剛才，蜜不過是在清理，而已經高潮過好幾次的明，竟在中途開始手淫。按照先前的邏輯，蜜應該在她伸手剝弄陰蒂的同時，就裝出一副極輕視的樣子。
在高潮之後，全身又被蜜的視線──即便之中的興奮遠多過輕蔑與怒意，但明會想像成是完全相反的情況──慢慢掃過，明體內的熱流必定會翻至一個新的高峰。
為達到最好的效果，蜜甚至應該出言譴責。然而，她實在沒法再假裝下去瞭。知道明非常喜歡她的服務，她隻可能非常高興；沒有一點負面情緒，倒是尊敬和愛好又一次直線上升，蜜想；與豎直的尾巴和耳朵都不同，她的胡須和眼神都變得柔軟。
實在太開心的蜜，又有點想要在地上打滾。她剛才所有的任性要求，明即使有些掙紮，卻也都一一滿足。
無可挑剔，蜜想，沒有任何遺憾。現在，她可以平心靜氣的，述說自己的過往。
在那之前，她得先等明喘好氣。明沒有拿下頭盔，這表示蜜還能夠繼續欣賞她的子宮和腸子。
頭盔內的溫度和柔軟度都經過調整，明想，戴著它躺下，感覺靠在枕頭上沒兩樣。
而能在一天之內看到明高潮後感到疲憊，與高潮後仍然遊刃有餘的樣子，蜜想，大概這幾天睡前都會笑。除瞭露以外，肉室裡的每個觸手生物都都見識過明的這類反應；與其他人的比起來，當然是自己造成的才更有意義；一想到這裡，蜜又幸福到快要融化。
而腦中的思考一下變成單一色系，讓她又控制不瞭自己的嘴巴：「嗚嘿、嗚呼──」雖然不是又一句毫無修飾的話，而如此色瞇瞇的笑聲，也不太符合蜜過去的形象。此為蜜的新形象，或其實這才是真正的蜜，明想；雖還不確定是哪種情形，但總之，該感到開心。
聽到蜜的笑聲，明連自己多次高潮後所導致的無力感也可以忽略。先摸一下肚子，再吸一大口氣；明半睜著眼，感覺精神已經恢復大半。過約一分鐘後，她讓肚子貼著蜜的下巴。而比起又一次舔舐或磨蹭明的肚子，蜜現在更想仰天嚎叫。
那一定會非常愉快，而自己在明離開前，蜜想，都不適合做那種事。
嘟起嘴巴的蜜，用不同於一般犬科動物的嘴部動作，親吻明的肚子上緣。
接著，蜜再稍微調整一下肉室：把濕度降低，也稍微把溫度調回去。她不會讓明覺得冷，但仍稍微令明覺得有些涼；這樣，明就會抱著她。
這計畫非常不錯，蜜想，耳朵豎得非常直。非常期待的她，使勁搖晃尾巴，散發出一種人見人愛的溫和與活潑風格；而實際上，在人類之中，或許隻有明會這樣想。因光看外型，蜜比較像是一隻巨狼，而非單純的大型犬。在多數情形下，人類都會對這樣的生物抱有戒心；即便牠們有超過十分鐘都表現得很友善，也可能在下一秒鐘就突然變臉。
保持距離、護住頸動脈；這類概念早已寫入基因中，根本不需要經過後天學習；即便這可能不下於對黑暗的恐懼，卻顯然是明最早跨越的障礙。她第一次面對絲和泠時，也是很快就解決心中的不安與排斥。這當然不太正常，而觸手生物要的，就是這樣的人；如今，蜜已經不會再覺得這事缺乏真實感。
過約兩分鐘後，明終於抱住她的身體。讓乳房貼近蜜的胸口，明想，很像小孩抓著絨毛玩具似；為抗拒腦中的冒犯想法，她改為輕輕簍著蜜的腰。
明不知道的是，蜜非常喜歡被當成玩具般對待。即便有點粗魯都能接受，蜜想；在過去，她甚至常在腦中想像自己被一堆小孩當馬騎的情形。如今這種念頭，她也很難在明面前表達清楚。
明曉得，自己在經歷過多次高潮後，對浪漫的感受性變得低瞭些；即便有前幾次的經驗，腦中保守的想法又會在這時占上風。對此，她不會覺得著急；隻要稍微休息一下，她的身心又會恢復一個小時前的水準，行徑想必也會再次大膽到一個連她自己都忍不住吐槽的地步。
和人類如此親近，好像真能夠完全放下心來；蜜想，已經好久沒有體驗到這種感覺瞭。現在，明對待她的方式，就像是對待一株嫩芽般溫柔。蜜還記得，自己在好久以前，常與人玩拉扯臉頰的遊戲；一想起這一段，相關的記憶立刻如潮水般湧現。在夢裡，那觸感永遠不真實；蜜在又感到有點想哭的同時，也下定決心，晚點一定要讓明也這樣對待她。
伸長脖子的蜜，左半邊腦袋貼著明的乳房；輕輕磨蹭、小心擠壓。不到一分鐘後，她幾乎是半顆頭都被明的兩邊乳房夾住。
感受明的滑嫩肌膚、嗅聞明的體香，會令溜過喉嚨的冰冷語酸澀等感覺都得到舒緩；遠比酒精要有效，蜜想，差點脫口說出：「明，我愛你。」現在，吐出這樣的話還嫌太早；在讓腦中的激動情緒和緩一些後，她用鼻子點弄明的下巴。
明也伸長脖子，對著蜜的頭頂和頸子左側各吸一大口氣；溫潤、多層次的香氣，讓明陶醉到抬高眉毛。不僅類似枯葉和蕈類，也有種焦糖般的刺激感，明想，又多嗅聞幾次。
剛才，她幾乎沒感受到蜜的情緒起伏；而就算已經完成蜜的所有要求，她內心體諒的部分可不會減少。這意味著，蜜若又覺得很難受，明也不會太介意她食言。
蜜多少有料到這情形，而──為瞭當其他觸手生物的榜樣，也是為瞭滿足明的期待──她絕對信守諾言。
過約十秒後，蜜接到泥傳來的做飯進度：還要再等十分鐘。蜜向她傳遞「做好就送來，不需要延後──」等信息。
蜜曉得，自己一定無法在泥送來前就說完。而與其說是不介意被打擾，不如說是蜜很希望能中途停下來。這樣也能夠稍微喘口氣，她想，垂下耳朵；接下來的段落，她和明都會常常需要藉著對話，好整理思緒。
明在幾下深呼吸之後，半睜著演；稍微抬起雙手的她，輕輕揉弄蜜的耳朵。
蜜慢慢離開明的懷中，坐在地上。為瞭使明能在這冗長的過程中舒服一些，蜜先把躺椅自她背後升起，再微微開口──
在那次前往廉價妓院內的經驗之後，又過瞭近半年。我除瞭更加關心城內幾對夫妻的性生活之外，也找瞭很多研究人體的書：多半是按摩、針灸，以及房中術；而最重要的，或許是浪漫愛情故事。當然，還有不少色情作品：大量的小說，與幾本漫畫。
多數內容較露骨的都不合法，品質也極不穩定；印刷極糟，情節離譜不說，裡頭的形容詞有不少實在太誇張；而更為常見的，是非常差勁的紙質，容易皺褶、掉頁、破損、變色。我在初次接觸時，對這幾點真是感到難以忍受。這類書與凡諾的其他書籍放在一起，感覺非常格格不入。所以在多數時，我隻把它們疊放在地上。而無論怎樣整理，它們都很像一堆廢紙。
這類作品倒有個不錯的特色，像是小說中的插圖不算少，且通常不至於畫得太抽象。許多經典文學會刻意省略這部分，結果就是導致看得人越來越少。而極便有這樣方便讀者的設計，在許多人眼中，這類花大量篇幅描述性歡娛的作品還是極為不堪入目；倒不真是生理上無法接受，而是真擔心自己在讀完後會下地獄。古老宗教的影響力在這個時代依舊強大，我相信，已經有不少人因為過分禁欲而得病。
通常，色情書籍作者和插畫傢都不太有名。我猜，他們不是那麼喜歡自己的工作，所以有不少內容都挺滑稽的。要嘛低級多過性感，不然就是連插畫中都帶有大量諷刺意味；我幾乎可以肯定，他們很多都是試著以可笑的元素來掩飾自己基本功的缺乏。
這些書的印刷量不見得少，卻可能不到一年就會絕版。以往，各類打擊邪書的運動中，這些東西往往都是第一批被揪出來燒毀。就算那種情形在這個世紀開始減少，此類書籍對多數人類說，也通常都是看完後就丟、毫無收藏價值；隻有最可悲的傢夥，才會把它們真的放一堆在書架上。即使是生活在下層階級的人，也會這麼認為。
而像我這樣的生物，不需要在意多數人的眼光。我早就已經曉得，自己這輩子隻會和極少數的人類來往。
因為本身的題材，這類書籍在收藏界的增值空間有限。炫燿的價值也極低，我想，這是一大重點。一些名作傢會因為個人興趣，使用另一些筆名創作。他們不計較收入，甚至冒著被發現後會受重罰的風險，可見這類故事創作在藝術方面仍是有不少潛力的。
就我看來，這種書有一定的參考價值。盡管之中，有不少我也隻看一遍；由於不少作者習慣彼此抄襲，很多書我光看開頭，就能知道又是怎樣的內容。
即使如此，它們還是值得一看；某些情節反覆出現，除表示作者缺少創意外，通常也表示它們確實吸引人。而這能反映出一個時期某些人最私密──或許也是最不負責任，卻又是──真實的渴望。
由於書中的內容有不少犯罪成分，我猜人們不見得真的希望能看見，甚至實際體驗到書中的內容。他們隻想解放自己的想像力，我認為，這絕對比嚴重過時的思想約束要來得好。
有趣的是，雖然這類書的主要客群是男性讀者，但也有為數不少的女性讀者。據一些專傢人統計，在這座城內，人們第一次性經驗的年紀在幾十年並無太大起伏。而年輕人初次手淫的年紀，卻低過於大多數人「正經人士」的預期。表示人類性成熟的時間仍然和老祖先差不多，我想，這可是個好消息。
我也很快就發現，真正存在於現實中的禁忌之戀，實在沒有多少浪漫成分。結局通常都是嬰兒無法活下來，而女方──通常不會是較強勢的男方──則被迫承擔某些罪名──也許還帶有宗教色彩──，然後從此失蹤，或者被送進監獄。她們會成為在小巷子裡接客的娼妓，或者遭處以極刑。
不少國傢都有這種傾向，無論是東方還是西方；為此表示不平的人，幾乎永遠低於預期。原來正義是那麼的無力，這實在是會令我覺得憂鬱。小孩在成長為大人的過程中，是如何學會對無視這些問題的呢？
就算再過五十年，我應該還是會希望能夠拯救那些生活困苦的人。然而，多數情況都不可能簡單到隻需靠一點幻象和暴力行為就得以阻止；每次意識到這一點，都會讓我感覺很受折磨。
也因此，不要多久，我便傾向於尋找內容不那麼淒慘──即虛構成分更多，真實度更低──的故事；講述跨越階級、國籍的愛，而在現實中，有些人確實不單能忽略地理和金錢方面的問題，連年齡差距都無法阻止他們。
嫌沖突不夠的作者，還會為裡頭的角色配上戰亂、瘟疫，甚至祖先的仇恨。之中，不幸與邪惡會被用來襯托一切高貴的情操。為瞭尋求讀者的認同，更高層次的道德觀也會迅速在這類情節中茁壯。盡管故事在充滿沖突的同時，荒唐成分也是直線上升。而無力使一切高級化的作者，則傾向於要求觀眾拿出更多的浪漫思考來接納這一切。
暫停回憶過去的蜜，微微開口。她伸長脖子，對明的右乳房呼一口氣。
閉上右眼的明，輕咬雙唇。她雖沒叫出來，但從頸子到陰部還是又顫抖一陣。
過約半分鐘後，明為瞭抹去額頭等處的汗水，終於將頭盔脫下來。蜜在仔細舔過她的鼻梁後，說：「講到這裡，我想你也猜到瞭；有段時間，比起正經八百的人體與性技巧分析，這類帶有大量幻想成分、純粹是為瞭助人泄欲的文章，我還看得還比較多。」
明點頭，除此之外，她也想要給自己的反應多添一點少女氣息；而她實在無法表現得多驚訝，因為蜜提到的部分，她也早就能夠預料。
「我可以想像。」明說，腦中閃過絲的幾次誇張行為。
蜜看著自己的兩隻前腳，說：「我當時真的認為，曉得色情創作品在主流市場上的內容、看出之中的心理學元素，是非常重要的事；隻要懂得去蕪存菁並經過多次加工，應該有部分心得能確實應用在以後伴侶的交往上。如今，這些聽來很像是胡說八道，但對還不到一歲的我而言，還算是不錯的嘗試。」
既然我不是人類，又看得出人類的許多問題，就更不用完全按照一般人的那一套來思考；一邊看著色情小說，一邊想著這些事，能給我帶來一種極大的滿足感。好像自己真有機會像凡諾那樣聰明，但又不至於變得像他那樣古怪。
而最近，我常常在感到極為樂觀的時候，又重新復習到一些對我而言非常不幸的地方：像是外貌，這真的非常重要。當然，不是每個人都喜歡「細如鵝頸的腰」或「瓜一般大的奶子」，但擁有可比天使、妖精般的臉孔，在情場上絕對是一大優勢。
雖然最近有些作品會強調「個性不見得非要十分有趣，但至少要有顆善良的心」，而在進到這一步之前，人們仍總是先被長相吸引；一但這一塊不符合要求，人們是不會有更進一步的追求。
即便有心跨過年齡、種族、國籍等差異，視覺上的經驗還是很難略過。而就算主角是盲人，他們也一樣會用盡方法去確認對方的外型。
終究，我想，人類文明發展的時間，並未長到可以把本性給全數扭轉。
為瞭時常註意、調整自己的儀表，我向凡諾借來另一面銀制的鏡子。和研究室內的不同，這一面不是圓形，而是長方形的；鏡子的表面一樣光滑，能夠清晰反映出我的全身。
一般人首先註意到的，應該還是我濕亮的黑鼻子；簡直有如漆器一般，紋路又相當復雜；由於形狀對稱，所以不能用任何醃漬水果來形容。
接著，是我那長有不少胡須的粗長嘴巴；即便已經整理過很多遍，看起來卻總是稱不上整齊。
至於我那雙灰藍色的眼睛，雖然看來很有魄力，卻容易讓人覺得我正在生氣；隻好期待那對既尖又長的耳朵，能給我這已顯得過於粗獷的臉帶來一點圓潤感。一對三角形的耳朵總是豎起，直得像是有兩條線拉著；似乎連睡覺時也是如此，我想，隻在有情緒起伏時才會垂下。就象徵意義上，這算是精明還是神經質？我得觀察更多人的意見之後，才能有個定論。
從頸子到尾巴，幾乎都蓋滿蓬松的毛發；這部分應該是大人和小孩都會喜歡，我還希望毛發能再長得茂密一些。毛發較少乃至完全無毛的部分，則露出粉嫩肌膚；既溫暖又有彈性肚子和乳房，有不少人類喜歡摸狗的這裡。至於我未來的愛人，或許還會常常舔這邊。一想到這裡，我的尾巴又開始把位於屁股兩側的書本給拍響；盡管腦中設定的情節很草率，卻已經讓我興奮到想要在圖書室蹦蹦跳跳不隻一圈。
我的四條腿很粗壯，主要觸手則非常細致；未來當然還會再成長，而就目前看來，整體比例算是不錯。雖是雙性組合，但至少稱得上順眼；不具有人類討厭的病態特徵，至少沒有一處看來像是蟾蜍或蝸牛，或其他令人覺得可憎的生物。
幸好，凡諾當初沒打算把我弄成神話中的那種合成怪物；人面或者爬蟲類的鱗片，和我的身體可不配。然而，話說回來，犬科動物也不是真的討每個人喜歡；狼被視為是惡魔的象徵，其他的犬科動物也好不到哪去。我早就發現，東西方都各有一堆講狗壞話的俗語。相較之下，馬和貓得到的正面評價可能還比較多；每次意識到這一點，我都會感到很生氣。
那些偏見既不公平，又缺少保育觀念，卻常常受到各界學者支持，真是會讓我氣得要跺腳值得高興的是，以上反應都是源自我的個性，而非凡諾給予我的知識或經驗。我在有過這麼長時間的苦讀和努力思索後，終於把腦中的不自然感給擺脫大半；如今，我的靈魂，有一大部分是屬於自己，而非──至今仍不清楚來源的──「別人」。當然，之中的曖昧之處仍然很多，卻已足以用重生來形容。
我沉浸於幸福之中，而在這同時，又繼續檢視自己的長相。對於那些不怎麼常接觸狗的人來說，這張臉可能會被形容成像是老鼠或蝙蝠。吸血的倒不像，但如果是吃水果的那種──配色明明很多；我想，應該註意力放在那些對狗有好感的人身上。
比起狗、犲或狐貍，我更像是狼。再過半年，我應該真會長得比在山上拖車的作犬還壯；大概是比現在還要大上五到七圈，比任何一種狼都要來得驚人。雖然胸部等處都升起一種菱角豐富的滿足感，而我卻無法陶醉在這種青少年式的自戀中。這下人類會更怕我；想到這一點，我又覺得未來無比黯淡。
凡諾設計我時，似乎沒有註意到外在魅力這一塊；或者隻是他的品味過於糟糕，我想，這好像比較有說服力。細致銀灰色的毛發不見得是我的優勢，雖然看來像是貴金屬制品，但這種色調也很容易讓人感到冰冷。之中反光部分，使我的體型看來比實際上還要更大；很像是插圖足以跨兩頁的怪物，可能會讓一些老人和小孩光看一眼就心臟麻痹.
擁有這樣的外表，我是很有自信趕跑或征服一整群狼；說不定光叫聲我就足以把牠們都嚇到躺下。而即使天天做這種事，也無法讓我感到愉悅。對這些疑似遠親的動物，我心中欲親近牠們的想法，隻比親近人類要略低一些。
會有這種思考方式，顯示我的個性並不好鬥。這很不錯，隻要知道我不會咬人或抓人，一些年輕人應該就會願意試著摸摸我。說來有點難為情，雖然我傾向於把自己當成是狼，卻也很渴望被人抱在懷中；像玩賞犬那樣，甚至像玩偶那樣，我想，從鼻子到胡須都在顫抖。
目前看來，這是最困難的部分。凡諾也不可能這樣對待我，即便他隻要走幾步就能來到我身旁；雖然目前的證據不多，但我懷疑，他其實不希望我們的關系發展得像是親子。他所謂的「創造者」和「作品」，也不可能像是主人和寵物。
再次意識到這一點，又讓我感到鼻酸。過約一分鐘後，我想，還是專註思考如何面對一般的愛狗人士就好瞭。這種人若知道我會說話，可能感到又驚又喜嗎？不，他們對我丟石頭或火把的可能性應該高一點。
就常識而言，一但我表現得太不像狗，隻會引起人們的恐慌和厭惡。像童話故事中，願意親近各種動物妖精的人，在現實中其實非常少。
那該從馬戲團之中尋找伴侶囉？我想，那些人見過各種奇異之事，也積極追尋更不可思議的體驗──就算如此，他們也有個限度。且我也覺得，凡諾不會喜歡我和那些風格誇張的藝人來往；他們很接近他所謂的江湖術士，此外，他目前也沒打算讓我太自由。
嚴格來說，這些都不是我該現在煩惱的事。而說來有些悲哀的，此刻我也沒有其他事好做；書讀到煩，不想跑也不想睡，隻想專心思索。
我低下頭，先看一下自己的前腳，再看一下自己的後腳。現在，我的體型和臉型看來都比剛出生時要流線、修長一些；毛發不那麼亂，身上的味道是更加濃鬱；而發育如此良好的骨骼與肌肉，應該是比許多犬科動物都要來得有魅力。
即便有這麼多的優點，我還是對未來感到不安；要和一個人類交往，並以和對方愛為終極目標，這仍是一大難題。
除非，我的對象不是正常人──
「抱歉，明。」蜜低下頭，說：「當時的我──」
「不會啦。」明說，搖一下頭，「再說，我本來就很變態啊。」
和咬著牙的蜜不同，明的態度非常輕松，甚至到瞭有點輕浮的地步。事到如今，明想，除非是為瞭營造氣氛，否則根本就不需要否認；當然，面對絲的時候例外。
而為瞭基本的禮貌，蜜認為，有必要再次強調：「不，相信我，你在我心中的形象一直都很正面。雖然我在非常興奮時，會說些很過分的話，但那些都隻是為瞭好玩。」
在蜜的回憶中，難免透露出一些聽來過份主觀──甚至不太友善──的想法。畢竟她當時還年輕，而她的年輕時光又與明的出生時間相差不隻一個世紀。一個人的過去和現在，必定會存在有不少差異，這些明都很清楚。不愧是喂養者，蜜想，尾巴又開始搖晃。
先是緊張，然後很快放松；血液一下向外擴散，這時，蜜主要觸手的脈動會增加，明想，又一次滿臉通紅、心跳加速。而明此設無論陰蒂或乳頭的勃起程度都不如幾分鐘前，顯然幾次高潮後所導致的疲累感還未散去過半。
伸出舌頭的蜜，舔一下明的肚臍周圍，繼續說──
我也積極尋找那些更離經叛道的故事，世上有些人，會和傢畜甚至野生動物發生性行為。還有些人，能愛上死屍甚至無機物。在這個時代，最常拿出來探討的兩種性傾向，是戀童癖和同性戀。
前述的那幾種，可比這兩項最常見的還要讓一般人覺得難以理解，也更令人感到難以接受。之中有許多例子，當事人不是因為酒醉或一時情緒不穩所導致，而是他們真的喜歡如此。這更加深一般大眾對他們的敵意，我想，一定有比官方記錄還要更多的人，因為這些罪行而被殺死。
有趣的是，性虐待常被漠視。所以在這個社會上，有些現象即使不能大聲說，卻能在不知不覺中被默默接受；的確，我想，仔細觀察，一般人在談論到這類性遊戲時，反應常是覺得可笑，而非單純的感到厭惡和恐慌。
似乎我能夠合理推斷，一班人在接納所謂「異常」的公式裡，「可笑」其中一段必經的過程；無論本身多重口味，若是能讓談論的人笑出來，情況就不至於太糟。
我很好奇背後的復雜文化，與生物本能影響最終抉擇等方面的資訊；而我在翻過圖書室的書籍目錄後，決定太細部的還是留到以後再去關心。
也是經過好長一段時間，性虐待才漸漸被大傢視為是比較無害的。而現在，多數人仍認為獸交是不被允許的。所以我的希望，隻存在於那些最不正常的人之中。
我若希望他們其中有不少好人，是否太天真？在那類談及特殊性傾向的故事裡，主角通常不是個好相處的人；不是暴躁易怒，就是個性孤僻──通常也會暗示他們小時後曾受到虐待──。而或許是因為我和凡諾相處過，總覺得自己一定有辦法喜歡他們。隻要對方不至於過分離譜，一樣能和我產生不錯的友誼甚至愛意。
首先，為瞭我自己好，得找出之中良知不至於過於薄弱的人。這看似明確的方向，實際上卻沒有把范圍縮到非常小。反正，我有的是時間調查；想到凡諾先前曾談到壽命上的保證，我的心情有好上一些。
又過約兩分鐘後，我一邊哼著歌，一邊翻閱一本色情小說：故事描述一名寡婦再幾經掙紮之後，終於藉著傢中的獵犬來彌補喪夫之痛。故事裡，這位寡婦沒有受傷，也沒寫到那隻狗死去的情節，算是口味比較輕的。
他們隻是一直掩人耳目的享受性愛，而最後也真的沒被其他人發現。我想，雖然略嫌膚淺，卻是不錯的故事。作者欄寫：無名氏。相信他賺得也不多，而以不算太差的文筆寫出風格特殊的色情故事，足以得到我的尊敬。
幸好，凡諾不介意我調整圖書室內的書籍配置。現在，我會把常復習與預定要看的書，放在書架中較低的位置。這樣，我隻需一個抬頭，就能把它們給取下。我也很快學會操控那團黑色軟體生物的方法；原來就是先把兩隻前腳放在排出我體內毒素的肉塊上，再慢慢用爪子敲擊，並時時出聲命令。
比我想像中要容易，雖然無法讓它一分為二與變成骰子狀；隻要它在為凡諾服務之餘，能為我帶來一點方便就好。相信這個肉塊能控制房子內的許多東西，而我決定幾個月後再來關心其他項目。
我也註意到，凡諾隻需要輕輕揮手就能夠操控它，根本不需要像我這樣貼著肉塊。就算再過十年，我也不期望自己能有他的一半能耐。
稍微令我松一口氣的是，凡諾現更好商量；除準許我在底下點燈，他還會為幫我買燈油。他也給我吃一點他常煮的一些湯，盡管我所需的營養根本不是用這種方式補充。就許多角度來看，這些是我本來就應該享有的；是他終於習慣我的存在，還是覺得我夠大瞭？他從沒談到這一部分，而我也不急著問。
最令我感到意外的是，凡諾竟然準許我外出，「隻要你有事先給我罩上一層幻象。」他這麼說，聲音依然尖細；在撥出不到兩分鐘的時間照顧我後，他又繼續忙於研究；無論是施法在我身上，還是在跟我強調些什麼的時候，他的頭都幾乎沒轉過來。
凡諾也不許在研究室待超過兩分鐘以上的時間，而我問他的問題基本上也被限定在二十字以內。就算如此，他也已經比我原先預估的要康慨太多瞭。當然，我腦中比較感性的那一部份，總期待能從他那得到更多關愛。一但我的胸腹又為此感到難受，負責掌管理智的那一部份就會立刻告誡：別太貪心，也別期待接下來會有更多改善。
每次我對此感到無力時，就會躲回書中的世界。存在於紙上的文章，就算不見得是有定論或好捉摸的，也至少是給予我更多詮釋空間、不會直接打擊到我的。
「可書呆子好像也不太吸引人。」我說，皺一下眉頭。
一開始，我對於能被允許外出，自然是感到欣喜的：可以觀察別人傢的嬰兒、近距離欣賞夫妻做愛的情景（無論兩人是否都樂在其中）、偷嚐他們吃剩下來的食物──特別是有加蜂蜜的，果然沒令我失望，太適合做為我的名字瞭！──。
我也嗅聞他們的衣物與床單，還順便去嚇嚇路旁的狗；這些靈敏的生物一開始可不怕我，直到我表現得比他們還要靈敏──我的跳躍距離和沖刺速度可勝過都市裡的不少哺乳類──牠們才趕快逃開，或者四腳朝天，表示求饒、臣服。
太好玩瞭！每次回憶起這些，總是能令我抬高下巴。而發現自己的確無法解讀牠們叫聲中的訊息，是讓我有些挫折。
過不到一周，我又很快感到不安；凡諾展開新的研究，而他的研究主題卻沒讓我知道。有好長一段時間，他都避免向我透露出任何細節；這可不像是為瞭要給我一個驚喜，而比較像是──陷阱？不，我想，這聽來很有戲劇張力，卻沒有什麼道理。
我之所以會突然這麼覺得，也是因為那傢夥老是不按牌理出牌。無論要介紹些什麼，還是要帶我做什麼，通常都是隨他高興；之中隻有一小部分看來是早有計畫，其他則都是臨時起義。
「像是突然把我叫去，隻是為瞭把我的主要觸手拆下來，再裝上去──那可真是可怕，又不尊重人！」我說，雖然那過程不痛，卻害我晚上睡不好覺。
這陣子，他給予我的通融與好處，說不定正是對我往後必須做出更多犧牲的預告；當然，在證實之前，這些都隻能說是我自己多心瞭。
凡諾無疑是個怪人，因為他活瞭太久，還把自己的部分記憶和情緒抽離；這事存在有不少迷團，卻是他主動強調。而目前看來，他也的確因為這緣故，幾乎已經成為完美的研究機器。
他是召喚術師中數一數二聰明的人，到頭來卻給同類拋棄；而經歷過那樣大的欺騙，又給我挖出這段傷心回憶，他也沒一個不高興就把我碎屍萬段。這已算是十分不錯的瞭，我甚至沒看到他把鄰居或路人宰瞭，或逼迫他們為奴。
凡諾把我制造出來，也不是為瞭有個能服侍他的人；他堅持由自己來照顧自己，這也挺不同於一般人的。照理來說，隨便讓一個人擁有他的十分之一能耐，可能早已成為一個壞事做盡的傢夥。尤其是他的幻象，我想，那種徹底欺騙人的法術，實在是太方便瞭
無論小偷、警察、變態狂還是征服者，都渴望掌握的技術。而在多數時，凡諾不僅連提都懶得提，還隻用來隱藏自己的住址和行蹤。盡管他給我感覺是個習慣到處橫著走的傢夥，卻常表現得極為節制。所以──按照一個經過我多次修正後的標準來說──他是個好人；我提醒自己，「夠不夠好」不是重點，「算不算得上好」才是。
我是由這種人制造出來的，而基於以上原因，我覺得這不是一件壞事。
「就算我對自己的存在乃至世界本身都存有不少疑慮，也不至於是反社會的；基本上，人類就喜歡像我這樣的傢夥。」我一邊自言自語，一邊調整幾張發光紙牌的距離。和凡諾的多數作品一樣，這一盒紙牌沒有名稱；為瞭方便，我乾脆就他們的外型和功能，稱它們為光片。我把幾張黃色和白色的放在周圍，因為它們有利於閱讀。至於那些顏色比較花俏的，就被我放在遠處。在不想讀書也不想運動的時候，隨自己喜好排列那些紫色或綠色的光片，可以給我帶來一種滿足感。
也許我是個喜歡堆積木，或整理花園的人。在外頭，我是挺喜歡親近花朵。十分幸運的事，那些跳蚤和蚊子等也不會像纏住其他狗那樣纏住我。而很無奈的，軟體生物不允許可能造成書籍毀壞的植物和蟲子在這底下滋生，所以我不太可能在這底下養些什麼。
「連一隻壁虎都不可以嗎？」我一邊說，一邊幻想自己用鼻子逗弄小爬蟲類的情景。
又過一小時，我在書堆中睡著；腦袋上還蓋著一本極薄的色情小說，這畫面有些不堪。這半年，我在圖書室內都是這樣度過的；雖然偶而會感到空虛，但勉強能稱得上是一段幸福歲月。
即使還未性成熟，卻不會對這陣子收集到的資料感到厭惡；我猜，論內在，這應該是觸手生與人類之間的最大差異。想必我也很難成為一個徹頭徹尾的禁欲者，而這或許表示，我比人類還要更有機會徹底享受性歡娛。
現階段，我除瞭多觀察人類外，也常在睡前盼望自己能作春夢。在夢裡，我除瞭早就已經性成熟，應該也早就找到另一半；就在我感覺好像就要夢到此類發展時，凡諾突然大叫：「呀哈，完成啦！」
我嚇瞭一大跳，迅速起身；在血壓徹底回穩前，我先是感到有點喘不過氣。過不到三秒，我又因為視線模糊，而差點撞到書架。
凡諾無論是在研究還是在上廁所時都幾乎不發出聲音，所以我合理懷疑，他剛才是在說夢話。
過不到一分鐘，「喀啦」、「嘰嘎」聲響起，研究室的門開瞭。凡諾大叫：「小傢夥！」一直到這時，我才確定他是清醒的。已經有三個月，他都不曾主動叫喚我。而已經過瞭半年，他還是沒叫過我的名字。一次也沒有！我想，皺著眉頭；他要是不滿意我替自己取的名字，那他就該在我出生後的幾天內決定才對啊！
而比起這個，凡諾竟打算和我分享研究成果，可算是十分罕見。雖然我猛搖尾巴，卻隻是因為好奇心得到滿足而感到高興；光是得知研究成果，可無法讓我有太多和他拉近關系的感覺。
在離開書堆後，我幾乎是用跳的，迅速爬上樓梯；進到研究室裡，我先是看到背對門口的凡諾，再看到位於他左腳旁的一堆綠色肉塊。
和先前包覆我的那些肉塊類似，幾乎是一模一樣。這個囊的用處，幾乎等同於生物的子宮；還是拋棄式的，我想。從外頭看，它的血管不僅非常明顯，還發出陣陣脈動。
然而，位於眼前的囊，至少比當初包覆我的要大上不隻兩圈。裡頭的傢夥，塊頭應該比我大；該不會，我猜，他的外型其實很接近牛或熊？
我沒先問過凡諾，就繞到囊的左前方；仔細觀察緊貼正面軟膜的部分，可以看到兩條細長的手臂，和十根既尖又帶勾爪的腳指。裡頭傢夥的爪子比我還要尖銳，還富有金屬光澤；就大致輪廓來看，他的手腳很接近人類，卻極為細瘦，簡直和一具骷髏沒兩樣。
確定裡頭的傢夥既不像狗也不像熊，可無法令我放松；這顯然是更誇張的生物，我想，咬著牙。和我緊張的表情完全不同，凡諾現在開心到好像快要從椅子上跳起來；臘一般的肌膚，彷佛用刀子切開來的銳利五官，我很難說服別人相信，此時露出大大笑容的凡諾不是一名喪心病狂。
「瞧瞧，這就是你的後輩。」他說，露出一口極為潔白的牙齒，「以後啊，你可以叫他小傢夥。」
那我會被叫做什麼呢？這個極為單純的問題，暫時把我腦中的其他疑惑給擠走。我猜，凡諾還是會叫我小傢夥，至於新出生的，則可能被他叫成是小小傢夥；聽起來是無比可笑的演進，而這就是凡諾的特色：不叫我的名字，也不給自己做出來的新東西取名字。
凡諾也不像是個完全不懂得整理資訊的人，我猜，在他的腦中，應該有給自己的作品都印上一串編號。而比起關心自己到底是幾號，此刻我的大半註意力還是放在那個綠囊上。
凡諾看著囊裡的小傢夥，說：「雖然外型有別，不過他的攝食方式基本上與你無差異。而在本質上，你們也是一樣的生物。所以，高興吧，你以後會有個伴。」
凡諾是考量到我常一個人待在圖書室會寂寞才如此；我可沒天真到會這麼認為！而不用我問，他很快就說出自己創造小傢夥的理由：「我曾經想過，如果以後我要暫時離開你身邊，就必須得要有個守衛來保護你。」
「守什麼？」
「守衛啊，我講得可是夠清楚瞭，你在那下面待傻啦？」他說，用右手食指輕戳我的頭頂。
雖不排斥凡諾的碰觸，但此時，我心裡又為其他的事情不太高興。他向來不太能夠忍受有人在他面前表現得愚笨，以及過多的敬意。而不許我叫他大人就算瞭，連叫父親都不行，這究竟是為什麼？我真擔心自可能到死都不能夠知道，至於出生的小傢夥，極可能又得要在惹凡諾生氣之後才會知道有這些規則。
不久前，我還真希望能養個寵物；現在，我對這想法也感到罪惡。
而我最好奇的，還是凡諾所謂的「暫時離開」是什麼情形。反正是暫時的，乾脆晚點再問，我想，絕不承認自己會想他。有些更基礎的問題，該先弄清楚；我盡量不讓自己語氣顯露出任何情緒，問：「我需要他守護？」
「當然啦，聽著，你可是我這個大天才的得意之作。一些人──無論是對你抱持好奇心還是敵意的傢夥──總會試著侵犯你的生活領域，而和他聯手，你總會比較有機會全身而退。」
「所以，他算是我的──」我故意沒說完，把最後一個字給拉長。
凡諾是個聰明人，馬上就曉得我的疑問。
「他和你沒有血緣關系，最正確的稱呼，還是『後輩』。嗯──這小傢夥是我這陣子的第二號得意作品。如果這種說法還有任何你感到難以理解的部分，你就把他當成是你的第一位手下就可以啦。不然再簡單一點，你稱自己為一號，而他是二號。」
更爛的叫法出現瞭，我想，忍不住讓整張臉都皺起。看到我如此不高興，凡諾的嘴角卻是越抬越高，看來一點也不正經。此時，我從臉頰到腸胃都彷佛有幾團火在燒。他好像真的不記得我有給自己取一個名字；「蜜」這個字既容易發音又好記，就算之中的意義他沒去註意，也不至於拖到現在竟然連一次也沒叫過吧？
而就算我常對此表示不滿，凡諾就是不說；不知是怕咬到舌頭，還是擔心會因此傷到腦筋。我相信，他離癡呆可有好一段距離。
就是因為老受到這種鳥氣，最近我常為瞭內心爽快，而偷偷叫他蠢老頭、死老頭。沒錯，很幼稚，但我還年輕；既然我的童年已經被他的冷漠與強行植入的知識給抹去大半，那這一點宣泄自然會是我的權利。
在對腦中試圖勸戒的聲音發出怒吼後，我暫時平靜下來，問：「呃──我們有敵人，也是召喚士嗎？」
「沒錯。」凡諾點頭、握緊雙拳，而他的嘴角卻上揚到極限。我才剛覺得他這樣不夠嚴肅，就馬上聽到一連串噗嗤聲。
凡諾咬著牙，說：「算是召喚士啦，但和我們這種的不同，他們更常被大傢以騙子或笑話稱之。」他笑出來、五官皺在一起。而和以前不同，他這次不像是裝的；不帶機械感的笑聲，自那兩片單薄的嘴唇後冒出；一些唾液還因為穿過齒縫而被擠成泡沫狀，看來雖然不太雅觀，卻極為自然。
縮著身體的凡諾，牙齒磨出尖銳的聲響。他在吸一口氣後，說：「之中，有些傢夥還堅持不叫自己召喚士呢。」
在他的描述中，那些傢夥有不少打扮得像是土著，有些則傾向於讓自己看來像是牧師或神父。聽起來挺新奇的，我想，而他們服裝品味絕不是凡諾真正的挑剔之處。
他一邊搖頭，一邊說：「哼，盡是一些徹底過時的蠢貨。之中腦袋最不清楚的，還認為我們這種總是挑戰上天的行為很不應該。唉──不過就是一群拚瞭命去掩飾自己無能的三流傢夥。說句老實話，真的成為這種人啊，活著跟死瞭基本上毫無差異；他們根本連江湖術士都稱不上。」
在我的印象中，大賢者的年紀不比凡諾小，而他可從來不曾稱他們為過時的傢夥；即便雙方後來鬧翻，他也不會說他們是敵人。很顯然的，凡諾此時所謂的「敵人」，位於他──也許也是多數召喚術士──評價的最底層。比江湖術士還不如，我回憶他剛才的說法；既然如此，那種人即使會一些召喚術，又能給我們帶來多少威脅？
就在我這麼想的時候，凡諾再次開口：「我說句老實話，憑你們現在的實力，要把這種人剁成肉醬是有點難度。所以一但遇到，逃就對瞭。他們就算燒瞭這棟房子，也不用在乎。記住，這裡沒有多少實體的東西是真正重要的。因為大部分的寶藏，都在我的腦袋裡。」
他抬高右手，用食指敲兩下腦袋。竟然用如此作做的方式來強調自己有多聰明，讓我忍不住皺一下眉頭。已經過瞭半年，我還是不敢吐槽。而就算我再感到不耐煩，也不得不再次佩服他。
我在呼一口氣之後，也談起應該算是目前最重要的問題：「你要離開？」
「我總得要去其他國傢，找些我要的東西。」凡諾瞇起眼睛，講得非常模糊。同樣瞇起眼睛的我，伸長脖子。過不到三秒，他一邊揮動左手，一邊說：「唉，都是些既私人又瑣碎的，你不會想知道的。」
凡諾是懶得說，或因為別的原因而不打算透露。說不定我若偷偷跟在他身後，會有機會曉得他年輕時是住哪，和是否曾建立傢庭等。而為避免他發怒，我最好別把這計畫付諸實行，也別過於期待。
「我會很快回來。當然，你不許跟著。」他說，多少察覺到我的期望；而從語氣聽來，他也不許我問。
過約五秒後，凡諾睜大雙眼，說：「你是集我的研究之大成，這傢夥也是。」他伸出右手，輕拍一下綠囊，「無論是在壽命、智慧、體能都高過世上生物的平均值；這樣的你們究竟有多瞭不起，相信你也早就曉得瞭，而我就免去多於的自誇──」
很顯然的，若不是因為對那一點自我要求有所堅持，他還會再多自誇一些。在確定自己能夠長生不老後，又繼續追尋知識，然後是創造出像我這樣的生物；這些，全都是為瞭獲得肯定。算是他比較接近凡人的一面，而每次意識到這一部分，總是會讓我感到很安心。
正當我打算諂媚的說些像「您真是個天才」來討他歡心時，他再次開口：「不過，雖然我剛才那樣說，這小傢夥其實還是與你有許多差異，不隻是外型上的喔。」
從凡諾得意的樣子看來，那些「差異」絕不是因為意外所導致，而是他刻意設計的。也是如此，他才會非常樂於分享。
我完全不用問，凡諾就接著說下去：「首先，他比較強壯；論平均出力，他是絕對領先地球上的所有生物。」
太誇張瞭，我想，腳底一陣寒。這些話是出自於凡諾之口，真實度極高；我雖然覺得可笑，卻一直笑不出來。
不同於表情凝重的我，一臉興奮的凡諾，握緊雙拳，說：「這個還未出生的小傢夥啊，擁有神話生物的許多特徵。」
和先前的敘述比起來，這句話才真是令我感到疑惑；到底是什麼神話裡的哪個生物，三頭犬或──該不會真是多個生物的合體吧？我還沒思索完，凡諾又繼續說：「隻要好好培養，這樣的一個傢夥可是能夠輕易壓過幾個國傢的軍隊。」
「聽起來真瞭不起。」我說，閉緊雙眼；由於還沒看清楚囊內生物的外貌，我開始把他想像成是一條龍──東方和西方都有的合成幻獸──，能帶來類似火山爆發的毀滅能耐。
而當我把腦中龍的形象擴大，也順便把牠的破壞力提升數倍後，我背上的毛發幾乎全豎起。由於制造者是凡諾，即便他的幻想層級不比小孩高，這一切也並非完全不可能。皺著眉頭的我，睜開雙眼，問：「你所謂的『能壓過軍隊』，指的是陸軍還是海軍？」
「當然是都包含在裡頭啊。」凡諾回答，表情和語氣皆不耐煩。下一秒，他立刻對這部分進行補充：「我的得意之作能輕易的上天下海，你也是！說老實話，除非你們太不小心，或者想要主動尋死──啊哈，不可能吧？──，否則以現代人的能耐，要傷你們可困難瞭。」
說完，凡諾又露出尖銳的笑容。我看著這張臉，胸腹又一陣緊繃；即便他的五官線條再端正，也很像是有人拿加熱過的鋸子，在大塊牛油上硬刻出來的。
至於他剛才所講的，對我而言實在是難以想像。長有半蹼的我，或許能遊泳；差不多就像一般的犬科動物那樣，要說到潛水或破浪，我就算經過長期訓練也很難做到。而在他的描述中，我好像有機會表現得比鯨豚都要來得厲害。
還有，我不僅無法跳上桌子，連鼻子撞到書架也是會痛到在地上打滾。這表示我就算再壯碩，也絕非刀槍不入，更不可能飛上天。
可以說，我除瞭智力和壽命之外，在許多方面其實和其他犬科動物沒多大差異。我的這些極限，凡諾也不是看不出來。而他卻還是非常有自信，好像任何反駁都無法擊倒他。他眼中的厚實光芒，幾乎給我一種病態的感覺。
而目前，他所帶來的一切──包括像我這樣傢夥的誕生──，都顯示他不是一個純粹會妄想的傢夥。而難得有什麼極誇張的事，是他不能馬上證明的；或許幾年後，我真能像他所說的那樣。隻不過擁有這些彷佛隻該存在於幻想領域的能耐，算不算得上是一件好事，目前我還難以確定。
把嘴角拉平的凡諾，眼睛睜大到極限，問：「老實回答我，你興奮嗎？」
「嗯──」我考慮約三秒後，說：「是有那麼一點高興。」
他聽完，嘴角迅速下垂。同一時間，他的下巴和額頭都皺得像核桃一樣。很顯然的，我的回答沒讓他很滿意。是過於老實的錯──原本我是這麼像的，不過，開頭時的那一下猶豫，證明我還是修飾瞭一下內心的想法；雖是習慣性的，但我終究欺騙不瞭自己，也欺騙不瞭凡諾。