住，連話都說不出口，管桓不由得皺起瞭眉頭，這樣鬧下去可怎麼得瞭？偏偏他還沒想到辦法，哭泣中的絳仙一個不慎，袖子在桌上一磨，裂帛聲起處，一枝金光燦爛的東西落到瞭桌上，是個雕刻精細的小人像，手持長篙，一幅正在擺渡的樣兒，隻看的管桓和范達理眼光瞪直，連絳仙在一邊哭都不管瞭，兩人真沒想到，這排幫幫主的信物，竟會藏在絳仙的衣內。
心中暗嘆，這也是司命造化安排，想瞭一會兒，管桓這才將話兒說出口，還一邊伸手輕扶絳仙，另一邊的范達理也伸出瞭手來，兩人看似客氣，實際上卻是暗運功力，絕不允許絳仙有任何逃脫的機會，「敝幫幫主失蹤瞭數日，幫中一陣亂，好不容易發現姑娘身著幫主的衣飾，是以一時發急，冒犯瞭姑娘，不知管某能否請姑娘到排幫走一遭，好生向姑娘賠禮？」
看到絳仙邊哭邊點瞭頭，管桓的心這才放瞭下來，桌下又踢瞭范達理一腳，而范達理呢？絳仙的哭泣聲已弄得他不知該如何是好，明知理虧的他也隻能一邊挨管桓的腳踢，一邊向絳仙賠禮，誰教自己老是這麼粗口大聲？這樣弄糟事情也不是第一次瞭，老讓管桓來收拾殘局。
待得回到排幫分舵，三人辟室密談，聽著絳仙編出來的故事，管桓和范達理眉頭愈皺。這也難怪他們，當從這小姑娘口中聽到，她從客棧中被擄，待到清醒之際，人已在一處溪畔，正見沙圖和兩個高手相爭，他雖使出全力，搏殺瞭那使鑌鐵棍和使羅網的高手，卻也傷重不治，由絳仙為他火葬發放，骨灰送入溪中散入江河的消息，身為幫中長老的他們，要不皺眉頭也難瞭。
「原來…原來是這樣…」范達理和管桓對望瞭一眼，已猜到瞭大概，他們也知幫主和『無影天羅』羅維與『南陽一怪』單則頗有交情，加上沙圖又頗好女色，一失蹤多半是在一起，看來八成是三人連手劫瞭這小姑娘出來，卻為瞭女色而大起沖突，最後同歸於盡。事後躲在一邊的絳仙雖得自由卻無衣可穿，也隻有先翻出沙圖的衣服穿上，回來尋自己的包袱兵刃，這才遇上兩人。
雖說是幫主之尊，但其實四大長老對沙圖的好色早有煩言，聽到他身亡的消息，卻也沒怎麼想為他復仇，反正對方也已身亡，加上絳仙話語中對排幫頗有回護，隱隱有將事情歸於她被兩人所擄，沙圖路見不平，拔刀相助的樣兒，便是傳瞭出去，倒也不損瞭排幫威名。但別的不說，該如何應付天門白寧楓那邊的需索，卻也是一大麻煩。「這下子…哎…麻煩可大瞭…」
眼神一轉，管桓突地計上心頭，「絳仙姑娘若是無事，能否到本幫總舵盤桓兩日，受我等招待如何？幫主身亡的消息茲事體大，關系幫中人心沉浮…嗯…這個…」
「這…這樣也好…」原本就在心中打算，一直對該不該去武夷處尋找鄭平亞等人這事情拿不定主意的絳仙，雖不知管桓心中打的是什麼主意，不過倒也是個去處，反正能拖就拖，做下決定的時間能排得愈晚愈好。「就有勞兩位前輩瞭。」
直到到瞭排幫總舵，絳仙這才知道，管桓這傢夥別出心裁，竟和四大長老商議，共推絳仙為幫主，去應付白寧楓！反正排幫內事幾年來也是由管桓等人操辦，隻要應付得好天門，絳仙這幫主倒可以做得輕松。不過若非四長老都較白寧楓年長，在這心高氣傲的年輕人面前實在拉不下臉子，怎麼也做不到對他低聲下氣，幫主之尊竟是你推我讓，怕再幾輩子也輪不到絳仙來擔當。
不過這一招也是錯有錯著，當白寧楓的大駕浩浩蕩蕩地來到排幫總舵時，發覺排幫的幫主竟換成瞭個初出江湖的小姑娘，也不由得吃驚，原先拿準瞭對付沙圖的計劃再排不上用場；加上絳仙雖是稚嫩，聰明的她言語方面卻頗不吃虧，偶爾還裝成個年幼無知的樣兒，應付不過就耍賴以對，白寧楓雖是後臺硬挺，卻也不願落個當眾對小姑娘逞威的惡名，言談之中雖沒怎麼吃虧，但要說到對排幫多加需索，每年要他們多獻幾斤金子，卻也被堵得嚴嚴實實，隻有負氣以歸。
好不容易送來瞭白寧楓，眼看時已入夜，絳仙回到瞭大廳，坐回瞭上首，招呼跟在身後進來的四大長老也落瞭座。
「還真是好不容易，你說是不，管前輩？」
「幫主客氣，叫我管桓得瞭。」一邊躬身施禮，管桓一邊在心中暗自驚嘆。原本當日他之所以擁絳仙為幫主，一方面是因為自己並不想去面對盛氣凌人的白寧楓，二來也是為瞭和絳仙原無牽扯，若絳仙說錯瞭話、弄壞瞭事，以四長老連手之能，隨時可以廢她再立他人，同時也可向白寧楓交代，什麼『因為她身擁幫主信物，這是老天旨意，要她攝幫主之位』的話，全隻是虛言。
沒想到這才被范達理一句大聲，便嚇得哭泣不止的小姑娘，在面對白寧楓看似有禮，實則咄咄逼人的言談當中，竟是言笑晏晏，間中夾幾句小女兒的耍賴不依，弄得向來頤指氣使的白寧楓，竟也拿她沒法。在他看來，絳仙雖說還算稚嫩，但著實聰明伶俐，加上年紀雖輕，卻善於利用這種嬌稚之態，原本隻打算應付一陣的他，此刻竟也想幹脆就立她作真正幫主算瞭。
何況絳仙雖是稚幼，卻也有一點好處，和幫中錯綜復雜的人事關系全無關聯，正可讓四長老大刀闊斧幹事，掃除以往沙圖在位時搞出的一堆麻煩。一邊想著管桓一邊暗地向坐於末座的中年文士飄過瞭眼光，隻見他的眼神直直地盯在絳仙身上，全然一幅難掩色心的神情，眼中不僅全沒有對於幫主的尊重，甚至一幅隻想拿絳仙上床的表情，連絳仙都有點難耐，不由得撇開瞭眼睛。
這中年文士乃是四長老之末，年才剛過四十的風采旬。雖說在幫中的資格極老，但原本以他的年齡，是絕沒可能列於長老之中的，但前任長老乃是他的長兄，對排幫功業豐偉，雖說和沙圖頗不相合，沙圖卻也不敢輕動他的長老之位。但自他前年意外身亡之後，沙圖全沒芥蒂地力舉他任長老之位，管桓等人原沒意見的，但風采旬自繼任之後，風流自喜的他作風和長兄全然不同，和沙圖可說是臭味相投，合作無間地力抵其餘三人在幫中的影響力，三人對他自是頗為不滿。
「禮不可廢，何況四位年齒都遠在絳仙之上，爾後私下相見，請容絳仙尊稱前輩，公事上再論上下如何？」
「這樣…這樣也好…」一邊應著，管桓輕輕地、帶警告性地咳瞭一聲，總算把風采旬的心神給拉瞭回來，一觸到其餘三位長老帶責備的眼光，風采旬暗吞一口氣，低下瞭頭去，沒有瞭一向護著他的沙圖，要他自力去面對其餘三位規行矩步的長老，風采旬可連大氣都不敢哼一聲。反正他容顏俊挺，這新任的女幫主又是個小姑娘，兼且眉眼中暗含嬌媚春光，顯是已經人道，早嘗過瞭男女間的美味，以他的條件，日後可大有機會將她掌握得服服貼貼，也不用先急在一時。
嘴上不說，其實三位長老認識他許久，早就猜到風采旬打的是什麼主意。其實江湖兒女率性而為，男女間事看的倒是不重；何況本朝不重夷夏之防，一般人對男女之間的性事並不避諱，雖說數十年前大亂之後，逐漸有排胡的情形發生，但這方面的影響，也還沒傳到江湖中來，即便風采旬真打著弄絳仙上床的主意，若是你情我願，三長老也沒有插入的餘地，隻是權色向來難以分傢，若讓風采旬控制瞭幫主一方，在幫中獨攬大權好來攪風攪雨，管桓等人卻是不能不防。
看到風采旬的神色，彷佛渴想一口將絳仙吞下肚去，對他的心思絳仙倒非全無所覺，不過管桓等人也不是毫不曉事，自己看來並不需要多所擔心。雖說是糊裡胡塗地被送上幫主之位，但對絳仙來說，卻也是恰得其所，若因著這兒的事，暫時免除面對鄭平亞，倒也還好；何況若因著自己的關系，讓排幫從天門的盟友轉向協助鄭平亞，對他而言該也是件好事吧？
一邊想著，絳仙一邊輕聲細語，將四人的註意力轉瞭回來，「絳仙原也是武林人，雖說因緣之下任瞭排幫幫主，這事卻也不能不回報師父。若四位不嫌，是否能派個人代絳仙傳信？」
「這是當然，」范達理笑瞭笑，從那日把絳仙嚇哭之後，這豪漢頗懷歉疚之意，不隻言談之中特別恭順，連遇事時也是第一個出言幫絳仙的，絲毫沒把絳仙當外人看，「幫主富貴不忘本，確實是我輩中人，還請幫主修書，達理立刻派人傳信便是。」
看到管桓神情微窒，絳仙微微一笑，她也猜得出他在想什麼，若絳仙趁此機會，將師門的勢力導入瞭排幫，又變出一派勢力，對排幫內部已是錯綜復雜的人事狀況，隻會弄得更亂。絳仙也不出口解釋，隻是對范達理再作交代，「敝師門位處偏僻，范前輩所派之人得找個伶俐些的，以免在山中迷路；喔，還有，這封信傳瞭上去，絳仙的師父和師伯雖絕不會下山管絳仙的事兒，但絳仙在山上還有個妹子，性子頑皮，多半會趁機來幫裡玩玩，還得煩請帶份地圖上去。」
聽絳仙這麼說，管桓一邊放松瞭表情，一邊卻在心裡暗忖，這小姑娘還真能鑒貌觀色，一眼便看出瞭他心中所想，還在話語之中暗示他，絳仙的師門絕不會管到排幫裡來，最多是來個她的小妹子，到幫裡來玩玩罷瞭，絕無奪權念頭。這思慮周全的模樣兒，還真有點幫主的味道呢！
「今兒個算本幫運氣，」轉過瞭話題，絳仙緩緩道出瞭心中疑惑，「那天門的白寧楓白大堂主言談之中，頗有點兒緊抑著不敢放肆，全不像傳言中那般盛氣凌人，倒不知是何緣故？」
「這個嘛？」管桓微微皺眉，對絳仙這理所當然的疑問，卻沒什麼把握回答清楚，「據說是因為前些日子，天門門主楊幹之子楊逖冒犯瞭天門盟友，在陰堂主建言之下，楊逖給楊幹依天門門規狠狠地揍瞭一頓，以儆效尤，所以其餘人等在出差的時候才提心吊擔的，不敢多所囂張。」
「陰堂主？」
「啊…就是陰京常陰堂主，」管桓微微一笑，「以往和本幫的聯絡，都是由陰堂主處理，這人年紀比風長老大些，處事老練，待人也客氣，比起那白寧楓可真是天壤之別。」
「原來如此。」並不想讓他們感覺到，自己是在打探天門的情況，絳仙忙轉瞭話題，「忙瞭一天，大夥兒都累瞭，就先歇息吧！等明兒個絳仙再向眾位前輩請教幫內事務，還請指教。」
月光正見當空，柔和的月光灑下，聽外頭的打更聲，該是已近三更瞭。
不知怎麼著，或許是因為得到瞭信息吧？不隻鄭平亞和趙平予都回到瞭玄元門，連絳雪都要來這兒瞭，也不知心中是興奮還是其他，想睡也睡不著、索性起身散步的絳仙緩緩前行，在總舵中晃呀晃的，走到瞭一間窗裡面還映著光的房間前面，想要敲門進去，卻不知怎地總有些猶豫。
若換做在玄元門時的絳仙，雖沒有妹子那般佻皮，生性也是活潑潑的，若是同樣的夜裡玉真子房內還亮著燈，怎麼說她也會找理由鉆進去，探探師父到底在做什麼；但現在卻不一樣瞭，雖說絳仙並不想因為身為一幫之主，行事作風就變成個學究一般，雖說幫主主去探探熬夜的屬下乃人情之常，但終究是男女有別，她一個女孩子傢，怎麼樣也不好探進其他男子的房間裡頭去。
男女有別…一邊想到這句話，絳仙不由得輕嘆瞭一口氣，若換瞭以前在山上，她反正可裝個幼小樣兒，就算是男子的房間也照闖不誤，元真子也由著她；可現在絳仙頗經人事，不但經歷瞭好幾場風流陣仗，甚至連床笫之間盜取男人功力、殺人於無形的陰功都練瞭，死在她肚皮上的武林高手也不隻一個，現在卻是連走進一個男人，還是自己屬下的房裡探班，都要頗犯躊躇。
本來絳仙根本不必這樣小心謹慎，一來自己年紀幼小，四大長老除最年輕的風采旬之外，每個都比自己大瞭至少四十多歲，根本就不用顧忌這麼多；二來自己這幫主雖全靠四大長老扶立，在排幫中全無威望可言，但總是名義上的幫主，四人就算真對自己有色心，表面上總要客客氣氣，絕不可能對她強來；再說以絳仙的床上功夫，他們即便強來，也保證讓他們吃不完兜著走。
不過絳仙在入主排幫之前，連著兩三天都承受瞭平常女子難以想象的淫風邪雨，雖因奇緣巧遇練瞭陰功，除失身外倒沒真失去瞭什麼，但絳仙的芳心卻也頗受創傷，一時間倒還不想惹上男女關系；二來自己既再不可能和鄭平亞配合，就該在他對抗天門的大願上多加協助，既有排幫之力為後盾，她可不願隨便多事，若是惹出瞭什麼麻煩，弄得和排幫關系不好，到時候幫不上鄭平亞的忙，這可絕非絳仙心中所願，是以她行事特別小心謹慎，生怕不小心就搞壞瞭關系。
「外面是那位？若有重要事情就請進來。」似乎是聽到瞭絳仙的嘆息，屋裡的管桓發瞭聲，「若非太重要的事，就等明兒個再報，早點去休息吧！夜都深啦！別在外面亂晃，當心著涼。」
「既是夜深瞭，若沒那麼多要緊的事情，管長老也該早點歇息吧！光會要本幫主先睡，自己卻在這兒猛熬，教我怎麼放心？」聽管桓的話意，知他多半是把自己當成瞭那個沒事到處亂晃亂巡的幫中下屬，絳仙微微一笑，順著管桓的話，關心中微帶著點少女嬌嗔的頂瞭回去，伸手輕輕地叩瞭叩房門。
若換瞭平日，絳仙對四位長老都是敬禮有加，除非公開場合，否則絕不擺幫主架子。隻這回可不能這樣放松瞭，管桓在四長老中年紀最長，頗有春秋，又是歷代幫主最為倚重的老臣，許多事務都壓在他肩上，偏偏生瞭個和三國時諸葛孔明一般的事必躬親的性子，若絳仙不以幫主之名壓他一下，隻怕這責任心極強的老前輩還真會沒日沒夜地熬著，怎也不肯主動去休息呢！
「幫…幫主！屬下不知幫主駕到，言語失禮，還請幫主恕罪！」聽到絳仙的聲音，任管桓向來自詡處變不驚，也不由得嚇瞭好大一跳。這新任幫主雖是四大長老所共立，與幫中毫無淵源可言，幾乎可說是四大長老的傀儡；但正因如此，他身為四大長老之首，更不能在言語外表上失瞭禮節，否則幫中諸人還有誰肯聽絳仙的命令做事？連帶著在絳仙背後操控的四大長老的話也要隨之打個折扣，天門這強鄰正虎視眈眈，若此時幫中分崩離析，這罪可不是隨便就擔得起來的啊！
「沒罪，沒罪，倒是絳仙打擾前輩瞭，」看管桓忙迎出門來，絳仙倒有些兒過意不去瞭，「事情總煩瑣得沒個完，前輩年事已高，有些事還是放給下面人去做吧！夜夜這樣熬怎麼得瞭？有天門這等強鄰在旁，形勢瞬息萬變，本幫隨時需要前輩多加指導，前輩不保重身子可不行哪！」
「是…是…」聽絳仙以這理由相責，管桓倒不好說話瞭，隻是天門這強鄰還算是排幫的盟友，他雖小心翼翼，生怕一個不慎由友變敵，排幫可受不住天門的攻勢，但這耽憂四大長老雖心知肚明，向來卻也隻是埋在心中，不敢說出口來，沒想到絳仙卻這般輕松地就捅破瞭這張紙。
聽到絳仙這般說，顯然對天門並沒多少好感，加上白天才傳過來的數據，管桓心中微微一震，正好現在隻有兩人在此，又是夜深人靜，要討論機密確是好時間，也不怕別人以為自己頂撞瞭幫主。
「啟稟幫主，屬下…屬下剛收到下面的傳書，聽說…聽說令師兄…」
聽管桓提到師兄，絳仙心中鄭平亞的身影馬上就跳瞭出來，另一邊趙平予的形貌也影影綽綽地浮現，絳仙隻覺胸中一陣甜一陣苦，也不知該怎麼想才好。不過她也是聰明人，一想到鄭平亞對天門的滿腹恨火，再加上發現管桓一反常態的吞吞吐吐，便猜得到他在想什麼事情瞭，「這樣也好，趁著沒人打擾，我們到你房中談一談這問題，這也是…也是遲早要弄清楚的事情啊…」
進瞭管桓房中，兩人分賓主坐下，絳仙也不拖延，單刀直入便問出瞭口，「我想，天門這般強大，又挨在本幫近鄰，共有長江之利，若順長江而下，兩三日便可到達本幫總舵，有這種強鄰總是麻煩，倒不知前輩所想如何？絳仙的二師兄和天門這梁子結得可深瞭，怎麼也不可能解得掉，絳仙新任排幫幫主，在師兄與天門的取舍之間，應當如何行止，還請前輩示下。」
「這…」伸手捋瞭捋胡子，管桓也知絳仙所處極難，一邊是自己師兄，一邊又是全幫的身傢性命，取舍之間確是極不容易，「老朽也知幫主左右為難，其實本幫向來對此也頗有異言，隻身在屋簷下，不得不低頭。原先沙幫主初即位時，也曾想脫離天門羽翼自立的，可是那個時候…」
「發生瞭什麼事情？」
「唉！這大約是十年前的事瞭，」管桓深深地嘆瞭口氣，似是墜入瞭回憶當中，「那時風雲會才剛完結，天門聲勢如日中天，沙幫主縱有自立之心，奈何本幫實力薄弱，實非天門楊幹的敵手。因此沙幫主別出心裁，和域外一個教派取得連系，打算藉其之力對付天門。而那祅派為瞭入中原傳教，又要在中原這兒展露頭角，因此和沙幫主可說是一拍即合，祅教教主、教中十二法王與四大光明使者都進入中原，那時他們眾人就暫居在總舵外十裡之遙的一座小莊院裡…」
「然後呢？出瞭什麼事？」
「也不知怎麼泄露的消息，進入中原的三十多名高手，竟在一夜之間被天門派出奇兵一舉剿殺，誅的幹幹凈凈，一個都沒漏掉，連那莊院都一把火燒瞭，待本幫人眾趕到之時，那兒已變成瞭一片荒地，隻留遍地死屍。說來慚愧，本幫甚至不知道天門到底派出瞭多少人力…」
「這樣嗎？天門也夠狠瞭…」
看絳仙的神情，知她並不以為那些高手有多厲害，管桓忙接瞭口，「幫主切莫以為那些進入中原的人馬不堪一擊。老范的性子幫主也曉得，那時他看沙幫主對那些人無比禮遇，心中窩火，尋故就和那些人起瞭沖突。以老范的武功，在幫中也算得第一流高手，沒想到那些人武功傢數雖怪，功夫卻高得離譜，老范和他們四大光明使者中的一人動手，竟不到二十招便敗下陣來。」
「何況依他們所說，雖是依教理之深湛，而非依武功高下排定位次，但教主和十二法王的武功自教中典籍而出，卻還遠勝四大使者，老朽雖未曾身歷風雲會，不知風雲錄高手有多厲害，但看他們身手，教主和十二法王中，怕有四五人足登風雲錄。那一仗之後，沙幫主見識瞭天門的真正實力，從此以後就算心中對天門有再多不滿，在本幫中也不再提脫離天門羽翼一事瞭。」
「什麼？」一聽到這事，絳仙不由得蛾眉緊蹙，在幫中她也見識過范達理的武功，確實相當高明，和元真子也差不多，管桓的眼光更是精明，所言怕也有七八成準，三十多位武功強橫的高手，竟在一夜之間就被天門滅得幹幹凈凈！雖有些難以相信，但料敵須從寬，即便那時天門獲勝乃是使用暗算手段，但要一夜殲此強敵，天門實力確實驚人，若要與之對抗，的確須當謹慎。
想瞭一想，絳仙連話聲都似帶著些許抖顫，在山上時常聽鄭平亞對天門咬牙切齒，那時她還以為天門縱有實力，最多隻是一個黑道門派而已，那想得到竟是如此厲害？「那麼在此之後，恐怕…恐怕本幫賠瞭不少財貨才平息瞭此事吧？那白寧楓看來可不是那麼好相與的…」
「那時倒還好，」深深地嘆瞭口氣，彷佛整個人都回到瞭那個時候，心恰也猜得出來，那時管桓多半已是幫中高位，要平息此事怕也花瞭他不少心力，「幸好那時主掌這一帶的天門堂主是陰京常，他倒沒怎麼提祅教的事，隻在談話中暗示天門不會再追究此事。那一劫雖本幫是輕騎過關，但沙幫主的信心大受打擊，爾後雖是換瞭白寧楓主事時頗多欺凌，卻不敢再啟戰議…」
翻瞭翻桌上的文件，絳仙想瞭想，好不容易話才出口，「據我…據我所聽說，天門在建康那邊大舉招募傭工，說是要運個什麼寶貝，我想…是不是把消息捎回去給師兄，讓他派人混進天門，好打探一下消息？算我們先幫他一次，本幫行動既止於此，兩邊都有回旋餘地。爾後再看尚前輩與師兄的行止，若前輩分析之後，認為參與那一方對本幫有利，絳仙絕無異言，這樣好嗎？」
「多謝幫主大度，老朽自當竭力。」對著絳仙一禮，這回管桓可是真心服瞭她，一邊是楊幹為首的強大勢力，一邊則是『流雲劍聖』尚光弘等高手為尊，兩邊排幫都未必惹得起，也真難得絳仙倉促之間能想到這辦法，先這樣辦，至少排幫暫時不露聲色，以後的事再看以後的情況吧！
時已近夏，春末的日頭已算很熱，加上潭州一地地勢低窪，又是夏雨連綿，一到夏季可是酷熱異常，在這情況下，背著東西趕路可真是一趟苦差。一邊小心翼翼地挑著肩上的杠子，趙平予低眉悄眼，連眼都不去瞧一下眾人正抬著的『蕓蘿花』異寶，隻顧隨著眾人腳步，一聲也不吭的，緩緩向前進。
原本他也不用裝扮成傭工來操此賤役，但一來天門諱莫如深，保密功夫做得到傢，鄭平亞靠著『流雲劍聖』尚光弘的人的名頭，雖能暗地裡聯絡武林各大門派，組織出對抗天門勢力的正派聯盟，但若是不知彼，雙方一戰實是勝負難言，正巧知道天門在招募傭工，打算浩浩蕩蕩地將『蕓蘿花』送回總壇的消息，看來這可是惟一打進天門總壇的機會瞭，偏偏鄭平亞容貌英俊，怎麼也不像傭工，目下眾人之中，找來找去也隻有趙平予在喬裝之後，還勉強可以幹這檔事。
不過說句實在話，趙平予雖說並不排斥臥底的危險任務，加上原先已答應瞭杜平殷的遺願，更沒有推托的理由，但隻要一想到鄭平亞將這任務推給自己的那幅嘴臉，趙平予總覺得肚子裡面一股火不住冒上來。鄭平亞那時候的臉上，非但沒有一點為自己的師弟擔心的模樣，反而還有抑制不住幸災樂禍的味道，反倒是尚光弘對這舊友之子還要耽心的多，更別說是小別的藍潔蕓瞭。
隻是當真到瞭天門的運花隊伍當中，趙平予才知道此任難挨。他倒不是沒法子裝傭工，反正自己原先乞丐都當過瞭，這樣靠勞力賺飯吃也不算壞，何況天門雖是黑道，卻不愧是大門派，雇金出得還真是豐厚，一路上還管吃管住，招人時又不限資格，隻要力氣夠就行，一開始時當真是人山人海，若非早有準備，又兼身具武功，趙平予還差點爭不過前呼後擁來搶這飯碗的閑漢呢！
不過教趙平予當真受不瞭的是，雖說早知師尊陰京常會在此帶隊押陣，可他壓根兒沒有想到，走在陰京常身邊的壓力竟會這麼大！雖說自武夷山與藍潔蕓成親一年以來，他面上的疤點瘢痕落下瞭不少，容貌和以往當真差別極大，加上當年不過受陰京常教導百日，又正值年幼，照理說陰京常怎麼也不可能認出現在的他，否則藍潔蕓和元真子怎麼也不可能容許他出這麼危險的差。
但趙平予對陰京常的敬畏，卻是自幼種下，無論如何都難輕易抹去，光隻是走在他身邊，還得小心翼翼不讓陰京常發現是他，那壓力已壓的趙平予緊張至極，根本無法保持平常的模樣。若非天門對此次任務極其註重，五大堂主中除楊逖外全員到齊，浩浩蕩蕩的隊伍活像官傢出巡一般，趙平予又被排在另外一邊，與騎在馬上的陰京常隔著好大一株的『蕓蘿花』，雜在眾多人群之中，比之單獨相對要容易掩飾得太多，怕以趙平予的緊張，早就已經露瞭餡兒呢！
雖說是緊張至極，不過肩上的重量對他而言根本不算什麼，趙平予一邊低眉悄目地走著，一邊豎起瞭耳朵，偷聽著身邊馬上人的交談。現下天門的運寶隊伍浩浩蕩蕩長達裡餘，又兼天門在武林中的聲威極盛，根本沒人敢下手盜寶，因此在『蕓蘿花』周邊的四個堂主多半沒什麼戒心，交談甚歡，趙平予心想，說不定從他們的言談之中，還可以偷聽到什麼有價值的情報哩！
「堂主…」此刻正在趙平予身側的馬兒上頭，一個國字臉，五官開闊，雖算不上怎麼英俊，但顧盼之間神采照人，身形極其雄壯，雖說看似將逾五旬，卻毫不顯老，風霜容色之間反倒更添豪邁之氣，頗有領袖風范的男子，正聽著身邊一個副堂主服色的人低聲下氣地請教，「也不知是不是屬下多心，我看三堂主一路上都像有心事似的，連屬下向他請安，三堂主的響應都有些敷衍似的，不像以往那麼禮數周到。屬下先前都在各分舵轉悠，不知是不是發生什麼事瞭？」
聽到他們正討論到陰京常的事情，原已側耳傾聽的趙平予更加專心瞭，陰京常在五堂主中排行第三，而身邊這豪邁男子，便是五堂主之首的烈風堂主季韶。原先趙平予本就把註意力放在季韶的身上，天門的正副門主以下，就數他威望最尊，乃是當年助楊幹打天下的得力幹部，從他這邊偷聽來的情報，隻怕比五堂主白寧楓這年輕人那邊的情報，要來得更加準確和完全。
「老三正煩燥著呢！」嘴上微微一笑，季韶一邊向緩緩策馬而進的陰京常飄去瞭一眼，一邊輕輕地嘆瞭口氣，「這回出來之前，老三差點和副門主吵上瞭一架，連門主都壓不下來。」
「怎麼會…」那副堂主服色的人聞言一驚，「照說三堂主平日雖不大理事，卻是最溫和的一個人，據說隻要不犯他的規戒，幹他屬下是最輕松的，怎麼可能…和副門主吵架？不會吧？」
「這個嘛…」放低瞭聲音，倒不是為瞭避免被偷聽，而是要讓眼前的人瞭解到，這事可不是能夠隨意泄露出去的，季韶雖不認為在這兒談到此事會有危險，不過還是小心為上，「你回去後就要調到老三底下，對總舵的事情也該知道些兒，不然一不小心惹翻瞭他，老三平日溫和，但發起火來，可就難平瞭，說不定連門主都未必能壓得住呢！你聽說過『淫殺千裡命七天』嗎？」
「『淫…淫殺千裡命七天』？久居黃榜第一人，從無人可制的那淫惡魔頭？」那副堂主聞言大震，連聲音都差點壓不下來瞭。
其實別說是那副堂主瞭，就連向來沉穩冷靜的趙平予，在聽到此人的名頭之後，也不由自主地渾身一震，差點沒辦法壓制下聞名之後慌亂的心，其他傭工不解武林事，相較之下趙平予的慌亂，可真是明顯到連他自己都以為會被發現真實身份，若非季韶忙著要讓那副堂主先冷靜下來，至少要靜下聲音，沒有註意到身邊其餘人的異動，怕早就發現趙平予也是武林中人瞭。
黃榜原名皇榜，乃是朝廷皇傢用以懸賞抓人的公告。所謂『儒以文亂法，俠以武犯禁』，武林中人的規矩和朝廷皇傢的國法，原就頗有桿格不入之處，是以朝廷官傢和武林人向來犯沖，常有沖突，但能在江湖上行走的武林人物，其中難免有武功高明之人，朝廷雖是勢力遍佈全國，往往也未必有法子對付這些江湖人，是以常有出重賞抓人的情事，一方面逮到人犯，好向上憲交差，二來也讓武林中人自相殘殺，不會合起來和朝廷官員作對，倒也算是一箭雙雕的好計。
本來這種皇榜，在武林中人的眼中並沒有什麼價值，有些身份的武林人物更看不下去，這種抓人領賞的事情一幹，雖說官傢賞格不少，但日後再走江湖，旁人的眼光可就難挨得很瞭，隻是引人側目還算好，最怕就是招瞭個官傢狗腿子的壞名聲，黏在身上可就一輩子洗不清瞭，到時候就連徒弟子女，都要因此蒙羞，因此除非手頭極緊，否則武林中人極少依皇榜拿人領賞的。
隻是江湖之大，不隻臥虎藏龍，行事邪惡之輩亦所在多有，有些人物的行事不隻是官傢，連江湖同道都看不過去，為瞭伸張正義，有些武林世傢或名門大派，也會循重賞通緝的模式，以聯合眾人之力，對付一些千夫所指的惡徒。久而久之，皇榜便慢慢變成瞭黃榜，成為武林中人對一些為人所不齒惡賊的懸賞排行，原先朝廷用以挑撥江湖廝鬥的的本意早無幾人知曉瞭。
這幾十年來，『淫殺千裡命七天』的惡名，一直盤在黃榜之首，無人可動分毫。此人行事神秘，不隻相貌，連名字都無人知曉，江湖中人隻知此人好色至極，千裡橫行之間，每到一處都要奸殺女子，更惡毒的是此魔善用采補毒技，下手從無挑選，無論會不會武功的女子，被此魔蹂躪之後，都要身負極重內創，從無人能活過七日，這才搏瞭個『淫殺千裡命七天』的名頭。
這『淫殺千裡命七天』為惡不少，從無失手，但在三年之前，他擄走瞭一個峨嵋門下的女弟子，卻沒想到峨嵋掌門雪青儀反應極快，竟當眾立誓，要和此魔打個賭賽，若她能夠救回被『淫殺千裡命七天』蹂躪過的女子，將她延命七日以上，『淫殺千裡命七天』便得退隱江湖，直到雪青儀逝世之後，方得再出。也不知這『淫殺千裡命七天』是真想賭上一把還是怎樣，竟在破瞭那峨嵋女弟子童身之後，第二日便神不知鬼不覺地將她送回瞭峨嵋，硬是和雪青儀賭上瞭這一場。
峨嵋派雖也是武林一脈，但和其他的武林人物，行事作風和目標卻都大有不同，與其說她們所重的是武功修為深淺，還不如說是登仙之道，若從這方面來說，與其說峨嵋中人是武林人物，還不如說她們是修仙之人，茲茲念念的是如何修養道胎聖體，以肉身成聖、白日飛升為最終的目標，雖說偶爾也參與武林事，卻不熱衷於此，雖也是武林宗派，和江湖同道之間來往並不密切。
因此，峨嵋派的練功方法與一般武林人相較之下，便要奇特得多，門下弟子的武功高下更是差別甚大。當日之事之所以動人視聽，一方面是因為事涉『淫殺千裡命七天』這魔頭，二來若以武功論，雪青儀和此魔均是絕代高手，足入風雲錄有餘；若非那幻影邪尊的武功別樹一格，輕功路子一看便知不同於『淫殺千裡命七天』的身法，差點兒就有人以為幻影邪尊是此魔所扮哩！
但這一次賭賽，『淫殺千裡命七天』可吃瞭個大虧，那被他破身的女弟子，在雪青儀的極力救治之下，雖仍不免於死，卻足足茍延殘喘瞭月餘，這才斷氣身亡。不過從這消息傳出之後，武林中再不聞有女子被此魔奸殺的消息，顯然這邪惡的魔頭雖是作惡多端，倒還願賭服輸，不過他的惡名實在太過張揚，便是退隱江湖數年，其人在黃榜上的首名地位，仍是無人可以撼動。
原本當『淫殺千裡命七天』歸隱之後，這事情應該就會隱下去的，武林之中風雲變幻，又有那件事情能長久引人註目的？偏偏就在五個月前，傳出瞭峨嵋掌門雪青儀得道升天的消息，登時又掀出瞭這舊事。雖說黑白不同道，但天門、峨嵋同在蜀地，加上天門行事向來沉潛知禮，峨嵋門下又少入江湖，雙方還算沒有沖突，來往純依禮數，季韶本身就是天門派去吊喪的代表。
那日的經驗令季韶親身體驗到，這世上還真是無奇不有。照理說已經身亡之人，已足七七之後，看去和活人該當是大有不同的，即便收殮之人如何努力，也沒辦法改變這天然的情形，但那日季韶所見的景況，雪青儀的屍身卻是一幅生人慵懶隨意的樣兒，雪膚滑嫩、玉鼻挺直，微啟的雙眼好像也迷蒙著一層濕潤的霧氣，散發出芬芳馥鬱的女體香氣，令得一室皆香，滿堂清幽。
季韶雖知那是峨嵋密傳『慈航訣』的奇功，據說可長保青春、死而不改，也知雪青儀武功之高，絕不在本門門主甚至是風雲錄之首的幻影邪尊之下，卻沒想到雪青儀當真有這種功力，雖已死瞭四十九日，身軀猶如生人，看來連『慈航訣』修到極處，能保屍身千年不腐的傳說，也是真有其事，怪不得老三一直以來怎麼也要把吞滅峨嵋的計劃拖著，他的考慮真不是沒有道理的。
「這魔頭…怎會和本門扯上關系？」那副堂主給季韶警告之後，發顫的聲音再不敢大起來，害得趙平予想偷聽都要多花幾分力氣，若非他體內有老父和大師兄所註的內力，又兼與藍潔蕓陰陽雙修之下，功力進展驚人，若隻純論內力，並不輸季韶等人多少，怕根本連偷聽都沒辦法呢！
「難不成三堂主…不可能吧？」
「廢話！」微微地哼瞭一聲，季韶嘖瞭嘖舌頭，若非知道眼前這將要轉入陰風堂任副堂主的沈世珍，原來乃是白寧楓的麾下，這次關於『淫殺千裡命七天』的事情，又和白寧楓的師父、天門的副門主，也是楊幹師弟的楊巨初頗有關聯，生怕這小子一個攪和，弄壞瞭老三和師叔的關系，那可就麻煩瞭，蕭墻之患向來最是難處啊！「以老三的性子，怎麼可能和黃榜中人扯上關系？是副門主和那魔頭聯絡上的，偏偏事前又沒透信給門主，老三就是去處理後續狀況的。」