金鑾殿已很久很久沒有眼下的光景。
就在不久之前，在陽光下熠熠生輝的大殿看上去都有些晦暗。大臣們垂著頭，一臉喪氣的進入大殿裡。等著愁容在眉心難以掩去的皇帝登上龍椅。光可鑒人的青石磚，明亮的殿堂，在君臣的萬馬齊喑之下，都透著股灰敗之氣。
燕盛之戰改變瞭一切。金鑾殿並未翻修，可在陽光下輝映紫陵城，莊嚴巍峨，令人肅然起敬。大殿裡年輕的皇帝意氣風發，一呼百應。臣子們雖垂著頭，時不時弓著腰，可這些都因對皇帝的尊敬，他們不會再因前途渺茫而無精打采。朝臣們的神色，正是盛國上下日新月異的最佳寫照！
何況朝堂上還有一道生平難得一見的美景。
這是大殿裡除瞭龍椅之外唯一的一張椅子。烏沉沉的上好檀木道道暗紅色的紋理透出，顯得油光發亮。雖比不得龍椅的金碧輝煌，亦頗顯沉穩厚重，貴氣暗藏。
景陽鐘威嚴地敲響，天剛放亮時分，朝臣們順著殿前的石階紛紛登上階梯，魚貫而入金鑾殿。祝雅瞳也在朝臣之間。
正三品的玄紫色重臣朝服，在她的花容月貌之下於六分官威裡又透出四分美艷。朝服原本就較尋常衣物寬大得多，但穿在美婦身上，胸前仍鼓起兩座顯眼的山峰。上好絲綢制作的朝服，服帖地隨著身形的每一處曲線玲瓏順從而下。這兩座山峰除瞭高聳碩大之外，更顯其形幼圓之美。
朝臣們分列兩行，祝雅瞳獨立於右班側前，那把烏沉檀木椅旁。待張聖傑上瞭殿，群臣山呼萬歲，祝雅瞳便落瞭座。沒人覺得異常，也沒人覺得不妥。自從履職戶部侍郎以來，陛下禦賜金殿看座，祝雅瞳也就堂而皇之地落座這張檀木椅。
一面是張聖傑聲勢之旺，群臣折服。一面也是祝雅瞳的如花容顏觀之可親，讓人生不起惡感來。於是她就坐在那裡，絕大多時安安靜靜地，低垂著妙目旁聽皇帝與群臣議事。皇帝間或聖顧向她詢問些事宜，祝雅瞳也僅是說些尋常之理，換瞭朝堂上任何一人也能說得出來。但皇帝並未因此而遺忘她，三兩回朝會裡總會問及於她。
吳府在紫陵城裡顯赫而低調，祝雅瞳在朝堂上的行事完全秉承吳府一貫的做派。不過多地摻合朝中風雲變幻，也不去得罪什麼人。隻待中土大地有大事發生時，一府上下才龍虎盡出，攪動大勢。
事不能盡如人所願。吳府盡量避免紛爭，仍免不瞭人情世故裡的恩怨糾纏。盛皇處事巧妙，但盛國朝堂幾番動蕩，吳府巍然不動，還從中多番得利。
吳征早先當著朝臣的面挨瞭一頓廷杖，之後照樣榮寵不斷。其母祝雅瞳得授戶部侍郎，堂而皇之地坐在金鑾殿上。
韓傢兄妹一個因大功官拜鎮東將軍，算不得什麼太過出類拔萃的官職。但紫陵城在盛國東方，朝堂一陣洗滌之後，韓鐵衣執掌整個東面兵權，拱衛京師的大軍數量之多，戰力之強不必言。大軍調動，邊防駐守的佈置等等，無一不需經過他，韓鐵衣事實上已在行使大將軍之權。
另一個僅是戍邊將軍，但手掌盛國精中之精的陷陣營，連吳征的突擊營都受她管轄調動。更莫說兄妹齊心，韓鐵衣的許多決斷，都是出自這位英姿颯爽女將的主意。
吳府崢嶸暗藏，地位超然，在盛國自然免不瞭各種嫉恨與看不順眼。盛國文風鼎盛，文壇同樣派系林立，對吳府這樣的新貴自有排外之心。林博士借吳征開立二十四橋院之機發難，吳征隻是輕輕推回，結局卻是林博士在朝堂直接被摘瞭官帽，翻出一大堆罪狀下瞭獄。
林博士門生眾多，但證據確鑿，皇帝又正值聲望最隆之時，聖君肯定是沒錯的，所以錯的隻能是吳征。陛下雖也剛從大燕回國不久，偏將大權交在這樣一位身份極其復雜，又是大秦舊官的人身上，委實博得太大。這人可是燕國皇子，若是動瞭想當皇帝的念頭，在京師裡威脅之大難以想象。
盛國好不容易來瞭個中興之主，誰也不想有什麼意外。於是讓陛下提防吳征，冷落吳征的風聞也在坊間傳揚，悄悄醞釀。誰都知道以陛下和吳征之間的親密，去提這點不啻於拔虎須。所謂文死諫，武死戰，文人風骨，自當肅清朝堂，清君之側的奸吝小人。文人一旦熱血上頭，牛脾氣一點都不輸兩軍交戰時殺紅瞭眼的鐵血漢子。
市井裡的風言風語早早就傳到宮中與吳府。皇帝不會因傳聞而妄動雷霆，吳府裡則和從前一樣，從不爭辯。說起來吳府又安靜瞭好一段時日，尤其吳征抄瞭金山寺之後，皇帝未加誇耀，府中人深居簡出仿佛無事發生，安靜得令人詫異。
直到近日屠沖暗中抵達盛國，又身亡的消息傳出之後，市井裡又是流言紛紛。屠沖雖年老，也是成名數十年的絕頂高手，吳征可沒有這份修為。要從他手上全身而退，實在叫人難以置信。吳征重傷甚至身亡的說法都傳得繪聲繪色。
鎮海城裡有一座小院被守得裡三層，外三層，別說擅闖，靠近者死！隻消看祝雅瞳每日上朝下朝，眉間一抹難以掩去的憂色，吳征就算活著，多半也已悄悄回到紫陵城裡養傷，且傷勢不容樂觀。
以祝雅瞳的歷練與武功修為，早已做到英華內斂。美婦在朝堂上一貫無悲無喜，雖仍溫柔雅致，也叫人看不清在想些什麼。坊間傳言愈演愈烈之下，金鑾殿上今日的大朝會諸臣俱至，幾日不見的祝雅瞳更加引人註目。
嫻淡靜雅，但眉目之間總有一股難以言說的似嗔似憂，仿佛愁腸百轉，心事無限。比從前不同，她落座時不自覺地單手支頜瞭一下，才又雙手交叉於小腹前端坐。動作優雅自然，全無惺惺作態之感，但落在有心人眼裡，細微的異樣也能品出不同的味道來。
朝會已開，群臣不敢再註視這一處的秀色可餐。能上金鑾殿的大臣俱非常人，再大的誘惑在皇帝面前也得收斂心神，不受色相所惑。
皇帝登上龍椅，群臣議事，金殿之上爭論不休，看看就到瞭近午時分才漸漸止歇。今日的議題大都集中在燕國正調兵遣將，有意南下。
盛國境內國泰民安瞭許久，多年未曾見過這種陣仗。這一回燕國籌備充足，不再似被盛國突襲時的混亂不堪。雖有葬天江天險橫在邊界，燕國縱橫天下無敵的鐵騎還是讓朝臣們心中壓瞭一塊大石頭。
大部分朝臣都未經歷過壽昌城的那場慘烈血戰，隻光想想都覺心驚肉跳。對毫無防備的燕國僅是險險慘勝，對有備而來的燕國又會如何？
戰事近在眼前，蒼涼的鼓點，淒厲的號角聲都似在耳邊震響，戰爭的殘酷光是想象都令人不寒而栗，即使是這些重臣也難免患得患失。
軍國大事朝臣們未必懂，但要說出一套鎮國傢，撫百姓，給糧餉，乃至政通內外，遠交近攻，大殿裡誰都能說出一番道理來。國傢大事的當口兒，猶如懸絲行步，無論官職尊卑俱各抒己見，唯恐漏瞭什麼叫戰事敗績。陛下也問得巨細靡遺，同樣不想遺漏瞭什麼。
有瞭陛下的態度，朝臣們也都放下忌憚一展驥足。朝堂上雖常有人爭得面紅耳赤，但陛下不會怪罪於誰，朝臣們也不必擔憂言語中得罪瞭誰惹來禍事。
朝堂時常爭吵得面紅耳赤之下，至少尚未明著互相生出怨懟之意。三番五次下來，朝堂上很快就形成股就事論事的風氣。一些位卑者也敢當廷指出大員的疏忽，連費國師，花丞相兩位都常常被直斥其非。群臣上下還能獨善其身，不與人爭執者，唯有角落裡那位安安靜靜，嫻雅出塵的祝雅瞳。
朝議轉入時下最重要之事，大臣們紛紛精神一振。爭吵頻起，爭得聲振屋瓦，各持己見說個不休，往往要等陛下做瞭裁斷才得中止。但下一項又得再爭論一通，如此循環。
今日的議題大多有瞭結論，爭論聲漸止，皇帝卻沒有下朝的意思。看看日頭漸午，腦力的急速消耗讓群臣也頗見倦色。張聖傑凡事都有計較，看他龍眉深鎖，顯然盛國戰事即使已日以繼夜地籌備，進度仍不能令他滿意。陛下的心情比之任何一位大臣還要迫切。
群臣正議間，一名太監急匆匆地奔至大殿門口，撲騰一聲跪在地上，顧不得擦去滿頭汗水整理儀容，便尖聲道：「陛下，有八百裡加急文書送到。」
宋公公趕忙將加急文書取過就要呈給皇帝。張聖傑揮瞭揮手道：「念！」
八百裡加急文書直達聖駕面前，皇帝甚至等不得繁文縟節直接要宋公公拆瞭密封。宋公公額頭見汗，拆火漆密封時甚至手上略見不穩。群臣心中悚然，忙抱拳俯首，不敢發出半點聲響。
「廿二日，成都調周邊大軍十五萬，建寧，永昌，巴中等郡兵馬齊出。成都城裡斥前太子梁玉宇，共陳十罪，遣驃騎大將軍向無極為帥，掌六路大軍共二十五萬，兵鋒直指江州。兵行極速，旬日之內必達……」
「唔……」金鑾殿裡響起低沉的嗡鳴驚呼聲。
大秦一國二主已有好些年頭，高高的龍椅上，張聖傑並未怪罪群臣的交頭接耳，他眼角上翻仰望殿頂，露出片刻「果然如此」的笑容，旋即便斂容，閃爍的目光裡又有深深的憂慮。禍兮福所倚福兮禍所伏，三國之間糾纏在一起，牽一發而動全身。即使是皇帝，一樣緊張得胸口擂鼓。
大秦國的皇宮裡一定不會像表面上的風平浪靜。向無極敢離開中樞之地，也是大秦國的風暴中心成都城，隻有一個緣由——成都城局勢已定！皇宮內廷不知道掀起多少腥風血雨，加急文書裡連聖旨誰下的都語焉不詳，無法確認，也不知道那位做過白日大夢的梁俊賢，現下是身陷囹圄呢，還是幹脆已身首異處？
無論是哪一種，吳征知道瞭想必都會很開心。讓他切齒痛恨的不僅僅是寧傢人，梁傢，一樣誓不兩立。能看見這兩傢人互相殘殺，吳征恨不得大聲鼓掌，要他們加把勁，還要啐口唾沫，咒罵怎地打得輕瞭，再催促快些。
但是個人與傢族恩怨，終究要置於國與國利益糾葛之下。吳征要報仇，要斬草除根，就不能操之過急，大局有變，報仇就遙遙無期。寧梁兩傢在大秦的爭奪，一傢覆滅也意味著另一傢徹底掌控這片土地，紛亂的大秦無論有多少隱患，接下來一段時日總是能穩定下來，大秦的變故在這個時節著實有些微妙。張聖傑心底替吳征高興的同時，也在著眼全局，做通盤的打算。
群臣驚異未定，又有太監飛也似地奔至大殿口高聲道：「陛下，啟奏陛下，八百裡加急文書，兩封八百裡加急文書！」
「廿日，江州城皇宮大亂，嘈雜如市井，後沖天火光共七處，至深夜未熄……」
「廿一日，江州城宵禁，菜市口斬二百餘人，皆稱叛國之賊！江州及左近十三城偵騎四處，嚴陣以待，大軍約十五萬扼守水陸各處要道，擅近者斬立決，有生死存亡之勢。」
一次奏報，兩封不同的加急文書同時送到。可見廿日的大亂變生肘腋，令人措手不及。潛伏在江州的盛國斥候也沒能搞清楚狀況，才導致兩日的兩封奏報一同送到。大秦國內亂，成都與江州即將刀兵相見，接下來的一段時日想要再傳出消息難上加難。
大事當前，皇帝正在沉思，群臣皆不敢多言。盞茶時分後，張聖傑道：「遣偵騎遠遠哨探，半日一報。韓將軍。」
「臣在。」
「令西路各軍嚴守邊界，秦國一兵一卒，一舟一艦都不許放入大盛國土。」
「遵旨。」
皇帝鎮定如常，但仍不足以安撫群臣。
燕盛之戰迫在眉睫，秦國內亂更增添瞭數不盡的變數。朝堂上一時又鴉雀無聲，仿佛金碧輝煌的殿堂頂上有一大片烏雲蓋頂，壓抑得人都透不過氣來。
「諸位愛卿可有高論？」張聖傑沉默片刻，仿佛出瞭會神才又振作起來，挺直腰板問道。
皇帝心中有許多疑惑，也是諸臣心中的疑惑。
花向笛率先出班道：「陛下，秦國內亂遲早之事，選在當前雖出乎意料，也在情理之中。」他早對當今天下有諸多預測研判，任何一種可能都在心中模擬推演過無數次，也都備下應對之方。
「大秦裂土為二，無論成都還是江州都寢食難安。內懼對方坐大，外憂鄰國幹涉。成都城裡梁霍相爭不定，才讓梁玉宇安坐江州。江州雖有時機積聚錢糧兵馬，但作為東面屏障以拒他國，不失為雙方俱可接受的局面。陛下明鑒，若無大秦國的這段自顧不暇，壽昌城一戰便無發生的可能。」
花向笛侃侃而談，張聖傑聽他提起壽昌城之戰也頻頻點頭。壽昌一戰改變盛國的命運，盛國有機會發動這場戰爭並保住勝果，前提便是大秦內亂無力往東，否則燕盛兩國打得頭破血流，大秦隨手撿便宜，羸弱的盛國絕不能大賺特賺，如今萬象更新。
「但再這麼下去必然一分為二，久後不戰而亡。梁俊賢想保他的帝位，霍永寧一心篡位，梁玉宇想坐山觀虎鬥。三傢各打各的算盤，偏偏形勢又不允許。燕賊近來蠢蠢欲動，欲犯我大盛國境，兩國無暇他顧，對秦國而言，眼下就是最好的統一良機。無論——他們做足瞭準備沒有。」
「花丞相所言有理。」
得到皇帝的肯定，花向笛繼續洪聲道：「成都城裡情況不明，江州城裡的情況也不明，據臣推斷，調兵遣將的混亂隻是其中一面，內裡更有無數枝節橫生。成都江州就算再怎麼掩蓋，一月之內也必將露出端倪，倒不必著急。陛下，秦國因時機選擇這一場明刀明槍，欲快刀斬亂麻，畢其功於一役。於我大盛而言也是好事，燕賊欲南下犯境，當是此時，唯立足本國，強健自身，方能巍然不動，任他雨打風吹。」
花向笛要避忌諱，不敢說得太明。譬如成都城裡梁俊賢與霍永寧之間一定發生過劇烈的沖突，無論誰勝誰敗，都是一場謀朝篡位之舉，花向笛是絕不敢在大殿裡提及此事。但他的意思大體已說得清楚，三國紛亂，命懸一線，不可受到太多幹擾，以免自亂陣腳。
「正是。」
皇帝雖贊同，但自這三封加急文書送到之後，他的面色一直沒能舒緩下來。花向笛所言可為盛國一系列應對的總綱，但內裡尚有無數細節需得完善。立足自身，不是悶頭捂腦，不管不問。
「花丞相說得在理，但臣以為有些要事同樣刻不容緩。」
皇帝若有所思，做臣子的此時通常不會打擾，眾人看去，見是黃門侍郎安樂水出班啟奏。此人是從前林博士的門生，林博士雖已被摘瞭官帽貶為庶民，安樂水仍憑著多才多藝，才能不俗，依舊擔任黃門侍郎的要職。
「愛卿且說。」
「陛下，臣以為，秦國內亂，江州與我大盛比鄰交界，不宜僅僅嚴守邊境。」安樂水清瞭清嗓子，跪倒匍匐在地道：「臣鬥膽！霍永寧久有不臣之心，此人鷹視狼顧絕非善類。為秦國重臣時思慮周祥，所圖極大，秦國內亂與他休戚相關。江州雖聚兵馬小有氣候，不足以與成都相持。成都起大軍二十五萬，對江州勢在必得。霍永寧取江州之後，大軍不會輕還成都，必聚於江州以待時機。燕盛戰事一開，秦軍若順江而下，我大盛兩面受敵必陷苦戰，不可不防。」
「依愛卿之言，該當如何？」
這話說得在理，不僅是諸臣，張聖傑也覺心有戚戚。霍永寧雖被牽絆瞭數年進退兩難，動彈不得，終究是位瞭不起的人傑。他敢在此刻發動戰事，不僅僅是天時有利，更因已理順瞭成都內外，具備基本的條件。燕盛之爭是他一統大秦的時節，更是開疆擴土的良機。
霍永寧既然已下決心，手段必然雷厲風行。成者為王敗者為寇，他既已掌控瞭成都，便會一往無前，將敢於阻擋他的一切勢力消滅。兵貴神速，江州之戰必然慘烈至極，也會在最短的時間內結束。霍永寧會不惜一切代價，用屍山血海達到目的。
安樂水所言正是盛國的擔憂，若燕秦二國聯手，盛國便危如累卵。
「臣以為，霍永寧必然進犯我大盛。外當遣一員能征善戰之將，增兵駐守江州國境一帶，北拒燕賊，西防秦國。內當整肅吏治，不可任用別有二心之人。此危急存亡之秋，若不能上下一心，有人乘勢作亂，大盛危矣。」
朝堂一時又陷入寂靜，人人都知安樂水所言有理，此刻又是陛下心情最為敏感之時。輕易發表見解若萬一惡瞭陛下的心意，隻是惹禍上身。
「陛下，臣不認可安大人之言。」
清脆溫婉的聲音，帶著幾分沉穩，動聽至極。不知何時祝雅瞳已起身行至殿中跪地啟奏，蓮步輕移，腰肢款擺，像一朵白蓮般搖曳多姿，典雅雍容。
從未見她主動參與議事，還是眼下敏感的節骨眼。那令人窒息的美態之間，又讓人對她接下來的言論大感興趣。
「祝愛卿平身，何出此言？」張聖傑都覺得十分有趣，不由露出些許笑意。
「分兵之說看似有理，實則自取滅亡之道。」祝雅瞳起身，她武功超群，不需借力雙手，僅憑雙腿發力便施施然地站起。那腰肢盈盈，跪地時隆起的臀兒撐起官袍下擺，圓翹的弧線之美巧奪天工，實在賞心悅目。
「秦國傾舉國之力，目的隻在一統東西二川，餘者都是附帶。江州雖弱，亦是生死存亡之際，成都就算能勝，損耗必慘重。霍永寧取江州之後，必無餘力東下……」
「祝大人怎敢確定？」安樂水鎖著眉，近乎於厲聲斥責，對祝雅瞳的言論大為不滿。面對嬌滴滴的絕色美人還沒被迷失神智，倒是心志堅定。
「因為三國國力，沒有多少人比我更清楚。有能力分兵二戰者，唯燕國而已。我大盛不能，秦國亦不能。」祝雅瞳也不動怒，微微一笑侃侃而談：「成都之兵血戰江州，就算順利拿下，當務之急也是平定內亂。大戰過後士兵疲乏，糧草難濟，再征盛國是下下之策，以霍永寧的見識能耐，絕不會這麼做。」
「祝大人！」安樂水疾言厲色，喝道：「國傢大事豈是胡言亂語，可知你隨口一言輕描淡寫，會有多大的後果？」
「安大人以為秦國會順江東下？」祝雅瞳側身回眸道：「我也是據實而言，安大人若有異議徑可分說，不必嚇唬人。」
「燕盛開戰，對秦國是天賜良機，豈有不借勢而為的道理？祝大人還敢說是據實而言？」
「好。敢問安大人，秦國內亂之後，就算借勢順江東下，能得幾座城池？得瞭城池，燕國難道會坐視不理，任他摘桃子撿便宜？」
「這……」
祝雅瞳搖瞭搖玉手笑道：「霍永寧現下想的是驅虎吞狼，好坐山觀鬥，可絕不會那麼笨。」
「強詞奪理。」被祝雅瞳話裡話外諷刺瞭一通，安樂水鐵著臉道：「陛下，祝大人所言多有私心，她不願分兵是懼怕吳府大權旁落……」
「安大人！我勸你謹言慎行。」祝雅瞳終於沉下瞭臉，目射厲芒，看得人心頭一寒。
平日事不關己，仿佛遊離於朝堂之外，隻是旁觀著一切。這些僅僅因為沒有涉及到吳府，或者說，朝堂之上尚未公開將非議之言扯到吳征頭上。祝雅瞳待吳征的愛，早隨著她不再是秘密的故事傳遍天下，這位護犢情深的母親，並未因母子相認之後而減輕半點愛意。誰敢說吳征半句不是，依然在觸她的逆鱗！
「安愛卿，流言終是流言，朕不許在朝中傳揚！這裡是皇宮，凡事皆講真憑實據，不是市井！」張聖傑並未發怒，可說的話已十分重，又轉向祝雅瞳溫言道：「依祝愛卿之見，該當如何？」
「臣以為，當——西和大秦，北拒燕賊。」
沒有人會想到祝雅瞳會說出這番話。吳府被逼得惶惶如喪傢之犬，傢破人亡，早已和霍永寧誓不兩立，恨不得千刀萬剮。從祝雅瞳口中出來，吳征也不會反對。這種不共戴天的仇恨，吳府能暫時放在一旁，已然是瞭不起的氣魄——不論心底有多少怨氣，多麼咬牙切齒地說出這番話。
安樂水目瞪口呆。市井中的流言他不認為是空穴來風，吳府在紫陵城裡就像臥榻之旁的猛虎，隨時有噬人的可能。可祝雅瞳這一番話實在大氣磅礴，先不論這一戰略對錯與否，的確是一心為國的表現，叫人難以再辯駁什麼……
他定定地看著祝雅瞳，隻見美婦端莊秀麗的眉眼之間，恬淡柔和，不似違心之言。隻是那一抹若有若無的嗔怨羞怒不知因何而來，久久未散……
寬敞的院裡隻有二人，草木萋萋，環境清幽，卻有風聲鼓鼓。柔軟的芳草被吹得東倒西斜，蒼翠的樹木枝葉沙沙作響。
吳征施展拳腳，拳路大開大合，卻打得極慢。每一拳每一腳都慢得像個老態龍鐘的垂暮老人，但鼓蕩的衣襟如灌狂風，每一下都威勢驚人！
這一套拳招法簡單，直來直去幾無變化，平平無奇，但柔惜雪卻看得頻頻點頭。【飛花逐影】熟知天下諸多武學，可謂眼高於頂，多少精妙的功法都不在她眼裡。現今對吳征的贊賞也不僅是情意可可，而是吳征著實有過人之能。
隻見吳征一遍又是一遍，每一遍都打得快瞭些。個把時辰下來，吳征的拳腿幾乎已舞成瞭一團光影，令人眼花繚亂，目不暇接。可鼓蕩的勁風卻幾近消散於無，足下草葉不動，身邊樹枝不搖。
又過瞭小半時辰，吳征才停瞭下來。這一停，就見他面色一白，撲騰坐倒在地，身上的汗水像忽然來瞭場暴雨，將他潑得通體淋漓。
「還是不成。」吳征搖頭嘆氣。十二品修為似乎已在眼前，吳征甚至已經聞到瞭那股神秘的氣息，可偏偏就是抓不住，握不著！無論怎麼努力，怎麼咬緊牙關堅持著想突破自己，總是差瞭一點點。這一點點仿佛咫尺天涯，還越發的虛無縹緲，即使堅強如吳征，也不由有些氣餒。
「不必著急，這種東西玄而又玄，就是急不來的。」柔惜雪早已備好瞭方巾，她先以濕潤的替吳征拭去額頭與臉上的汗水。汗出如漿，女尼不厭其煩地一遍又一遍，一條吸滿瞭汗液就換一條，直至吳征呼吸漸緩，汗水消止。她才又換瞭幾面香巾為他擦拭幹凈。
「嗨，玄而又玄，究竟是什麼東西？」吳征有些心焦，方才他已拼盡全力，仍是毫無動靜。
「說不清，且每個人都不一樣。」柔惜雪寬慰道：「有些是一股心氣，有些是某種心境，有些則是外界刺激，不一而足，就是要一個契機。人力有時而窮，修為到瞭你這等境界，幾乎已達極限，若沒有些機緣，萬萬難以再進一步。我隻知道，急是急不來的，越急，越是不成。其實，我當年也曾和你一樣。」
「你瞭不起。」吳征豎瞭豎大拇指盤膝坐好，想想女尼當年的境況可比自己還要糟糕，居然能平抑下心境穩紮穩打，終成絕頂高手，自己還有什麼不可以？
這麼一想，心情立時就好瞭許多。想在任何事上登臨絕頂，又豈有唾手可得者？吳征撇瞭撇嘴，頗為光棍道：「那就慢慢試，總有一天能尋著竅門。」
「主人聰穎。」柔惜雪頑皮一笑，又斂容雙手合十道：「世上無難事隻怕有心人，神佛護佑，吳先生定能一遂心願。」
吳征正待取消她兩句，隻見一卷書信從墻外擲瞭進來，倪妙筠的聲音飄渺傳道：「京城來的八百裡加急。」
即使一墻之隔，兩人也再未見過面，倪妙筠與冷月玦甚至不會發出半點聲響，以免打擾瞭吳征的修行。這一擲簡直比八百裡加急還要更加火燒眉毛。
「出大事咯。」吳征接過柔惜雪取來的書信，尚未打開就喃喃自語，露出凌厲的冷笑。除瞭他始終註目的秦國內亂，會在這節骨眼兒上打擾他的，不會有其他的事。
「霍賊八成已拿下瞭梁俊賢，正發兵攻打江州。」隻看瞭兩行，吳征便迫不及待向柔惜雪道。天下間最痛恨霍永寧的，莫過於吳府，吳府裡最痛恨霍永寧的，又莫過於他們二人。
書信是祝雅瞳發來，不僅說明秦國內亂，也將朝堂上的激辯，盛國的國策詳述一遍，文末還寬慰吳征不需多想，隻需專註自身就好。
「西和大秦，被拒燕賊。當然是這樣瞭，誰想著去和兩國同時開戰，誰是天字第一號的傻瓜！」吳征顛瞭顛手中的奏報苦著臉嘆息道：「你不會怪我吧？」
「我不高興，但是這樣最好。」柔惜雪嘟著唇瓣，萬般委屈道：「我自生氣便瞭，該怎地還是怎地。」
吳征啞然失笑，伸指在她鼻尖一刮，一把將女尼摟進懷裡。吳府上下誰不為這個決斷生氣？但是吳府確然有這樣的氣魄，著眼全局，不計較一時的得失。
「哼，霍賊知道瞭肯定也如坐針氈，難受的又不僅是我們。所圖者大，這個陽謀他接得接，不接也得接。我看霍賊至少幾天幾夜睡不著覺！」柔惜雪鼓著香腮，像個小女兒傢傢一樣滿心不服，總想著找回點場子。
「他的確睡不著的。我要是有個這樣的對手，一樣會睡不著覺。」吳征自昆侖覆滅之後的表現，已全然當得起昆侖掌門之名。秦國內亂至今，全是他一手安排。這一回霍永寧發大軍二十五萬，去剿滅本應也屬於他的十萬大軍，想必滿嘴苦澀，心在滴血。
「他也不會那麼安分，一定會做些什麼！」
「我知道。千載難逢的機會，即使征戰之後大軍難動，他也一定會做些什麼！」吳征雙拳一握，道：「我們可以給他迎頭痛擊，從在涼州開始，我就在為這一天做準備，就差一點點，那麼一點點……」
「主人是說？」
「不對，為什麼不行？」吳征豁然起身，呆立半晌，忽然渾身一震道：「惜兒，我好像……好像摸到瞭什麼……」
柔惜雪也是心頭大震，又驚又喜道：「契機？」
「對，契機！」吳征張開雙掌，看著這雙年輕有力，卻因多年苦練而粗糙的大手，那密佈的紋路像一張張紛繁復雜的羅網。但在他的目力裡，卻漸漸清晰，根根都有脈絡可尋：「我現在要怎麼辦？」
柔惜雪也打瞭個激靈，忙不迭道：「積蓄內力，越多越好。這事關突破桎梏之後的根基，根基夯得越牢，前途越是遠大！」
良機如空谷足音，一旦錯過，下一回就不知是何時。吳征心亂如麻，強自收斂心緒，道：「好！那你快去。」
「快去什麼？」
吳征隻嘿嘿一笑，反身回屋道：「難道你還有更好的辦法？快去！」
柔惜雪怔怔發愣，面色一會兒發白，一會兒又發紅，但她不敢怠慢，咬著牙跺瞭跺腳，嘟著紅唇推開院門，向倪妙筠怯生生道：「妙筠，去……去喚玦兒一同進來。」