半個時辰前，城西蘇州行館處。
吳紅袖一行人還未啟程去明月樓，唐嘯剛從柳兒的房間灰溜溜地跑出來，正迎上一臉促狹的韓毅，被他一把拉住便邊走邊聊地準備馬匹去瞭。
柳兒的房間內，柳兒被吳紅袖的一句話，嚇得滿身冷汗。
「好個不守婦道的柳兒姐！」
吳紅袖似笑非笑，義正言辭地看著柳兒道。
柳兒聞言如晴天霹靂，半截身子都陷入冰冷中，艱難地擠出一點笑容，強作鎮定地道：「大小姐說……說什麼？」
吳紅袖乃是吳府的大小姐，盡管吳令聞死後，已經算是名存實亡，但是從身份上，吳紅袖既是吳雨的長姐，又與何若雪交好，是柳兒的夫傢人和娘傢人。自己與唐嘯的孽情被吳紅袖發現，柳兒當然頓時手足無措，不知如何是好。
吳紅袖知道柳兒這是在強自支撐，心中不覺好笑，她的本意並不是要為吳雨捉奸，反而是要助柳兒成其好事，所以笑著道：「柳兒姐不必驚慌，紅袖這是故意嚇唬你的，你和唐嘯的情意，我剛才已經聽得一清二楚瞭。」
柳兒這時較為鎮定下來，這才知道吳紅袖方才已在門外聽瞭許久，跺腳無奈地道：「那大小姐是否打算告訴相公，我……我，哎呀，這如何是好……」
吳紅袖嘿嘿一笑，神秘地道：「非也非也，我不僅不會告訴小雨，還會助柳兒姐脫離小雨的虎口！」
柳兒嗔道：「什麼虎口嘛，相公待我情深意重，我失蹤的這一個月，他想必要著急死瞭，可是我卻……唉，我無顏見相公瞭……」
吳紅袖抿嘴微笑安慰道：「柳兒姐和唐公子真心相戀，我相信小雨不會怪你的。小雨他如今入瞭蒼穹門，在外人看來，就是落草為寇瞭。況且他又主掌明月樓，難免會有些艷福，若是柳兒姐跟著小雨，不知道要生出多少閨怨。」
柳兒低頭一想，也說道：「相公文武雙全，有勇有謀，日後一定會做一番大事業，我隻是一名婢女，嫁給相公也不是小姐的意思。可如今是我不守婦道在先，再怎麼也說不過去……」
吳紅袖上前挽住柳兒的手，輕撫道：「放心吧，屆時我會在小雨耳邊替你說話，他一向寬宏豁達，不會太過介懷的。倒是柳兒姐你，如果真的想與唐嘯廝守終生，可要好好考慮清楚。」
柳兒眼中漸漸堅定，看著吳紅袖道：「倘若相公不怪我，並且願意成全我，日後我必定做牛做馬報答相公。而唐嘯，經過這個月的相處，我早已可以確定他便是我想要的人。以前在吳府的生活平淡無奇，我以為此生就這麼過瞭，可是這個月的逃亡生活，雖是苦難，卻極為刺激。我才知道，原來我喜歡這種刀尖上的江湖生活，日後我也要想淡月姐一樣做一名江湖女俠。」
吳紅袖沒想到柳兒看上去嬌小柔弱，心中卻如此堅韌，一旦決定瞭，便如同飛蛾撲火，義無反顧。柳兒既已和唐嘯私定終身，自己的計劃又更近瞭一步，當務之急，就是先去明月樓與吳雨會合，於是才有瞭姐弟相見那一幕。
「姐，我們有兩年沒見瞭吧。」
明月樓中，吳雨依然帶著見到吳紅袖的驚喜，還來不及和柳兒說話。
吳紅袖讓瞭讓身子，笑著道：「要和姐敘舊什麼時候都可以，先見見你的好娘子吧。」
吳雨這才反應回來，走到柳兒身邊，挽起她的手道：「柳兒姐，苦瞭你瞭……」
「相公……」
柳兒雙眼泛紅，嘴上卻帶著歡喜，看著吳雨。
一旁的顏柔插話道：「大掌門，先帶他們到三樓歇息吧。」
吳雨聞言，忙點頭道：「對對對，姐，你們先跟我來吧。」
說著，牽起柳兒的手，不由分說地便往樓上走。
柳兒回頭看瞭看唐嘯，對他搖搖頭，便跟在吳雨身後上樓去瞭。唐嘯也隻得壓下醋意和無奈，在韓毅調侃的眼神下，跟瞭上去。
明月樓三層，幾人坐定，茶畢。
吳雨握著柳兒的手，溫柔地問道：「柳兒姐，這個月你是怎麼過的，我一直派人在金陵城周圍找你，卻始終沒有找到。」
柳兒雙眼一紅，將事情從被唐申偷襲那日說起，一直說到流落金陵城。
「這個月，若非有唐嘯，我早在荒山密林中遭遇不測，也無法到金陵城見相公瞭。」
吳雨聰慧過人，如何聽不出柳兒言語中隱瞞的事情，心中如同倒翻瞭五味瓶，對唐嘯既有感激，也有醋意。柳兒與他孤男寡女相處一個月，自己又和柳兒新婚燕爾，其實並沒有太深厚的夫妻之情，隻不過是有些主仆之情。唐嘯英俊挺拔，威風凜凜，最是柳兒這種閨閣少婦所喜歡的，若說兩人之間沒有一點兒貓膩，吳雨是無論如何都不會相信的。
他轉頭向唐嘯道：「辛苦唐兄瞭，若非淡月姐被蒼穹門人發現，這趟鏢也不會如此離散，我更加不會陰差陽錯地進入蒼穹門。大傢都辛苦，先歇息吧，有什麼事明日再說。」
唐嘯也連忙抱拳，面色卻有些尷尬，說道：「吳少爺客氣瞭，柳兒姐是女流之輩，我照顧她是理所應當的。」
在場幾人都心知肚明柳兒與唐嘯的私情，卻沒有人說破，還是吳紅袖著急，拉著吳雨的手道：「小雨，我們許久不見，你可不許休息，今夜要和我聊天。柳兒姐如今已經是一名女俠瞭，這個月她都在跟唐公子學武，你不用擔心她瞭。」
吳雨臉上卻沒有絲毫變化，依舊微笑著道：「長姐為大，姐姐在此，小雨豈敢不從……」
吳紅袖聞言舉起粉拳道：「好哇，你笑我老是吧，看我不揍你……」
吳雨逃跑笑道：「冤枉啊，我怎麼敢笑姐老，姐青春永葆，萬壽無疆！」
吳紅袖俏臉暈紅，佯怒道：「你還說！」
一時，眾人都笑起來，柳兒和唐嘯對視一眼，隻看到對方無奈的表情，私情一事，看來還不到表明的時機。於是，幾人都依著顏柔的安排，在明月樓暫時安身瞭。
天色漸漸變暗，兩百裡外的姑蘇城與金陵一樣，有些涼意，卻依舊浮著燥熱的氣息。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
蘇州吳傢，蓬萊居。
吳貴徘徊在蓬萊居前院的杏樹下，卻沒敢發出聲音，又不舍得離去，隻是傻傻地站在那裡，不知要做什麼。
樓上的何若雪看得好笑，輕輕搖搖頭，便下樓開門去瞭。
前院裡，吳貴正不知所措，木門忽然「吱呀」一聲打開，露出何若雪那張精致的面容。吳貴癡迷地看著何若雪的身軀，卻聽見何若雪哼聲道：「傻站著幹什麼，還不進來？」
吳貴聞言受寵若驚，連忙兩步並三步地跑進樓中。
時隔一個月，自從上次得到何若雪的褻衣，已經有許久沒有進門來瞭。屋內還是纖塵不染，何若雪依舊是雪白長裙，赤裸的小腳若隱若現。
這次，何若雪沒有泡茶，反而是不發一言，便向樓上走去。吳貴站也不是，坐也不是，不知何若雪把他迎進門來意欲何為。
忽然，何若雪停下擺動的香臀，回身橫瞭吳貴一眼，說道：「你來不來？」
你來不來？
吳貴似乎聽出瞭一些話外之意，卻不敢過分想象。眼前這女子心有七竅，每次把自己逗得血脈噴張，又將之掃地出門。倘若唐淡月尚在還好說，如今唐淡月不在，大夫人又不待見他，若有燒瞭一身欲火，卻不知到何處澆熄去。
他現今是吳府的代掌事老爺，是有身份的人瞭，窯子胡同那些地方去不得，傢中的婢女又碰不得，本來還有一個戰得旗鼓相當的大夫人，現在孑然一身，可不能隨便惹禍上身。
隻是看著何若雪那瓷器一般完美起伏的嬌軀，卻不由得他多想，連忙點頭道：「來、來！」
「哼！」
何若雪輕哼一聲，也不理他，轉身上樓去瞭。
吳貴跟在她身後，腳步厚重，踩得樓板咚咚作響，前頭的何若雪罵道：「輕點走，樓板都要被你踩壞瞭。」
吳貴隻應聲道：「是、是……」
雙眼卻不住地瞄向二夫人牽動裙擺，不時露出的足底。那小腳的足底有些紅暈，一道道細淺的皺褶刻畫得如同貓兒足底的肉墊似的。腳踝纖幼，盈盈不足一握，寶石般的腳趾在抬腳的時候收起，又輕輕點在樓梯上，說不出的可愛。
兩人走著走著，竟成瞭一樣的律動。吳貴順著何若雪的腳步，踩著她踩過的地方，何若雪抬腿，他也抬腿，何若雪放腳，他也放腳。小樓內，發出同一個腳步聲，無比地協調。
兩人走到二樓，一條小走道上，有兩間房。一間是何若雪的閨房，另一間是以前吳雨和吳令聞偶爾在蓬萊居歇息的客房。
何若雪推門走進自己房間，對身後的吳貴說道：「這邊。」
吳貴聽話地跟瞭進去，這也是他第二次進來。上次進來，正是何若雪用計假意要摔下樓去，誣陷他侵犯二夫人的那次。
上次匆匆一瞥，沒有看清房內的佈置。這次進來，卻發現房中隻有一張床，一張書桌，和一把椅子。旁邊種著幾盆花草，簡樸至極，淡雅至極。
吳貴吞吐地問道：「二夫人，這個……這個，我還是站著吧？」
何若雪看著吳貴那欲哭無淚的老臉，「噗嗤」一笑，自己走到床上坐下，指瞭指那椅子道：「坐那吧。」
吳貴如獲大赦，跑到椅子上坐下，卻像是坐在釘子上一樣，手腳不知往哪裡放。
何若雪開口問道：「怎麼？被沈嫣琳轟出來瞭？」
吳貴見何若雪與自己閑聊，方才放下緊張，尷尬笑道：「二夫人怎麼知道？」
何若雪忽然俏臉微紅，說道：「上次……上次我把那東西給你，她摸不清我的用意，與其自己猜測，不如順其自然。所以她把你趕瞭出來，你去不瞭她那裡，自然會來尋我。此時再看我的反應，她便一目瞭然，占據先機瞭。」
吳貴似乎比之以前變聰明瞭些，竟聽懂瞭何若雪的話，說道：「所以二夫人才不願意呆在一樓，因為一樓必定有人監視。」
何若雪沒有說話，也就是默認瞭。
吳貴此時忽然道：「二夫人，上次那東西……已經臟瞭，能不能再賞一件……」
何若雪聞言咬著唇，羞紅瞭臉，怒道：「誰讓你用那東西做這些骯臟的事情，隻有那一件，再沒有瞭！」
吳貴見何若雪有些發怒，便不敢說話。房內變得安靜下來，還是何若雪率先說道：「天色有些晚瞭，我讓下人做幾個小菜送來，你今晚就在隔壁房間歇息吧。」
吳貴驚喜地道：「二夫人，這……」
何若雪冷笑道：「她不是想讓你刺探我嗎，我讓她更看不懂我的心思。你可不許再想那些亂七八糟的事情，現在趕緊滾下樓去，叫下人做飯！」
吳貴聞言再次垂頭喪氣，卻隻得乖乖地往樓下走去。然而，今夜可以留宿蓬萊居，除瞭吳令聞和吳雨，他還是第三個男人，長夜漫漫，還是有大事可為的。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
山東濟南府外。
一輛馬車正在城外行走，馬車外跟著數人數騎。那幾個沒有騎馬的人極為高大，腳步寬大，竟跟得上馬匹小跑的速度。皮膚黝黑，顴骨突出，正是幾名昆侖奴。騎著馬的有三人。
一人背著一柄大鐵劍，長四尺，寬有一尺餘，看上去更像一塊巨大的鐵片，而那人負在背後，卻顯得極為輕松。此人年紀約在四十上下，絡腮上如有虎須，正是人稱劍震天南的李鐵衫。一人手執一把關刀，握著韁繩，須長及胸，滿臉橫肉，一身軍兵氣息，騎在馬匹上，卻感覺比駿馬還要粗壯，正是匪號氣沖塞北的石剛。
最後一人縱馬在馬車旁，一襲青衫，作書生打扮，手中握著兩顆銀色的小球。
長發未冠，隻是束在腦後，面容如刀削一般冷寒俊逸，星目劍眉，正是姑蘇吳傢的二少爺吳風。
看這三人便知這一行人是巡後返京述職的於謙等人，他們在山東濟南府逗留瞭將近一個月，已經快到回京面聖的期限，所以啟程快馬加鞭地往京畿而去。
這二十多日，吳風的幻術幾乎一日千裡，半個月前，還在對著一根蠟燭發呆，如今已經可以讓月容雲心二人產生短暫的幻覺，失去反抗之力。連翡翠也甚為震驚，天下隻有她師徒二人會這幻術，吳風不僅學得快，更能舉一反三，從幻術中推算出南疆巫術和西域的祭師術。
李鐵衫和石剛二人也來瞭十日，吳風不時向他們討教劍術與行軍之法，此子天資聰慧，勤勉好學，更難得是極有耐心，不怕枯燥。這些日子下來，吳風早已不是當初那個狂妄書生，更像一名儒將，胸中溝壑萬千，一身武藝也頗有小成。
此時，馬車的窗簾打開，露出於謙那張平和冷靜的面容。隻聽他笑著對吳風問道：「風兒，眼下我們便要入京瞭。男兒當入京，這是你當日說過的，這時候心情如何？」
吳風在馬上欠身答道：「所謂京都居，大不易。卑職心裡還是有些緊張，然則，京都繁盛，乃帝畿所在，正該猛虎下山。」
於謙說道：「如此說來，你倒是毫不畏懼。對瞭，你師父贈你的護體武器，練得怎樣瞭？」
吳風微笑道：「師父心思巧妙，讓人驚嘆，竟想到用白銀打造一對圓球，再以內力擠壓令其形狀改變，用劍為劍，用刀為刀，可謂一物百用。」
於謙正色道：「此物雖巧，你也切莫過於依賴它。白銀性柔而不剛，韌而不堅，倘若與敵遊龍而戰還可，若是敵人以力擊之，則不可與其硬碰。」
馬車內忽然傳出一把魅惑的女聲：「相公！你這是在小瞧我設計的武器嗎？要不你任使十八般兵器，我隻用這對銀膽，看看誰勝誰負！」
於謙無奈苦笑，回頭道：「不是我說你，翡翠你是那七人之一，相公我手無縛雞之力，如何能與你比較？我隻不過是擔心風兒，豈有小看夫人之理？」
馬車內的翡翠方才滿意道：「那還差不多，否則回傢後，我讓姐姐收拾你！」
翡翠口中的姐姐，自然是於謙的正房夫人。
於謙搖搖頭，對翡翠的嬌蠻無可奈何，既是寵愛又是無力，隻得繼續對吳風道：「對瞭，當初我告訴過你，我門下已有兩名門生，也就是我的幕僚。其中為首者林遲，他此時應該回京瞭，屆時讓你見上一面，熟悉熟悉，日後少不得要共事一司。」
吳風拱手道：「卑職知道。」
於謙擺擺手，說道：「以後無需自稱卑職，你是我的門生，稱我老師便可，你我平等交談。回京後，我便把官印給你，我為你謀的差事在錦衣衛，掛的卻是文職，你……明白我的用意嗎？」
吳風答道：「學生明白，入錦衣衛乃是一石三鳥之策。其一，錦衣衛乃國之利器，與他們親近，有助於日後辦公；其二，錦衣衛常在宮內行走，可以接近宮中貴人；其三，在錦衣衛司文職，可以避免得罪東廠，日後還可與東廠謀。」
於謙點頭道：「孺子可教也！對瞭，你可曾定親？有意中人否？」
吳風答道：「尚無。」
於謙聞言大喜，說道：「這便好辦，日後有門好親事等著你。當然，也要看你的意願，隻是這門親事，可是別人想都想不到的。」
吳風似乎對此事毫無意見，隻說道：「學生聽從老師的安排。」
於謙把簾子放下，說道：「那便回京再議吧。」
一時，馬車周圍安靜下來，速度漸漸加快，一路向北。馬車內，卻響起三個女人的聲音。
經過連日的相處，月容和雲心兩名聰明的奴婢也摸清瞭翡翠的脾性。翡翠乃是西域公主，那裡民風奔放，族人豁達豪爽，所以翡翠並無中原女子的柔軟和城府，卻更像一名俠士好漢，說一是一，絕不會故作姿態。翡翠一路跟隨於謙出巡，沿途隻有她一名女子，早已受夠瞭寂寞。於是，三人竟從主仆變成瞭姐妹。
車內，月容問道：「姐姐，此次我們進京，會見到皇上嗎？」
翡翠正舒服地靠在軟枕上，雲心在一旁輕按著她修長的大腿，多少男人垂涎欲滴的香嫩軟肉正在雲心手中被搓揉著。
「可能吧，怎麼，你這個小蹄子難不成想勾引鈺小子？」
當今皇上朱祁鈺，翡翠雖是西域公主，所處國傢遠在邊陲，不需對大明進貢稱臣，她又是「那七人」之一，故而對皇帝並沒有什麼敬畏之心。更重要的是，當今聖上年方二十八歲，比她還要小四歲，所以她私下稱其為鈺小子，於謙和皇上也無可奈何。
月容被翡翠的話羞得滿臉通紅，雲心卻插嘴取笑道：「誰讓咱們風少爺無心女色，她勾引不得，就把主意打到別人身上去咯。」
月容雲心乃是一胞所生，雖是月容為長，卻並無太過明顯的姐妹之分。
月容嗔怒道：「你要死！自己還不是一樣，我看你怕是連吳貴都要看上瞭。」
雲心性子較為活潑頑皮，並不怕月容的反諷，冷笑道：「是呢，貴叔的身子如此粗壯，誰不喜歡。我卻不像你這樣，妄想成為貴妃。」
翡翠輕輕拍瞭拍雲心的紅唇，說道：「好個伶牙利嘴的小姑娘，也不怕歪瞭嘴巴。不過，你們倆倒是提醒瞭我，那鈺小子年輕氣盛，正是喜好女色的時候。若不是相公是當朝紅人，他隻怕連我都要搶進宮去。你們倆是雙生姐妹，兩女共侍一夫，你們若是不介意，我可以幫幫你們。」
月容雲心相視一眼，都不說話。良久，月容才低聲說道：「月容雖是婢女，腦袋卻還不笨。把我與雲心送進宮中，必是姐姐早就想好的。我們隻是奴才，任由姐姐處置，隻要日後能幫到風少爺，我們無怨無悔。」
翡翠仔細地打量著月容，似乎有些驚訝這小女孩的聰慧。隻見兩姐妹臉頰微紅，如水蓮花般低著頭。月容較為嬌小，胸前平平，卻勝在身段纖細，似能掌中起舞，若男子抱在懷中把玩抽插，必定愛不釋手；雲心稚氣未脫，嬌蠻可愛，圓圓的臉蛋滿是機靈，一雙杏眼卻如同狐媚一般，已有瞭勾人的風情。胸前的乳鴿恰到好處，讓男人見瞭恨不得壓在墻上狠狠蹂躪。
「嘖嘖，真不知我那好徒弟給你們吃瞭什麼藥，竟讓你們如此忠心。有此忠仆，風兒日後行事必定如虎添翼。」
翡翠不停地點著頭，心中卻在計較著。
坐在馬車另一端的於謙聽著三女的對話，隻是抿嘴微笑，並不插話。翡翠心中的小算盤也許會在日後起到一些作用，女色為計，是他不屑使用的，不過有翡翠代勞，他也樂得看戲。
馬車外的吳風似乎也聽到瞭車內的對話，嘴角微微抽搐，似乎有些不舍，卻又馬上恢復平靜。成大事者，不拘小節，他心中有凌雲志，便不能眷戀凡間的事物。