嘴角微微上揚的明，看來心情很不錯。她一邊親吻絲的右手，一邊說：「露的皮膚那麼白，會不會才迎接陽光不到幾分鐘就被曬成古銅色的呢？」
抬高眉毛的泥，笑著說：「我想，最好還是先讓露待在室內。泠，你覺得呢？」
「對、對，肉室內就夠瞭，不用塞到綠囊裡。」泠說，眼中的光芒很亂。
因持續受到照顧，所以想用最輕松的態度，來回應周遭的期待；這樣做，也有助於增加催產素；不愧是喂養者，非常冷靜。
相較之下，我們都有點過份緊張；沒問題的，都已經練習過不少次；要是有什麼萬一，我們會優先保住明。
一想到還有其他可能，我的指尖又變得冰涼；此時，全身顫抖，是很合理的反應；但那樣不僅會使動作更容易出錯，也會影響明的心情。
瞇起眼睛的我，慢慢深呼吸；必要時，我們會對自己使用任何能夠控制動作與情緒的法術，好確保過程順利。
所幸，現場的氣氛還算浪漫，讓明能夠以較輕松的態度來面對。接下來，她要耗費的經歷，可沒法與過去的任何體驗相提並論。
讓絲和泥進去，又產下她們時，排出的可是灰濁液體；不僅肢體經過壓縮，還有觸手輔助；如今看來，那些實在稱不上什麼考驗；眼前，明所遭遇的困難，更為原始；不確定性提高，每個人都必須得要專心。
露出來的時間，比最初預期的要早；這沒什麼不好，我想，明早有心理準備。
且既然露都已經完全恢復，就不需要再給喂養者帶來負擔。
泠在摸過明的肚子後，說：「胎位正常，也沒有臍帶繞頸等問題。」
眉頭輕皺的泥，接著報告：「血壓與出血量都在合理范圍內。」
明的肚子，正以肉眼可見的速度變化；又有更多的羊水流出，露的腦袋已經通過子宮口；來自身處的脈動，我們幾乎都能聽到。
再過不到幾分鐘，就能夠看到露的臉。
明的血液濃度符合預期，催產素也足夠；曲起四肢的她，一直努力抬頭，就想看看露的頭是否已經冒出來
深吸一口氣的我，對明說：「有點耐心。」
我伸出雙手，把明的腦袋扶正。
泠在看過明的雙眼後，說：「應該不需要補充任何藥物。」
閉上右眼的明，還未多使勁咬牙過。曾有將近一分鐘，她試著大口喘氣；疼痛減輕許多，分娩的節奏則未變。
場面其實比想像中要溫馨許多，但我們還是緊張到猛冒汗。
臉色蒼白的絲，看來好像快要昏過去。明得一邊安慰她，一邊註意露的動態。
十分鐘過去瞭，終於，我們看到露的頭頂；密密麻麻的觸手頭發，像一堆白色的起司。
呼出一大口氣的我，說：「花的時間其實不算長呢。」
明能夠少受點苦，真的是太好瞭。現在，雖還未看到露的臉，卻已經讓我們的身心都放松不隻五成。
再一次的，露誕生到這個世上；就算說她的全身上下比過去的任何時候都要來得完好，也不為過；不僅徹底修復全身，還成瞭最親近喂養者的觸手生物，這讓我們都很羨慕。
泠一邊伸出雙手，一邊說：「無論是找到喂養者的絲，或最像喂養者妻子的泥，都無法像你這樣喔！」接著，他在沒問過任何人的情形下，把頭壓低；隻是親吻明的腹股溝，非常單純。
咬住雙唇的明，雙眼半睜；「噗嚕」聲響起，露的身體通過大半產道，被剛收起爪子的我接個正著；與羊胎膜一起，落在明的兩腿間。
羊水剛落到肉室地面，就被吸乾；因為露的到來，本來已經散得差不多的熱氣，又再度聚集；臍帶的脈動還未停止，血水仍繼續湧出；現場所有的濕潤聲響，都無法讓我們產生太多色情念頭。剛呼出一大口氣的明，眉頭已舒展開來。
和預料中一樣，露的身體白裡透紅，看來很健康；不過，還是與尋常的嬰兒有別；觸手頭發非常長，身上的靜脈也過於顯眼，看起來──還真有點可怕。
平常，我們就很習慣以尋常人類的方式來思考；這是凡諾的刻意設計，也是我們自行訓練的結果。
我們的審美觀，與尋常人類幾乎一致。同伴的重生，是如此神聖；該想著要怎麼慶祝，或先講幾句祝賀詞；然而，嬰兒化的露，卻也提醒我們，自己是什麼樣的生物。
腦中有些討厭的畫面，在這個時候頻繁浮現；搞不好，精神不濟的明，會在這時崩潰。
剛產下的孩子，居然長滿觸手，皮膚還幾乎完全透明；遠遠觀看，簡直跟一隻墨魚沒兩樣；多數母親，在目睹這景象時，都會大聲尖叫；甚至，會想要把眼前的怪物掐死。
不可能的！我想，在心裡猛搖頭；明的態度一直都很友善，不該到這個時候還懷疑她。
可在我的內心深處，卻老覺得有那麼一點可能性。自己產下的，不是尋常人類；身為一個母親，若不感到惡心，反而不正常。
直到我看見明稍微坐起來，臉上還掛著大大的笑容，才真正感到放心；若不是身在現場，我還真想給自己一拳；一直胡思亂想，給喂養者亂貼標簽，多麼無禮！
迎接露，應該更開心一點。雖然，她的內在好像永遠長不大，但別忘瞭，論年紀，她排第三；不僅是凡諾的頭一批作品，更是第一個外型較接近人類的觸手生物；就算以前，她很容易惹絲或泥不高興，也不至於讓明感到太失望。
至於露的其他資訊，就不復習瞭；無論是在哪個時代，凡諾的多數堅持，聽起來都很垃圾；可惜的是，我不曾把這類抱怨當面說給他聽。
我們都希望，明能像是看待一般的小生命那樣，準備把露抱在懷中。
不過，露還是讓我感到不安；那雙紅色的眼睛，看來不怎麼單純；好像缺乏自信，又很仇視周圍的每個人；不，我想太多瞭；她隻是未習慣光線，還勉強自己睜大雙眼。
還有一個特殊之處，就是露的頭發，量也太誇張瞭；不用任何夾子或絲帶，就夠把她的從頭到腳都給包覆；雖已經去除大半黏液，卻還是纏在一起。有那麼幾秒，我們都差點把她看成是一個巨大的蠶繭；真的，與一般的嬰兒差非常多，也不像是她剛出生時的樣子；盡管如此，我們都可以保證，沒有任何地方出錯。
又深吸一口氣的我，開始回憶露成年後的樣子；首先，她在進到明的體內之前，就是個頭發過肩的女性；接收那麼多的術能，此處看來有點超出預期，也沒什麼好奇怪的。
從幾個角度來看，露還是擁有許多人類嬰兒的特徵；相當肥嫩的四肢，圓滾滾的屁股和肚子；臉頰跟剛發好的面團差不多，鼻子和嘴唇也扁扁的。不過，她的眼睛與耳朵等處，存在有不少我們通常隻會在成年人身上看到的細致感。除此之外，她的兩排牙齒不僅非常齊全，還極為尖銳。
沒什麼問題，我想，露本來就長得很有特色；是個美女，這無庸置疑；笑容特別一點，在這個時代尤其吃香。
一個女人，眼尾若透出不少俏皮成分，在過去容易被認為是過於不正經；今日，類似的氣質，在明和絲的身上可算是相當常見；象徵著活力與率真，也總給人健康與自由的感覺。
這方面，露不輸給任何人。而要說到她的皮膚，我敢保證，沒有哪個女明星能夠比得上；再怎麼高級的化妝品，也無法達到像這樣自然，又讓人印象深刻的美。
有的時候，我甚至覺得，任何一個相貌平凡的人，隻要能從露那邊分得約十分之一外在特質，都有機會被星探看中。此外，她的身材也是好到沒話說；早在上個世紀初，泠就曾說過：「她是最適合替泳裝或內衣代言的類型。」
絲和泥雖然不喜歡她的個性，卻也不曾對此表示意見。至於凡諾究竟是從哪培養出如此高的品味，我想，這才是真正的迷團。
印象中，也沒有任何名畫，曾描繪出像露這樣的容貌。有的時候，我會忍不住想像：如果第一個把明帶到肉室內的觸手生物，不是絲而是露，明搞不好會更快決定成為喂養者；外在魅力，以及所有讓人感到同情的部分，比千言萬語還要能夠讓計畫順利進行。
如今看來，這些想法實在不高級；我在徹底掌握什麼之前，除想法悲觀之外，計算方式還很卑劣。
內在的醜陋，遠比不尋常的外貌，還要讓喂養者排斥；所幸，明的愛，讓我們隻想展現自身的優點；但也不能對此太過放松，畢竟長時間的扭曲，可無法說改就改。
想到這裡，不得不承認：到瞭現在，露仍是最讓我們擔心的；沒人知道，她腦筋不靈光的那段期間，個性是否大幅度變化；聽起來好像很矛盾，可能性也很小，但不是不可能；即便說不出多復雜的句子，連基本的算術都做不來，她還是可能有情緒。
印象中，露的思考方式，最為單純；像是一般的孩子，還幾乎沒什麼心機。所以，她會怎們看待老石與凡諾的離去呢？認為自己被拋棄，這答案雖無法讓人覺得新鮮，卻是最有可能的。
搞不好，在那段期間內，露變得很討厭人類；視養父的失蹤，和制造者的死亡，為一大背叛；萬一，她根本就不想恢復呢？那我們的安排，特別是明的善意，對她來說不就多餘得很？
這些揣測，我都不敢跟任何人說；不想給露帶來新的打擊，更不想讓明受到任何傷害。
一直到現在，我都沒有對喂養者坦承；「膽小」已不足以形容，「不老實」才是最核心的關鍵；是為瞭看看能走多遠，而不惜欺騙？明要是如此懷疑，會讓我感到非常心痛；面對這類指控，我們最好是能夠徹底否認；要做得夠徹底，才有資格說自己是真正的為她著想；可事實上，談到那種可能性，我們總是試著逃避。
原本，我們預期的資訊分享時間，都是以年為單位；頭一年，先講講我們的出生；接下來，也許再花二到三年，去解釋有關我們的生理狀況。
明太快決定要成為喂養者，不僅使我們的反應跟不太上；喜悅之情，帶來難以計數的樂觀思想；對未來的期待，也使過去的陰影變得不再沉重；在這種情形下，務實考量，必然會顯得很沒存在感
這麼解釋，很像是在找藉口；可如此千載難逢的機會，我們實在難以拒絕；壞消息都已經說得差不多，那些推論成分更高的，先盡量不談；我雖身為領導，卻還是選擇較輕松的那條路走；除偷懶之外，「拒絕想得更多」本身就是一種罪惡
接著，過不到幾天，明就成功喂養過我們所有人；那過程很美妙，幾乎是沖淡瞭所有的不安。
在我們把可能遭遇到的敵人給說個大概後，該讓露重生的程看來盡量甜美一些。泠還曾一邊收拾佈料，一邊對我說：「這不正是你期望的嗎？」
不然，就是辜負「蜜」這個名字；他沒這麼強調，反而不太自然；不想讓自己看來像是要推卸責任吧？我猜，深吸一口氣；這是他的優點，也難怪，明會把它視為是男人中的男人
泠總是很熱心，有的時候，他甚至表現得比我還認真；不願意讓自己太過放松，卻又不輕易讓其他人察覺這一點；他究竟是在什麼時候，培養出這些特質的呢？
不過，都到瞭這一步，我不會逼泠和我一起煩惱。
有好長一段時間，我都在努力說服自己：主要訊息已全部傳達，剩下的，就再看看吧。
本來嘛，任何沒法在短時間內解決的煩惱，都該等到喂養者更熟悉我們之後再說。
「蜜」這個字，還是我自己決定的；之中，不僅有對未來的期許，還包含著許多原則；別因為擔心會有什麼麻煩，而大打折扣。
應該再浪漫一點，對未來懷抱更多希望。
到這個時候，才說我們害怕面對露的某些行為，未免也太卑鄙瞭。
雖然缺少術能，確實可能讓我們的腦袋都不太靈光；在決策的時候，有哪邊出錯，也是理所當然；若改強調這一點，那更可恨；好像連愛上明，都是一場誤會；這種推論，絕對不允許\ ！
我不用多仔細回顧，就能夠確定：打從一開始，大部分的議題，其實都不是由身為人類的明所掌控；她隻是擁有許多美好特質，又一直表示同意。
所以，要說有什麼不妥，也絕不是喂養者造成的；我身為領袖，更不該老想著要避開風險。
此時，再檢討絲和泥當初與明接觸時，能否做得更細致，不僅非常無聊，更有生在福中不知福之嫌。
都已經走到這一步瞭，我們首先該做的，就把喂養者照顧好；除團結之外，更重要的是，要對露有信心。
木已成舟，身為領袖的我，可不能表現得比絲還要畏縮；說真的，純粹隻是怕看到這麼多血的她，遠比我要單純許多。
剛洗完手的泥，正和明講述露的情況：「再過幾小時，她的觸手頭發就會縮短；看起來會比較像是一般的嬰兒，不過，成長速度極快；在變成像我和絲這樣大之後，她看起來會比我們之中的任何人都還像人類。」
明滿臉笑容，說：「她應該會長得比我還高吧？」
「一百八十公分跑不掉。」泠說，稍微用右手比瞭比。
輪廓也更加深隧，我想，有如古代的女神像；等露的外觀接近二十歲的女性時，就算沒遮住觸手頭發，也會有一堆人搶著遞上花朵或名片。
嗯──畢竟長大以後會迷倒眾生，現在的露，看起來與別的小孩不太一樣，也是理所當然的。更要緊的，是她的健康裝況；十分良好，一點問題也沒有。
暫時還沒法和露溝通，不然，我還真想跟她說：「你要繼續相信人類，也要更珍惜自己；當然，能夠適應現在的環境，是再好也不過的；最重要的，是要珍惜喂養者，把明視為是最值得守護的存在。
「一周後，你就會再度成年；不僅意識清晰，也更有活力；到那時候，看你是要將明視為是母親還是朋友，都沒問題；明很好商量，至於其他人，相信也不會有意見的。總之，你們要先建立親密的關系，才能談下一步該怎麼走。」
以上想法，要是有超過十分之一能傳達給露，就太好瞭；她在看著我的臉時，應該就能察覺到不少；希望是這樣，唉──我沒什麼信心。
臍帶的脈動已經停止，胎盤也整個滑出來；到這一段，生產已經完全結束。又呼出一大口起的明，雙眼半睜。幾分鐘前，她似乎是為瞭避免自己翻白眼的樣子給我們看見，才閉起眼睛
早在三分鐘前，絲的左手的食指和中指都變得銳利；沒有金屬光澤，摸起來卻已經非常接近真正的剪刀。
除戰鬥模式外，我們的身體還有能用於多項工藝的工具模式。然而，除非有必要──或是本來就具備──否則，像爪子這一類的器官，都盡量不會在明的面前展現出來；非人類的特徵，越少越好。明絕對是合格喂養者，這表示，我們會更體貼她；別說什麼意外，連避免緊張場面也是我們日常的課題。
我剛幫露去掉羊胎膜，她就舉起雙手；瞄準泠的左手掌心，先出右拳，再換左拳；應該是在測試自己的關節有多靈活，又好像是在抗議我們讓她距離母親太遠。
露軟綿綿的拳頭，敲在泠堅實的甲殼上，發出「啪吧」、「啦噗」等聲響，讓明聽瞭，又忍不住笑出來。
再等個幾小時，露應該就會開始行走；很有可能，她的心情極好，而開始在肉室裡又跑又跳的；像一隻猴子，我想，跟以前沒兩樣；等她能夠說話後，絲和泥大概又會常咬牙或皺眉。
基本上，若隻是這種發展，就沒有什麼好擔心的瞭。
即便是剛被凡諾制造出來，在接收到喂養者的術能前，我們身體的自在程度都很有限；眼前的露，不僅重生，又充滿術能；她所感受到的舒適程度，我猜，是前所未有的。
倒是絲，好像更讓明擔心；與平常白裡透紅的樣子不同，是真正的蒼白，跟快死的人沒兩樣。剛失去不少血的明，氣色可還沒這麼糟。
絲也知道，自己現在的樣子有多奇怪；低下頭的她，乾脆趁任何人吐槽前，去提露的外在特徵：「她的肚臍不是裝飾品呢。」
「畢竟是真的有臍帶相連。」泥說，眨一下眼睛，「不像我們，隻是個單純的凹陷。」
眼中滿是光芒的泠，開口：「除接收術能外，還接收大量養份。」
絲瞇起眼睛，小聲說：「幾乎脫離觸手生物的范疇，給喂養者添瞭不少麻煩。」
「喂！」明抗議，眉頭輕皺。低下頭的絲，很快說：「真羨慕她，能當明的小孩將近一個月。」
的確，連我都想和露交換。
泥與泠都沒說話，好像是不在意絲剛才提到的。可我一睜大雙眼，就註意到，他們身上的脈動都變得非常明顯。在露出生後，這應該是第一次，有觸手生物因為興奮而心跳加速。
她重生後的雙眼好美，很容易就讓人聯想到貓科動物。
露的瞳孔，因為光線而收縮；看到這裡，我又松瞭好大一口氣。她擁有視力，此外，她在玩膩泠的雙手後，堅持要往明的身上爬。
很主動的，去找尋母乳；不輕易轉移註意力，眼中幾乎有喂養者；這表示，露連腦袋也徹底恢復。目前看來，她對明沒有任何敵意；真是太好瞭，我想，吐出舌頭。
「和以前一樣任性。」絲說，抬高眉毛，「好像沒遺傳到明的優點。」
嘟起嘴巴的泥，說：「不該期待的。」
當然，我們──主要還是絲和泥──都曾希望露不隻是恢復到過去的水準。忘記是哪一天瞭，絲曾偷偷跟我說：「露要是遺傳到明的優點，那我就等於是多個姊姊瞭。」想到她曾經對泥做過的事，我始終不覺得那句話有多單純。
始終未發出哭聲的露，在成功吸到明的乳頭前，常發出很稚嫩的低吼；像一隻小老虎，牙齒還閃閃發光。明把左乳房湊過去時，我和泠都緊張到忘瞭呼吸；所幸，露隻有用嘴唇，最多在配上舌頭；短促的「嘶」、「啾」聲響起，這過程，比我們原先預期的要溫和許多。
閉上雙眼的露，看來很滿足；過約兩分鐘後，就連絲也忍不住說：「好可愛！」
輕咳一聲的泥，說：「小嬰兒是天使，這形容真是一點也沒錯。」
好極瞭！我想，深吸一口氣；可以確定，露的呼吸系統也沒問題；喝完奶後，應該不需要拍背；泠看得出，她正在迅速吸收明的母乳；部分器官的成長，是尋常人類所不能及的。
如果我化為觸手衣，讓子觸手與明的腦袋連接，就可以更直接的與她分享法術，甚至擁有我們的部份感知，看清楚露的所有成長細節──這好像缺乏情調，還是算瞭。
泠一邊看著露的後腦杓，一邊說：「她尚未吐出任何簡單的句子，不過，我認為她的意識應該還是很接近成年人。」
我也這麼覺得，雖沒有足夠的根據。而明就算聽完泠的話，也還是沉浸在照顧新生兒的喜悅中。
過不到幾秒，明說：「她的表情不算多，手腳的力量仍然很有限。」
「但已稱得上是非常活潑。」泥說，抬高雙臂，「這都是明的功勞喔！」
滿臉笑容的明，強調：「沒有你們，我也沒法輕易做到。」
其實，露在看向我們時，眼睛周圍的肌肉特別活躍；這應該表示，她有腦袋未退化前的記憶。
曾有超過兩分鐘，露一直盯著絲，眼睛完全不眨。在我的印象中，她確實很喜歡絲；她們之間的沖突，也多半是源自於一堆過分親密的接觸。
露認得身旁的每個人，卻沒說話；我猜，是她的聲帶還未發育好。
可以確定的是，從剛才到現在，露做出的許多動作，都不是反射性的；這樣看來，她果然隻有外觀像嬰兒。
我把自己的觀察和推論說出來，並提出：「她在行動之前，有先有經過一連串思考，而不是單憑直覺。」
「這可新鮮瞭。」絲說，毫不掩飾自己語氣中的輕蔑。
在露把明左乳房內的乳汁吸完前，泥就把肉柱拿在手中。先準備好，不用我吩咐；這種行動方式，是最理想的。
可接下來發生的事，出乎我們的意料；皺一下眉頭的露，眼睛瞇成一條線。她先是看一下泥，再看向倒在附近的那幾根肉柱。
過約三秒後，露頭也不回的，伸出雙手；先抓住明的右乳房，再嘟起嘴巴；還是想直接吸母親的乳頭，我想，忍不住說：「品味不錯嘛。」她在明的子宮裡時，應該就決定要這麼做瞭；量不夠也沒關系，重點是那種感覺。
的確，露不太喜歡按照規則來；可能是因為由老石帶大的關系，她的個性是與我們差很多。
看到這景象，我們都確定，這是健康時的露沒錯。伸出右手的我，提醒醒絲：「現在，可以剪斷瞭。」
臍帶的脈動早已停止，接下來，我們要盡快處理胎盤。可露一直動來動去，很妨礙絲的工作。
明笑瞭笑，說：「這孩子，連吸奶時也這麼活潑。」
知道該怎麼做的泠，拿起幾根肉柱。在不到半秒內，他就施展瞭近十個小型法術。然後，和我們期待的一樣，露停下吸奶的動作；那幾根肉柱，變得很像植物；大部份都極為狹長，末端則分成一瓣又一辦；很接近捧花，其實更像是火腿拼盤；在肉室的光線下，這堆紅色肉塊，看來的確跟真正的花朵差不多美觀，甚至充滿彈性，好像隨時都準備要跳起舞來。
睜大雙眼的露，馬上就對泠伸出右手；為吸引前者的註意力，後者先保持距離，再搖晃手中的肉柱花；要交出去，也是一根接著一根，慢慢來。
等絲確實剪斷臍帶後，泠才很大方的，把那堆肉柱花全塞到露的懷中。
想要的東西終於到手，我猜，露應該會玩上至少兩分鐘吧？可到瞭最後，她隻是用鼻子嗅瞭嗅，就把那堆肉柱花扔到一旁；從緊握到丟棄，前後加起來，不到十秒。
再次張大嘴巴的露，開始用力吸明的右乳房；很溫馨的畫面，讓我們都嘴角上揚。她很小心，沒在明的身上留下任何齒痕。
泥負責收走肉柱花，我與泠則幫忙把環境調整成和先前差不多。
要恢復成原來的休閑風格，才好放松心情；明的情況一直都很不錯，倒是我們，老過分緊張。
幾天前，我還擔心：露若不是以投影的方式來到外頭，就算明沒有因為自己產下怪物而覺得內心難受，我們也不該期待，她真會像疼自己的孩子那樣，把露抱在懷中。
不能強人所難，我想，無論那畫面會有多美。
明很年輕，身體的底子也很不錯；所以，真正讓我們煩惱的，往往不是這方面的問題。雖然，她已經一次又一次的證明，自己比任何人都適合成為喂養者。但──即便她再怎麼堅強──歷經生產後，元氣大傷，精神狀況難免有所改變。
無論是身在那個時代，社會的主流價值觀，都無法接受一個小女孩成為怪物的母親；然而，這已成為事實；在看到帶有不少異型特徵的露之後，明是否還願意和我們一起面對？
每一天，喂養者都給我們帶來好消息，而我卻一直沒什麼信心。如今，這些悲觀到極點的想法，都隻像是一場過於遙遠的惡夢。
知道我又在煩惱些什麼的泠，曾在忙著制作泳裝時，說：「明很樂於站在我們這一邊，所以啦，我們絕不能辜負她的期待。」
要有信心，別逃避；一個合格的領袖，得時時表現出一副無所畏懼的樣子；這幾十年，我或許是累瞭；但身為最年長的，可不能輕易的把責任推給別人。
此外，不可否認的，明比我還要充分具備所謂的領袖特質。她的笑容，是那麼的幸福，又充滿母性光輝。
再看看露的表情，非常陶醉在乳汁的甘甜滋味中，簡直像是快要融化瞭。垂下耳朵的我，忍不住說：「年輕真好。」
「你也沒多老啦。」泠說，右手輕拍我的頸子。