春末夏初，草長鶯飛。遠山上綠草如茵，樹木蔥蘢。山上的兔兒，靈鹿一個個都吃得膘肥體壯，肚皮滾圓。這是一年裡最宜人的時節，山野郊外從不乏結伴遊玩的人兒。
三騎駿馬結伴而來。吳征胯著寶器在中，【奔霄】腿高身長，極顯神駿。柔惜雪和倪妙筠落在兩騎之後，她們各自騎瞭匹母馬。三人也不放蹄，任由馬兒嘚嘚噠噠地信步而行。——柔惜雪傷勢好轉，勉強能騎得駿馬，但要揮鞭飛奔，非得從馬背上摔下來不可。
突擊營又到放假的時日。這二十來天功效卓著，柔惜雪從此前的細致入微轉為粗略指點，傳授的武功也以淺顯為主。營中將士很快就【人人有功練】，一個個的喜笑顏開。突擊營的操練甚是辛苦，今日的假期難得還有大半將士留在營中苦練，但對柔惜雪而言就是好不容易能喘口氣。
風光明媚的郊外，實在是散心放松的大好地方。背上行囊，乘上駿馬，再掛上兩張弓，兩壺箭，倪妙筠想著此際的狐貍油光水滑皮毛正茂，打上幾隻做些裘衣，正是上好的佳禮。柔惜雪身體羸弱，冬季有這樣一件裘衣可以禦寒，祝雅瞳一定也會喜歡。女郎偷眼瞧瞄正左右張望的吳征，暗道看他的樣子，一定不知道自己爹爹寒手寒腿，送件溫暖的狐裘，爹爹一定會喜歡。
吳征選瞭片空地拴好馬匹，帶上弓箭，又扛上隻麻袋，道：「上山吧？」
「走。」倪妙筠現下但逢出遊都興高采烈，攙著柔惜雪的手臂道：「師姐還不累吧？」
「不會，和你們一起。」柔惜雪淡淡微笑，她運不得半點內功，但經脈傷勢一天好似一天，比起此前兩年無論精神還是體力都要好上許多。
吳征哈哈一笑，看準瞭山路將麻袋打開，伸手進去一陣掏摸抓出兩隻肥兔兒來。
狐貍雖有尖牙利爪，體型卻不大，豺狼虎豹都能輕易要它的命。所以這東西膽小又謹慎，不像那些猛獸滿山地逛蕩，平日喜歡躲在洞裡不現身。想要獵狐，就要有誘餌，不放兩隻兔兒讓狐貍來抓，人又怎能取它的皮毛呢？
兔兒被關瞭好些天，一時得瞭自由喜出望外。山林間都是青草的香味，這裡有它們最喜歡的食物。兩隻兔兒瑟瑟縮縮地張望片刻，就蹬著腿躍入草叢裡。而兩日來直到昨夜剛停的小雨，也讓被困在洞窟內的動物們饑腸轆轆，今日的陽光明媚，無論對誰都是獵食的大好日子。
吳征躍上樹梢監視兔兒的動向，遠遠的，倪妙筠攙著柔惜雪在山路上緩緩跟隨。吳征無奈地搖搖頭，男人嘛，想要有漂亮女人，不僅要英俊多金，才華橫溢，有時候也得做些苦力活。沒有女人不喜歡心愛的男人為她們鞍前馬後，她們的虛榮心會因此得到極大的滿足。所不同的，蠢女人會以為這是男人應該做的，而聰明的女人，就會十倍百倍地回報。否則，怎會總有出色的男子心甘情願地為聰明的女子鞍前馬後呢？
柔惜雪的傷勢穩定之後，倪妙筠終於可以夜入吳征的房裡，時不時地，吳征也是暗夜偷香，闖進她的閨房。兩眼放光的女郎總會熱情地回應，再一起歡好到倦極而眠。每想到個中旖旎，吳征都不由露出微笑。今日打獵雖要多出些氣力，想想今夜的報答，還有什麼不值得呢？
有瞭誘餌，狡猾的狐貍也終於露出行藏，小半日下來三人就打瞭兩大三小五隻狐貍，收獲頗豐。躲過午後最烈的陽光，三人在夕陽下拖著長長的影子啟程回營。
駿馬仍是信步而行，吳征看看天色，暗道若是天黑之前趕不及抵達突擊營，在野外對付著填飽肚子再回也不遲。正思量間，就見遠處兩匹健馬飛馳，滾滾煙塵在夕陽下分外地濃烈。
吳征一皺眉，超倪妙筠打瞭個招呼，便催開寶器迎瞭上去。馬上有一人是邵承安，他今日不應該出現在這裡。來的方向是突擊營，說明他已去營裡找過自己，巡不著人才在於右崢的陪同下趕瞭出來。
這麼焦急，必有要事。吳征心神不安，也不願煙塵驚擾瞭佳人，忙率先趕瞭上來。
邵承安絲毫未放緩駿馬飛奔的步伐，隻在吳征面前才飛身躍下馬來。駿馬依然向刺斜裡猛沖，互感身上一輕，又無人催促才停步迷茫地回頭。
「主人，楊爺出事瞭……」邵承安從懷中掏出火漆密封的書信呈上，說出讓吳征心頭一跳的話。
楊爺就是楊宜知。昆侖派重開山門，戴志傑與顧盼坐鎮煙波山，楊宜知便負責四處遴選人才，按時日計算近期當在鎮海城附近。吳征沉著臉拆開火漆，目光一掃，臉色更加難看。
邵承安說的是出事，那就不是最嚴重的後果，至少性命無憂。但這麼焦急地趕來，楊宜知的狀況也沒好到哪裡去。吳征心情略定，可是信上的字跡又讓他頭皮發麻。
「古海成。錫山劍派弟子。死因：胸骨粉碎，疑鈍器重擊。」
「范東青。鷹爪門弟子。死因：肋下中掌，五臟破裂。」
「雷碧碧。歸元山莊弟子。死因：內傷，不治身亡。」
「塗明開。飛鸞鏢局副總鏢頭。死因：太陽穴遭重擊。」
「嶽池。清溪門弟子。死因：內力全毀，自盡。」
五條人命，看上去不太起眼。本就是些二三流的門派，死幾個弟子這種事情，在好勇鬥狠的江湖上每一天都在發生，至多也不過是一時的談資，過後便忘。但吳征知道這一回沒那麼簡單，甚至是巨大的麻煩。
「古海成是錫山劍派的二弟子，據說武功穩居同輩第一，幾乎是派裡公認的掌門人選。范東青是鷹王范世堅的嫡孫，已繼承瞭鷹王的衣缽。雷碧碧不僅是歸元山莊的弟子，且下個月就會明媒正娶，成為莊主的平妻。塗明開在飛鸞鏢局走瞭二十三年的鏢，從趟子手一路升做副總鏢頭，老鏢頭甚至把長女都許配給瞭他。嶽池是清溪老人的關門弟子，已盡得真傳……」
邵承安將關鍵處一一細說，吳征眉頭越皺越緊。五個人，分數五傢門派裡舉足輕重的人物，兩日之內相繼死去。每一傢都指認楊宜知就是兇手，從死因來看，也確實都死在重手法下，正是楊宜知的武功路子。
「宜知怎麼樣瞭？」
「楊爺被下在牢裡待開堂問審，屬下已設法見著瞭楊爺。當日的事楊爺已巨細靡遺地告知屬下，正待稟報主人。」邵承安低下頭，不敢居功自傲。
「很好。」得力的部下可以省去大量的功夫，吳征贊瞭一句，道：「都是自己人，無妨，直接說吧。」
「是。」邵承安略有疑惑。倪妙筠是鐵板釘釘的主母之一，於右崢也是心腹，但怎地柔惜雪也不需忌諱瞭？他不敢抗命，忙將鎮海城一帶發生的事細細說瞭出來。
楊宜知鮮衣怒馬。與吳征的沉穩不愛張揚，對華衣沒什麼興趣不同，他的用度都極為考究。上好的衣料，合身的剪裁，腰帶上系著白玉飛天佩，雙履上繡著金絲五彩雲，就連駿馬的鈴鐺都是純金打造。
由根基之地大秦來到盛國，要歷經艱難的不僅是吳府，昆侖派，還有隨著他們一同來到盛國的各傢豪族。陸傢，顧傢，戴傢，楊傢等等，無一不是經歷著百年來最艱難的時光。
一幫【外來者】，有錢，有實力，有靠山，舉傢遷移來盛國落地生根，無論到瞭哪裡都會被視為眼中釘，肉中刺。沒有一傢當地的豪族會歡迎他們，沒有一傢當地的豪族恨不得將他們生吞活剝，把他們帶來的金銀財寶吞得一幹二凈。
張聖傑可以給土地，但不會是早有主人的肥田。偏僻地帶的土地要人耕種，種出的糧食要有銷路。各大傢族從前的生意也要慢慢地撿起來，在盛國大地上，與原有的競爭者殊死搏殺，沖出一條血路。
所以楊宜知從來瞭盛國起就不能不高調，且越來越高調。
現今吳府站穩瞭腳跟，就是對他們最強有力的支持，昆侖派若能重立，便是他們再度張開的旗幟。名聲要靠口口相傳，楊宜知恨不得全天下人都在第一時刻知曉，恨不得昆侖大學堂裡一天之內就都是學子。他昆侖派楊三就是要高舉高打地進入鎮海城，最好鬧得滿城風雨。
但是楊宜知也知道，高調歸高調，鬧得太大就不能瞭。豪族們來到盛國引起敵視，概因【搶地盤】。昆侖派重開山門，同樣是【搶地盤】。
比起燕國和大秦的兩傢門派並駕齊驅，盛國特別地不同些。因為國師費鴻曦身為天下第一高手，廬山派在盛國的地位超然，多年來攬走瞭絕大多數優秀的苗子。於是盛國的江湖裡廬山派一傢獨大，硬是要說誰是盛國第二門派，怕不有七八傢跳出來說自己就是第二。
這幾傢比上不足，比下又太過有餘的門派，便如軍閥一樣割據而生，多年來相安無事。——誰也不比誰更強多少。就算你更強些許，也沒有吞並我而不遭受重創的實力。就算你有本事有氣魄一口吞瞭我，還要問老大廬山派答應不答應，會不會看你有坐大的意思，反手一掌拍下來，拍得你灰飛煙滅。
但忽然來瞭個昆侖派就不同瞭。爭不瞭第一，沒人願意輕易交出第二把交椅。他們也達不到費鴻曦那樣，以國之安危為先，門派間的利益爭鬥可暫時擱置的眼界與氣度。所以昆侖派想重開山門，建起根基之地隻是第一步，如何與這些武林門派周旋，甚至求同存異，共謀利益才是重中之重，難上之難。
吳征當然早已想到瞭這些難處，山門外那兩句俠之大者，為國為民，俠之小者，除暴安良正由此而來。不僅是立起門派大義，也是告知諸多江湖同道昆侖派的志向。昆侖從立派起，境界就與你們不同，不在一個層面上，大傢並不沖突，莫要動不動就以為要來搶你們的地盤。
然而吳征也知道光憑這兩句話作用不大，昆侖的山門想要重煥光彩，還得靠著大傢同心協力，腳踏實地地做起。吳征沒有這份閑工夫，也管不到這麼細致的地方。
於是山門交給戴志傑打點，他人細心謹慎，又有過目不忘之能，性子又比其師顧不凡更加寬厚些，一定能把門派打點得有聲有色。
宣之四方，遴選人才的事情就交給楊宜知。這是一份苦差，也是一份肥缺。昆侖派在盛國境內收徒，自會與各地建立起無數聯系，不僅是授徒，還有生意的往來與商路的開發。從大秦來的各傢豪族正要依托這樣的機會重新崛起。
四方奔走，楊宜知已胸有成竹。所以遠在三十裡開外，楊宜知就發現有人盯梢，待他獨自入瞭鎮海城，至少有十二人從城門口平白無故地沒入陰影裡，就此不見。
連隨從都不帶，不僅是膽色，更是信心。他雖然年輕，但在中堅力量一戰盡墨的昆侖裡已必須擔起重責。他的名聲雖不算如雷貫耳，武功也未到爐火純青，但名門弟子，面對這些下一等門派從來都有一份優越感，也有優越的本錢。
一入城門不遠就是天祥客棧。城門口的幾傢客棧，沒有一傢比天祥客棧更大，更豪華，更舒適，住上一天居然要一兩三錢銀子！在紫陵城裡或許算不得太讓人瞠目結舌，但在鎮海城就是一等一的豪奢，這是火虎堂的產業。強龍不壓地頭蛇，也得看地頭蛇的能耐有多大。放眼鎮海城，乃至周邊的居然城，丹洋城，火虎堂都是最不容易招惹的那一條地頭蛇。
三十年前，老堂主馮昊遠從鎮海城三十七傢幫會裡憑著一雙鐵拳打出瞭聲名，也硬生生地將火虎堂打成瞭鎮海城第一幫派。又一路打出鎮海城，打到居然城，丹洋城。揚州六郡之中，西面三郡都成瞭火虎堂的勢力范圍。
馮昊遠打瞭二十三年，終於把自己打累瞭，打殘瞭。近七年來，馮昊遠出現在人們的視線裡已越來越少，近四年更是足不出戶。聽說除瞭貼身的傢眷，火虎堂中除瞭厲白薇厲大總管，再沒有人見過他，更不用說外人瞭。
楊宜知大踏步地進入天祥客棧，早有夥計引瞭他在二層窗口通風涼爽，視線又佳之處坐下。二層裡有不少賓客，但這一桌的左右都是空著的，仿佛刻意留下。楊宜知微微一笑，取出一錠銀塊拋在桌上道：「先住一天看看。」
銀塊足有十兩重，閃著冷冷的銀光。天祥客棧雖奢華，這一錠銀子也足以住上七日。但楊宜知清楚，一兩三錢不過是住一天的價格，他不僅要住在這裡，還要吃喝，還要玩樂，興許還會開宴迎四方賓客，也興許會喝多瞭酒，乒乒乓乓砸碎瞭杯碗。——光住上一天就要一兩三錢的地方，用的杯碗也都價值不菲。
「呵呵，楊三爺的銀兩，小人不敢收。今日一早小人就得瞭吩咐，三爺在本店的一切吃喝用度，一個子兒都不用。」
小二賠著笑，他不知道這位楊三爺的來頭如何，隻是按著吩咐，用他最熱情，最讓客人舒服的方法，讓這位大爺開心就好。
「呵呵。」小二萬萬想不到酒到唇邊的楊宜知忽然停手，虎目一瞪，寒光四射，仿佛刀鋒一樣讓他打瞭個寒噤：「要是按我從前的脾氣，這一口酒就潑在你的臉上！」
小二也變瞭臉色，冷汗開始從額角上冒瞭出來，他低著頭以卑微的姿態盡力平抑著楊宜知的怒火，隻聽道：「滾！」
店小二低著頭鞠瞭個躬轉身就走，楊宜知冷笑一聲，就算吳征在這裡也不會責備他擺架子。既然知道本人已到，還事先做瞭安排，卻遣來個店小二，這是打發叫花子呢？還是給臉色看呢？
銀錠還擺在桌上，小二不敢拿，楊宜知也不收回，好酒好菜依然流水般送瞭上來。楊宜知嘿嘿笑著，不客氣地風卷殘雲般吃瞭一頓，又舉起酒壺打開壺蓋，咕咚咕咚地將整壺好酒都倒進瞭肚子裡。
此時就聽樓梯上響起踢踏之聲，一人道：「楊三爺好酒量。」
楊宜知一瞇眼，知曉終於有正主兒來瞭。江湖上的豪傑，客客氣氣的有之，但大多時候還是以力服人。拳頭大的未必道理就大，但是先說兩句沒什麼問題。楊宜知直接轟走瞭小二，絲毫不留半分顏面，顯得有恃無恐。既然他底氣十足，也就沒有些不三不四，上不得臺面的人再來騷擾。
楊宜知來鎮海城一帶時就已熟讀此地的勢力，以及頭面人物的特征。來人的腳步聲分明有，又像無，並非刻意就顯露瞭一手好輕功。加之一開口聲線偏低，又讓她有幾分刻意地輔以婉轉嫵媚，聽起來不顯溫柔，甚至有些陰陽怪氣地滲人。楊宜知哪裡還會猜不到來人是誰？
「厲大總管？」
一襲白衣，士子裝扮，青絲綰起，腰間插著把折扇。來人正是鎮海城裡的頭面人物之一，火虎堂大總管厲白薇。裝扮的清新脫俗，並未讓她更顯出塵貌美。楊宜知瞇起瞭眼，這位大總管生得女生男相，怪的是要說男生女相也無不可。若不是這個名字，還有一對撐起衣衫的胸脯，以及她雖有些黑，但細膩光滑的肌膚，楊宜知幾乎要以為厲大總管是個男人。
「楊三爺大駕光臨，在下若不親來，日後不免叫江湖同道笑話鎮海城裡沒規沒矩。聞名不如見面，楊三爺好氣魄。」
「呵呵，可惜厲大總管來得晚瞭些，否則楊某還有幸敬大總管一杯酒。」楊宜知揶揄道：「厲大總管盛情，楊某心領。」
「來人，再開一席，給楊三爺接風。」厲白薇不以為忤，似笑非笑地大袖一揮，立刻有仆從手腳麻利地將殘羹冷炙全數收拾幹凈，好酒好菜又流水一般擺瞭上來。
「楊三爺，禮數不周，在下先幹為敬。」
楊宜知眼睛一亮，厲白薇的先幹為敬不是用杯子，也不是用碗，而是用壺。她揭開錫壺的蓋子，將整壺酒咕嘟嘟地倒進瞭肚子裡。能喝酒的人很多，喝酒用倒的人很少。能喝酒的女人也不少，但是喝酒用倒的女人更少，不由得楊宜知不感到驚喜。
昆侖派上上下下好酒的不算多，吳征就未養成有事沒事都喝兩杯的習慣，所以師兄弟倆關系雖好，也很少一醉方休。戴志傑更是克己守矩，來瞭盛國之後幹脆滴酒不沾。楊宜知理解這位二師兄，他的師尊顧不凡在昆侖派覆滅一事上有不可推卸的責任。吳征雖未將顧不凡逐出門墻，戴志傑卻始終有一份負罪感。他所能做的，就是再加一把勁，多將師尊留下的屈辱洗刷一些。
屈指算來，楊宜知已經很久沒有好好地喝過一場酒。酒逢知己才會千杯少，遇到旗鼓相當的對手才會喝得更多。他來鎮海城雖身有要事，但一點都不著急，再說想要辦成要事，喝酒也是其中必有的一件事！
一到鎮海城，就能與當地最有權勢，最不好惹，也最不好打交道的人一起喝酒，也算是個好的開始？
於是楊宜知也打開壺蓋，一樣將酒倒進瞭咽喉裡。
不知是喝瞭酒，還是見到旗鼓相當的對手，厲白薇的眼睛也開始放光。而且，隨著兩人一壺一壺地將酒倒進口中，楊宜知發現她的的眼睛越來越亮，女生男相的面容上，嫵媚之色也越發濃烈，幾乎把男相的那一面都給蓋瞭過去。
兩人接連灌瞭五壺酒進肚才停瞭下來，不是戰事少歇，而是桌上的酒隻剩瞭一壺。楊宜知伸手去取，厲白薇出手更快，五指一扣握住瞭壺頸。
這一下有心算無心，楊宜知隨手而為，厲白薇卻是展露瞭武功，占瞭上風。楊宜知的小巧功夫並不擅長，又見厲白薇先一步得手，酒壺雖不小，爭奪起來難免有所觸碰，男女之間逾矩不太好看。他也不再搶，笑道：「厲大總管這是何意？莫非以為楊某酒量不濟？」
「哈哈哈，豈敢，豈敢，昆侖高足，若是些許水酒就力不從心，豈非浪得虛名？」厲白薇彈開壺蓋，道：「火虎堂雖是小門小戶，在下既為大總管，也不敢丟瞭自傢顏面。在下來前楊三爺就先喝瞭一壺，這一壺不過是追平楊三爺，不敢占這個便宜而已。楊三爺放心，好酒有的是，莫說一位楊三爺，再來一百位，火虎堂也照樣供得上。」
看她長鯨吸水般將一壺酒倒進嘴裡，楊宜知嘿嘿一笑，這一段話說得處處機鋒，還暗含著警告之意。他不慌不忙，來鎮海城之前，比這裡敵意更強十倍的陣仗都見過，厲白薇至少好酒好肉供著，還陪自己喝酒，已算得客氣的瞭。
「楊某隻是上不得臺面的小人物，厲大總管盛情太過，好叫人慚愧。」楊宜知被勾起酒蟲，也有一較高下之心，道：「人微言輕，但是楊某既奉命而來，不得不硬起頭皮撐著面子，不給昆侖丟人。從這一點而言，為難之處倒與厲大總管有異曲同工之妙。」
「唉，聽說總有些不開眼的鼠輩妄圖螳臂當車。楊三爺與吳掌門情同手足，普天之下無人不知，俗話說打狗還需看主人呢，不給楊三爺面子，豈不是不給吳掌門面子？利令智昏，楊三爺也莫要和他們太過計較，以免氣壞瞭自己的身子。」五壺酒灌進肚子，任你天大的酒量也不免有些頭昏。而隨便兩位素未謀面的人隻要幹瞭五壺酒，就好像是過命交情的兄弟。厲白薇面頰泛起紅暈，眼神裡媚意四射，說話也顛三倒四地不客氣起來。
楊宜知也是酒國高手，知道酒量好的人都這樣，看著像是醉瞭，可是還能喝很多，很久。他微微一笑道：「若是什麼事情都要置氣，楊某怕已經入瞭土。厲大總管放心，楊某雖然眼力界不怎麼樣，是決計不敢不給馮堂主面子。」
又有二十壺酒乘上，兩人唇槍舌劍間，不多時二十壺酒又空。第一壺喝著是烈酒，第二壺就淡瞭許多，等到第五壺開始，每一壺都像是水，一喝就喝到華燈初上。
「不喝瞭，不喝瞭，楊兄好酒量，在下認輸就是……」厲白薇大著舌頭，酡紅著臉，目光都已發直，搖搖晃晃地起身，一個趔趄跌在楊宜知懷裡，卻拉著他的手道：「走，走，鎮海雖比不得紫陵，也有花花世界好地方，在下帶楊兄去，看誰敢不給面子。」
「厲大總管過謙，分明是楊某先喝不動瞭……」楊宜知也打著酒嗝，順勢一把攬住厲白薇，又相互攙扶著起身，踉踉蹌蹌地下樓一同上瞭馬車。
街市燃起瞭燈火，點點像是漫天的星辰。馬車裡的佈置一樣極盡奢華，不僅有流雲般舒適的軟塌，甚至還有幾樣蔬果糕點，一壇美酒。
「為什麼不騎馬？馬車……楊某都不知道多久沒坐過……坐馬車……學武之人坐馬車……像什麼話……」
楊宜知醉眼惺忪，掙紮著又想起身，卻被厲白薇一把拉住，踉蹌間兩人一同倒在軟榻上。厲白薇笑得輕浮，道：「學武之人也要享受，妾身想請三爺再喝幾杯，在這裡正好。」
她一手夾著兩杯酒，一手卻若有若無地刮著楊宜知的臂膀。楊宜知揮瞭揮手，像驅趕一隻蒼蠅道：「喝酒何必出來……怕不是……那麼簡單吧……好兄弟，好朋友，有話就直說……」
「的確沒那麼簡單，妾身有意，三爺難道不動心？」她身軀挨瞭上來，被甩開的手臂像是遊魚一樣滑進楊宜知的衣襟，但絕沒有一條遊魚像她的身體一樣滑，一樣軟。
「動心？動心……當然也動心瞭……」楊宜知的目中泛起淫光。厲白薇雖算不上美麗，但是自有魅力，且像她這樣身份的女人主動獻身，一般的男子都會有興趣試一試。
「那三爺還在等什麼？三爺看，這輛馬車是不是安排得極好？」厲白薇喘著粗氣，身軀已和楊宜知擠得緊緊的，手掌向襠下滑去。
「當然要等等，不好。」楊宜知忽然抓住厲白薇的手腕阻止她的進一步動作，手臂發力一振，將她震瞭出去。
砰地一聲，厲白薇撞上車廂，後背吃痛間一陣詫異，又是一陣恨意一閃而過。她沉下瞭臉道：「楊三爺什麼意思？莫非不給這個面子？」
「沒什麼意思，倒想問問厲大總管是什麼意思？」楊宜知一瞬間酒醒瞭過來，冷笑著道：「厲大總管莫不是真看上瞭楊某吧？」
「楊三爺莫非以為還有旁的？不怕告訴三爺一句，在鎮海城裡，厲某想要得到的人，還沒有得不到的！」厲白薇的冷笑比起楊宜知的更加陰鬱而滲人，道：「厲某從來不喜勉強，難道三爺真的不想試一試？」
她冷笑著起身，發紅的目光看著楊宜知像是志在必得的獵物，挺直著身姿一邊解著衣扣，一邊道：「久聞楊三爺男女通吃，想必漂亮的姑娘玩過不少，俊俏的後生也沒少吃。不知楊三爺看人傢怎麼樣？真的沒有興趣嗎？」
衣衫脫落，連楊宜知都像是嚇得呆瞭，下頜幾乎都掉到地上。隻見渾身赤裸的厲白薇有一對酥胸，纖細的腰肢，已經濕漉漉的外翻花肉，可是胯間居然也有一根半大不大的硬翹陽物……
楊宜知親耳聽見自己喉結滾動的聲音。對於吳征而言，厲白薇敢在他面前赤身裸體，吳征很可能會暴起一掌將她拍死。但是對於楊宜知，這樣的人就是難以抵擋的誘惑。
「怎麼樣？楊三爺還沒有興趣嗎？」厲白薇帶著自信又得意的笑容爬近，似乎吃準瞭楊宜知的軟肋，胸有成竹。
「有！」楊宜知的喉結再度滾動，喃喃道：「想不到啊……想不到，赫赫聲名的厲大總管居然是雌雄同體的陰陽人……」
「不錯。」厲白薇不以為忤，重重地喘息道：「厲某與楊三爺一樣，後生姑娘都吃，不正好是天生的一對？這裡不就是天作之合？」
「不錯，不錯……」厲白薇已幾乎靠在身上，楊宜知喃喃間忽然又手臂一震，將她震開。
厲白薇的臉色徹底變瞭，她不明白當手到擒來的獵物為何會忽然脫手。錯愕間隻聽楊宜知道：「厲大總管對楊某這麼有興趣，這麼瞭解，自打來瞭鎮海城就一路投楊某所好，不知所為何事？」
牙關緊咬與捏緊瞭拳頭的咯咯聲響起，厲白薇咬牙切齒，目中怨毒之意大盛道：「自打楊三爺來瞭鎮海城，厲某可有害過你？莫非敬酒不吃吃罰酒？」
「沒有。」楊宜知其實滿腹狐疑，他至今想不通厲白薇的用意。
門派間的爭端時不時會見血，但以昆侖派的實力，火虎堂得罪不起。楊宜知來鎮海城或許會吃癟，但不至有性命之憂。厲白薇就算是直接認瞭慫要結好昆侖派，也太過熱情瞭些。何況楊宜知根本就不信這等殺出一條血路的草莽豪傑，會坐鎮主場地利之勢還主動認輸。否則厲白薇話裡話外地機鋒暗藏讓人不舒服，又是何意？
「呵！」厲白薇冷哼一聲，起身穿好衣物，又從袖中取瞭條絲巾，在小幾上的杯中一抹，斟瞭一杯酒，砰地放下酒壇，一肚子怨氣似地無視瞭楊宜知，舉杯就往口中倒去。
「啊……」
酒剛入口，街上一陣慘厲的呼聲忽然響起。兩人都沒有管閑事的心思，厲白薇沒好氣地揭開窗簾，隻見街角巷口陰影裡一人像抽去瞭骨頭一樣軟綿綿倒下。另一人則轉身疾奔，眼看要消失在巷子的陰影裡。
「砰。」楊宜知渾身劇震之下，像隻瘋虎一樣暴起，直接撞碎瞭車廂朝街角巷口處撲去。
他雙目赤紅瞪得有若銅鈴，狂呼著止步，使盡全力地狂奔。人影仿佛有一種特殊的魔力，直接讓他陷入癲狂之境。
兇手並未因他的狂呼而止步，楊宜知沖進巷口，掠過到底垂死的人影身旁，兇手已然失去瞭蹤跡。他悶吼兩聲躍上院墻，巡山猛虎般來回尋找，始終一無所獲。楊宜知大是懊惱方才太過沖動，若是悄悄地靠近，或許未必驚嚇瞭人影，也有得手的可能。
越想越悔，越想越恨，胸口更是悶著一團烈火與滔天的疑雲：「是不是他？是不是他？不可能……怎麼可能……可是……我怎會看錯？」
楊宜知怒獅般返回已停在道邊的馬車，掀開車簾，隻見厲白薇一翻眼皮，冷冷地哼瞭一聲不理不睬，自斟瞭杯酒一飲而盡。楊宜知喝道：「我要喝酒！」
他一把舉起酒壇往口中就倒，倒得口角與虯須上全是流出的酒水，不知是想喝酒，還是想用酒澆得自己清醒些，冷靜些。可是半壇酒倒出，就感頭中一陣天旋地轉，手足酸軟，他甚至拿不住酒壇驚愕地倒地，瞪著厲白薇道：「你……你……」
「你放心，厲某不想害你性命，隻不過有人要你消失三天而已。」厲白薇陰鬱的聲音在耳邊響起，楊宜知卻已感到眼皮有千鈞之重，就此沉沉睡去。
「昆侖弟子，名不虛傳！」厲白薇從車窗將剩下的酒水倒向長街，馬車嘚嘚噠噠，也消失在陰影中……
楊宜知醒來的時候，月光正從窗棱外灑落。他扶著欲裂的腦門起身，不大的小屋隻有他一人而已，桌上倒有三樣小菜，一盆清粥，甚至還有一壺酒。楊宜知饑腸轆轆，當下也顧不得有毒沒毒，端起清粥狼吞虎咽起來。
月朗星稀，許是屋子在城中偏僻處，連打更聲都聽不見，倒有些來來往往的匆匆腳步聲。楊宜知歇瞭片刻，憶起厲白薇在他昏迷前的話語，當下就決定先離開此地再說。
這間屋子定然是厲白薇帶他來的，酒中下瞭迷藥，醒來的時辰厲白薇也不會不知，左右或許都盯梢的人。自己的輕功算不得出眾，想要悄無聲息地離去恐怕不易。楊宜知靈機一動，趁著夜色大喇喇地打開瞭屋門走向街道。
屋外都是腳步匆匆之聲，大半夜不知為何這裡有這麼多人，但是顯然是個隱藏身形的好辦法。大隱隱於市，隻要混如人群中，天色未明之際想找出個人來並不容易。
他一開屋門便知得計，想不到這裡是一處集市。大半夜的人流湧動，正是每半月一回的趕圩日子。運著貨物的百姓早早來此搶得一處好攤位，但夜深人靜又不敢嘈雜叫喊，以免影響瞭安歇的人們。滿街的人影憧憧，誰又能找得著自己？
但他剛走瞭兩步，與他擦身而過的挑夫就驚得大叫起來，慌慌張張地扔下肩上扁擔，見鬼似地指著楊宜知踉蹌後退。似是借著月光確認瞭楊宜知的模樣，腳下一個拌蒜倒在地上，已然嚇破瞭膽子奪路而逃。呼喊聲在竟也裡猶如鬼哭。
突然的變故讓近百雙眼睛轉向楊宜知，片刻的寂靜之後，人群裡有些交頭接耳，有些瞪大瞭眼睛，俄而便慌亂起來。寂靜的夜一瞬間雞飛狗跳，有些高喊著抓賊，有些躲得遠遠的，有幾個膽子大，塊頭也大的漢子結伴走瞭上來，對著楊宜知虎視眈眈。
楊宜知皺瞭皺眉，情知不妙，剛欲施展輕功，又想此刻已落入圈套，八成就在等著他逃跑正巧栽贓。厲白薇曾說有人要他消失三天，可不就為瞭陷害他麼？楊宜知暗思火虎堂吃瞭熊心豹子膽，居然真敢向自己下狠手，又覺一張彌天大網正向自己罩來，鎮海城之內已無立錐之地。
他暗嘆一聲，索性就地等待。自從那條人影出現之後，他不僅心神不寧，更方寸大亂。厲白薇前前後後做瞭那麼多事，他始終保持警惕，人影一出現他就毛躁地喝瞭一壇子酒。那壇酒厲白薇第一次喝之前用帕子擦過酒杯，顯然解藥就在帕子中。第二次喝正是自己大亂之時，隻看見她喝瞭杯中酒，自己就舉起瞭酒壇。
不知道這些人準備給自己扣多大的一頂帽子？楊宜知暗暗擔憂，也不知道這些人是沖著楊傢來的，還是沖著昆侖派來的，若是牽扯瞭昆侖派，可萬萬莫要拖瞭吳征下水。
騷動很快引來瞭官差，其中一人狐疑地看瞭楊宜知幾眼，又掏出張蓋著官印的畫影圖形比對瞭片刻，便厲聲道：「鎮海府衙緝拿要犯，楊宜知，還不速速束手就擒。」
「我犯瞭什麼罪？」楊宜知不躲不閃，但仍然雙手後背冷冷道：「敢問一句捕快大人，罪名是你給我定的麼？這麼快就證據確鑿？」
「五條人命，人證物證俱在。」捕快面上一紅，強硬道：「太守大人下瞭全城通緝，也自會親自審你！」
「本人行得正做得直，可沒做半點壞事。我跟你回去。」楊宜知心中一嘆，任由捕快給他上瞭鐐銬枷鎖。
楊宜知被帶回瞭府衙，太守龐子安不管天光尚未放亮便急急升瞭堂。到瞭他這等職位，自會知道楊宜知背後的昆侖派在朝中，在皇帝的心目中地位如何。龐太守不敢造次，拍瞭驚堂木之後問道：「楊宜知，這三日你身在何處？」
「龐太守，小人來鎮海城之後，當天晚間便被算計昏迷，至方才剛剛蘇醒，甚至不知過瞭幾日，更不知身在何方？」
「可有人證？」
「有，火虎堂大總管厲白薇便是人證。小人當晚正是被厲白薇以迷藥麻翻，請大人傳厲白薇作證。」
「楊宜知，本官勸誡你一句，公堂之上不得胡言亂語，你想清楚瞭再答。」
「小人句句屬實，並無半句虛言。」
「來人，傳火虎堂車夫！」
車夫就是當夜趕馬車的人，他一見楊宜知便戟指怒罵：「大人，是他，就是他！就是他對厲大總管下的毒手！」
車夫撲瞭上來聲淚俱下，對著楊宜知拳腳相加。楊宜知閉著眼忍耐，握緊的雙拳終又放下，看來這一回真的一頭撞進瞭網裡。他不用猜都想得到，車夫會說他喝瞭酒兇性大發，對厲白薇起瞭歹念。厲白薇抵死不從，他就下瞭毒手。
猜測一致，卻又不一樣。楊宜知萬萬沒有想到，不僅厲白薇【受傷】的帽子扣到瞭他的頭上，連街角的命案也是他幹的。
「這人來時彬彬有禮，喝瞭酒後就成瞭一個畜生。在馬車裡就對厲大總管動手動腳，古大俠路見不平數落瞭他兩句，這人就起瞭殺心，在南溪街口長平巷一帶借口出恭，結果偷襲古大俠害瞭他性命。返回之後又對厲大總管用強，厲大總管不肯，他就暴起傷人，若不是周圍人多，厲大總管一定已被他害瞭。可憐厲大總管拿他當朋友，一片好心招待，居然被他打得現在都起不來……」
「不錯，就是這人！」公堂外又響起瞭泣血般的喊聲：「昨天夜裡，小婿正是死在他的重拳之下，小老兒看得清清楚楚，請太守大人做主……」
一連五樁命案，有兇性大發殺人的，有色心大起逼奸不成殺人的，每一位都是鎮海城左近的江湖人物。人證俱在，物證也算得上有理。
楊宜知百口莫辯，龐太守道：「你還有什麼話說？」
楊宜知合上瞭眼道：「這五件命案，一件傷人案，小人一件都不認。」自此就閉上瞭嘴，一言不發。沒有人證，沒有物證，幾乎已無法自證清白。最好的辦法就是閉嘴，以免一時不查說錯瞭話。
但是人證物證俱在，眾怒之下龐太守也不能放人。命案都在當地的豪族裡發生，這些人當然說不上盛國頂尖權貴，卻都是一方地界裡有頭有臉的人物。楊宜知被下瞭獄，命案正在徹查。死者的致命傷每一處都是楊宜知的武功特點，幾乎已成瞭鐵案……
「宜知昏迷之前，那個厲白薇說出目的，豈不就是想讓我知道瞭？」吳征聽完瞭事情前後，對此尤為疑惑：「借由宜知之口告訴我，是不是？」
「主人英明，楊爺也是這麼判斷的。」邵承安道：「屬下想來想去也隻有這個目的。楊爺還千叮嚀萬囑咐，讓屬下稟報主人萬萬莫要輕易在鎮海城現身。那些人的目的正是引誘主人前往鎮海城。」
「嗯，我知道瞭。宜知的案子怎麼樣瞭？」
「人證物證俱全，楊爺又全然無法自證。龐太守就算有心幫忙，也頂不瞭多久。若是案子定下去，於昆侖派聲名大大有損。」
「簡直一舉多得，厲白薇這個人還挺有手段！」吳征沉著臉道：「無法自證，也就是說找不出真兇，也就無法替宜知翻案，這案子遲早坐實。」
「是……」
「那個人影是誰？」
「楊爺不肯說。」
「嗯？」吳征皺瞭皺眉，楊宜知連邵承安都不肯說，那就是隻願意對吳征說瞭。而且他還未必能斷定，心中一定十分疑惑。
「宜知習慣孤身探路，一顯膽色。厲白薇不僅對他瞭若指掌，一路投其所好，下手還那麼狠，背後一定有人撐腰！」吳征以手指敲擊著馬鞍，沉吟一陣，問道：「章大娘到哪兒瞭？」
「依主人的吩咐，大娘已去到金山寺。」
「很好。於右崢！」
「在！」
「你點二百人，明日起三人一組進發鎮海城，就到……定山集合吧。」
「是。」
「鎮海城，金山寺，火虎堂……我倒要看看是哪路牛鬼蛇神在興風作浪！」
春末夏初是獵狐的好時節，要引狐出洞就得有誘餌。誘餌已在鎮海城，就不知背後的人裡，誰是狐貍，誰是獵人。