正當李全動身前往巾幗莊之際，魏元亦思索著如何尋找任劍清。時日隻有兩天，線索卻極有限，自非易事。
魏元心道：「任兄來到京城，是為瞭皇陵派要挑選守陵使，若要尋他下落，何不從皇陵派中的人物探消息？京城百姓，應當對皇陵派多少有所知曉，或能問得皇陵派在京裡的調度。」心念及此，當下步出客店，逕往街上行去。
行至將近大明門一帶，忽見一面雲紋鏢旗立在一座大宅前，頗為眼熟。
魏元一望，立時認出是鐵雲鏢局的鏢旗，不覺心中一動：「那郝一剛不知是否已然傷愈？記得他們要護送鏢銀到紹興，若是未曾再受阻撓，想來該已回到局裡。」他想起歐嘉雯曾受眾鏢師所辱，清白之軀險遭玷污，思之猶有馀怒，但事端本是歐嘉雯挑起，也就沒有再行追究。此時他身有要事，無意多生事端，當下疾步自門前走過。
不料才過鏢局大門，便見到郝一剛自大路一端走來，見得魏元，登時臉現喜色，叫道：「這不是魏少俠麼？」
既然已碰瞭面，魏元總不能裝作不見，當下走上前去，拱手笑道：「原來是郝總鏢頭，久未見面瞭。」
郝一剛笑道：「上次在杭州，多承魏少俠相救，在下恨無機會答謝大恩。少俠既然到京城來，那是再好不過瞭，正好讓在下做個東道，也可一並會見京城的幾位大人物。」
魏元聽他說到「京城的幾位大人物」，當下留上瞭神，心道：「京城本是皇陵派的地盤，鐵雲鏢局名滿京城，說不定也識得皇陵派中的角色，倒是一個線索。」心中如此設想，便即笑道：「總鏢頭盛情相邀，晚生豈有不到之理？隻怕麻煩瞭貴局。」
郝一剛喜道：「現下鏢局裡正設著宴，本來還差一位嘉賓未到，現下魏少俠肯光臨我們鐵雲鏢局，姓郝的必當敬少俠三杯美酒。」說著帶著魏元進瞭鏢局大廳，果然正有數人正在圍桌飲酒。
鐵雲鏢局的一眾鏢師、趟子手另外開瞭數桌，廳上一片笑鬧聲。楊鏢師、鄭鏢師等看見魏元，俱皆變色。
郝一剛領著魏元到瞭廳上正席，向席間賓客道：「各位，這位就是方才在下提到的魏少俠，我去外頭等王大人，正巧相遇。」
魏元眼光一望，見正席上共有七人，其中兩人眼光炯然，神態逼人，其馀五人衣著華貴，此外倒無甚奇處。魏元心中暗道：「這幾人有武林中人，也有當官的。」拱手一揖，道：「諸位請瞭，晚生魏元。」
席上一個黑巾老人抬頭望瞭他一眼，面上神色陰騭，目光如冷電般閃爍不定。身旁另一個五十來歲的精瘦漢子，頭發禿瞭大半，眼神銳利如鷲，卻是直盯著魏元打量。
郝一剛逐一介紹，道：「魏少俠，這一位是兵部尚書徐大人，這位是遊擊將軍李允將軍，這一位是……」
一連將五名官吏介紹過，才說到那黑衣老人及禿頭漢子：「這位則是皇陵派獻陵守陵使葛元當葛先生，武功深不可測。旁邊這位，是景陵守陵使衛高辛衛先生，也是一等一的好手。」
獻陵、景陵俱為明十三陵，郝一剛認識兩人，卻不知當日使他身受重傷的，便是明孝陵守陵使黃仲鬼。
魏元聽著先前幾名官吏，還不覺如何，待聽得兩名皇陵派守陵使在此，不禁暗自吃驚，心道：「我才要找皇陵派的人，想不到便遇到兩個厲害角色，可不太好對付。不知他們是否聽丁楚風等說過我的名字？」臉上卻不動聲色，一一客套瞭一番，便即就座。
黑衣老者葛元當喝瞭杯酒，摸瞭摸頷下白須，忽然沉聲道：「魏公子，聽郝兄弟說，閣下曾擊敗那歐嘉輝，想必武功上造詣不凡，不知師承何派？」
魏元道：「晚輩不曾投入江湖門派。」
葛元當道：「尊師何人？」
魏元道：「先師歸隱多年，不欲外人知曉他的名號，請前輩見諒。」
葛元當哼瞭一聲，不再多說，舉杯便飲。
郝一剛待得魏元就席，又匆匆至屋外等那王大人。席上官員談笑甚歡，葛、衛二人卻不多言語。魏元自顧自地飲酒，心中暗道：「郝一剛在京城果然名聲響亮，一間鏢局，也跟這許多官僚來往。」
忽聽門外一陣鬧哄哄地，郝一剛迎著一個大官模樣的男子進瞭廳上，大批侍從跟在後頭。席間眾官都連忙起身，上前為禮，齊聲道：「參見王大人！」
魏元低聲向旁桌一名趟子手道：「老兄，這王大人是什麼人物？」
那趟子手瞪大眼睛，悄聲道：「這是都督指揮王山大人，魏少俠怎地不知？」
那王山原來是當權司禮太監的從子。司禮專權之下，氣焰高張，朝臣中趨炎附勢不計其數，奸佞媚之為翁父，臣民畏其如虎狼。王山倚恃其權位，囂張跋扈，群臣亦敢怒而不敢言。魏元聽是此人，不覺皺眉，心道：「這等小人，郝一剛請他做什麼？」
王山大搖大擺地走到席上，見魏元並不上前行禮，葛衛兩人也隻拱瞭拱手，不禁暗自惱火，道：「郝一剛，這幾人是誰，這等不懂禮數？」
郝一剛忙陪笑道：「王大人且莫著惱，這兩位先生是皇陵派的高手，那一位魏少俠也是武林俠客，本來不太明白官場之禮。」
王山低哼一聲，大刺刺地坐下，心中頗不舒服。
兵部尚書徐見王山面有不快之色，當即舉杯向王山敬酒，笑道：「王大人將有喜事，何必為瞭區區小事而動怒？」
王山一聽，登時面露得色，喝乾瞭一杯酒，道：「這話不錯，不錯。」
郝一剛也舉杯相敬，笑道：「王大人才回京城，便紓尊降貴地光臨，鐵雲鏢局能為王大人接風，真是蓬蓽生輝。這次要進獻的美人，聽說是國色天香，皇上定要大加榮寵，郝某先預賀王大人加官晉爵瞭。」
徐也道：「王大人挑選的美人，從來都是傾國傾城之姿，就說那位慧妃，何等花容月貌，我等庸祿之人，一見之下，便要神魂顛倒。王大人卻是一心忠君，將第一等的美人獻給皇上，不存一己之私，此等胸襟，無怪乎皇上恩寵有加，實非虛致。」
群官也紛紛跟著贊嘆褒美，馬屁唯恐拍不響，直讓王山笑得合不攏嘴，道：「這些本人自也明白，不料諸位也都如此有識。他日皇上恩典下來，本人當不忘瞭諸位。」眾人連聲稱謝。
魏元耳聽諸般阿諛之語，不禁心下搖頭，暗道：「郝一剛好歹是武林中有名之人，不意氣節如此差勁，「不度理之所在而阿諛求容，諂莫甚焉！」」暗中察看葛元當、衛高辛二人，兩人都不如何說話，隻偶爾應瞭幾句，忽地二人目光齊往自己射來。魏元裝作沒事一般，低頭用菜。
筵席近終，幾名官吏都已有瞭五六分酒意，徐忽地提議道：「王大人，我等都知道您這回選瞭位絕色美人進宮，隻不知究竟美到什麼地步。打扮美人，也總要一兩天功夫，可否讓我等一睹其貌，在皇上面前說起來，也說得明白些，豈不是好？」眾官早有此念，隻是不敢說，一聽徐當先提瞭出來，盡皆附和。
王山有意吹噓自己功勞，炫耀心起，趁著酒意，當即哈哈笑道：「這有何難？列位想見美人，咱們便回府去，好叫你們知道何等樣貌的，才稱得上一個「美」字？」眾人齊聲叫好，紛紛起身欲行。
郝一剛吩咐傢人收拾殘食，向魏元笑道：「魏少俠，咱們一同前去瞧瞧如何？」
魏元心系任劍清下落，不願多有耽擱，又不喜歡官場上諂媚奉承之言，當下道：「多承郝總鏢頭款待，在下身有要事，不能久留……」
忽聽衛高辛冷冷地道：「魏少俠何必推托？能在黃兄弟「太陰刀」之下保全性命，這等高妙功夫，未能和我兄弟倆切磋，便要告辭麼？」
魏元心下一凜，心道：「畢竟他們是知道我瞭。」便道：「衛前輩意欲何為？」
衛高辛瞇起細眼，道：「見過美人之後，你我少瞭一樁憾事，再來打過，豈不美哉？」
魏元笑道：「衛前輩倒有雅致。既是如此，晚輩隻有舍命陪君子瞭。」心中卻暗自咋舌：「這兩人不知道功力如何，倘若跟那黃仲鬼相差彷佛，找到任兄之前，魏元怕要先吃大虧瞭。若是情勢險惡，便該早早脫身。」
郝一剛隻道兩人興起，意欲比畫一番，哪知道魏元和皇陵派的糾紛。
眾人各上車馬，往王振府邸而去。行至朝陽門外，遠遠便見一座金碧輝煌的府第，龍鳳雕柱，琉璃為瓦，真如皇宮一般，足見王振權威之盛，肆無忌憚。
進到府裡，廳堂中四處列有奇珍異寶，白玉盤、珊瑚樹、翡翠案花、孔雀翎毛扇，多不勝數，令人眼為之眩，神為之奪，眾人競相贊嘆。
魏元心道：「這些寶貝本是好的，然而集這麼多珍物，剝削的民脂民膏，隻怕同樣不可估計瞭。」耳聽眾官贊不絕口之聲，不禁心生厭惡。葛元當、衛高辛目光四處流轉，臉上卻似漠不關心。
王振此時正在宮中，尚未返傢。當下王山命人設置桌椅，吩咐道：「快去請美人出來見面。」
一旁的侍女應道：「回稟大人，那位姑娘一直不肯讓我們打扮衣著，隻怕……」
王山皺起眉頭，罵道：「你羅唆什麼，隻管帶人出來！」
那侍女無可奈何，隻得道：「是。」退瞭下去。
過不多時，洞門一邊走來幾個身影，兩名侍女帶著一名姑娘往廳上走來。那女子身著淡紫綢衫，身形纖細，面貌靈秀之中，卻顯得幾分哀意，然而非但不掩其美，反更生楚楚之姿，低眉微步，衣袂輕擺，真如天仙化人，滿堂珍寶，竟是相形失色。
座上眾人一見，俱皆起身，心中驚艷難以言喻，竟難發贊嘆之聲。那女子螓首微抬，澄如湖水的雙瞳望向廳上諸人，滿懷傷愁，見者無不動容，不由得均想：「世間竟有如此容顏，她真是凡世中人麼？」
那女子的眼光移到一人臉上，陡地神色大變，眼眸之中現出瞭驚喜、訝異，全然是明亮的神韻，朱唇輕啟，卻呼不出聲來。
魏元萬般震驚，怔怔地看著那女子，驀地大聲叫瞭出來：「梁吟！」