連夜的雨讓夏夜微涼，深山佛寺裡的暮鼓晨鐘則從不受外界影響。
又到瞭雲水堂掛單僧眾勞作的時辰，柔惜雪與章大娘挑起木桶時天空中雨點依然紛紛落落。雨季裡寺廟都會收采無根水，但該挑的水依然要挑。
雨夜濃雲，天色未明。不得不披上蓑衣，帶上鬥笠，再打起一桿松明。廟裡給雲水僧的日用之物十分粗陋，蓑衣的內襯已有多出裂開，枯硬的棕草倒刺向身體，鬥笠亦然。粗手粗腳的章大娘穿著都覺十分不適，別扭地左右晃動。柔惜雪反倒平靜，幾無所覺地擔起水桶，向山腰的小溪走去。
離寺行瞭段路程。雨天路滑難行，披在身上的雨具又百般不順，章大娘忍不住低聲咒罵，心中惱火一時忘形，口中禿驢之言不斷。紓解瞭些火氣，陡然想起柔惜雪也是出傢人，且一路來看她面容恬淡得有種逆來順受的坦然，章大娘大是羞愧，慌張道：「屬下亂說話，請師太責罰。」
「嗯？無妨的，氣不順就罵兩句，憋在心裡不好。想要追查賊黨本就要熬著吃些苦頭，責罰你做什麼？莫要耽誤吳先生的大事就好。」柔惜雪小心地踩著石子鋪就的階級，大雨一下，石子路濕滑無比，稍有不慎便要摔跤。
「師太大氣。」章大娘討好地笑著，囁嚅道：「屬下犯瞭嗔戒，該打，該打。」
柔惜雪大半心思都放在小心行路上，隨口答道：「在金山寺這裡吃苦，抱怨幾句有什麼大不瞭？清規戒律，不及持身正道。修行隻能獨善其身，像吳先生那樣熱愛生活與生命，立志要改換天地還百姓一個清平世界，才是最大的善。」
濕滑的石階，凌晨行來萬般艱難，柔惜雪每踏上一級新的石階，都要穩一穩身形，確認腳底踏實瞭才敢再挪動一步。章大娘借著松明的火光，此時才見柔惜雪終於沒瞭受苦時不放在心上的淡然。她綽號【飛花逐影】，輕功之佳在世間不出一掌之數，落到這般田地，誰又能淡然處之？
「哎，看來今日要多累你咯。」柔惜雪苦笑著搖頭，服軟道：「做完瞭雜活才好騰出手來，若是貧尼再逞強，就要誤瞭大事。」
「要得，要得，師太盡管放心。」章大娘壓低瞭聲道：「主人天明後會去拜訪五傢門派，將他們暫為安撫，最多二日之後也會上山。師太要運籌帷幄，這些小事就讓屬下來做。」
「哪裡當得上運籌帷幄四字……」柔惜雪聞言精神一振，吳征已有充足的計劃與安排，想必已有所得：「我們把這裡的事情做好，恭候吳先生大駕，等他來運籌帷幄才是。」
章大娘低頭連連稱是，眼睛連眨，偷眼瞧瞄柔惜雪，低下頭來眨瞭又眨……
天光放亮，吳征與倪妙筠，冷月玦梳妝得宜後一同出瞭院門。夜來一場歡好你儂我儂，情投意合，晨間不僅精神奕奕，二女更容光煥發，越加嬌艷迷人。
用瞭早膳略作歇息，三人一同高躍，乘著撲天雕振翅高飛而去。
六傢江湖門派，六位重要人物五死一傷的要案，除瞭厲白薇知道內情之外，另外五傢又是如何？是全不知情被牽連其中，還是一黨同謀？不去碰個面摸不清。
除瞭火虎堂已經照過面，拜訪五傢門派就極有講究。
首先不能事先就給他們扣上賊黨同謀的帽子，事情已經翻到瞭官面上，過於跋扈的做法隻會讓人心生反感，無益於今後聯合武林同道將賊黨斬草除根。凡是抬不過一個理字，想要收心，就要以德服人。
再者也不能太過隨和低調，昆侖正在重煥新生的關鍵時期，被人誣賴還唯唯諾諾，平白就失瞭威風面子。昆侖大學堂還要招收弟子門人，同樣不能在此時給人昆侖派已日薄西山的印象。
拿捏這兩樣就已十分不易，五傢門派還各死瞭重要人物。正在喪期裡，【仇傢】上門吊唁指不定要受什麼刁難，還得註意莫要被人當做挑釁。萬一說翻瞭臉面，血仇之上平白無故又添大恨才叫冤枉。
林林總總，牽一發而動全身。楊宜知出事的時候，吳征滿心盤算的都是金山寺裡的賊黨，並沒有把幾傢二三流門派太放在心上。哪裡想得到對手佈置精妙，且出手的時機，方式異常地精準，靠著這麼幾傢門派就讓自己束手束腳，左右為難。若不能妥善處置，接下來還不知會出多少變故。
鎮海城外二十裡有一座清溪谷，得名於山間一條玉帶般的溪流。每到春夏之際整座山谷姹紫嫣紅，花海連綿無盡。秋冬時外界百花凋謝，可山谷裡菊梅依次盛開，雖無春夏的繁盛，生機不減。這樣一個好去處，自是年年遊人如織，四時不斷。
五十年前，山腰上建起一座草屋，主人嶽秋風做些往來客人的小營生養傢糊口。四十年前，草屋已慢慢擴建成瞭一座莊園，嶽秋風自號清溪上人，又十年年之後莊園改為清溪門。以清溪谷的繁華為根基，廣招門徒，發展得好生興旺。隨著嶽秋風年事漸高，修為也日深，清溪門在揚州一帶成瞭響當當的字號，無人可以輕慢，清溪上人也成瞭清溪老人。
有名有望的人，總會隨著歲月的增長越發讓人敬重，嶽秋風從上人到老人的稱謂已說明瞭一切。與這樣的人若結上瞭仇，在揚州一帶於昆侖的聲名不是什麼好事情。
幾十年的發展，從山腰至山腳俱是清溪門的范圍。一條寬闊的石階道路從山腰的莊園延伸至山腳的山門，平日裡在這一片清幽世界裡人來人往，夏季的雷雨會讓這裡一片青蔥，近來卻是一片淒風苦雨之色。
天尚未明時分，清溪山門前便搭起瞭座涼篷，八名傢丁裝扮的男子四面護持，不許任何人靠近。這八名男子器宇不凡，看站姿便知俱都身懷武功，若不是實實在在穿著傢丁的服飾，難以想象他們居然隻是些仆從下人。
他們護持的涼篷同樣簡易而不簡單。篷內設瞭茶臺，臺上擺瞭酒醴，菜肴，香茶，一應俱全。茶臺的木色黑沉得發亮，三張八仙椅則一片金燦燦的，顯然用的都是上好的木料。這樣一座涼篷的氣派，不是巨富之傢輕易搭不出來。
清溪門山門剛開，就有一名管事模樣的人遞上拜帖。管事的禮數周到，一看就是見過世面的。然而清溪門弟子看瞭眼拜帖，還是面色一變，立即陰沉下來，還白瞭管事幾眼。
管事也不計較，隻是微微一笑躬身一禮就回到涼篷。拜帖以金字燙印，價值不菲，上頭列的禮品清單更加驚人，料得幾名看守山門的弟子不敢擅作主張。管事的職責已到，又何必與他們計較？
正主兒未至，光是些下人就有這般風范，誰還敢輕視？
待辰時過半，天空中鳥鳴鷹啼，三隻大鳥撲騰著巨大的羽翼從雲端裡現身。大鳥在空中幾個盤旋，刺斜裡俯沖下來，堪堪接近地面，三條人影自鳥背上躍起。居中的男子高大強健，他落地如猛虎飛撲一般，氣勢十足。身旁的兩名女子一名高挑，一名嬌小，俱都輕飄飄地，像凌波仙子一樣落下。
來人正是吳征與倪妙筠，冷月玦. 三人入瞭涼篷稍作準備，就在管事的陪同下上前拜山。清溪門得瞭拜帖，盡管敵意十足倒也不敢怠慢，山門外遣瞭十名弟子等候。見吳征依約而來，一同起身做迎迓之勢。
「諸位止步，清溪門不容亂闖。」明知來人是誰，領頭的弟子沉著臉伸出一手做假裝不知來人的推拒狀，厲聲道。
「在下昆侖派吳征，攜天陰門倪妙筠，冷月玦前來拜山。早間已奉拜帖，還請師兄通報一聲。」按清溪老人的年歲，吳征雖是掌門，稱他的弟子一聲師兄也不為怪，吳征自行解瞭佩劍，不卑不亢地拱手道。三人前來吊唁，為表尊重，吳征著瞭一身黑衣，倪冷二女則是白衣勝雪，飄飄然直如神仙般人物。
男要俏一身皂，女要俏一身孝。領頭的弟子原本板著臉，一見這等聲勢，尤其為二女的艷光所攝，登時有些目光發直，期期艾艾道：「原……原來是吳掌門與兩位仙子當面。弟子嶽敬，傢師得知三位要來，特命弟子在此恭候三位大駕，請。」
山道寬闊，清溪門十名弟子由嶽敬帶頭，將吳征等三人圍在垓心，似乎也是一門陣法。原本這樣的陣勢極具壓迫力，隻是吳征舉止若定，面容凝肅而嘴角有笑容，全然不以為意。與嶽敬交談時三句不離嶽池身故，目中又有哀戚之色，對清溪門痛失未來掌門一事同感哀悼。二女亦半垂著頭，她們原本就是清麗出塵的氣質，這一下更顯純若雪蓮，將清溪門的怨氣與殺氣都壓瞭下去。
吳征堂而皇之地來拜山吊唁，難免被人認為有挑釁之意。被派遣來山門的十位弟子均是清溪門裡精挑細選的好手，身負打壓昆侖掌門【囂張氣焰】之責。但看人傢毫無咄咄逼人之態，樣貌舉止又頗為得體，不自覺地【同仇敵愾】之心就弱瞭三分。又看天陰門的兩位女子仙氣瀟瀟，一眼看去就讓人心生好感，佳人傾國傾城，他們又哪裡抵受得住？一番目眩神迷之後，又不免感慨昆侖派雖從前遠在大秦，到底是世間一等一的武林豪門，這般氣魄與風姿，尋常門派弟子著實學不來。
這樣門派出來的弟子，會來揚州興風作浪？還無法無天地草菅人命？他們沒有親眼見過楊宜知，但看吳征的模樣，昆侖弟子會跑來跟他們為難，實在有些說不太通。
吳征一現身不需多久，就消除瞭清溪門弟子的大半敵意。待來到山腰進入莊園，就見一位老者在廳堂前拄著拐杖，冷冷地打量三人。
老者的頭發半黑半白，一雙眼睛目光銳利，可是眼眶發黑深陷，更顯得他滿面的皺紋猶如刀劈斧鑿，雞皮鶴發頗顯老態。
但吳征卻看出這老者在十日之前，恐怕還是鶴發童顏，精神健旺。尤其是那頭半黑半白的頭發，似乎是近兩日才剛剛轉白。
「晚輩吳征見過嶽門主，嶽師兄遭逢不測，還請門主節哀。」白發人送黑發人，還是真傳的關門弟子，今後清溪門最大的倚仗，對一名老人傢的打擊之大可想而知。吳征斂容凝神，雙眉微蹙地跨步上前拱手彎腰著正聲道。
「節哀？死的是池兒，不是你傢的孩子，說得倒簡單！」嶽秋風竭力克制著心中怒火，枯竹一樣瘦弱的身體頻頻發顫，手中拐杖在地上重重地一頓之後，又被他捏的格格作響，發出脆裂之聲。
吳征身軀微微一頓，還是做足瞭禮數後才起身，淡淡道：「師門長輩以鮮血洗刷派中冤屈之時，晚輩心如刀割，與今日拜山的心情別無二致。嶽門主，可否容晚輩先為嶽師兄先上炷香？」
「誒，且慢！」嶽秋風抓著拐杖的手一橫，作勢將吳征一行人攔住道：「池兒不堪屈辱自盡，你可是兇手的掌門，老夫先問你一句，你的師弟暴戾恣睢，你要如何處置？」
「嶽門主，晚輩鬥膽一言。」吳征雙手在身前握住又微微弓腰，道：「殺人償命欠債還錢，乃是天經地義之事。兇手不論是誰都需抵命！隻是嶽門主，您口口聲聲認定瞭晚輩師弟是兇手，晚輩卻以為事有蹊蹺，還需多多斟酌。否則殺錯瞭人不僅讓昆侖上下蒙冤，還讓兇手逍遙法外，嶽師兄難以瞑目。」
「呵呵，好，好。旁的老夫不管，吳掌門可說瞭殺人償命，老夫記得瞭！」嶽秋風轉身顫巍巍地當先領路，口中含混不清地念道：「池兒，爺爺定會為你報仇……這人是兇手的掌門，同樣身負管教不嚴之罪。讓他給你上幾炷香，磕幾個響頭，稍平你胸中憤懣之氣……」
吳征心中一跳，清溪老人看著已如風中殘燭，因接班人身死而昏聵無比，其實極有心思。昆侖弟子忽然在揚州附近四處作案本就極為反常，但證據又對楊宜知十分不利。嶽秋風對昆侖與吳征的不滿躍然臉上，若不是力有不逮，今日不會善罷甘休。但他每一句話都環環相扣，尤其是點明吳征說瞭殺人償命，卻不再一口咬定楊宜知不放，讓吳征對他刮目相看。
靈堂就設在清溪門的大廳裡，可見死者嶽池的地位之高。吳征領著二女上瞭香，許下要捉拿兇手的諾言後，便要去看一看嶽池遇襲之地。
嶽池遇襲就在清溪門他的院子裡。兇手夜間忽然掩至，交手不足十招，嶽池胸口與小腹各中一掌重創昏厥倒地。待清溪門弟子趕到，兇手已遠去無蹤。嶽池蘇醒後察覺自己內力全失，兇手與他在夜間交手，匆忙間也看不太清樣貌，隻留下兇手的一些特征便不再多言，萬念俱灰之下於夜間刎頸自盡。
一場慘事，吳征都察覺出太過巧合，嶽秋風又沒老糊塗，事情又在他再也熟悉不過的門派重地裡發生，他必然也會發現許多蹊蹺之處。跟在他老態龍鐘的背後，那步伐如一片掉落的枯葉，隻能隨風逐流。吳征瞇瞭瞇眼，清溪門明面一套，背後一套，想必其他幾傢門派也是如此。這些門派實力或有欠缺，腦子倒不壞，自有一套自己的生存之道。
嶽池的院子按著當日的原樣保存，連片灰塵都沒人擦去。這麼小心謹慎，必然是嶽秋風下瞭嚴令保留現場。吳征再度心頭一跳，若是拿準瞭兇手是楊宜知，又何必多此一舉？
這座小院極盡奢華，嶽池身為清溪門未來掌門，也是喜好享受之輩。吳征無心去看那些富麗堂皇的奇珍，直走向院井裡的玉石方桌。
上好的青玉石鑄就的方桌與四張椅子已盡數打翻，掉在地上零零碎碎，殘缺不全。青玉石作為上等石料，不僅美觀，而且堅固耐用，就算翻在地上也不至碎裂。這張青玉石桌必然是毀於高手雄渾的掌力之下。
吳征蹲在碎裂的石堆邊，小心地翻起一些碎石，查勘之後物歸原位。果然青玉石上留瞭些淺淺的掌印，還有些陷落的凹痕，當是交手時十分激烈，拳打腳踢收勢不及留下的痕跡。
「池兒說，這幾處痕跡是這幾招留下的。」嶽秋風冷冷地看著吳征，一擺手，身旁的兩名弟子便演練起來，交手一共五招，轉瞬即過，嶽秋風冷哼一聲，背過身去道：「這幾招吳掌門認得吧？」
吳征面色更加沉重，口中不置可否，起身繞著院子又細看瞭一圈。嶽池的院落高墻大院，下紅上白。吳征見兩側的白漆墻面處都各留下兩隻淺淺的鞋印，院外的一側鞋印還留有污泥。
吳征與二女對望一眼，齊齊足尖一點地，輕飄飄地上瞭墻頂。院墻足有三人多高，非身懷絕頂輕功哪能一躍而上？至少重創清溪門真傳弟子嶽池的兇手都做不到，更不用說清溪門裡其餘弟子瞭。三人不僅做得到，還舉重若輕混若無物，這一亮武功，雖是【仇敵】一屬，仍然引來一片情不自禁的驚嘆聲。
墻頂上也有兩個鞋印，同樣一個有污泥，一個沒有。吳征躍下地來脫去鞋襪，再度一躍而起，在墻上鞋印邊一踩一踢，旋著身上瞭墻頂。他姿態瀟灑，動作行雲流水，清溪老人見瞭卻又寒聲冷笑。
「青雲縱。」吳征低聲向二女道：「至少招式上是那麼回事。」
昆侖的輕功雖比起天陰門的稍遜，青雲縱也是名揚天下。墻上鞋印說明兇手功力不算太高，比嶽池七品的修為也就略高一籌，但也暴露瞭兇手的輕功底子。武功有千百種，招式學得來，唯獨輕功各不相同，想模仿都模仿不來。這人的功力遠不如吳征，但輕功底子卻是一脈相承。
吳征蹙著眉下墻，向嶽秋風拱手道：「嶽門主，晚輩有個不情之請，可否借嶽師兄遺體一觀。」
「可以，人死如燈滅，有什麼不可以。」嶽秋風還是不住譏嘲冷笑著冷言冷語，領著眾人回到靈堂將大門關上，開瞭棺蓋。
嶽池身上有九處烏青傷痕，致命的重創來自於丹田處的一掌。嶽秋風道：「池兒與兇手比拼內力，片刻勝負即分。池兒稍遜退瞭半步，這一掌就在電光石火的一瞬間中瞭，丹田俱碎，武功全失。吳掌門對這一掌一定熟極而流瞭吧？」
昆侖派的【千鶴嬉空掌】吳征沒練過，但嶽秋風所言熟極而流並不為過。吳征並不答話，微微一笑道：「嶽門主心中已有答案，又何必再問晚輩？」
「老夫沒有定論，吳掌門才有。」嶽秋風渾濁的雙目一翻，在椅子上落座，就此合上雙目一言不發。
拜別瞭清溪門，三人回到涼篷，冷月玦一嘟唇鄙薄道：「老狐貍！分明知道楊師弟是被冤枉的。」
「跑來行兇還敢明目張膽地用本門武功，這是做給我看的！」吳征發怒中手掌一握，砰地將茶杯捏個粉碎：「嶽秋風認得【千鶴嬉空掌】，卻認不得胸口的掌印。嶽池丹田的傷雖重，胸口這一掌也不輕。」
「那一掌掌力雄渾，走的不是千鶴嬉空掌的輕靈一路……但是也不像一掌致命。」倪妙筠玉掌一推，掌風呼喝聲勢驚人，又訝異道：「既然內功要強於嶽池，以輕靈一路的千鶴嬉空掌都能壓過嶽池一頭，使這樣一招重手法居然沒要他的命？怪瞭……」
「那是宜知的【金剛橫眉】，沒當場打死嶽池，是兇手練的不到傢。」吳征恨得牙關緊咬咯咯作響，深吸瞭幾口氣平靜下心緒道：「嶽秋風知道宜知是被冤枉，但看他也有許多為難之處，八成火虎堂威逼利誘。他一來不敢明言，二來，呵呵，這老狐貍正要借昆侖之手查出真兇。」
「他穩坐釣魚臺，倒是舒服瞭！好氣人……」冷月玦憤憤不平。嶽秋風始終不肯吐露實情，但話裡話外俱有暗示。他知道楊宜知不是兇手，但兇手必然與昆侖有千絲萬縷的聯系。吳征能抓到真兇最好，若是抓不到，嶽秋風不會更改證詞，就要楊宜知陪葬，總之他的寶貝孫子嶽池不能白死。
「跟他無關，無論有沒有他，真兇我都要抓出來。」吳征罕有地目露兇光，殺氣大盛。二女對視一眼，這世間能讓吳征切齒痛恨的就那麼幾人，她們也大體猜到是誰。吳征怒氣勃發間，即使她們也不敢插口，可見此人在吳征心中就像一根刺，刺得他肝腸寸斷般疼痛。
「他來瞭？他也……也……呸！」吳征啐瞭一口，起身道：「走吧，我們去錫山劍派。」
三人乘著撲天雕，腳程極快，到瞭未時過半，清溪門，錫山劍派，鷹爪門，飛鸞鏢局俱已拜訪。但比起清溪門來，後三傢門派收獲不大。清溪門命案處留瞭嶽池活口，其餘三傢門派的人俱是當場身亡，沒能留下更多線索。且比起清溪門，這三傢門派強硬得多，一口咬定兇手的武功與身材就是楊宜知。
吳征離去時略有些鬱悶，好在隻剩最後一傢歸元山莊。雷碧碧也是當場身亡，估計沒有更多線索，三人想著一切盡人事上門有個禮數罷瞭。
相比起前四傢門派，歸元山莊的聲勢又要弱上些許，莊主歐正羽有十品的修為，但莊裡的弟子大都資質平平，除瞭歐正羽之外高手稀缺。這種門派現下尚能在揚州境內說得上話，但誰都知道一旦歐正羽有什麼三長兩短，歸元山莊就將一落千丈。
最弱的歸元山莊，吳征卻最是嚴肅。雷碧碧是歐正羽的弟子，還訂瞭親準備娶做平妻，身份大不相同。感同身受，若是吳征府上哪位出瞭意外，他該何等地傷心。
進瞭歸元山莊，還是老一套的流程。歐正羽名字起得氣派，樣貌卻是有礙觀瞻。不僅五短身材顯得瘦瘦小小，一張昆蟲似地長臉與鼠目，怎麼都掩不去一股市儈之氣。令吳征意外的是，死瞭最親近之人的歐正羽，居然待他們也是最為熱情的。不僅全程陪同，酸話半句都沒有，還一副昆侖掌門攜同天陰門兩位仙子登門，蓬蓽生輝的模樣。連吳征在拜祭時，歐正羽還涕淚縱橫地向雷碧碧的屍身道：「碧兒，昆侖吳掌門來看你來瞭……」似乎雷碧碧也與有榮焉……
吳征心中不解，但也不好多言。待拜祭已過，歐正羽就在偏廳奉茶，吳征道：「歐莊主，不知尊夫人遇害前可有留下隻言片語？此案牽涉昆侖弟子，若不能查得水落石出，我心難安，也愧對尊夫人。」
「沒有，沒有。」歐正羽的鼠目一轉，道：「碧兒死時衣冠不整，手臂，雙腿俱有勒痕，前胸後背上更有多處淤青。唉，好慘哪……碧兒出門前隻有一名侍女陪同，侍女被拍瞭一掌，一路跑回莊子，言道碧兒半道被人騷擾威脅，那人自稱昆侖弟子楊宜知。碧兒不從，楊宜知便動手動腳，乃至用強……待得找到碧兒已經香消玉殞，連侍女都已重傷不治……否則定然喚他出來讓吳掌門問話。」
「光天化日之下？」吳征雙目一瞇奇道。就這樣幾句話，說出去誰也是當故事聽，可歐正羽就這麼報瞭官，雷碧碧遭逢惡徒欲行不軌，抵死不從之下惡徒惱羞成怒下瞭毒手。吳征倒來瞭精神，這歐正羽似乎也話裡有話。
「正是，吳掌門莫怪，侍女是這麼說的。龐太守又追查起來，在下不得不據此已告。嘿嘿，歸元山莊小門小戶，有些事擔待不起……」歐正羽一張臉拉得老長笑得十分猥瑣，也毫不掩飾期盼之意。
「敢問歐莊主，據此以告之外，是否還有什麼據實已告？」
「在下知道吳掌門是天下一等一的聰明人，從出事的第一天起，在下就在等吳掌門來。厲白薇那些人瞎瞭眼，居然敢與吳掌門作對。歐某不敢，歐某隻想幫吳掌門。」
吳征不喜這種人，但現下他也隻能耐著性子與他談下去，道：「歐莊主需要我做些什麼？」
「不敢不敢。」歐正羽嬉皮笑臉地連連擺手道：「在下是真心誠意，現下就想與吳掌門交個朋友而已。大事未成，歐某什麼也不要，大事若成，相信吳掌門也不會為難小小的歸元山莊。」
「請歐莊主指點。」歐正羽說得已十分明白，所謂事成之後當然是對付完厲白薇，掀翻瞭火虎堂，他要的也是火虎堂，至少從中分走一大塊。這些東西吳征沒有興趣，給誰都是他一句話說瞭算。歐正羽既然直接開瞭條件，顯然十分有把握，吳征雖不齒這樣的人，但也不會拒絕在某些時候與他打交道。
「錫山劍派，飛鸞鏢局那些人都是跟風起哄，被火虎堂一半誆騙，一半威壓，稀裡糊塗地就把楊爺送上瞭公堂。本來歸元莊也是一樣，但是要怪就怪那些人瞎瞭眼，居然選中瞭碧兒……」
「此話怎講？」
「哎，對在下而言，昆侖派與吳掌門就像天上的神祗，高高在上，翻手為雲覆手為雨。我們小傢小戶，隻想著要活下去不易，能有眼下這一點點光景，就靠著丁點生存之道。碧兒是越城雷傢的旁支，論身份在雷傢算不得什麼，但旁支就是旁支，她嘛……嘿嘿，嘿嘿……不知兩位姑娘是否方便在此？」
「無妨，請莊主直言就是。」雷傢就是江南雷靂堂，祝雅瞳的【豪雨香梅】就在那裡采購而得。
「那就恕在下放肆瞭。嘿嘿……」歐正羽的鼠目瞇得更小，道：「碧兒實在沒什麼習武的天資，再練上五六十年也不過四五品的修為。收她為徒一則圖她貌美，二則圖她雷傢的身份，也不敢有什麼非分之想，隻盼今後能有便宜之處，與雷傢做些小本買賣就是。但是碧兒這個人呢，頗有心計，也不太安分，呵呵，總想著以她的姿色與聰慧，該當大展宏圖才是……」
吳征越聽越奇，全然想不到這對師徒夫妻竟然是這樣的關系，還多有隱情，怪不得歐正羽對雷碧碧的死全然不覺傷心難過。這哪裡是什麼真心誠意的夫妻，分明就是生意夥伴。
「可惜她武功實在不好，所以她做我的弟子，平日裡偶有些場面要應酬，我都是遣她去作陪。偶爾貴人們喝醉瞭酒看上她，若實在有好處，倒也不是不能陪上一兩夜……」
吳征聽得哭笑不得，雷碧碧完全就是歐正羽手中一個疏通人情的工具。聽他所言不避諱覬覦雷碧碧美色，雷碧碧也不是什麼三貞九烈的主，兩個人應該早就有瞭茍合，但隻消有用，雷碧碧也能讓他人玩弄。且這女子心比天高，搭上這些達官貴人隻會十分主動，哪會有半分排斥？
「近幾年來，碧兒陪同貴人也有那麼十來回。在下不敢欺瞞或是誇誇其談，豪族世傢裡將妾侍拿來交換也是常事。嘿嘿，在下也參與過那麼三五回的。娶碧兒做平妻全是一項買賣，具體恕在下不便奉告。總之碧兒成瞭事，我便娶她做平妻，做歸元山莊的女主人……」
從女弟子變為女主人，雖是歸元莊這種二三流門派，也是一步極大的跨越，雷碧碧想必又付出瞭不少才得以成事。吳征終於猜到一些內情，聽得實在難掩嘴角的鄙薄之意。對歐正羽這種人，隻消有利益，是尊重還是鄙薄，實在半點都不重要。
「吳掌門應該猜到瞭，碧兒面上一本正經，私底下的事不足為外人所道。當然，這些事本就機密，外人也不會知道。但是在下看來，說什麼碧兒會抵死不從，在下壓根一個字都不相信。」歐正羽露出十分猥瑣的笑容道：「若有昆侖派的高足亮出字號，還看上瞭碧兒，在下敢擔保，碧兒脫衣服會比吳掌門想象的還要快得多……」
他說得不以為恥，反以為榮，吳征眉頭一皺道：「以後莫要跟我開這種玩笑話。你們的事情如何我管不著，也不想牽扯，更不想去做什麼想象，明白瞭麼？」
「明白明白，在下孟浪瞭，吳掌門贖罪。」歐正羽還是笑嘻嘻地。吳征說話毫不客氣，顯然已被他掌握的內情所打動，自己人之間說話才會這麼直白。
「歐莊主不能為我師弟作證吧？」
「不能，當然不能。」歐正羽見吳征還未完全對自己放心，遂坦白道：「歐某的本事在吳掌門面前不值一提。但歐某有一樣好處，認定的事情絕不會更改。這一回，歸元山莊唯昆侖派馬首是瞻。歐某不能為楊三爺作證碧兒不是死在她手上，但歐某為吳掌門傳遞些消息，或是要做些局，但憑吳掌門吩咐。」
「歐莊主打得過厲白薇嗎？」
吳征忽然拋出個沒頭沒腦的話，歐正羽鼠目一瞟火虎堂方向，不屑道：「厲白薇不過狐假虎威，他自己算個什麼東西！」
「那好，歐莊主耐心等候，事成之後，火虎堂就是歸元山莊的。」
離開歸元山莊，吳征腳步走得極快，聽得二女在身後罵道：「賤男人。」
吳征縮瞭縮脖子回頭看去，見二女望向他的眼神全是驕傲與欣慰，也挺瞭挺胸，一手攜著一個道：「龍生九子，子子不同。歐正羽這種人，用好瞭在某些事情上能有大用。至於他那些怪癖，嗨，管他那麼多呢。」
「哼，還交換妾侍，你要敢有半分念頭，我就……就打你……」
「噯，你們不可亂說啊！龍生九子，我就是貔貅，隻進不出。交換？呵呵，做夢！」吳征玩笑片刻，臉色又沉瞭下來，遙望傍晚的天邊紅雲道：「明日起依計行事，通知突擊營的弟兄們，這一次，一個都不許放跑！尤其是……是他！」