盛夏時節烈日如熾，即使馬車裡放著數隻水盆，盆中水面上還浮著冰塊，車廂裡仍有些氣悶。幸好車廂足夠寬大，倒不覺得熱。
林錦兒出行在吳府就是十足十的大事。昆侖山一役，大多前輩耆宿血灑山崗為門派盡忠，所餘者不過朱泊，陸菲嫣，林錦兒三人而已。
朱泊天性樂觀加上年事已高，一門心思放在為昆侖派重修典籍上，他又嗜酒如命，但有感懷傷神時，一醉便解千愁。陸菲嫣有吳征陪伴，又有愛女顧盼在旁，三人相互鼓勵，相互慰籍，足可面對一切困境。唯獨林錦兒痛失先夫，她苦戀奚半樓十餘載，有情人終成眷屬不多年，尚且恩愛甚篤之際甚至連面都見不上便天人永隔。吳府雖有親如姐妹的陸菲嫣，究竟不是親姐妹，視同己出的吳征，究竟也沒有血脈之親，這些都不足以撫慰她痛失愛侶的打擊。
如果沒有那一封書信，很難想象林錦兒能撐得下去。吳征不知道多少次暗暗慶幸陸菲嫣帶回來的書信，想來奚半樓對年幼許多的妻子也知之甚深，昆侖流的血淚已夠多，林錦兒就算茍延殘喘著，將來還或有轉機，先保住一條性命總比直接瞭卻殘生的強。
所以林錦兒想去一趟煙波山，祝雅瞳立刻一人擔下吳府的職責，讓她能一嘗心願。當年念子成狂，於是對吳征稱林錦兒是待他最好猶如生母一言暴跳如雷，在長安見面時借機扇瞭她一巴掌發泄怨氣。其實那一掌也不全為泄憤，彼時林錦兒與欒采晴爭鋒相對，欒采晴也在盛怒之間，林錦兒當時並無官面身份，最多算是隨從，欒采晴非要取她性命的話，兩國利益當頭，誰也不好深究。祝雅瞳的這一巴掌，算是給瞭欒采晴一個交代。她既然插瞭手，欒采晴也得賣個面子，林錦兒的命就此保瞭下來。
此後祝雅瞳向來對林錦兒禮敬有加，便是感念她無微不至照料吳征長大的恩惠，特別吳征強要修習【道理訣】被師門重罰，林錦兒待他始終如一，這份無視貴賤的關愛之情更是珍貴而真誠。——比起當年還懵懂無知的顧盼，心中有氣又深陷泥塘自顧不暇的陸菲嫣。在吳征離開昆侖山之前，林錦兒的的確確當得上待吳征最好的人。
祝雅瞳感恩戴德，吳征侍其如母，林錦兒雖幾乎不路面，在吳府的地位超然於一切之上。她要出趟門，就是足以驚動吳征修行的大事。
馬車從外看去除瞭大之外並無特別，拉車的兩匹馬兒也是普通的坐騎。趕車的小廝皮膚蠟黃，偶爾抖一抖韁繩，看上去心不在焉，像個普通大戶人傢出行。這一路他們不願惹上是非，十足低調。
坐在小廝身邊的仆婦面貌平常，倚在車廂門邊似乎隨時等候主人的召喚，倒是掩不住那股嫻靜溫柔的氣質。小廝是吳征易瞭容，仆婦自是陸菲嫣瞭。車廂裡坐著林錦兒與顧盼，一路上幾乎也不拋頭露面。
「師娘不肯下車，等到瞭青蘇城，無論如何要她下來走走，去護國寺裡上上香，許個願也是好的。」吳征傳音入密，悄然對陸菲嫣道。
「隻有那裡她才肯去。」陸菲嫣雖是易容，笑起來仍難掩嫵媚之氣。她見吳征兩眼放光，頓覺不妥，忙又收斂瞭容顏面無神情：「晚間我去與她說說祝夫人昔年的故事，叫她到時沒得推脫。」
「甚好。」吳征眨瞭眨眼睛，自言自語道：「在成都的時候，你舊傷剛有好轉我就不是你的對手，不知道現下打不打得過。」
那一段無憂無慮，與世隔絕般的時光是兩人間甜蜜的回憶，銘刻心間永生無法忘懷。世事無常，誰又能料得到兩人會陰差陽錯地走到一起？誰又能料得到可以在府院裡開誠佈公，堂而皇之，連林錦兒對此也毫無異議，隻有替師姐開心。
陸菲嫣心中嬌羞，淡淡道：「我從來也不是你的對手。」
一問一答，含義雋永。既說武功，也說床笫間的旖旎風流。
馬車嘚嘚噠噠，看看離瞭城邦轉入山間小路，人煙漸稀。車廂門簾掀開，露出個小小的俏臉來。
「嘻嘻，娘，我們換一下。這裡沒有人看見。」在車廂裡悶瞭許久，顧盼早就坐不住，每逢行到山間小路都要出來透透風。明亮的大眼睛滴溜溜直轉，似乎甚是心急，又甚是期待。
「好。」陸菲嫣款款起身，摸瞭摸愛女的頭發叮囑道：「小心些，萬一被人看見瞭傳出行蹤去不好。」
「有你們在，哪還用我操心被人看見。」顧盼蹦著在吳征身邊坐下，一把挽住他的臂彎。
發生瞭無數的事情接連不斷，時光飛也一樣地溜走，其實回望從前也不過短短兩三年。昆侖山上的兩小無猜，轉眼間一個歷經磨難已肩擔天下，一個也不再是懵懂少女。兩人再也沒能像從前可以相伴坐在山崖前看雲起雲落，一個說著稀奇古怪的故事，一個聽得津津有味。待倦瞭餓瞭，少女還能等著一頓可口的美餐大快朵頤。這番出行對顧盼而言，分外興奮，也分外地珍惜。
「這丫頭~ 」陸菲嫣笑著數落一句，自行去陪伴林錦兒。
娘親拉上瞭門簾，天地間仿佛就剩下瞭兩人。顧盼大喇喇靠在吳征肩頭，滿足地深深吸瞭口氣。花草的芬芳彌漫山間，夏日的烈陽雖有些刺眼，看起來同樣可愛。撫過背脊攬在腰際的大手更是溫暖，顧盼和上雙眸，嘴角間笑意甜甜。
「聽說門派被盼兒打點得井井有條，志傑還拍著胸給我保證，等我回去瞭一定認不出來。」
「那是當然。」顧盼一挺胸，得意道：「人傢全副心血都灑瞭出去，哪有不成的道理。」
頓瞭頓，小姑娘又道：「小時候聽的故事，想不到一件一件都能用得上，好些依樣畫葫蘆都行。娘還常常來信指點，若是這樣我都做不好，那還得瞭。倒是大師兄當年就想到瞭這些？」
「都是先人的智慧，我也是依樣畫葫蘆。」吳征笑著，又搖頭嘆息著什麼道：「盼兒真的長大咯。」
腰際的大手緊瞭緊，將少女摟得更緊。兩人一時無言，隻有馬蹄頓在石子路上的嘚嘚噠噠聲，仿佛在感嘆時光易逝。
「你還知道盼兒長大瞭……」片刻後少女幽幽道：「大師兄，盼兒要問個問題。」
「我當然知道，從小就看著你一天一天地長大。」吳征心中一緊，正色道：「你說。」
「大師兄到底將盼兒當做妹妹呢，還是打從心底喜歡盼兒？」顧盼亦肅容道：「這兩樣是不同的，你知道。」
「能不能兩樣都有？」
「為什麼叫兩樣都有？我不知道能不能。」
「當然能瞭。」
「為什麼當然能？」
「因為我就是這樣啊。」吳征咧嘴一笑，將顧盼抱起放在雙腿間道：「從盼兒出生，我就陪著你。那時候總不知道什麼喜不喜歡的情愛之事吧？就是我最疼愛的妹妹。長大之後才有情愫漸生，盼兒那麼可愛招人喜歡，我怎能不心動？嘿嘿，近水樓臺先得月，反正盼兒我是娶定瞭，誰敢來搶，老子打破他的頭！」
「嘻嘻！」顧盼大樂，兩人雖早知對方情意，還是第一回親口說瞭出來。吳征不僅說得有趣，還都是真心實意，每一樣都大合少女的喜好，顧盼喜不自勝。少女初嘗情愛滋味，竟生起不枉多年一片真心，老懷大慰之感：「那，人傢還有一個問題。」
「你說，從小到大盼兒數之不盡的問題，師兄哪一個沒回答。」
顧盼定瞭定神，從偎依的胸膛前起身，大眼睛眨瞭又眨，面露緋紅之色湊在吳征耳邊，輕若無聲般問道：「那……為什麼一直到瞭現在，師兄還沒有要瞭人傢？莫不是盼兒有什麼地方不好，入不得師兄的眼？還是師兄美色見得多瞭，看不上盼兒姿色平庸？」
小小的臉蛋，撲閃撲閃的大眼睛靈光四射仿佛會說話。此刻這對明眸微瞇，像一輪滿月被從中劈開分置鼻梁兩側，眼角微微上翹，媚光四射。飽滿的天庭，兩道清眉微微蹙起。額心那一段長眉銳利如鋒，向兩側延展時卻像大師手中的狼毫輕提一劃，至額角漸漸變淡，大有隨意又渾然天成的美觀。皺著的瑤鼻挺拔筆直，多肉又不顯半分累贅的鼻頭兩旁，鼻翼圓巧可愛，弧線優美。顧盼心中有不滿，少女氣鼓鼓時撅著兩片瑩潤豐滿的香唇。雖不是女子的櫻桃小口，但線條利落，深深的唇角時時上翹著，讓整張臉蛋連生氣都笑意妍妍，說不出的誘人。
顧盼完全繼承瞭陸菲嫣的媚骨天成，但又有少女的青春嬌俏，這份即使吳府上下也獨有的風情動人心魄。吳征忙合上瞭眼平定好瞭心緒，才敢睜眼凝神道：「盼兒若還姿色平庸，世上還有好看的人麼？」
「哼。」少女雙眉一揚，大有果然如此的得意，卻不依不饒地悄聲問道：「那你是什麼意思？有意無意就躲著人，小時候還罷瞭，後來連……連親人傢一下都不敢。」
吳征撥開她額間垂落的長發，苦著臉道：「說對瞭，就是因為我怕你，我不敢。」
「嘻嘻，人傢又不會吃瞭你。」在情郎身邊的少女，心情總是特別容易舒朗開懷，顧盼笑瞭笑問道：「什麼叫做不敢？」
「因為師兄待你獨一份，和旁人都不同，除瞭愛之外，還疼。」吳征點瞭點少女的鼻尖道：「我們人是萬物靈長，也脫不開從小到大徐徐緩進，從外到裡都是一樣。骨骼慢慢生長，人也慢慢長大，再到心肝脾肺腎，無一不是如此。女孩兒再美再誘人，總要慢慢長大。」
「我不小瞭，多少人傢的女兒十四歲連娃兒都有瞭，放在外頭，盼兒都要成老姑娘。」
「可是盼兒有沒有算過，多少人傢的女兒十四歲生娃娃時連命都丟瞭？」
「這……時有聽聞。」
「那就是瞭。」吳征長舒瞭一口氣道：「常人到瞭十八歲身體骨骼才算初成，尤其女子到瞭這個年紀，生養娃娃才能少受傷害。師兄就是太愛你，舍不得傷你，才時時要躲著你。你不會以為師兄……沒半點想法吧？你不會吃瞭我，我還想吃瞭你！」
「嘻嘻，原來是這樣。」顧盼似懂非懂，但吳征的關愛之心拳拳還是全然能感知，她半仰著頭不知想瞭些什麼，晃過神問道：「人傢到十八歲就長成瞭麼？」
吳征一愕，又苦笑瞭一下道：「不想騙你，實話實說，盼兒自幼習武又有……這個這個，天生又有好根基，比起尋常人傢應該快得多……」
心結打開，吳征也心緒平緩，大膽地看向少女胸前鼓囊囊的山巒。熱辣辣的目光讓顧盼覺得被目光盯住的地方一陣發燙，胸脯不由自主地一縮。少女面上飛起兩朵紅雲，忽然想到方才的話題太過大膽，車廂裡還坐著母親，語聲雖輕，以陸菲嫣的內力未必就不能聽瞭去，一時有些慌亂。可是情郎的懷抱太過溫暖，即使在炎夏裡極易出汗也舍不得離開。
少女趕忙躲進吳征懷裡，借著螓首遮擋他的目光。念及情郎誇贊自己長得快個中涵義，羞得再也不敢抬起頭來。
馬車迤邐而行，轉過山路離青蘇城又近瞭一步。前方俱是官道大路，顧盼不適合再拋頭露面，又躲回車廂裡，換瞭陸菲嫣在門口【伺候】。母女倆交換時，陸菲嫣白瞭吳征一眼，原本氣勢甚足，但一想此事實在不妙，又遊移著目光躲瞭過去。
離青蘇城百餘裡，眼見天色晚時就能到達，前方的山村已隱隱現瞭輪廓。四人行瞭大半日腹中饑餓，正準備去村中稍事歇息。
吳征與陸菲嫣一同起身蹙著眉頭遠遠眺望。午間時分，百餘戶人口的大山村裡不見炊煙。隻見人來人往影影綽綽，一個個行得甚急。村口的空地裡，還有大片的人群聚集。二人對視一眼，駕著馬車緩緩向山村行去。
平靜的小山村還從未如此熱鬧過。戴著高帽的官差來來往往，挨傢挨戶地叩響門扉，再入內細細地搜查。這裡大都是世代居住於此的百姓，老實本分，知根知底，數十官差氣勢洶洶地到來著實讓不少村民嚇破瞭膽。
馬車靠近之後，吳征看一名捕頭搬瞭張半舊的木桌權作公案，面前擺瞭大批物品，大體是些略微貴重之物。捕頭正細細地查問這些物品的來龍去脈，狀似查案。吳征與陸菲嫣對視一眼，各自搖瞭搖頭。他們低調出行不願多事，既有公差辦案更不能露出行藏，遂抖瞭抖韁繩，催促馬車向前行去。
忽然一陣童音哭聲響起：「爹，爹，你們放開我爹爹……」
「走。去和捕頭交代清楚！小孩，公差辦案你莫要多事，案情緊急，若再阻撓，連你也一塊兒捉瞭去！」一名領頭的官差扯著個肌膚黝黑的漢子，一手分開哭鬧拉扯的孩童。官差算是好脾氣沒有又打又罵，但孩童不肯放手，他焦急之下使力重瞭些，將孩童一把推倒在地。
那孩童雖在哭鬧，倒也硬氣，摔在地上不輕也不呼疼，咬著牙跳瞭起來抹把眼淚，又撲上去死死扯著公差不放。
「你……氣死我瞭……」官差大怒，索性一把提起孩童，押著那名漢子一同向村口走去。
吳征眼一瞇，顧盼也從車廂中探出頭來，眨著眼睛辨認片刻道：「是他……」
「嗯，我們去看看，莫要輕舉妄動。」吳征止瞭馬車，回頭向車廂內道：「師娘，這兩人與弟子有一面之緣，弟子去看看究竟。」
「快去吧。習武之人，路見不平當拔刀相助，我自在此不妨。」
「是。」
顧盼戴瞭片鬥笠，以紗簾遮住面容，吳征與陸菲嫣自後相隨，三人悄悄來到人群周圍。此時空地上一團雜亂，圍觀者都在看公差辦案，一時倒無人註意到他們。
「大人，在此人傢裡搜出大銀一錠，人與物均已帶到。」押著漢子與孩童的官差向捕頭行瞭一禮，從懷中取出一錠大銀擺在公案上，指著漢子與孩童道。
「噝……」人群與捕頭一同發出倒抽涼氣之聲。這錠大銀足有五十兩重，且色澤銀亮發光，質地極好。捕頭拿起銀子掂瞭掂，足有十餘兩重。山村人傢，若是省吃儉用倒也能存得下這筆傢財。但這錠銀子一看就是官銀熔鑄所制，豈會流到普通人傢裡來。官差捉瞭兩人，完全合情合理。
「你叫什麼？」
「小……小人……楊李……」
「這錠銀子，你從何而得？」
「是……是……是貴人打賞的……」
「貴人？哪位貴人？你可知姓甚名誰？又是何故打賞給你？」捕頭的眉頭越粗越深，狐疑更甚，額頭的汗珠卻不自禁滴瞭下來，似乎十分緊張。
「是在……是在……」楊李又驚又懼，本就不善言辭，在捕頭威嚴的目光下更是心驚膽戰，吞吞吐吐，明明滿腹言語，就是說不出話來。
「是在野山坡岸邊，爹爹與我一同打魚時遇見的貴人。他們買瞭幾尾鮮魚，便打賞瞭這錠銀子給我傢。」那小孩雖在哭鬧，倒不懼怕，口齒清晰三言兩語將事情說瞭個清楚。
「買瞭幾尾鮮魚？」捕頭將信將疑。若有什麼大富大貴之傢出遊，心情好時打賞些倒也不奇怪，但要說有什麼貴人會親自去找船夫買魚，還隨手賞瞭塊大銀子……還有貴人出門遊玩不帶仆從的嗎？哪有這樣的貴人？他想瞭想又道：「你等可知幾位貴人是什麼身份？」
「貴人的事情……小人……小人又怎敢多問……」楊李叫苦不迭，口齒又笨拙，更加說不清瞭。孩童趕忙接道：「一位公子帶著他的夫人們來買魚，不知姓名。他們每個人都好看，爹爹和我這輩子都沒見過更好看的人。」
「這……」語焉不詳，難定身份。捕頭又掂瞭掂手中銀錠，搖瞭搖頭。
人群中顧盼剛欲邁步，就覺身後吳征扯住瞭衣袖，聲音傳來道：「不急，再看一看。」
「唉……楊才，不是本捕頭不分青紅皂白要拿你。好叫你知道，近來青蘇城左近連出十二起命案，兇徒手段殘忍，來往客商與城中百姓死傷三十餘人，更有多名婦女受辱。受害者無一不是財失人亡，這錠大銀你說不清來路，本捕頭不得不將你提回府衙，等太守大人親自審問發落。若的確與你無幹，自會還你清譽，若與你有關或是包庇案犯，嚴懲不饒！」
「大人且慢。」
楊李面如死灰萎頓在地，身形顫抖著不知所措，還是那孩童哭著向前撲騰一聲跪倒哀求道：「大人，爹爹年事已高吃不得苦，求大人網開一面，我願代父前往，等待太守大人審問。」
這一下顧盼也暗暗點頭，向吳征低聲道：「這孩子真不錯。」
「楊文達！」吳征也低聲道：「在山村裡能有這般膽色孝心，說話還有條理，很不錯。」
除瞭府上的夫人，吳征極少稱贊誰。何況他眼下武功大成，身份地位都已不同，說出來的話分量也自不同。
人非草木孰能無情，那捕頭面露為難不忍之色，終究還是搖瞭搖頭道：「孩子一片孝心，但是事關重大，誰也不敢法外開恩。你也莫要擔心，若你們安分守己，自然不會有人冤枉你爹爹。」
「大人說的是，那懇請大人，將我一同帶去。傢中隻有我們父子二人，在青蘇城裡互相也有照應。」孩童遭逢變故心思清明，他知道自己的父親不善言辭，父子攜手渡過難關才是正解。
「既然這樣，那好吧。你且一同前去。」
吳征微微一笑，朝顧盼與陸菲嫣打瞭個手勢，悄悄退出人群回到馬車上。顧盼口齒靈便，先向林錦兒說明瞭與楊傢父子認識的經過，憤憤不平道：「小姑奶奶打賞的銀子，憑他們幾個捕快也敢質疑？若不是大師兄攔著，定要他們好看。」
「好啦，別鬧。」陸菲嫣寵溺地一點顧盼額頭笑罵道：「還裝？」
「嘻嘻，人傢知道大師兄成心想看看這個楊文達啦，說著玩兒的。」顧盼吐瞭吐舌頭，目視吳征，看他若有所思遂閉瞭嘴不再打擾。
「青蘇城連連發生命案，這些捕快焦頭爛額，都查到百裡之外的村子裡頭來，倒有些意思。」吳征思慮周全後向林錦兒道：「師娘，我們此行必經青蘇城。弟子原本有意請師娘去護國寺進香，看來這一趟咱們非走不可。若碰見什麼蟊賊作亂，也好順手料理。」
「師娘看你有些喜愛那個楊文達？」林錦兒雖心急，但既遇上瞭事，她更愛看看吳征的表現。說來自吳征下山之後屢有驚人之舉，林錦兒幾乎都不在他身邊，頗有遺憾。
「春季第一回見他，就覺得這個孩子聰明伶俐，手腳還勤快。方才見他願代父受苦，思慮也還周祥，這等品格聰慧都不容易，就想著幫襯他一把。去瞭青蘇城之後若確實是個可造之材，就要請顧仙子高抬貴手，破格將他收入昆侖大學堂門墻裡，莫要浪費瞭一個人才。」
昆侖大學堂廣招學子舉國皆知，具體都由戴志傑主持。但顧盼身份特殊，真正能拍板的還是她。林錦兒見他們如此說，也有心看看一名頗具潛力的弟子如此加入昆侖大學堂，遂點頭道：「都聽征兒的安排。」
「好，走，我們遠遠地跟著青蘇城的捕快，到瞭城裡再說。」
百餘裡的路程，走得並不太平。一路上共計七處地方都被圍瞭起來，有捕快日夜守護無手令不得靠近，吳征料想是命案現場。他與陸菲嫣也不著急，隻不遠不近地跟著捕快隊伍進瞭青蘇城。待親眼見瞭楊傢父子進瞭太守府，又探聽得近來的嫌疑人等全都暫且收監看管起來，並非是做案犯對待，這才去有間客棧住下。
張聖傑在長安為質子時混跡於市井，最知民間疾苦。回國登基之後這份初心不改，整頓吏治時每每強調愛民如子。盛國官員上行下效，都不敢在百姓頭上作威作福，嫌犯未定罪之前也是權宜處之，吳征心中欣慰。
吳征春遊到此時的丁太守因修建昆侖大學堂與天陰門分院有功，已右遷入京城高升，如今執掌青蘇城的是新來的太守柳康平。新官上任就碰到棘手難題，柳太守近來想必焦頭爛額，嫌疑人等無一不親自審問。吳征也知這等大案不是三五日便能輕易得破，並不著急。
四人一夜休憩養足精神，次日一早便陪同林錦兒先往護國寺上香。
三女夜間共宿一間上房，陸菲嫣已將當年祝雅瞳流落江湖之後闖蕩江南，又來護國寺裡許下心願一事詳詳細細地說過。師姐妹倆在昆侖山時最是要好，時常同塌而眠。吳征下山之後不久，二女也一同下山，從此再未有昆侖山上的親如姐妹。這一路行來，陸菲嫣每夜都陪著林錦兒同睡，著實寬慰瞭一番林錦兒孤寂又煎熬的內心。
吳征與陸菲嫣仍做仆從裝扮，顧盼還用鬥笠垂簾遮擋瞭容顏。林錦兒原本名聲不顯，來盛國後更加深居簡出從不露面，識得的人極少。菩薩座下心誠則靈，她不敢遮掩面目，由三人陪同步入寺門，拜過瞭笑臉迎人的彌勒佛祖，便向大雄寶殿去跪拜佛祖。
比起上一回來時的香火鼎盛，今日的護國寺更加信徒如雲。大雄寶殿朱門大開，誦經之聲源源不絕，上香的信徒俱在門外的天井裡隨著誦經聲叩拜。不少僧眾亦在為信徒們端茶倒水，鄭重其事。吳征一問之下方才知曉，一月前有西域高原之上的番僧前來護國寺，與寺中高僧共同參詳佛法。
十日前護國寺大開寺門做水陸道場，寺中高僧與番僧輪番登壇說法，又為青蘇城百姓祈福，算得上是一件佛門盛會。
吳征遠遠向大雄寶殿內看去，隻見番僧在左，寺中僧人在右，俱手持念珠合十誦經。番僧平日住在高原，淒寒清苦，不比中原風物宜人，所修的佛法也與中原有所區別。但信徒們大多不明佛法的門門道道，隻知祈福就是。在吳征看來，倒比護國寺的高僧開壇說法時還要熱鬧些。吳征莫名想到：外來的和尚好念經。
「看出些門道麼？」陸菲嫣悄聲問道。整個盛國對番僧沒好眼色的，恐怕隻唯獨吳府一傢。吳征幼年居住的山村慘遭血洗，吳征險些喪命就是番僧幹的好事。韓歸雁在邊屯英名喪盡，也險些受辱，也是這幫番人做的惡。再聯想近期青蘇城左近的命案，陸菲嫣實在忍不住心中狐疑。
「還不知，多看看，不著急。」吳征目光左右逡巡，最終定在一名番僧身上。
這是一名稚齡童子，看上去不過七八歲，但番僧們團團圍坐在他身邊，有隱隱以他為首之勢。再看瞭片刻，吳征隻聽這童子誦經時每每開番僧之先，待他起瞭頭，眾番僧再一同念下去。他悄聲向三女道：「番僧的僧王叫做達賴，傳說達賴圓寂之後都會有轉世靈童現身，那個小孩指不定便是什麼轉世靈童。這些番僧敢來護國寺交流佛法，領頭的那幾個身份地位必然不低，但都以那個小孩為首，我看八九不離十。」
三女驚異於吳征的博學多聞，均默默不語，等他繼續說下去。
「反正我待這幫人沒什麼好感。到青蘇城不足一月，這裡就出瞭一大堆事端，要說和他們半點幹系都沒，我是不信。」吳征嘿嘿冷笑道：「師娘先進瞭香，我們去趟太守府。」
「就是！就算不是他們，也要尋機揍他們一頓，給韓姐姐出口惡氣。」顧盼大起同仇敵愾之心，摩拳擦掌道。
陪同林錦兒在護國寺裡諸多佛殿都上瞭香許瞭願，四人一同前往太守府。
正在審案，焦頭爛額的柳太守接過門丁送來的金牌，隻見金牌上煙波山煙雲浩渺，一隻五爪金龍盤踞空中，先嚇瞭一跳，旋即又驚又喜，像迎來瞭救星似地慌忙讓門丁去迎貴客到靜室，千叮嚀萬囑咐萬萬不可聲張。這才借故稍歇溜出府衙，三步並作兩步趕往靜室。
「吳博士。救命，萬萬救下官一救。」柳康平一見褪去瞭易容的吳征，眼淚都落瞭下來，趕在吳征面前雙膝一軟就要跪地。
「柳太守不可。」吳征被一聲【博士】叫得虛榮心爆炸，胸膛鬼使神差地一挺頗見傲然。他眼下的武功卓絕，隻輕輕一拂袍袖，柳康平便跪不下去，扶著吳征的雙臂泣不成聲。
煙波山在青蘇城轄內，青蘇太守便是要職。張聖傑擇優而仕不敢絲毫怠慢，特意向祝雅瞳贊過這位柳康平為人正直，性子沉穩厚重，治政有才——否則也不可能執掌青蘇之地。
此刻柳康平雙目深陷，形容萎頓疲憊，看上去已不知多少日沒能合眼，憔悴至極。一州之地出瞭大事，上上下下都看著他，壓力之大可想而知。正束手無策之際遇上瞭吳征，心中壓力一瞬間再也繃不住，失控般發泄出來。待胸臆略見暢通，才覺失態，忙拱手道：「見過陸仙子，顧仙子，這位是……」
「是我師娘。我們賠師娘回煙波山，途中見出瞭事特來拜訪。」
「見過林仙子，幸會，幸會。」吳征的師娘身份尊貴，柳康平長揖到地，方坐在四人下首抹瞭把汗珠淚水道：「下官慚愧，青蘇城連連發生命案，百姓遭殃，下官殫精竭慮又無計可施，至今捉拿不得真兇。吳博士到來，萬萬可憐青蘇城蒼生百姓，救他們於水火之中。案破之後，下官自當往京城向陛下負荊請罪，一死以謝青蘇城百姓。」
「柳太守不忙自責。」吳征拍瞭拍柳康平的肩頭略作寬慰道：「來時路上見柳太守麾下衙役並未氣急敗壞，亂拿百姓充數。事態緊迫之時還能以法論處，想來都是柳太守之功。」
「慚愧，慚愧。陛下愛民如子，下官不敢因私廢公，更不敢欺壓百姓。隻是捉拿不到案犯，終究無法給青蘇百姓一個交代。」
「那就請柳太守代為安排，我們先去看一看案發現場。不知保存是否完整，傷亡百姓的屍身可在麼？」
「有，有，下官半點不敢怠慢。有些百姓屍身就存放在府衙！」
「甚好，府衙的我們先去看看。」
盛夏之際，雖有藥物保存屍身，又有香料掩蓋，屍臭味仍然掩不住散開。何況臨時騰出的陳屍之所裡足有十餘具屍體，臭不可聞。
吳征等人都以面巾緊緊捂住口鼻，林錦兒也堅持要來，吳征不敢違抗，隻得帶她一同前來。吳征揭開屍佈，隻見一具女屍慘不忍睹。不僅滿身都是抓痕，下體均是裂傷，一顆腦袋也被打得面目全非，想來是歹徒施暴之後再以鈍器敲擊腦門，殺人滅口。
「好毒辣。」吳征低喝一聲，蓋上屍佈又去查看另一具屍體。
這具男屍同樣渾身是傷。比起女屍受到施暴，男屍則更似遭受殘虐而死。歹徒以此取樂並不立刻取人性命，而是鈍刀子割肉，活生生將人折磨致死。
「這人是一名鏢師，武功不弱。原本是護送商隊押鏢，於城西六十裡無人處遭逢毒手，同行的五名鏢師無一幸免。」柳康平強忍腹中不適解釋道。
吳征點瞭點頭，顧盼接道：「五名鏢師都死瞭？歹徒武功不弱啊……」商隊裡有武功過硬的鏢師，也少不瞭馬匹，五名鏢師一個都沒逃出來，那便是敵手實在太強難以幸免。
「盼兒說得對。」吳征又揭開一張屍佈問道：「這人也是鏢師麼？」
「是。」
「嗯。」吳征細看他身上的傷痕，橫七豎八，但與上一具男屍的傷痕找不到什麼相似之處，顯然不是一人所為。正要再查探下去，忽然吳征與陸菲嫣同時驚疑一聲：「咦？」
這名鏢師的小腹上有一道傷口，似劍傷不是劍傷，看上去比劍要寬上些許。似刀傷又不是刀傷，傷口遠沒有刀刃的寬。吳征掰開傷口，隻見傷人的兵器與招式均十分奇異，傷口斜而向上。在前一名身死的鏢師身上也有一道相似的創口，當是用同一柄兵刃所傷，隻是他傷在胸口。
陸菲嫣與吳征對視一眼，駢起二指做兵刃，凌空揮舞瞭兩下，忽然一個娉娉婷婷地旋身，二指斜刺而上。一招使完，陸菲嫣愣瞭片刻，搖瞭搖頭道：「不是。」
她方才所使的招式並不高明。市井中潑皮打架，壓著對方的頭再拿著把刀子亂捅大約就是如此。這樣的招式隻消習武之人都能輕易破解，斷不會被連續得手。也難為陸仙子一身武功絕頂，去使這樣粗鄙的招式。更難為潑皮打架的招式，陸仙子使來居然同樣仙氣飄飄，那舒展的肢體上玉乳浮凸，腰肢柔軟，更是透出一股難以抵擋的媚意來。
「柳太守，那些番僧你查過沒有？」吳征收回貪看的目光，查完瞭屍身離開後問道。
「下官正為此頭疼不已，那些番僧日夜為青蘇城百姓祈福，在民間聲望正隆，下官不敢輕舉妄動。」
「我們去吧。」吳征看柳康平仍滿面愁容，寬慰道：「柳太守不必擔心，凡事總有水落石出之時。這幾日要勞煩柳太守百忙中幫我做一件事。」
「吳博士請吩咐。」
「昨日捕快羈押回的嫌疑人中，有一位喚作楊李，同時羈押的還有其子楊文達，柳太守就替我……」
「下官明白瞭，吳博士請放心。」料想青蘇城就在煙波山左近，這裡若是事端不平，對昆侖大學堂也不是好事。見吳征信心滿滿，還有心思做別的事情，柳康平懸著的心終於落下瞭些，一時不知該如何感謝吳征，隻得再一次長揖到地。